Текст книги "Dead, which could touch the sky (СИ)"
Автор книги: Happy demon
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 39 страниц)
– Это было обидно, между прочим, – послышался голос стоящего неподалеку Фили. Он о чем-то тихо разговаривал со своим братом, однако сейчас, умолкнув, оба прислушивались к нашему со следопыткой разговору.
– Прости, я не хотела вас обидеть, – мягко улыбнулась я, после чего вновь обратилась к подруге, понизив голос до едва слышного шепота. – Надеюсь, мы друг друга поняли, правда?
– Не бойся, все с твоим хоббитом будет хорошо, если только сам откуда-то не свалится и шею себе не свернет, – брюнетка поднялась на ноги, потянувшись всем телом, и склонила голову набок, рассматривая меня с затаенной усмешкой. – Последуешь за нами по воздуху или будешь делать крюк?
– Еще не знаю, – я пожала плечами, протянув подруге свой заплечный мешок и расстегнув крепление на плаще. – На то, чтобы пересечь лес, у вас не больше трех дней. Буду ждать вас на той стороне, надеюсь, вы не попадетесь стражам. Вам же будет лучше.
– Постой-ка, ты хочешь сказать, что с нами не пойдешь? – удивленно поинтересовался Кили, обратив на нас внимание остальных гномов, которые, на мгновенье прекратив сборы, обернулись в нашу сторону. Едва сдержав грубое ругательство, я скрипнула зубами, после чего попыталась глубоко вздохнуть, успокаиваясь.
– У меня появились некоторые проблемы, которые совсем не касаются вашего похода, поэтому…
– Очередная тайна, леди Лира? – послышался недовольный голос Торина, заставивший волну мурашек прокатиться по моему телу. – Не кажется ли вам, что их как-то многовато для одной девушки? Пусть даже для такой беспринципной и лживой, как вы.
– Я бы попросила без оскорблений, Ваше Величество, – голос дрожал от напряжения, и я понимала, что могу сорваться в любой момент, не сумев удержать клокочущую внутри ярость. Чтобы избежать необдуманных поступков и нежелательных последствий, я сбросила с плеч плащ, перебросив его Турэ, после чего нашла взглядом Бильбо, который встревожено наблюдал за всем происходящим. – Бильбо, не отходи от Турэ ни на шаг, и постарайся, чтобы тебя не убили.
– Значит, ты и правда уходишь? – неуверенно уточнил хоббит. Я вздохнула, открыв рот, однако меня опередил Гэндальф, выбравшийся из леса.
– Ты не можешь сейчас уйти, Ллир, – бросил он, быстрым шагом приближаясь к нам. Выглядел старик весьма встревоженным, и я даже не представляла, что его гложет. Впрочем, мне сейчас было не до этого.
– Да неужели? – фыркнула я, сложив руки на груди. – Назови мне хотя бы одну причину, по которой я не могу сейчас послать все к Морготу и улететь прочь.
– Я не могу отпустить гномов в лес одних, – произнес волшебник, покрепче перехватив свой посох. Глубоко вздохнул, на мгновенье умолкнув, после чего глянул на Нори, расседлывающего вороного жеребца. – Оставьте мою лошадь, она мне понадобится.
– Что?! – прокатился между гномов возмущенный рокот. – Ты тоже нас бросаешь?
– Я бы остался, если бы мог, – покачал головой Гэндальф, обернувшись ко мне. – Ты прекрасно знаешь, что им не найти дороги через лес, как бы они не старались. Им нужен проводник.
– А ты прекрасно знаешь, что мне нельзя идти туда! – не сдержавшись, гаркнула я, тыча пальцем в темное пятно леса.
Стоящий рядом со мной Ори подпрыгнул от неожиданности, глядя на меня, как на сумасшедшую, а я, нервно сжав пальцы в кулаки, отвернулась от волшебника, втайне мечтая оказаться подальше от чертовых гномов и от всей этой кучи дерьма, в которой я оказалась благодаря своему другу.
– Лира, у тебя нет выбора, ты должна провести отряд через Лихолесье, – припечатал старик, взобравшись на лошадь и перехватив поводья.
– Прошу заметить, что это не входит в мои обязанности, к тому же, моя работа, обычно, хорошо оплачивается, – огрызнулась я.
– Скрываете за жадностью трусость? – голос чертового Торина буквально сочился ядом, и у меня в мозгу словно что-то щелкнуло, заставив полыхнуть в глазах золотое пламя ненависти и ярости.
– Вы можете считать меня кем угодно, вы можете не любить меня, и не доверять мне, однако обвинять себя в трусости я не позволю, – голос, вырвавшийся из горла, был больше похож на рычание взбешенного животного, и меня саму на мгновение дрожь пробрала, чего уж говорить об остальных гномах, которые даже отступили от меня на шаг, словно не зная, что я могу предпринять в следующий момент.
– Ллир… – нахмурилась Турэ, положив руку мне на плечо, однако я резким движением сбросила ее ладонь, чувствуя, что сейчас буквально взорвусь.
Взгляд на мгновение зацепился за стоящего неподалеку Кили.
Брюнет внимательно смотрел на меня, чуть нахмурив брови, а я вдруг подумала о том, что гномам действительно не удастся пройти через лес самостоятельно, без помощи того, кто знаком с этим местом. Не столько подобные мысли, сколько незнакомое доселе чувство тревоги за кого-то заставило меня на мгновение застыть, обдумывая сложившуюся ситуацию, а после – обреченно вздохнуть.
– Ладно, Гэндальф, я поняла тебя, – не сводя злого взгляда со старика, произнесла я. – Хочешь, чтобы я провела отряд через Мирквуд? Я сделаю это. Но, поверь, ты будешь обязан мне по гроб жизни. И учти, я тебе это еще припомню.
– Лес опасен, – бросил Митрандир, удерживая горячащегося коня. – Будьте осторожны и бдительны, не позволяйте задурманить себе голову. Даже воздух там пропитан ядом, способным вас погубить.
– Не рассказывай мне об опасности этого места, старый аферист! – рявкнула я, рывком отобрав свои вещи у следопытки и зло пыхтя под любопытствующими взглядами гномов.
– Что бы ни случилось, не сходите с тропы, – произнес волшебник, после чего, развернув лошадь, устремился обратно к зеленым холмам.
На мгновение на поляне повисла угнетающая тишина, давящая на уши. Сбитые с толку поступком Митрандира гномы растерянно переступали с ноги на ногу, поглядывая то на Торина, то на меня, и не решаясь лишний раз привлекать к себе внимание. Я же, не обращая никакого внимания на мужчин, проверила крепление оружия на перевязи, пробежалась пальцами по холодной стали кинжалов на поясе и в наручах, после чего, поманив к себе пальцем хоббита, обернулась к следопытке.
– Выбора нет, придется идти, – я покачала головой. – Возможно, если пройдем быстро и не будем сходить с тропы, нам удастся не привлекать к себе лишнего внимания.
– С ними-то? – с сомнением поинтересовалась брюнетка, изогнув бровь, после чего покачала головой. – Что ж, будем надеяться, что сможем покинуть этот чертов лес целыми и невредимыми.
– Это вряд ли, – буркнула я, обернувшись к отряду. – Значит так, я иду первая, вы все за мной. С тропы не сходить, от отряда не отставать, глупых вопросов не задавать.
– Мне кажется, вы слишком много на себя берете, леди Лира, – подметил король, глядя на меня с плохо скрываемым ехидством и недовольством.
– А мне кажется, что если вы хотите выбраться из этого леса живыми, то должны заткнуться и слушаться меня, – смерив гнома презрительным взглядом, я первая направилась к плотной стене деревьев, чувствуя, как внутри все буквально вопит от ужаса.
Не смотря на всю ту злость и ярость, которая рокотала в груди, не смотря на ту ненависть, которая сжигала меня при одном лишь взгляде на короля гномов, я не могла игнорировать волну страха, которая накрывала с головой, заставляя ноги дрожать, а сердце – колотиться в груди подобно испуганной птахе. Я приложила множество усилий, чтобы заставить себя сделать хотя бы шаг, в голове все мутилось, а перед глазами темнело. Чтобы это было не так заметно, я на мгновение смежила веки, судорожно вздохнув, а затем, держась, как можно уверенней, ступила под тень деревьев, почувствовав, как внутри словно что-то оборвалось.
– Моргот, кажется, мне не совсем хорошо, – подметила Турэ, шагающая по правую руку от меня. Я промолчала, никак не отреагировав на слова подруги, и лишь короткий вздох сорвался с губ.
Что ж, раз мне не удалось избежать всей этой напасти, я надеюсь, что мне удастся хотя бы не привлекать к себе лишнего внимания. В данной ситуации оно мне совсем ни к чему…
========== Глава шестнадцатая ==========
Если так подумать, чего может бояться хорошо обученный и вооруженный наемник, успевший за время своих странствований повидать немало? Более сильного противника? Того, что удача когда-то отвернется? Или того, что в очередной схватке можно умереть, так и не добившись желаемого? Лично для меня все это было полнейшей глупостью, ведь мой страх был более сильным, с корнями уходя еще во времена моего совсем не безоблачного детства. Я до ужаса, до дрожи в коленях боялась леса, который сейчас шумел над головой.
Старые деревья вокруг натужно скрипели, листва шепталась, словно таинственные заговорщики, и я едва могла заставить себя не вздрагивать каждый раз, когда под подошвой сапога тихо потрескивали сухие обломанные ветки. Шум топающих за спиной гномов несколько успокаивал, помогая дышать глубоко и размеренно, однако нервная дрожь то и дело пробегала мурашками по телу, не позволяя расслабиться ни на мгновение.
Турэ, еще пару часов назад задорно болтающая, чтобы слышать в поддержку хотя бы собственный голос, сейчас молчала, натянув темный капюшон почти на самый нос и настороженно зыркая по сторонам. Подруга была похожа на испуганного лесного зверька, однако я не могла ее винить, потому что сомневалась, что сама выгляжу по-другому. Затянутые в перчатки руки сжимали эфес меча, прикрепленного к перевязи, подол черного плаща подметал тропинку, а взгляд то и дело скользил по высоким деревьям и разлапистым ветвям, скрывающим от нас серое небо.
Судя по негромким шепоткам, то и дело раздающимся из-за спины, гномы тоже были не в большом восторге от этого места, по крайней мере, особого воодушевления в их голосах я не слышала, и хотя меня тот факт, что они чувствуют себя дискомфортно, заставлял злорадно усмехаться, эта усмешка то и дело сползала, как сорванная маска с лица. Ведь чувствовала я то же самое, нервно вскидывая взгляд каждый раз, когда над головой поскрипывала старая ветка.
– Тропа петляет, – тихо подметила идущая рядом Турэ, кивком головы указав на тонкую тропинку, вымощенную камнем, которая пробегала вдоль небольшого оврага, а потом резко сворачивала между деревьев, теряясь в густом тумане.
Опавшие листья щедро припорошили серый камень, который со временем оббился, от чего тропу рассмотреть было не очень-то и легко. С гномов случилось бы заблудиться в этом чертовом лесу, а я слишком хорошо знала, что их может ожидать, если они сойдут с тропы. Гэндальф вновь оказался прав, когда говорил, что отряду понадобится проводник, и я буквально ненавидела старика за это, нехотя признавая свое поражение.
– Это не самое страшное в этом месте, – я неопределенно передернула плечами, после чего на мгновение оглянулась. Топающие за нами гномы шли на некотором расстоянии, постоянно оглядываясь вокруг с заметным любопытством. Кудрявая голова хоббита то и дело мелькала за плечом Нори, и я могла быть спокойна, что с Бильбо все хорошо. По-крайней мере, пока.
– Ну, мы здесь уже несколько часов, а тебя еще никто не пытался убить, – бодро произнесла брюнетка, перепрыгнув через валяющуюся на земле ветку. – Признай это, Ллир, пока что все идет очень даже неплохо.
– Это меня и напрягает, – недовольно фыркнула я, после чего нервно дернула завязки рубашки на груди, чтобы хоть как-то справиться со своим волнением.
Затея Гэндальфа с каждым мгновением не нравилась мне все больше и больше, и мне приходилось буквально подавлять в себе животную сущность, которая ярилась и жглась в груди, призывая птицей взмыть в небо и убраться подальше отсюда. Возможно, будь во мне побольше трусости, я бы так и поступила, но на плечи ненавистным гранитным камнем легла ответственность за отряд, к тому же, поднимая взгляд вверх и глядя на густо растущие ветки, я чувствовала себя словно в огромной клетке. И ощущение мне это ужасно не нравилось.
– А они не так уж и плохи, – Турэ, последовав моему примеру, так же обернулась на гномов. Перехватив мой взгляд, она пожала плечами. – Я имею ввиду, что сейчас они, хотя бы, ведут себя тихо. Впрочем, в этом месте не то, что шуметь, даже жить не хочется, – брюнетка вновь обвела взглядом густой лес вокруг. – Думаю, Мирквуд вполне можно отнести к категории тех мест, куда я бы с удовольствием не совалась.
– Ты в своем чувстве не одинока, – уверила я подругу, пригнувшись, когда прямо перед лицом возникла сухая покачивающаяся ветка.
Легкий ветерок коснулся волос, отбросив рыжую прядь за спину, и я почувствовала, как по телу пробежала волна мурашек. Даже воздух в этом месте был неприятным, тягучим и липким, обволакивал плотным коконом, заставляя задыхаться, и мне очень хотелось выбраться отсюда как можно быстрее. Турэ, топающая рядом, выглядела не бодрее меня, мерный гул шепота гномов слился с гудением ветра, и я едва не споткнулась, когда совсем близко за спиной послышался недовольный голос:
– Что мы ищем?
– Uquentima! – подпрыгнула на месте Турэ, обернувшись и возмущенно уставившись на приблизившегося к нам Торина. – Ллир, если он еще раз так сделает, я умру от разрыва сердца. Или кто-то, – девушка красноречиво покосилась на нахмурившегося гнома, – от кинжала в горле.
– Мы идем к каменному мосту, – поспешно произнесла я, вклинившись между этими двумя и укоризненно поглядев на подругу. Брюнетка громко фыркнула и демонстративно отошла на пару шагов, но судя по красноречивому взгляду, брошенному на Дубощита, о своей угрозе она не забыла. – Нам нужно перебраться на другой берег.
– Далеко еще идти? – кажется, Торин был весьма недоволен, и почему-то мне казалось, что находясь здесь, он испытывает не больше радости, чем я сама. Хоть в этом наши чувства похожи.
– Полмили, не больше, – я оглянулась, вглядываясь в тропинку, извивающуюся между деревьев. Турэ топталась рядом, носком сапога ковыряя каменные плиты, гномы стояли неподалеку от нас, тихо переговариваясь и пользуясь короткими мгновениями отдыха. Первого за несколько часов бесконечного блуждания по лесу. – Если повезет, мы выйдем из этого леса в течение двух-трех дней.
– Я очень на это надеюсь, – хмуро кивнул Дубощит, после чего, вновь оглядевшись, вернулся к остальному отряду. Я же, лишь покачав головой, присоединилась к подруге, которая упрямо пробиралась сквозь лес, постоянно одергивая цепляющийся за ветки длинный плащ.
Все-таки, Турэ была права, когда говорила, что пока никто не пытался на нас напасть, и я, даже не будучи склонной к необоснованному оптимизму, все же, начинала надеяться, что нам действительно удастся пройти через Мирквуд незамеченными. Не то, чтобы я в чем-то сомневалась или же на что-то надеялась, однако в груди, совсем независимо от моей на то воли, медленно, но верно разгорался маленький огонек веры в то, что у нас все получится.
Тропка змеилась сквозь деревья, уводя отряд все глубже и глубже в лес, сам воздух, казалось, здесь загустел, и с каждым шагом я чувствовала себя все более неуверенно. Будто не в своей тарелке. Спустя какое-то время пришло осознание – вокруг было слишком, буквально неестественно тихо, даже сухие ветки деревьев прекратили скрипеть, а листья уже не шелестели над головами. Лишь тихое шарканье сапог помогало не сойти с ума, негромкие переговоры гномов давали понять, что рядом еще кто-то есть, а темная макушка Турэ, то и дело мелькающая по правую сторону от меня, заставляла дышать размеренней. Все будет в порядке, я ведь не одна, к тому же, я уже не та испуганная маленькая девочка, пробирающаяся сквозь густой лес в надежде на спасение.
Каменная мощеная тропинка еще несколько раз вильнула, после чего неожиданно оборвалась разбитыми плитами, открывая нашему взгляду небольшую полянку, бережно окутанную белым туманом. Остановившись у кромки деревьев, я оперлась ладонью о дерево и встревожено оглядела местность, где мы оказались. Впереди виднелся противоположный берег, отделенный от нас широким ручьем, который застыл, словно скованный льдом. Не было слышно ни плеска воды, ни шелеста листьев, ни малейшего шороха, издаваемого лесными жителями.
Неестественная тишина, пугающая. Мертвая.
– Что-то случилось? – немного отставшая где-то позади Турэ сейчас возникла за моей спиной.
– Мост сломан, – отозвалась я, оглянувшись на подругу. – Придется искать другой способ, чтобы перебраться.
– Вот ведь черт!
На берег один за другими выбирались гномы, останавливаясь у невысокого обрыва и без особого воодушевления рассматривая застывший ручей. Отсутствие моста их явно не радовало, Торин вновь был мрачнее тучи, и при этом недовольно поглядывал на меня, словно это было моей виной. Я же в ответ на подобные взгляды лишь едва слышно заскрипела зубами, после чего решительным шагом подошла к обломкам моста, ловко взобравшись на каменные плиты и всматриваясь в воду, над которой клубилась седая дымка. Почему-то стало совершенно не по себе, в голове поднялся гул, и я едва покачнулась, с трудом устояв на ногах, после чего сделала шаг назад, тряхнув головой, чтобы избавиться от наваждения.
– Попробуем переплыть? – кисло поинтересовался Бофур, точно так же осматривая внимательным взглядом ручей и противоположный берег.
– Нельзя, – тут же отозвалась я, обернувшись к гномам, которые, услышав мой голос, повернулись на звук.
– Вы что, не чувствуете? – громко фыркнула Турэ, устроившись на широком корне дерева, вырвавшемся из-под земли и обвившем одну из мостовых колон. – Этот лес пропитан темной магией, она здесь повсюду. И в воздухе…
– И в воде, – поддержала я подругу, вновь оглянувшись на темную гладь, разделяющую два берега. – Этот ручей зачарован.
– Какой-то он совсем не очаровательный, – с сомнением произнес гном в ушанке, почесав свой лоб, после чего уставился на меня. – Что делать будем?
Я тоскливо посмотрела на подругу, а та лишь пожала плечами, демонстрируя, что и пальцем о палец не ударит, чтобы помочь гномам найти путь на тот берег. Я в ответ на такое отношение могла лишь закатить глаза, после чего отвернулась, осматривая местность на предмет того, что помогло бы нам в нашем нелегком деле. Конечно, у меня-то проблем не было, я запросто могла просто перелететь на другой берег, а вот с гномами приходилось посложнее.
Взгляд, скользя по окружающему нас лесу, наткнулся на Бильбо, стоящего в некоторой отдаленности от остальных. Выглядел мужчина несколько осоловелым, растерянно всматривался в поверхность ручья, беззвучно шевеля губами, и заметно вздрогнул, когда я подошла к нему, положив свою ладонь на его плечо и легонько встряхнув.
– Хэй, ты как?
– Ллир! – встрепенулся хоббит, моментально оглянувшись на меня. Тряхнул кучерявой головой, словно приходя в себя, после чего глянул на меня более осмысленно. – Как-то мне здесь… не по себе.
– Знаю, – я мимолетно улыбнулась, а затем на мгновение оглянулась на шумно что-то выясняющих гномов. – Держись поближе, ладно? Я не хочу потерять тебя в этом мерзком лесу.
– Конечно, – Бильбо легко кивнул, после чего глянул куда-то мне за спину, отвлекшись на прозвучавший громкий голос Кили.
– Эти ветки, кажется, крепкие, – произнес племянник короля, легко вспрыгнув на один из корней и примеряясь к тесно переплетенным веткам, которые вились над ручьем, склоняясь почти к самой воде. Оценив на глаз то, как плотно они переплетаются друг с другом, протягиваясь от одного берега к другому, я мысленно похвалила смышленость брюнета.
– Кили! – грозный окрик Торина заставил вздрогнуть каждого из присутствующих. – Слезай оттуда. Пустим вперед легких.
Чуть нахмурившись, мужчина, все-таки, спрыгнул на землю, не рискуя ослушаться своего дядю, а я, перехватив взгляд Дубощита, направленный на стоящего возле меня Бильбо, недовольно поджала губы. Вот ведь мерзкий, нахальный, эгоистичный гном. Как племянника своего отпускать – этого он не позволит, а как рисковать неловким хоббитом – всегда пожалуйста.
– Что? – возмущенно вскинулся мой друг, заметив, что и остальные гномы выжидающе уставились на него. Турэ громко фыркнула, закатив глаза, а я втянула сквозь зубы воздух, приказывая себе держать себя в руках. Заметив, как Бильбо, безрадостно вздохнув, подался к веткам дерева, я резко перехватила его за предплечье, заставив остановиться.
– Ну, уж нет, никуда ты не пойдешь, – решительно заявила я, заметив его удивленный взгляд.
– Желаете занять его место, леди Лира? – тут же полюбопытствовал Торин, смерив меня ледяным взглядом. Я ответила ему точно тем же, независимо вздернув подбородок.
– Не имею ни малейшего желания. Но и своего подопечного я не пущу, – я очень старалась, чтобы в голове не сквозила та злость, которая кипела внутри.
– Тогда, может быть, подобное желание проявит леди Турэ? – Дубощит повернулся к восседающей на парапете следопытке, на что та лишь хитро усмехнулась, приложив палец к губам и чуть склонив голову набок.
– И с места не сдвинусь, пока вы мне не заплатите, – фыркнула она, с насмешкой глядя на тут же пошедшего пятнами Торина. Бросила быстрый взгляд на покачавшего головой Фили, стоящего возле дяди, после чего чуть нахмурилась. – К тому же, не кажется ли вам это нецелесообразным? Если и отправлять кого-то первым, то того, кто будет потяжелее, чтобы знать наверняка, что эти ветки не сломаются в самый неподходящий момент.
На это постепенно сатанеющий Дубощит не нашел, что ответить, зло заскрежетав зубами и сжав кулаки. Почему-то на мгновение показалось, что он не выдержит и прибьет и меня за хамство, и мою подругу за длинный язык, и Бильбо до кучи, что из-за него вообще приходится иметь с нами дело. Нас троих, в отличие от остальных членов отряда, действительно было не жалко, и я, прекрасно понимая, что споры могут тянуться бесконечно долго, тоскливо вздохнула, ловко перебросив подруге свой походный мешок. Заметила недовольный взгляд девушки, явно не поддерживающей моего решения, после чего неопределенно дернула плечами. Хотелось как можно быстрее выбраться из этого места, и мне было плевать, что ради этого опять, уже который раз всего лишь за этот день, приходится рисковать своей головой.
– Осторожней, – едва слышно прошептал Кили, подав мне руку и помогая вспрыгнуть на толстый корень, змеящийся по земле.
Теплые пальцы сжали мою ладонь, и я на мгновение обернулась к гному, пересекаясь с ним взглядом. Мужчина ободряюще улыбнулся, на моих щеках вспыхнул едва заметный румянец, после чего я поспешила высвободить свою руку, крепко схватившись за одну из более тонких веток, и глубоко вздохнула, примеряясь к своему предположительному пути. Что же, мне ведь бояться нечего. Улететь-то я всегда могу.
Ветки, на первый взгляд кажущиеся прочными, оказались совсем ненадежными, покачиваясь при малейшем движении и натужно поскрипывая. Пытаясь на этот скрип не отвлекаться, я мягко скользнула вперед, крепко удерживаясь за змеящуюся тонкую ветку и чувствуя, как сапоги неприятно скользят по шершавому влажному дереву. Пошатнулась, едва удержав равновесие, после чего перескочила на ближайшую ветку, с тревогой прислушиваясь к ее скрипу. От монотонных покачиваний начинало подташнивать, в ушах поднялся звон, и я на мгновение прислонилась лбом к прохладной ветке, пытаясь перебороть подкатившую к горлу тошноту.
– Ллир! – встревоженный голос Турэ раздался откуда-то из-за спины, и я выровнялась, глубоко вздохнув и чувствуя, как туман в голове немного рассеивается.
– Все хорошо, – негромко отозвалась я, оглянувшись на подругу. Несколько мгновений постояв на берегу в компании гномов и не сводя с меня недовольного взгляда, она шумно выдохнула, после чего, чертыхнувшись и оттолкнув стоящего рядом Фили, сама полезла на ветки вслед за мной.
– И ведь не корысти ради! – патетично воскликнула девушка, быстрыми ловкими движениями продвигаясь вперед и ругаясь, когда равновесие на несколько мгновений ее подводило. Я лишь с усмешкой покачала головой, перебравшись на следующую ветку.
Можно сказать, все было не так уж и плохо, мы с Турэ бывали и в худших передрягах, поэтому сейчас карабканье по веткам отнюдь нельзя было отнести к категории «самого худшего времяпрепровождения». Несколько не самых приятных минут, глухой гул в голове, немного сбивающий с мысли, и, в конце концов, мои сапоги коснулись обломков каменного моста на противоположном берегу ручья. Спустя пару мгновений рядом кошкой спрыгнула следопытка.
– Не нравится мне все это, – покачала я головой, внимательно оглядываясь. Здесь воздух был еще гуще, спина покрывалась липким потом, а по телу прокатывалась волна нервной дрожи. Стоящая рядом Турэ, несомненно, чувствовала то же самое, а по ее встревоженному взгляду, брошенному на меня, я поняла, что девушка уже давно начала жалеть о том, что во все это ввязалась.
– Стоит проверить дорогу, – тихо подметила она. – Я не хочу идти в неизвестность.
– Я пролечу вперед, узнаю, все ли безопасно, – кивнула я, согласившись с на удивление удачной мыслью брюнетки. – Эй, подождите пока там, я…
Обернувшись, я резко оборвала фразу, заметив, что гномы, не дождавшись, довольно сноровисто полезли по тем же веткам, негромко ругаясь и пыхтя от напряжения. Впереди всех цеплялся за ветки Бильбо, с трудом удерживая равновесие, и я невольно подалась вперед, увидев, как хоббит едва не упал в ручей, в последнее мгновение успев ухватиться рукой за одну из веток. Остальные члены отряда были более удачливыми, однако грузными, что здорово мешало им повторить наши с брюнеткой легкие порывистые движения.
– Держу! – я ловко перехватила под руку спрыгнувшего к нам Бильбо, который едва не свалился на землю. – Ты как?
– Кажется, я себе что-то отбил, – пробормотал хоббит, потирая ушибленное колено. – Но… в целом…
– Это еще не самое худшее, что могло быть, – заверила моего друга Турэ, после чего дружественно толкнула его в плечо, от чего Бильбо поморщился. Брюнетка усмехнулась, повернувшись ко мне, а в следующее мгновение ее взгляд устремился куда-то мне за спину. – Эй, осторожней!
Резко обернувшись, я невольно дернулась вперед, успев громко воскликнуть:
– Бомбур!
Толстый гном, и до этого не особо активно передвигающийся по веткам, сейчас на пару мгновений застыл, усиленно зевая и щуря сонно прикрытые глаза, после чего, громко всхрапнув, принялся заваливаться на спину. Находящийся возле него Фили попытался ухватить члена отряда хотя бы за толстую рыжую косу, однако не успел, и Бомбур с шумом рухнул прямо в темный ручей, подняв целую кучу брызг. Я поспешно отвернулась, прикрываясь плащом от летящих капель, затем несколько встревожено осмотрела замерших на ветках гномов, уставившихся на заснувшего в воде Бомбура.
– Так и будете на него смотреть? – с необыкновенным интересом полюбопытствовала Турэ, осторожно подойдя к самому краю разрушенного моста и изучая внимательным взглядом лежащего в ручье гнома. – Я, конечно, не настаиваю, но мне кажется, его лучше вытащить.
Торин, нахмурившись подобно грозовой туче, завершил свое путешествие по веткам, спрыгнув на мост возле следопытки, затем оглянулся на свой отряд.
– Вытаскивайте его, да поживее.
На то, чтобы освободить Бомбура из плена заколдованного ручья, у гномов ушло несколько минут и огромное количество стараний. Рыжий гном погрузился в глубокий сон, абсолютно бессовестно похрапывая в то время, как взмыленные мужчины с трудом вытаскивали его из воды и определяли на импровизированные носилки, сооруженные с веревок и крепких веток. Турэ весь процесс активно комментировала, доводя гномов до зубовного скрежета, однако заткнуть следопытку не представлялось возможным, и единственное, что оставалось отряду, лишь хмуриться и бормотать под нос ругательства в ответ на каждый язвительный выпад.
Когда же нам, наконец, удалось продолжить свой путь через лес, из-за Бомбура пришлось замедлиться. Гномы по-прежнему плелись за мной, Турэ теперь околачивалась возле них, а вот Бильбо завершал нашу скромную процессию, что-то бормоча себе под нос. Я все так же настороженно оглядывалась по сторонам, рассматривая нависающие над тропой деревья, которые росли все гуще и гуще. На некоторых ветках виднелись серебристые нити паутины, похожие на цветочные гирлянды, а белесый туман постепенно густел, клубясь над тропой.
С каждой минутой, проведенной здесь, мне все больше становилось не по себе, и чем дальше мы углублялись в лес, тем отчетливее росло чувство тревоги. Я изо всех сил напрягала слух, пытаясь расслышать хоть что-то, и в какой-то момент с удивлением поняла, что не слышу даже звука собственных шагов. Обернулась, чтобы убедиться, что остальные члены отряда идут за мной, после чего на мгновение остановилась, тряхнув головой. В ушах шумела кровь, виски словно сдавило стальным обручем, и я даже дышать на мгновение перестала, пытаясь справиться с нахлынувшей слабостью.
– Ллир, – тихий голос Турэ заставил меня оглянуться на подругу. Опираясь рукой на ствол одного из деревьев, она сильно хмурилась, похлопывая себя по щекам, и выглядела при этом совершенно растерянной. С лица схлынула краска, а взгляд был рассеян, будто девушка даже не понимала, где находится.
– Эй, ты как? – быстрым шагом приблизившись к подруге, я окинула ее встревоженным взглядом. Слабость постепенно отступала, и хотя соображалось все еще с трудом, однако чувствовала я себя уже приемлемо. – Потерпи, сейчас легче станет. Кровь справится с воздействием.
– Что здесь творится? – недовольно поинтересовалась Турэ. Глубоко вздохнула, потерев глаза, после чего глянула на меня более осмысленно.
– Похоже на темную магию, но я не уверена, – я подняла голову, обведя взглядом покрытые паутиной ветки. Глубоко вздохнула, пытаясь вернуть былое хладнокровие, и тут же вздрогнула, услышав неожиданно громкий голос Торина, раздавшийся совсем близко:
– Привал…
Резко оглянувшись, я заметила, как гномы, устало уложив носилки с Бомбуром на землю, прислоняются к деревьям и тихо переговариваются между собой. Наметанный взгляд тут же отметил, что выглядят они так же рассеянно, как и моя подруга, словно их обухом по голове ударили. Только вот Турэ постепенно приходила в себя, возвращая взгляду осмысленность, а гномы таким достижением похвастаться не могли. Растерянно оглядываясь и покачиваясь с пятки на носок, они по-прежнему едва слышно бормотали что-то себе под нос, и чем больше я наблюдала за ними, тем сильнее вся сложившаяся ситуация мне не нравилась.
– Нам нельзя останавливаться на привал, – бросила я, приблизившись к мужчинам. На мои слова они ровным счетом никак не отреагировали, и я сочла за необходимое дернуть за руку Торина, тут же недовольно глянувшего на меня. – Здесь опасно, мы должны идти.
– Вы тоже слышите голоса? – внезапно громко поинтересовался Бильбо, и я, наплевав на гнома, рванула к своему подопечному. Бэггинс был взъерошен даже больше, чем обычно, недовольно хмурился, постукивая себя пальцем по виску, а меня даже не видел, не смотря на то, что я стояла прямо перед ним.
