Текст книги "Два мира. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Lutea

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 61 страниц)

– Безнадёжно, – озвучила его собственную мысль думавшая в том же направлении Сакура; она пришла со стороны, противоположной той, откуда доносились приглушённые расстоянием голоса Тони и Невилла, и на автомате крутила в руках где-то подобранный старый флакон из-под зелья, покрытый слоем пыли и плесени. – Без Бьякугана быстро нам не найти диадему.

– Согласен, – Саске заметил остановившегося на углу прохода Драко и кивнул ему, чтобы подошёл.

– Жаль, что твой Шаринган не улавливает магию, – сказал он. – Хотя, я почти уверен, что диадема ограждена чарами, скрывающими её магический фон – поэтому ни одним поисковым занятием мы её не засекли, – он сделал паузу. – Если она вообще здесь.

– Должна быть, – ответила Сакура и обвела взглядом груды старого хлама, поломанной мебели, частей ржавых доспехов, каких-то чучел. – Саске-кун, мы… нам точно не поступить иначе?

В её голосе сомнение, хотя в глазах его нет и в помине – Сакура не дура и прекрасно понимает их шансы и ставки в игре. И всё же Саске проронил:

– Нет, – чтобы успокоить её совесть. – Сакура, выводи остальных. Мы догоним.

– Хорошо, – кивнула она и поспешила к Невиллу и Тони, легко перепрыгивая по горам мусора.

– Хотел бы я так уметь, – заметил Драко лениво, скрывая заинтересованность.

Саске не стал ничего говорить и прислушался; вот Сакура добралась до товарищей, оторвала их от исследований хлама, сваленного в Выручай-комнате многими поколениями учителей и учеников, позвала их уходить и вместе с парнями направилась к двери. Ещё пара минут – и та хлопнула, закрываясь; слабое эхо прокатилось по комнате.

– Уверен, что сможешь сотворить эти чары?

– Обижаешь, – Драко вскинул подбородок и посмотрел на него тем своим надменно-пренебрежительным взглядом, который обычно тренировал на гриффиндорцах. – Большую часть лета я общался с тётушкой Беллатрисой, так что…

– А Аваде она тебя научила?

Малфой вздрогнул, потупился – значит, научила, более того, он этого подсознательно стыдится. Впрочем, несколько секунд спустя Драко вновь поднял голову и посмотрел на Саске едва ли не с вызовом, словно бы говоря: «Ты не имеешь права осуждать меня за это! Особенно ты!».

– В скором времени нам могут понадобиться такие твои навыки, – произнёс Саске, внимательно следя за его лицом; мелкая мимика выдавала удивление, смятение, даже страх.

– Ты думаешь, нам придётся кого-то… убить?

– Я не исключаю такой вариант, – ответил Саске хладнокровно. – Мы будем стараться минимизировать жертвы; если же придётся биться насмерть, мы с Сакурой возьмём это на себя. Однако тебе, как единственному, кто обучен необходимым приёмам, следует быть готовым к бою, – он подумал мгновение и добавил, проверяя реакцию: – И защитить остальных.

Драко вновь дёрнулся и отвёл взгляд, прикусив губу. Считает ли он собравшуюся за последние дни в Тайной комнате команду, состоящую преимущественно из бывших членов ОД, теми, за кого стоит вступаться? Саске искренне пожалел, что не обладает проницательностью брата и не может запросто найти ответ на этот вопрос; можно было бы попробовать копнуть легилименцией, раз Шаринган временно недоступен для использования во избежание раскрытия присутствия в замке шиноби, однако рисковать не хотелось – Драко учили и отражать нападения на сознание в том числе. Рушить доверие, едва-едва восстановившееся между ними, не хотелось.

– Действуй, – просто сказал Саске и шагнул назад, давая простор. Показывая, что готов доверять.

Покосившись на него, Драко достал волшебную палочку, слегка наклонил голову, концентрируясь, а затем сделал взмах – с кончика сорвалось и упало на хлам яркое пламя. Оно заревело, ненасытное, в мгновения взметнулось и принялось пожирать всё вокруг. Поднимаясь выше, разгораясь, огонь стал принимать причудливые формы, повторявшие силуэты животных: гиппогрифов, драконов, грифонов и змей. Если подумать, змей было больше всего.

На краткий миг Саске замер, заинтересованный. Адское пламя – одна из самых сложных (если не самая) местных техник управления огнём; неугасимое пламя сродни Аматерасу, для контроля которого нужна сильная воля. Оружие, способное уничтожить крестраж.

– Саске! – крик Драко, с опаской глядевшего на пламя, оторвал его от наблюдений. – Быстрей, иначе нас отрежет от выхода!

Малфой был прав: пламя распространялось с поразительной скоростью. Пожалуй, в этом было его преимущество перед Аматерасу – техника быстра настолько, насколько быстры глаза её создателя и мощна чакра, а чары от этого не зависят; впрочем, Итачи и Мадара выясняли, что Аматерасу обладает большим разрушительным эффектом, умудрялось сожрать даже Адское пламя, так что всё скомпенсировано.

Отложив пока размышления, Саске вслед за Драко побежал к двери, не обгоняя того, хотя и мог. Нет, он бежал нарочито неспешно, глуша шаг, настойчиво вслушиваясь – ловя необходимый звук.

Пронзительный не то визг, не то вой на высокой ноте, полный ярости и страдания. В яблочко.

Парни буквально вылетели в коридор, и дверь Выручай-комнаты гулко захлопнулась за ними и растворилась в стене. Саске недовольно цыкнул – в Выручай-комнате они задержались, за окнами замка успело уже рассвести. Хорошо, что по выходным студентам настойчиво рекомендовалось не покидать Общих гостиных факультетов, иначе был бы велик шанс попасться на глаза посторонним; возня с зачисткой памяти случайным свидетелям стала бы лишней морокой.

Затормозив у противоположной стены коридора, Драко развернулся, привалился с ней спиной; его колени дрожали, едва ли не подгибались, серые глаза распахнулись в ужасе, над верхней губой блестел пот.

– Что это было?! – едва выровняв дыхание, с тенью истерики в голосе выдохнул Драко.

Саске, откинув с глаз чёлку, поморщился.

– Тихо, – он схватил слизеринца за рукав и довёл до ближайшего входа в сеть труб, открыл потайную дверь, и лишь когда та затворилась за ними, произнёс: – Миссия выполнена. Цель уничтожена.

Он зажёг свет на конце волшебной палочки, и из темноты выступило бледное, мокрое лицо Драко, на котором были написаны непонимание и испуг.

– Но ты же говорил…

– Что диадему необходимо найти, – Саске буквально пригвоздил его к месту взглядом – тренировал этот навык, копируя с Мадары. – Мы её нашли.

– Но…

– Остальное тебя не касается.

И вот опять – опасная развилка, где доверие может рухнуть. В глазах Драко страх сменился возмущением, недовольством – от него редко что-то утаивали, а ровесники так и вовсе почти всегда выдавали всё по первому требованию. Пора бы научить его, что во взрослой жизни не будет так. Саске повернулся и зашагал по тоннелю; на мгновенье замявшись, Драко последовал за ним.

– Это называется «допуск», – начал объяснять Саске, довольный – Малфой всё же пошёл за ним, несмотря на явную обиду. – Каждому рангу соответствует собственный его предел. Ты обратил внимание, кого я взял с собой и Сакурой на эту миссию?

– Невилла и Энтони, – ответил Драко, пока ещё не понимая, к чему Учиха ведёт, но уже стараясь разобраться – слегка сведённые к переносице брови и успокаивающийся голос говорили об этом.

– И кто они?

– В смысле?.. А. Ну, Долгопупс – начальник второго диверсионного отряда, а Голдстейн заведует логистикой… – он осёкся, расширил глаза. Кажется, понял. – Не рядовые, как и я.

– Ага, – подтвердил Саске; их голоса далеко разносились по трубам, и интуитивно хотелось говорить тише. – И что это говорит о самой миссии?

– Она не для всех, – проговорил Драко, кивая. – Нужен высокий уровень допуска.

– И то, что я всё равно не раскрыл истинной сути задания…

– …свидетельствует, что нужный уровень очень высок, – он вновь сузил глаза. – Вне пределов, которые может достигнуть не-шиноби.

– Не совсем, – возразил Саске. Он не особенно любил что-то объяснять, в отличие от брата и Сакуры быстро теряя терпение, но в данном случае это критично. – Есть волшебники, которые в курсе нашей истинной миссии. Северус Снегг, например.

– Крёстный?.. – Драко вскинул брови; впрочем, секунду спустя его лицо стало задумчивым.

– Если я пойму, что ты знаешь то, что тебе не положено, я убью вас обоих, – проинформировал приятеля Саске. – Северуса – за разглашение информации, тебя – за шпионаж.

– Хорошо, я понял, – пробормотал Драко и отвернулся, сделав вид, что его заинтересовала стена трубы-тоннеля. Остаётся надеяться, что правда понял, а не сделал вид и рассчитывает, что удастся и бидзю словить, и живым остаться. Как бы не так – не тот уровень.

В отличие от Выручай-комнаты, даже захламлённой производившей впечатление, древняя палата Слизерина представляла теперь зрелище довольно-таки удручающее. В прошлом году во время своего обитания здесь шиноби сумели весьма органично вписать собственный быт в интерьер – деревянная беседка Хаширамы, первая же его идея после попадания в Комнату, и поставленный в конце весны традиционный чайный домик не резали глаз, как составленные вместе ученические столы, потёртые стулья и разномастные кресла, спальные мешки, разложенные за левым рядом боковых колонн, где было оборудовано место для сна, флаги Хогвартса и всех четырёх факультетов, натянутые между колонн. Со всех сторон нёсся гул – студенты разговаривали, обсуждали что-то, спорили на повышенных тонах, доказывая что-то друг другу; во времена обитания здесь шиноби столько шума мог принести разве что чей-то тренировочный бой.

Саске и Драко пришли, благо, когда завтрак уже закончился, и не попали в обычную оживлённую суету вокруг тарелок и блюд, которые исправно доставляли «повстанцам» добрые домовики. Впрочем, собственные порции омлета, тостов и кофе дожидались парней, наверняка укрытые чарами для поддержания температуры, но на остальной поверхности составленных вместе парт была разложена подробная карта Хогвартса, над которой чесали головы Симус, Невилл и прибившийся к ним Терри Бут. Сакура сидела рядом и допивала свой кофе, но опустила чашку, едва увидела приближающихся. «Как прошло?» – спрашивал её взгляд. Саске молча кивнул и сел за стол, пододвинул одну из тарелок к себе и принялся за еду.

– Вот здесь, – Симус ткнул в точку на карте. – Смотрите, обычно патруль проходит вот так… – он указательным пальцем другой руки прочертил неровную линию, следуя по коридорам, – Квинси и Джексон редко меняют путь. Так что вот здесь, – он постучал по точке, где всё ещё стоял его палец, указывая, – можем их подловить. Это коридор Заклинаний – много кабинетов, где можно спрятаться. Плюс есть общеизвестный потайной ход вот тут, в начале, ближе к лестнице, и ещё один, ведущий в трубы, в конце, возле перехода в коридор, который идёт в сторону совятни. Я считаю, что удобно будет устроить засаду на них здесь.

Невилл задумчиво потёр переносицу, разглядывая карту. Терри вытянул шею.

– По-моему, это не очень хороший вариант, Симус, – осторожно заметил он. – Коридор очень узкий для боя…

– Так я про засаду говорю, не про бой, – нетерпеливо перебил его Финниган.

– Но вдруг, – упрямо возразил Терри, – дело пойдёт так, что ловушка не сработает? Тогда придётся сражаться, а то, что кабинетов в округе много, не играет особой роли – почти все они заблокированы чарами профессора Флитвика, – когтевранец грустно вздохнул, скорбя по своему декану. – Он всегда запирал все аудитории очень надёжно, и мало кто знает, как дезактивировать чары.

– Это всё меняет, – сказала Сакура, до того внимательно слушавшая, не вмешиваясь. – В такой ситуации на первый план в самом деле выходит возможность маневрирования, а она, как верно подметил Терри, ограничена шириной коридора. Какие ещё есть варианты?

– Так, – Симус вновь склонился над картой и принялся скрести затылок. – Может быть…

Отставив пустую тарелку и чашку, Саске поднялся из-за стола и оставил ребят думать – с ними Сакура, она направит в нужное русло. Ему самому сейчас необходимо связаться с командой Анко и сообщить, что крестраж уничтожен.

Вокруг были шум и движение, и найти укромное место прямо на базе оказалось сложно – Саске это раздражало. Всё началось с того, что в Тайную комнату в силу обстоятельств переселились Драко, Симус и Невилл; затем к ним присоединились Терри и Майкл Корнер, слишком яро вставшие на защиту когтевранки-младшекурсницы (Саске так и не запомнил её имя, не видел смысла), когда Алекто Кэрроу решила наказать девочку Круциатусом. В результате Алекто оказалась в больничном крыле, а защитники и девчонка вынуждены были скрываться – тогда-то мобильный отряд с Симусом во главе и перехватил их и привёл на базу. Собственно, после этого и полился поток: те, кто не мог больше мириться с режимом и срывался, отлавливались «посвящёнными» и приводились в Комнату – во избежание потерь среди учеников. Долорес, брат и сестра Кэрроу и Пожиратели Смерти, присланные для поддержания порядка в Хогвартсе, скрипели зубами, но так и не сумели выяснить, куда исчезают неугодные им ученики; как Саске смог выяснить, они подозревали, что студенты устроили свой повстанческий лагерь где-то в Запретном лесу – кажется, в утверждении в их мозгах такой идеи сыграла роль рассказанная Саске после инцидента со взрыв-кусачкой в апартаментах Кэрроу история о том, что Рон, Джинни, Симус и Невилл сбежали в Лес. Туда, впрочем, Пожиратели не рисковали особо соваться – попробовали раз и были встречены крайне озлобленными кентаврами, а лично Амбридж их с прошлого года боится, как огня. Так что было решено отлавливать нарушителей, когда они будут пытаться проникнуть в Хогвартс в поисках еды и надежде «сделать что-то неподобающее», на чём с большего все успокоились – выманивать неугодных, используя других учеников, не позволил Снегг.

На текущий момент в Тайной комнате обитало тридцать семь человек. Эта толпа школьников, из которых разве что от трети была хоть какая-то польза, сильно действовала на нервы Саске. Поэтому он ушёл из Комнаты, по трубам, уходившим под озеро, забрался в удобный закуток, где его никто не мог побеспокоить; убедившись, что не было слежки, Саске достал зеркало связи.

– Анко.

Отражение зарябило почти тут же, явив мрачную и озабоченную Митараши. Саске нахмурился.

– Что случилось?

– Чего хотел? – одновременно с ним спросила Анко и многозначительно вскинула брови, намекая на надлежащий порядок ответа. Саске про себя раздражённо хмыкнул, но спорить не стал – всё же куноичи старше по званию, а он сам только несколько дней назад просвещал волшебников по части субординации.

– Мы уничтожили диадему Когтевран, – сообщил он, удерживая голос ровным. – Для этого пришлось спалить Адским пламенем всю Выручай-комнату, но цель оправдывает.

– Уверен, что уничтожили? – уточнила Анко серьёзно.

– Всё было так, как ты описывала: крестраж кричал похоже на человека, но с человеком это нельзя спутать. Затем всё оборвалось.

– Хорошая работа, – кивнула Анко скорее устало, чем удовлетворенно; она вообще выглядела подозрительно измученной. – А что с информацией, которую просил Итачи?

– О людях, использующих магию в нашем мире? – джонин кивнула, и Саске продолжил: – Пока ничего. Мы с Сакурой были в кабинете директора, однако за четыре ночи так и не нашли ничего в книгах Альбуса. На то, чтобы прошерстить библиотеку Хогвартса, у нас нет времени.

– Ни у кого сейчас нет ни на что времени, – Анко невесело усмехнулась и заговорила сама: – Сегодня утром Лорд напал на штабы Министерства, наши сейчас все там – воюют. На этот раз битвы действительно серьёзные, может быть, они станут одними из решающих.

– Хм, – откликнулся Саске и пристально посмотрел на неё. Мог бы спросить, почему опытный токубецу джонин не там, на поле боя, а отсиживается в штабе (в зеркале на заднем плане Саске наблюдал интерьер гостиной дома Блэков), но не стал. – Планируется контратака?

– Да. Второй считает, что пора заканчивать эту войну – он сам вышел против Кабуто. Сасори и Четвёртый руководят основным сражением, к ним присоединились и разведчики Альянса.

– Что ж, – произнёс Саске вдумчиво, – это выглядит перспективно.

– Ага, – в голосе Анко, обычно ярком, богатом на эмоции, по-прежнему не было даже их отголоска. Точно что-то стряслось. – Поэтому Тобирама-сама перед отправлением просил передать тебе приказ: ликвидировать Пожирателей Смерти, находящихся в Хогвартсе. Их не очень много, так?

– Дюжина, и человек двадцать егерей на внешнем периметре, – отрапортовал Саске. – Ещё двое Кэрроу и сочувствующая им Долорес. И Северус.

– Он помогает вам? – уточнила Анко со значением.

– Он помогает студентам. Без его вмешательства многие бы уже стали калеками того или иного рода.

– Ну что, хорошо, – протянула Анко. – Действуйте, причём припашите к работе и Северуса тоже. Если сумеете отбить Хогвартс, цены вам не будет.

– Посмотрим, что можно сделать, – отчеканил Саске, уже начав прикидывать, как именно можно захватить контроль над замком. На самом деле, задача представлялась не критически сложной: нужно нейтрализовать охрану и Амбридж с Кэрроу – единственных учителей, кто готов с палочкой наголо отстаивать диктатуру Тёмных в замке, остальные новые профессора просто запуганные овцы. Даже не применяя чакру, они с Сакурой должны справиться, особенно если и в самом деле подключить Северуса и, пожалуй, самых толковых из учеников…

– Саске!

– Хм? – он моргнул и посмотрел на Анко – оказывается, она ещё не прервала связь, даже, похоже, задала какой-то вопрос.

– Ты уже слышал про Хинату? – её голос сделался тише, ещё мрачнее. Куда уже, казалось бы.

– Да, – подтвердил он. – Этой ночью я говорил с Наруто.

Молчание. Саске вглядывался в отражение, в лицо Анко, пытаясь понять, о чём она думает, зачем вообще заговорила об этом. Где-то в отдалении с потолка трубы капала вода.

– У меня плохое предчувствие, – вдруг проговорила, буквально прошептала Анко. – Будь осторожен. И присмотри за Сакурой.

– Разумеется, – ответил Саске, хотя был искренне удивлён – от Анко он заботы совершенно не ожидал.

Отрывисто кивнув, Анко попросила его продолжать держать её в курсе дел, пообещала сообщить, когда появятся новости с фронта, и прервала связь – Саске миг посмотрел на своё лицо, серьёзно-озабоченное, и убрал зеркало в карман.

Теперь нужно как следует всё обдумать.

– Сакура, мы можем поговорить?

Сакура посмотрела на неловко улыбавшегося Терри с долей удивления, но кивнула.

– Да, конечно. О чём?

– Лучше не здесь. Пройдёмся?

Заинтригованная ещё больше, Сакура поднялась и последовала за ним в дальний угол Комнаты, где располагался боковой вход, открывавшийся в расходящуюся сеть труб. Они миновали пару проходов и остановились в боковом расширении подземного коридора.

– Так о чём ты хотел поговорить?

Терри неловко провёл рукой по волосам, сцепил пальцы в замок за спиной.

– Ты помнишь День Святого Валентина в прошлом году?

Конечно, Сакура помнила. Тогда она, разозлившись на Саске, заявившего, что на прогулку в Хогсмид ему придётся пойти с ней, раз уж Тео Нотт занят своими делами, сгоряча приняла предложение Терри пойти вместе. Ту их прогулку можно назвать свиданием – ведь закончилась-то она неловким поцелуем.

– Помню. Но, Терри, я…

– Подожди, – попросил он. – В этом году четырнадцатое февраля уже прошло, но я так и не решился… Знаю, сейчас не самое подходящее время, но… – Терри запнулся, набрал в грудь воздуха и выпалил на одном дыхании: – Ты согласишься сходить со мной на свидание, когда всё закончится?

Его слова, голос, взгляд словно огрели по голове молотом. Сакура застыла, приоткрыв рот, чувствуя, как приливает к щекам краска. «Но… – мысли спутались, метались, – как же так?..»

Терри смотрел на неё со смущением, влюблённостью и боязливой надеждой – взгляд, который никогда ещё не дарил ей ни один парень, не считая Наруто. И ведь он искренен в своих чувствах – показывал это и в прошлом году, когда они вместе учились на Когтевране, и вот теперь, работая вместе на благо Хогвартса. При этом Терри – удивительно хороший парень: милый, добродушный, отзывчивый, как и все когтевранцы умный, но на получении знаний не зацикленный. Он простой, с ним уютно рядом и весело проводить время…

– Сакура.

Ледяной тон, напряжённая поза, холодный прищур. Словно бы с гор на залитую солнцем долину обрушился ледяной ветер.

– Нужно поговорить, – произнёс Саске медленно, требовательно. На Терри он принципиально не смотрел.

– Давай чуть позже, – сказала Сакура. – Я сейчас занята.

– Он подождёт.

Терри, кажется, хотел возразить, но взгляд, которым смерил его Саске, заметив порыв, буквально расчленял. Стушевавшись, Терри захлопнул рот и, кивнув шиноби, поспешил оставить их одних.

Сакура укоризненно посмотрела на напарника.

– Саске-кун, зачем ты с ним так? Он…

– У тебя были с ним отношения в этом году или прошлом?

– Что? – Сакура опешила. – Нет, конечно.

– А с кем-то другим? – продолжал наседать Саске; его взгляд даже безо всякого Шарингана действительно вгонял в дрожь.

Однако Сакуру больше не так просто запугать, как в те времена, когда они были детьми. Она встала в позу, сложив на груди руки.

– Это что, допрос? – прохладно уточнила она.

– Именно, – без зазрения совести подтвердил Учиха.

От закипающей злости Сакура стиснула пальцами свитер, но сдержалась и спросила всё ещё довольно ровно:

– Чем он обусловлен? Тебя что-то не устраивает в моей работе?

– К твоей работе у меня нет претензий, – проинформировал Саске. – Я хочу выяснить, был ли у тебя физический контакт с мужчиной.

Сакура даже дар речи потеряла от подобного заявления.

– А тебе не кажется, что это не твоё дело? – практически прорычала она, едва голос вернулся.

– Нет, не кажется, – отрезал он. – Чтобы стать моей невестой, как главы клана Учиха, ты должна быть девственницей.

Вот теперь Сакура окончательно утратила способность говорить или думать связно – просто уставилась на Саске широко распахнутыми глазами. Напарник же, видя, что она молчит, чопорно продолжил:

– Как я говорил ещё на первом собрании команды семь, моя цель – возрождение клана. Для этого мне нужна супруга. Я долго размышлял над тем, кто может ею стать, и пришёл к выводу, что ты, Сакура, наилучший вариант: ты здоровая, сильная девушка с хорошим контролем чакры, первоклассный медик, ученица Пятой. Конечно, бесклановая, но в определённом аспекте и это хорошо. Кроме того, мы давно знакомы и вместе побывали на миссиях и в боях; с притиркой проблем возникнуть не должно.

Сакура продолжала молчать и пялиться на него. В голове роились мысли, а ещё слова, которые так хотелось сказать…

– Что ты ответишь? – поторопил её Саске со всё тем же гордым видом.

– Что я отвечу? – проговорила Сакура, медленно опуская руки по швам. И крепко стиснула кулаки. – Чтобы шёл ты… проветриться, Саске! Если ты считаешь, что твоя выкладка на тему, почему из меня выйдет хорошая партия, должна мне польстить, ты очень сильно ошибаешься!

– А что ты ожидала от меня услышать? – зашипел Саске. – Стихи в твою честь? Я считал, что ты достаточно умна, чтобы…

– Понять, что могу принести тебе и твоему клану пользу?! – закончила за него Сакура, почти срываясь на крик. – Чтобы проникнуться оказанной честью?!.. А о моих чувствах ты хоть на миг в своих рассуждениях вспомнил?!

Саске опалил её взглядом, в котором за раздражением крылось ещё какое-то чувство.

– Ты много лет пыталась добиться моего внимания.

– Перебилась! – рявкнула Сакура, душа злые слёзы. Столько лет, столько чувств, вспыхнувших и отброшенных, столько мыслей и слёз ночью в подушку – и вот она понадобилась ему, но лишь в качестве одной из фигур на игральной доске его клана. – Ты решил это ещё тогда? – проговорила она куда тише. – Когда водил перед миссией на кладбище Учиха?

Её вопрос, казалось, поставил Саске в тупик. На миг растерявшись, быстро моргнув пару раз, он произнёс:

– Нет, тогда я об этом всерьёз не задумывался.

– Это что-то значит, Саске? – серьёзно уточнила она.

Он вновь выдержал паузу, на сей раз размышляя.

– Может быть, Сакура.

Сердце кольнула робкая надежда, но Сакура не позволила ей завладеть собой. Так сложно обсуждать, даже просто осмысливать брошенные им слова; так сложно представить, что делать дальше, если всё, что он сейчас наговорил – правда, и Саске в самом деле видит её рядом с собой не только как напарницу – как супругу… Остаётся одно: спасаться от бури мыслей и чувств.

– Что ты хотел обсудить?

Саске принимает отступление, соглашается искать убежище от сложного в работе – естественной, понятной, не вызывающей в руках предательской дрожи.

– Рабочие моменты. Нам приказано нейтрализовать Пожирателей Смерти, находящихся в замке. По сути – захватить контроль над Хогвартсом.

– Вот как, – новость не слишком удивила – рано или поздно это должно было произойти. – Как скоро?

– Чем скорее, тем лучше. Лорд перешёл в наступление, и Второй планирует развить контратаку. Если Хогвартс будет наш, можно попробовать заманить Лорда сюда, чтобы решающий бой произошёл вдали от поселений маглов.

– Хм, да, это логично. Что ж, тогда…

После они долго обсуждали, как провернуть дело наиболее быстро и безопасно для всех. Выходило, что действовать в самом деле предпочтительно сейчас: на выходных студенты почти целый день находятся в Общих гостиных, так что в коридорах не будет посторонних. Учителей же собрать в одном месте не проблема – стоит только подключить Северуса и попросить его объявить собрание профессоров. Тогда останется только выследить и нейтрализовать всех охранников, но с учётом данных слежки, которая велась за ними с января, расставить ловушки (в большинстве своём уже продуманные и даже заготовленные) не будет проблемой. Главное определиться, кто за что будет отвечать.

Собственно, это они, отправив Добби с сообщением к Северусу, и пересказали студентам, допущенным по решению шиноби до выполнения заданий. Подавляющее большинство из них – старый костяк ОД: Невилл и Симус, Тони, Терри и Майкл, Полумна, Парвати и Падма. Драко, стоявший рядом с Саске с почти вызывающе уверенным видом, по-прежнему оставался среди них белой слизеринской змеёй. И Саске это учёл, когда формировал команды.

– Сакура и Драко будут работать с директором, – говорил Учиха так, словно отдавать приказы – самое привычное для него дело. – Они займутся учителями: Сакура примет Оборотное зелье с волосами Джинни, и Северус соберёт преподавателей для того, чтобы сообщить о том, что одна из самых злостных нарушителей захвачена. Драко будет тем, кто её схватил. Их задача – вывести из игры Амбридж и Кэрроу и донести до остальных профессоров, что им лучше не вмешиваться в происходящее.

Сакура заметила осторожные переглядки ребят – ещё не все они до конца верили в то, что Северус Снегг, которого они годами ненавидели и подозревали как минимум в том, что он стремится подсидеть каждого очередного преподавателя защиты, потому что любит Тёмные искусства, – не враг, а союзник. Шиноби с этим даже не пытались бороться; был бы здесь Наруто – стал бы, но Сакура и Саске не ставили себе целью перекроить мировосприятие молодых волшебников. Это не их работа, в конце-то концов.

– Пока учителя будут на собрании, – продолжал тем временем Саске, – а студенты в своих общежитиях, мы займёмся дежурящими в школе Пожирателями Смерти. Всего их двенадцать, патрулирующих по двое. Невилл, твоя команда возьмёт на себя Робертса и Таккера, после них – Майлса и Спенсера. Симус с отрядом, на вас Квинси и Джексон, а также Эллиот и Томпсон. Я займусь остальными.

– А это… реально, Саске? – осторожно спросила Парвати. – Разве ты справишься один с четверыми?

– Да, – ответил он уверенно и просто.

Возразить никто не решился, ровно как и поинтересоваться, как именно Саске будет улаживать вопрос – студенты Хогвартса уже осознали, насколько превосходят их в боевой подготовке выпускники школы магии «Коноха», которыми шиноби до сих пор представлялись массам.

– Во сколько начинаем? – только и уточнил Тони.

– Через два часа после ужина, когда в коридорах студентов точно не будет, – ответил Саске. – К этому времени, Симус, Невилл, пробегите по школе и активируйте все ловушки, затем ждите сигнала – я сообщу вам через зеркала, когда все профессора соберутся в учительской. Тогда действуйте по плану.

Волшебники нестройно согласились в ответ и разошлись – кто отдыхать, кто готовиться. Коротко покосившись на Саске, Сакура тоже быстро зашагала прочь – сейчас находиться рядом с ним без рабочей надобности не хотелось, было тяжело; следовало успокоиться, разобраться в себе и своих чувствах, прежде чем вновь говорить с Учихой.

Готовиться к миссии иначе, чем непосредственно перед ней принять Оборотное зелье, Сакуре не требовалось, поэтому она обвела Комнату взглядом в поисках относительно укромного места. Чайный домик привлёк внимание сам собой. Коротко усмехнувшись, Сакура направилась к нему, вспоминая, не мог ли там до сих пор храниться свиток, в который Анко, проводившая несколько раз для предков чайные церемонии, запечатывала всё необходимое. Куноичи хотелось немного покоя перед рывком, стремительным действием и развязкой, какой бы она ни была.

Направленные ей в спину взгляды, один – остро-оценивающий, другой – болезненно-мечтательный, Сакура предпочла не замечать.

Обито наблюдал со стороны, из-за границ лагеря, не желая приблизиться – велика опасность быть засечённым. Он и сейчас-то рискует, выглядывая из Камуи, наблюдая за небольшой площадкой перед палатками, что поставили АНБУ, откомандированные Альянсом на восточный фронт, – но удержаться не может, зрелище предельно занимательное: Итачи с катаной в руке, без форменного плаща Акацуки стоит посреди импровизированного тренировочного поля и с вежливым вниманием наблюдает за тем, как Какаши принимает танто из рук одного из АНБУ – кажется, это Тензо, он был кохаем Какаши в спецотряде, а позже на время заменил его в должности капитана седьмой команды. Забавная выходит ситуация: Какаши намерен биться с одним из своих бывших подопечных мечом другого. Это подмечает не только Обито, но и другие: в громком голосе Кисаме веселье, но слов не разобрать, даже не прочесть по губам – слишком далеко. А подходить ближе – неосторожно.

Тренировочный бой между главой восточного фронта Альянса и обелённым нукенином из Акацуки. Ну надо же.

Они двигаются легко и чётко, даже изящно – чувствуется, что бойцы знакомы со стилями друг друга, часть движений ими предугадывается, хотя ни один не использует Шаринган. Шаг, удар, блок, удар – прыжок в сторону, секунда, ответная атака… Они оба хороши, но всё равно заметно, что Итачи превосходит бывшего семпая в кендзюцу – сказываются личные предпочтения, и клановая школа, и один из лучших мечников Кири в напарниках. Впрочем, это неважно; у боя цель – не определение сильнейшего, совсем иная.