Текст книги "Dead, which could touch the sky (СИ)"
Автор книги: Happy demon
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 39 страниц)
– Помоги удержать его, он может вырываться.
Девушка кивнула, схватив разметавшегося на столе мужчину за руку и крепко сжав, Фили с возрастающим недоверием наблюдал за нашими действиями, а я, на мгновение подняв голову, выхватила взглядом стоящую поодаль Турэ. Девушка смотрела на меня серьезно, без привычных насмешки и лукавства, а от ее тяжелого взгляда внутри все буквально переворачивалось. Я знала, что подруга искренне заботится обо мне же, что она боится за меня, однако сейчас поступить по-другому не могла. Перехватила ее взгляд, заметив, как она покачала головой, умоляя меня не глупить, а затем, собравшись с силами, приложила разрезанную ладонь к ране, смешивая свою кровь с кровью брюнета.
Кили громко закричал, выгнувшись дугой, остальные навалились на него, пытаясь удержать на месте, а я, почти физически чувствуя его боль, с силой смежила веки, чувствуя под рукой его обжигающе горячую кожу. Казалось, будто в тело впились острые лезвия, разрывая на куски, по щекам пробежались слезы, которые я смахнула с ресниц, после чего вновь закусила губу, требуя взять себя в руки. Я справлюсь, должна справиться, иначе нельзя. Ведь если Кили умрет…
Нет, с ним все будет хорошо, он выживет, я это знаю. Знаю, потому что я…
Я…
О, нет, Мелькор, только не это, я не хочу!
– Не зря метаморфы подверглись полному уничтожению, не зря за остатками этой расы ведется такая ожесточенная охота, – словно из-за толщи воды донесся до меня голос подруги. – Если бы они могли вот так просто лечить людей, они бы и сами наверняка свою кровь использовали во благо. Но они не могут этого сделать, потому что метаморф не просто лечит человека, он делится своей кровью, он признает его своим.
Распахнув помутневшие от слез глаза, я шумно выдохнула и отстранила дрожащую руку, безвольно опустив ее вниз и чувствуя, как глубокий порез все еще сочится кровью. По дому пронесся судорожный вздох, Фили подобрался, словно не веря своим глазам, я же лишь кривовато улыбнулась, наблюдая за тем, как страшная рана на ноге Кили светлеет и заживает буквально на глазах. Смежила веки, справляясь с накатившей слабостью, а затем, отойдя на пару шагов, облокотилась на чудом уцелевшую в бою деревянную полку. Кили судорожно вздохнул, черты его лица разгладились, и уже сейчас я видела, что гному становится гораздо легче.
– При этом между метаморфом и человеком, которого он лечит, устанавливается сильная связь, – продолжала говорить Турэ, и каждое ее слово буквально звенело от с трудом удерживаемой злости. – Только вот работает эта связь против метаморфа, потому что, признавая человека своим, он остается перед ним абсолютно беззащитен. Полное единение сознания, безграничное доверие, разрушить которое невозможно. Этот человек запросто может убить вылечившего его метаморфа, а тот даже защититься не сможет.
– Прекрати, – оборвала я подругу, не желая слушать слов ненавистной правды, после чего резко выпрямилась, схватив со стола оставленное кем-то полотенце и перевязывая свою руку.
– Лира, ты… – неловко начал Фили, но я тут же вскинула на него упрямый взгляд, и мужчина умолк, не решаясь продолжать.
– Я сделала то, что считала нужным, – твердо произнесла я, оглядев всех присутствующих, после чего глянула на постепенно приходящего в себя Кили. Рана ускорено заживала благодаря моей крови, лицо приобретало нормальный здоровый цвет, а гримаса боли больше не искажала его.
– Смотри, как бы тебе не пришлось об этом пожалеть, – едко бросила Турэ, отвернувшись от меня, и мне ничего не оставалось, как тяжело вздохнуть, сминая в руках обагренное кровью полотенце. Опустила взгляд, с некоторой растерянностью осматривая собственные ладони, покрытые алыми разводами, после чего упрямо стерла капли, бегущие по щекам, надеясь, что их никто не заметил.
– Она говорила, что будет рядом… – вдруг послышался слабый голос, и я резко вскинула голову.
Кили, постепенно возвращающийся из темных объятий бреда, распахнул все еще мутные глаза, едва ли узнавая кого-то из столпившегося над ним народа. Фили склонился над братом, с тревогой всматриваясь в его лицо, однако сам брюнет, все еще тяжело дыша, не замечал никого кроме стоящей возле него Тауриэль. Девушка замерла, чуть нахмурившись, после чего вздрогнула, когда поняла, что гном обращается именно к ней.
В груди вспыхнуло странное, какое-то неприятное чувство при виде этой картины, а пальцы до боли сжались на несчастном полотенце.
– Сон… всего лишь сон… – шептал Кили, словно в лихорадке, а его рука опустилась вниз, чтобы в следующий момент осторожно коснуться пальцев эльфийки, смотрящей на мужчину с недоверием и какой-то растерянностью. – Могла ли она полюбить меня на самом деле…
Внутри что-то словно оборвалось, и мне показалось, будто я задыхаюсь. Втянула сквозь зубы воздух, обжегший легкие, и с каким-то удивлением поняла, что не могу даже сдвинуться с места. Сердце билось где-то в горле, стальные тиски сжимались на нем, доставляя ноющую мерзкую боль, голос будто пропал, и я лишь широко распахнутыми глазами наблюдала за тем, как Кили смотрит на склонившуюся над ним Тауриэль. Все еще затуманено, мало что осознавая, однако необыкновенно тепло и словно бы растерянно, как… как человек, впервые увидевший солнце.
По сердцу полоснула острая боль, из груди вырвался тихий хрип, и я, чувствуя, что мне не хватает кислорода, смазанным движением бросилась в угол, где лежали мои вещи, при этом едва не влетев в гору разбитой посуды. Громкий звук привлек остальных, я заметила их удивленные взгляды, однако не обратила должного внимания, набросив на плечи теплый плащ и пытаясь смотреть куда угодно, лишь бы не на…
Мелькор, как же больно!
– Что ты делаешь? – повернулся ко мне Фили, ошарашено наблюдая за тем, как я спешно собираюсь. Забросила на плечо сумку, натянула перчатки, морщась от боли.
Быстро, тщательно скрывая бушующую внутри бурю.
– Бильбо нуждается в моей помощи, я все еще обязана его охранять, – коротко бросила я, не удержавшись, и все-таки мазнув взглядом по лежащему на столе Кили. Кажется, он вновь провалился в беспамятство. – Я сделала все, что могла, Кили и сам справится теперь.
– Лира, постой, ты с ума сошла? – перехватил меня Бофур, когда я бросилась к двери. За его спиной маячила такая же удивленная Турэ, однако девушка все еще злилась, и идти на примирение первой не хотела. – Что ты собираешься делать?
– Защищать своего подопечного, – отозвалась я, мягко, но уверенно уклонившись от рук гнома в ушанке. – Я оставалась, чтобы помочь Кили, – на имени брюнета голос дрогнул, однако я тут же взяла себя в руки, – теперь мне нужно следовать за Бильбо.
– Но до Горы несколько лиг, ты не успеешь… – попытался воззвать к здравому смыслу Фили.
– Я полечу, доберусь так быстро, как только смогу, – упрямо заявила я, распахнув дверь. Остановилась на пороге, словно бы колеблясь, после чего всего лишь на мгновение оглянулась. – Да хранит вас Эру…
Буквально вылетев на улицу и услышав за спиной хлопок двери, я на несколько секунд замерла на крыльце, до боли вцепившись пальцами в деревянную перекладину. Подняла голову к небу, загоняя назад непрошенные слезы, а затем вздрогнула, услышав раздавшийся совсем близко голос:
– Она спешила не за орками, хотела помочь…
Резко развернувшись к источнику звука я увидела стоящего рядом Леголаса. Прислонившись спиной к стене и сложив руки на груди, он так же рассматривал затянутое тучами небо и даже не пытался вытащить свое оружие. Словно почувствовав мой взгляд, блондин опустил голову и посмотрел на меня.
– Ты поступила безрассудно, Ллиренель.
– Сдашь меня отцу? – огрызнулась я, но голос прозвучал как-то неуверенно, будто бы у неразумного ребенка, и это открытие заставило лишь сильнее сжать пальцы.
Несколько мгновений мужчина разглядывал меня внимательным, пронзительным взглядом, а потом вздрогнул, когда из дома донесся тихий мелодичный голос Тауриэль. Услышав в нем неподдельную нежность, я дернула подбородком, чувствуя, как меня изнутри разъедает незнакомая горечь.
Было больно, было мерзко, было… обидно.
– Думаю, тебе бы хотелось уйти, – внезапно произнес Леголас, и, заглянув ему в глаза, я словно бы увидела отголоски собственной боли.
– Никогда не думала, что тем, кто меня поймет, будешь ты, – качнула я головой, а затем, коротко кивнув эльфу на прощание, бросилась по ступенькам прочь, теряясь в темноте ночных улочек и чувствуя, как в груди полыхает пожар…
========== Глава двадцать вторая ==========
Холодный ветер бил в лицо, пробегая волной по всему телу, и мне казалось, будто конечности уже давно заледенели. Крылья, впервые за долгое время дрогнувшие под такой нагрузкой, изрядно устали и ныли, словно бы напоминая о недавнем мучительном заточении в Мирквуде, однако я выжимала из себя последние силы, всматриваясь в скрытую в темноте Одинокую Гору, очертания которой становились все отчетливей. За спиной раскинулся на воде шумный, пропитанный запахом рыбы Эсгарот, и каждый взмах крыльев отдалял меня от города, после которого в груди на месте сердца словно возникла тяжелая гранитная плита, тянущая меня вниз.
И пусть горечь, до этого сковавшая горло, сейчас исчезла, тянущее чувство пустоты где-то внутри все еще не отпускало.
Тяжелые тучи заволокли ночное небо, здорово ухудшая видимость, и я, прижав крылья к телу, спланировала вниз, пронизывая клубящийся над озером туман. Резко выровнялась, едва ли не касаясь лапками воды, после чего вновь немного поднялась вверх, чувствуя, как усталость накрывает буквально с головой. Для того, чтобы как можно скорее присоединиться к моему неуемному подопечному и остальным гномам, я выбрала свою самую быструю форму белоснежного сокола, однако не была уверена, что успею вовремя. После того землетрясения, всколыхнувшего Эсгарот, со стороны Горы не доносилось ни звука, и сердце буквально выламывало грудную клетку, когда я позволяла себе задуматься о том, что уже слишком… поздно.
Очень скоро озеро сменила серая потрескавшаяся земля, взгляд зацепился за острые скалы и руины некогда прекрасного и величественного Дейла, а спустя еще несколько мгновений я смогла разглядеть и выросшую перед глазами Одинокую Гору, подпирающую своей вершиной темное небо. Огромное плато перед ней, раньше бывшее зелеными холмами и лесами, сейчас превратилось в каменистую мертвую пустошь, неясная тревога завладела сознанием, и в какой-то момент я поймала себя на мысли, что мне невероятно хочется убраться отсюда подальше. Крылья дрогнули, я едва не провалилась в воздушную яму, с трудом выровнявшись, после чего встревожено заклекотала, вглядываясь вперед. Что-то было не так, я это чувствовала, и лишь огромным усилием воли заставила себя по-прежнему двигаться вперед.
По мере приближения к Горе я смогла рассмотреть огромные статуи гномов, врезанные в скалу, а так же величественные каменные ворота, закрывающее вход в гномье королевство. Снаружи было тихо и пустынно, ничего не указывало на то, что где-то там, в Эреборе скрывается огнедышащий дракон, и я до звона в ушах вслушивалась в стоны холодного ветра, обжигающего не хуже каленого железа, в надежде услышать голоса хоть кого-то из членов отряда. Страх за Бильбо стремительно рос, и в какой-то момент я поймала себя на мысли, что тревожусь не только за судьбу хоббита, но и за его беспечно-храбрых спутников.
Судорожно дернула головой, словно пытаясь избавиться от наваждения. Глупости какие, только вот на сердце тревожно, а взгляд испуганно рыщет по глади острых отвесных скал, надеясь выхватить ту самую скрытую дверь, о которой говорил Гэндальф.
С силой взмахнув крыльями, я поднялась еще выше, пролетая над самыми скалами, и в какой-то момент мне показалось, будто я слышу отдаленные голоса. На мгновение замерла, удерживая себя в воздухе, после чего, все еще не веря собственным ушам, стрелой устремилась к источнику звука, надеясь, что слух меня не обманывает. Облетела скальный уступ, поднявшись к самой вершине статуи гнома, и не сдержала громкого клекота, когда взгляд безошибочно выхватил на узкой горной тропке, примыкающей к выступу, фигуры гномов.
– Лира? – удивленно вскинул голову седовласый Балин, когда я, тяжело опустившись на землю возле него, обратилась, осветив округу золотистым свечением. Шумно выдохнула, только сейчас сообразив, насколько же устала, после чего склонилась, опираясь ладонями о колени и пытаясь отдышаться.
– Трудно же было вас найти, – хриплым после ледяного воздуха голосом произнесла я, с тревогой пробежавшись взглядом по обступившим меня гномам.
– Ты же осталась в Эсгароте с Кили и Фили, – вышел вперед нахмурившийся Двалин, уставившись на меня необыкновенно сурово, но с какой-то затаенной опаской во взгляде. – С Кили…
– Все в порядке, – поспешно заверила я гнома, мгновенно поняв причину их встревоженности моим неожиданным появлением. Конечно, они ведь знали, зачем мы остались в Озерном городе, и наверняка не могли взять в голову, почему же я вдруг появилась здесь, если только не… – Турэ приготовила целебные отвары, она на этом знается, и ей удалось поставить Кили на ноги.
На имени королевского племянника голос дрогнул, зубы до боли впились в губу, а перед глазами вновь промелькнули жгущие ядом сердце воспоминания, от которых хотелось избавиться. Дернула подбородком, сбрасывая наваждение, а затем шумно выдохнула, пытаясь вернуть былое хладнокровие. Лица окружающих меня гномов посветлели, однако мужчины тут же нахмурились, когда я отрывисто спросила:
– Где Бильбо? И Торин… Земля дрожала даже в Эсгароте, мы думали…
– Смауг здесь, – тяжело кивнул Дори, подтверждая мои худшие опасения, и я почувствовала, как под ложечкой засосало. Обвела гномов испытывающим взглядом, словно надеясь, что кто-то сейчас засмеется, назвав слова мужчины шуткой, однако ни проблеска веселья на хмурых лицах я не увидела.
– И вы отпустили Бильбо туда, прямо к нему? – холодно поинтересовалась я, ощущая, как страх медленно опутывает меня своими ледяными нитями, после чего, осознав, что ответа не дождусь, коротко чертыхнулась, повернувшись к темному входу, зияющему в скале.
Оттуда несло холодом и затхлостью, а еще – неопределенностью, и я впервые за долгое время почувствовала, как дрожат коленки.
– Ты куда? – перехватил меня за руку Двалин, когда я на деревенеющих ногах направилась прямиком к распахнутой каменной двери.
– Бильбо нужна помощь, я пообещала защитить его, – отозвалась я, оглянувшись на гнома. – Да и Торин… Если дракон и впрямь там, сомневаюсь, что они справятся вдвоем.
Несколько мгновений мужчины молчали, неуверенно переглядываясь и словно бы задумавшись над моими словами. Я их не торопила, однако и идти одной, при всем моем хорошем расположении к Бильбо, мне совершенно не хотелось. По телу пробегалась нервная дрожь, я пыталась представить дракона, с которым мне очень скоро придется столкнуться, а мое воображение отказывалось помогать. Единственное, что я ясно понимала – эта тварь огромна, невероятно опасна и смертоносна.
И еще плюется огнем, что совсем боевой дух не поднимало.
– А девчонка-то права, – довольно подметил Двалин, многозначительно сжав пальцы на древке своей секиры. Взглянув на мужчину, я подметила в глубине его глаз вспыхнувшее одобрение, и даже позволила себе коротко улыбнуться, простив гному его снисходительное обращение. – Я не буду сидеть здесь просто так, пока мой король выступает против дракона. Пришло время вернуть наш дом и наши сокровища.
Гномы поддержали его одобрительным гулом, после чего весьма сноровисто, хоть и с разумной опаской, направились к распахнутой каменной двери, один за другим исчезая в холодном негостеприимном мраке. На мгновение задержавшись на скальном выступе, я оглянулась в сторону скрытого от глаз Эсгарота, потянувшись к тоненькой, нематериальной, однако осязаемой каким-то шестым чувством ниточке, связывающей меня с Кили.
Пока эта связь была слабой, едва ощутимой, однако с каждым мгновением усиливалась, и уже сейчас позволяла почувствовать молодого гнома. Ему определенно было намного лучше, боль уходила, и опасности для жизни не было, кровь справлялась просто замечательно, в чем я ни на мгновение не сомневалась. Грустно улыбнулась, ощутив, как на мгновение сжалось сердце, после чего последовала за гномами вглубь Горы.
Длинные темные коридоры Эребора были пустынны и холодны, ветер тихо завывал в мрачных углах и под крутыми сводами, а шаркающие шаги гномов были единственным звуком, разрывающим окружающую нас тишину. Мне, признаться честно, было совершенно не по себе, пальцы рефлекторно сжимались на эфесе клинка, а инстинкт самосохранения вопил, заглушая голос здравого смысла, который, ехидно нашептывал: «А ведь я говорил, что ничего хорошего из этого не выйдет». То, что этого самого «хорошего» мне ждать не придется, я уже поняла, взгляд встревожено пробегался по окружающим нас стенам из холодного камня, и я до рези в глазах всматривалась вперед, пытаясь разглядеть хоть что-то кроме лысой макушки Двалина, идущего первым. Тревога в груди лишь усиливалась, дыхание вырывалось из груди облачками пара, растворяясь в ледяном воздухе, и даже теплое, подбитое мехом пальто от холода не спасало.
– Слышите? – спустя несколько бесконечных минут и бесчисленное количество поворотов, лестниц и галерей произнес Двалин, вдруг остановившись. Остальные гномы так же замерли, изо всех сил прислушиваясь, а я, скользнув к мужчине с секирой, уловила едва слышный перезвон, доносящийся из бокового ответвления.
– Сокровищница, – безапелляционно заявил Балин.
Я, не дожидаясь остальных, рванула к источнику шума, перепрыгивая через две ступеньки и едва не сломав себе шею, поскользнувшись на сером гладком камне. Краем взгляда я отмечала огромные, некогда величественные помещения гномьего королевства, видела большие своды и колонны, сейчас навевающие уныние, а так же старые, выцветшие и кое-где опаленные старинные гобелены. Давнее величие некогда огромного и богатого Эребора сейчас стало лишь отголосками былой славы, и мне некстати подумалось, что Торину придется приложить немало усилий, чтобы королевство расцвело и поднялось из пепла, как и прежде.
Если, конечно, после встречи с драконом мы все живы останемся.
Мужские голоса и тихий перезвон послышались совсем рядом, что-то заскрежетало, а в следующий момент, буквально влетев в одну из больших округлых арок, я на несколько мгновений едва ли не ослепла, когда блеск играющего бликами огня золота ударил по привыкшим к темноте глазам. Моргнула, пытаясь смахнуть с ресниц слезы, а затем совсем неэтично открыла рот, увидев картину, явившуюся взгляду. Огромные груды золота и драгоценных каменьев, кубки, столовые приборы, украшения, статуэтки, тяжелые фолианты в невероятно богатых переплетах – от вида сокровищницы Эребора буквально перехватывало дыхание, и я даже не сразу обратила внимание на две мужские фигуры, замершие совсем рядом.
– Бильбо! – сорвался с губ облегченный вздох, а в следующее мгновение я бросилась на шею друга, едва не сбив его с ног и почувствовав, как он обнял меня в ответ.
– Лира? – хоббит смешался, не совсем понимая, откуда я взялась в Эреборе, затылком я почувствовала горящий взгляд Торина, а вслед за этим острый слух уловил усиливающийся скрежет и перезвон золотых монет, брызнувших в стороны под весом тяжелого тела.
Резко обернувшись, я инстинктивно сжалась в пружину, словно готовясь к броску, и лишь краем глаза увидела вылетевших вслед за мной из огромной арки остальных гномов. Их появление сознание отметило абсолютно рефлекторно, тут же сосредоточившись на живом воплощении чудовища из легенд, которое теперь было на диво реальным.
Открыв массивную пасть и обнажив острые клыки, распахнув широкие исполинские крылья, на нас золотыми глазами смотрел самый настоящий дракон.
Громадный, смертельно опасный хищник, встречаться с которым ни одной живой душе не пришло бы в голову, Смауг рассматривал высыпавших на лестничный пролет гномов внимательным взглядом, и почему-то мне казалось, будто он усмехается. Непробиваемая алая шкура, острые шипы вдоль линии хребта и массивные гребни на голове, смертоносные длинные когти и зубы, – при взгляде на дракона я вполне явственно чувствовала, как подгибаются от ужаса ноги. Гномы выставили вперед свои мечи и секиры, надежно укрыв нас с Бильбо своими спинами, однако с губ в ответ на подобный беспечно-храбрый жест сорвался лишь смешок. Они всерьез надеются победить дракона?
– Вы все сгорите! – пронесся над сводами громкий грудный рев, от которого буквально заложило уши, а в следующее мгновение Смауг бросился в нашу сторону с неожиданной для таких размеров прытью.
Я невольно попятилась, как завороженная наблюдая за тем, как под алой шкурой словно разливается жидкое пламя, а дракон распахивает пасть в очередном оглушающем реве. Горячая волна воздуха пробежала по помещению, комок пламени прокатился от груди чудовища вдоль длинной шеи к горлу, а в следующее мгновение я почувствовала, как что-то с силой дернуло меня в сторону.
– Уходим! – где-то совсем близко заорал Торин, не успев сориентироваться, я буквально рухнула с лестницы на золотую груду, болезненно вскрикнув при сильном ударе, а над нашими головами взревело выдыхаемое драконом пламя. Обжигающий жар коснулся лица, растрепал волосы и заставил задохнуться на вздохе, тело словно одеревенело от ужаса, однако инстинкт самосохранения не позволял медлить.
Оскальзываясь на золотых монетах и с трудом удерживая равновесие, я бросилась вслед за мужчинами к неприметному проходу, виднеющемуся впереди и ведущему в одну из галерей. Смауг бесновался где-то за спиной, то и дело извергая пламя, быстро охватывающее все помещение, по спине градом катился пот, а страх подстегивал, заставляя шевелить ногами. Небольшой отряд буквально ввалился в узкий коридорчик, спасаясь от свирепого огня, мех на моем пальто воспламенился и начал тлеть, и я, громко вскрикнув, поспешно сбросила его с себя, отшвырнув в сторону, как ядовитую змею.
Где-то совсем рядом закричал Торин, бежавший последним, а обернувшись, я увидела, как король упал на пол, пытаясь сбить со спины пламя. Рефлекторно дернулась к нему, чтобы помочь, однако гном и сам справился, быстрым движением поднявшись на ноги и отряхнувшись. Остальные мужчины были рядом, тяжело дыша и пытаясь восстановить сбитое дыхание, а оглядевшись, я заметила, что мы находимся в небольшом помещении, похожем на сторожевую комнатку. Все вокруг было покрыто толстым слоем белесой паутины и черной копотью вперемешку с пылью, тяжелый спертый воздух раздражал обоняние, от чего невероятно хотелось чихать, однако времени ознакомиться с местным интерьером Дубощит не предоставил.
– За мной, – коротко рыкнул он, направившись к ранее незамеченному мною коридору, и нам ничего не оставалось, как направиться вслед за ним, с опаской оглядываясь на сокровищницу, где бесновался дракон.
Торин вел нас какими-то запутанными закоулками – темными, мрачными, совершенно негостеприимными, и я только ежилась, передергивая плечами. Идущий рядом со мной хоббит выглядел не бодрее, был бледен и испуган, но держался молодцом, не сетуя на все происходящее, а вот мне, напротив, хотелось бы сказать очень многое. Только вот глядя на хмурые лица гномов, никак не могла заставить себя произнести ни слова, ведь отлично понимала, какие чувства их одолевали сейчас.
Не смотря на наигранное бахвальство и самоуверенность, не смотря на показную бравость на протяжении всего похода, они ведь искренне надеялись, что Смауг уже давно издох где-то в своей норе.
Я не хотела находиться здесь, и уж точно меня не прельщала перспектива быть зажаренной заживо, однако что-то внутри не позволяло бросить все и улететь подальше, забыть о драконе, как о страшном сне. В груди наравне со страхом зрело недовольство, я косилась на вышагивающего справа хоббита, виня его во всех своих бедах и несчастьях, однако вместе с этим понимала, что оставить все на полпути просто не смогу.
Бильбо хотел помочь гномам, а я хотела помочь хоббиту. Не знала, как именно, однако хотела, и сейчас, как и остальные, пыталась понять, что же придумал Торин, весьма уверенно ведущий нас длинными темными коридорами. Рычания дракона и рева огня уже давно не было слышно, однако обольщаться я не спешила, прекрасно зная, что главные проблемы только начинаются.
– Тихо, – внезапно прошептал Дубощит, остановившись у дверного проема, ведущего, как я смогла рассмотреть со своего места, на длинный каменный мост, пересекающий открытую огромную галерею. Внутри шевельнулась змея недоверия – неужели гном хочет, чтобы мы вышли на открытое пространство? Да мы же для Смауга отличными мишенями станем!
– Мы ускользнули от него, – негромко произнес Дори, украдкой оглядываясь. Двалин в ответ лишь покачал головой:
– Нет, он слишком хитер.
– И куда нам теперь? – неуверенно поинтересовался Бильбо, выглянув из-за моего плеча и привлекая к себе внимание Торина.
– В западную караульную, – отрывисто произнес Дубощит, оглянувшись на свой отряд. – Там вполне может быть выход.
– Слишком высоко, – недоверчиво нахмурился Балин, мысленно прикинув расстояние. – Оттуда не получится.
– Это наш единственный шанс, – возразил король, скрежетнув зубами. – Мы должны хотя бы попытаться, иначе нам просто не выбраться отсюда.
– Хочу напомнить, что у нас где-то неподалеку обретается злобный огнедышащий дракон, – влезла я в разговор, чуть нахмурившись. Перехватила взгляд Торина и пожала плечами, кивком головы указав на длинный мост за его спиной. – Открытое пространство, мы не сможем пройти незаметно. С учетом расстояния… Он поджарит нас быстрее, чем мы успеем перебраться в западное крыло.
– У нас выбора другого нет, – покачал головой Торин. Что удивительно – без привычного презрения и ненависти, обращенных ко мне. Наверняка, появление дракона на него столь сильно повлияло. – Мы должны хотя бы попытаться, иного выхода нам все равно не найти.
Я поджала губы, с тоской признавая правоту гнома, а тот, отвернувшись, вновь выглянул из-за угла, словно бы собираясь с силами. Шумно выдохнул, с силой сжав кулаки, а затем сделал уверенный шаг вперед, провожаемый нашими выжидающими взглядами. Дыхание перехватило, я подалась вперед, ожидая грома, молний и стены огня, однако вокруг было по-прежнему тихо, дракон не спешил выпрыгивать на нас из-за ближайшей колонны, поэтому я с неким облегчением выдохнула, перехватив локоть Бильбо, намеревающегося пойти вслед за королем.
– Послушай, мы оба уже поняли, что защитница из меня никакая, – произнесла я наигранно бодро, пытаясь успокоить саму себя. – Однако давай ты не будешь в корне рушить мою мечту о золоте и позволишь хотя бы немного оберегать тебя.
– Договорились, – согласно кивнул хоббит, уступая мне место перед собой, а после совершенно неожиданно для меня хитро улыбнулся. – Только за твои промахи я вычту из оплаты.
– Совсем охамел! – возмутилась я, идущий впереди Торин шикнул на нас, и мы поспешно заткнулись, некстати вспомнив о том, что где-то поблизости обретается громадный огнедышащий дракон.
Стараясь ступать как можно тише, мы продвигались по длинному мосту, зорко всматриваясь по сторонам, и лишь едва слышное эхо наших шагов отбивалось от высоких каменных стен. На какое-то мгновение подняв голову, я опять неэтично раскрыла рот, рассматривая высокие своды, теряющиеся где-то в темноте. Многочисленные лестницы, мосты и переходы, соединяющие четыре основных крыла, галереи и залы, ведущие вглубь Горы – Эребор был воистину громаден, и теперь я начинала понимать, как Смаугу удавалось столь ловко прятаться здесь.
– Тише, – яростным шепотом обратился Торин к замешкавшемуся Ори, едва не зарывшему носом, и тут же замер, когда от стен отбилось звонкое эхо упавшей на холодный камень колотой монеты.
Тяжелый взгляд короля тут же пригвоздил меня к месту, и я успела лишь состроить возмущенную физиономию в ответ на его беспочвенные невербальные обвинения, когда слух уловил едва слышный шорох. Буквально закаменев посреди моста, отряд не рисковал даже шевелиться, а вновь подняв глаза, я судорожно сглотнула, рефлекторным жестом сжав руку стоящего рядом хоббита, который, как завороженный, рассматривал неожиданно вынырнувшую из темноты фигуру Смауга.
Большая тень упала на мост, взгляд заскользил по животу нависшего над нами дракона, который передвигался удивительно бесшумно, и лишь с громким перезвоном падали на камень золотые монеты, зацепившиеся за острые края алых чешуек. Наш замерший отряд Смауг, кажется, не заметил, по-прежнему уверенно и бесшумно продвигаясь куда-то в сторону.
Почувствовав рядом движение, я повернула голову к Бильбо, который уверенно потащил меня вперед, вслед за Торином. Мужчина, не сводя взгляда с дракона, подал гномам знак, требуя немедленно продолжить путь, и мы, опасаясь быть найденными, тут же устремились к виднеющейся впереди арке, ведущей в темный коридор. Оставаться на открытом пространстве совершенно не хотелось.
Когда над головой, наконец, сомкнулись каменные своды, я не сумела сдержать облегченного вздоха, только сейчас почувствовав, как быстро и сильно колотится сердце, грозясь выломать ребра. На мгновение с силой сжала веки, пытаясь справиться с накатившей нервной дрожью, а затем невольно оглянулась на каменный мост, оставшийся за спиной.
Тихий истерический смешок сорвался с губ.
Если бы мне кто сказал, что в будущем меня ждет встреча с драконом, я бы лишь громко расхохоталась этому человеку в лицо. Сейчас смеяться не хотелось, и я с нетерпением ждала того момента, когда мы доберемся до той самой западной караульной, о которой говорил Торин, и, наконец, выберемся из этого проклятого места. Я заберу Бильбо, верну его в Шир, согласно нашей договоренности, а потом ему придется очень постараться, чтобы выплатить мне все то золото, которое…
– О нет… – тихий вздох Балина отвлек меня от размышлений, и оглядевшись, я сообразила, что мы уже не продвигаемся по длинному коридору, а стоим на месте. С любопытством изогнула бровь, не понимая, с чем связана заминка, а заглянув через плечо стоящего впереди Бомбура, судорожно выдохнула, прижав ладонь к губам.
В небольшом, почти полностью разрушенном помещении царил полнейший хаос, время не пощадило караульную, как и остальные залы в Эреборе, опутывая стены паутиной и пылью, а противоположная стена была почти полностью завалена рухнувшими с пробитого потолка камнями и балками, однако даже не это было самым страшным.
Тела. Десятки мертвых иссохших тел, так же плотно опутанных паутиной, как погребальными белыми саванами. Здесь были и воины, и обыкновенные гномы-рабочие, и придворные, а в углу я выхватила взглядом нескольких детей. От подобной картины кровь стыла в жилах, к горлу подкатил комок, а сердце болезненно сжалось, и я поспешно отвела взгляд, чувствуя, как страх сковывает по рукам и ногам. Взгляд зацепился за бледного до синевы хоббита, взиравшего на открывшуюся нашим взглядам картину с неподдельным ужасом, а после заскользил по лицам гномов, в глазах которых я видела неприкрытое отчаяние.
