Текст книги "Dead, which could touch the sky (СИ)"
Автор книги: Happy demon
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 39 страниц)
– Ну вот и все… – тихо произнес Двалин, и его голос впервые за все время нашего знакомства дрогнул, заставив меня поежиться и только сильнее закусить губу. – Выхода нет.
Мужчина осмотрел обрушенную, заваленную тяжелыми глыбами камня стену, где предположительно должен был находиться выход, к которому мы так стремились, после чего тяжело оперся на собственную секиру, качая головой. Где-то рядом шумно выдохнул впечатлительный Ори, тихо выругался под нос Бифур, и опустился на валяющийся на полу огромный камень Нори. Глянув на Торина, я заметила, с каким выражением лица он оглядывает тела, на которой самой смотреть не было сил.
За свою жизнь я видела картины и похуже, однако почему-то именно эта врезалась в сознание, по-прежнему полыхая даже перед закрытыми глазами.
– Последние из нашего рода, – послышался голос Балина. Седовласый гном тяжело вздохнул, после чего окинул помещение печальным потухшим взглядом. – Должно быть, они пришли сюда в поисках надежды.
Попытавшись сглотнуть горький комок, я отошла к дверному проему, опираясь спиной на холодную каменную стену, после чего опустила голову, безрадостно рассматривая носки собственных сапог. Отчаяние и чувство безнадежности опутали каждого из присутствующих, я ощущала поглотившие их эмоции слишком явно, а слова сожаления казались совершенно бесполезными и абсолютно неподходящими в сложившихся обстоятельствах. Не так я представляла себе возвращение гномов в Эребор, не так я представляла себе окончание нашего похода, не ради этого терпела удары плетью и не ради этого подставляла себя, делясь кровью с Кили.
Образ молодого гнома всплыл перед внутренним взором, и я лишь печально улыбнулась, досадуя из-за того, что все сложилось именно так.
Кажется, ни ему, ни Фили так и не удастся увидеть чертоги их отцов. А мне, как и остальным здесь присутствующим, не удастся увидеть солнечного света. От осознания простой истины, что наш поход закончится именно здесь и именно так, хотелось громко кричать в голос, однако я хранила молчание, полностью… смирившись со своей судьбой. Все проблемы отошли на второй план, казались такими глупыми, и не стоящими потраченных на них переживаний, да и сама я казалась себе невероятной идиоткой.
Если бы был хоть малейший шанс все изменить…
Поступила бы я иначе?..
– Мы можем уйти в шахты, – негромко произнес Балин, привлекая наше внимание. Приблизившись к Торину, мужчина положил руку ему на плечо, словно пытаясь пробудить от оцепенения. – Протянем еще пару дней, если повезет.
– Нет, – выдохнул Дубощит, и что-то в его голосе заставило меня поднять голову. Не сводя взгляда с мертвых гномов на полу, мужчина сделал несколько неуверенных шагов вглубь комнаты, после чего повернулся к нам, обведя тяжелым взглядом поникший отряд. – Я не готов умереть вот так. Забиться в угол и испустить дух, как испуганное животное.
Гномы молчали, слушая своего предводителя, молчал и хоббит, неуверенно косясь на царящий вокруг хаос, не подавала голоса и я, сложив руки на груди и всматриваясь в широкоплечую фигуру короля. Он не привык сдаваться, он не хотел признавать поражение, и в его глазах я видела вспыхнувший огонь упрямства. Я не понимала, что в данной ситуации мы можем предпринять, не могла представить, как нам удастся выбраться из Эребора, однако было в словах и глазах мужчины что-то такое, что мне отчаянно хотелось ему верить.
– Мы пойдем в кузни!
– Он заметит, – возразил Двалин, покачав головой. – Это верная смерть.
– Если разделимся, то нет, – перебил мужчину король, закусив губу и лихорадочно обдумывая план.
– Торин, – попытался воззвать к здравому смыслу брюнета Балин, – нам не выбраться.
– Кому-то может повезти, – негромко произнес Дубощит, явно не желая сдаваться и не поддаваясь на уговоры остальных. – Надо заманить его в кузни. Мы убьем дракона, – взгляд Торина пробежался по членам отряда, – или умрем сами. Если прыгать в огонь, то жариться всем вместе.
На несколько мгновений в помещении воцарилась тишина, прерываемая лишь тихими вздохами гномов. Никто не спешил ни соглашаться с Дубощитом, ни отрицать его слова, и на лице каждого из мужчин я видела явную неуверенность, они не хотели так рисковать, а ведь каждый понимал, что риск велик. Бильбо переминался с ноги на ногу, поглядывая то на Торина, то на меня, и перехватив в какой-то момент его взгляд, я лишь тоскливо вздохнула, понимая, что мой шебутной подопечный в очередной раз собирается подложить мне свинью.
Поджала губы, заметив в его глазах молчаливую просьбу, а затем, мысленно махнув рукой, сделала шаг вперед, привлекая к себе внимание других.
– Я не в восторге от того, что вы предлагаете, Ваше Величество, – покачала я головой, и легко усмехнулась, заметив скользнувшую по его лицу тень недовольства. – И меня совсем не радует то, что я сейчас нахожусь здесь, а не где-то в безопасности. Тем не менее, умирать вот так просто мне совершенно не хочется, у меня были весьма и весьма обширные планы на ближайшее будущее. И раз уж сейчас альтернативы у нас нет, я предпочитаю действовать, а не ждать, пока мы все умрем от холода или голода. Я не знаю, что можно сделать против такой свирепой силы, и даже не представляю, как мы сможем победить, но… сейчас я с вами.
Дубощит, не говоря ни слова, всматривался в мое лицо испытывающим, тяжелым взглядом, от которого становилось не по себе, однако я держала подбородок высоко поднятым, не отводя глаз и не позволяя себе демонстрировать слабость, а еще, пожалуй, впервые не могла заставить себя почувствовать к Торину прежнюю ненависть. Этот гном мне искренне не нравился, и я бы предпочла не сталкиваться с ним, если бы у меня была такая возможность, однако его упрямство в данный момент восхищало, и я была королю благодарна.
– Почту за честь, леди Лира, – наконец, произнес мужчина, дернув уголками губ в подобии вежливой улыбки, и даже чуть склонил голову. Теплых отношений у нас с ним не могло быть априори, но перед лицом смертельной опасности лед немного тронулся.
Несколько вдохновленные моим примером, остальные члены отряда взбудоражено зароптали, наперебой предлагая планы наших дальнейших действий, Торин мгновенно преобразился, превратившись в короля и главнокомандующего, а мне лишь оставалось прислушиваться к тому, что говорят другие. Военный стратег из меня был никудышный, я предпочитала дожидаться, пока мне укажут на мою роль в согласованном плане, и совсем не удивилась, когда Дубощит, вспомнив о моих способностях, попросил побыть отвлекающим фактором. Что же, пусть будет так, лишь бы сохранить свою драгоценную шкурку.
В длинном темном коридоре нам пришлось разделиться, и я, скрепя сердце, отпустила Бильбо вместе с Торином и Балином, попросив напоследок быть осторожным. Хоббит лишь беспечно кивнул, заверив меня, что все будет в порядке, три небольших отряда прыснули в разные стороны, мгновенно теряясь в многочисленных переходах и коридорах Эребора, а я оглянулась на стоящих возле меня Двалина и Нори. Мужчины были хмуры и сосредоточены, и я лишь тяжело вздохнула, собираясь с остатками храбрости, больше похожей на дурость.
– А ты молодец, – неожиданно похвалил меня Двалин, заставив удивленно приподнять брови. – Скажу честно, особого доверия ты во мне не вызывала, но то, что ты вернулась за хоббитом и решила помочь нам… Это храбрый поступок.
– Это необыкновенно глупый и безрассудный поступок, – пожала я плечами, не пожелав согласиться с гномом. – Да и боюсь до дрожи в коленках, так что на роль героини явно не тяну.
– Иногда нам всем необходим стимул в виде страха, – философски подметил Двалин, а затем, не размениваясь на разговоры, направился куда-то вглубь галереи, ведя нас одному ему знакомой дорогой. Мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним, слыша за спиной торопливые шаги Нори.
План, составленный гномами, было далеко не идеален, многое в нем было брошено на произвольное течение, и уверенности это не внушало, однако сомнительно, что в сложившейся ситуации можно было быть полностью уверенным хоть в чем-то.
Длинный коридор вывел нас на очередной каменный мост немного выше того, по которому мы пробегали до этого. Застыв возле каменной арки и до рези в глазах всматриваясь в сумрак, я заметила гораздо левее еще один мост, на котором виднелись фигуры Торина, Балина и Бильбо. Постоянно оглядываясь, они выбежали на открытое пространство, ни минуты не медля, однако не успели добежать даже до половины пути, как где-то над высокими сводами прогремел пробравший до дрожи голос:
– Бегите… Бегите! Спасайте свои жизни.
Резко повернув голову, я буквально застыла, увидев выбравшегося из-за отвесной скалы Смауга. Цепляясь когтями за голые камни и плеща по стенам длинным шипастым хвостом, дракон величественно выбрался из своего укрытия, изогнув шею и рассматривая замерший на мосту небольшой отряд с невероятным злым ехидством, от которого становилось не по себе.
– Вам нигде не спрятаться, – проникновенно продолжил Смауг, однако его прервал насмешливый громкий голос, прозвучавший справа и немного ниже.
– Эй, рептилия! – заорал, отчаянно храбрясь, молодой Ори, выставив вперед свой меч и бесстрашно наблюдая за тем, как дракон резко повернулся к нему.
Примеру гнома последовали и Дори с Оином и Бомбуром, стоящие рядом с ним, однако не успел Смауг переключить свое внимание на них, как с еще одного моста послышались громкие вопли и улюлюканье Глоина и Бифура. Дракон зло зарычал, на несколько мгновений растерявшись, и Двалин поспешил закрепить наш успех, точно так же рванув на мост. Мы с Нори от него не отставали, сердце, кажется, колотилось где-то в горле, ноги дрожали, а страх и паника подстегивали к безумным вещам, на которые при здравом уме я бы не согласилась даже за целую кучу звонких золотых монеток.
Смауг ревел и ярился, не зная, за кем ему бросаться в первую очередь, под шум и хаос с глаз пропали Торин со своим маленьким отрядом, остальные рассредоточились по длинным мостам, наперебой зазывая к себе дракона и пытаясь привлечь его внимание, а заметив в какой-то момент, как под алыми чешуйками к горлу этой твари катится огненный ком, я поняла, что пришло время и мне принять непосредственное участие.
– Ллир, давай! – громко крикнул откуда-то сверху Глоин, а в следующее мгновение я запросто шагнула с моста в пустоту.
Золотое сияние вспыхнуло в сумерках Горы, на несколько секунд ослепив как раз повернувшегося к нам Смауга, а после я белым соколом взмыла ввысь, расправив крылья и разорвав воздух громким клекотом. Бритвенно-острые зубы дракона клацнули в неприятной близости от меня, заставив увернуться и взять немного левее, а затем я хищно щелкнула клювом, выставив вперед острые когти и выбрав своей целью глаз Смауга с золотой радужкой и вертикальным зрачком.
Противник дернул головой, уклоняясь, а затем, подобравшись, выдохнул в мою сторону столб пламени, от которого я спешно уклонилась, камнем рухнув вниз. Прижала крылья к телу, а затем вновь взмыла вверх, облетев Смауга и набросившись уже на второй глаз. Зверь лихорадочно вертел головой, явно пребывая в крайнем бешенстве, однако гномам нужно было время, чтобы пересечь мосты и вновь затеряться в коридорах, поэтому я приложила все усилия, для того, чтобы потянуть время и самой не попасться в зубы дракона.
– Глупая птица! – зарычал Смауг, в очередной раз выдохнув ввысь пламя, от которого я едва успела увернуться, пожертвовав парой перьев из хвоста, оставшихся в громко щелкнувших зубах дракона. – Мне знаком твой запах, о да… Метаморф, конечно же. Я думал, вы уже издохли всем своим племенем, однако для меня будет честью разорвать последнего из вас.
Как бы не так!
Громко заклекотав, я вновь прошлась когтями по морде противника, не причинив ему никакого вреда и лишь разозлив еще больше. Взмыла вверх, усиленно работая начавшими ныть крыльями, а затем, услышав гулкий звук рога, устремилась прочь так быстро, как только смогла. Вокруг гудел ветер, воздух за спиной словно бы сгустился, и я почувствовала жар выдыхаемого мне вслед пламени, из последних сил заставляя себя еще немного ускориться. Крылья устали и болели, подпаленные перья начали тлеть, и в узкий коридор, ведущий в огромную галерею, я буквально ввалилась, свернув за угол и превратившись в бесславном позорном падении. Ребра больно столкнулись с камнем, из легких выбило весь воздух, а на лицо упали растрепанные, кое-где подпаленные волосы.
– Лира! – испуганно бросился ко мне находящийся тут же Бильбо. Подхватил за плечи, помогая подняться на ноги, а затем даже умудрился покраснеть, когда я со вкусом выругалась, выражая свое отношение ко всему происходящему.
– Вот ведь… дерьмо! – зарычала я, рассмотрев поредевшую и изрядно потрепанную косу, а затем, выхватив из-за пояса кинжал, недрогнувшей рукой отмахнула подпаленные концы. Пряди, теперь спускающиеся чуть ниже плеч, печально обвисли, а я, с наслаждением потоптавшись на упавших на каменный пол волосах, повернулась к выжидающе уставившемуся на меня Торину. – Порядок.
– Не теряем времени, живее, – бросил король, рванув вдоль широкой галереи куда-то вперед, и я, подтолкнув за ним Бильбо, так же устремилась следом, чувствуя, как грохочет, выламывая грудную клетку, сердце. Страх подстегивал не хуже огня, бьющего в спину, пот катился градом, а рубаха прилипла к телу, доставляя целую кучу неприятных ощущений, и я лишь мысленно ругалась, не замедляя движений.
Балин резко притормозил возле одного из боковых ответвлений, что-то громко крикнув нам вслед, однако я мало что расслышала. Дубощит заметно опередил нас, обретаясь где-то впереди, а я, услышав за спиной громкий скрежет, затормозила, оскальзываясь на холодных камнях. Оглянулась, заметив появившегося у дальней стены Смауга, а затем, позабыв о вежливости и такте, громко заорала:
– Торин!
Мужчина обернулся, услышав мой голос, после чего, оценив ситуацию, махнул рукой.
– Уходите с Балином, – велел Дубощит, рванув к виднеющемуся впереди обрыву, а я, заметив, как дракон вновь набирает воздух для очередного огненного плевка, изо всех сил толкнула замешкавшегося Бильбо в ближайшее укрытие – небольшое ответвление, где нас ждал седовласый гном.
Плотная стена огня прокатилась по галерее, дохнув жаром, горячий воздух обжег легкие, заставив закашляться, а волосы на макушке зашевелились, вызвав невероятное желание их пригладить. Стоящий рядом Бильбо, которого я весьма неучтиво толкнула в стену, пытался восстановить сбитое дыхание, а Балин, которому повезло больше всех, встревожено всматривался в огонь, словно бы пытаясь рассмотреть в нем фигуру Торина. Прогремели тяжелые шаги, мимо нас с неожиданной для такой туши скоростью проскользнул Смауг, направляясь прямо к Дубощиту, а вслед за этим мы услышали металлический скрежет и гул камней.
Пол под ногами задрожал, с потолка посыпались пыль и труха, рычание дракона буквально оглушило, а огонь, нехотя облизывающий камни, начал утихать, позволив нам рассмотреть пустынную галерею. Хоббит подался вперед, я резко дернула его за шкирку, заставляя опять спрятаться, и сама с опаской выглянула наружу, пытаясь разглядеть хоть что-то. Ни Смауга, ни Торина не было видно, и я, нахмурившись, до боли закусила губу, оглянувшись на шум тяжелых шагов.
– Где Торин? – встревожено рыкнул Двалин, приблизившись ко мне с секирой наперевес, а я, лишь дернув головой в нужную сторону, первой рванула к обрыву, успев бросить Балину:
– Уводи отсюда Бильбо!
Подлетев к краю галереи, я едва успела затормозить, с ужасом уставившись на огромную глубокую шахту, уходящую далеко под землю. Сложный металлический механизм бешено скрипел шестернями, унося ухватившегося за трос Торина все дальше и дальше вглубь Горы, цепляющийся за скалы и камни Смауг уверенно настигал свою цель, и я, замерев на мгновение, не заметила, как мимо пролетело широкое лезвие секиры. Громкий скрежет и треск привлекли внимание, а после я спешно отшатнулась, когда ржавая стальная вагонетка рухнула в шахту, подняв невероятный шум.
– В сторону! – крикнул Двалин, оттолкнув меня, мимо пролетела отломанная секирой часть сломанного механизма, едва не задев мою голову, а в следующее мгновение прочный трос рванулся вверх, когда летящая в шахту вагонетка перевесила Торина. С громким гулом свалилась на голову дракона, вызвав у него громкий рев, на пару секунд оглушивший, после чего Смауг, изловчившись, ухватился за трос, задержав короля и не позволяя ему подниматься дальше.
Натужно затрещал механизм, в разные стороны отлетели болты, один из которых больно ударил меня по предплечью, и не успели мы с Двалином среагировать, как подъемник, жалобно заскрежетав, ухнул в шахту вслед за вагонеткой. Стоящий рядом гном крепко выругался, а я склонилась над пропастью, с ужасом подмечая, что Торин стоит, не много, не мало, на постепенно раскрывающейся пасти Смауга. Забрезжил глубоко в глотке дракона огонь, где-то за моей спиной послышались быстрые шаги, а вслед за этим на еще один подъемник обрушился удар подоспевшего к нам Нори.
Заскрежетали тросы, рухнула вниз очередная вагонетка, застонал натужно механизм, вертясь в сумасшедшем ритме, а глубоко в шахте загудело пламя, быстро подбирающееся к нам. Спустя секунду прямо перед моим лицом промелькнула взъерошенная фигура Торина, вцепившегося в металлический трос. Не придумав ничего лучшего, я протянула руку мужчине, чувствуя, как он крепко сжал мою ладонь, а затем с силой потянула на себя, заскользив подошвами сапог по полу. Дубощит грузно опустился на скальный выступ возле меня, а после укрыл своим телом.
Спустя секунду где-то за спиной взметнулось пламя, обдав жаром.
– Жива? – отрывисто спросил Торин, пока я пыталась откашляться от забившей легкие копоти.
– Вроде бы, – натужно прохрипела, пытаясь подавить удивление. Кажется, встреча со Смаугом уж слишком сильно повлияла на короля, раз в нем проснулась столь жертвенная любовь к ближнему, заставившая уберечь меня от огня. Впрочем, опомниться и обдумать ситуацию Дубощит мне все равно не позволил, толкнув вперед.
– Скорее, бежим! – рявкнул он, практически, на ухо, и первым устремился к ответвлению, где исчезли Балин с Бильбо. Нам ничего не оставалось, как последовать на ним.
Ноги заплетались, легкие горели от нехватки воздуха, а носоглотку жгло огнем, и как у меня оставались силы, чтобы не рухнуть прямо на холодный камень, послав все к Мелькору, я даже не знаю. В груди зрела невероятная зависть к Турэ, оставшейся в Эсгароте, и я в который раз прокляла свою неуемную ответственность, заставившую меня броситься на помощь хоббиту.
До дрожи в ногах хотелось наплевать на все это, заползти в какой-то темный далекий угол и там издохнуть, однако совершенно некстати во мне проснулось неожиданное жизнелюбие, а инстинкт самосохранения заставлял передвигать ноги.
Те самые кузни, о которых говорил Торин, оказались огромным залом с не менее громадными печами, возвышающимися над полом на несколько метров. Под сводами высокого потолка были протянуты уже знакомые металлические тросы с вагонетками, огромный механизм, приводящий в действие кузни, давно покрылся паутиной и пылью, как и все остальное в Эреборе, и на какое-то мгновение у меня вспыхнули вполне разумные сомнения касаемо наших дальнейших действий.
– Твой план не сработает, эти печи совсем остыли, – бросил Дубощиту Двалин, чуть отдышавшись и окинув помещение изучающим взглядом. Остальные гномы, так же успешно добравшиеся сюда, поддержали его разочарованными шепотками.
– Он прав, нам негде взять пламя, чтобы растопить их, – кивнул Балин, и я, усевшись прямо на пол, с чувством застонала, запустив пальцы в укороченные волосы.
– Только не говорите мне, что моя шевелюра пострадала зазря, – взмолилась я, глядя на Торина, а тот, несколько мгновений поколебавшись, вдруг застыл, глядя прямо перед собой. – Мне не нравится это выражение лица. Не говори, что у тебя опять появился сумасшедший план. Он ведь появился, да? Вот ведь… ngwau!
– Так уж и негде, – усмехнулся Дубощит, пропустив мои слова мимо ушей, и я только закатила глаза, когда мужчина бросился к резному парапету небольшого балкона, ведущего как раз к шахте, откуда доносился рев дракона и скрежет его когтей по камню. – Не думал, что ты так легко сдаешься! – заорал он, упираясь руками о железную перегородку. Остальные гномы взирали на мужчину с возрастающим ужасом, Бильбо – недоверчиво, я – как на умалишенного.
Скрежет стал ближе, над пропастью показались сначала увенчанные когтями лапы, а после – и голова злобного подобно Балрогу Смауга, который, выхватив взглядом Торина, утробно зарычал, явно намереваясь вновь плеваться огнем. Я поднялась с пола, на всякий случай готовясь драпать, и со все возрастающим отчаянием прислушалась к звенящему от ехидства голосу Дубощита, который продолжал орать оскорбления в адрес подбирающегося к нам дракона.
– Ты обрюзг, – насмешливо произнес Торин, чуть склонив голову набок, – и разжирел, пока валялся здесь, – Смауг подобрался еще ближе, вертикальные зрачки сузились, и я явственно услышала, как рокочет пламя у него в груди. – Слизняк.
Это оскорбление стало для взбешенного и доведенного до ручки дракона последней каплей. Огненная волна прокатилась от груди к горлу, пока что вырываясь черным дымом, а необычайно довольный Дубощит повернулся к нашу сторону, с улыбкой посоветовав:
– Укройтесь.
– Atangolmo nаа laiwave, – прошипела я, рванув к ближайшей перегородке и прижавшись к ней спиной в надежде, что огненная волна меня больше не коснется. Хватит мне и поврежденной шевелюры.
– А что это значит? – осведомился Бильбо, прижимающийся к колонне по правую сторону от меня.
– Рано тебе такое еще знать, – пробурчала я, а после спохватилась. – Осторожно!
Огонь прокатился по огромному залу, облизав громадные печи и смахнув съежившуюся паутину, а я до боли смежила веки, на всякий случай прикрыв лицо ладонями. Обожженные легкие разрывало при каждом вздохе, потная и покрытая копотью и пылью одежда облепила тело, доставляя целую кучу неприятных ощущений, а во рту и горле пересохло. Отчаянно хотелось вырваться из этого огненного моря, вдохнуть свежий ночной воздух, однако я понимала, что подобные желание вполне могут остаться лишь моими мечтами.
В крайнем случае – посмертными.
Загудело в печах пламя, взметнулся ввысь дым и пепел, заскрежетали старые механизмы, приводя в действие кузни. От сильного удара вдруг содрогнулась металлическая конструкция, отделяющая нас от Смауга, а отшатнувшись в сторону, я увидела, как разозленный и горящий жаждой отмщения дракон пытается пробиться к нам. Кажется, Торин несколько перестарался, и наш противник намеревался смыть оскорбление кровью.
От осознания этой истины в груди что-то болезненно закололо.
– Быстрее! – рявкнул Дубощит, первым направившись к гудящим печам. Он понимал, что ограда долго не продержится, и ее уничтожение – лишь вопрос времени, которого у нас отнюдь не было. – Бомбур, раздуй меха! Бильбо! – мужчина обернулся к тут же возникшему за его спиной хоббиту. – Беги наверх. По моему сигналу потяни за рычаг, давай!
Мой подопечный коротко кивнул, рванув куда-то вперед, остальные гномы рассредоточились по залу, совершая только им понятные действия, а я на некоторое мгновенье замерла в растерянности, совершенно не зная, что мне делать. Опять лететь и отвлекать Смауга не хотелось, во второй раз мне могло повезти еще меньше, чем в первый, а помочь гномам в реализации их плана я явно не могла по причине полнейшего незнания кузнечного дела. Такой беспомощной мне еще не приходилось себя чувствовать, и это состояние мне ужасно не нравилось.
– Лира, – Торин оглянулся на меня, отправив куда-то Ори с указаниями. Всего на секунду мне показалось, что король вновь потребует поработать приманкой, однако что-то в его взгляде вдруг смягчилось, и он дернул подбородком в ту сторону, где исчез хоббит. – Помоги Бильбо, он может не справиться.
– Хорошо, – коротко кивнула я, изо всех сил рванув подальше от беснующегося за металлической решеткой Смауга.
Мне почти удалось добраться до лестницы, ведущей к рычагу, когда оглушительный скрежет и грохот привлек внимание, а после пол вновь содрогнулся – дракон разрушил перегородку, смяв железо, словно бумагу, и ввалившись в кузни. Ухватился лапой за каменную колону, оглядываясь вокруг в поисках гномов, а после громко зарокотал, формируя очередной огненный сгусток, который должен был превратиться в струю обжигающего пламени. Где-то за моей спиной отступил на несколько шагов назад Торин, а я, не теряя времени, взлетела по лестнице наверх, перепрыгивая через две ступеньки и пытаясь не морщиться от колющей боли в боку. Внутренности отчаянно просились наружу, легким в грудной клетке было тесно, а жар обволакивал липкими щупальцами, мешая соображать здраво.
– Лира! – взволнованно воскликнул Бильбо, взглянув куда-то мне за спину, и резко обернувшись, я буквально окаменела, заметив, что Смауг смотрит прямо на нас, выпуская из ноздрей облачка черного едкого дыма, от которого хотелось чихать. Для моего обостренного обоняния это было настоящим издевательством, из-за духоты к горлу подкатывала тошнота, однако я упрямо вскинула подбородок, рефлекторно положив руку на эфес меча. Слабое утешение, однако признавать поражение не хотелось.
В какой-то момент дракон словно замер, чуть сузив глаза, а потом медленно, потеряв ко мне всякий интерес, повернул голову влево, где виднелась одинокая фигура Торина, после чего, как мне показалось, даже усмехнулся. Замерев на месте и не рискуя даже дышать, я наблюдала за тем, как Смауг отворачивается от нас, полностью сосредоточившись на короле, где-то за спиной перевел дыхание Бильбо, украдкой вытирая выступивший на лбу пот, а после снизу прогремел крик Дубощита:
– Давай!
Хоббит охнул, бросившись к рычагу, вцепился в него руками, повиснув всем весом, и даже зарычал от напряжения, пытаясь его опустить. Осознав, о какой помощи говорил Торин, я рванула к своему подопечному, ухватившись за рычаг, как за перекладину, после чего, оттолкнувшись ногами от пола, подтянулась, повиснув на руках. Механизм заскрежетал, рычаг нехотя опустился, а в тот момент, когда мои сапоги вновь коснулись холодного камня, из проделанных в скале каналов хлынули потоки буквально ледяной воды, с силой ударившие приготовившегося выдыхать пламя Смауга в бок.
Дракон взревел, припав на лапы и ударившись об одну из печей, взметнулся вверх, распахнув крылья, после чего, заметавшись, словно безумный, влетел головой в протянутые под высокими сводами металлические тросы, путаясь в них и срывая ржавые скрипящие вагонетки. Все вокруг заволокло белесым паром, влажные волосы облепили лицо, ухудшая видимость, и я невольно взвизгнула, почувствовав, как руку словно обожгло каленым железом – один из тросов хлестнул по предплечью, когда я закрыла от жара лицо. Отступила на шаг, прижимая к себе раненую конечность, после чего с силой сцепила зубы, пытаясь унять боль.
– Лира, все в порядке? – взволнованно воскликнул Бильбо, которого я успела оттеснить себе за спину, после чего повернул меня к себе, осматривая обожженную раскаленным металлом руку. – Нужно перевязать, нельзя оставлять…
– У нас времени нет, – прервала я друга, мотнув головой. Скрипнула зубами, от чего на скулах заиграли желваки, а после огляделась, пытаясь найти более безопасное место, нежели лестница у лап беснующегося от злости и боли дракона. – Пойдем, скорее!
Вокруг скрежетали и стонали старые механизмы, вода привела в движение огромные водяные мельницы, а по тем тросам, которые Смауг еще не успел оборвать, скользили наполненные золотом вагонетки. Горел огонь в печах, темный дым вился под потолком, забивался в нос и рот, и буквально обжигал, а золото плавилось с тихим шипением.
Дернув какой-то рычаг, Торин приоткрыл заслонки огромных ниш, и по проложенным на полу желобам потекло расплавленное золото, завораживающее взгляд и обжигающее жаром, стоило только подойти поближе.
– Ведите его в Зал королей! – крикнул пробежавший мимо нас Дубощит, и мы, переглянувшись с Бильбо, одновременно рванули вперед.
Смауг бесновался и ярился, путаясь в тросах еще больше, громко ревел и врезался в скалы, от чего те, скрежеща и натужно скрепя, принялись обваливаться. Громадные глыбы камня падали на пол, который от ударов покрывался трещинами, в воздухе витала пыль, здорово ухудшая видимость, и я петляла по залу, как испуганный заяц, уклоняясь от падающих обломков и хлещущего по стенам хвоста огнедышащего ящера. Бильбо старался от меня не отставать, тяжело пыхтя за спиной и постоянно оглядываясь назад.
Возможно, именно поэтому он и не успел затормозить, когда я остановилась возле обваленной стены. Впереди маячил пресловутый Зал королей, высота была более, чем приличная, и добраться вниз можно было только по поваленной колоне, на которую я хотела осторожно взобраться.
Взмыленный Бильбо влетел мне в спину, повалив на пол, огненная вспышка придала ускорения, и мы с хоббитом успели только обхватить друг друга, кубарем покатившись вниз по склону. Острые камни вонзались в тело и забирались под одежду, заставляя шипеть и ругаться сквозь зубы, волосы забились в рот, от чего я постоянно отплевывалась, а Бильбо рядом тоже не пожелал остаться в сторонке, блеснув парочкой ругательств из репертуара моей любимой подруги. Вспомнив о Турэ, я смогла лишь криво усмехнуться. Такого приключения следопытка явно не ожидала. И если чертов дракон нас таки догонит, получится, что зря она волновалась на счет моей крови.
Даже жалко, бездарно пропадет столь ценный продукт.
С глухим неприятным звуком мы с Бильбо распластались на полу, завершив свой красочный полет, и я смогла лишь судорожно вздохнуть, чувствуя, как ноет и болит все тело. Мне казалось, что сейчас я ощущаю каждую проклинающую меня косточку, и сумела лишь приглушенно застонать, когда рядом с трудом поднялся на неверные ноги такой же побитый и несчастный Бильбо.
– Ты же понимаешь, что теперь ты от меня так просто не отделаешься, – прохрипела я, принимая вертикальное положение. Правая нога болела, на затылке наливалась огромная шишка, а холодный пол буквально манил прилечь и отдохнуть. Жаль только, что извергающий пламя дракон, до сих пор громящий кузни, не позволял этого сделать.
– Наемница, – пожевал губами хоббит, поспешно оглядываясь и держась за ушибленное бедро.
– Нам нужно идти, нельзя оставаться на одном месте, – встревожено покачала я головой, а затем, отчаянно хромая, направилась в огромный Зал, виднеющийся впереди, чтобы оказаться как можно дальше от кажущейся столь ненадежным укрытием стены, за которой бесновался Смауг.
