Текст книги "Dead, which could touch the sky (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 39 страниц)

– Ты совсем с ума сошел?! – рявкнула я, схватив друга за плечи и как следует тряхнув. – У тебя в тех пещерах последний инстинкт самосохранения отшибло?!

– Лира, я действительно хочу остаться, – покачал головой хоббит, взяв меня за руку. – И я очень надеюсь, что ты останешься вместе со мной. Мне без тебя не справиться, правда.

– Если леди Лира так хочет уйти, пусть уходит, – послышался голос Торина, а я скрипнула зубами. Нет, я его точно убью.

– Бильбо… – я попыталась говорить спокойно и рассудительно, что плохо получалось. – Неужели ты…

– Да, – мягко улыбнулся мне мужчина. – Пожалуйста, – он смотрел на меня просительно, и я тихо вздохнула, понимая, что в этот раз проиграла.

– Это существо… – произнес Торин, вновь возвращаясь к изначальной причине скандала. Почувствовав, как из груди непроизвольно вызвался тихий рык, я оглянулась на короля.

– Я уже поняла, что отношения у нас не заладились, Ваше Величество, – я буквально выплюнула титул мужчины, зло сузив глаза. – Однако иду я не с вами. Я защищаю своего друга, и мне плевать, как вы этому относитесь. Боитесь… – тут я позволила себе усмехнуться. – Тогда не приближайтесь ко мне.

Несколько секунд Торин молчал, словно обдумывая мои слова, молчали и остальные, ожидая реакции короля, словно приговора. Наконец, мужчина глубоко вздохнул, отпустив эфес меча, который до этого момента сжимал, после чего отвернулся от меня, сообщив, что мы спустимся немного ниже по склону и найдем место для того, чтобы разбить лагерь. Конечно, было неразумно пропускать несколько дневных часов, однако после такой напряженной ночи нам был необходим отдых. Слова Торина члены отряда поддержали и с воодушевлением направились на поиски подходящего места для ночлега.

Не прошло и часа, как гномы, довольно сноровисто разбив лагерь, даже не стали обедать, тут же завалившись отдыхать. Гэндальф тоже не стал пренебрегать возможностью отдыха, Турэ заявила, что отойдет и осмотрит окрестности, а я, вызвавшись посидеть на страже, устроилась на поваленном бревне, подперев подбородок ладонью и рассматривая алое закатное небо. Надо же, как быстро, оказывается, в подземелье летит время, я и не могла бы подумать, что прошел почти целый день. Все-таки, встреча с гоблинами настолько завладела сознанием, что ни о чем другом думать не приходилось.

Рядом послышалась возня и тихое сопение, а я скосила взгляд вправо. Бильбо, устроившийся на ночлег возле меня, перевернулся на бок, с головой закутавшись в щедро одолженный Бомбуром плащ и нахмурившись во сне. Кажется, ему снилось что-то не очень приятное, хотя я бы после всего пережитого тоже не могла бы похвастаться хорошими сновидениями. Усмехнувшись, я покачала головой, после чего подбросила веток в костер. Все-таки, хоббит хороший друг, и у него бесконечно доброе сердце, раз он добровольно согласился на всю эту авантюру, которая вполне могла обернуться для него не совсем радостно. Для этого нужно быть либо храбрецом, либо глупцом.

– Лира, – тихий шепот привлек мое внимание, заставив повернуть голову.

Кили, устроившийся с братом дальше всех от костра, сейчас бесшумно приблизился ко мне, взглядом спрашивая разрешения присесть рядом. Не говоря ни слова, я пожала плечами и вновь отвернулась, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Кили присел на бревно, от чего оно скрипнуло, и подбросил в огонь пару веток, отшатнувшись, когда вверх подлетело несколько искр. Между нами повисло тягостное молчание, я не знала, чего от меня хочет гном, а тот словно не решался заговорить первым.

– Слушай, дядя не такой…

– Если ты сейчас скажешь, что он не такой плохой, я тебя ударю, – предупредила я, не поворачиваясь к мужчине. Помолчала немного, досадуя, что сорвалась на грубость, после чего попыталась говорить как можно мягче. – Почему ты его всегда защищаешь?

– Он вырастил нас с братом, – пожал плечами Кили, рассматривая язычки пламени, тенями танцующие на наших лицах. – Я много раз слышал его рассказы об Эреборе, о его сокровищах, о прекрасном и процветающем Дейле. Каждый раз, когда дядя рассказывал о доме, в его глазах буквально огонь разгорался, – гном бросил взгляд в темноту, где возле небольшого дерева устроился на ночь Торин. – И я знаю, насколько для него важен этот поход, насколько для него важно все вернуть. Это… не просто прихоть, это мечта, которая много лет оставалась неисполнимой.

– Я не имею ничего против твоего дяди или против кого-либо еще, – отозвалась я, повернувшись к брюнету и глядя ему прямо в глаза. – Мне не нравится то, что опасности подвергается Бильбо, мне не нравится то, что твой дядя такой самонадеянный и гордый, а еще мне не нравится, когда он судит о том, чего не знает.

– Ты говоришь об оборотнях? – в тепло-карем взгляде вспыхнули лукавые огоньки интереса, и я поспешно отвернулась, тряхнув головой, чтобы скрыть волосами чуть покрасневшие щеки.

– Не только.

Вновь повисло молчание, прерываемое лишь треском костра и тихим сопением гномов. За день они так устали, что даже не храпели, и это был первый раз, когда громоподобная какофония не мешала думать о своем. От костра шло приятное тепло, которое успокаивало, однако от сидящего рядом гнома исходил еще больший жар, от ощущения чего мысли постоянно путались, а щеки исправно горели огнем. Почувствовав это, я на мгновение прикрыла глаза. Морготово отродье, за что мне все это?

– Знаешь, ты очень странная девушка, – вновь заговорил Кили.

– Имеешь в виду то, что я умею менять обличье? – тут же ощетинилась я, недовольно глянув на гнома, однако удивленно увидела на его губах мягкую улыбку.

– Я не говорю о том, кто ты, я говорю о том, какая ты, – поправил меня мужчина. – Ты ведешь себя… не так, как остальные. В один момент ты буквально кричишь на короля, к которому до тебя никто так не обращался, а в следующий момент ты уже обнимаешь хоббита, искренне радуясь тому, что он жив. Твои эмоции искренни, ты не скрываешь их, остаешься открытой.

– Забавно, твой дядя считает иначе, – подметила я, пытаясь не подать виду, что его слова заставили меня смутиться.

– Дядя не такой плохой, – возразил Кили, после чего, вспомнив начало нашего разговора, тихо засмеялся, качая головой.

Я невольно улыбнулась, наслаждаясь приятным бархатным смехом. Было в этом гноме что-то такое… Я и сама не могла понять, почему сердце стучит быстрее, чем обычно, а губы, словно живя отдельной жизнью, изгибаются в улыбке.

– У тебя ранена рука, ты позволишь? – внезапно спросил гном, после чего, не успела я среагировать, взял мою левую ладонь в свою руку, приблизив ее к себе и рассматривая длинный глубокий порез, доставляющий немало неприятных ощущений. Промыть я его успела, но не позаботилась о перевязке, прекрасно зная, что регенерация скоро завершится.

– Брось, все в порядке, – я попыталась выдернуть ладонь, судорожно выдохнув от волны тепла, прокатившейся по телу, однако Кили не позволил.

Крепко удерживая мои пальцы, мужчина потянулся к карману и вытащил оттуда аккуратно сложенную тканевую повязку. Размотал ее, измерив длину, после чего перевязал руку, положив ее себе на колено и завязывая небольшой узелок. Я, почти не дыша, наблюдала за его действиями, понимая, что еще немного, и я вспыхну от смущения, как спичка. Было ужасно неловко чувствовать такое давно забытое чувство, как чья-то забота, а от осознания того, кто сидит рядом, и вовсе становилось не по себе.

Наконец, узел был завязан, белая повязка крепко перехватывала ладонь, скрывая порез, а Кили, довольно хмыкнув, поднял на меня глаза. Я тут же испуганно одернула руку, прижав ее к себе и пытаясь заставить сердце не так сильно колотиться о ребра. Здравый разум вопил о том, что я идиотка, и нечего вести себя так же, однако почему-то слушать его в тот момент совершенно не хотелось.

– Спасибо, – кашлянула я, нацепив на себя маску невозмутимости.

– Не за что, – гном склонил голову набок, хитро улыбнувшись. – Можно вопрос?

– Какой? – насторожилась я, а в голове тут же вспыхнуло несколько вариантов, которые мне совсем не нравились.

– Тогда при встрече с троллями… Это ведь ты помогла нам? – в тепло-карих глазах танцевали бесенята. – И тот белый сокол, когда мы от орков убегали, тоже ты?

– Я всегда была с вами, – кивнула я, чувствуя какую-то непонятную благодарность к брюнету. Мне казалось, что он единственный не боится меня, что не осуждает, как остальные гномы, и от этого становилось намного легче. И даже тот факт, что Кили не знал всей правды, которую я все еще тщательно скрывала, не изменял этого отношения.

– Знаешь, я никогда не видел оборотней, тем более, умеющих превращаться в нескольких животных. Во многих ты умеешь превращаться?

– Вообще-то… – начала я, но была прервана.

Из темноты совершенно бесшумно появилась закутанная в темный плащ фигура Турэ. Я вдруг сообразила, что мы с Кили сидим невероятно близко друг к другу, и поспешно отодвинулась, радуясь, что длинные волосы занавесили лицо. Подавила смущение, глянув на подругу, и тут же посерьезнела, подметив, что она не на шутку встревожена.

– Милуетесь? – хмуро спросила брюнетка. – Потом поворкуете, у нас гости.

Словно в подтверждение ее слов где-то совсем близко раздался протяжный вой…

========== Глава двенадцатая ==========

– Азог получил весточку быстрее, чем мы ожидали? – я подхватилась на ноги, до рези в глазах вглядываясь в окружающую нас темноту и напрягая слух, который уловил едва слышный, однако постепенно приближающийся вой.

– Выходит, что так, – буркнула Турэ, после чего пнула носком сапога лежащего ближе всех к ней Бофура. – Просыпайтесь, некогда спать. Смерть наша идет.

Сонные, но встревоженные гномы принялись один за другим подниматься на ноги, не зная, за что браться в первую очередь, и что вообще делать. Кажется, они, как и я, совсем не ожидали, что Азог прибудет по первому зову короля гоблинов, и надеялись, что у нас есть время примерно до утра. Впрочем, сейчас было не до различных мыслей, у нас появилась одна цель – найти выход из сложившейся ситуации. А учитывая ее, было бы нецелесообразно принимать бой, поэтому я совсем не удивилась, когда услышала голос Гэндальфа, стоящего на небольшом холме:

– Собирайтесь скорее! Придется бежать.

– Вновь убегать от врага? – сплюнул на землю Двалин, помогая Бифуру надеть на плечи походную торбу.

– Вариантов у нас особенно нет, – ответил вместо волшебника Торин. – Гасите костер, да побыстрее.

Заправив за ухо волосы, чтобы не мешали, я поспешно затоптала ногой ленивый небольшой костерок, после чего набросила на плечи плащ, проверяя, на месте ли оружие. Раненая ладонь отзывалась неприятным нытьем, и я натянула черные кожаные перчатки, чтобы не потревожить повязку. Стоящая рядом Турэ так же поспешно собирала свои вещи, бросая встревоженные взгляды в темноту. Вой все приближался, каждый понимал, что варги и их всадники совсем рядом, а мы не настолько быстры, чтобы убежать.

– Бильбо, прошу тебя, не потеряйся на этот раз. Держись возле меня, – перехватила я за руку пробежавшего мимо хоббита. Тот закивал кудрявой головой, отчаянно храбрясь и пытаясь не показывать своего страха.

– Бежим! – зычно гаркнул Гэндальф, и гномы сорвались с места, один за другим исчезая в темноте. Я тоже не стала медлить, подтолкнув друга в спину и на мгновение оглянувшись через плечо. Инстинкт самосохранения буквально вопил о том, что опасность уже близко, животные повадки так и тянули смалодушничать и сбежать в облике птицы, а чертов здравый смысл гнал вперед, вслед за убегающими гномами.

Бежать было не совсем удобно, учитывая тот факт, что темнота казалась непроглядной, к тому же, серые тучи плотно закрыли собой и луну, и бархатное синее небо. Конечно, зрение у меня было не в пример острее, чем у остальных, однако под ноги то и дело попадались ветки, камни и корни растущих вокруг деревьев, к тому же, приходилось постоянно следить за бегущим впереди хоббитом, кудрявая голова которого так и мелькала за бесконечным количеством огромных валунов и спинами рассеявшихся по склону гномов. Мысленно сетуя на то, что самый буйный и неуправляемый подопечный опять доставляет кучу хлопот, я вспрыгнула на поваленное дерево, пробежавшись по трухлявому стволу и следуя за Бильбо.

Где-то совсем рядом послышалось рычание, громкое ругательство Двалина, а вслед за этим – свист топора и хруст костей. Бросив взгляд влево, я похолодела, увидев, как могучий гном, размахнувшись, вонзил свой топор в варга, клацнувшего аршинными зубами возле испуганно вскрикнувшего Ори. Второй зверь уже мертвым валялся у большого валуна, а еще несколько особей приближались к нам, скалясь и рыча. Надо же, они подобрались ближе, чем я думала.

Не сбавляя скорости, я выхватила из кожаных наручей острый кинжал, после чего, не глядя, метнула его вправо, где вровень со мной бежал большой серый зверь. Оглядываться времени не было, однако, судя по болезненному взвизгу и гулкому звуку падения, попасть в цель мне удалось. Где-то совсем рядом испуганно завопил Бильбо, размахивая мечом, чтобы защититься от скалящегося на него врага.

– Бильбо, берегись! – я бросилась к хоббиту, выхватив меч, однако меня опередила быстрая стрела, мазнувшая по щеке темным оперением и вонзившаяся в глотку серого чудовища. Взревев от боли, варг грохнулся наземь, Бильбо рванул в сторону, а я на мгновение оглянулась на стоящего неподалеку Кили.

– Прости! – улыбнулся он, несколько виновато пожав плечами, после чего вновь вскинул свой лук, целясь в другого зверя.

– Что-то не вижу особого возмущения, – подметила пробегающая мимо Турэ, бросив на меня ехидный взгляд. Я тряхнула головой, поспешно стирая с губ несколько глуповатую улыбку, после чего с удвоенным рвением припустила вслед за Гэндальфом, чья высокая фигура виднелась впереди.

Жаль только, что далеко убежать нам все же не удалось. Отвлекшись, чтобы помочь Бофуру, на которого наседало двое варгов, я пропустила тот момент, когда Торин с Гэндальфом вдруг одновременно застыли, словно наткнувшись на невидимую стену. Остальной отряд, не успев среагировать, буквально влетел им в спины, устроив небольшое скопление, в которое я не попала только чудом, вовремя успев затормозить и запрыгнув на небольшой валун.

Это был не наш шанс на спасение, как мы думали. Это был конец нашего забега, который прерывался высоким крутым обрывом, возвышающимся над огромной долиной, теряющейся в лунном свете, который на мгновение пробился сквозь плотные тучи. Орки становились все ближе, бежать нам было некуда, и я словно со стороны услышала короткий истерический смешок, сорвавшийся с собственных губ.

– На деревья! – гаркнул Гэндальф. – Немедленно!

Подобная идея не пришлась гномам по вкусу, однако выбора у них не было, варги буквально дышали в спины, и не прошло и минуты, как отряд, ругаясь и пыхтя, пытался спешно вскарабкаться вверх, к высокой кроне. Турэ, привычная к подобному раскладу, весьма сноровисто взобралась на самые высокие ветки и теперь громко комментировала события, разворачивающиеся за нашими спинами, что только подбадривало мужчин.

Бильбо, выглядящий так, что краше в гроб кладут, с помощью Бофура взобрался на одну из нижних веток, после чего, не удержавшись, соскользнул вниз, повиснув в воздухе и судорожно цепляясь руками за шершавый ствол.

– Бильбо! – громко воскликнула я, рванув вперед. Гномы были слишком заняты, чтобы помочь моему другу, а он сам – слишком слаб, чтобы удержаться.

Короткая вспышка, неприятная судорога, прошедшая по телу, а в следующий момент сильные лапы оттолкнулись от земли в быстром коротком прыжке. Щемящее чувство полета сменилось слабым толчком, когда я приземлилась на толстую шершавую ветку, вцепившись в нее когтями. Тряхнула головой, приходя в себя, после чего поспешно распласталась на ветке, сжав зубы на воротнике куртки Бильбо и потянув его на себя.

Сделать это оказалось сложнее, чем представлялось, хоббит был довольно тяжелым, однако щелкающий зубами варг, пытающийся достать его, быстро убедил моего друга в том, что и ему тоже надо поучаствовать в процессе своего непосредственного спасения. С моей помощью поднявшись наверх, Бильбо вцепился в ствол дерева, после чего бросил на меня несколько испуганный и изумленный взгляд. Я же, убедившись в том, что хоббит крепко держится на дереве, ловко вскарабкалась еще выше, увидев умостившуюся на верхних ветках Турэ.

Варги ярились и рычали, прыгая на деревья, однако не имея возможности дотянуться до кого-то из членов отряда, которые, вцепившись в ветки, испуганно наблюдали за творящимся на земле хаосом. В какой-то момент звери как будто бы стихли, перестав прыгать и один за другим оборачиваясь к темному склону, с которого мы спустились. Устремив взгляд туда же, я вдруг почувствовала, как внутри словно что-то оборвалось, а из груди вырвалось глухое рычание.

Гордо, как настоящий полководец, восседая на огромном белоснежном варге, с каким-то мрачным превосходством на нас смотрел тот, кого я искренне желала забыть. Тот, чей образ я видела в частых кошмарах, которые поначалу снились почти каждую ночь, болью отзываясь в глубокой ране, от которой теперь остался лишь белый шрам. Я думала, что страх ушел, что я научилась справляться с ним, однако сейчас, глядя на громадного орка, я понимала, что ужас никуда не делся, и сейчас он поглотил меня с головой, мешая мыслить адекватно.

– Красавчик, да? – хмыкнула Турэ, покачав головой и покосившись на меня. – Ты как?

«Боюсь до смерти», – хотелось мне ответить предельно честно, однако в облике животного я этого сделать не могла, поэтому оставалось лишь неопределенно пошевелить спиной, от чего создалось впечатление, будто я пожала плечами. Покосившись направо, я увидела на ветках соседнего дерева необыкновенно хмурого Торина, который, кажется, впервые за все время нашего путешествия позволил тени страха на секунду скользнуть по его лицу. Впрочем, через мгновение страх уступил место искренней жгучей ненависти, и я скорее прочла по губам, чем услышала, как король зло прошептал:

– Азог…

Осквернитель, растянув губы в усмешке, обвел взглядом свое войско, после чего что-то ехидно произнес рычащим низким голосом, который пробрал до дрожи во всем теле. Что именно он говорит, я не понимала, однако сомневалась, что для нас это могло бы обернуться чем-то хорошим. Во всяком случае, даже без понимания его слов каждый из нас осознал, когда прозвучал короткий приказ к атаке, после которого варги на удивление слаженно рванули в нашу сторону, возбужденно рыча и скалясь огромными пастями.

Дерево покачнулось от сильного удара, и я поспешно вцепилась лапами в ветку, припав к ней всем телом и инстинктивно прижав уши к голове. Злое ворчание вырывалось из груди, рядом ругалась Турэ, что-то громко вопили гномы, однако мой взгляд по-прежнему был прикован к Азогу, и я, как бы мне ни было стыдно, даже пошевелиться не могла, чувствуя, как волны страха накатывают одна за другой, накрывая буквально с головой и не позволяя свободно вздохнуть.

Громкий треск отвлек меня от созерцания давнего противника, и я вдруг с ужасающей ясностью поняла, что громадная сосна, не выдержав издевательств, начала заваливаться в сторону, с корнями вылезая из земли и громко скрипя. Шум ветра ударил по ушам, я на мгновение зажмурилась, а в следующий момент меня сбросил с ветки сильный толчок. Коротко рыкнув, я инстинктивно оттолкнулась лапами от ствола дерева и прыгнула, стараясь дотянуться до веток соседней сосны, которая пока держалась, не поддаваясь нападкам варгов.

– Осторожней! – послышался совсем рядом голос Фили. Укрепив свои позиции на широкой ветке, я бросила взгляд в сторону и увидела, как молодой гном, упираясь рукой о ствол дерева, держит за руку Турэ, не сумевшую сохранить равновесия.

Нахмурившись, мужчина отклонился назад, потянув девушку к себе, и брюнетка, найдя ногами короткий сук, который можно было использовать, как опору, оттолкнулась от него, взобравшись на ветку повыше. Шумно выдохнула, на мгновение прикрыв глаза, и только после этого сообразила, что до сих пор крепко держит за руку молодого наследника. Алых губ коснулась ехидная ухмылка, после чего Турэ склонила голову набок, не удержав ядовитой язвительности:

– Надо же, блондинчик снизошел до помощи простым смертным?

– Могла бы просто сказать спасибо, – рыкнул Фили, поспешно разжав пальцы и пытаясь отодвинуться от следопытки подальше, после чего прикрыл глаза, спасая их от яркой вспышки, ознаменовавшей превращение.

– Не время спорить, – рыкнула я, с трудом удерживая равновесие. – У нас проблемы поважнее.

– Поговорим в следующий раз, блондинчик, – подмигнула Турэ, поспешно вцепившись в ветку, когда дерево вновь тряхнуло.

Громкий треск привлек внимание, и мы опять распластались на ветках, пытаясь удержаться на падающем дереве. Постоянное рычание сводило с ума, страх подстегивал, кровь бурлила в венах, а присутствие Азога лишь прибавляло паники. Чувствуя, как дерево окончательно заваливается на землю, я вновь прыгнула, уцепившись в ветку соседней сосны, после чего протянула руку, помогая удержаться пошатнувшемуся Бильбо. Взгляд пробежался по многочисленным веткам, и я с тоской констатировала, что весь отряд собран на одном дереве, которое стоит на самом краю обрыва, и которое теперь стало целью всех варгов, осаждающих нас.

– Дерево долго не выдержит! – заорал откуда-то снизу Двалин. – Нужно что-то делать!

– Прыгать больше некуда! – ядовито отозвалась Турэ, цепляясь за ветку. – У кого есть какие-то гениальные идеи?

– Фили! – рыкнул находящийся на верхушке Гэндальф, а в следующий момент я поспешно отшатнулась, когда перед моим лицом промелькнула огненная молния.

Сидящий немного ниже блондин подхватил что-то, впоследствии оказавшееся горящей шишкой, после чего, несколько раз подбросив ее в ладонях, метнул импровизированный снаряд в гущу варгов. Короткий треск, вспышка, а следом – болезненный вой и взвизги. Звери поспешно метнулись в разные стороны, а по земле, облизывая сухие ветки, скользнули язычки пламени, постепенно превращающиеся в огненное море.

– Ллир, держи! – голос Митрандира привлек мое внимание, а в следующий момент и в мои руки упала зажженная дымящаяся шишка.

– Вот гадство! – рыкнула я, чувствуя, как огонь обжигает через черные перчатки, и поспешно отбросила шишку от себя. Снаряд попал прямо в морду ближайшему к нам варгу, заставив его отступить, а мне едва удалось удержать равновесие, когда дерево вновь пошатнулось.

Огонь пожирал сухую траву и ветки, варги испуганно скулили и отступали, гномы воодушевленно орали, бросаясь зажженными шишками, однако тот факт, что дерево поспешно клонилось к обрыву, несколько омрачал наше настроение. Удерживать равновесие было тяжело, приходилось постоянно цепляться за ветки, к тому же огонь, до этого облизывающий землю, понемногу начал приближаться к нам, перебираясь на ствол дерева и громко треща.

Неприятный скрип ударил по ушам, и сосна накренилась еще больше, зависнув над пропастью. Ухватив Бильбо за руку, я убедилась в том, что он удержался, после чего и сама поплотнее прижалась к шершавому стволу. Немного выше слышались встревоженные голоса гномов, которые раскачивались, старательно пытаясь не упасть, а спустя секунду по ушам ударил испуганный вопль:

– Ори!

Подняв взгляд, я едва успела вытянуть руку, в последний момент ухватив за ворот сорвавшегося с ветки молодого гнома. Тут же меня потянуло вслед за ним, рука соскользнула с шершавого ствола, разодравшего перчатку и расцарапавшего ладонь. С губ сорвался громкий вскрик, кто-то схватил меня за ногу, не позволяя сорваться вниз, а ветер бросил в лицо рыжие волосы, не давая рассмотреть все происходящее. Мне оставалось лишь беспомощно висеть, крепко сжимая руками ворот темного плаща Ори и чувствуя, как гном испуганно вцепился руками в меня, с ужасом глядя вниз.

– Черт возьми, Гэндальф! – заорала я, ощущая, как болят руки, и понимая, что долго удерживать гнома мне не удастся. – Сделай хоть что-то!

– Ллир, мы поможем, держись! – послышался уверенный голос Турэ. – Что вы сидите, тащите их!

– Помогут они, – прошипела я, после чего шумно выдохнула. – Ори, попытайся немного раскачаться.

– Что? – переспросил гном, испуганно глянув на меня. Я сжала зубы, подавив ругательство, после чего терпеливо повторила:

– Постарайся раскачаться. Если у тебя получится, ты сможешь дотянуться до той ветки, Бифур тебя вытащит, – я скользнула взглядом по самой нижней ветке, где виднелись фигуры Бифура и Бомбура.

Молодой гном, слабо понимая, что я от него хочу, неловко принялся раскачиваться со стороны в сторону, тихонько пыхтя и сдерживая панические всхлипы. Руки болели все сильнее, и я до боли закусила губу, пытаясь уловить ритм движений Ори и подстроиться под него. Спустя пару секунд мне это удалось, замах стал больше, состояние, близкое к истерии, лишь прибавило сил, и в следующее мгновение громко заоравший Ори буквально влетел в руки поймавшего его Бифура.

– Вытаскивайте ее! – заорала откуда-то сверху Турэ, и я почувствовала, как меня за ногу потащили на дерево. Щемящее чувство полета пробрало до костей, а спустя мгновение я оказалась прижата к чьей-то широкой груди.

– Жива? – взъерошил волосы тихий шепот, а я, даже не смотря на весь творящийся ужас, вспыхнула, как свеча, тут же попытавшись выбраться из крепких рук Кили.

– Да что с ней станется, она всех нас переживет, – бросила Турэ, умостившись на ветке повыше. – Хотя, вполне возможно, что ненадолго.

Словно в подтверждение ее слов, дерево вновь накренилось к пропасти, скрипнув ветками и постепенно освобождая длинные корни из рыхлой земли. Огонь вокруг пылал, горячий воздух обжигал лицо, по ушам бил скрип деревянного ствола и взбешенное рычание варгов. Цепляясь за ветки, я с ужасом смотрела на разыгрывающуюся перед глазами сцену, чувствуя, как быстро колотится от страха сердце. Конечно, мне было нечего бояться, ведь я могла просто улететь, превратившись в птицу, однако от одной мысли о том, что здесь останутся мои друзья, становилось не по себе. Я ведь не смогу их бросить, не смогу просто взять и улететь.

– Ллир, милая, – несколько истерически позвала Турэ, словно только осознав, в какой нелестной ситуации мы оказались, – ты у нас как бы летать умеешь. Может, унесешь нас отсюда?

– Как ты себе это представляешь? – злобно прошипела я, судорожно хватаясь за ветку каждый раз, когда дерево тряслось и скрипело. – Я превращаюсь в сокола, а не в дракона.

– Может, тебя откормить? – предложила подруга. – У нас, кажется, еще припасы остались.

– Не говори чепухи! – рыкнула я, чувствуя, что еще немного, и я соскользну с чертовой ненадежной ветки.

– Я предлагаю варианты, – пропыхтела брюнетка, цепляясь за ствол дерева. – И кроме того…

Что девушка хотела сказать «кроме того», что уже сказала, мы так и не узнали, потому что в этот момент я услышала встревоженный голос Бильбо:

– Торин!

Резко повернув голову, я удивленно выдохнула, увидев, как Дубощит, поднявшись на ноги и весьма уверенно держась на толстом стволе дерева, вытащил свой меч, с ненавистью глядя на Азога, после чего сделал шаг вперед. Потом еще, и еще один, а оказавшись на земле, мужчина сменил уверенные шаги на быстрый бег. Осквернитель, на мгновение удивленно замерев, в каком-то предвкушении подался вперед, с жесткой ухмылкой глядя на приближающегося Торина. Тот же, вскинув меч и подняв свой щит, не обращал внимания на окружающее его пространство, не сводя взгляда со своего противника.

Честно сказать, подобный шаг был очень смелым и впечатляющим, однако совершенно абсурдным, ведь что мог сделать невысокий гном против громадного варга с не менее внушительным всадником. Стоило Торину приблизиться к холму, на котором высился его противник, как большой белый зверь, громко зарычав, бросился вперед, оскалив аршинные зубы. Сидящие рядом братья судорожно выдохнули, инстинктивно подавшись вперед, и дерево тут же отозвалось громким скрипом, накренившись еще больше и окончательно приняв лежачее положение, от чего большая часть ствола зависла над пропастью. Гномы, из последних сил удерживаясь на ветках, громко завопили, а глянув вниз, я увидела, как Ори вновь повис в воздухе, хватаясь за Дори, которого удерживал Гэндальф.

– Почему ты всегда влипаешь в неприятности и втягиваешь в них меня? – с отчаяньем произнесла Турэ, ухватившись руками за толстую ветку и болтая ногами в воздухе.

– Не знаю, возможно, потому что ты делаешь то же самое?! – огрызнулась я, постепенно сползая с чертовой ветки и чувствуя, как ноют оцарапанные руки, а рассеченная ладонь вновь начинает кровоточить. При этом я не сводила взгляда с белоснежного варга, который, обогнув Торина по широкой дуге, вновь бросился на него.

Засвистела в воздухе огромная шипастая булава, по ушам ударил негромкий, однако жуткий смех давнего врага, а вслед за этим я почувствовала, как сердце гулко грохнуло в груди. Торин, вскрикнув от боли, полетел на землю, выпустив из рук меч, а я невольно прижала ладонь к груди, где огнем запылал старый шрам. Вновь пришло осознание того, что прошлое нашло меня, и что мне не удалось этого избежать.

– Торин! – Балин качнулся вперед, однако дерево тут же отозвалось протестующим скрипом, и гном поспешно выровнялся, балансируя на ветке.

Послышался скрежет и скрип, и Турэ едва успела схватить за плечо рванувшего на помощь дяде Фили. Ветка, на которой мы сидели, громко треснула, и я едва успела перескочить на другую, повиснув через нее, как мешок с картошкой. Костерящая светловолосого гнома следопытка цепко ухватилась за него, пытаясь подтянуться наверх и переместиться на толстый сук. К сожалению, это было не так уж легко, учитывая то, что все более-менее прочные ветки заняли гномы, а треск дерева стал уже, фактически, непрекращающимся.

– Турэ, давай руку! – крикнула я, свесившись вниз. Кили, ухватившись за ветку, поддержал меня за талию, чтобы я не ухнула вслед за его братом и следопыткой, а я, почувствовав, как девушка схватила мою ладонь, попыталась подтянуть ее наверх.

– Бильбо, ты куда? – привлек внимание громкий голос Нори, заставивший меня бросить взгляд вправо и буквально застыть.

– Бильбо, стоять! – рявкнула я, отклонившись назад и едва не рухнув вслед за Турэ. Благо, Кили поддержал, не позволив навернуться с ненадежной ветки.

Чертов хоббит, не обращая внимания на мои вопли, поднялся на ствол дерева и, выхватив свой меч, совершил ту же самую ошибку, что и Торин – направился прямо в самую гущу событий. Громко выругавшись, я проскользнула под рукой Кили и перепрыгнула на соседнюю ветку, ухватившись пальцами за плечо Двалина, которого использовала вместо опоры.