Текст книги "Dead, which could touch the sky (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 39 страниц)

Гэндальф знал о моей тайне, более того, однажды он здорово помог мне, когда я попала в крупную переделку по собственной глупости. Тогда я была еще слишком мала и открыта, не научена горьким опытом, хотя и осознающая, к чему может привести моя наивность. Митрандир тогда, фактически, спас меня, а заодно и объяснил, что не все могут понимать происходящее, и не стоит доверять всем подряд. Тот урок я запомнила,усвоила его очень хорошо, и даже сейчас не спешила во всем признаваться гномам. Да, пусть, Гэндальф всецело им доверял, и, кажется, был бы только рад, если бы я все рассказала, однако дело было в моем доверии. Все-таки, особого расположения к себе мои попутчики у меня не вызывали.

– Ты ранена, – послышался голос стоящего недалеко Фили. – Что-то случилось?

– Это совсем не касается вашего похода, поэтому волноваться вам не о чем, – обернулась я к блондину с лучезарной фальшивой улыбкой. Уж что-что, а врать я в своей жизни научилась отменно. – Я так понимаю, тролли повержены? Хвала Эру, с вами все в порядке.

– Мы собирались найти пещеру этих тварей, – сообщил мне Бильбо, наблюдая за тем, как я, не обращая внимания на гномов, косящихся на меня, быстро собираю свои вещи.

– Пещеру? – я задумчиво нахмурилась, накрутив на палец локон волос. Повернулась к Торину, после чего пожала плечами. – Вчера во время обхода я видела в скалах некие углубления. Думаю, там вполне может обнаружиться и пещера.

– Выходим через пять минут, – бросил Дубощит, обведя взглядом мужчин. – Пошевеливайтесь, нам нужно найти место, откуда те твари выползли.

Гномы приказ не оспаривали, упаковывая все в мешки и походные сумки. Собрав растрепавшиеся волосы, я перепроверила свои кинжалы, закрепленные в наручах, после чего сложила свой плащ, спрятав его в мешке. Погода обещала быть теплой, небо было необыкновенно ясным и безоблачным, и я надеялась, что хотя бы сегодня мы сможем преодолеть приличное расстояние по нормальной, не превращенной в грязевое месиво дороге.

Отвлекшись от своего мешка, я обернулась и на мгновение застыла, увидев обращенный ко мне взгляд Бильбо. Хоббит, чуть склонив голову, внимательно рассматривал алое пятно на моей рубашке и небольшой разрез, в котором виднелась свежая повязка. Меня не покидало такое ощущение, что Бильбо хочет либо что-то сказать, либо спросить, однако пока не решался, словно взвешивая, стоит ли это вообще делать. Мне не нравилось то, как он рассматривает мое ранение, будто сопоставляя что-то в своем сознании, и что-то мне подсказывало, что ничем хорошим для меня это не обернется.

Перехватив мой хмурый взгляд, хоббит смутился и поспешно отвернулся, роясь в своем походном мешке и стараясь не смотреть на меня. Несколько секунд понаблюдав за ним, я тоже вернулась к своему занятию, краем глаза заметив невдалеке королевских племянников. Кили, помогая брату сложить вещи, то и дело кидал на меня быстрые, почти незаметные взгляды, а мне почему-то пришло в голову, что хорошо бы извиниться перед ним. В конце концов, ничего плохого он не хотел, даже старался не подвергать риску, а я пообещала ему за это горло перерезать. Не очень красиво с моей стороны, если так подумать.

Через несколько минут привал был свернут, и гномы устремились за Торином, который, по-прежнему хмурясь, отправился вдоль кромки леса к скалам, которые виднелись вдали. Я плелась в конце отряда, постукивая ногтями по эфесу меча и придерживая походную сумку, которая висела у меня на плече. Настроение было не слишком приподнятым, раненый бок еще неприятно ныл, да и подавленная атмосфера радости не прибавляла. Все-таки, отношения с гномами у меня заметно испортились, после того, как я угрожала королевскому племяннику, доверия ко мне заметно убавилось, хотя его изначально тоже было немного. Что ж, могла бы уже привыкнуть, что люди мне не доверяют.

– Лира, – послышался совсем рядом тихий голос.

Подняв взгляд, я увидела, что Гэндальф, идущий где-то в середине колонны, сейчас понемногу замедлился, и теперь поравнялся со мной, делая вид, что увлечен разглядыванием пейзажей. Лишь один встревоженный взгляд волшебник бросил на меня, но и он дал мне понять, что старик действительно беспокоится обо мне. Передернув плечами, я вновь опустила голову, не желая видеть, как обо мне переживают. Это заставляло чувствовать себя слабой, и эту слабость я ненавидела.

– Как ты?

– Жива, – буркнула я, рассматривая траву под своими ногами. – Что со мной станется?

– Позволишь осмотреть свою рану? Там может быть что-то серьезное, – кажется, старик не на шутку тревожился моим здоровьем.

– Ерунда, заживет, как на собаке, – я отмахнулась.

– Скорее, на рыси, – усмехнулся Гэндальф. Я бросила быстрый взгляд на гномов, однако те даже не оглянулись на нас. – Я так понимаю, ты им не рассказывала.

– Возможно, я скажу когда-то потом, – я пожала плечами. – Сейчас не хочу. Не доверяю им до такой степени.

– Ты не можешь всю жизнь провести в полнейшем одиночестве, – покачал головой волшебник. – Это неправильно, моя дорогая.

– Забавно, не ты ли мне говорил, что людям доверять нельзя? – я с горькой усмешкой глянула на Митрандира.

– Я не совсем это имел ввиду, – смущенно ответил он.

Гномы, занятые своими тихими разговорами, вдруг оживились и ускорили шаг. Удивленная этими изменениями, я подняла голову и увидела впереди, среди густых зарослей деревьев, серую скалу, у подножия которой виднелся спуск, ведущий вглубь серого камня. Мне этот проход особого доверия не внушал, даже на таком расстоянии я чувствовала невероятную вонь, буквально прошибающую слезы. Поморщившись, я впервые пожалела, что имею обостренное обоняние, после чего недоверчиво глянула на Гэндальфа.

– Неужели, мы пойдем туда?

– Нам придется, моя дорогая, – кивнул мужчина, запыхтев трубкой. Ему, в отличие от меня, всю вонь перебивал терпкий запах табака. – Нужно понять, как горные тролли смогли зайти так далеко на юг.

– Ну, уж нет, я лучше здесь в дозоре останусь, – покачала я головой.

Особо меня никто не слушал – пещера привлекла всеобщее внимание. Гэндальф благородно решил пойти первым, а за ним гуськом последовали и все остальные. Заметив, что и Бильбо явно не собирается отсиживаться в стороне, спускаясь вслед за Бофуром вниз, я подавила в себе желание выругаться, после чего с печальным вздохом направилась за остальными. Из-за последних событий отпускать хоббита одного совершенно не хотелось.

Фили, успевший спрыгнуть с большого валуна вниз, подал мне руку, помогая спуститься, а я, подчиняясь внезапному порыву, резко обернулась к Кили, который оказался в пещере после меня.

– Кили, – пробормотала я, заставляя себя не отводить взгляда от его лица, – я хотела извиниться перед тобой за то, что сделала.

– Да ничего страшного, – было видно, что гном смутился. – Я уже и думать забыл об этом.

– Ты не понимаешь, – я покачала головой, уперев руку в его грудь, когда он хотел пройти дальше. – Я хотела сказать тебе еще кое-что, чтобы больше таких ситуаций не возникало.

Гном удивленно глянул на меня, явно не понимая, что я собираюсь ему сказать, я же на мгновение прикрыла глаза, заставляя себя говорить спокойно и мягко. Если так подумать, я никогда ни перед кем не оправдывалась, считая, что мои дела никого не касаются, точно так же, как и чужие дела – меня. Мне платили деньги, и я выполняла свое задание. Ни больше, ни меньше, на протяжении нескольких долгих лет. Почему же сейчас во мне возникло желание все объяснить гному, я и сама понять не могла. Возможно, просто не хотела, чтобы меня считали неуравновешенной сумасшедшей, возможно, захотелось оправдать себя за необдуманный яростный поступок.

– Я не придворная дама, падающая в обморок от одного вида мерзкого паука, – продолжила я. – И я не беззащитная девушка, которая нуждается в том, чтобы ее спасли. Прежде всего, я наемница. Я воин, умеющий убивать, и делавший это столько раз, что и не счесть. В моей жизни были поступки, о которых я жалею до сих пор, и о которых вспоминать очень стыдно. Я не хвалюсь и не радуюсь такому раскладу, однако мне не изменить того, что было раньше. Меняться мне уже поздно, и поэтому я хочу, чтобы ты понял одну вещь: я не слушаю ничьих приказов, я просто выполняю свою работу любой ценой. Если возникает помеха – я ее устраняю. Поэтому, пожалуйста, не становись этой самой помехой. Вы все мне нравитесь, и я не хочу видеть в вас врагов.

– Лира, я… – попытался что-то сказать Кили, явно несколько удивленный моими словами.

– Не надо ничего говорить, – возразила я. – Я просто хочу знать, что мы поняли друг друга.

Гном несколько секунд молчал, словно обдумывая мои слова, а затем, взглянув мне прямо в глаза, согласно кивнул. Благодарно улыбнувшись, я опустила руку, после чего, отвернувшись, направилась вглубь пещеры вслед за остальными…

========== Глава шестая ==========

В пещере было темно, мерзко и сыро. А еще там царил ужасный запах, от которого меня начинало подташнивать, и из-за которого мне пришлось прижимать к лицу ладонь, чтобы хоть как-то избавить себя от вони. Гномы, тихо возмущаясь, пробирались все дальше и дальше за Гэндальфом, который, не обращая внимания на запах, продолжал свой путь вперед, рассматривая валяющиеся под ногами монеты и стены, покрытые плотной паутиной.

– Пусть это и тролли, но золота у них… – задумчиво пробормотала я, пнув ногой какой-то золотой кубок, который покатился по камням.

– Очень обидно будет оставлять это здесь, – Бофур, почесав затылок, поправил свою ушанку и уставился на золото, валяющееся на земле, словно мусор. Кажется, тот факт, что такое богатство может банально пропасть, погребенное под слоем камня и земли, здорово тревожил гнома. – Вдруг, кто найдет…

– Согласен, – послышался голос Глоина, замершего возле небольшого сундучка, доверху набитого золотыми монетами. – Нори, а притащи-ка сюда лопату.

Усмехнувшись, я покачала головой, после чего прошлась немного вглубь, осматривая пещеру. Гномы рассредоточились по всему помещению, тихонько переговариваясь и рассматривая сокровища троллей, сваленные подобно мусору. Здесь было и оружие, и монеты, и посуда, но все это покрылось пылью и паутиной, скрывая истинную ценность вещей. Присев возле одного из скальных выступов, я убрала паутину и взяла в руки небольшой гладкий череп, который, по-видимому, пролежал здесь очень и очень долго. Интересно, кем же был этот несчастный: храбрым воином или самоуверенным охотником за сокровищами?

– Эти мечи ковали не тролли, – послышался голос Торина.

Оглянувшись, я увидела, как мужчина, остановившись возле покрытой паутиной деревянной стойки с оружием, взял в руки небольшой тонкий клинок в кожаных ножнах. Любопытство взяло верх, и я, поднявшись с корточек, приблизилась к Дубощиту, как и Гэндальф, взявший в руки еще один меч из той самой стойки.

– И не лучшие кузнечные мастера из числа людей, – покачал головой старик, рассматривая клинок, обвешанный паутиной, словно праздничными лентами. Мужчина вытащил меч из ножен, и в свете факела блеснула серебристая закаленная сталь, покрытая изящной сложной гравировкой, составляющей собою причудливо изогнутые и переплетенные линии.

– Они выкованы в Гондолине, – подала я голос, с восторгом и трепетом наблюдая за игрой отблесков на гладкой стали. Пусть к эльфам я относилась с недоверием и даже некоторой опаской, однако не могла не признать, что это оружие – верх мастерства.

Гэндальф с Торином обернулись ко мне, глядя на меня с удивлением. Кажется, они вовсе не заметили, что я стою рядом с ними, а тот факт, что я разбираюсь в оружии и вовсе поверг короля гномов в шок. Гэндальф протянул мне клинок, а я, отложив череп, взяла предложенное оружие, рассматривая его вблизи.

– Работа высших эльфов, – продолжила я, проведя пальцем по лезвию и почувствовав его приятную прохладу. Оружие всегда меня завораживало, а хорошее оружие – тем более. – Лучших клинков вам не сыскать, – я глянула на Торина, заметив, что тот, недовольно поморщившись, захотел вернуть меч туда, откуда взял его. Услышав мои слова, мужчина замер.

Пожав плечами и вернув клинок Гэндальфу, я предоставила Торину возможность самому обдумывать сложившуюся ситуацию, а сама, подхватив найденный череп, направилась к выходу из пещеры, понимая, что нет никакого смысла и дальше оставаться в этой вонючей мерзкой дыре. От моего изначального плана меня отвлекли гномы, которые вертелись возле свежевырытой ямы, в которую Бофур с Глоином опускали обнаруженные монеты и столовые приборы. Остановившись возле них, я с интересом рассматривала, как сундук с блестящими сокровищами постепенно скрывается под слоем темной влажной земли.

– Это будет наш долгосрочный вклад, – объяснил Глоин все происходящее Двалину, который, опираясь на свою секиру, с некоторой иронией наблюдал за деятельными собратьями по оружию.

– Щедро, – подметила я, перехватив одобрительный взгляд Балина, приблизившегося к нам.

Бофур, желая возразить, поднял на меня глаза и запнулся, выпучившись на череп, который я до сих пор держала в руках. Проследив за его взглядом, я опустила голову и, лучезарно улыбнувшись, стукнула ногтем по черепу, удовлетворенно кивнув. Некоторые торговцы заплатят хорошую цену за кости, сохранившиеся в отличном состоянии, а этот череп время пощадило. Мне было понятно удивление Бофура, однако у каждого долгосрочный вклад разный.

– Лира, зачем тебе череп? – поинтересовался Глоин, склонив голову набок.

– За него мне могут заплатить, – я пожала плечами, после чего направилась к выходу, желая поскорее вдохнуть свежий воздух, потому что от здешней вони уже кружилась голова.

В пещере остались только Гэндальф с Торином, да господа кладокопатели, остальные гномы тоже предпочли свежий воздух затхлой темноте. Двалин негромко переговаривался с Дори, Бифур демонстрировал некоторое найденное оружие стоящим неподалеку братьям, а Бильбо с интересом заглядывал через плечо Фили, пытаясь рассмотреть находку.

– Ненавижу троллей, – провозгласила я, вспрыгнув на валун, после чего уселась на нем, свесив ногу и болтая ею в воздухе. – Неужели нельзя сражаться с более чистоплотными врагами?

– Это с кем же? – полюбопытствовал хоббит, обернувшись ко мне, после чего испуганно замер, как и Бофур несколько минут назад. – Это что, череп?!

– Моргот, что вы все так реагируете? – закатила я глаза, спрятав свою находку в походный мешок. – Этому человеку его череп все равно уже не нужен.

– Но зачем он тебе? – полюбопытствовал Фили, подойдя ближе и устроившись на соседнем валуне.

– Ты не поверишь, но есть люди, которые за кости могут отвалить приличное состояние, – я пожала плечами. – Их используют для украшений комнат, для создания щитов, подсвечников и прочего. Знавала я одного барона, у него черепа в спальне на каминной полке стояли.

Подобная информация ввела гномов в состояние шока, и на несколько мгновений они умолкли, задумчиво переглядываясь друг с другом и, видимо, пытаясь представить себе подобное украшение интерьера. Подперев рукой подбородок, я покусывала губу, ожидая, пока все гномы покинут пещеру, и мы сможем отправиться в путь. Бифур с Дори поднялись по пологому склону в глубину леса, чтобы проверить, все ли чисто, а Гэндальф, вышедший из пещеры последним, приблизился к хоббиту.

– Бильбо, держи, – мужчина протянул явно удивленному другу короткий клинок. – Как раз тебе по размеру.

– Я не могу его взять, – обреченно вздохнул хоббит, осматривая простые незатейливые ножны.

– Это клинок эльфийской работы, – Гэндальф качнул головой. – Он загорится синим светом, если рядом будет орк или гоблин.

– Но я… – Бильбо смущенно покраснел, а потом выпалил, – я ни разу не пользовался мечом.

– Это легко, – присоединилась я к разговору, обратив на себя внимание хоббита. – Если хочешь, я могу научить тебя нескольким выпадам и ударам. Хороший клинок никогда не будет лишним. Ты позволишь?

Бильбо послушно протянул мне меч, и я, вытащив его из ножен, задумчиво повертела клинок в руках, рассматривая его в свете солнечных лучей. Оружие было легким, словно перышко, однако хорошо сбалансированным и невероятно острым, в чем я смогла убедиться, проведя пальцем по лезвию и почувствовав, как на коже выступила капелька алой крови. Опустила порезанную руку, после чего ради интереса пару раз взмахнула мечом, который со свистом рассек воздух, и нанесла несколько пробных ударов по воображаемому противнику. Резко замерла, перебросив меч с одной руки в другую, и загнала клинок в ножны.

– Отличный меч, – заключила я, протянув оружие Бильбо, который отшатнулся от меня, чтобы не попасть под удар. – Я обязательно тебя потренирую.

– Сомневаюсь, что это…

– Кто-то приближается! – заорал вдруг Дори, выскочивший из-за дерева и глядящий на нас встревоженным взглядом.

– К оружию! – приказал Торин, первым вытащив свой меч и бросившись вглубь леса.

Чувствуя, как в сердце забирается тревога, я сжала пальцы на эфесе собственного клинка, услышав, как сталь с тихим шелестом покинула ножны, после чего последовала за остальными, крикнув Бильбо, чтобы тот не отходил от меня ни на шаг. Конечно, одновременно сражаться и следить за кем-то было невероятно сложно, однако я привыкла выполнять свои обещания, а раз уж я сказала, что защищу хоббита, то сделаю все возможное, чтобы до конца путешествия он остался жив.

Слева меня обогнал Кили, положив на лук стрелу и сильно хмурясь. Сейчас от того несколько неуверенного, веселого и озорного парня не осталось и следа. Гном словно преобразился, превратившись в сосредоточенного внимательного воина, который готов на все, чтобы защитить себя и своих близких от врага. Странно, однако даже такой серьезный и хмурый Кили был не менее очарователен, чем обычный веселый и насмешливый гном, которого я встретила впервые в доме Бильбо. Подумав об этом, я тряхнула головой, чувствуя, как едва заметный румянец коснулся скул, после чего чуть нахмурилась.

Что-то меня не туда потянуло, к нам, между прочим, опасность приближается.

Шум и треск веток становился ближе, я уже сейчас слышала, как дрожит земля и шелестят растения. Сердце стучало где-то в горле, руки до боли сжимали эфес меча, и я, тряхнув головой, резко затормозила возле Ори, выставив свое оружие и направив его в сторону источника шума. Бильбо застыл где-то за моей спиной, даже не вынимая своего клинка. Наверное, понял, что смысла вооружаться нет, если он не хочет прирезать сам себя.

Послышался громкий треск сломанной ветки, а затем на поляну, распространяя запах пряных трав и еловой смолы, вылетели огромные деревянные сани, несущиеся вперед просто с огромной скоростью. Опустив взгляд, чтобы увидеть тягловых животных, я буквально потеряла дар речи, поначалу решив, что мое зрение решило сыграть со мной злую шутку и подвело в самый неподходящий момент. А все потому, что эти самые сани бойко и быстро тащили за собой серые кролики, отличающиеся от обычных, разве что, немного большими размерами.

Очевидно, шок от увиденного был слишком сильным, отобрав у меня возможность не только говорить, но и двигаться, от чего я как-то нелепо застыла, сжимая пальцами клинок и широко распахнутыми глазами наблюдая за тем, как почти неуправляемые сани, ведомые сумасшедшими кроликами несутся прямо на меня. И мне почему-то совершенно не пришла в голову мысль о том, что сейчас мое путешествие вполне может закончиться, так толком и не начавшись.

Чья-то рука резко дернула меня за локоть, а в следующий момент я буквально влетела в крепкую мускулистую грудь, от чего из легких вышибло весь воздух. Впрочем, в следующее мгновение сани пролетели в опасной близости от меня, и я только сильнее вжалась в тело стоящего за моей спиной гнома, чувствуя теплое дыхание возле уха.

– Ты сейчас тоже это видишь? – прошептала я, наблюдая за кроликами, которые, пробежав почти полный круг, резко затормозили возле одного из деревьев.

– Не уверен, – с сомнением произнес Кили, продолжая сжимать рукой мой локоть и не сводя взгляда с саней.

– Сразу у троих подобного помутнения быть не может, – присоединился к нашему разговору Фили, с некоторым напряжением наблюдая за тем, как с саней спрыгнул невысокий старик в бурых одеждах.

Назвать его обычным язык бы не повернулся, а вот сумасшедшим и странным – очень даже легко. Неопрятная темная одежда, сливающаяся с травой и деревьями, непонятная шляпа-ушанка, из которой торчат ветки и травы, а в небольшую дыру над ухом с любопытством выглядывала небольшая серая птичка. Осматривая всех безумным взглядом, старик опирался на длинный посох, а судя по тому, как удивленно вытянулось лицо Гэндальфа, этот странный мужчина был ему знаком.

– Радагаст?! – выдохнул старик, после чего словно очнулся. – Спокойно, друзья мои, это Радагаст Бурый.

Гномы, все еще выглядя встревоженными, все-таки опустили свое оружие, недоверчиво поглядывая на волшебника, а я загнала клинок в ножны, покачав головой. Вспоминая рассказы Гэндальфа о Радагасте Буром, я имела некое представление об этом странном старике, поэтому сразу сообразила, что разговор будет долгим, как, впрочем, и выяснение причин, по которым Радагаст прибыл сюда.

Предоставив Гэндальфу возможность объясниться с волшебником, Торин расставил дозорных, чтобы мы не ожидали незваных гостей, а остальные гномы рассредоточились по поляне, занимаясь своими делами. Я вызвалась осмотреть северную сторону и, попросив Бильбо на время моего отсутствия никуда не влезть, отправилась вглубь леса, слушая заливистый щебет птиц. Обогнула огромный замшелый камень, после чего, понимая, что из-за густоты леса ничего не увижу, решила взобраться повыше, и даже подобрала для этого подходящую ветку.

Подпрыгнула, вцепившись в нее руками, несколько секунд покачалась, приноравливаясь, а затем резко кувыркнулась, влетев на ветку и твердо стоя на ногах. Присела, опираясь спиной на шершавый ствол, после чего спустила ногу и, покачивая ею в воздухе, расслабленно прикрыла глаза, прислушиваясь к ненавязчивому шуму леса, окружавшему меня.

Честно сказать, столько дней путешествия в компании шумных болтливых гномов буквально требовали хоть несколько минут отдыха в тишине и спокойствии. Раньше такой возможности у меня не было, зато сейчас, пользуясь даже жалкими крохами времени, я отдыхала душой и телом, размышляя о том, что происходит, и о том, что будет дальше.

Этот поход мне с самого начала доверия не внушал, а после встречи с троллями я была уверена в том, что и дальше ничего хорошего не будет. Впрочем, мне всегда было свойственно не особо обольщаться, когда дело заходило о моей работе – я привыкла к тому, что не все работодатели стремятся честно выполнить условия контракта. Либо не доплачивают, либо скрывают некоторые аспекты заданий, и часто непредвиденные обстоятельства становятся для меня настоящей неожиданностью. Было интересно, драконы и тролли – единственная напасть, которая нас поджидает или будет что-то еще?

Громкий протяжный вой, раздавшийся совсем близко, стал для меня полнейшей неожиданностью, заставив едва ли не навернуться с ветки и осознать, что тролли – самое меньшее из зол. Конечно, можно было все списать на волка, охотящегося в этой местности, однако слишком знаком был мне этот вой, от которого бросало в дрожь, и слишком хорошо я знала, что может за ним последовать. Шрам на ключице отозвался неприятной ноющей болью, а в следующее мгновение я спрыгнула с дерева, подняв целый ворох опавших листьев и рванув к тому месту, где оставались гномы.

Ветки хлестали по лицу, ноги то и дело цеплялись за корни, однако мне удавалось удержать равновесие. Набрав приличную скорость и огибая деревья с камнями, попадающиеся мне на пути, я буквально летела по лесу, ощущая, как чувства восприятия обострились до передела, сердце гулко грохочет в груди, а тело интуитивно находит нужную дорогу. Треск веток и шумное дыхание зверя слышалось совсем рядом, я в панике осознавала, что не успеваю, и, закусив губу, попыталась еще больше ускориться, хотя и понимала, что при таком раскладе очень легко зацепиться за корень и упасть.

На поляну, где оставались гномы, я вылетела практически одновременно с огромным бурым варгом, зло скалящим аршинные клыки и готовящимся к прыжку. Тренькнула тетива, запела стрела, рассекая воздух, и существо, громко взвизгнув, рухнуло на землю, дернувшись несколько раз в предсмертной агонии и затихнув неподвижной тушей на земле. Я облегченно вздохнула, с небольшого возвышения наблюдая за тем, как ошарашенные гномы приблизились к варгу, рассматривая его мертвое тело и совсем не замечая того, что это существо было не единственным.

За моей спиной послышалось громкое рычание, я молниеносно обернулась, и едва успела ухватиться за ветку, взлетев на нее, когда еще один варг помчался прямо на меня, ворча и рыча. Осознав, что упустил свою жертву, зверь на мгновение замер, а потом бросился в гущу гномов, и я с тоской поняла, что они просто не успеют среагировать. Не знаю, где в тот момент были мои мозги, однако мое тело действовало самостоятельно, оттолкнувшись от дерева, на котором я сидела, и прыгнув прямо на зверя.

Руки запутались в грубой бурой шерсти, в нос ударил ужасный мерзкий запах, а зубы громко клацнули, когда взбешенный таким поворотом варг дернулся всем телом, намереваясь меня сбросить. Крепко сжимая коленями бока зверя и пытаясь удержаться на нем верхом, я вцепилась в рукоять своего клинка, выхватив его из ножен, после чего, примерившись, резко вонзила острое лезвие в шею варга, надавив всем телом и чувствуя, как руки становятся липкими от крови.

Существо заметалось, совершенно обезумев от боли, а я, выпустив из пальцев отлетевший в сторону меч, крепко сжала бурую шерсть, чувствуя, как меня буквально отрывает от спины зверя. Гномы, совершенно опешив, широко распахнутыми глазами наблюдали за тем, как варг мечется по всей поляне, все еще пытаясь сбросить неожиданную всадницу, а я, ругаясь сквозь зубы, упрямо пытаюсь с него не сорваться.

В какой-то момент существо, бросившись в сторону, с размаху приложилось о высокое толстое дерево. Услышав тихий хруст, я громко вскрикнула и невольно разжала пальцы, чувствуя, как мое тело просто отлетает в сторону. Едва успев сгруппироваться, я рухнула на землю, в довершение больно приложившись о камень и увидев, как перед глазами замелькали яркие огоньки. Рядом с тихим предсмертным воем рухнул убитый мною зверь.

– Лира! – первым бросился ко мне Бильбо, опустившись рядом на колени и даже не зная, с какой стороны подступиться.

Стараясь не тревожить вывихнутую руку, я села на земле, смахнув с ресниц невольно выступившие слезы, и громко со вкусом выругалась, прокомментировав свое отношение ко всему происходящему. Подобное глубокое знание ругательств поразило всех присутствующих на поляне, и гномам понадобилось несколько мгновений, чтобы прийти в себя и броситься всем скопом мне на помощь. Честно сказать, я даже удивилась тому факту, что гномы так обеспокоились моим здоровьем.

– Лира, ты как? – встревожено спросил Кили, потеснив Бильбо и умостившись возле меня. Остальные участники похода обступили меня плотным кольцом, тихо переговариваясь друг с другом и очень напоминая сход лекарей возле постели смертельно больного человека.

– Жить буду, – прошипела я сквозь зубы, пытаясь заставить себя дышать ровно и спокойно. Нет, терпеть боль мне не впервой, я привыкла к подобным ощущениям, а вот искренняя жалость, с которой на меня смотрели гномы, буквально приводила в бешенство. Ненавижу, когда меня жалеют.

– У нее вывихнуто плечо, – сообщил Нори.

– Нужно вправить, – с видом знатока добавил Фили.

– Расступитесь, я здесь врач, вообще-то, – недовольно воскликнул Оин, пытаясь протолкаться ко мне из-за плотного заслона гномов.

– Я сама могу все сделать! – я поднялась на ноги, чувствуя, как безвольно обвисла поврежденная левая рука, а плечо неприятно заныло. Ужасно мерзкое ощущение, если честно.

– Не глупи, – сурово произнес Гэндальф, опираясь на свой посох.– Плечо нужно вправить, ты сама этого не сделаешь.

– Знаете, я достаточно долго… Uquetima! – заорала я, почувствовав, как по руке словно прокатилась огненная волна.

Буквально через какое-то мгновение стало намного легче, я вновь смогла двигать левой рукой и, смахнув выступившие на глазах слезы, оглянулась на Двалина. Гном, не участвовавший в спорах, молча вправил мне плечо и теперь, словно ничего не случилось, внимательно и хмуро рассматривал тела варгов, лежащих на земле. Толкнул одного из них древком секиры, после чего поднял взгляд на остальных.

– Варг-лазутчик, – произнес он.

– Значит, отряд орков где-то поблизости, – скрипнул зубами Торин.

– Кому ты сказал о походе?! – взревел Гэндальф, нахмурившись и сжимая посох побелевшими от напряжения пальцами.

– Никому! – огрызнулся Торин.

– Я спрашиваю, кому ты сказал?! – кажется, волшебник не особо поверил гному.

Спор мог продолжаться еще очень долго, однако невдалеке вновь послышался громкий вой, и со взаимными обвинениями пришлось повременить. Гномы не знали, что им делать, то хватаясь за оружие, то замирая посреди поляны, оглядываясь на своего короля, словно ожидая приказов. Гэндальф зло пыхтел трубкой, яро пытаясь найти выход из сложившейся ситуации, а откуда-то из-за деревьев появился взмыленный Бофур, который, оценив напряженную ситуацию, решил подлить масла в огонь.

– Пони сбежали! – заорал он, одной рукой придерживая свою ушанку и тараща широко распахнутые глаза.

– Что? – воскликнул Фили, до этого молча стоящий возле меня.

– Наверное, испугались воя, – предположил Кили, пожав плечами.

– Поспешим, нам нужно попытаться оторваться от погони, – решительно произнес Гэндальф, окинув всех присутствующих взглядом и сдвинув брови.

– Я отвлеку их, пока вы уходите, – Радагаст вскочил на свои сани, схватив повод в руки. Кролики, до этого спокойно развалившиеся на траве, поднялись на лапы, навострив уши и готовясь в любой момент рвануть с места.

– Это самоубийство! – воскликнул Митрандир. – Это гундабадские варги, они за секунды догонят тебя.

– А это росгобельские кролики, – прошипел волшебник, и я с удивлением заметила, как на его губах расцвела кровожадная улыбка. – Пусть попробуют.

Мгновение – и на поляне уже нет запряженных кроликами саней, лишь листья клубятся в поднятом ветре, с тихим шелестом осыпаясь на землю. Гномы хранили красноречивое молчание, Гэндальф молча открывал и закрывал рот, явно не зная, что сказать, а я, отойдя от изумления, взмахнула руками, воскликнув:

– Это шутка?

– Боюсь, что это наш единственный шанс, – волшебник, спрятав свою курительную трубку, обвел всех взглядом. – Пойдем, нам нельзя здесь оставаться.