Текст книги "Dead, which could touch the sky (СИ)"
Автор книги: Happy demon
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 39 страниц)
– Ллир!
– Ты куда рванула, припадочная?! – заглушила голос Кили зло гаркнувшая Турэ. – Вытащи меня отсюда!
– Повиси пока, а я займусь своей непосредственной работой, – ответила я, жестко усмехнувшись и рванув по деревянному стволу вслед за своим сумасшедшим подопечным.
– Повиси?! – заорала разозленная следопытка. – Совсем умом тронулась, идиотка?! Немедленно вернись!
Она прокричала еще несколько грубых проклятий мне вслед, но я ее уже не слушала.
Раненый и изрядно потрепанный Торин лежал на земле, даже не имея возможности дотянуться до своего оружия, а возле него, отчаянно храбрясь и выставив вперед меч, стоял бледный до синевы Бильбо. У его ног виднелся труп закованного в броню орка, и, бросив на него мимолетный взгляд, я невольно почувствовала гордость за своего друга, сумевшего в одиночку убить более сильного и опасного противника. Однако тот факт, что теперь он стоит против целого отряда орков и варгов, изрядно портил ситуацию.
– Ты псих! – проворчала я, перемахнув через большой валун и остановившись прямо перед хоббитом. Острый клинок с тихим шелестом покинул ножны, а я заняла оборонительную стойку, чуть прищурившись и глядя на орков, медленно наступающих на меня.
– Ллир, что ты…
– Заткнись, теперь это мои заботы, – бросила я, мысленно прикидывая расклад сил. Картина была неутешительной, и я почувствовала, как засосало под ложечкой. – Возвращайся к гномам.
– Я не оставлю тебя и Торина! – возмутился хоббит.
– Не надо лишних слов, немедленно проваливай! – гаркнула я.
Ближайший ко мне орк дернулся вперед, и я молниеносно среагировала, скользнув ему навстречу и взмахнув мечом. Лезвие встретило сопротивление, послышался скрежет, и я поспешно метнулась в сторону, чувствуя, как мой меч глубоко вонзился в податливую кожу. Орк захрипел, опрокинувшись на землю, а я, отбив еще один удар, метнула нож в подобравшегося к Бильбо варга. Острое лезвие прошлось по моему плечу, заставив болезненно вскрикнуть и отступить назад. Белый рукав обагрился, по руке прокатилась огненная волна, однако времени жаловаться на боль не было. Мне надо было любой ценой защитить своего друга.
– Ллир, ты ранена! – послышался за спиной голос Бильбо.
– Бэггинс, назад! – рявкнула я, взмахнув мечом и отбивая атаку, направленную мне в шею. Рядом свистнула стрела, попавшая в глотку подкрадывающемуся ко мне варгу, а в следующее мгновение мимо промелькнула знакомая тень.
– Я тебе это еще припомню, – пообещала Турэ, взмахнув своим клинком и скрестив его с ятаганом нападающего на нее орка. – Ты меня бросила!
– Ты была не одна, – усмехнулась я, проводив взглядом пробежавших перед нами племянников короля.
Братья и присоединившийся к ним Двалин с ожесточением вступили в бой, в воздухе слышалось гудение пламени и скрежет клинков, черная копоть мешала вздохнуть свободнее, а руки начали неприятно ныть от боли и напряжения. Отбивая многочисленные удары, я старалась не выпускать из поля зрения Бильбо, который по-прежнему топтался возле бессознательного Торина, бесполезно размахивая своим мечом. Уследить и за хоббитом, и за орками было ужасно сложно, однако я старалась, чувствуя, как колотится сердце.
Едва сумев спастись от сильного удара, я метнулась в сторону, а затем, оттолкнувшись от широкого камня, запрыгнула на спину пробегающего мимо варга, перерезав глотку его всаднику и сбросив его вниз. Темный зверь еще не успел среагировать, а я, увидев, как над лежащим на земле хоббитом навис белый варг, крепко вцепилась в жесткую шерсть, ударив его пятками в бока и буквально заставив направиться прямиком к Осквернителю.
Животное, словно почувствовав, что на его спине не тот всадник, заметалось в разные стороны, пытаясь сбросить меня со своей спины. Безумная тряска напомнила ситуацию в лесу, после которой мне пришлось вправлять плечо, и сейчас я вновь не смогла удержаться на животном. Варг резко поднялся на задние лапы, перед моим лицом промелькнула стрела, и я, отшатнувшись, разжала пальцы, полетев вниз.
Зубы пребольно прикусили губу, стоило мне грохнуться лицом прямо на твердую землю. Ребра отозвались болью, над ухом послышался рык, и я поспешно подхватилась на ноги, после чего сплюнула собравшуюся во рту кровь, морщась от неприятных ощущений и спиной чувствуя испуганный взгляд Бильбо. Прямо перед моим лицом скалилась морда белоснежного варга, а его всадник, прекратив ухмыляться с некоторым интересом глянул прямо мне в глаза. Мое тело буквально парализовал страх, и я даже пошевелиться не смогла, глядя на орка, словно кролик на удава.
Азог смотрел прямо, не мигая, а время вокруг словно замедлилось, и я не отводила глаз от противника, до боли сжимая побелевшими от напряжения пальцами эфес меча и чувствуя, что сердце бьется где-то в горле. Липкий пот стекал по спине, а подсыхающая на губах кровь неприятно стягивала кожу. Не мигая, я смотрела на Осквернителя, и по тому, как растянулись в ухмылке его губы, я поняла одну простую истину.
Он узнал меня.
Громкий клекот разорвал пылающий вечер, отвлекая меня от Азога, а вскинув голову, я увидела троих огромных орлов, парящих над нашими головами. Еще один, подхватив огромными лапами одного из варгов, сбросил его в пропасть, после чего сделал небольшой круг, словно высматривая новую жертву. Очнувшись от ступора, я метнулась к Бильбо, подхватив его за руку и оттаскивая подальше от Азога. Вокруг творился настоящий хаос, орлы разбрасывали варгов и орков, словно игрушки, а поверх всего этого я услышала громкий голос ругающегося Двалина, которого подхватил один из орлов.
– Это был мой противник! – заорала где-то совсем рядом Турэ, а на мгновенье оглянувшись, я увидела, как Фили буквально тащит на себе упирающуюся брюнетку. Кажется, девушка была сильно не в духе.
– Считай, что я тебя спас, – пропыхтел гном, удерживая сопротивляющуюся следопытку.
– Ага, как же, – хмыкнула Турэ.
На мгновение выражение ее лица изменилось, и девушка, извернувшись в руках Фили, сильно дернула его за волосы, оттягивая голову мужчины назад и бросив за его спину острый кинжал. Подкрадывающийся к ним со спины орк захрипел, схватившись за раненое горло, а Турэ, лучезарно улыбнувшись, глянула на гневно уставившегося на нее гнома.
– Считай, что я тебя спасла, – проворковала она, а в следующий момент их обоих подхватил огромный орел, поднимая в воздух.
– Турэ! – крикнула я, однако почувствовала, как и на моем теле сжалась острая когтистая лапа.
Орлы, кружа над скалой, один за другим подхватывали паникующих гномов, перебрасывая их на спины друг другу и унося ввысь, к небесам. Опустив взгляд вниз, я увидела, как орел, держащий Бильбо, разжал лапу, сбросив хоббита, после чего его тут же подхватил другой орел, на спине которого и распластался мой друг. Остальных гномов, сидящих на орлах, уже спешно уносили подальше от пылающей скалы.
Когтистая лапа, удерживающая меня, разжалась, и я, ухнув вниз, весьма болезненно приземлилась на барахтающееся на спине орла тело.
– Я тебя ненавижу, – взвыла лежащая подо мной Турэ, пытаясь выбраться на свободу. – Слезь с меня!
– Кажется, я что-то себе сломала, – простонала я, пытаясь восстановить сбитое дыхание.
– Это я тебе сейчас что-то сломаю, – пообещала брюнетка, отпихнув меня в сторону и приняв вертикальное положение. – Ненавижу гномов.
– А я ненавижу орков, – сил не было даже для того, чтобы сесть, поэтому я осталась лежать на спине, прикрыв глаза и чувствуя, как по всему телу немного запоздало разливается неприятная боль.
Холодный воздух касался лица, над головой расстилался темный бархат неба, а где-то вдали, обезумев от ярости, громко ревел Азог. Опираясь на локоть и приподняв голову, я уставилась на огромный скальный выступ, который резко выделялся в темноте большими языками пламени, облизывающими высокие деревья. Среди всего этого огненного моря на высоком холме виднелась постепенно уменьшающаяся фигура Осквернителя, сидящего на варге и смотрящего нам вслед.
– Даже не верится, – прошептала я едва слышно.
– Ты о чем? – полюбопытствовала Турэ, скрестив под собой ноги и роясь в моем заплечном мешке, который я, оказывается, успела забросить себе на спину, да так и протаскалась с ним все это время.
– Я не ожидала, что вновь встречусь с Осквернителем, – пожала я плечами, поморщившись от боли и зажав раненую руку. Тяжело вздохнула, покачав головой, после чего повернулась к подруге, наблюдая за тем, как она вытащила из мешка небольшой бутылёк со спиртовой настойкой и несколько тканевых лент.
– И, уж тем более, не ожидала, что выживешь, – подхватила брюнетка, зубами вытащив корок из горлышка. – Иди сюда, обработаем твое плечо.
Следующие несколько минут я морщилась и ругалась сквозь зубы, когда Турэ, вцепившись в мою руку, щедро плескала прозрачной резко пахнущей жидкостью на глубокий порез, который вновь начал кровоточить. С видом живодера девушка хитро усмехнулась и от души затянула на моем плече тканевую повязку, заставив меня вновь выругаться от боли.
– Все, хватит! – отозвалась я, пытаясь отодвинуться от брюнетки подальше.
– Сказала бы просто спасибо, – самодовольно усмехнулась Турэ, занявшись обработкой своей царапины на бедре.
– Спасибо, – буркнула я, машинально почесав небольшой порез на щеке, после чего вновь устроилась поудобнее на спине огромного орла. Рядом тихонько бубнила себе под нос следопытка, ее голос успокаивал, как и легкое дуновение ветра, и я невольно почувствовала, как тело постепенно расслабляется под воздействием дремы.
Минуты медленно бежали вперед, луна катилась по небу, а орлы неспешно скользили по воздуху, уверенно направляясь по известному им одним маршруту. Остальные гномы, кажется, отошли от шока, и теперь постепенно успокаивались, приходя в себя после всего случившегося, Бильбо, насколько я могла рассмотреть, тоже выглядел весьма бодро, постоянно всматриваясь куда-то вниз. Немного подавшись вперед, я увидела орла, парящего ниже всех, и именно на него были направлены взгляды большинства гномов, в том числе, и племянников короля.
– Торин, – проинформировала меня Турэ, устроившись рядом и вглядываясь туда же, куда и я. Нахмурившись, я попыталась хоть что-то разглядеть, однако короля скрывало от меня широкое тело орла, поэтому увидеть хоть что-либо мне не удалось.
С первыми лучами солнца орлы заметно снизились, ветер стал куда холоднее, и я постоянно куталась в теплый плащ, бойко стуча зубами. Внизу лентой извивалась река, темными пятнами виднелся лес, однако огромные птицы направлялись прямиком к огромной высокой скале, которая купалась в солнечном свете. По ушам ударил шум водопада, а в следующий момент один из орлов спикировал прямо на скальный выступ, позволяя спешиться Гэндальфу. Вслед за этим и другие птицы одна за другой ссаживали своих всадников, которые с тревогой смотрели на бессознательного короля, чье тело орел опустил на землю одним из первых.
Дождавшись пока наш орел ухватится лапами за скалу, я сползла по его боку, спустившись на твердую землю. Рядом спрыгнула слегка взъерошенная Турэ, сетующая на то, что ей холодно, однако мое внимание привлек Бильбо, стоящий в некотором отдалении от сбившихся в кучу возле Торина гномов.
– Эй, ты как? – тихо полюбопытствовала я, подойдя к другу. Ощутив мою руку на своем плече, он вздрогнул, однако тут же облегченно выдохнул, увидев меня рядом с собой.
– Все хорошо, – кивнул хоббит, напряженно рассматривая лежащего на земле Торина, возле которого сидел Гэндальф. – Ты… извини, что я тогда бросился прямо к оркам, это…
– Было до ужаса глупо, – перебила я друга. – Я понимаю, почему ты так сделал. Однако больше не стоит повторять подобного, ладно?
Мужчина не успел ответить, как со стороны гномов послышался облегченный вздох и веселые смешки. Повернув голову, я увидела немного потрепанного и раненого Торина, который с помощью Двалина с трудом поднялся на ноги, морщась от боли и пытаясь дышать полной грудью. Его взгляд, пробегающий по лицам гномов, упал на Бильбо, и я увидела, как мужчина резко нахмурился, сделав шаг вперед. Что-то в его поведении мне не понравилось, и я машинально положила руку на эфес своего меча, подобравшись, как хищник перед прыжком.
– Куда ты полез? – буквально прорычал гном, сделав еще шаг вперед. – Ты ведь мог погибнуть! Я говорил, что ты будешь обузой, что ты не выживешь в походе, – каждое слово, словно острый нож, вонзалось в сжавшегося от неуверенности и стыда Бильбо, а остальные гномы с недоумением глядели на Торина, не понимая, что на него нашло. – Что тебе не место среди нас…
– Знаешь, что?.. – не вытерпела я, злобно нахмурившись и сверля короля ненавидящим взглядом. Было ужасно обидно за моего друга, вспыхнула ужасная злость на неблагодарного гнома, однако не успела я ничего предпринять, как Турэ дернула меня за руку, едва заметно покачав головой.
– Знаю, – кивнул Торин, бросив на меня мимолетный взгляд, после чего вновь глянул на Бильбо, который и вовсе сник, не зная, чего ждать дальше. – Я еще никогда так не ошибался.
Обогнув меня, мужчина приблизился к хоббиту и, схватив его за плечи, крепко обнял. Я удивленно выпучила глаза, не совсем понимая, что происходит, а гномы вдруг весело захохотали, хлопая друг друга по плечам и задорно улыбаясь. Краем глаза заметив, как Кили, глядя на меня, весело подмигнул, я поспешно вернула на место ускользающую челюсть и, ошалело тряхнув головой, отошла подальше от всей этой компании.
– Нет, я их категорически не понимаю, – буркнула я, сложив руки на груди.
– Это же гномы, – закатила глаза Турэ, после чего склонила голову набок. – Кроме того, тебе недолго осталось их терпеть.
– О чем ты? – я удивленно глянула на подругу, но та лишь посмотрела куда-то за мою спину.
Оглянувшись, я заметила, как Торин, отстранившись от хоббита, вглядывается в подернутый дымкой тумана горизонт. Остальные гномы сделали тоже самое, а перехватив взгляд Гэндальфа, я и сама уставилась вперед, где вдали, за огромным темным пятном лесов высилась далекая, но уже вполне видимая огромная гора, охваченная солнечным светом. С губ сорвался тихий вздох, а взгляд невольно метнулся к отряду, который зачарованно смотрел на горизонт.
Туда, где гордо держала небеса конечная точка нашего путешествия – Одинокая Гора…
========== Глава тринадцатая ==========
Огромная луна катилась по небу, превращая глубокую ночь в хмурые сумерки, где-то вдали кричали ночные птицы, эхом отдавался среди высоких холодных скал быстрый ветер, далеко внизу шумел водопад, а если хорошо прислушаться, можно было уловить отдаленный и очень тихий, однако все равно пробирающий до костей вой. Ошибиться было сложно – отряд орков все еще рыскал вблизи, без устали разыскивая сбежавших гномов.
Сердито нахохлившись и сжимаясь в плотный комок, я сидела на остром скальном выступе, тщетно пытаясь согреться. Крылья, судя по ощущениям, уже превратились в две ледышки, клюв бодро отбивал быструю дробь, и если бы я могла говорить, то давно бы уже громко и изощренно ругалась во весь голос. В данной же ситуации мне оставалось лишь молча оглядывать окрестности, мысленно костеря морготового волшебника, ненавистных гномов, и даже предателя-хоббита, который был виноват в моем присутствии в данном походе.
Примерно дня два или три мы пробирались по скалам, тщательно скрываясь от орков, которые упорно шли за нами. Конечно, расстояние, разделяющее нас, было весьма внушительным, однако противники продолжали идти по нашему следу, у нас уходило много сил и времени на то, чтобы этот самый след запутывать, и, как уверенно заявила наша следопытка, сейчас нас разделяло всего пару часов.
Тщательно обдумав ситуацию, Торин выдал гениальнейшую идею касаемо того, что перед тем, как идти дальше, нам надо разведать обстановку и избрать более безопасный путь для дальнейшего передвижения. Следующей гениальной мыслью было отправить на эту самую разведку именно Бильбо. Конечно, сам король оправдывал это тем, что хоббит маленький и незаметный, поэтому его никто не увидит, Турэ же, в свою очередь, уверенно заявляла о том, что Бэггинса просто напросто не жалко.
Меня ни один, ни второй вариант не устраивал, и несколько минут я спорила с ненавистным гномом до хрипоты, доказывая, что нельзя отсылать беззащитного хоббита неизвестно куда, особенно, учитывая тот факт, что где-то по скалам рыскают орки, возглавляемые Азогом. Стоит ли говорить, что мои слова нахально проигнорировали, а когда я для себя решила, что без боя друга не отдам, поспешил вмешаться Гэндальф, желающий не допустить кровопролития. Этот умник, очевидно, тоже особой гениальностью не отличался, и заявил, что я, в силу своих способностей, тоже смогу незаметно разведать местность.
И вот именно в тот момент я возненавидела Торина еще больше, чем ненавидела до этого. Этот чертов эгоист, который всего пару дней назад во всеуслышание орал о том, что не потерпит подобной мне твари в своем отряде, теперь неожиданно быстро согласился на мою помощь, заявив, что хоть здесь я могу пригодиться. И это было настолько грубо и черство, что у меня даже не получилось что-либо возразить королю. Обида и злость буквально душили, и, прекрасно понимая, что в таком состоянии я могу наговорить кучу лишнего, я молча развернулась и, вспыхнув золотым светом, взмыла в воздух в облике белого сокола.
Алые рассветные лучи робко выглянули из-за острых скал, небо понемногу светлело, и я, встрепенувшись, расправила крылья, разминая затекшие конечности. Оттолкнувшись от холодного камня, на котором сидела, я взмыла ввысь, чувствуя, как прохладный ветер охватывает тело, а солнечный свет буквально ослепляет. Опустив голову, я пристально всмотрелась в скальные хребты, увидев совсем недалеко от нашего лагеря отряд орков.
Сердца коснулась тревога, и я спланировала на несколько метров ниже, кружа над скалами и стараясь не привлекать внимания к своей скромной персоне. Вот Азог на мгновение остановил своего варга, рассматривая горизонт, после чего дал приказ выдвигаться дальше, спустившись на один скальный пролет и буквально скрывшись за острыми шпилями. Понимая, что мне здесь делать больше нечего, я взмахнула крыльями, поймав воздушный поток, и устремилась намного западнее местонахождения орков, где, скрываясь на глубоко спрятанной горной тропе, сейчас находился отряд Дубощита.
– А чтоб тебя! – испуганно дернулась Турэ, когда я плавно опустилась на ее руку, вытянутую вперед и демонстрирующую спине светловолосого гнома нелицеприятный жест.
На ее громкий вскрик обернулись занятые каждый своим гномы, и девушка поспешно опустила руку, заставив меня вновь взмыть в воздух. Хлопнув крыльями, я прикрыла глаза, чувствуя горячую волну, прокатившуюся по всему телу, после чего отбросила упавшие на лицо длинные пряди волос. Мельтешащие вокруг гномы обступили меня, однако я, не обращая на них внимания, огляделась в поисках хоббита.
– Бильбо еще не вернулся? – я глянула на Турэ, которая старательно делала вид, что ее здесь нет. Судя по тому, с каким напряжением она то и дело поглядывала на Фили, эти двое опять что-то не поделили.
– Нет, пока, – отозвалась брюнетка. – Что-то мне подсказывает…
– Что вы видели? – перебил девушку Торин, приблизившись ко мне. Тон, которым была произнесена эта фраза, подразумевал, что я должна сейчас же пасть ниц, до блеска вылизать его сапоги и покаяться во всех совершенных мною грехах. К сожалению или к счастью, я была менее пробиваемой, чем его подданные, поэтому лишь независимо хмыкнула и подбоченилась, словно перед боем.
– Отряд Азога продвигается по скальному хребту к юго-западу отсюда, – недовольно отозвалась я, обхватив себя руками, чтобы хоть немного согреться. – Они взяли неправильный след, поэтому думаю, что у нас в запасе есть около трех-четырех часов, после которых орки поймут, что их обманули.
– Ты хочешь, чтобы я поверил, что обученные гундабадские варги не смогли взять наш след? – недоверчиво сощурился Двалин. Я с чувством легкого превосходства глянула на гнома, услышав тихий смешок Турэ.
– А как на счет поверить в то, что опытный следопыт смог его запутать? – полюбопытствовала она, горделиво вскинув подбородок.
– О чем это вы? – нахмурился Торин, наблюдая за тем, как мы с подругой заговорчески переглянулись.
– Бильбо был прав, нужно было что-то посильнее шалфея, чтобы перебить гномий запах, – ответила я и повернулась к зашуршавшим кустам, из которых вывалился взъерошенный хоббит.
– Надо же, он еще жив, – задумчиво пробормотала Турэ, оглядывая моего подопечного с неподдельным интересом. Я смерила девушку укоризненным взглядом, после чего глянула на хоббита.
– Ты как?
– Тебя видели? Тебя заметили? – перебил меня Гэндальф.
– Нет, все в порядке, – отмахнулся Бильбо, пытаясь отдышаться.
– Что я говорил?! – самодовольно воскликнул волшебник. – Тише травы, ниже воды, – похлопал он хоббита по плечу, слушая довольный смех гномов.
– Да послушайте же вы! – Бильбо выглядел не на шутку встревоженным. – Я видел там кого-то еще!
Почувствовав неладное, я встревожено переглянулась с нахмурившейся Турэ, после чего глянула на гномов, которые принялись тихо перешептываться. Слова хоббита, несомненно, заставили каждого из находящихся на тропе задуматься и встревожиться, а я, закусив губу, неспешно проводила взглядом по скалам, окружавшим нас со всех сторон. Какая-то мысль клубилась в голове, не давая мне покоя, однако ухватиться за нее мне не удавалось. Глянув на Бильбо, я покосилась на небольшую птицу, щебечущую на ветке небольшого дерева, а в следующий момент почувствовала, как меня словно ударили тяжелым пыльным мешком по голове. Догадка подобно молнии вспыхнула в голове, и я пораженно уставилась на скалы, виднеющиеся в той стороне, откуда прибежал Бильбо. Да быть того не может…
– В каком же оно обличии? – вкрадчиво поинтересовался Гэндальф. – Это медведь?
– Это… – запнулся Бильбо, после чего пораженно глянул на волшебника. – Да, только…
– Крупнее, – убито уточнила я, обратив на себя внимание. – Намного крупнее…
– Вам знаком этот зверь? – послышался голос Бофура, а остальные гномы уставились на нас с Митрандиром. Я не стала отвечать, усевшись на поваленное дерево и подперев кулаком подбородок, а волшебник отошел от нас, вглядываясь куда-то вдаль.
– Лично я считаю, что нам нужно идти назад, – уверенно произнес Двалин.
– И стать добычей орков? – возразил Торин. – Это глупо.
– Есть один дом, – сказал Гэндальф, не поворачиваясь к нам. Я удивленно приподняла брови, все еще не веря в то, что задумал старый аферист. – Он совсем неподалеку, и мы могли бы укрыться там на время.
– И чей же это дом? – при всем моем негативном к нему отношении, я не могла не признать, что Дубощит задал на удивление правильный вопрос. – Друга или врага?
– Ни то и ни другое, – отрицательно качнул головой волшебник. – Он или поможет…
– Или убьет к Морготу, – хмуро добавила я, поднявшись на ноги и сложив руки на груди. – Это не самое лучшее решение, Митрандир.
– Я согласна с Лирой, – отозвалась Турэ, пока гномы напряженно размышляли над полученной информацией. – Если это то, о чем я думаю, то орки – намного безопасней.
– У нас нет другого выбора, – вздохнул Гэндальф. Словно в подтверждение его слов где-то совсем близко завыл варг, и это стало толчком для наших дальнейших действий.
Нет, конечно, соглашаясь на это морготово путешествие, я понимала, что ничего хорошего из этого не получится, однако мне и в страшном сне не могло представиться, что день ото дня мы будем бежать от опасности, перепрыгивая через корни и едва не падая в овраги. Легкие к подобному темпу уже привыкли, дыхание не сбивалось, и ногами я перебирала больше машинально, чем задумываясь над своими действиями. Бильбо, помня мои слова, бежал передо мной, позволяя держать его кудрявую голову в поле зрения, остальные гномы старались бежать вереницей и не сильно рассредотачиваться по местности.
Очень скоро солнце полностью выкатилось на небо, поднимаясь все выше, скалы сменились бесконечными зелеными долинами, по правую сторону лентой изгибался небольшой ручей, и отблески солнечных лучей бликами играли на моем лице, постоянно сбивая с шага. Спустя некоторое время Бильбо, бегущий передо мной, начал замедляться, им овладевала усталость, ведь такой продолжительный бег для неподготовленного хоббита был слишком тяжел, однако вой варгов, слышащийся все ближе, служил отличной мотивацией.
Примерно часам к десяти утра мы один за другим вбежали в небольшой лес, наполненный оглушительным щебетом птиц. Одновременно с этим по долине прокатился громогласный рев, заставивший буквально подпрыгнуть на мгновенье замедлившихся гномов и заставить их бежать еще быстрее. Перемахнув через поваленный ствол дерева и пропуская вперед Бильбо, я на мгновение оглянулась назад, до рези в глазах всматриваясь в зеленую листву. Если за нами помимо варгов гнался тот, о ком я думала, то он, несомненно, догонит нас, и это лишь вопрос времени. С другой стороны, я старалась смотреть на ситуацию оптимистично, поэтому очень надеялась, что в этот раз нам тоже повезет.
– Я вот одного не пойму, – донесся до меня немного сбитый голос Турэ, стоило нам покинуть черту леса и вновь оказаться посреди широкого поля. Впереди отдалено виднелись очертания большого дома, окруженного высокой изгородью. Гномы поднажали, спеша оказаться в безопасности. – Почему мы постоянно убегаем?
– Это новая тактика ведения боя, – саркастично отозвался Бофур, бегущий впереди. – Называется «Беги, пока можешь».
– Мне она не совсем по вкусу, однако звучит эффект… Вот Морготово отродье!
Оглянувшись на глухой звук удара, я тут же затормозила, скользя по мокрой от росы траве. Брюнетка, до этого бежавшая позади меня, попала ногой в незаметное в высокой полевой зелени углубление, и, не удержав равновесия, рухнула на землю, громко ругнувшись и шумно выдохнув от боли. Развернувшись, я направилась к подруге. За спиной послышались замедляющиеся шаги, и, бросив взгляд назад, я увидела, как остановился Бильбо.
– Нет! – рявкнула я. – Беги к дому, мы сами разберемся.
Хоббит, неуверенно кивнув, вновь рванул вслед за остальными гномами, а я, отбросив волосы, чтобы не мешали, опустилась на колени возле подруги. Приняв сидячее положение и не прекращая ругаться, Турэ попыталась убедить меня, что все хорошо, однако я видела тщательно скрываемую гримасу боли, проскользнувшую на ее лице.
– Прекращай, я знаю, что тебе больно, – произнесла я, пытаясь как можно осторожнее определить наличие повреждений.
– Ллир, все хоро… – девушка запнулась, судорожно дернувшись и до хруста сжав пальцы в кулак, когда я легко надавила на ее ногу.
– Вывих, – нерадостно констатировала я, хмуро глянув на подругу. – Сильно болит?
– Я смогу идти, – упрямо качнув головой, брюнетка попыталась подняться, опираясь на мое плечо, однако тут же опустилась назад, крепко выругавшись. – Почему мне в жизни так не везет?
– Такова наша природа, – усмехнулась я, бросив взгляд поверх плеча подруги и увидев, как вдали, под тенью леса, шевельнулись темные кусты. В груди шелохнулось чувство страха, однако его тут же сменила уверенность. – Не беспокойся, уж когда-когда, а сегодня тебя точно не сожрут.
– Подавятся, – отозвалась Турэ, после чего, уловив перемены в моем настроении, тоскливо вздохнула. – Он там, да?
– Ты же понимаешь, что убежать у нас не выйдет, – я склонила голову набок, после чего, осознав, что следопытка хочет возразить, вновь заглянула ей за спину. – И не из таких передряг выбирались, прорвемся.
Увидев, как у кромки леса возникла темная, постепенно становящаяся все больше фигура, я глубоко вздохнула и положила руку на эфес меча, пытаясь лихорадочно сообразить, что я смогу сделать с огромным неуправляемым зверем. В голову ничего разумного не лезло, Турэ бормотала себе под нос, пытаясь убедить меня не сходить с ума и спасать свою шкуру, и мне казалось, что я сейчас сойду с ума, однако в этот момент позади меня послышались шаги, и я ощутила за спиной чье-то присутствие.
– Что у вас здесь? – в поле моего зрения появились Кили и Фили.
– Турэ ногу подвернула, она не может идти, – бросила я, подхватившись на ноги и напряженно наблюдая за тем, как огромный черный зверь постепенно приближается.
– Я никогда раньше не встречал таких проблемных людей, – пробормотал блондин, сверкнув глазами.
– Я бы попросила!.. – возмущенно начала следопытка, однако продолжить ей не дали.
В мгновение ока оказавшись рядом, Фили без особых усилий подхватил брюнетку на руки, прижав ее к своей груди. Турэ от неожиданности даже слова произнести не смогла, выпучив глаза и судорожно обхватив мужчину за шею. У меня сложилось впечатление, будто девушка тщательно пытается справиться с шоком, чтобы произнести хоть что-то, однако времени на это у нас не было.
– Я заберу ее, нам пора уходить, – обратился ко мне Фили, игнорируя судорожно открывающую и закрывающую рот брюнетку, которая сейчас напоминала выброшенную на берег рыбу.
– Уходите к дому, у вас мало времени, – несколько приказным тоном произнесла я, махнув рукой.
– А ты что собралась делать? – нахмурился Кили, глядя на меня, как на сумасшедшую.
– Прикрывать ваш отход, – я пожала плечами, не сводя взгляда с приближающегося противника. – Быстрее!
– С ума сошла? – дернув меня за руку, мужчина заставил повернуться к нему. Фили, держа на руках следопытку, уже поспешно отдалялся от нас.
– Спокойно, рожденному ползать не дано поймать того, кто может летать, – я усмехнулась, после чего слегка подтолкнула гнома в грудь. Сделав несколько неуверенных шагов назад, Кили развернулся и устремился вслед за братом, я же, глубоко вздохнув, повернулась лицом к приближающейся опасности.
Издающий громкий клекот сокол, несомненно, привлек внимание огромного черного медведя, который несся к дому вслед за гномами. На то, чтобы как-то остановить его, у меня не было ни надежд, ни шансов, однако единственное, чего я хотела – просто отвлечь его на какое-то время, чтобы члены нашего отряда смогли запереть за собой тяжелую деревянную дверь. Поднявшись в воздух на довольно приличную высоту, я сразу же вошла в штопор, двигаясь прямо на медведя. Тот меня заметил, однако вряд ли его привлекала мелкая добыча, когда впереди была дюжина здоровых упитанных мужчин. Мое же присутствие вызывало лишь досаду и ярость.
Резко выровнявшись, я прошлась острыми когтями по морде медведя, едва успев увернуться от огромных клыков, клацнувших буквально в миллиметре от моего крыла. Взвившись ввысь, я вновь спикировала к медведю, на этот раз оцарапав его с другой стороны. Теперь уйти было сложнее, однако зверь по-прежнему несся вперед, поэтому, затолкав свой страх подальше, я вновь и вновь опускалась к морде существа, царапая его когтями.
