Текст книги "Dead, which could touch the sky (СИ)"
Автор книги: Happy demon
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 39 страниц)
– Гэндальф, ты с ума сошел?! – я почувствовала, как во мне медленно, но верно разгорается огонек истерики. – Там орки, наши лошади пропали, врагов отвлекает какой-то сумасшедший старик на кроликах, а ты предлагаешь идти прямо им навстречу?!
– У нас нет другого выбора, – категорично ответил Митрандир, после чего глянул на Торина. – Пошевеливайтесь!
И знаете, что? Эти гномы его послушали. Послушали, и припустили в самое пекло, довольно сноровисто исчезая за густо растущими деревьями, а Бильбо, поддавшись общему сумасшествию, рванул вслед за Бофуром, крепко сжимая в руках лямки своего походного заплечного мешка и зыркая вокруг испуганным взглядом. Прошипев несколько изощренных ругательств, я направилась было за ним, однако была остановлена крепкой рукой Гэндальфа, удержавшей меня за плечо.
– Мне нужна будет твоя помощь, – произнес он, глядя мне прямо в глаза.
– О чем ты? – спросила я, бросив быстрый взгляд туда, где за деревьями исчезли гномы. Если бы все было так просто, Гэндальф не стал бы дожидаться, пока мы останемся одни.
– Я хочу знать, когда путь будет свободен. И мне нужны глаза высоко в небе, – старик говорил серьезно, от него волнами исходило напряжение, и почему-то я даже не думала воспротивиться.
– А хоббит? – хмуро поинтересовалась я, сбросив с плеч свой мешок и протянув его волшебнику.
– Я за ним пригляжу, – кивнул мужчина и тоже буквально растворился в зелени леса.
Шумно выдохнув, я покачала головой, а затем, подняв лицо к небу, прикрыла глаза, чувствуя, как прохладный ветер коснулся бледной кожи и растрепал длинные волосы, то бросая их в глаза, то отбрасывая их за спину. В груди вспыхнуло горячее пламя, поднимающееся от груди к горлу, и я широко раскинула руки, словно намереваясь обнять целый мир и желая избавиться от отхватившего меня жара.
Все тело поглотил яркий золотистый свет, который словно оторвал меня от земли, закружив в воздухе и даря необыкновенно приятное тепло. Ветер с каждым мгновением крепчал, зло теребя волосы и буквально обжигая лицо. Огонь внутри стал просто невыносимым, с губ сорвался тихий вскрик, который превратился в короткий птичий клекот, а в следующее мгновение свет вокруг меня распался золотыми искрами, и я белоснежным соколом взмыла высоко в небо, взмахнув сильными крыльями.
Лес остался где-то позади, прямо передо мной раскинулось бескрайнее голубое небо, и на несколько мгновений я забыла о том, где нахожусь, и что происходит вокруг. Я просто поднималась все выше и выше к облакам, чувствуя, как ветер бьет в лицо, нежно обнимая, словно самое драгоценное сокровище, а ласковые солнечные лучи играют на белых перьях, от чего становится очень тепло и легко. Впрочем, раздавшийся откуда-то снизу громкий вой привел меня в чувство, и я, поймав воздушный поток, устремилась к огромному широкому плату, раскинувшемуся возле леса.
Словно чернильные пятна по бумаге, виднелись в долине темные фигуры орков на бешено ворчащих варгах, слышались насмешливые издевательские восклицания Радагаста, который, хоть и не оторвался от своих преследователей, все равно опережал ближайшего к нему зверя на два корпуса. Повернув голову влево, я увидела у кромки леса гномов, которые замерли, вслушиваясь в громкий вой и рычание мерзких существ. Гэндальф, стоящий чуть впереди, напряженно вглядывался в небо, словно ожидая какого-то знака.
Спустившись немного ниже, я пролетела вдоль лесной полосы, привлекая к себе внимание волшебника, после чего вновь взмыла в воздух, всматриваясь туда, где Радагаст отвлекал орков. Гэндальф, подав знак гномам, быстро устремился к ближайшему огромному валуну, которых на этом плато было раскидано огромное множество. Гномы не отставали от старика, двигаясь быстро и слаженно, один за другим, стараясь быть, как можно незаметнее. Я увидела Бильбо, бегущего прямо за Торином, и на мгновение почувствовала некое облегчение от того, что с ним все в порядке, и что он под присмотром.
Мелкими перебежками, тщательно скрываясь за большими валунами, весь отряд продвигался вперед, пока не привлекая к себе внимания орков. Я парила в небе над ними, зорко следя за тем, чтобы наши противники не заметили никого из нашей компании, а Гэндальф, то и дело поглядывая вверх, следил за моими передвижениями, безошибочно определяя, когда бежать можно, а когда лучше затаиться. Не знаю, заметили ли гномы подобное странное поведение волшебника, однако проблем никаких не возникло, и до определенного момента все шло просто отлично.
Проследив за тем, как отряд спрятался за одним из валунов, я сделала небольшой круг, высматривая орков, и вдруг увидела, как один из них, словно что-то заподозрив, придержал своего варга, напряженно всматриваясь в ту сторону, где спрятались гномы. Взмахнув крыльями, я опустилась на один из валунов, царапнув когтями по камню и внимательно следя за действиями орка. Вот он, поразмышляв, направил своего варга прямо к тому валуну, где скрывались гномы, и у меня буквально кровь застыла, а сердце застучало быстро, будто колотушка. Зверь легко вскочил на камни, принюхиваясь к воздуху, а его всадник вытащил из-за спины огромный ятаган, который угрожающе блеснул на солнце.
Понимая, что нужно что-то делать, я распахнула крылья и хотела уже подняться ввысь, когда увидела то, что заставило меня буквально задохнуться на вдохе. Торин, повернувшись к Кили, кивнул тому на зажатый в руках лук, после чего перевел взгляд вверх, вслушиваясь в скрежет варговских когтей по камню. Темноволосый гном на мгновение застыл, словно собираясь с силами, после чего медленно и бесшумно вытащил стрелу. Моргот, неужели он думает, что успеет выстрелить до того, как варг бросится на него в атакующем прыжке? Да они же просто сумасшедшие.
Тело, как обычно, среагировало быстрее, чем я успела осознать происходящее, и я взмыла в воздух буквально на несколько секунд раньше, чем Кили успел шагнуть на открытое пространство. Из груди вырвался громкий клекот, а в следующее мгновение когти погрузились в мягкую живую ткань, по лицу наотмашь ударил ужасающий запах темной крови, бегущей из раненого глаза животного, а громкий болезненный взвизг вторгся в сознание, не позволяя соображать нормально. Спустя миг засвистела стрела, впившись варгу прямо в глотку, и я едва успела отлететь в сторону, когда существо вместе с опешившим орком рухнуло вниз, к ногам гномов.
Громкий болезненный вой оборвался на пронзительной ноте, оставив после себя мерзкий звон в ушах, а попытавшийся заорать орк лишь тихо булькнул, когда ему в горло вонзился острый меч Торина. Впрочем, гномов это не спасло, ибо, поднявшись выше, я увидела, как привлеченные шумом орки и варги, не обращая внимания на Радагаста, повернулись в нашу сторону. Секунда на раздумья, и я услышала, как один из них отдал приказ атаки.
Из груди вырвался громкий клекот, и я взмыла высоко в небо, кружа над головами гномов, чтобы привлечь к себе внимания Гэндальфа. Старик, вскинув голову, нашел меня взглядом, после чего, видимо, осознав причину моей паники, резко бросился в противоположную от орков сторону, приказав гномам не отставать. Я летела над ними, зорко всматриваясь в горизонт и пытаясь найти пути для отступления, однако ничего подобного не было видно, и я с тоской понимала, что мы в западне.
Левое крыло быстро устало и начало неприятно ныть, напоминая о недавнем вывихе, от страха за других в голове словно возник туман, и я то и дело попадала в воздушные ямы, едва удерживая себя в небе. Вой и ворчание преследовали, гномы выбивались из сил, а я понимала, что долго оставаться в воздухе не смогу. Ситуация казалась критической, я не могла понять, что делать, и когда уже решила, что сейчас просто рухну вниз с огромной высоты, откуда-то со стороны леса послышалось громкое ржание.
Повернув голову, я увидела мчащегося вперед белоснежного жеребца с длинной развивающейся гривой, и из груди вырвался какой-то облегченный полувскрик-полувздох. Взмахнув уставшими крыльями, я резко повернула влево, направившись прямо к коню и постепенно снижаясь. Крыло ныло все сильнее, ветер уносил в сторону, и я, проклиная свои самоубийственные наклонности, вошла в крутое пике, камнем падая вниз.
На седло, отбив себе все, что можно, я опустилась уже человеком, перевоплотившись в падении. Кайрус всхрапнул, присев на задние ноги и не совсем понимая, откуда на нем взялся лишний вес, однако к подобным поворотам он уже привык, и реагировал не так бурно. Крепко сжав пальцами кожаный повод, я пришпорила лошадь, направляя ее вслед за гномами и по касательной приближаясь к варгам. Копыта отбивали четкий ритм, рука, сжав эфес меча, вытащила его из ножен, а отблеск солнца, играющий на стали, на мгновение ослепил, от чего я поморщилась.
Орки оказались не столь тупыми, как я рассчитывала, они загоняли гномов на небольшой открытый пятачок земли, медленно окружая их и сжимаясь плотным кольцом. Присмотревшись к отряду внимательней, я не заметила высокой фигуры Гэндальфа, однако то, что гномы, вооружившись, решили принять бой, я поняла сразу.
– Их слишком много! – заорал Кили, скрытый от меня где-то за огромными камнями.
– Кили, стреляй! – послышался окрик Торина.
На поляне царило форменное безумие, орки и гномы смешались в темные пятна, солнце, не вовремя выйдя из-за туч, ослепляло, и ориентироваться было очень сложно. Поудобней перехватив меч, я резко дернула повод вправо, направляя Кайруса к ближайшему ко мне орку. Тот, привлеченный шумом, повернул голову в мою сторону, однако не успел среагировать вовремя – сверкнула сталь, и его голова отлетела в сторону, а тело, сползя с седла, влачилось по земле за варгом, застряв ногой в стремени.
– Они окружают нас! – крикнул Фили, и, подняв голову, я смогла увидеть его возле брата, вскинувшего лук и целящегося в противоположную от меня сторону.
– Не отступать! – приказал Торин, крепко держа руками меч.
Орки, смакуя близкую и легкую победу, медленно сжимали кольцо, размахивая острыми мечами и ятаганами. Гномы, хоть и не собирались сдаваться, глупцами не были, и понимали, что перевес не на их стороне. Увидев замершего возле Двалина Бильбо, я пришпорила Кайруса, заставив его ускориться, после чего сильнее пригнулась к лошадиной шее. Копыта, отбивая четкую дробь, простучали по камню, и жеребец прыгнул, на несколько мгновений оторвавшись от земли.
Резко натянув поводья, я остановила лошадь прямо возле Торина, выровнявшись в седле и всматриваясь в орка, мерзко скалящегося прямо напротив меня. Моим появлением противники явно были раздосадованы, однако численное превосходство по-прежнему оставалось за ними, и особых изменений в расклад сил я не внесла.
– Где вы были? – отрывисто поинтересовался Торин, даже не подняв на меня взгляд.
– Лошадь искала, – ответила я, так же не удостоив короля вниманием. Сомневаюсь, что такой ответ и тон его удовлетворили, однако больше он ничего спрашивать не стал.
Кольцо по-прежнему сжималось, гномы нервничали и волновались, я до боли стискивала свой меч, а Кайрус шумно дышал, недовольно фыркая и косясь темным взглядом на варгов. Орков действительно было очень много, примерно раза в два больше нас, к тому же, каждый из них был верхом, в то время, когда в нашем отряде только я осталась в седле. Расклад был не очень оптимистичным, и хотя я в свое время побывала в разных переделках, намного легче было отвечать лишь за себя, а не за кого-то еще.
– Сюда, безумцы! – откуда-то из-за спины вдруг прозвучал голос Гэндальфа.
Повернув к нему голову, я увидела, что старик выглядывает из-за какого-то камня, за которым, очевидно, скрывался некий лаз. Что-то мне подсказывало, что именно его и искал все это время Митрандир, раз уж так уверенно вел гномов в эту сторону, да только пока я не могла понять, что он задумал. По приказу Торина гномы бросились к камню, а для орков это стало своеобразным сигналом к атаке.
– Я прикрою! – крикнула я Торину, пришпорив коня и направившись прямиком к зло оскалившемуся противнику.
Заскрежетала сталь, когда скрестились наши мечи, где-то совсем рядом клацнули аршинные зубы, однако Кайрус, как и я, успел повидать немало, и такое его уже не пугало. Со всей силы ударив варга ногой по морде, я выхватила из наручей один из кинжалов, и запустила его прямиком в морду не ожидавшего такого поворота орка. Рванула повод, направив жеребца в другую сторону, после чего метнула еще два кинжала, попавших точно в глотки намеченных мною жертв. Кайрус кружил по поляне, я не жалела сил, отбивая многочисленные удары и нанося смертельные ранения, однако орков не становилось меньше.
Мимо просвистела стрела, и, обернувшись, я заметила недалеко от себя Кили, вновь метко прицелившегося. Окинула взглядом поляну, подметив, что все остальные гномы уже исчезли в лазе, и пришпорила коня, направляя его к одиноко выпускающему стрелы гному. Торин, стоящий на камне, приказывал племяннику немедленно уходить, однако тот не мог повернуться к оркам спиной, ибо те успели подобраться слишком близко. К тому же, он был на значительном расстоянии от лаза.
– Давай руку! – рявкнула я, поравнявшись с брюнетом.
Горячая мужская ладонь сжала мою, и я, напрягшись, таки смогла втянуть гнома в седло позади себя, направляясь к скале. Рядом клацнули зубы варга, однако он тут же отскочил в сторону, завывая от боли в раненой Кили шее. Кайрус от неожиданности шарахнулся в сторону, и я почувствовала, как брюнет судорожно сжал руками мою талию, чтобы не вылететь из седла. Выровняв лошадь, я на мгновение оглянулась и похолодела, увидев, что большая часть орков вполне боеспособна, и гонима желанием уничтожить всех, кто станет на пути. Что ж, боюсь, ничего у них не получится.
– Я надеюсь, ты сможешь присмотреть, чтобы Бильбо не попал ни в какую неприятность, – произнесла я, когда до скалы оставалось всего ничего.
– В каком смысле? – напрягся Кили.
– Придется мне ненадолго оставить его на ваше попечение, – беспечно отозвалась я и, предупреждая любые вопросы или возмущения со стороны мужчины, крикнула, – прыгай!
Скорее всего, в этой ситуации сработал эффект неожиданности, а не дар моего убеждения. Кили, спрыгнув с лошади, буквально свалился в темный лаз, а я рванула совсем в противоположную сторону, надеясь, что орки последуют за мной. Кайрус в лаз не пролезет, а бросать лошадь, которая единственная не убежала в страхе, мне совсем не хотелось. К тому же, я ожидала, что смогу отвлечь орков от гномов и дам им возможность уйти на достаточное расстояние. Выследить их не будет проблемой, гораздо больше меня сейчас волновал вопрос о том, как уйти от противников.
Обогнув один из камней, я решила направить Кайруса вдоль полосы леса, однако в следующее мгновение услышала то, что напугало меня не меньше, чем появление орков. Совсем рядом запел боевой рог, послышался топот копыт, пение стрел и скрежет стали. Оглянувшись, я увидела, как опешившие твари пытаются отбиться от неожиданно напавших всадников, однако их застали врасплох, и неожиданной подмоге ничего не стоило перебить всех. Только вот я такому раскладу совсем не обрадовалась.
Первым моим порывом было желание убежать, и я действительно хотела так поступить, однако прямо передо мной, словно из-под земли, выросли фигуры троих всадников, и мне пришлось натянуть поводья, зло зашипев и ругаясь сквозь зубы. Оглядевшись взглядом загнанного зверька, я поняла, что меня взяли в плотное кольцо, из которого мне было не выбраться, а раздавшийся за спиной голос и вовсе убедил меня в том, что затея с побегом обречена.
– Рад видеть тебя, Ллиренель.
Шумно выдохнув, я сжала поводья, услышав, как скрипнули кожаные перчатки, и слизнула с прокушенной губы выступившую капельку крови. Что ж, раз у меня не получилось сбежать, нужно увести эльфов от отряда Торина. Конечно, перспектива оставаться среди эльфийского народа меня не прельщала, однако я готова была потерпеть, чтобы дать гномам несколько часов форы. Сбежать я всегда успею, не впервой.
Решив таким образом, я выровнялась в седле и, развернув коня, храбро глянула на темноволосого эльфа с изящным золотым венцом на голове…
========== Глава седьмая ==========
Теплые солнечные лучи падали на землю, по небу не проплывало ни единого облачка, зеленая сочная трава ложилась под лошадиные копыта, а прохладный ветерок игриво теребил волосы, ласково касаясь лица и словно зовя броситься за ним куда-то ввысь, забыть обо всем и буквально раствориться в солнечном свете, чувствуя небывалую легкость и беззаботность. И если бы у меня была такая возможность, я бы обязательно именно так и поступила, птицей взмыв в небо, да только, увы, ничего подобного мне не представлялось возможным.
Сложив руки на груди и зло хмурясь, я мерно покачивалась в седле, увлеченно рассматривая окружающую меня природу и стараясь не обращать внимания на отряд эльфов, следующих как за мной, так и впереди меня, от чего создавалось впечатление, будто конвой ведет на казнь закоренелого опасного преступника. Забавно, но именно с казнью ассоциировалось у меня все происходящее, хотя я и понимала, что убивать меня никто не будет.
– Обязательно было это делать? – не удержавшись, громко поинтересовалась я, демонстративно обращаясь к высокому дереву, шумящему зеленой листвой. – Я же не преступница, в конце концов.
– Ну, что ты, я ничего такого и не думал, – повернул ко мне голову Владыка Элронд, едущий чуть впереди на высоком черном жеребце. Солнце бликами играло на его броне, золотой венец прибавлял облику важности, и даже не смотря на то, что эльфов я не очень жаловала, однако не могла не признать, что этот мужчина внушает мне уважение. – Наученный горьким опытом, я лишь хотел убедиться, что ты не сбежишь.
– Я пленница? – зло бросила я, с нарастающим раздражением глядя на эльфа.
– Ни в коем случае, – на губах Владыки заиграла легкая, почти незаметная улыбка, после чего он поспешил отвернуться, глядя исключительно вперед.
Нахохлившись, словно воробей, я презрительно вздернула подбородок и бросила взгляд на горизонт, туда, где, купаясь в солнечных лучах и шумя холодными быстрыми водопадами, раскинулся величественный и прекрасный Ривенделл. В этом месте я бывала не раз, и приводили меня сюда разные причины, однако, какой бы не была цель моего визита, я не уставала восхищаться той красотой и волшебством, воплощением которых для меня являлась долина Имладрис. Высокие скалы надежно скрывали это место от посторонних глаз, даря ощущение какой-то защищенности, шум горных потоков смешивался с пением птиц и шелестом листьев, и даже в сложившейся ситуации я не могла не почувствовать легкой дрожи, прокатившейся по всему телу в предчувствии чего-то… необычного, величественного.
Лошади одна за другой спускались к ущелью, где виднелся каменный мост, соединяющий два берега. Эльфы молчали, я тоже заводить беседы не желала, поэтому тишина, установившаяся между нами, нарушалась только звуками природы и цоканьем лошадиных копыт. Кайрус мерно вышагивал за жеребцом Владыки, и я даже не пыталась управлять им, прожигая взглядом плотный узел, которым повод моей лошади был прикреплен к луке седла Элронда. Такой расклад не пришелся мне по вкусу, однако сделать я ничего не могла. Оставалось лишь молча рассматривать горизонт и размышлять о том, как далеко смогли уйти гномы, и сколько времени мне понадобится, чтобы сбежать от эльфов и найти свой отряд.
Не знаю, сколько минут мы провели в мерном движении, кажется, я даже успела немного подремать, когда окружающую меня тишину разорвал громкий протяжный звук рога. Я встрепенулась, сонно поморгав и пытаясь понять, где нахожусь, а кони уже неспешной рысью пересекали каменный мост, приближаясь к чертогам Владыки Элронда. Тряхнув головой, чтобы избавиться от остатков сонливости, я выровнялась в седле и, бросив взгляд вперед, замерла от неожиданности, выпучив глаза. В широком дворике перед изящными высокими ступенями виднелась фигура Гэндальфа Серого и макушки гномов.
В груди, наряду с остальными чувствами, вспыхнула досада и некоторая злость и на саму себя, и на Торина с Гэндальфом, приведших гномов в Ривенделл. О, Эру, ради них я подставляю свою шею, добровольно сдаюсь в руки эльфов, общение с которыми не доставляет мне никакого удовольствия, выбиваю для них время, чтобы они могли уйти, а вместо этого мы встречаемся лицом к лицу во владениях Элронда.
От возмущенных раздумий меня отвлек громкий злой окрик Торина, приказавшего сомкнуть ряды. Гномы, спешно вытаскивая оружие и перебрасываясь короткими восклицаниями, создали своими телами плотное кольцо, ощерившись мечами в сторону приближающихся эльфов и затолкав опешившего Бильбо в центр круга. На мгновение я порадовалась тому факту, что гномы так слаженно пытаются защитить моего друга, однако это была лишь секундная заминка, после которой все завертелось и закружилось, словно в калейдоскопе.
Загрохотали лошадиные копыта, ударили по ушам грозные восклицания и ругательства гномов, я почувствовала, как затуманивается разум от громкой какофонии, а в следующее мгновение все вдруг замерло, оборвавшись очередным звуком сигнального рога. Гномов скрывали от меня высокие фигуры эльфийских воинов, Кайрус подо мной нервничал и раздраженно мотал головой, и я, положив руку на его шею, попыталась успокоить жеребца. Элронд, остановившийся немного впереди меня, спешился, приблизившись к Митрандиру.
– Гэндальф! – кажется, эльф искренне обрадовался встрече, как, впрочем, и сам волшебник.
– Лорд Элронд, – старик учтиво склонил голову, приветствуя Владыку здешних земель. – Где же вы были? – волшебник перешел на эльфийский язык, словно не желая посвящать гномов в этот разговор.
– Мы натолкнулись на орков, пришедших с Юга, – ответил Владыка. – Убили весь отряд недалеко от скрытого перевала, – мужчина по-дружески обнял старика, после чего перешел на всеобщий язык. – Добро пожаловать, мой друг. Странно, что орки подошли так близко к нашей границе. Что-то или кто-то привел их сюда.
– Не правда ли, Гэндальф? – я, наконец, решила подать голос, проехав на Кайрусе немного вперед и приблизившись к мужчинам.
Со стороны гномов послышалось тихое перешептывание, я услышала голос Бильбо, удивленно произнесшего мое имя, и бросила на них быстрый взгляд. Кажется, они были весьма удивлены увидеть меня здесь, тем более – в компании Владыки Элронда, однако громко свое возмущение или удивление не выражали, лишь сверля внимательными взглядами, от которых мне на мгновение даже стало неуютно. Послышались тихие шаги, и, повернув голову, я увидела подошедшего ко мне темноволосого симпатичного эльфа, который вежливо протянул мне руку.
– Благодарю, – я приняла протянутую ладонь, спрыгнув с лошади, после чего лукаво улыбнулась мужчине. – Рада видеть тебя, Линдир.
Щек темноволосого коснулся едва заметный румянец, и он поспешил отойти от меня, замерев возле одной из каменных статуй. Отряхнув рубашку и поправив кожаный жилет, чтобы окровавленное пятно было не слишком заметно, я хмуро глянула на Гэндальфа. Старик тщательно делал вид, что его здесь нет, гномы за моей спиной недовольно пыхтели, а лорд Элронд, кажется, искренне забавлялся всем происходящим.
– Я думала, что вы пройдете дальше, к горным перевалам, – бросила я Митрандиру, приблизившись к нему. – Но, кажется, я ошиблась.
– Думаю, эти орки искали нас, – Гэндальф сделал вид, что не заметил моего колкого комментария. Сузив глаза, я недовольно фыркнула, однако начинать допрос не стала, сложив руки на груди и размышляя, чем может закончиться эта встреча. Все-таки, гномы пока даже не думали прятать свое оружие.
– Приветствую, Торин, сын Траина, – произнес Элронд, приблизившись к темноволосому гному, стоящему чуть впереди от остальных.
– Я полагаю, мы не знакомы, – Дубощит держался гордо, уверенно, и, казалось бы, вполне уважительно, однако в глубине его глаз я видела искреннее недовольство, даже ярость по причине того, что ему приходится находиться здесь.
– У тебя манеры твоего деда, – подметил Владыка, внимательно рассматривая своего гостя. – Я знал Трора, когда он царствовал под Горой.
– Надо же… – в голосе короля царило сомнение. – Он не упоминал тебя.
Я, как и остальные, буквально всем телом почувствовала напряжение, возникшее между двумя мужчинами, хотя, по большей мере, весь негатив и недовольство исходили именно от Торина, да и не в манере Элронда было выражать негостеприимство, во всяком случае, не открыто. Впрочем, я почему-то была уверена, что никакой ярости или нежелания видеть нас в своей обители лорд Элронд не испытывал, к тому же, он явно был рад видеть старого друга Гэндальфа.
– Он что, нас оскорбляет?! – вдруг возмутился Глоин, услышав, как Владыка едва слышно прошептал себе что-то под нос. Я едва заметно усмехнулась краешком губ, разобрав ехидный комментарий Элронда, касающийся сложившейся ситуации.
– Совсем нет, господин Глоин, – поспешил вмешаться Гэндальф, тоже не сумев удержать ухмылки. – Владыка Элронд предлагает вам отужинать в его Обители.
Гномы, сбившись в круг, приглушенно зашептались, обговаривая предложение, а Торин, не сводя с темноволосого эльфа внимательного взгляда, лишь немного повернул голову, прислушиваясь к тому, что говорят члены его отряда. Элронд бросил на меня любопытствующий взгляд, на который я лишь пожала плечами. Честно сказать, я даже не представляла, как поступят гномы, и примут ли они приглашение, однако что-то мне подсказывало, что возможности покушать они не упустят.
– В таком случае, мы согласны, – важно произнес Глоин, очевидно, выбранный глашатаем. – Ведите.
Элронд отдал короткий приказ, после чего направился по ступеням в чертоги, за ним последовали Гэндальф с Торином, а Линдир пройдя к лестнице, сделал короткий жест рукой, приглашая гостей проследовать вслед за остальными. Подарив эльфу свою лучезарную улыбку и заслужив очередную порцию смущения, я направилась вверх по ступеням, услышав, как гномы поспешили за мной, стараясь держаться поближе друг к другу.
Длинные коридоры, купающиеся в солнечном свете, пряный запах трав и ароматных масел, тихий и мелодичный щебет птиц – Ривенделл был тем местом, которым я, не смотря на нелюбовь к эльфам, искренне восхищалась и которое могла бы назвать вторым и единственным домом, хотя и бывала я здесь не очень-то часто. Владыка Элронд хорошо ко мне относился, я бы даже сказала, с пониманием. Он всегда был рад видеть меня, был рад принимать меня в гостях, и никогда ни о чем не спрашивал, даже тогда, когда я возвращалась в ужасном состоянии, стеная от боли в полученных ранах. Он понимал, что я никогда не признаюсь в собственной слабости, он знал, что я не скажу ему ни слова, понимал, что я обязательно уйду вновь, однако наверняка вернусь обратно. За это, как и за многое другое, я безмерно уважала Владыку, который был для меня напоминанием о том, что не всех эльфов нужно ненавидеть.
– Лира, что происходит? – послышался рядом тихий шепот, а повернув голову, я увидела, как со мной поравнялись Фили и Кили.
– Почему ты прибыла с ними? – спросил блондин, шагая по правую руку от меня. – И откуда ты знаешь этого эльфа?
– Владыку Элронда? – я удивленно изогнула бровь. – Однажды он мне здорово помог и предоставил теплый кров и вкусную еду. Я благодарна ему за то, что он сделал, и иногда обращаюсь к нему за вопросом или советом. А почему вы здесь? Я думала, вы уйдете к перевалу.
– Митрандир завел нас к эльфам, – послышался хмурый голос Двалина, шагающего за нами. Притормозив, я обернулась к нему, рассматривая его со скрытым неудовольствием. Им предоставили ночлег, ужин, защиту, а они до сих пор пребывают в стойкой уверенности, что все вокруг враги и никому доверять нельзя. Я тоже отношусь к эльфам с недоверием, однако умею быть благодарной тогда, когда нужно.
– Митрандир знает, что Элронд может помочь, – отрывисто сообщила я, позволив некоторому упреку проскользнуть в голосе. – Если я не ошибаюсь, вам все еще нужен тот, кто сможет расшифровать карту.
– Но это не значит, что мы должны сотрудничать с эльфами, – упрямый гном не хотел признавать мою правоту.
– Лорд Элронд один из немногих, кто может вам помочь, – в голосе зазвенела сталь. – Глупо терять такой шанс.
– Надо же, моя дорогая Ллиренель заговорила об умственных способностях, – послышался звонкий веселый смех, привлекший наше внимание. Резко повернув голову на звуки знакомого голоса, я не сдержала короткой, несколько хищной ухмылки.
На высоких ступенях, виднеющихся в конце коридора и ведущих в сторону жилого крыла, опираясь на витые перила, стояла невысокая стройная девушка в темных штанах и черной рубашке с высоким воротом, вышитым серебристой нитью. Короткие, цвета воронова крыла волосы лежали на плечах, в распахнутом вороте виднелся кулон в виде капли горного хрусталя, висящей на простом кожаном шнурке, темно-карие глаза насмешливо смотрели на меня, а на губах играла лукавая ухмылка.
– Турэ, – хмыкнула я, покачав головой.
Брюнетка чуть склонила голову набок, позволив себе довольно улыбнуться, и, распрямившись, легким быстрым шагом принялась спускаться вниз по лестнице. Ее хрупкая невысокая фигура совсем не внушала страха или опасения, и казалось, будто девушка вполне безобидна, да только я слишком хорошо знала свою подругу, чтобы поверить, что она действительно не имеет при себе оружия. Окинув ее внимательным взглядом, я заметила и рукоять кинжала, спрятанного в голенище высокого сапога, и ножны длинного острого ножа, прикрепленного к поясу. Брюнетка была хорошо вооружена, в глазах горели озорные огоньки, и я вполне понимала, почему гномы так насторожено поглядывают на нее.
– Что ты здесь делаешь? – поинтересовалась я, наблюдая за тем, как Турэ приближается ко мне.
– Решила заглянуть на огонек, повидать старых друзей, а тут целая толпа гномов, – брюнетка пожала плечами, заглянув мне за спину. – Странных ты себе друзей подбираешь, между нами говоря. Правда, бородатик?
Оглянувшись, я проследила за ее взглядом и увидела, как Фили, стоящий за моим плечом, нахмурился, пытаясь смотреть на что угодно, лишь бы не на мою подругу. Остальные тоже смотрели на девушку не слишком благосклонно, с некоторым недоверием, а брюнетка, в свою очередь, держалась беззаботно и непоколебимо, по-прежнему лучезарно улыбаясь и словно не замечая, какое впечатление она производит на моих новых знакомцев.
– Какие-то у тебя злые друзья, – подметила Турэ, безмятежно рассматривая свои ногти. – Особенно вон тот блондинчик.
– Попридержи язык, – рыкнул Фили, сузив глаза и хмуро глядя на брюнетку.
– Эй, потише! – я вклинилась между этими двумя, опасаясь, как бы ничего не случилось, и спор не перешел в драку. Уж слишком хорошо я знала вспыльчивую натуру знакомой следопытки. – Что уже произошло, что вы умудрились поссориться?
