Текст книги "Dead, which could touch the sky (СИ)"
Автор книги: Happy demon
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 39 страниц)
Порывом ветра меня бросило на скалу, пребольно ударив спиной об острый выступ. Я тихо вскрикнула от боли, прокусив губу и чувствуя во рту металлический привкус крови. Спина горела огнем, я очень надеялась, что не повредила себе ничего, а в мозгу вспыхнуло осознание того, что если я сейчас же не возьму себя в руки, будет поздно. Я просто разобьюсь о скалы, и на этом мое путешествие закончится, так толком и не начавшись. Было невероятно обидно, в сердце вспыхнула жалость к оставшемуся одному Бильбо, которому грозила опасность, перед глазами застыла ехидная улыбка Турэ, которая явно не упустит шанса назвать меня слабой. В груди всколыхнулось недовольство, и сознание, словно издеваясь, напомнило о взгляде тепло-карих глаз. Отчего-то стало как-то неловко, а потом…
Потом в груди, словно опомнившись, загорелось горячее злое пламя. С губ сорвался судорожный вздох, тело выгнулось дугой, а в следующее мгновение его поглотила яркая золотая вспышка. Стало необыкновенно легко, паника отступала, и в тот момент, когда до оскалившихся острых скал осталось всего ничего, я белым соколом взмыла в черное небо, навстречу холодным потокам воды. С каждым взмахом крыльев становилось все легче, страх уходил, а из груди невольно вырвался громкий призывный клекот.
Белым росчерком вырвавшись из темного ущелья, я поймала воздушный поток, после чего, борясь с ветром, опустила взгляд вниз, к скальному выступу, на котором разместилась гномья компания, испуганный до икоты хоббит, а так же бледная до синевы Турэ. Честно сказать, раньше я никогда не видела подругу в таком состоянии, и на несколько мгновений даже успела испугаться за нее, однако в следующее мгновение мое внимание привлек голос Торина, звучащий глухо, словно в бочке:
– Нужно найти место для ночлега, гроза слишком сильная.
Опустившись на небольшой скальный выступ и заскрежетав острыми когтями по холодному камню, я недовольно нахохлилась и презрительно сузила глаза, уставившись на гномьего короля. Вот ведь неисправимый эгоист, неужели я не говорила этого всего несколько минут назад? Нет же, мое мнение никому неинтересно, даже не смотря на то, что оно вполне рационально, а вот слова короля очень даже верны, его непременно стоит послушать.
– Мы вот так просто уйдем? – неуверенно спросил Бильбо, оглянувшись на вполне невозмутимого Торина. – А как же…
– Боюсь, вашей наемнице уже не помочь, – несколько резко отозвался гном. Даже меня от подобного тона передернуло, не говоря уж о впечатлительном хоббите. Да и остальные, кажется, не восприняли грубого тона короля, косо поглядывая на него, однако не рискуя спорить.
– Но Лира… – подал голос Кили, и я невольно встрепенулась, переведя взгляд на него. Молодой гном вместе с братом стоял у самого края обрыва, не рискуя смотреть вниз, туда, где, как они думали, навеки упокоилась моя неблагополучная тушка.
– Я предупреждал, что это не увеселительная прогулка, и смерть идет за нами по пятам, – оборвал племянника король, после чего глянул на Бильбо, неуверенно переминающегося с ноги на ногу. – С другой стороны, вам не придется платить леди Лире за ее услуги.
– И это огромный плюс, – отозвалась Турэ, поднявшись на ноги и отряхнув колени. Девушка старательно удерживала на лице невозмутимое спокойное выражение, и лишь я, прекрасно зная подругу, понимала, что она по-прежнему встревожена не на шутку. Тряхнув мокрыми волосами, брюнетка глянула на хоббита. – Лира за свою работу непомерную цену дерет, тебе очень повезло, иначе ты бы с ней в жизни не расплатился.
– По-твоему, это можно назвать везением? – нахмурился Фили, глянув на следопытку. – Твоя подруга мертва, а ты что-то говоришь о везении?
– Я бы могла сейчас сесть и зарыдать, – съязвила Турэ, вздернув подбородок. – По-твоему, кому-то от этого легче станет?
– Хватит споров! – гаркнул Торин, осознав, что ругаться эти двое могут еще очень и очень долго. – Нужно искать укрытие, гроза усиливается.
Гномы, не говоря больше ни слова, последовали за своим королем. Упрямая Турэ, уверенная в своей правоте, горделиво хмыкнула и, демонстративно не глядя на Фили, ухватила Бильбо за воротник, потянув за собой. Хоббит от такой наглости опешил, даже не думая сопротивляться, а я, покачав головой, вновь поднялась в небо, поймав воздушный поток и направившись вперед. Сильные крылья удерживали тело в воздухе, взгляд скользил по темным голым скалам, выискивая хоть малейший намек на теплую пещеру, которая могла бы стать местом нашего ночлега, а слух то и дело улавливал недовольные голоса гномов и искусные ругательства Турэ, которая промокла и замерзла, о чем не забывала сообщать каждые несколько минут весьма цветастыми фразами и выражениями.
В какой-то момент взгляд зацепился за небольшое углубление в скале, и я, ускорившись, направилась туда, войдя в крутое пике и обогнув по широкой дуге острый камень. Раскинула крылья, после чего плавно опустилась на скальный выступ. Подняла взгляд на темное небо, а затем, услышав раскат грома, прокатившийся по скалам, обратилась. Яркая вспышка слилась с отблеском сверкнувшей молнии, лицо тут же облепили мокрые волосы, и я, недовольно поморщившись, поправила ворот плаща, после чего скользнула в теплую, пахнущую мхом, а главное, сухую пещеру.
Учитывая траекторию движения гномьего отряда, я была уверена, что здесь они обязательно пройдут, и, уж тем более, заинтересуются пещерой, благо, она идеально подходила для ночлега. Пройдясь по усыпанному песком полу, я хмыкнула, а затем сбросила с плеч промокший плащ, оставшись лишь в тонкой рубашке и кожаном жилете, от чего по плечам сразу же прошел холодок. Впрочем, сомневаюсь, что в мокрой одежде было бы теплее.
Дожидаясь гномов, я присела на плоский валун и, вытащив из голенища сапога кинжал, занялась его заточкой, прекрасно зная, что это занятие, как ни одно другое, меня всегда успокаивало. День выдался весьма напряженным, ужасно хотелось спать, глаза буквально слипались, и я уже предвкушала крепкий здоровый сон. Впрочем, прекрасно изучив Торина, я понимала, что это занятие будет совсем недолгим – гнома гнала вперед жажда мести и наживы, я с каждым днем все отчетливей видела в его глазах жадный огонь, дикое пламя, которое вспыхивало лишь при одном упоминании об Эреборе.
– Здесь можно переждать бурю, – послышался недовольный голос Турэ, чье-то приглушенное ругательство и скрежет камней. Вскинув голову, я обратила взгляд к узкому проходу как раз в тот момент, когда в нем возникла тоненькая, промокшая до нитки фигура брюнетки.
Увидев меня, девушка на мгновение застыла, а с ее губ сорвался едва слышный вздох. Склонив голову набок, я подмигнула подруге, и та, усмехнувшись, спрыгнула с широкого камня на пол, пнув ногой небольшой каменный осколок. За брюнеткой, гремя оружием и переговариваясь, следовал и весь гномий отряд, тоже не отличающийся хорошим настроением и сухой одеждой. Выглядели они более, чем жалко, и в любой другой момент я бы обязательно ехидно высказалась на эту тему, однако сейчас понимала, что гномам и так сегодня досталось.
– Костер не разводить, ложитесь спать, завтра утром… – раздающий приказы Торин смолк, разговоры в отряде стихли, и мужчины с крайним изумлением уставились на мою едва сдерживающую ухмылку особу. В пещере повисла тишина, я почувствовала себя ужасно неуверенно под таким пристальным вниманием, однако едкий комментарий, готовый сорваться с губ, прервался отчаянным вскриком Бильбо:
– Лира, ты жива!
Мгновение – и я судорожно выдохнула, почувствовав, как хоббит крепко обнял меня, да так, что ребра затрещали. Губы невольно изогнула теплая улыбка, и я, не сдержавшись, потрепала друга по кудрявым волосам. Мой взгляд скользнул по все еще ошарашено молчащим гномам, и хорошее настроение чуть померкло от осознания того, что далеко не все радуются моему неожиданному воскрешению так, как хоббит. Что ж, мне не привыкать, и так понятно, что особой радости мое присутствие у них не вызывает.
– Леди Лира… – голос Торина был похож на шипение ядовитой змеи, и будь на моем месте кто-то другой, он бы точно почувствовал себя неловко. Я же лишь едва заметно нахмурилась, гордо вскинув подбородок и сложив руки на груди. – Сомневаюсь, что многие могли бы похвастаться тем, что выжили после падения с такой высоты на острые скалы. Не поведаете ли нам, как смогли выбраться?
– Очень просто, Ваше Величество, – мой голос сочился ядом не меньше. – Мне повезло ухватиться за выступ и взобраться наверх немного левее того места, где я упала. А потом я и нашла эту пещеру.
– Вы… невероятно везучий человек, – произнес мужчина, после чего, потеряв ко мне всякий интерес, принялся обустраивать себе место для ночлега.
Не издав ни звука, я лишь сузила глаза, пристально наблюдая за королем. Я знала, что он мне не поверил, не поверил ни единому слову, однако не стал заострять на этом внимание. Что ж, пусть уж лучше так, чем отвечать на вопросы, которых, несомненно, у гномов накопилось великое множество. Впрочем, они последовали примеру своего короля, принявшись разбирать вещи и устраиваться на отдых.
Повернувшись к своему походному мешку, я вытащила из него тонкий, однако сухой плащ, после чего, облюбовав себе место возле широкого валуна, уселась на песок, набросив плащ на плечи и укутавшись в него, словно в кокон. Сидящая неподалеку Турэ деловито рылась в своем походном мешке, что-то бормоча себе под нос, а затем, самодовольно улыбнувшись, вытащила теплое покрывало, которое, судя по всему, умыкнула в Ривенделле. Перехватив мой заинтересованный взгляд, брюнетка хмыкнула:
– Десять золотых.
– Это грабеж! – ахнула я, недовольно надувшись. Поразмышляла немного, после чего склонила голову набок. – А если я тебе прощу часть долга?
– Заманчиво, – согласилась подруга. – Так и быть, я поделюсь с тобой одеялом. И что бы ты без меня делала…
Продолжая воспевать себе хвалебные оды, Турэ устроилась возле меня, щедро предложив мне часть одеяла. Благодарно глянув на брюнетку, я подтянула ткань к подбородку, после чего заскользила взглядом по пещере. Гномы уже почти закончили с разбором вещей, и теперь один за другим укладывались спать, зевая и приглушенно переговариваясь о чем-то своем. Мой взгляд упал на тихо перешептывающихся у стенки Фили и Кили, и я уже не в первый раз за последние недели почувствовала, как щек коснулся едва заметный румянец.
Молодой темноволосый гном внимательно выслушивал своего брата, однако при этом постоянно бросал на меня короткие внимательные взгляды. В тепло-карих глазах было сложно разобрать какую-либо эмоцию, однако почему-то мне казалось, что гном, все-таки, рад моему воскрешению чуточку больше, чем остальные, хотя и не так, как Бильбо. Впрочем, вполне возможно, что это был лишь мой больной бред, учитывая потрясение, которое я сегодня пережила.
– Завязывай со всем этим, – раздался у уха тихий шепот. Повернувшись набок, я увидела, как Турэ, подложив локоть под голову, внимательно смотрит на меня.
– Ты о чем? – полюбопытствовала я.
– Гномы, конечно, не шибко умные, – усмехнулась подруга, – однако и они начинают что-то подозревать. Судя по твоим рассказам, и в лесу, и тогда на плато, они не знали, что ты находишься рядом. Сегодня ты обгоняешь их почти на несколько часов, хотя и вышла гораздо позже, а в довершение проворачиваешь этот трюк с падением со скалы. Любой бы дурак заподозрил неладное.
– И что ты мне предлагаешь? – нахмурилась я. – Ты прекрасно знаешь, что без причины я бы не стала оборачиваться.
– Знаю, – кивнула Турэ. – Так же я знаю, что эти гномы с каждым днем не доверяют тебе все больше и больше.
– Это не новость, – тоскливо отозвалась я, свернувшись в комок и уставившись на темную ткань покрывала. – Я удивлена, как они меня за эти несколько недель не прирезали во сне. Торин меня вообще на дух не переносит, остальные его беспрекословно слушаются. Король, как же иначе.
– Ты поэтому в Ривенделле отказывалась выходить из своей комнаты? – полюбопытствовала брюнетка. Я нахмурилась, покачав головой. Надо же, когда не надо, следопытка на удивление проницательна.
– Знаешь, Турэ, мне абсолютно все равно, – я глянула на девушку. – Моя задача – защищать Бильбо, и как только я выполню свою работу, сразу же уйду. Я не хочу больше связываться с этими гномами, не хочу видеть ни их короля, ни их королевства. И мне абсолютно наплевать на то, что обо мне думают другие.
– Ты можешь обманывать их, но не человека, который знает тебя столько лет, сколько тебя знаю я, – подметила брюнетка. – Мой тебе совет – шли этих гномов к Морготу, сохранишь и нервы, и жизнь.
– Весьма дельный совет, – с улыбкой ответила я.
Гроза вне пещеры никак не утихала, дождь шелестел по голым острым камням, а каменные гиганты, наверное, продолжали свою эпохальную битву, учитывая то, что скала периодически дрожала, а с потолка сыпалось мелкое каменное крошево. Шепот холодных капель убаюкивал, богатырский храп гномов не мешал, как обычно, – сказывалась усталость и бессонная ночь. Я была в таком состоянии, что уснула очень быстро, всего за несколько минут. Сквозь сон я чувствовала тепло, исходящее от Турэ, сопящей рядом, и поплотнее куталась в одеяло, ощущая, как холод постепенно отступает, а онемевшие конечности согреваются. Конечно, холодный пол, покрытый песком, был не пределом моих мечтаний, особенно после уютной и мягкой постели в обители Элронда, однако мне действительно было все равно, и спала я мирно и крепко, как никогда.
Не знаю, сколько прошло времени, однако когда я распахнула немного осоловелые после сна глаза, гроза уже утихла, и дождь прекратился. Перевернувшись на живот и зарывшись в одеяло почти по самый нос, я немного приподняла голову и огляделась. В пещере было темно, и мне понадобилось несколько мгновений, чтобы глаза привыкли, и я смогла хоть что-то разглядеть. Гномы все так же похрапывали, да так, что по пещере эхо гуляло, однако к этим звукам я давно привыкла, и поэтому не могла понять, что же именно меня разбудило. Сомнительно, что я могла проснуться добровольно, учитывая накатившую за день усталость.
– Вы привыкли к такой жизни! – раздался приглушенный голос Бильбо, полный возмущения, и я поняла, что стало причиной моего пробуждения. – Привыкли кочевать с места на место, не иметь своего дома…
Хоббит вдруг запнулся, а я, выползя из-под одеяла, зябко поежилась и поднялась на ноги, пытаясь понять, что же произошло в пещере всего за каких-то пару часов. Бильбо с заплечным рюкзаком и длинной тростью стоял у входа в пещеру, выглядя несколько виноватым, даже сконфуженным. Стоящий перед ним Бофур молчал, и мне казалось, будто он раз за разом перекручивает в голове последнюю произнесенную хоббитом фразу о доме. В какой-то момент мне даже стало жалко этого гнома, ведь я отлично понимала, что такое не иметь своего дома, что значит скитаться по миру, не имея возможности найти приют. Впрочем, гораздо больше, чем душевные переживания, меня интересовал тот факт, что Бильбо куда-то собрался посреди ночи.
Губ коснулась усмешка. Да уж, плоховато я со своими обязанностями справляюсь, раз не могу проследить за своим подопечным.
– Слушай, прости, – выдохнул хоббит, ковыряясь носком сапога в мягком холодном песке. – Я совсем не это имел ввиду…
– Нет, ты прав, – голос Бофура звучал ровно, и я почувствовала прилив уважения к этому мужчине, спокойно переносящему испытания судьбы. – У нас нет дома… – гном на мгновение умолк, после чего заговорил куда бодрее. – Я желаю тебе удачи, Бильбо. В добрый путь…
– Размечтались, – мой вкрадчивый голос, раздавшийся из темноты, здорово испугал обоих, заставив нервно дернуться и обернуться.
Бесшумно ступая по полу и сложив руки на груди, я неспешно приблизилась к хоббиту, не сводя с него внимательного, чуть прищуренного взгляда. Бильбо поежился, отведя глаза, а я, довольная этой маленькой победой, точно так же испытывающе глянула на Бофура. Гном смешался, смущенно кашлянув, после чего последовал примеру Бильбо, тщательно делая вид, что его невероятно интересует каменный свод пещеры. Удовольствовавшись подобным раскладом, я вновь глянула на хоббита.
– Итак, куда ты собрался? – поинтересовалась я, склонив голову набок и улыбаясь обманчиво ласково. Кажется, нужный мне эффект был достигнут, и теперь именно я была хозяйкой положения. – Или мне напомнить тебе, что я, вообще-то, должна тебя защищать, и мне ужасно интересно, какого Моргота ты посреди ночи сорвался с места.
– Торин сказал… – замялся Бильбо, а я изогнула бровь. Неужели и хоббиту досталось от несносного короля? – Знаешь, Лира, ты ведь права была, мне не место в этом походе, – мужчина глянул на меня. – Я хочу вернуться в Ривенделл, а потом и в Шир.
– Я очень рада, что к тебе вернулся здравый смысл, – кивнула я, подавив усмешку. – Эта затея с самого начала была очень глупой, я имею в виду твое участие в походе, – пояснила я, увидев возмущенно надувшегося Бофура. – Однако и идти посреди ночи – не самая лучшая идея. А раз уж здесь я отвечаю за твою безопасность, то и решения тоже я принимаю.
– Ты идешь со мной? – удивился хоббит.
– А ты думаешь, я упущу свои деньги, которые успела заработать за это время? – фыркнула я. – Как бы не так. Выступаем на рассвете, и постарайся не прос… – я запнулась, нахмурившись, после чего с подозрением поинтересовалась, – Бильбо, а что это у тебя такое?
Хоббит, удивленно приподняв бровь, склонил голову, рассматривая клинок на своем поясе, который в темноте необыкновенно ярко пылал синеватым свечением, а мой острый слух уловил тихий, едва слышный шорох. Резко развернувшись, я бросила несколько безумный взгляд на мирно сопящих гномов, после чего сделала шаг вперед. Песок под ногами, тихонько зашуршав, осыпался вниз, создав широкою борозду, которая весьма шустро рванула куда-то вглубь пещеры. Я бросила испуганный взгляд на Бофура, однако тот не успел ничего сказать, как раздался громкий окрик Торина:
– Проснитесь! Живо!
Гномы, разбуженные голосом короля, тут же подскочили на ноги, перейдя из сонного состояния в полную боевую готовность. Еще толком не проснувшиеся, но уже готовые броситься в бой, мужчины шумно заговорили все вместе, в пещере поднялся настоящий хаос, шорох песка давил на чувствительный слух, а взгляд выхватил из толпы гномов хмурое лицо невыспавшейся Турэ. Девушка стояла посреди пещеры, кутаясь в покрывало, и в ее движениях или взгляде не было ни малейшего намека на страх. Лишь недовольство неожиданным пробуждением.
Проследив взглядом за бороздкой, уверенно бегущей к противоположной стене, брюнетка глянула на меня.
– Турэ, – наиграно бодро позвала я. Следопытка с живейшим интересом уставилась прямо мне в глаза. – Лучше бы тебе за что-то ухватиться.
Кажется, девушка хотела выдать какой-то ехидный комментарий, однако в этот момент песчаная бороздка достигла стены, на мгновение все стихло, а спустя секунду раздался громкий противный скрежет, и мы, не успев сориентироваться, рухнули куда-то вниз.
Скорее всего, это был какой-то подземный лаз, хотя больше я была уверена в том, что это заброшенная шахта. Впрочем, думать о том, куда ведет этот путь, у меня совсем не было времени, больше я сосредоточилась на собственных ощущениях, которые были не столь приятны. Казалось, будто мне устроили грандиозную головомойку с плановым и методичным избиением. Последний раз меня так потрепали года два назад, когда очередной заказчик не успел сообщить о «неожиданных» деталях дела, и вместо несчастного воришки мне пришлось выступить против троих натасканных и профессиональных наемных убийц. Тогда я еле ноги унесла, и выглядела так, что краше в гроб кладут.
Сейчас роль моих обидчиков прекрасно исполняли острые скалы и камни, о которые я билась, словно тряпичная беззащитная кукла. С губ срывались сдавленные грубые ругательства, которые совсем не вязались с обликом мелкой девчонки, однако в тот момент меня мало что заботило. Волосы растрепались и набились в рот, в глаза сыпануло мелкое крошево, прибавив еще одну причину для моего плохого настроения, а ногти беспомощно царапали холодный камень, пытаясь хоть как-то замедлить падение. Этого мне так и не удалось, я порядочно отбила себе все, что могла, и теперь молилась Эру, чтобы падение, наконец, закончилось.
Со всех сторон слышались восклицания и не менее громкие, хотя и не такие цветастые, ругательства гномов, которые также катились по крутому склону, сшибаясь лбами и ударяясь о скальные выступы. Меня и саму пару раз хорошенько приложило о кого-то из них, однако в подобном хаосе я так и не поняла, о кого именно. В какой-то момент, очередной раз ободрав бедро об острый камень, я смогла на мгновение раскрыть глаза и увидела, что Турэ, прижав руку к животу, молча катится рядом. Глаза ее были крепко зажмурены, волосы топорщились, пребывая в полнейшем беспорядке, и даже не смотря на то, что девушка молчала, я была уверена, что в ее голове сейчас скопилось ругательств больше, чем в лексиконе орков.
С глухим «БУХ», сопровождающимся бряцанием железа, я рухнула вниз, больно ударившись ребрами обо что-то твердое и жесткое. Где-то на закромах сознания вспыхнула мысль, что, упав с такой высоты, я должна была бы удариться о камни намного сильнее, и вряд ли бы это пережила, однако, открыв глаза, я осознала, почему падение было не столь плачевным. Некоторые гномы уже успели попадать на каменный пол, и в данный момент я благополучно валялась на так удачно подвернувшемся Кили.
– Какого… – начала я, а в следующий момент нервно дернулась от неожиданности, когда молодой гном резко толкнул меня в сторону, навалившись сверху. Не успела я сориентироваться, как на спину гнома рухнул ругающийся Бофур, а затем – испуганно икающий Бомбур.
Кили, закусив губу, шумно выдохнул, но выдержал, лишь немного прогнувшись вниз на руках, упирающихся в каменный пол по бокам от моей головы. Я же, оглядев сваленных сверху гномов, судорожно сглотнула, прекрасно понимая, что такого мой позвоночник бы точно не выдержал. Оставалось только поблагодарить гнома за то, что он так быстро среагировал, иначе лежать бы мне сейчас расплющенной тушкой.
Справа послышался, наконец, громкий голос Турэ, которая, распластавшись на не ожидающем такой подлости Фили, все-таки выразила свое отношение ко всему происходящему единственным емким словом, от которого у впечатлительного Ори ярко заполыхали уши. Впрочем, спустя несколько мгновений все позабыли и о ругательствах, и о бесчисленных синяках, и обо всем остальном.
Громкие мерзкие звуки, что-то среднее между ворчанием и улюлюканьем, ударили по ушам, и я даже сообразить ничего не успела, как валяющихся в куче гномов буквально разметало по разные стороны, а в следующее мгновение я почувствовала, как меня кто-то больно дернул за руку, поднимая с земли.
Сработали рефлексы, и я, гневно рыкнув, выхватила из креплений острый кинжал, наотмашь рубанув им по воздуху. Кто-то заорал прямо в ухо, по руке скатилось несколько горячих капель, а в следующее мгновение я почувствовала, как чьи-то сильные пальцы сжали мое запястье до хруста.
– Пусти, тварь! – совсем рядом заорала Турэ, кто-то крепко выругался, а передо мной вдруг возникла мерзко ухмыляющаяся уродливая рожа того, кто держал меня.
Зло скрипнув зубами, я дернула головой, ударив своим лбом по лбу противника, однако голова у гоблинов была явно покрепче, чем моя, поэтому особого урона ему я не нанесла, а вот мне пришлось на мгновение прикрыть глаза, потому что голова внезапно закружилась, не выдержав такого издевательства, как красочный полет и последующее соприкосновение с черепушкой гоблина. Этого времени моему противнику хватило, чтобы, выбив из моей ладони кинжал, скрутить меня по рукам и ногам, куда-то потащив.
Ненавидя себя за слабость, я извивалась и брыкалась, царапая жесткую серую кожу ненавистной твари и ругаясь сорванным от громких воплей голосом. В тот момент мне явно никто не мог помочь, потому что и всех остальных членов отряда потащили куда-то по длинному каменному мосту, награждая болезненными тычками и по-прежнему кровожадно улюлюкая. Конечно, я знала, что эти скалы и переходы опасны, однако, если честно, не ожидала, что здесь, на глубине, обнаружится буквально целая армия мерзких гоблинов. Теперь становилось понятно, откуда в той пещере появилась та чертова ловушка: наверняка, эти твари так заманивали к себе безумцев, рискнувших идти горной тропой.
Паника и хаос охватили сознание, я судорожно пыталась освободиться, однако в ответ мерзкий гоблин только сильнее сжимал меня в тисках, выкручивая руки и время от времени награждая унизительными затрещинами. Со всех сторон меня толкали, пихали и пинали, мне никак не удавалось добраться до оружия, а еще я судорожно вертела головой со стороны в сторону, пытаясь найти взглядом Бильбо. К сожалению, серые тела гоблинов и ругающиеся гномы скрывали весь обзор, поэтому даже мельком увидеть кудрявую голову хоббита мне не удавалось. По ушам били вопли, какой-то звон, гудение боевого рога, а еще – чей-то хриплый голос, который, если я не ошибаюсь, пытался что-то напевать.
В какой-то момент гоблин, удерживающий меня, отвесил мне особенно болезненную затрещину и толкнул вперед. Воспользовавшись краткими мгновениями свободы, я сделала шаг вперед и, выхватив из наручей длинный нож, бросила его в обидчика. Длинное лезвие вонзилось в шею, от чего гоблин издал булькающий звук и рухнул навзничь. В то же мгновение остальные отомстили мне за смерть сородича, пнув меня в спину, от чего я едва не зарыла носом в каменный пол. Кто-то из гномов поддержал меня, помогая сохранить равновесие, а в следующий момент я услышала тот же противный рычащий голос:
– Кто это осмелился прийти с оружием в мои владения?
Вскинув голову, я невольно поморщилась, увидев перед собой огромную тушу, которая, глядя на нас левым глазом, что был заметно больше правого, держала в руках длинную кривую палку, которая, кажется, была призвана изображать посох. На голове у этого… «нечто» обнаружилась корона, отдаленно напоминающая собой причудливо изогнутые и скрепленные вместе кости, и я вдруг поняла, что, скорее всего, это они и есть. В целом, выглядел, как я понимаю, король гоблинов, премерзко, воняло от него еще хуже, впрочем, кажется, остальных это не смущало.
– Шпионы? – разговаривая сам с собой, предположил уродец. – Воры? Убийцы?!
Я лишь жестко усмехнулась, вздернув подбородок и с ехидством глядя на гоблина. Верно, вы угадали, милейший, всего понемножку.
– Гномы, Ваше Злопыхательство, – учтиво произнес стоящий недалеко от меня гоблин, а я удивленно хмыкнула. Надо же, эти твари еще и разговаривают.
– Гномы?! – задумчиво протянул король, после чего нахмурил то, что должно было бы быть бровями. – И чего вы встали?! Обыскать их! Каждый карман, каждую щелочку!
К нам тут же потянулись десятки рук, дергая за рукава, тщательно трепля одежду и недовольным ворчанием реагируя на сопротивление. Тому гоблину, что обыскивал меня, здорово досталось по лицу, которое я расцарапала ногтями, однако на помощь собрату поспешил еще один гоблин, приставив ржавое зазубренное лезвие ятагана к моей шее, и мне пришлось замереть, недовольно рыча, пока меня обыскивали, и слушая возмущения остальных.
– Ты куда руки тянешь, тварь?! – возмутилась рядом Турэ, с короткими встопорщенными волосами напоминая ежика. Такого… яростного и неуправляемого ежика. – Не трогай! Не трогай, говорю! Ну, погоди, я вот выберусь…
Один из гоблинов, не обращая внимания на гневные окрики следопытки, вовсю рылся в ее походной сумке. Вытащив на свет гладкий череп, он необыкновенно заинтересовался находкой, отложив сумку, которую тут же подхватили другие. Чувствуя, как все мои карманы тщательно проверяет ненавистный гоблин, я с тоской наблюдала за тем, как и из моего походного мешка одну за другой выбрасывают настойки, одежду и другие вещи.
– Что-то мне подсказывает, что они состоят в союзе с эльфами, – произнес тот же гоблин, протягивая королю причудливо изогнутый подсвечник. Насмешливо изогнув губы, я глянула на Нори, который с невозмутимым видом бросил, что всего лишь взял сувенир на память.
Осмотрев подсвечник, король отбросил его куда-то в сторону, а затем склонился к нам, продолжая внимательно изучать. Почувствовав, как меня обдало ужасающей вонью, я отшатнулась в сторону, сморгнув невольно выступившие слезы и косясь на свой меч, который лежал поверх горки оружия, отобранного у гномов. Если бы только у меня была возможность дотянуться…
– Что, страшно, девчонка? – голос, раздавшийся совсем близко, заставил меня вздрогнуть, вслед за чем я почувствовала, как чья-то рука ободряюще сжала мою ладонь.
– Да нет, – горделиво отозвалась я, вскинув подбородок. – Просто несет от тебя хуже, чем от помойной ямы.
От такой наглости опешили и гномы, и гоблины, а я почувствовала, как теплые пальцы немного сильнее сжали мою руку, призывая заткнуться и не ухудшать ситуацию еще больше, чем сейчас. Едва повернув голову, я бросила взгляд в сторону, на стоящих рядом со мной Дори, Кили, Фили и Турэ. Все четверо глазели на короля гоблинов, брюнетка еще и успевала шипеть сквозь зубы ругательства и, кажется, никто из них даже не смотрел в мою сторону. Интересно, кто же…
– Благодарю за комплимент, – усмехнулся гоблин, обнажая кривоватые желтые зубы, после чего обвел взглядом весь наш отряд. – Зачем вы пришли сюда?
– За золотом, – послышался звонкий голос Турэ. Гномы затихли, с недоверием глядя на девушку, я только покачала головой, однако нахальная брюнетка продолжала свою речь. – А что, у вас здесь, небось, золота немало накопилось, за столько лет-то. Предлагаю его нам отдать, и мы по-быстрому разойдемся. Ах, да, – прибавила она с хищной улыбкой, – ваши подопечные нашему милому Оину слуховую трубку сломали, так что извольте заплатить и за нее.
– А тебе я сейчас сломаю шею! – взревел оскорбленный гоблин, и попытавшуюся было открыть рот следопытку моментально оттянули назад, шикая и требуя замолчать.
– По части информации вам нужно спросить меня! – тут же занял место брюнетки Бофур. – Понимаете, мы шли по дороге… – мужчина запнулся, словно бы обдумывая дальнейшие слова, а я с неподдельным интересом уставилась на него. – Точнее, это даже была не дорога, а тропа. Хотя, если подумать, не тропа, а, скорее, тропинка, – на лице гнома виднелись отблески вдохновения, а я изо всех сил скрывала улыбку, готовую изогнуть губы. – В общем, шли мы по дороге, похожей на тропу или тропинку, и вот, мы здесь! И это проблема, поскольку мы должны были еще в прошлый вторник…
– Навестить дальних родственников! – пришел ему на помощь Дори. Гномы тут же согласно загомонили, подтверждая слова товарища.
