Текст книги "Dead, which could touch the sky (СИ)"
Автор книги: Happy demon
сообщить о нарушении
Текущая страница: 35 (всего у книги 39 страниц)
– Мы уже так близко, Торин, – прорычал гном, покрепче сжимая древко своей секиры. – Этот гад прячется там, нужно найти его!
– Нет! – резко ответил Дубощит, от чего я вздрогнула, хмуро покосившись на короля. За последние пару часов, проведенные в бою, он, кажется, несколько изменился, хотя я и не могла понять, что же с ним не так. Вгляделась в холодные глаза, полыхнувшие огнем, а после вдруг осознала – столь пугающего меня безумия больше не было. Передо мной словно стоял тот, давно знакомый Торин, которого я встретила в Шире. – Этого Азог и ждет, он хочет заманить нас, – мужчина обвел тяжелым взглядом развалины, а после покачал головой. – Это ловушка.
– Нужно уходить, сейчас же! – воскликнула Турэ, шагнув к гномам и привлекая к себе внимание.
– Фили и Кили не знают, их нужно найти, – поддержала я подругу, взглянув Торину прямо в глаза. Несколько мгновений мужчина смотрел на меня, словно колеблясь, и я чувствовала повисшее между нами напряжение, как что-то материальное. Стрелу, едва не выпущенную в меня, мы отлично помнили оба.
– Вы правы, – отведя взгляд, кивнул Дубощит, а после похлопал Двалина по плечу. – Найди их, приведи сюда. У нас еще будет шанс покви…
Громкий нарастающий гул прокатился по развалинам, эхом отбиваясь от серых скал, и мы все тут же обернулись к возвышающейся впереди башне, окутанной сумраком и туманом. Какой-то неясный шум, доносящийся оттуда, заставил подобраться подобно зверю, а увидев мелькнувший на верхушке башни огонек факела, я осознала, что ни к чему хорошему это не приведет. Рядом точно так же застыл Торин, вглядывающийся вдаль, и мне почему-то казалось, что король встревожен не на шутку, как, впрочем, и остальные.
Под ложечкой засосало от дурных предчувствий.
Сначала я услышала шаги – тяжелые, неспешные, давящие на виски не столько звуком, сколько мерзким осознанием того, что что-то сейчас произойдет. На разрушенной башне замелькали всполохи, брызнули вниз искры ярко полыхающего факела, отбрасывающего причудливые тени на холодные скалы, а ледяной ветер зло рванул волосы, наотмашь ударив по лицу и припорошив глаза снегом. Я отступила на шаг, рефлекторно прикрывшись рукой, а в следующее мгновение вздрогнула, когда совсем рядом послышался истошный, отчаянный, исполненный животного ужаса крик следопытки:
– Фили!
Мерзко заскрипело каменное крошево под тяжелыми подошвами, и Турэ, забывшись, рванула вперед, вряд ли понимая, что творит. Стоящий ближе всех к брюнетке Двалин перехватил девушку, удержав ее на месте, и брюнетка отчаянно забилась испуганной птицей в руках гнома, ее лицо исказилось от ужаса и тревоги, глаза широко распахнулись, а я, переведя взгляд наверх, буквально похолодела, осознав, что же до такой степени напугало непоколебимую следопытку.
На верхушке башни, самодовольно усмехаясь и скаля желтые зубы, виднелся закованный в броню Азог, от одного взгляда на которого все буквально переворачивалось внутри. Упиваясь моментом, упиваясь своей властью и понимая, что мы не можем добраться до него, бледный орк едва только не смеялся каждому из нас в лицо, а его опущенная рука стальным ошейником сжималась на горле избитого, отчаянного пытающегося освободиться Фили.
Грудь словно сдавило горячим обручем.
– Этот умрет первым! – пронесся усиленный эхом голос Азога над развалинами, и словно в подтверждение своих слов ублюдок толкнул королевского племянника, заставив его опуститься на колени, и поднял руку, увенчанную острым, словно бритва, мечом. Фили рванулся изо всех сил, едва не упав со скалы, однако орк держал крепко, встряхнув его, будто куклу. – Потом его брат! А потом и ты, Дубощит!
– Нет, Фили… – Турэ, глядящая на блондина широко распахнутыми глазами, изо всех сил прижала ладонь к губам, словно пытаясь заглушить рвущийся наружу крик. Затихнув в руках по-прежнему удерживающего ее Двалина, девушка не отводила взгляда от гнома, находящегося в плену Азога, а по ее бледным, испачканным пылью и кровью щекам, катились неподдельные слезы.
Впервые за все время нашего знакомства я видела, как брюнетка плачет.
Находясь далеко от орков, мы были абсолютно беспомощны, и я готова была от отчаяния рвать на себе волосы. Если бы у нас был лук, если бы мы не были такими самонадеянными, если бы хоть что-то можно было сейчас сделать! Отчаяние выжигало грудь подобно каленому железу, я в панике наблюдала за разворачивающейся картиной, и готова была кричать в голос от собственной бесполезности. Даже если я попытаюсь превратиться, острый клинок войдет в тело Фили раньше, чем я доберусь к Азогу, и как бы я ни пыталась, все равно не успею.
Оставалось лишь стоять и смотреть на то, как этот ублюдок заносит меч для своего последнего удара.
– Бегите! – громко крикнул Фили, словно пытаясь разбить оковы охватившего нас оцепенения, а его взгляд безошибочно выхватил среди остальных испуганную Турэ. Глядя на брюнетку, мужчина даже нашел в себе силы улыбнуться уголком губ, будто обещая, что все будет хорошо, и совсем не заметил, как за его спиной Азог замахнулся.
Следопытка всхлипнула, не сумев сдержать эмоций и вновь рванувшись в руках Двалина, а я, словно очнувшись, с силой сжала кулаки, ощущая, как формируется в груди давящий на ребра горячий комок, который с каждым мгновением нагревался все больше и больше, оставляя вместо эмоций гадкое, выжженное пепелище. Чувства отошли на задний план, золотая пелена упала на глаза, обнажая инстинкты, и я, совсем не понимая, что творю, и что будет дальше, просто бросилась прямо вперед, к обрыву.
Земля внезапно ушла из-под ног, по ушам ударил чей-то испуганный крик, а с глубин сознания поднялась чужая, темная сущность, постепенно подавляющая и лишающая рассудка, за который я даже не пыталась цепляться. Это было не похоже на обычную трансформацию, это было совсем не так, как я привыкла, и перед глазами не возникло ни единого четкого образа. Горячий комок внутри распространялся по всему телу, выжигая его дотла и причиняя безумную боль, сопротивляться которой не было сил, и мне казалось, будто я умираю.
Прежде, чем бездонная тьма полностью меня поглотила, я успела заметить лишь ярко полыхнувшую золотую вспышку…
========== Глава двадцать шестая ==========
Серая пыль и колючий снег сыпанули в глаза, заставляя с силой смежить веки, по ушам ударил жуткий, подавляющий скрежет, от которого хотелось убраться подальше, а Воронья Высота содрогнулась, словно от мощного удара. Полыхнувшая ярким золотом вспышка превращения исчезла в глубокой пропасти, тревожная тишина, нарушаемая лишь осыпающимися острыми осколками, окутала скалы, и время словно застыло.
Кашляющая, отчаянно пытающаяся избавиться от забившей легкие пыли Турэ, оказавшаяся ближе всех к краю пропасти в бесполезной надежде успеть за неуемной подругой, с трудом поднялась на ноги, после чего вскинула быстрый, отчаянный взгляд ввысь, где в плену Азога по-прежнему находился Фили.
Занесенный меч Осквернителя сейчас был опущен, казалось, будто орк остолбенел от неожиданности, совсем позабыв о своих планах и ошарашено всматриваясь куда-то вниз, где скалилось острыми, хищными гранями ущелье. Сердце брюнетки пропустило удар, облегченный вздох на мгновенье обжег губы, однако после плотным коконом окутала грудь тревога, заставившая следопытку подойти к самому краю пропасти. Из-под подошв тяжелых сапог брызнули во все стороны мелкие камешки, улегшийся вихрь пыли и снега позволил всмотреться вниз, и Турэ судорожно прижала руку к губам, не веря своим собственным глазам и отчаянно надеясь, что все это лишь дурной сон.
На дне ущелья, недовольно ворча и медленно, словно с неохотой вздыхая, лежало существо из страшных легенд и старых рассказов, но никак не из знакомой реальности. Припорошенная снежными хлопьями крепкая чешуя казалась расплавленным золотом, острые твердые когти оставляли глубокие борозды на крошащихся камнях, а голову с вытянутой узкой мордой венчали костяные наросты, опускающиеся вдоль всей линии гибкого позвоночника вплоть до длинного, зло хлещущего по скалам хвоста.
Пусть и во много раз меньше Смауга из рассказов гномов, находящийся на дне ущелья дракон все равно внушал неподдельный страх.
– Ллир? – тихо выдохнула Турэ, опасливо косясь на находящееся перед ней существо, и тут же испуганно застыла, когда дракон резко поднял голову, взглянув на брюнетку желтыми, исполненными животной ярости глазами со звериными вертикальными зрачками.
Горло перехватил удушающий спазм, а в следующее мгновение дракон, осознав, что оказался в ловушке, золотым росчерком метнулся ввысь.
Заскрежетали камни и разлетелась в разные стороны поднятая в воздух пыль, холодный ветер наотмашь ударил по лицу, а Воронья Высота вновь задрожала, словно безумная, от чего удержаться на ногах было почти невозможно. Турэ слышала, как где-то за ее спиной ругаются растерявшиеся гномы и что-то невнятно кричит Бильбо, слышала, как ревет обозленный Азог, отдавая приказы своим оркам, и слышала, как всю эту какофонию прерывает громоподобный рев.
Сильное, поджарое тело пролетело совсем рядом, волна воздуха отбросила следопытку назад, а вырвавшийся на свободу дракон распахнул кожистые крылья, нелепо и бестолково пытаясь взлететь. Длинный хвост хлестнул по скале, послышался мерзкий скрежет и гул, и Турэ почти с ужасом заметила, как не удержавшийся на ногах от этого удара Азог выпустил из рук Фили. Младший племянник короля, почувствовав ослабившуюся хватку, тут же рванулся вперед, пошатнулся, не удержавшись на краю бастиона, а после полетел вниз, к холодным каменным плитам нижней галереи.
– Фили! – словно обезумев, закричала брюнетка, бросившись по разбитым ступенькам прямо к мужчине и не думая о том, что за ней устремились что-то громко кричащие гномы. Сердце билось в панике, а перед глазами от волнения росли черные точки, затуманивая взгляд.
Над их головами высоко в небе бесновался дракон, снег и ветер вновь взвихрились, сыпля в глаза и ухудшая видимость, а вокруг царила настоящая какофония звуков, усиленная эхом далекой битвы, разворачивающейся на холмах, но встревоженная, забывшая о собственной сохранности Турэ не обращала внимания на все происходящее, лавируя между осыпающимися обломками скал. Резко ушла в сторону, пропуская мимо увесистый камень, а после, увидев на снегу взъерошенного, с трудом приподнявшегося на локтях Фили, изо всех сил рванула к нему, опередив даже спешащего к племяннику Торина.
– Фили! – громко воскликнула брюнетка, упав на колени рядом с гномом и обхватив его за шею. Дыхание у мужчины сбилось, он поморщился от мерзкой, ноющей боли во всем теле, однако нашел в себе силы неловко похлопать бледную следопытку по спине. – Ты не ранен? Все в порядке? Он ведь не успел…
– Я жив, – хрипло выдохнул блондин, с помощью Турэ приняв вертикальное сидячее положение и глядя, как колотит хрупкое тело сильная дрожь. Чуть дернул уголком губ, словно пытаясь убедить девушку, что все в порядке, а после одной рукой прижал ее к груди, ероша дыханием спутанные темные волосы.
Выглядел мужчина потрепанным и подавленным, однако был цел, с трудом поднявшись на ноги и опираясь на плечо недоверчиво поглядывающей на него следопытки. Стоящий рядом Торин облегченно выдохнул, на мгновение прикрыв глаза, а после обернулся на звук быстрых тяжелых шагов, увидев, как со стороны башни к ним спешит такой же встревоженный Кили.
– Фили… – произнес брюнет, увидев брата, и только после позволил себе остановиться, с силой сжав кулаки. Где-то над их головами вновь разорвал небеса громкий рев, и все присутствующие здесь подняли головы, наблюдая за беснующимся в небе драконом, на чешуе которого играло бликами холодное зимнее солнце. – Что за…
– Лира, – коротко ответила Турэ на невысказанный вопрос, чувствуя, как унявшаяся было тревога вновь сдавливает грудь стальными оковами. В том, что наемница полностью утратила контроль, девушка даже не сомневалась, она видела то звериное бешенство, скользящее в желтом взгляде, и по телу невольно пробегала горячая дрожь страха.
Турэ никогда не думала, что может бояться собственную подругу…
– Но ты ведь говорила… – встревожено отозвался Кили, напряженно всматриваясь в далекую тень. Скрипнул зубами, от чего на скулах заиграли желваки, а после перевел взгляд на следопытку. – Ты же говорила, она может превращаться в небольших животных, что она не способна сохранить разум!
– А она и не сохранила, – тут же ощерилась брюнетка, чувствуя, как бурлящие в груди злость и раздражение смешиваются в одну гремучую смесь. Шумно вздохнула, а после неопределенно махнула рукой, обведя взглядом окружающих ее гномов. – Вы ведь поймите, птица или рысь, это одно, и все равно Лира провела много лет в постоянных тренировках, чтобы научиться контролировать себя, все равно у нее бывали частые срывы, а это… Это дракон, Мелькор бы его побрал! Большая, злобная, и не приведи Эру, огнедышащая тварь, которая с удовольствием каждому голову оттяпает. Нам бы убраться отсюда по-хорошему, пока ничего не случилось.
Очередной громоподобный рев сотряс скалы, золотой дракон, сделав крутой вираж и пронесшись над полем затихшей на мгновение битвы, вновь вернулся к Вороньей Высоте, устроившись на остром выступе и развернув кожистые крылья. Лира не владела собой, и Турэ это очень хорошо понимала, как понимала и то, что вернуть метаморфа в сознание будет невероятно сложно, если не невозможно.
Как это сделать, следопытка даже не представляла, и готова была рычать в голос от собственного бессилия.
– Нам нельзя терять время, – веско произнес Торин, прерывая грозящийся начаться спор. Обвел тяжелым взглядом племянников, после чего опустил руку на плечо Кили, который по-прежнему всматривался в виднеющуюся на скалах тень. Брюнет оглянулся на короля, чуть нахмурившись, однако промолчал, поджав губы. – Азог сбежал, нам нужно найти его раньше, чем к оркам подойдет вторая армия. Нельзя допустить, чтобы гномов взяли в кольцо.
– Погодите, вы предлагаете Лиру вот так просто бросить? – возмутился до этого молчавший Бильбо, посмотрев на Дубощита, как на сумасшедшего. Хоббит взволновано кусал губы и переступал с ноги на ногу, а в его широко распахнутых глазах виднелось неподдельное отчаяние. – А если с ней что-то случится? Если ее убьют?
– Лично я бы предпочла убраться отсюда побыстрее, пока не убили нас, – напряженно отозвалась Турэ, поддерживая опирающегося на ее руку Фили и покачав головой.
– Это твоя подруга, не забывай, – подметил Двалин, покрепче сжимая древко своей секиры. Все происходящее здорово подкосило каждого, сейчас гномы были заметно растеряны и, пусть и не желали этого признавать, да только, как и следопытка, не знали, что можно сделать.
– Сейчас это не моя подруга, это огромная гадина с вот такими вот зубами, – брюнетка наглядно продемонстрировала расстояние в полметра между своими ладонями. Мужчины уставились на нее с заметным скептицизмом, на что девушка только зло фыркнула, сузив глаза. – Учтите, когда она начнет вас жрать, я ей еще и спасибо скажу. Она же ошалела! – Турэ махнула рукой в сторону дракона. – В таком состоянии она не угрожает, разве что, Кили, и то, я ручаться не стану.
Исполненные скептицизма взгляды переместились на смущенного таким вниманием брюнета, который, впрочем, тут же нахмурился, ухватившись за слова девушки. Кроме него заинтересовались и остальные, в ожидании уставившись на Турэ.
Фили, сосредоточенно о чем-то размышляющий, догадался первым.
– Кровь! – выдохнул он, взглянув на брата. – Если Лира признала его своим, она не нападет на него?
– Мелькор ее знает, – фыркнула Турэ. – Раньше она в драконов не превращалась. Я… – девушка запнулась, смешавшись, после чего тяжело выдохнула, покачав головой. – Я просто не знаю, как ее вернуть. Я не знаю, возможно ли это вообще!
Голос сорвался на тихий хрип, и Фили лишь сильнее сжал в своей ладони холодные пальцы следопытки, которая опустила глаза, не желая показывать своего страха.
– Погодите, о чем вы вообще? – вмешался Торин, явно не совсем понимая, что происходит. Хмуро взглянул на племянников, ожидая объяснений, однако не успел произнести больше ни слова, как рядом громко воскликнул Бильбо:
– Дракон!
Яростный рев раздался неожиданно близко, громадная тень скользнула по небу, разрывая седые тучи, и гномы едва успели броситься в разные стороны, когда принявший облик дракона метаморф пронесся совсем низко над скалами, тяжело опустившись на холодные камни. Турэ, едва успев схватить Фили за руку, рванула в сторону, длинный хвост хлестнул по воздуху, от чего разлетелось прочь каменное крошево, а дракон раскрыл пасть в злом оскале, демонстрируя полный набор острых аршинных клыков.
– Кили, назад! – откуда-то справа послышался яростный шепот Торина, а выглянув из-за камня за которым им повезло спрятаться, Фили и Турэ успели заметить, как младший королевский племянник бесстрашно вышел из своего укрытия, глядя на Лиру, находящуюся прямо напротив. Дракон предупреждающе зарычал, Фили рванулся вперед, сходя с ума от тревоги за брата, однако брюнетка тут же схватила мужчину за руку, удерживая его рядом. Перехватила потемневший от беспокойства и ярости взгляд, и лишь легко покачала головой, до боли сжимая тонкие пальцы на мужском запястье.
Не обращающий внимания на шипящего и ругающегося за спиной дядю, Кили сделал еще один шаг навстречу дракону, вглядываясь прямо желтые, подернутые пеленой злости глаза зверя. Существо вновь оскалило зубы, из горла вырвался громкий рык, а после дракон изогнул длинную шею, опустив морду и словно бы настороженно рассматривая гнома, смело шагнувшего еще ближе. Кили выглядел хмурым и сосредоточенным, в карих глазах плескалась тревога, а кулаки сжимались с такой силой, что побелели костяшки пальцев, но он не позволял себе продемонстрировать страх, и дракон словно бы чувствовал это, неловко подавшись вперед.
– Кили! – голос Торина звенел от ярости и тревоги, и зверь тут же дернул головой, распахнув кожистые крылья и подобравшись, будто перед броском. Фили напрягся, готовясь в любой момент отправиться брату на помощь, нервы у каждого были натянуты, как струна, и отчаянно цепляющаяся за руку блондина Турэ ясно понимала, что в любой момент все может сорваться.
Сердце гулко билось где-то в горле, а руки дрожали.
– Нет! – резко отозвался Кили, оглянувшись на дядю и качнув головой. Все так же медленно повернулся к настороженно глядящей на него Лире, после чего шумно вздохнул, словно собираясь с силами. Напряжение, повисшее в воздухе, густело с каждым мгновением, и никто не рисковал произнести ни слова, словно боясь, что что-то может пойти не так, и встревоженный дракон легко набросится на гнома, который даже не был вооружен. – Я не боюсь.
Брюнет медленно, тщательно выверяя каждое движение, сделал шаг вперед, словно и не заметив, как зверь ощерился в ответ, сверля мужчину взглядом желтых глаз. Тяжелый хвост с силой хлестал со стороны в сторону, пыль и снег покрывали отливающую золотом чешую, а громоподобный рокот, разрывающий широкую грудь, будоражил кровь. Дракон нервничал и злился, ему явно совсем не нравилось то, что кто-то пытается приблизиться, однако почему-то он не пытался напасть, словно смиренно дожидаясь того, что будет дальше.
Турэ, напряженно наблюдая за разворачивающейся картиной, всего лишь на мгновение позволила себе понадеяться, что не ошиблась в своих предположениях, и даже обезумевшая Ллир не причинит зла своему…
– Я не боюсь, – вновь повторил Кили, глядя дракону прямо в глаза и не позволяя голосу дрожать. Приблизился еще на несколько шагов, и застыл перед зверем каменным изваянием, поджимая губы от едва сдерживаемой тревоги. – Ты не навредишь мне, Ллир…
Дракон затих, вновь изогнув шею и склонив голову ниже, словно пытаясь получше рассмотреть безумного храбреца, решившегося приблизиться к опасному, смертоносному зверю. Сидящий рядом с Турэ Фили опять подобрался, от чего девушке пришлось повиснуть на его плечах всем телом, чтобы не позволить сорваться с места, а недалеко от них яростно сверкал глазами и шипел от едва сдерживаемой тревоги Торин, удерживаемый Двалином и Бильбо, которые, пусть и беспокоились, однако понимали, что сейчас лучше не вмешиваться.
Дракон утробно заворчал, закрыв пасть и спрятав острые клыки, а после неожиданно тряхнул головой, словно пытаясь сбросить наваждение.
– Она возвращается… – хрипло выдохнула Турэ, заметив, как Лира неловко отступила на шаг, глядя на Кили не зло, а недоверчиво, словно не понимая, что происходит. Она, несомненно, чувствовала зов крови, чувствовала, что Кили каким-то непостижимым для зверя образом вдруг стал своим, и тревожилась, чувствуя себя растерянной. В желтых звериных глазах всего лишь на мгновение полыхнуло что-то человеческое, и следопытка тут же подобралась, ощущая, как сердце застучало быстрее. – У него получается, Фили.
– Очень на это надеюсь, – напряженно отозвался блондин, не спеша радоваться вместе с брюнеткой – положение его брата было еще слишком зыбким, чтобы надеяться на благоприятный исход.
Кили подошел к дракону почти вплотную, их разделяло не больше пары метров, и каждый понимал, что пожелай сейчас того Лира, она с легкостью могла бы наброситься на гнома и разорвать его на части быстрее, чем кто-то подоспел бы на помощь. Впрочем, совершенно никаких воинственных действий дракон не предпринимал, лишь продолжал смотреть на стоящего напротив мужчину со все возрастающим недоверием, которое не укрылось ни от кого. В желтых глаза эмоции сменялись одна за другой, дракон ворчал и по-прежнему тряс головой, будто бы пытаясь сбросить какое-то наваждение, и охватившая метаморфа неуверенность лишь убедила Кили в том, что он на верном пути.
– Ты ведь не зверь, Ллир, – негромко произнес он, не отводя взгляда от возвышающегося над ним зверя. Вкрадчивый хриплый голос мужчины заставил дракона присмиреть, ярость исчезла с плавных, размеренных движений тяжелого хвоста, а гибкая шея странно изогнулась, когда зверь опустил голову почти к самой земле, вглядываясь в стоящего напротив гнома.
Время будто бы застыло, а дыхание у каждого из присутствующих сбилось от охватившего их волнения.
– Ты должна побороть себя, – продолжил Кили недрогнувшим голосом. – Ты сама говорила мне об этом, помнишь? Вернись к нам.
Укрывающийся за скалой Бильбо шумно выдохнул, не справившись с волнением, а под ногой мерзко заскрежетал мелкий камешек. Дракон хищно зарычал, резко переведя взгляд на источник шума, и младший королевский племянник, не задумываясь о последствиях, качнулся в ту же сторону, заговорив чуть громче:
– Ллир!
Зверь покорно вновь взглянул на брюнета, словно завороженный, наблюдая за каждым его движением, а Кили медленно поднял чуть дрожащую руку, протянув ее навстречу. Из груди дракона вырвался предупреждающий рокот, атмосфера загустела, однако брюнет не отступил, упрямо поджав губы и не собираясь сдаваться.
– Я знаю, что ты понимаешь меня, – опять заговорил тише мужчина, пытаясь успокоить вновь встревожившегося дракона. – И я знаю, что ты сильная. Ты можешь вернуться, Ллир. Пожалуйста… Просто постарайся. Вернись к нам. Вернись ко мне, – Кили на мгновение умолк, а после, не колеблясь, прошептал с неожиданной нежностью, всматриваясь в желтые звериные глаза, – аmralime…
Дракон негромко рыкнул, вдруг резко подавшись назад, а после, яростно взревев, распахнул кожистые крылья, словно собираясь взлететь. Турэ громко вскрикнула от неожиданности, чувствуя, как рядом рванулся Фили, его брат рефлекторно бросился в сторону, а встревоженные Торин и Двалин показались из-за своего укрытия, наблюдая, как отливающий жидким золотом дракон мечется по каменным плитам, словно в бреду, отчаянно тряся головой, будто пытаясь избавиться от наваждения.
– Кили, назад! – крикнула следопытка, когда тяжелый хвост разрезал воздух в непосредственной близости от королевского племянника, очередной рев сотряс Воронью Высоту, а в следующее мгновение неожиданно полыхнула яркая, затмевающая солнечный свет вспышка, от которой брюнетка резко отвернулась, пряча заслезившиеся глаза.
Вновь поднявшийся ветер разметал пыль и снег, над каменными плитами словно пронесся тихий вздох, дрожью пробежавшийся по коже, и неожиданно для себя Турэ услышала невнятный встревоженный крик Бильбо. Спустя, кажется, целую вечность яркое свечение погасло, и оглянувшаяся брюнетка увидела у самого края пропасти вместо золотого дракона бледную до синевы, взъерошенную подругу, от вида которой сердце забилось вдвое быстрее.
– Ллир… – выдохнула следопытка, прижав ладонь к губам и чувствуя, как от охватившего ее волнения на глазах закипают горячие слезы.
Рыжеволосая подняла на Турэ полыхнувшие золотом глаза, которые постепенно возвращались к привычному зеленому цвету, а после, сделав неловкий шаг, покачнулась. Взгляд подернулся пеленой, веки медленно смежились, и ослабленная девушка начала оседать.
– Лира! – откуда-то справа бросился к рыжеволосой Кили, успев подхватить ее за мгновение до того, как полукровка рухнула в пропасть.
Крепко прижал подругу к себе, взъерошив дыханием спутанные волосы, а после вгляделся в бледное лицо, проведя ладонью по щеке метаморфа, и чувствуя, как сердце учится биться заново. Поднял взгляд на стоящую напротив Турэ, не решающуюся подойти ближе, и подбадривающе улыбнулся, по-прежнему прижимая бессознательную девушку к своей груди.
– Она вернулась… – сорвался с пересохших от волнения губ облегченный вздох…
***
Хриплое дыхание разрывало грудную клетку, кровь шумела в ушах, сжимая виски мерзким звоном, а на потрескавшихся губах отдавала металлом алая кровь. Казалось, будто я задыхаюсь, тело напоминало неподъемную гранитную плиту, и ничего не хотелось так отчаянно, как выбраться из липкой, удушающей темноты, поглотившей сознание. Отдаленный шум острием кинжала впивался в голову раз за разом, а почувствовав теплое, почти невесомое прикосновение к своему лицу, я рванулась всем телом, ощущая, как на смену страху приходит боль.
– Лира! – пророкотал над головой чей-то знакомый, кажущийся таким громкий сейчас голос, а заставив себя распахнуть тут же заслезившиеся от яркого света глаза, я перехватила встревоженный карий взгляд, которых дрожью пробрался от самого сердца по всему телу, мгновенно согревая.
Не узнать лицо, оказавшееся невероятно близко к моему, я просто не могла.
– Кили… – надсадно прохрипела я, чувствуя, как каждое слово буквально дерет горло, и попыталась принять вертикальное положение, осознав, что все это время, фактически, лежу на холодных каменных плитах.
Выглядящий не на шутку встревоженным брюнет помог мне сесть, однако не отстранился, продолжая прижимать меня к широкой груди. От теплых ладоней, сжимающих подрагивающие от холода плечи, по коже пробегалась горячая дрожь, а мелкие кольца кольчуги холодили полыхающее лихорадочным румянцем лицо. Безумный жар, выжигающий изнутри, до сих пор не желал отпускать, и даже дышать было невероятно тяжело.
Воспоминания последних мгновений охватили сознание, взгляд пробежался по заброшенной крепости, подмечая усилившийся снегопад и хмурое, серое небо над головой, а после из груди вырвался облегченный вздох, когда я увидела всего в паре шагов от себя взъерошенного, немного потрепанного, но определенно живого Фили. Встревоженная Турэ, обретающаяся рядом, крепко вцепилась в предплечье блондина, то ли поддерживая его, то ли пытаясь самой не упасть, а бегающий взгляд карих глаз выражал такую бурю эмоций, что невозможно было понять радуется брюнетка или злится.
– Фили, ты в порядке… Что произошло? – казалось, будто какая-то часть жизни прошла мимо меня, я никак не могла понять, почему старший королевский племянник здесь, если еще несколько мгновений назад он был в плену, куда, Моргот его дери, делся Азог, и почему остальные обступили меня полукругом, будто лекари постель смертельно больного пациента. При попытке вспомнить хоть что-то вновь вернулась сумасшедшая головная боль, а в ушах поднялся давящий шум, от которого невероятно хотелось избавиться.
– Ты ничего не помнишь? – каким-то странным голосом спросил Кили, крепко сжимая рукой мои пальцы и по-прежнему не отстраняясь. В его надежных объятиях было тепло и спокойно, сердце впервые за долгое время билось быстро и ровно, и мне казалось, будто вот так, рядом с брюнетом, я могу провести целую вечность.
Только вот необыкновенно внимательный взгляд карих глаз тревожил, гном был хмур и мрачен, а мне все никак не удавалось понять, что же произошло.
– Я… – разомкнув губы, я попыталась ответить что-то вразумительное, но так и не смогла, чувствуя, что в сознании царит полнейшая пустота. – Помню Азога на скале, он замахнулся мечом… – я перевела взгляд на побледневшую Турэ, которая после этих слов лишь качнулась ближе к Фили. – Я хотела помочь, но…
Громкий гул далекого рога, эхом отбившийся от скал, заглушил мои слова, заставив вздрогнуть, и именно он вывел меня из того оцепенения, в котором я до сих пор пребывала. Вернулись мысли и чувства, в груди взвыли инстинкты, и я, только сейчас осознав, что происходит вокруг, шумно вздохнула, пытаясь взять себя в руки. Пусть Фили жив, пусть братья сейчас в порядке, однако это не умаляет того факта, что к Азогу на помощь мчится еще одна армия, а где-то в долине, окруженной холмами, кипит страшная битва.
Война ведь еще не окончена, и плевать на то, что случилось.
– Объясниться можно и потом, у нас мало времени, – словно прочтя мои мысли, отозвался Торин, который до этого на удивление молчаливо стоял немного в стороне. Окинув хмурым взглядом племянников, Двалина, Бильбо и нас со следопыткой, мужчина повернулся к возвышающейся впереди башне. – Нужно найти Азога, отрезать его от Болга и его армии.
– Торин прав, – впервые на моей памяти согласилась с мужчиной Турэ, встревожено оглядевшись по сторонам. Девушка наверняка предчувствовала беду, а я, прислушавшись, услышала отдаленные тяжелые шаги и знакомое улюлюканье, которое становилось все ближе.
– Орки, – выдохнула я, резким движением подхватившись на ноги. Кили поднялся вместе со мной, поддержав, когда я неловко оступилась от накатившей слабости, и точно так же резко оглянулся, услышав где-то совсем близко скрежет стали и звон доспехов. Нарастающий шум уже не смолкал, а в сердце плотным комком свернулась тревога – каждый отлично понимал, что противник уже близко.
Они напали быстро, не позволив сориентироваться, и я успела только выхватить свой меч, когда совсем близко раздался предупреждающий окрик Турэ, а над головой промелькнула смазанная тень. Мерзкий гнилой смрад заполнил легкие, сталь схлестнулась со сталью, а в разные стороны брызнули высеченные ударом искры, когда громадный орк обрушил на меня свою секиру. Запястья болезненно дрогнули, но рука осталась тверда, и я, подавшись вперед, резко ушла в сторону, наотмашь рубанув своим клинком.
