Текст книги "Dead, which could touch the sky (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 39 страниц)

Всего лишь за какое-то мгновение до этого пустующие мрачные развалины наполнились множеством орков, скрежет оружия и грохот доспехов слились в одну сплошную какофонию, и очень скоро я перестала различать, что же происходит вокруг. Тело совершало такие знакомые, привычные движения, воздух вокруг звенел от напряжения, рассекаемый острыми лезвиями, а где-то совсем рядом слышались надсадные окрики и хриплое дыхание моих спутников. В паре шагов от меня яростно сражалась Турэ, рядом с ней, почти спина к спине, отбивался от орков Фили, где-то неподалеку мелькали фигуры Торина и Двалина, а возле меня, пытаясь защитить мою неблагополучную персону, отчаянно сдерживал наступление противников Кили.

– Ллир, осторожно! – громко воскликнула следопытка, пропустив над собой широкое лезвие ятагана, я судорожно шарахнулась в сторону, чудом сумев сохранить на плечах голову, а в следующее мгновение острый меч младшего королевского племянника вспорол орку горло. Существо что-то удивленно булькнуло, опустившись на колени, и я быстрым сильным движением вогнала клинок в широкую грудь, провернув рукоять, чтобы добить урода наверняка.

Хриплый вздох сорвался с губ, взгляд всего лишь на мгновение пересекся со взглядом Кили, заставив и так несущееся галопом сердце болезненно удариться о ребра, а после я, вновь отвлекшись на приблизившегося орка, вступила в очередную схватку.

Следить за временем не получалось, происходящие события обходили меня стороной, а враги и друзья кружились вихрем крови и стали, превратившись лишь в неясные темные пятна. Руки от усталости горели огнем, дыхание сбивалось, виски кололо болью, однако остановиться значило умереть, и позволить себе такой малости я не могла. Сражающийся рядом Кили тяжело дышал, то и дело стирая тыльной стороной ладони катящиеся по вискам капли пота, выглядел при этом невероятно сосредоточенным и яростно защищал меня от маячащих перед глазами противников.

В любой другой момент во мне обязательно бы взыграла ущемленная гордость, однако сейчас я понимала, что в одиночку не справлюсь.

– Невовремя ты в себя пришла, – оказавшаяся во время битвы возле меня Турэ лукаво сверкнула глазами, пользуясь краткими мгновениями передышки. Сплюнула скопившуюся во рту кровь, идущую из разбитой губы, после чего поудобней перехватила свой меч, оценивающим взглядом скользнув по сражающимся рядом мужчинам. – Дракон был бы сейчас весьма кстати.

– Дракон? – я сбилась с шага, удивленно воззрившись на брюнетку. Кажется, пропустила я куда больше, чем могла предположить.

– Я тебе потом расскажу, – пообещала следопытка, мгновенно отвлекшись на громадного уродливого орка. Я отступила на шаг, давая девушке место для маневра, а после, ловко уклонившись от удара второго точно такого же мерзкого урода, отбежала немного в сторону, пытаясь заманить противника в глубокое ущелье.

Кружащийся в воздухе снег падал на лицо, припорашивая глаза и ухудшая видимость, ветер зло рвал волосы и одежду, а мышцы уже горели огнем от усталости и напряжения. Легкие разрывало от нехватки кислорода, перед глазами все плыло, и я все чаще пропускала удары, в последние мгновения успевая выставить свой клинок наперерез вражескому лезвию. Дыхание сбивалось, ноги дрожали, и в какой-то момент я неловко оступилась, едва не ухнув вслед за очередным орком.

Выбитый ловким ударом клинок отлетел куда-то в сторону, оставив меня безоружной.

– Лира! – крикнул где-то в стороне от меня Кили, громадный противник победно зарычал, замахнувшись на меня своим ятаганом, а в следующее мгновение чье-то тело с силой ударило меня в бок, отталкивая в сторону.

Острое лезвие разрезало воздух, обожгло болью бедро, заставив вскрикнуть, а после я рухнула на холодные плиты, приложившись ребрами о камень и чувствуя, как на меня навалился кто-то тяжелый. Подоспевший Двалин замахнулся секирой, отмахнув голову орку, и та покатилась по земле, разбрызгивая бурые тяжелые капли.

Воронья Высота погрузилась в тишину, прерываемую лишь эхом далекой битвы.

Я шумно выдохнула, поморщившись от боли, а после на мгновение прикрыла глаза, пытаясь утихомирить бешено бьющееся сердце. Воздуха не хватало просто катастрофически, я дышала полной грудью и все никак не могла надышаться, а морозный пронзительный ветер вдруг стал таким сладким, что закружилась голова. В сознании набатом билась только одна мысль – теперь Бильбо своей обещанной половиной от четырнадцатой части сокровищ не отделается.

Он будет мне обязан по гроб жизни.

– Ты как, цела? – горячий вздох лежащего на мне Кили взъерошил волосы и дрожью пробежался по шее, а после мужчина приподнялся на локтях, позволяя мне расслабленно раскинуться на каменных плитах. Тупая ноющая боль больше раздражала, чем беспокоила, и не хотелось делать совершенно ничего. – У тебя кровь.

– Такой продукт пропадает! – воскликнула Турэ, приблизившись к нам и присев на корточки, чтобы рассмотреть раненое бедро. Приподнявшись на локтях, я хмуро следила за тем, как девушка, оторвав подол своей рубашки, сооружает повязку. – А ты молодец, не растерялся, – следопытка ободряюще похлопала по плечу сидящего рядом Кили.

– Спасибо, – хрипло пробормотала я, обращаясь к брюнету и перехватив его взгляд. Мужчина лишь коротко кивнул, чуть дернув уголком губ, а после обернулся, когда успевший подняться к верхней галерее во время битвы Торин спрыгнул на каменные плиты рядом с нами.

– Азог, – коротко рыкнул он, и по тому, как яростно поблескивали его глаза, я поняла, что ничего хорошего нас не ждет. – Его армия уже близко, они приближаются к холмам.

– Нужно отступить, Торин, пока не поздно! – воззвал к благоразумию короля Двалин. Стоящий неподалеку Бильбо покачивался с пятки на носок, настороженно переводя взгляд с одного гнома на другого. – Если армия приблизится к Высоте, мы окажемся в западне.

– Я не упущу Азога, – резко отозвался Дубощит, нахмурившись и крепко сжимая пальцы на эфесе меча. Я чувствовала его ненависть и ярость почти физически, и почему-то поймала себя на мысли, что прекрасно его понимаю. Кажется, нечто подобное мне уже приходилось испытывать. – Не в этот раз.

Отвернувшись на нас и не размениваясь больше на пустые разговоры, король быстрым шагом, едва не срываясь на бег, направился прочь, почти мгновенно затерявшись в лабиринтах разрушенной крепости. Братья растерянно переглянулись, явно не зная, что делать, а я, перехватив взгляд Турэ, лишь пожала плечами.

После всего произошедшего Дубощита я не любила и не поддерживала, но… почему-то сейчас зауважала.

– Ему понадобится помощь, он один не справится, – решительно произнес Фили, привлекая наше внимание. Взглянул на брата, дождавшись его короткого кивка, а после оглянулся на нас с подругой, чуть сузив глаза. – Возвращайтесь к Горе, если сможете – предупредите людей о том, что на подходе еще одна армия.

В голосе мужчины звучала сталь, взгляд был тверд и суров, и я ни на мгновение не засомневалась, что сейчас передо мной действительно стоит будущий король, которому хотелось подчиниться. Я не была согласна с его требованием, однако признавала, что его слова не лишены рациональности, поэтому лишь вздернула подбородок, показывая, что приняла к сведению его слова.

У стоящей же рядом следопытки, судя по недовольно поджатым губам, возражений было довольно много, однако, что удивительно, на этот раз она смолчала.

– Турэ, – с нажимом в голосе обратился к девушке старший королевский племянник, заставив брюнетку посмотреть ему в глаза, – не наделайте глупостей.

– Я поняла, не с ребенком говоришь, – раздраженно отмахнулась подруга, закатив глаза. Рядом приглушенно кашлянул Двалин, старательно скрывая усмешку.

– С ребенком договориться было бы легче, – неожиданно мягко подметил Фили, позволив себе улыбнуться, а после, вновь кивнув брату и Двалину, решительно направился в ту же сторону, что и Дубощит, оставляя нас со следопыткой на попечение Бильбо.

Кили несколько мгновений помялся, будто над чем-то размышляя, и взглянул на меня, чуть сузив карие глаза. В его взгляде я видела неподдельную тревогу, однако решительности мужчине было не занимать, как и его брату, поэтому он, дождавшись моего короткого кивка, последовал за Фили, крепко сжимая в руках меч. Я всего лишь на мгновение с силой смежила веки, чувствуя, как под ложечкой засосало, после чего попыталась взять себя в руки.

Ничего, они справятся.

Должны справиться.

Стоящая рядом Турэ в нерешительности качнулась вперед, встревожено глядя вслед уходящим мужчинам, с силой сжала кулак, словно борясь с чем-то внутри себя, а после я с удивлением заметила, как глаза подруги полыхнули мрачной решимостью.

– Эй, блондинчик! – громко воскликнула она, привлекая к себе внимание.

Фили оглянулся, чуть нахмурившись и явно не понимая причин заминки, однако девушка не стала ничего объяснять. Не глядя, сунула мне в руки меч и в несколько быстрых шагов нагнала королевского племянника, сильно хмурясь и словно бы до последнего сомневаясь в собственных действиях. Остановилась напротив, будто собираясь с силами, после чего, решительно схватив гнома за лацканы наброшенного поверх кольчуги камзола, притянула его к себе и прижалась к губам мужчины в отчаянном поцелуе.

Поначалу опешивший от неожиданности гном тут же обнял брюнетку за талию, крепко прижав к своей груди и отвечая на поцелуй со всем имеющимся у него жаром, а я, смущенно вспыхнув, отвела глаза, как и остальные присутствующие здесь воины. Взгляд зацепился за стоящего неподалеку Кили, а с губ вновь сорвался горький вздох, удержать который не было сил. Младший королевский племянник смотрел внимательно, пронзительно, почти не мигая, и к неподдельной тревоге в его взгляде примешивалось что-то еще, чего я раньше никогда не замечала. Всепоглощающая, будоражащая кровь нежность, разбавленная темным отчаяньем, от которого становилось не по себе.

И чем больше я вглядывалась в тепло-карие глаза, тем больше мне казалось, что из-за временного помутнения я пропустила нечто невероятно важное.

– Не смей больше так меня пугать, – негромко произнесла Турэ, заставив меня вздрогнуть и отвлечься от размышлений. Переведя взгляд на девушку, я заметила, как она отстранилась от Фили, обхватив ладонями его лицо и глядя ему прямо в глаза. – Если с тобой что-то случится, я тебя из-под земли достану.

– Я буду предельно осторожен, – мягко улыбнулся блондин, после чего, на мгновенье вновь прижав следопытку к себе, решительно разомкнул объятия и рванул к заснеженным галереям, где несколькими минутами раньше исчез Торин.

Его младший брат вновь взглянул на меня, кивнув на прощанье, и я почувствовала, как шевельнулись в беззвучной мольбе пересохшие губы.

Береги себя…

Гулкий звук далекого рога разорвал седой туман, укрывающий Воронью Высоту, и я вздрогнула, резко оглянувшись. Хищная реальность вновь завладела сознанием, меч в опущенной руке приобрел свой вес, и я сильно нахмурилась, решая, как лучше будет поступить. Если Дубощит с племянниками сумеют победить Азога, на исход битвы это вряд ли повлияет, орки все равно нападут, а сражаться на два фронта мы не сможем по той простой причине, что в живых осталось слишком мало воинов. Взгляд скользнул к далеким холмам, где кипело ожесточенное сражение, а на скулах заиграли желваки, когда я с силой сжала челюсти, прекрасно понимая, что еще ничего не кончено.

– Нужно спуститься в долину, – подала голос Турэ, привлекая мое внимание. Вновь вернув былое хладнокровие и словно бы абсолютно забыв о том, что только что происходило, девушка задумчиво поскребла успевшую покрыться темной коркой царапину на подбородке. – Возможно, если гномы и люди успеют перегруппироваться, чтобы встретить вторую армию во всеоружии, мы сумеем выиграть хоть немного времени.

– Можно отступить к городу и забаррикадировать ворота, – предложила я, переведя взгляд на прислушивающегося к нашим рассуждениям Бильбо. – Перебить тех орков, которые еще остались в Дейле и вооружиться луками. Им понадобится время, чтобы преодолеть стену или добраться до разлома на восточной стороне.

– Нужно найти Барда и кого-то из гномов, – кивнул хоббит. – Кажется, у Горы оставался Балин, он сумеет перетянуть на нашу сторону Даина.

– В таком случае, нам не стоит терять времени, – решительно кивнула я, после чего, вновь встревожено окинув взглядом скалы, за которыми звучно пел рог орков, направилась прочь, стремясь как можно быстрее спуститься с Вороньей Высоты.

В разрушенной крепости сражения велись нешуточные, то тут, то там встречались тела орков, с тихим скрежетом осыпались острые осколки камней, летящих вниз, и давно разрушенная башня совсем не была тем безопасным местом, где мне бы хотелось сейчас оказаться. Путь, которым мы сюда пришли, неожиданно оказался завален, многозначительный взгляд Турэ подсказал мне, что и эту часть произошедшего я благополучно проморгала, однако времени на вопросы не было. Впереди шумело сражение, позади надвигалась вторая армия, над головами шумели кожистые крылья неведомых мне уродливых тварей, целенаправленно летящих к долине, а услышав где-то неподалеку скрежет и громкие выкрики, я поняла, что кто-то до сих пор сражается в крепости, куда успел добраться отряд орков, сопровождающих Азога.

Откуда-то из-за камней прямо перед носом выскочил громко улюлюкающий уродец, заставив судорожно взмахнуть мечом, позади послышался предупреждающий окрик Турэ, а на грудь из распоротого сталью горла брызнула темная вязкая кровь, вызывая подкатившую тошноту. Тяжелое тело грузно свалилось к ногам, где-то совсем рядом раздался пронзительный женский крик, а приблизившись к полуобвалившейся лестнице, припорошенной снегом, я почувствовала, как внутри что-то неприятно сжалось – эти рыжие волосы и зеленый охотничий костюм я узнаю везде.

– Вот ведь шальная баба, – недовольно выдохнула поравнявшаяся со мной Турэ, как и я, наблюдающая за сражающейся внизу Тауриэль.

Эльфийка выглядела потрепанной и уставшей, изо всех сил сжимала в руках покрытый темными разводами клинок и тяжело дышала, согнув колени, словно перед прыжком. По ее виску катилась капля крови, а взгляд рыжеволосой был направлен на стоящего напротив нее громадного орка с внушительной шипастой булавой в руках. Уродец самодовольно скалил желтые зубы и утробно рычал, упиваясь своей силой, а я, приглядевшись повнимательней, вдруг поняла, что долго Тауриэль в этой схватке не протянет.

– Нам ведь все равно, умрет она или нет, – предупредительно произнесла следопытка, заставив покоситься на нее. Бледное лицо брюнетки исказила гримаса недовольства, и я лишь дернула уголком губ, охотно кивнув головой:

– Определенно.

– И спасать ее мы не собираемся, – продолжила девушка, мрачнея на глазах. Я вновь перевела взгляд вниз, увидев, как рыжеволосая эльфийка с трудом уклонилась от очередного выпада громадного орка. Шипастая булава со свистом рассекла воздух, а в следующее мгновение отбросила замешкавшуюся женщину на твердые камни. Зазвенел выпавший из ослабленных пальцев клинок.

– Не собираемся, – вновь кивнула я, чувствуя разворачивающуюся внутри бурю противоречивых эмоций, справиться с которыми не удавалось. Мне нечего было здесь делать, нужно было возвратиться в Дейл и предупредить остальных, нужно было организовать защиту, и уж тем более, мне не было абсолютно никакого дела до морготовой эльфийки, которую я искренне не любила, только все равно что-то удерживало меня на этой чертовой каменной лестнице, не позволяя уйти.

– Но будем, – убито закончила Турэ, закатив глаза, после чего от души выругалась, вспоминая мою родню до седьмого колена, от чего у особо впечатлительных личностей наверняка бы заполыхали уши.

– Будем, – в третий раз кивнула я, а затем решительно повернулась к хмурящемуся Бильбо. – Я не знаю, как ты сумел так быстро и спокойно добраться до Вороньей Высоты в прошлый раз, но сейчас…

– Я не подведу, – храбро кивнул мой проблемный подопечный, сообразив, о чем я хочу его попросить, после чего вдруг коротко улыбнулся, сверкнув лукавым взглядом. – Если в тебе некстати проснулось человеколюбие, может, мы пересмотрим сумму в нашем уговоре?

– Еще чего захотел! – возмутилась я, а после, покрепче перехватив меч, направилась вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньку и слыша, как за моей спиной отчаянно ругается Турэ, совсем не довольная подобным раскладом. Юркая фигура хоббита мелькнула где-то сверху и растворилась в снежном вихре, сыпанувшем в глаза мелкое ледяное крошево.

В последний момент занесший булаву над упавшей рыжеволосой орк услышал быстрые шаги за своей спиной и резко оглянулся, а в следующее мгновение мой меч наотмашь рубанул по его бедру, заставив существо зло зарычать от ярости и боли. Я пригнулась, пропуская пролетевшую над головой булаву, рядом судорожно выдохнула Турэ, чудом успев поставить блок, а после орк отступил, сузив глаза и рассматривая новых противников тяжелым, нехорошим взглядом. Ловко поддев носком сапога валяющийся на земле меч, я перебросила его приподнявшейся на локтях Тауриэль, которая, кажется, все еще не могла поверить, что мы со следопыткой ей не мерещимся.

– Поднимайся давай, умирать потом будешь, – недовольно бросила я, даже не глядя на эльфийку и пытаясь оценить наш расклад сил. Стоящий перед нами орк был куда больше любого из тех, с кем я уже дралась, больше напоминал габаритами Азога, и я ни на мгновение не сомневалась, что схватка будет сложной. Урод был на две головы выше Тауриэль, мы с Турэ вообще ему в пупок дышали, однако после всего того, что мы уже прошли, сдаваться совсем не хотелось.

– Почему ты помогаешь? – хрипло спросила эльфийка, поднявшись на ноги и поравнявшись с нами.

– Потому что идиотка, – не преминула отозваться стоящая рядом брюнетка, однако на этом разговоры и кончились, потому что орк, воинственно зарычав, бросился на нас.

Он был силен, огромен, и свиреп, а в нас горела лишь безумная надежда на то, что нам удастся совладать с этим уродом. О чем думала Тауриэль, когда вступала в заранее обреченную схватку, я не понимала, однако на то, чтобы подумать об этом, у меня банально не хватало времени. Тяжелые удары наносились один за другим, я могла лишь уходить в сторону и парировать, спасая свою неблагополучную тушку, а о том, чтобы атаковать самой, не было и речи – с противником мы явно прогадали, но отступать было поздно. Словно дикие звери, мы кружили в безумном, опасном танце, и чем дольше длился этот кровавый хоровод, тем отчетливей я понимала, что совершенно зря полезла туда, куда не следовало.

Избегая удара, в сторону метнулась Тауриэль, я последовала ее примеру, заметив, как орк резко повернулся в мою сторону, и успела лишь поставить блок, когда морготова булава с сокрушительной силой опустилась на мой клинок. Запястья болезненно дрогнули, мерзкая боль пронеслась волной по всему предплечью, а в следующее мгновение закаленная сталь, зазвенев, просто… раскрошилась, блестящими обломками осев на каменных плитах.

Я растерянно отступила на шаг, в ужасе глядя на груду металла, еще недавно бывшего моим оружием, рядом мелькнули ярким всполохом рыжие волосы Тауриэль, поспешившей отвлечь противника на себя, а мгновенно оказавшаяся за моей спиной Турэ оттащила меня за руку назад, сжимая дрожащими руками свой меч.

– Многое ты без оружия сделаешь? – язвительно бросила она, сверкнув глазами. – Ну, Ллир, я тебе это еще припомню. Я тебе все припомню!

Яростный рев орка заглушил слова брюнетки, брызнула в сторону темная кровь, и раненый урод оттолкнул от себя Тауриэль, которая сумела задеть его кончиком своего меча. Рыжеволосая неловко оступилась, едва не рухнув в глубокую пропасть, я рванула наперерез орку, намереваясь превратиться и попытаться атаковать противника с воздуха, однако разгадавшая мой маневр, обозленная и явно не задумывающаяся о последствиях брюнетка поспешила влезть вперед, привлекая внимание орка.

– Хватит с меня на сегодня твоих превращений! – крикнула она, ловко проскочив под рукой противника и взмахнув своим мечом. – Гляди сюда, красавчик!

– Турэ, назад! – рявкнула я, увидев, как орк замахнулся своим оружием, но было уже поздно.

Зазвенела закаленная сталь, сминаемая тяжелым оружием, ударил по ушам испуганный вскрик следопытки, а сильная рука сжалась на тонком горле, приподняв хрупкое тело над землей. Турэ судорожно вздохнула, вцепившись пальцами в чужую конечность, яростное рычание эхом отбилось от скал, а клинок брюнетки отлетел куда-то в сторону, зазвенев по камням. Время словно застыло, широкая ладонь на горле подруги сжалась сильнее, и я, не задумываясь ни о чем, рванула вперед, чувствуя, как вспыхивает в груди знакомое тепло.

Громкий клекот вырвался из груди, хлопнули сильные крылья, разгоняя кружащиеся в воздухе снежинки, а в следующее мгновение орк громко заорал, когда острые когти вонзились в его лицо, выпуская алую кровь. Сильная ладонь разжалась, отшвырнув Турэ на холодные острые камни, девушка судорожно закашлялась, пытаясь восстановить сбитое дыхание, а я, уклонившись от большой лапищи, едва не сбившей меня, сделала небольшой круг и вновь набросилась на орка, пытаясь выцарапать ему глаза и оживляя округу громким криком.

– Ллиренель! – послышался голос Тауриэль, я вновь взмыла в воздух, взглянув на эльфийку, рванувшую вперед, и без труда разгадала ее намерения, камнем рухнув вниз и опять выпустив острые когти.

Мерзкий запах терпкой крови забивал легкие, обезумевший от ярости и боли орк метался по заснеженному пятачку, не видя, что происходит вокруг него, и именно этим мы могли воспользоваться, чтобы перетянуть перевес на свою сторону. Зло заклекотав, я вновь вцепилась в лицо противника, раздирая теплую плоть когтями, а подоспевшая эльфийка, перехватив свой меч, поравнялась с нами и прыгнула вперед, оттолкнувшись от каменных плит. Я шарахнулась в сторону, хлопая крыльями и удерживая себя в воздухе, а Тауриэль, опустившись на плечи орка, крепко сжала ногами маленькую уродливую голову и резким сильным движением перерезала противнику горло.

Орк хрипло забулькал, алая кровь хлынула на свободу, заливая землю и распространяя вокруг тяжелый, удушающий запах, а тяжелое тело, покачнувшись, рухнуло вниз, загрохотав доспехами по холодным камням. Тауриэль ловко отпрыгнула в сторону, припав к земле и тяжело дыша, по моему телу пробежалась теплая дрожь, разгоняющая кровь, а в следующее мгновение полыхнула яркая вспышка, ознаменовавшая превращение.

– Турэ! – крикнула я, бросившись к подруге и упав возле нее на колени. Взгляд испуганно пробежался по телу брюнетки, подмечая разорванную одежду и кровь на камнях, а из груди вырвался облегченный вздох, когда девушка приподнялась, опираясь на одну руку и держась за шею. – Ты в порядке?

– Valarauco lin haccanda, – прошипела в ответ следопытка, все еще срываясь на хриплый кашель, разрывающий легкие. – Я ненавижу тебя, Ллир.

– Да, я это знаю, – расслабленно улыбнулась я, помогая подруге подняться на ноги. Она по-прежнему ругалась и шипела сквозь зубы, однако держалась молодцом, демонстрируя всему миру свое недовольство.

Убедившись, что Турэ в порядке, я оглянулась и заметила, как выровнялась все еще обретающаяся возле убитого орка Тауриэль. Вытерла о грязную набедренную повязку урода свой меч, от души пнула поверженного противника сапогом, а после подняла глаза на меня. Мой ответный взгляд был не менее красноречивым, однако после столь безумной схватки сил на взаимную неприязнь просто не оставалось.

– Спасибо за помощь, – кивнула рыжеволосая, а после поджала губы, когда я отрывисто произнесла:

– Не благодари, я делала это не для тебя.

Эльфийка сузила глаза, однако на выпад не ответила, задумчиво пожевав губами. Исполненный тревоги взгляд скользнул по заметенным снегом скалам, после чего Тауриэль негромко спросила, вновь обратившись ко мне:

– С Кили…

– Все в порядке, – дернула я подбородком, чувствуя на мгновение вспыхнувшее в груди раздражение. Рука следопытки сжалась на моем предплечье чуть сильнее, удерживая от опрометчивых действий, а рыжеволосая эльфийка вдруг как-то странно, едва ли не горько улыбнулась, отвернувшись и приблизившись к полуразрушенной лестнице.

– Разумеется, с ним все в порядке, – легко пожала она плечами, даже не оглядываясь на нас, и голос ее в последнее мгновение все-таки предательски дрогнул. – Ты же была рядом.

Нахмурившись и растерявшись от неожиданности, я попыталась подобрать слова для достойного ответа, однако его Тауриэль не жаждала услышать. Перехватила поудобней свой меч, отбросила упавшие на лицо волосы, а после, не отягощая себя вежливым прощанием, скрылась где-то на верхних галереях, зеленым вихрем взлетев по каменной лестнице.

– Она мне не нравится, – глубокомысленно изрекла Турэ, покачав головой, а после, едва заметно прихрамывая, подошла к крутому обрыву, что-то внимательно высматривая внизу. Оглянувшись на подругу, я последовала ее примеру, пользуясь тем, что поблизости не было больше противников.

Взгляд скользнул к горизонту, на сей раз не скрываемому острыми скалами, и под ложечкой засосало, когда я увидела вдали решительно шествующую армию орков, которая казалась просто бесконечной. Они шагали ровными рядами, слаженно и неумолимо, и я смогла лишь кривовато усмехнуться, на мгновение прикрыв глаза. Пусть в долине бой постепенно стихал, а противник, несущий огромные потери, держался на чистом упрямстве, однако я прекрасно понимала, что еще ничего не кончено, и совсем скоро нас ждет еще одна, не менее сложная и кровопролитная битва.

Далекий звон оружия привлек внимание, заставив взглянуть вниз, и я подобралась, как зверь перед прыжком, увидев вдалеке на круглом, полностью замерзшем горном озере темные фигуры, кружащиеся в смертоносном танце. С такого расстояния было сложно что-либо рассмотреть, однако я до рези в глазах всматривалась вниз, ощущая громкий зов собственной крови в одном из участников страшной схватки.

– Кили… – сорвался с губ судорожный вздох, и привлеченная им Турэ встрепенулась, так же всмотревшись вдаль. Холодная ладошка следопытки с силой сжала мою, и мы, застыв на краю пропасти и потеряв счет времени, с ужасом и надеждой следили за сражением потомков Дурина с их страшным противником – Бледным Орком.

Гномы сражались яростно и отчаянно, теснили Азога, заставляя его отступать шаг за шагом, и движения их были слаженными и выверенными, завораживая блеском стали и свистом рассекаемого воздуха. Орк ярился и ревел, отбивая удар за ударом, я кусала от волнения губы, борясь с отчаянным желанием броситься прямо туда, в сердце схватки, дабы защитить и не допустить самого страшного, а стоящая рядом Турэ и вовсе побледнела, как полотно, с такой силой сжимая пальцы, что становилось больно.

Время словно застыло, дыхание комком застыло в горле, и мне показалось, что кто-то вонзил в грудь зазубренное лезвие, когда Кили лишь чудом успел уклониться от очередного удара Осквернителя. Отскочил в сторону, вскинув свой меч, слева бросился к Азогу Фили, наотмашь рубанув мечом и выбивая из руки орка его кистень, а после и его брат нанес сокрушительный удар, заставив противника припасть на одно колено.

Рванул вперед Торин, занеся Оркрист для решающего взмаха, взметнулся за спиной гнома темными крыльями тяжелый плащ, и холодный пронзительный ветер донес до нас лишь хриплый вздох, когда острое лезвие пронзило бледную грудь. Гулкий удар сердца болью надавил на ребра, широко открытые глаза заслезились, и мне показалось, будто мир вновь обрел свои краски, когда чувствительный слух уловил отзвуки далекого смеха братьев.

В то же мгновение, разрывая тяжелые седые тучи, полыхнуло слепящими лучами холодное зимнее солнце, заставив прикрыть глаза рукой, и мне вдруг почудилось, что я слышу отдаленный, но столь знакомый клекот. Судорожно вздохнула, вскинув голову и подмечая, что снегопад вдруг прекратился, а после до рези в глазах всмотрелась в посветлевшее небо. Сложно было сказать, чего я жду, сложно было понять, на что надеюсь, однако сердце почему-то билось быстро и ровно, а тело охватила нервная дрожь, которая передалась и стоящей рядом Турэ.

– Ллир, смотри! – воскликнула вдруг девушка, дернув меня за руку и указывая куда-то в сторону, а проследив взглядом в этом направлении, я невольно решила, что зрение меня подводит.

В бездонной синей вышине парили постепенно увеличивающиеся силуэты гигантских орлов, летящих навстречу армии орков. Небеса разрывал их громкий клекот, я видела, как легионы противника дрогнули, сбившись со своего ровного шага, и внутри вдруг поднялась теплая волна, заставившая меня сначала судорожно вздохнуть, а после – громко засмеяться от невероятного облегчения, внезапно охватившего сознание.

– Ты чего? – удивленно обернулась Турэ, глядя на меня, как на душевнобольную, а я, лишь покачав головой, расслабленно опустилась прямо на каменные плиты, опираясь предплечьями о согнутые колени и с силой потирая ладонями лицо. Липкая, успевшая высохнуть кровь неприятно стягивала кожу, пока еще непривычный шрам болезненно тянуло, однако почему-то на это было абсолютно наплевать.

Все осознавшая и без слов следопытка лишь покачала головой, вновь обратив свой взор вниз и легко улыбаясь.

Сидя у пропасти в руинах разрушенной крепости и запрокинув голову к небу, я глубоко и размеренно дышала, вдыхая морозный воздух и то и дело срываясь на облегченный смех, эхом отбивающийся от острых скал. Рядом медленно остывало тело мертвого орка, где-то вдали стихали звуки битвы, парящие в небе орлы, успевшие достигнуть армии Азога, раз за разом опускались вниз, разбрасывая противников, словно игрушек, и мне даже на мгновение показалось, что я слышу безумный, яростный рев Беорна. Уставшие мышцы ныли и болели, полученные во время битвы ссадины и порезы напомнили о себе неприятным жжением, однако впервые за этот долгий, безумно долгий день мне было абсолютно все равно.

Я была жива, и на остальное было плевать.

– Знаешь, Ллир, – негромко произнесла Турэ, пнув ногой небольшой камешек и устало потирая шею, – напомни мне при случае, чтобы я тебя больше никогда не слушала.

– А ведь тебя никто за нами идти не заставлял, – хмыкнула я в ответ, покачав головой и с интересом наблюдая за захватывающей схваткой орлов и орков. Шумно вздохнула, на мгновение смежив веки, а после повернулась к подруге, перехватив ее взгляд. – Идея была твоя.

– Так ведь дело-то выгорело, – самодовольно усмехнулась Турэ, пожав плечами, после чего едва нахмурилась, взглянув на меня с подозрением. – Или нет?

– Определенно, – кивнула я, вновь окинув взглядом горизонт. Совершенно неожиданно сознание начало подмечать вещи, которые я до этого не замечала – день клонился к вечеру, медленно плывущее по небу солнце катилось к горизонту, холодный ветер дрожью пробирался под потрепанную одежду, а на сапогах в пылу схватки оторвалась подметка, заставив меня вновь улыбнуться.