Текст книги "Dead, which could touch the sky (СИ)"
Автор книги: Happy demon
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 39 страниц)
Я не пущу его туда с гномами, определенно не позволю войти в Эребор.
– Откуда нам знать, что мы можем верить твоим словам? – послышался все тот же ядовитый голос Алфрида, заставивший Торина прекратить улыбаться и обернуться к советнику. – Мы ничего о тебе не знаем. Кто здесь готов поручиться за твою честность?
На площади залегла тишина, заставившая меня мысленно усмехнуться. Конечно, выгоду свою упускать они не захотят, однако ведь и убедиться нужно, что Торин правду говорит обо всех этих несметных богатствах. Гномы, я готова поспорить, один поперед другого встали бы на защиту чести своего короля, а кроме них желающих почему-то не находилось. Турэ тихо пробормотала что-то отрицательное себе под нос, да и я не спешила привлекать внимание к своей персоне. Даже любопытно посмотреть, как они выкручиваться будут.
– Я, – раздался неуверенный голосок слева от меня, и я судорожно выдохнула, уставившись на поднявшего руку хоббита, как на идиота.
– Бильбо! – сорвалось с губ приглушенное шипение, я попыталась ухватить друга за рукав и оттянуть назад, однако он, ловко уклонившись, вышел вперед, поравнявшись с Торином и уверенно глядя на бургомистра.
– Я поручусь за него, – произнес Бэггинс. – Я прошел с этим гномами через множество опасностей, и если Торин Дубощит дал свое слово, – хоббит глянул на замершего короля, который словно не верил своим ушам, – то он его сдержит.
– Больной, – покачав головой, выдохнула Турэ, тут же заслужившая возмущенный взгляд Фили, а я все еще с неверием смотрела на своего друга, мало обращая внимания на вновь зашумевшую толпу.
Он это серьезно?
Серьезно заступается за гномов?
За тех, из-за кого он и попадал в эти передряги, за тех, кто с удовольствием бы уже избавился от хоббита, как от ненужного груза? Горло раздирал истерический смех, глаза все еще вглядывались в покачивающегося с пятки на носок Бильбо, и я заново пыталась переосмыслить его слова. Глупый наивный хоббит, неужели он не понимает, что берет на себя ответственность за Торина и его отряда? Что в случае неудачи спросят именно с него, с Бильбо? И я не смогла защитить его от этого необдуманного шага.
Мелькор, что же я за наемница такая-то?!
– Разве вы забыли, что случилось с Дейлом?! – вновь крикнул Бард, обращая на себя внимание. – Вы забыли тех, кто сгинул в вихре огня? И все из-за чего?! Из-за неуемных амбиций Короля-под-Горой, – титул мужчина буквально выплюнул в лицо Торина, повернувшись к нему, – который был так ослеплен своей алчностью, что не видел дальше своей прихоти.
Стоящие рядом племянники встревожено переглянулись, качнувшись вперед, однако я поспешно перехватила Кили, удерживая его на месте и заметив, как так же остановился перехваченный Турэ Фили. Смерив обоих хмурым взглядом, я только покачала головой.
Бойня нам сейчас ни к чему.
Торин пошел красными пятнами, оскорбленный словами Барда, его руки сжались в кулаки, а челюсти сцепились так сильно, что показалось, будто зубы сейчас раскрошатся в пыль, однако мужчина не произнес ни слова.
– Полно! – впервые за долгое время вмешался бургомистр, призывая к порядку. – Не пристало никому из нас столь поспешно обвинять других. Давайте не будем забывать, что это ведь Гирион, правитель Дейла, твой предок, Бард, не смог убить дракона.
Между гномов прошли шепотки, да и я удивленно посмотрела на нашего знакомого, который сейчас осекся, глядя на правителя Эсгарота. О разрушенном Дейле я слышала, однако никогда не жаждала подробностей, весьма посредственно ориентируясь во всем только что сказанном, однако, судя по реакции гномов, они знали куда больше, сейчас окидывая Барда взглядами, полными жалости и разочарования.
– Все верно, сир, – тут же заулыбался Алфрид, не упустив возможности поддеть замолчавшего лучника. – Все знают эту историю. Он выпускал стрелу за стрелой, и ни одна не попала в цель.
– У тебя нет права заходить в эту Гору, – буквально прошипел Бард, нависнув над королем. В глазах обоих плескалось безумное пламя ярости, и даже мне на мгновение стало не по себе.
– Лишь у меня оно и есть, – таким же тоном произнес Дубощит, а затем повернулся к бургомистру, игнорируя отступившего на шаг лучника. – Я обращаюсь к правителю Озерного Города. Вы поможете осуществить предсказанное? Вы согласны разделить несметные богатства моего народа?
Бургомистр как-то приосанился, подобрался, расправив плечи и сверля Торина внимательным взглядом, и я буквально видела, как он мысленно наверняка подсчитывает количество золота, которое сможет выручить с этой затеи. Алчность застилала ему глаза, руки дрожали от предвкушения, и даже не услышав ответа, каждый из нас понимал, что Дубощит задал верный вопрос, на который его собеседник ни за что не ответит отказом.
– Я вам вот что скажу, – медленно, тщательно выверяя каждое слово, произнес бургомистр, – добро пожаловать, Король-под-Горой!
Люди вокруг обрадовано зашумели, гномы тут же расслабились, с улыбками переглядываясь, а Торин облегченно выдохнул, тоже не сумев подавить победной улыбки, вспыхнувшей на его лице. Я поджала губы, испытывая весьма неопределенные чувства. Конечно, я радовалась, что все обошлось, и что нас вновь не бросят в темницы, которые уже успели приесться, однако слова Барда по-прежнему набатом звучали в голове, и неприятные стальные тиски, сжавшие горло, почему-то не отпускали.
– Сир, хочу напомнить вам о еще одном незавершенном деле, – подал голос Алфрид, привлекая мое внимание, и по тому, как он улыбнулся, я поняла, что дальнейшие слова мне не понравятся. Бургомистр оглянулся на своего советчика, и тот поднял руку, указывая на нас. – Сбежавшая воровка.
Напряжение повисло в воздухе, стоящая рядом Турэ подобралась, как зверь перед прыжком, да и я почувствовала, как грудь словно сдавила невидимая огромная рука, не позволяя сделать вздох. Улыбки сползли с лиц гномов, а Торин, обернувшийся к нам, нахмурился. И я почему-то сразу поняла, что если следопытка поставит дальнейшее сотрудничество с Эсгаротом под угрозу, Дубощит лично вздернет ее на ближайшем столбе.
– На виселицу, – равнодушно бросил бургомистр, махнув рукой.
Стражники оживились, Турэ рядом побледнела, сровнявшись цветом с падающим с нависших над головой туч снегом, а я тихо зарычала, чувствуя поднимающуюся внутри горячую волну. Взгляд безошибочно выхватил бургомистра, и я мысленно решила, что первому разорву глотку именно ему, как тут же услышала рядом громоподобный мужской голос, гаркнувший:
– Ни за что!
Стоящий по левую руку от меня Фили качнулся вперед, после чего, схватив Турэ за руку, завел ее себе за спину, глядя на бургомистра горящим взглядом. Блондин был зол и напряжен, его руки были сжаты в кулаки, а следопытка, испуганно выглядывающая из-за его плеча, неверяще смотрела на гнома со странной смесью эмоций во взгляде. На площади повисла тишина, стражники замерли, переводя взгляд с правителя на племянника короля, закрывающего собой брюнетку, а сам Фили бросил испытывающий взгляд на Торина.
Дубощит нахмурился, глядя на племянника с явным неодобрением, и я впервые за все время нашего совместно путешествия увидела, как кто-то пошел наперекор своему королю. Блондин по-прежнему закрывал своим телом бледную Турэ, гномы молчали, как и я, пораженные всем происходящим, а бургомистр, как мне показалось, даже с интересом наблюдал за разворачивающимся действом. Напряжение достигло апогея, тишина буквально давила на уши, и я уже хотела вмешаться, как вдруг Торин, поджав губы, отвел взгляд, оглянувшись на повелителя Эсгарота.
– Я знаю, что у вас есть полное право требовать немедленного повешения преступницы, однако я прошу вашей милости позволить ей сопровождать нас к Горе. Ее помощь может оказаться необходимой для возвращения золота, и можете мне поверить, богатства Эсгарота с лихвой перекроют цену похищенных у вас драгоценностей.
Ошарашенные подобной речью, мы с подругой переглянулись, после чего, не сговариваясь, уставились на сощурившегося бургомистра, который испытывающе рассматривал едва не скрипящего зубами от злости Дубощита. Фили, по-прежнему не двигаясь с места, сжимал кулаки, готовый, я это ясно видела, в любой момент броситься в бой, остальные гномы молчали, даже, кажется, дыхание задержав, а я сама неосознанно вцепилась в руку стоящего за спиной Кили, чувствуя, как в груди все буквально замерло.
– Что ж… – медленно проговорил бургомистр спустя, как мне показалось, целую вечность. – Думаю, преступницу вполне можно подвергнуть ссылке вместо казни. Вполне возможно, что она и до Горы-то не дойдет. Да будет так, – решительно кивнул мужчина головой, после чего, посчитав конфликт исчерпанным, скрылся за дверью своего дома.
Люди, гомоня и делясь впечатлениями, принялись расходиться, стражники, наконец, прекратили скалиться на нас острыми мечами, Торин вновь неодобрительно покачал головой, покосившись на племянника, а Фили, моментально расслабившись, обернулся к стоящей за его спиной Турэ. Брюнетка прижала руки к груди, глядя на гнома круглыми от удивления глазами, и в какой-то момент мне показалось, что на ресницах подруги блеснули слезы.
Впрочем, девица тут же шумно выдохнула и поспешно отвернулась, бросив блондину короткое:
– Благодарю.
– Всегда пожалуйста, – Фили усмехнулся, глядя в спину быстро удаляющейся следопытке, и я, покачав головой, тихо произнесла:
– Ты извини ее, она действительно благодарна. Просто еще никогда ради нее так не поступали, – я бросила мимолетный взгляд на стоящего рядом Кили, и тут же опустила глаза, чувствуя себя не в своей тарелке. – Пожалуй, я пойду за ней, пока она не наделала еще каких-то глупостей.
Кивнув на прощание гномам, я последовала примеру подруги, проталкиваясь через толпу. Взгляд на мгновение выхватил фигуру Барда, спешно отправляющегося прочь от площади, и в груди что-то неприятно кольнуло.
Слова лучника почему-то совсем не желали покидать сознание…
========== Глава двадцать первая ==========
– И почему я не осталась в Ривенделле? – с тоской выдохнула Турэ, устроившись на лежащем на земле деревянном ящике и недовольно кутаясь в теплую куртку, подбитую кроличьим мехом. Я поддержала подругу коротким зевком, сонным взглядом рассматривая собравшихся на пристани людей, шум голосов которых слился в сплошную какофонию.
Ушлый Дубощит поднял всех на рассвете, когда солнце только лениво поднималось из-за горизонта, седой туман плыл над водой, укутывая Озерный город, а где-то там, вдали, скрытая от наших взглядов тяжелыми тучами, тянулась к небу Одинокая Гора. Холодный ветер трепал заплетенные в неряшливую косу волосы, пробирался под одежду и холодил кожу, от чего та покрывалась мурашками. Я, как и следопытка, куталась в теплое пальто с меховым воротником, однако от холода это спасало мало.
– Грузите оружие! – гаркнул где-то рядом Торин, и я вздрогнула, покосившись на снующего рядом гнома, который руководил процессом.
Небольшая деревянная лодочка покачивалась возле помоста, закрепленная толстой потрепанной веревкой, на палубе сноровисто бегали Двалин с Бифуром, распределяя передаваемое им в руки оружие, остальные гномы вертелись на причале, завершая последние приготовления, – Дубощит хотел отправиться к Горе как можно скорее, и я, особо не прислушиваясь к их разговорам, успела подметить, что времени у нас осталось не слишком много, и отсчет уже пошел на часы.
После вчерашнего эффектного появления Торина перед жителями города бургомистр счел своим долгом пригласить всю компанию шумных гномов в свой дом, где был устроен небольшой прием, в котором уставшие гномы нашли себе отраду. Вино и эль лились рекой, Бофур опять распевал свои песни, а сам бургомистр, мысленно подсчитывая количество обещанного ему золота, щедро даровал гномам и необходимое оружие, и амуницию, и провизию.
Мы с Турэ, так же получив все необходимое, предпочли удалиться в таверну, где уже знакомый нам владелец заведения молча заскрежетал зубами при нашем появлении, однако лишь любезно улыбнулся и вручил маленький ржавый ключик. Выделенная нам комнатка была больше похожа на чулан, однако уставшему телу и сознанию было абсолютно все равно, и едва наши головы коснулись подушек, как мы со следопыткой тут же уснули.
Мне показалось, что я только прикрыла глаза, однако когда открыла их вновь – за окном было уже светло, а сонный, переодетый в новую куртку Бильбо тряс меня за плечо. Раннее пробуждение хорошим настроением не обеспечило, такая же недовольная Турэ громко оповестила о своем пробуждении всю таверну, заставив хоббита буквально покраснеть, а спустя пару мгновений к нам в комнату заглянул Орвел с пожеланиями удачного пути и сообщением о том, что ему придется на некоторое время уйти в подполье. Поскорбел о том, что не сможет больше ничем помочь, попросил принести ему в подарок голову дракона и был выгнан взашей обозленной следопыткой. Наблюдавший за этой картиной Бильбо кашлянул, привлекая наше внимание, сообщил, что Торин велел поторапливаться, и нам ничего не оставалось делать, кроме как побыстрее собрать свои вещи и вслед за хоббитом покинуть темную прокуренную таверну.
– Пошевеливайтесь, у нас времени не так много! – вновь рыкнул Дубощит, поторапливая свой отряд. Вокруг царил полнейший хаос, мы с Турэ делали вид, что нас здесь нет, а сонный, постоянно зевающий Бильбо стоял рядом со мной, вертя головой и пытаясь разглядеть кого-то в толпе. Судя по тому, как он хмурился – сомнительно, что ему это удалось.
– Бофура все еще нет, – подметил хоббит, увидев, как мимо нас прошел хмурый Балин с мечом на плече. Изогнув бровь, я тоже повертела головой, высматривая гнома в ушанке, которого до сих пор не было среди остальных членов отряда.
– Если не появится, будет отплывать без него, – повернулся к нам Торин, подхватив небольшой походный мешок. – У нас не так уж и много времени, чтобы ждать всех опоздавших.
Турэ негромко фыркнула, демонстративно закатив глаза, после чего, перехватив мой взгляд, подперла кулаком подбородок, демонстрируя свое отношение ко всему происходящему. Ее взгляд лениво скользнул в сторону, высматривая что-то за моей спиной, после чего брюнетка как-то забавно дернула уголком губ и, резко спрыгнув с деревянного ящика, на котором сидела, юркнула к остальным гномам, подхватив у Ори свернутый валиком плащ и увлеченно о чем-то защебетав. Удивленно приподняв бровь, я оглянулась и тут же почувствовала, как по лицу расплывается хитрая усмешка.
Проталкиваясь сквозь толпу, к нам пробирались королевские племянники, так же, как и остальные, в полном вооружении, необыкновенно серьезные и сосредоточенные. Они выглядели необыкновенно сонными, подъем на рассвете не радовал никого, однако возмущаться вслух, как мы с подругой, гномы не стали. Идущий немного впереди Фили, до этого что-то втолковывающий брату, поднял голову, после чего, заметив меня, приветливо кивнул.
Его взгляд пробежался по пристани, словно выискивая кого-то, и мне даже не нужно было особенно задумываться над этим, чтобы понять, кого же блондин выглядывает в толпе. Другое дело, что излишне дерганная после вчерашнего происшествия следопытка попадаться на глаза мужчине совсем не желала, надежно скрываясь за широкой спиной Двалина. И пусть девушка старательно делала вид, что ничего не происходит, однако исправно горящие румянцем щеки я прекрасно видела. О том, что поступок Фили буквально выбил брюнетку из колеи, я отлично знала, сама Турэ этой темы старательно избегала, однако, пользуясь всеобщей суматохой, нет-нет, да и поглядывала на серьезного королевского племянника, сейчас разговаривающего о чем-то с Торином.
С усмешкой покачав головой, я заглянула за спину Фили и тут же немного нахмурилась, подмечая исключительную бледность на лице его младшего брата, а также темные синяки под глазами и испарину на лбу. Выглядел Кили совершенно больным и слабым, дышал тяжело, с каким-то надсадным хрипом, от которого кожа покрывалась неприятными мурашками, однако, сцепив зубы, держался молодцом, не позволяя никому стать свидетелем своей слабости.
Словно почувствовав мой взгляд, мужчина поднял голову и натянуто улыбнулся, тут же предпочтя скрыться за спинами Бомбура и Дори, и в любой другой момент я бы даже не задумалась над тем, что он сделал это специально, если бы нос не уловил горячий мерзкий запах крови и смерти. Кили мог хорохориться столько, сколько угодно, но я прекрасно понимала, что ему становится только хуже.
– Все в лодку! – зычно гаркнул Торин, заставив вздрогнуть и посмотреть на него.
Гномы заметались по пристани, заканчивая последние приготовления и один за другим восходя на палубу качающейся на волнах лодочки, Турэ замешкалась, с недовольным видом копаясь в своем походном мешке, а я, справедливо рассудив, что лезть вперед всех не стоит, решила дождаться своей очереди возле облюбованных ранее деревянных ящиков и отчаянно зевающего Бильбо.
Из-за желания поскорее выполнить королевский приказ у лодки возникла небольшая давка, шумящая вокруг толпа изрядно действовала на нервы, и я, признаться честно, уже хотела побыстрее убраться с Эсгарота куда-подальше. Особых причин оставаться здесь не было, едва ощутимая, но нависшая над головой угроза в виде обозленного короля Трандуила и его солдат все еще маячила за спиной, однако, без особой радости рассматривая скрывающуюся в тумане Гору, я почти с тоской признавала, что и вперед двигаться мне не хочется. Попала из огня да в полымя.
Глупо, невероятно глупо, как по мне.
– Ты остаешься, – послышался негромкий голос Дубощита, и я, отвлекшись от своих тоскливых размышлений, с удивлением заметила стоящего возле дяди Кили, которого Торин удерживал за плечо. Чуть нахмурившись, брюнет уставился на короля с удивлением, словно тот сообщил ему веселую шутку, однако мужчина был хмур и как никогда серьезен. – Мы спешим, а ты будешь тормозить нас.
– О чем ты, я иду с вами, – с улыбкой отмахнулся Кили, однако тут же эта улыбка увяла, когда Торин лишь сурово покачал головой:
– Не сейчас.
Среди остальных гномов, уже находящихся в лодке, я заметила, как к этим двоим повернулся Фили, так же необыкновенно хмурый. Он смотрел на дядю с искренним недоумением, а вот на брата – словно бы с неуверенностью.
Конечно, его ведь тоже провести не удалось, он понимает, что рана куда серьезней, чем Кили хочет это показать, и на первый взгляд приказ короля выглядел… более, чем разумно. Вновь внимательно приглядевшись к брюнету, я почувствовала внутри что-то похожее на теплую неподдельную жалость, а взглянув ему в лицо, поджала губы, заметив вспыхнувшее в карих глазах отчаяние.
– Я должен быть там, когда откроется дверь, – твердо заявил Кили, сжав зубы так, что на скулах заиграли желваки. – Когда мы впервые увидим чертоги наших отцов!
– Кили, – оборвал племянника Торин, сжав его плечо рукой и глядя прямо в глаза. – Останься, отдохни, – едва заметно улыбнувшись, мужчина теплым, каким-то отеческим жестом потрепал спутанные смольные пряди племянника, и я вдруг осознала, что впервые вижу вечно недовольного и гордого короля вот таким. – Догонишь нас, когда поправишься.
Кажется, Кили хотел что-то еще возразить, однако Дубощит, улыбнувшись ему в последний раз, отвернулся к остальным гномам, завершая приготовления, а брюнет, с силой сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев, отошел на несколько шагов, тяжело опустившись на сложенные деревянные ящики. С шумом втянул сквозь зубы воздух, после чего едва заметно поморщился.
Нос уловил запах крови, по телу пробежалась холодная дрожь, и я лишь поджала губы, не сводя с гнома встревоженного взгляда. Он хорохорился, но нога наверняка болела сильно, я это понимала, и почему-то мне казалось, что я точно так же чувствую его боль, как свою собственную. Я ясно видела, что Кили в отчаянии, что он расстроен и зол, и будто бы невидимая ладонь сжимала горло изнутри, не позволяя сделать вздох. Он останется здесь. В одиночестве, оставленный своими же…
– Ты беспокоишься за него, – раздавшийся совсем рядом голос заставил вздрогнуть. Резко повернув голову, я заметила стоящего слева Бильбо, с которым мы уже успели пробраться к самой лодке. Мягко улыбнувшись, он положил ладонь мне на плечо, после чего перевел взгляд на Кили, заметив, как я вновь обернулась к нему. – Останься с ним.
– Я обязана защищать тебя, – упрямо мотнула я головой, почувствовав вспыхнувший в груди огонек сомнения, подпитывающийся раздирающими меня противоречивыми чувствами. – Ты ведь нанял меня для этого. И, между прочим, должен мне кучу золота, – вскинув подбородок, я лихо усмехнулась, однако усмешка тут же увяла, а пальцы до боли сжались на ремне переброшенной через плечо дорожной сумки.
– Думаю, я смогу присмотреть за собой, – хоббит оборвал мою наигранно бодрую тираду. Я осеклась, глядя на него, после чего тяжело вздохнула, чувствуя себя безгранично виноватой перед ним. – Иди, Лира, здесь ты будешь нужнее.
Несколько секунд я колебалась, не решаясь сделать выбор.
Бильбо со все той же улыбкой, полной безграничного понимая, склонил голову набок, а взгляд метнулся к сгорбившемуся на ящике Кили, и в сердце защемило от незнакомой доселе горечи. Зубы до боли прихватили губу, сознание ехидно подметило, что привычная невозмутимость дала трещину, после чего я, на мгновение прикрыв глаза, повернулась к хоббиту.
– Спасибо, – тихо прошептала я, крепко обняв друга и шумно выдохнув ему в плечо, после чего, резко отстранившись, рванулась в сторону, ловко обойдя стоящего рядом Глоина и сопровождаемая удивленными взглядами остальных гномов. На какую-то секунду мне показалось, что Дубощит смотрит на меня своим тяжелым хмурым взглядом, однако я тут же выбросила из головы все остальные мысли, поравнявшись с сидящим на деревянном ящике Кили.
– Лира? – мужчина поднял на меня несколько затуманенный взгляд, словно бы пытаясь приосаниться и выглядеть уверенней, однако я лишь махнула рукой.
– Прекращай, – попросила брюнета, после чего, склонившись к нему, заглянула в лицо, чувствуя исходящий от гнома жар. Коснулась ладонью его лба, смахнув капли пота, а затем до боли закусила губу, осознав, что у Кили начинается лихорадка. Взгляд скользнул вниз, и в груди вспыхнул горячий клубок – темная штанина обагрилась кровью. – Твоя рана открылась, тебе нужна помощь.
– Но остальные… – брюнет попытался отстраниться от меня, однако сделал это как-то неохотно и слабо, тяжело вздохнув и поморщившись от боли. – Ты же должна сопровождать Бильбо.
– Сейчас важнее поставить тебя на ноги, – едва заметно улыбнулась я, после чего, заметив, как Кили обессилено накренился, обняла его за плечи, поддерживая в вертикальном положении. Руки мужчины легли мне на талию, заставив вздрогнуть, а после гном, прикрыв глаза, уткнулся носом мне в плечо, буквально обжигая прерывистым хриплым дыханием. Мои ладони осторожно опустились на макушку брюнета, пальцы запутались в темных волосах, а в сердце плотным комком свернулась тревога.
– Дядя! – послышался голос Фили откуда-то из-за спины, а обернувшись, я увидела, как молодой гном упрямо смотрит на Торина, хмуря брови. – Мы выросли на рассказах о Горе. На твоих рассказах! Ты не можешь отнять у него мечту!
– Фили! – зло оборвал брата брюнет, отстранившись на меня и глядя на старшего племянника короля с заметным недовольством, однако тот лишь вскинул подбородок, сверкнув глазами.
– Я сам понесу его, если придется!
– Однажды ты станешь королем, и тогда ты поймешь, – заговорил Дубощит необыкновенно холодно, даже меня пробрало от его тона, а Фили умолк, бросив быстрый встревоженный взгляд на Кили, – мы не можем ставить весь поход под угрозу ради одного гнома. Даже если он родня.
Несколько мгновений на пристани царила тишина, если не считать шумящих вокруг горожан. Вытащив из кармана платок, я убирала с лица Кили пот, с тревогой подмечая, что выглядит он – хуже некуда, хотя по-прежнему пытается сделать вид, что все в порядке. Фили молчал, словно что-то обдумывая, при этом глядел на брата необыкновенно серьезно, и я вдруг с удивлением подметила, что никогда еще со времен начала нашего похода не видела мужчину… таким. Сейчас передо мной стоял не мальчик, но муж, будущий король, и заметила это не только я.
Гномы старательно отводили глаза, делая вид, что невероятно заняты своей поклажей, а уже успевшая взойти на палубу Турэ, облокотившись на борт, рассматривала блондина серьезно, без привычной улыбки. В ее взгляде я успела заметить незнакомую доселе смесь странных эмоций, однако стоило только присмотреться повнимательней, как девушка тут же, склонив голову набок, широко улыбнулась, а в следующий момент я увидела, что Фили решительно направляется в нашу сторону.
– Фили, не делай глупостей, – почти прорычал Торин, перехватив племянника за руку, однако тот выдернул ее, уставившись на короля горящим взглядом. – Твое место в отряде.
– Мое место рядом с братом, – отрезал блондин, и уже не оглядываясь, быстрым шагом пересек пристань, приблизившись к нам.
Кили на появление брата отреагировал поджатыми губами и тяжелым хмурым взглядом, однако сомневаюсь, что королевского племянника это волновало. Присев возле брюнета, Фили с тревогой окинул его быстрым взглядом, подмечая то же, что так встревожило меня, после чего, поднявшись на ноги, подхватил его за плечи, помогая удержать вертикальное положение, и глянул на меня.
– Спасибо тебе, – едва слышно произнес он, а я лишь неопределенно дернула подбородком, показывая, что ничего особенно в этой ситуации нет.
– У него опять рана открылась, я не исключаю возможности воспаления, – куда больше пересудов меня сейчас тревожило состояние Кили. – Нужно осмотреть его, обработать ранение. В Мирквуде у меня отобрали мою сумку с целебными отварами, но я думаю, что…
– Я видела тут неподалеку на прилавках любопытные травки, сможем приготовить целительную настойку, – послышался за моей спиной знакомый голос, а оглянувшись, мы увидели стоящую в паре шагов Турэ. Сложив руки на груди, девушка с заметным скептицизмом смотрела на бледного ослабленного Кили, а заглянув ей через плечо, я увидела, что все гномы уже погрузились в лодку.
– Почему ты осталась? – спросил Фили, окинув брюнетку внимательным взглядом, на что она лишь насмешливо сложила руки на груди.
– Чтобы ваш дядя меня в дороге за борт выбросил? – хмыкнула следопытка, после чего, подойдя ближе, ободряюще похлопала Кили по плечу. – Не беспокойся, поставим мы тебя на ноги.
В это мгновение музыканты на помосте оживились, грянула музыка, заставившая всех вздрогнуть, толпа завопила, а на возвышение поднялся бургомистр, разодетый в меха и бархат. За его спиной маячил вездесущий Алфрид, щурящий свои темные мерзкие глазки, и желание разодрать ему глотку вновь не преминуло вспыхнуть в груди. Впрочем, заботы о больном гноме постепенно вытеснили все остальное, и я как-то пропустила тот момент, как правитель Эсгарота проговорил свою торжественную речь и повелительно махнул рукой, подавая сигнал к отбытию. Лодка, покачиваясь на волнах, отплыла от пристани, королевские племянники проводили ее тоскливыми, тщательно скрываемыми взглядами, мы же с Турэ лишь переглянулись, синхронно покачав головами.
Нам возможность избежать встречи с драконом казалась подарком судьбы, и мы бы обязательно порадовались, если бы не несколько небольших «но», преследующих нас и нависших над шеей призрачной острой секирой. Пусть и будучи под протекцией Фили, следопытка тревожилась из-за точащего на нее зуб бургомистра, я не могла отделаться от мысли, что Трандуил не упустит шанса вновь заполучить себе ручного зверька в моем лице, а так же меня очень волновал Бильбо, отправляющийся в поход без надежного прикрытия. Дубощиту я доверять так и не научилась, за друга искренне беспокоилась, а еще корила себя за то, что не отправилась с ним. Впрочем, как мне казалось, если бы был шанс все переиграть, я бы поступила точно так же, и эта мысль заставила жестко усмехнуться.
Кажется, я начинаю терять хватку, этот поход сводит меня с ума. Закончу здесь, верну Бильбо домой, а после обязательно уберусь куда подальше, чтобы меня никто не нашел.
Так будет… правильно.
– О! – послышался вдруг удивленный голос, а оглянувшись, мы увидели взъерошенного Бофура, который таращил на нас широко распахнутые глаза и ежесекундно поправлял сползающий на лоб шлем. – Вы что, тоже опоздали?
В этот момент окончательно ослабевший Кили начал медленно сползать вниз, и Фили, чертыхаясь, подхватил брата, забросив его руку себе на плечи. Встревожено хмурясь, я заглянула брюнету в лицо, подмечая, что он побледнел, кажется, еще больше, после чего переглянулась с переставшей улыбаться Турэ. И она, и я понимали, что дело серьезное, и времени у нас было немного.
– Бофур, помоги, – повернулась я к гному, и тот, видя, что ситуация не слишком радостная, мгновенно оказался рядом, поддерживая королевского племянника под другую руку. – Нам стоит увести его с пристани, – я глянула на Фили, поджав губы.
– Можно попросить помощи у бургомистра, он не откажет, – решительно произнес блондин, что вызвало у стоящей рядом Турэ тихий смешок.
– Это вряд ли, – фыркнула она, однако мужчины уже направились к главной площади, и нам ничего не оставалось, как последовать за ними. Горожане, сообразив, что ничего любопытного уже не будет, принялись расходиться, моментально потеряв к нам всякий интерес.
Топая вслед за Фили, мы с подругой переглядывались с одинаково многозначительными взглядами и кривыми усмешками. Я совсем не знала бургомистра, Турэ узнавать его и вовсе не жаждала, припоминая, как уплетывала с его барахлишком, сверкая подметками сапог, однако в одном мы были уверены полностью – эта мерзопакостная жадная сволочь пальцем о палец не ударит, чтобы помочь нам. Он сделал все, что от него требовалось, продемонстрировал Торину свою готовность к сотрудничеству, ожидая в обмен на это обещанных куч золота, и сейчас, отправив отряд к Горе, уже потирал руки, наверняка мысленно подсчитывая великое множество звонких монет.
– Почему мне кажется, что у нас ничего не выйдет? – тихо полюбопытствовала Турэ, чуть склонившись ко мне и не сводя встревоженного взгляда с идущих впереди братьев и Бофура, который что-то выспрашивал у Фили.
– Пусть попробуют, мы ничего не теряем, кроме времени, – пожала я плечами.
– Боюсь, как раз времени у нашего друга-то и нет, – следопытка на мгновение подняла глаза к серому, затянутому тучами небу, а затем толкнула меня в плечо. – А как решительно ты к нему на пристани бросилась. И ведь даже не задумалась о своем непутевом подопечном.
– Заткнись, – с досадой произнесла я, после чего, услышав негромкие голоса, вскинула голову, настороженно следя бургомистром и его верным подпевалой, стоящими на крыльце дома, к которому мы уже успели подойти. Правитель Эсгарота как раз открывал тяжелую двустворчатую дверь, когда его прервал громкий окрик Фили:
