Текст книги "Два мира. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Lutea

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 61 страниц)

– Саске, Джуби тебя дери! – порывисто подавшись к зеркалу, воскликнул Дейдара, буравя Учиху злым взглядом. – Ты офигенно не вовремя, мм!

– Обстоятельства требуют, – сквозь зубы процедил Саске. – Хогвартс потерян. Альбус и ещё десятеро мертвы.

Хината ахнула и прикрыла рот ладошкой. Дейдара посерьёзнел и нахмурился.

– Сейчас разбудим остальных, – сказал он. – Прибудем, как только сможем.

Команда разведчиков появилась около трёх часов ночи. К этому времени также вернулись из Министерства Минато и Тобирама, а Мадара из, как оказалось, Хогсмида – он пытался выяснить, кто именно передал Горацию Слизнорту отравленную медовуху, однако не преуспел в этом, чем был бесконечно раздражён.

Шиноби собрались на чердаке штаба, где прошлым летом была оборудована лаборатория. Все были напряжены и серьёзны.

– Итак, – начал Тобирама, – мы проигрываем эту войну. И сейчас важно ответить на вопрос: что делать?

«Второй прав, мы в дерьме, – невесело подумал Наруто. – И если мы срочно не решим, что предпринять, всё станет ещё хуже». Но клубок проблем был так велик, что Наруто просто не представлял, с какой стороны следовало к нему подступиться.

– Для начала хотел бы прояснить одну деталь, – подал голос Сасори; видеть и слышать его после стольких месяцев было непривычно. – На что мы можем рассчитывать со стороны Министерства?

– Вряд ли оно по-прежнему может оставаться нашим союзником, – ответил отец, и Наруто нахмурился. – Рейтинг министра стремительно падает, как и общий боевой дух людей. Сотрудники Министерства начинают увольняться и исчезать; мы склонны полагать, что Лорд формирует собственное правительство, но пока держит это в секрете. Также мы не можем не принимать во внимание случившееся недавно в больнице, куда Кабуто проник, воспользовавшись порталами Управления мракоборцев, – это уже подтверждённая информация. В Управлении сейчас идёт проверка с целью выявить шпиона, однако сам по себе прецедент заставляет задуматься.

– Это не значит, что мы полностью разрываем контакт с Министерством, – уточнил Второй. – Однако и доверия к нему быть не должно.

– Вопрос ещё, сколько оно вообще просуществует, – сказал Мадара, сложив на груди руки. – Лорд уже выгнал его из здания, лишил большой части влияния и вынудил скрываться; дело осталось за малым…

– За убийством Скримджера и объявлением собственного правительства с собой или марионеточным министром во главе, – понимающе закончил за него Саске.

– И не думаю, что он с этим затянет.

– В итоге выходит, что воевать с Лордом и Кабуто будем мы десятеро и Орден, – хмыкнул Дейдара. – Класс, просто супер.

– Ну, пока до крайности не дошло, мы можем использовать Министерство, – заметила Анко, накручивая на палец верёвку, на которой болтался кулон-змея. – Будем подкидывать им информацию, направлять их действия – глядишь, пару врагов и завалят.

– С учётом того, как быстро стали развиваться события, такая возможность будет у нас недолго, – Тобирама сощурился, глядя куда-то в стену. – Нам нужна тактика, для реализации которой численное превосходство врага не станет проблемой, – после недолгой паузы произнёс он. – Разумеется, о полноценных боях речь не идёт, разве что в крайних случаях.

– Предлагаете сделать упор на тайные операции? – уточнила Хината.

– Очень недурной может получиться ход, – кивнула Анко. – Если уйдём в подполье и будем действовать втихую, можем устроить отличную террористическую войну, – она бросила быстрый взгляд на Сасори, словно спрашивая его мнения.

– Наши противники далеко не глупы и быстро поймут, что за игру мы ведём, – сказал он. – Они реорганизуются, усилят защиту и будут готовы к новым ударам; несколько голов гидры мы отрубить успеем, однако её саму таким способом не убить.

– Извините, конечно, Сасори-сан, – проговорила Сакура с ощутимым раздражением, – но вы вернулись в команду только что, а мы уже два месяца со всем разбираемся.

– Ты ошибаешься, Сакура, если считаешь, что те месяцы, что я провёл здесь до вашего возвращения, а также последние два я не держал руку на пульсе, – с тенью насмешки и пренебрежения отозвался кукловод. – Кроме того, я знаю, что представляет собой борьба с такими людьми, как Орочимару и в точности копирующий его манеру ведения дел Кабуто. Мы можем сколько угодно уничтожать его пешки, даже более ценные фигуры – он найдёт им замену. Нет, это не то, – он повернулся к Хокаге и Мадаре. – Нам нужен один выверенный, точный удар.

– В теории это хорошо, Сасори, – произнёс Мадара, – но ты сам заметил, что Кабуто не глуп, так что он, скорее всего, уже сейчас ожидает нападения на себя.

– Поэтому нужно действовать постепенно, всё продумать и перепроверить трижды, прежде чем сделать решающий ход.

– Звучит так, словно у вас уже есть план, Данна, – усмехнулся Дейдара, даже воодушевившись.

– Только заготовки, – возразил Сасори. – Однако я могу заняться этим вплотную, если будет распоряжение руководства, – он чуть-чуть склонил голову перед старшими, и этот жест вышел одновременно вежливым и ироничным.

Мадара и Тобирама обменялись взглядами.

– Попробовать будет целесообразно, – заметил Второй. – Анко, каково твоё мнение как капитана разведывательной команды?

– Всеми руками «за», – твёрдо ответила она. – Во время поиска крестражей мы в состоянии заняться этим.

– Тогда решено: вы отвечаете за разработку убийства Кабуто. Держите нас в курсе, – дождавшись кивков, Тобирама продолжил: – В связи с этим несколько видоизменим порядок действий в отношении крестражей. Анко, на твоей команде остаются те два, что и прежде: предметы, принадлежавшие Пуффендуй и Когтевран. Мы же займёмся, как и планировалось, змеёй, а также седьмым крестражем, природу которого Альбус скрывал.

– Есть, – лаконично откликнулась капитан разведчиков.

– После того, как вопрос с крестражами будет решён, перейдём непосредственно к устранению Лорда, – Тобирама сделал небольшую паузу. – Минато напомнил мне, что существует пророчество, согласно которому победить врага должен Гарри Поттер.

– Не смеши меня, – Мадара фыркнул. – С каких пор тебя заинтересовал провидческий бред?

– А мне кажется, Мадара-сан, что этим пренебрегать не стоит, – сказал Минато. – Всё же пророчества – я имею в виду настоящие – не такая уж и неважная вещь.

– Взять хотя бы пророчество, что мы слышали у Древа Прародителей, даттебаё, – серьёзно добавил Наруто; за суетой последних недель он практически забыл о нём, но вот теперь вспомнил и вновь почувствовал на своих плечах груз ответственности за судьбу мира… нет, миров.

– Но идея бросить на Лорда Гарри с его вечным Экспеллиармусом кажется мне верхом идиотизма, мм, – протянул Дейдара. – Лорд раскатает парня тонким пластом и даже не вспотеет.

– Кажется, самое время для любимой фразы наших союзников: «У Дамблдора есть план», – едко заметила Анко.

– Только самого Дамблдора уже нет, – безжалостно возразил Мадара. – Будем выкручиваться сами и, желательно, без мальчишки.

Все согласно кивнули, и Наруто тоже – он вовсе не хотел рисковать жизнью Гарри, а также Гермионы и Рона, которые, он был уверен, последуют за другом в любом случае. «Они не готовы сражаться, – подумал он; в памяти всплыл июнь и Отдел тайн. – Нормально сражаться, имею в виду». Тобирама заговорил вновь:

– В свете событий сегодняшнего утра мы должны обсудить также вопросы, касающиеся школы.

– По-хорошему, туда бы не мешало проникнуть и залечь, – сказал Дейдара, задумчиво глядя на него. – Даже если оставить тот момент, что для учеников так будет безопаснее (а что Лорд потребует их обратно в замок по окончании каникул, я не сомневаюсь), в школе припрятано много всяких вещиц, мм.

– Часть из них мы забрали, – Мадара открыл чемодан, на котором сидел, и достал оттуда и разложил на столе несколько предметов. Все подошли ближе, разглядывая.

– Три испорченных крестража, меч Гриффиндора и Омут памяти, – Анко лукаво посмотрела на Учиху. – Вы директорский кабинет грабанули, да?

– Спасали ценные вещи от попадания в руки врага, – отрезал тот.

– Терминология не так важна, – произнёс Тобирама, пока Анко не успела ответить. – Дейдара прав, нам стоит иметь своего человека в замке.

– Вы говорили, что Северус-сан скорее всего останется там, – вспомнила Хината. – Есть ли возможность действовать через него?

– Это ненадёжно, – покачал головой Саске. – Рассчитывать мы можем только на себя, – он посмотрел на Наруто, и тот кивнул.

– Мы сделаем это, даттебаё, – решительно сказал он. – Мы с Саске и Сакурой-чан хорошо знаем Хогвартс и сможем действовать там.

Теперь взглядами обменялись Хокаге и Мадара. Похоже было, что они что-то недоговаривают – но вот только что именно?..

– Саске и Сакура, – произнёс Второй, – поручаем это вам.

– А я? – мгновенно нахмурился Наруто, не понимая, почему им пренебрегли.

– Ты продолжишь работать со мной, Наруто, – мягко сказал отец. – Кабуто и Лорд ведь не перестанут нападать, и кому-то нужно отражать их атаки на обычных жителей. Кроме того, нам необходимо закончить твоё обучение как джинчурики.

Не признать весомость его доводов было невозможно, и парень кивнул. В его подсознании зашевелился и зарычал Кьюби – бидзю был не рад открывшейся перспективе.

– Ещё одно слово касательно школы, – продолжил отец. – Как всем известно, Лорд не терпит маглорождённых; полагаю, не стоит допускать их возвращения в Хогвартс.

Все задумались. Вопрос, поднятый Минато, был серьёзным и весьма неоднозначным.

– Это довольно скользкий вопрос, Минато-сан, – медленно проговорила Сакура. – Особенность магического сообщества заключается в том, что оно невелико. Лорд не будет проливать лишнюю кровь – если убивать направо налево, скоро не останется никого, кем бы он смог править.

– Кроме того, чтобы не пустить маглорождённых детей в школу, мы должны предоставить им укрытие, где Пожиратели Смерти их не найдут, – Мадара вскинул бровь. – Есть идеи?

– Возможно, это мы могли бы доверить Министерству? – осторожно предложила Хината. – Министр мог бы отобрать самых надёжных людей и поручить им заботу о детях; всё-таки они – залог будущего.

– Мне не нравится идея сотрудничества с Министерством. Если уж мы и правда займёмся тем, что станем уберегать детей от преследований, то я хочу, чтобы всё было надёжно.

– Простите, – опустила голову Хината, и Дейдара, закатив глаза, взял её за руку.

– Мадара прав, рисковать мы не можем, – заметил Второй. – Однако для того, чтобы осуществить это, нам действительно нужно найти безопасное место. Минато?

– Если тщательно замести следы, подойти может многое, – отозвался он. – Хотя бы даже маскировка под частный приют где-нибудь в глубинке или распределение детей по уже существующим приютам.

– То есть, ты предлагаешь укрывать их в мире маглов, – Тобирама помолчал немного. – В целом, это резонно, однако с точки зрения политики и будущего…

– Их стоит оставить в мире волшебников, – согласно кивнул отец. – Я думал об этом, Тобирама-сама. И пока у меня две идеи: либо создать убежище самим, что потребует времени, сил и средств, либо найти уже готовое.

– Сразу второе, – вставил Мадара.

– Я тоже склоняюсь к этому. В Британии безопасных убежищ нет, даже дома членов Ордена Феникса, хотя и защищены, сомнительно надёжны, – Минато сделал паузу. – Если же держать в уме также политику, имеет смысл просить помощи за рубежом.

Наруто удивлённо посмотрел на него. Другие тоже ожидали пояснений.

– Я узнавал об этом, – сказал отец. – Альбус-сан рассказал мне, что у него налажен прочный контакт с мадам Максим, директором Шармбатона, школы волшебства во Франции. Это государство находится на материке, к югу от Великобритании, – на всякий случай пояснил он. – Данное сотрудничество простиралось не только на обычные межшкольные взаимоотношения, но и на борьбу с Тёмным Лордом: в прошлом году мадам Максим лично помогала Хагриду на переговорах с великанами. Полагаю, можно будет договориться о том, чтобы Шармбатон на время принял маглорождённых учеников Хогвартса.

– Это будет непросто, – заметил Тобирама, задумчиво поглаживая подбородок, – всё-таки речь идёт о довольно большом числе студентов. В Хогвартсе обучается порядка трёх сотен детей, из них чуть больше четверти – маглорождённые. Итого выходит около восьмидесяти человек, а это немало.

– Можно попробовать договориться хотя бы о студентах с первого по пятый курсы.

– За спрос не бьют в нос, – рассудил Дейдара с мудрым видом. – Договориться бы хотя бы на часть, а остальных уж как-нибудь «раскидаем» по убежищам здесь, в Британии, мм.

– Да и, к тому же, многие наверняка захотят помочь в войне, – сказала Сакура без удовольствия. – И тем, кому исполнилось семнадцать, мы отказать не можем.

– Однако есть ещё одно затруднение: семьи этих детей, – указал Тобирама. – Спрятать лишь учеников недостаточно – до них можно добраться через их близких.

– Будь я на месте Лорда, то непременно бы воспользовался этим рычагом давления, – усмехнулся Мадара.

– Если позволите, – вновь вмешался Сасори, выпавший было на время из обсуждения, – у меня имеются некоторые наработки и в этой области.

Он подошёл к столу, на котором всё ещё были разложены реликвии, вынесенные из кабинета Альбуса, извлёк из печати шкатулку, открыл ее своей чакрой и стал что-то искать в магически расширенном пространстве. Наруто успел заметить, как Мадара бросил на ларец меркантильно-заинтересованный взгляд.

Наконец, Сасори извлёк стопку папок и подал их Второму.

– Что это? – Анко приблизилась и из-за спины кукловода взглянула на документы.

Сасори промолчал, выжидающе глядя на Тобираму, который открыл верхнюю папку и принялся изучать её содержимое. Минато присоединился к нему, и даже Мадара придвинулся ближе.

– Недурно, Сасори, – хмыкнул он, прочитав. – Очень недурно.

Кукловод флегматично кивнул.

– Да что там, даттебаё? – ворчливо спросил Наруто.

– Целая коллекция подставных личностей, – Мадара вытянул из стопки и передал Саске одну из папок, и он вместе с Сакурой заглянул в неё.

– А также проживание, биографии… – Минато посмотрел на кукловода внимательно и несколько поражённо. – Проделанная работа впечатляет, Сасори.

– Я предполагал, что укрытие маглорождённых студентов может стать необходимостью, – ровно ответил он, – и заранее постарался решить проблему с их семьями как более муторную и затратную с точки зрения времени и ресурсов.

– И верно, Сасори-сан, это ведь так дорого, – произнесла Хината. – Мы тоже делали подставные личности для нас троих, и для того, чтобы оплатить документы, Дейдара…

– Устроился на подработку по профилю, мм, – закончил за неё подрывник.

Его напарник понимающе хмыкнул.

– Те взрывы в Лондоне в ноябре, да?

– От темы не уходи, – Анко легко пихнула его кулаком в плечо. – Где денег столько взял? Времени-то ладно, у тебя было вдоволь – обязанности в школе наверняка немного отнимали…

«В какой ещё школе?» – озадаченно подумал Наруто, но решил, что прояснить этот вопрос лучше позже.

– Так ли это важно? – пожал плечами Сасори и посмотрел на старших, но те были поглощены изучением папок и временно разговором не интересовались. – Но если тебе настолько любопытно, Анко, я продал некоторые ингредиенты, такие как кусочки шкуры и яд василиска, а также выполнил несколько заказов… более изящно, конечно, чем мой напарник.

– Вот не надо, Данна, магловская полиция хвостов не нашла, – заспорил Дейдара, а затем ухмыльнулся. – Но вы вообще молодец, да, – собрать такую сумму, чтобы оплатить это всё. Тебе, капитан, повезло: будет у вас дом – полная чаша.

«О чём это он?» – Наруто опять не совсем понял. А вот Сакура, кажется, поняла и нахмурилась, как и Саске; Мадара поднял голову от документов весьма резко.

Анко зажмурилась и прикусила губу.

– Дей, трепло ты…

Сасори выглядел крайне недовольным и, судя по ледяному взгляду, мысленно выговаривал напарнику, пользуясь связью колец.

– Всё равно бы все узнали, да, – вслух буркнул Дейдара без особого раскаяния.

– Как раз это сейчас не имеет значения, – строго сказал Тобирама, оторвавшись от изучения бумаг. – Предусмотрительность Сасори играет нам на руку; утром поделимся информацией с Орденом и отправим волшебников в обход по домам маглорождённых учеников – они наложат чары внушения на их семьи и доставят их к новым домам. Так как файлы сохранятся у нас, после окончания войны в случае победы будет возможно вернуть этим людям память.

– Может, тогда укрыть тем же способом и самих студентов, мм? – предложил Дейдара, временами настороженно поглядывая на напарника и Анко.

– Это дополнительная трата времени и расходы, – прохладно парировал Сасори. – Кроме того, Минато-сан прав, стоит подумать также о политике и перспективах.

– В лучшем случае через это сотрудничество мы сможем привлечь волшебников Франции на нашу сторону, – развил мысль отец. – Если мы правильно всё преподнесём и успешно проведём переговоры.

– Ну, Минато, ты знаешь, что делать, – протянул Мадара. – Как я понял, когда был на встрече с министром, для переговоров с магами нужен кто-то, способный притворяться дружелюбным.

– Я поговорю с Минервой и вместе с ней подготовлю план действий, – согласно кивнул отец.

– До тех пор, пока этот вопрос не будет урегулирован, маглорождённых студентов надо где-то укрыть, – произнёс Саске.

– В «Норе»? – тут же предложил Наруто. – Молли-сан и ребята рассказывали, что домик там небольшой, но зато просторная территория – можно будет поставить палатки.

– Хотя уже и холодно, волшебники могут наложить на них согревающие чары, – закивала Сакура. – К тому же, я слышала, магические палатки представляют собой целые обставленные квартиры.

– Вопрос только, сколько таких палаток будет в нашем распоряжении, – не мог не внести долю пессимизма Саске.

– В этот момент не хватает твоего братца с его способностью строить дома на ровном месте, – саркастично заметил Второму Мадара.

– Мне кажется, его не хватает по многим причинам, – ровно отозвался Тобирама. – Однако вопрос, что делать с ним, по-прежнему остаётся открытым.

– Нужно додавить Орочимару, – сказал, как что-то само собой разумеющееся, Мадара. – Не верю, что на исследования путей перебивки контроля Эдо Тенсей ему понадобится столько времени.

– Полагаю, вы хотите поговорить с Итачи, – протянул Саске, доставая зеркало связи. Мадара хмыкнул и принял его.

– Стоит попросить Минерву зачаровать ещё.

– Да, ты прав, – кивнул Тобирама и обратился ко всем: – Что ж, первичный план у нас есть, будем его придерживаться, по ходу внося корректировки. Утром выскажем наши идеи магам и начнём транспортировать маглорождённых и их семьи.

– А пока всем стоит поспать хотя бы пару часов, что остались до рассвета, – добавил Минато.

– Уснёшь тут, – пробормотал Дейдара, в очередной раз опасливо покосившись на напарника. Тот мстительно прищурился.

– Странное было собрание, – произнесла Сакура, когда они трое вышли с чердака; дом крепко спал, и говорили шиноби шёпотом.

– Слово было вставить некуда, даттебаё, – добродушно пожаловался Наруто. – По сути, Второй, Мадара и отец всё решили.

– В этом нет ничего странного, – парировал Саске. – Они намного опытнее и дальновиднее любого из нас, за исключением разве что Сасори. Большая часть наших суждений для них – детский лепет.

– А однажды мы сами станем теми, кто будет слушать лепет подрастающего поколения, – вдруг осознал Наруто и поделился мыслью с друзьями. – Представьте нас лет через… ну не знаю, десять. Я стану Хокаге, и Ирука-сенсей будет приглашать меня на встречи с учениками Академии, – он лукаво улыбнулся. – Уж я-то им расскажу, как спас оба мира, а Саске суетился на заднем плане, даттебаё.

– И не мечтай, идиот, – фыркнул друг.

– Ох, Наруто, ну ты всё-таки и фантазёр, – закатила глаза Сакура и несильно стукнула его кулаком по макушке.

– Утречко, даттебаё, – проговорил Наруто, когда вошёл в кухню.

Возившийся у разделочного стола Дейдара, не оборачиваясь, махнул ножом, обозначая приветствие, а вот Хината подняла голову.

– Здравствуй, Наруто-кун, – отозвалась она; обычное «Доброе утро» казалось неуместным – слишком мало времени прошло с трагедии.

– Что есть поесть? – поинтересовался Наруто, чтобы сгладить повисшее неловкое молчание.

– Воздух и вода, – хмыкнул Дейдара. – Но через полчаса будет что-нибудь более существенное, мм.

Наруто усмехнулся, но комментировать не стал, вместо этого сел за стол напротив пившей чай девушки.

– Слушай, Хината, – понизив голос и наклонившись к ней, спросил Наруто, – то, что Дейдара вчера сказал про Анко и Сасори… это что, правда, даттебаё?

– Правда, – кивнула она спокойно. – И уже довольно давно.

– Да ну? – удивился Наруто. А потом задумался. «Ну, тогда вообще понятно, чего Анко странная такая была всё лето и до этого времени… Шикамару говорил, Куренай-сенсей тоже страшно горевала, когда Асума-сенсей погиб».

Хината молча пила чай, отрешённо глядя в стену. Она тоже была странная… хотя, пожалуй, лучше сказать «она изменилась». Причём, если вспомнить хотя бы даже времена их генинства, весьма серьёзно.

– А ты сама как, Хината? – спросил парень с участием. – Мы давно с тобой так просто не болтали, даттебаё.

– Всё в порядке, Наруто-кун, спасибо, что спросил, – ответила она, покосившись на курсировавшего от разделочного стола к очагу подрывника.

– Точно? – продолжил допытываться он – Хината была его другом, и он не хотел, чтобы у неё были проблемы и сложности.

– Ну конечно, – улыбка у девушки вышла немного наигранная; Наруто посмотрел на неё с недоверием, и Хината, видя, что не убедила его, продолжила: – Просто… рано или поздно наступает момент, когда нужно решиться на новый шаг, чтобы продвинуться вперёд. И эти шаги иногда… не пугают, нет… тревожат, наверное… – она сбилась и замолчала, неловко, но на сей раз искренне улыбнувшись.

– Да, бывает такое, – согласился Наруто. – Но что тут долго думать – просто делай шаг, и всё!.. Если хочешь, конечно, – уточнил он. – А по части «решиться» не беспокойся – ты стала очень даже решительной за последний год, Хината.

Она опустила было голову, но глубоко вздохнула и встретилась с ним взглядом.

– Да, наверное, ты прав…

– О чём шепчетесь? – полюбопытствовал Дейдара, развернувшись к ним.

– Да так, – неопределённо пожал плечами Наруто.

В то утро после завтрака, выпроводив из кухни Гарри, Рона, Гермиону и Джинни, шиноби озвучили магам Ордена Феникса свой план – ту его часть, что касалась Хогвартса. Минерва, у которой были огромные мешки под глазами от бессонницы, немного воодушевилась и пообещала сейчас же начать переговоры с Шармбатоном, Хагрид выразил желание подключиться.

Пока профессора вместе с отцом и Вторым решали этот вопрос, Наруто и его друзья вновь наведались к Хогвартсу. К ним присоединился скучающий Мадара, и вместе они обследовали границы территории замка, проанализировали, насколько смогли, защиту (похоже, новый барьер также, как тот, что когда-то ставил Итачи, в частности распознавал любую находящуюся в его границах чакру), убедились, что все семь выходов из Хогвартса по-прежнему заблокированы. В Хогсмиде тоже было всё мрачно: его патрулировали Пожиратели Смерти, жителям было не продохнуть. В общем, над проникновением в замок предстояло как следует подумать.

– Проникнуть просто так и затаиться скорее всего не получится, – рассуждал Саске, когда они вернулись в штаб и засели в их с Наруто комнате. – Уверен, Кабуто ожидает от нас такого хода и будет проверять все углы замка.

– Тогда, я полагаю, остаётся один вариант, – Сакура склонила голову набок, внимательно глядя на друзей. – Мы с Саске-куном должны проникнуть в Хогвартс, приняв обличия двух других учеников.

Парни обменялись взглядами.

– Неплохая идея, – протянул Саске. – Если преобразимся не Хенге, а Оборотным зельем и будем скрывать чакру, барьер ничего не засечёт.

– Только, мне кажется, стоит поговорить со Вторым и спросить, есть ли более совершенные методы скрытия чакры, чем стандартный.

– Согласен.

– Тогда дело за малым, – заметил Наруто, – найти, кого вы замените, даттебаё.

Решение этой самой проблемы им предоставил случай.

Через пару дней во всех газетах написали о том, что новым директором школы Чародейства и Волшебства «Хогвартс» назначен Северус Снегг (до этого пресса, подконтрольная Лорду, трубила, что враг народа Альбус Дамблдор убит).

«Также, – писал «Ежедневный пророк», – были произведены серьёзные изменения в штате и учебных планах, некоторые дисциплины, признанные ненужными, были упразднены…»

«Не нашли на некоторые места новых учителей, значит», – догадался Наруто.

В тот вечер, придя на кухню на ужин, он, Саске и Сакура стали свидетелями жаркой перепалки Джинни и Молли. На столе между ними лежали два конверта с печатями Хогвартса (как выяснилось немного позже, это были уведомления о том, что Джинни и Рон должны по окончании каникул прибыть в школу – такие прислали всем ученикам).

– Ни о каком возвращении в Хогвартс не может идти и речи! – кричала Молли, почти надрываясь.

– Но мама! – топнула ногой Джинни. – Ребятам в школе нужна помощь, а мы, как члены ОД…

– Группка детей – что вы сделаете, кроме как нарвётесь на неприятности?!

– Невилл и Полумна вернутся, я уверена, и мы вместе с ними не дадим Пожирателям третировать школьников!

– Может, Августа Долгопупс и Ксенофилиус Лавгуд достаточно безответственны, чтобы в такое время отпустить детей обратно в Хогвартс, но я не позволю вам с Роном рисковать!

– Но!..

– Не желаю ничего слышать!

– Как всё удачно сложилось… – пробормотала Сакура и, повысив голос, стала озвучивать волшебницам предложение.

Ещё более тяжёлый бой, чем у Молли с Джинни по поводу продолжения обучения, вышел у орденских с обычно весьма покладистой Гермионой. Когда ей сказали, что её родителям изменят память и отправят их в безопасное место, девушка захотела знать, в какое именно, на что ей ответили, что эта информация не подлежит разглашению. В тот момент Гермиона неожиданно взорвалась: она спорила и кричала, возмущалась, даже немного поплакала в бессильной злобе, когда поняла, что решение окончательное и пересмотру не подлежит.

– Это несправедливо! – восклицала она, с силой ударяя по подушкам дивана, на котором сидела. – Это так несправедливо, Наруто!..

Он не знал, что сказать, поэтому просто погладил девушку по спине. Наруто и сам не понял, как оказался заперт в гостиной со впавшей в истерику Гермионой, отряженный её успокаивать, но всё же решил приложить все усилия.

– Так будет лучше, Гермиона, – осторожно проговорил он. – И им, и тебе так безопаснее, даттебаё.

Девушка всхлипнула.

– Я понимаю, – сказала она с тенью прежней рассудительности. – Просто… боже, у меня сердце кровью обливается, когда я думаю, что больше никогда их не увижу! И это после того, как наши профессора… – Гермиона закрыла лицо руками и вновь разрыдалась – её нервы не выдержали потрясений последних недель.

Им всем было нелегко. Рон день ото дня мрачнел и угрюмо тренировался в подвале, кажется, представляя себе на месте манекенов всех известных ему Пожирателей Смерти; ему ещё не было семнадцати, и чтобы избежать срабатывания Надзора, он использовал старую палочку отца, которую выкрал из вещей матери. Гарри попросту закрылся у себя в комнате и почти не выходил, размышляя о чём-то. «Только бы не наделал глупостей, – с тревогой подумал Наруто; когда-то давно Итачи сказал ему, что, предоставленные себе, подростки склонны совершать опрометчивые поступки. – Поговорить с ним, что ли, даттебаё?..»

«А ты как всегда, – едко прокомментировал Лис из своей клетки. – Теряешь время».

«Скоро перестану его терять, Кьюби, – клятвенно пообещал Наруто. – Когда отец закончит переговоры, займёмся тобой!»

Кьюби на это фыркнул, но парень улавливал тень его беспокойства.

Тем временем истерика Гермионы набрала обороты, и девушка отчаянно задрожала. Совершенно не думая, Наруто притянул её ближе и обнял, прижал к себе, принялся осторожно поглаживать по волосам.

– Ну что ты, Гермиона, тихо… – пробормотал он, чувствуя, как намокает майка от её слёз. – Ну правда, ты должна быть сильной – хотя бы даже ради родителей.

– Как… как вы так можете? – сквозь всхлипы неразборчиво проговорила Гермиона. – В-вы все так с-спокойны… Как вы… вы… выдерживаете?..

– Ну… мы шиноби, даттебаё, – просто ответил Наруто – такая вот была незатейливая правда.

Гермиона вдруг перестала плакать; она чуть отстранилась, шмыгая носом, но пальцы, которыми крепко вцепилась в его майку, не разжала и подняла припухшие, покрасневшие глаза.

– Я хочу стать шиноби, – произнесла она тихо, но теперь уже вполне отчётливо. – Наруто, пожалуйста, научи меня, что сделать, чтобы стать такой крепкой, как вы.

– Э-э… – он неловко почесал затылок. – Гермиона, это всё не делается так просто. Мы все с детства тренируемся, даттебаё, нас всячески закаляют и готовят к тому, что дальше будет… – он осёкся и сконфуженно замолчал. Она была его ровесницей – но простым человеком. В её, по сути, ещё совсем детской головке навряд ли уложится то, что он хотел сказать.

– Я знаю, – быстро заверила она его. – Я читала о том, кто такие ниндзя в Японии, и понимаю, что в вашем мире шиноби занимаются примерно тем же самым… – она сглотнула. – Я знаю, что шиноби по профессии шпионы и убийцы, но…

– Ты не должна хотеть стать такой же, как мы, – серьёзно прервал её Наруто. – Наша жизнь тяжёлая – знала бы ты хотя бы истории нашей команды… Из нас всех полноценные семьи только у Сакуры-чан и Хинаты, хотя Хинату из-за того, что она наследница клана, так гоняют, что не продохнуть – и никаких нормальных отношений с родственниками, которые обязаны обращаться к ней «госпожа» и вести себя соответственно. Саске до прошлой осени охотился на Итачи с намерением убить – Итачи все считали врагом деревни и предателем, да и сейчас большая часть считает, потому что так надо, даттебаё. Про то, что творилось во времена старших – Мадары и Второго – я вообще молчу… – слова лились сами собой, он уже и не замечал. – Ты зря думаешь, Гермиона, что мы, шиноби, такие стойкие из-за того, что владеем какими-то техниками укрепления духа – нас жизнь закаляет, а кого не закаляет, того ломает. Анко вот чуть не сломала, если бы Сасори не оказался жив, она бы точно скоро, того, совсем с ума сошла… Я сам всю жизнь прожил сиротой, даттебаё, и кто мои родители узнал всего-то год назад. В деревне меня все ненавидели и презирали, только что камни вслед не кидали; мне было непросто, даттебаё, непросто выдержать и не поддаться монстру внутри меня, и если бы не Ирука-сенсей, Саске с Сакурой-чан, Какаши-сенсей, Эро-сеннин и другие, я бы мог стать таким злым и опасным… Так что не надо говорить, что хочешь встать на наш путь, Гермиона, – он не дождался реакции и посмотрел на неё.