Текст книги "Волчье (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 36 страниц)

Коричневый при этих словах упрямо дернул головой, но попытался спрятать глаза, и я лишь усмехнулась, узнав в этом щенке себя. Кажется, совсем недавно и мне советовали не терять голову.

– Он жизнь мне спас, Ингварр, – встала я на защиту парня, положив руку на предплечье брата. Выглядел тот потрепанным, но невредимым, а кровь, покрывавшая броню, явно принадлежала его врагам, и я почувствовала, как на мгновение присмирела взволнованная волчица. – Орки отступают, нужно освободить город.

– Я видел где-то здесь Халльгрима и Скьельда, они…

Договорить брат так и не успел – над Пеленнорскими полями пронесся громкий гул незнакомого рога. Поморщившись от неприятного звука, который вызывал дичайшее желание зажать уши ладонями, я услышала испуганные крики, резко оглянулась к горизонту, пытаясь понять, что происходит, и тут же невольно отступила назад, когда земля под ногами задрожала.

Напуганные численным превосходством и воодушевлением защитников города орки дрогнули и теперь стремительно убегали с поля боя, отступая к реке, а со стороны захваченных противником развалин Осгилиата, надвигаясь стремительно и беспощадно, к нам приближались олифанты. Громадные, словно сошедшие со страниц книги безумного автора, похожие на чудовищ из самых страшных кошмаров, они переступали тяжелыми ногами, наступая на паникующих орков, воздух и земля дрожали с каждым их стремительным шагом, и я искренне не понимала, как мы могли не заметить их приближения раньше.

– Сомкнуть ряды! – пронесся над Пеленнорскими полями громкий голос Теодена, оглянувшись, я заметила короля Рохана совсем неподалеку гарцующим на белоснежном жеребце, и рохиррим, услышавшие приказ своего предводителя, спешили перестроиться, вскидывая пики и копья.

Оборотни, виднеющиеся среди воинов Рохана, тоже не оставались в стороне, представители двух народов опять стояли плечом к плечу, а тяжело дышащие громадные волки, широко расставив лапы, прищурено наблюдали за приближением нового врага. При этом они странно вели носом, будто бы принюхиваясь к чему-то, и я чувствовала, как тысячи раскаленных боем зверей тянутся к моей волчице, вздыбившей серебристую шерсть на загривке.

– Ваше Величество, – послышался рядом знакомый голос, тройка взъерошенных всадников приблизилась к нам поспешной рысью, и Халльгрим, держащий под уздцы лошадь, оставшуюся без всадника, перебросил мне хлесткий повод. В мгновение ока оказавшись в седле, я шумно выдохнула, пытаясь вспомнить все, чему меня когда-то учили.

– Шкура у них очень прочная, пробить не получится, – проницательно подметил Вестгейр, подтверждая мои худшие опасения.

– Выведите наперед лучников, пусть целятся в голову и глаза. Нельзя позволить им вновь вернуться на позиции, – хриплым от нехватки воздуха голосом произнесла я.

– Вскарабкаться на олифанта волки не смогут, – предупредительно сказал Асбранд, косясь на собратьев, принятых звериное обличье, и я только кивнула, мысленно соглашаясь с мужчиной.

– Тогда пусть держатся подальше, нам не стоит так рисковать, – взгляд пробежался по приближающимся чудовищам, под ложечкой засосало от волнения, и лишь кожаный повод скрипнул в крепко сжавшемся кулаке. Малодушно чувство страха всколыхнулось и тут же утихло в груди, а волчица упрямо вскинула голову, сверкнув золотом хищных глаз.

Нет уж, сдаваться мы не будем.

Дождавшись моего короткого кивка, Маршалы одновременно сорвались с места, совсем рядом запел сигнальный рог Рохана, подстегнувший окружающих нас воинов, а я, переглянувшись с хмурым братом, не стала медлить, пришпорив недовольно всхрапнувшего коня. Лучником я не была, даже лука в руках никогда не держала, но оставаться в стороне от своих перегруппировывающихся войск не могла, и надвигающихся на нас олифантов встречала впереди своей стаи. Совсем неподалеку от меня мрачно рассматривал приближающегося противника король Теоден, и всего лишь на мгновение встретившись с мужчиной взглядом, я увидела в его глазах ту же холодную решимость. Время на мгновение словно замерло, слева от меня мелькнуло черное пятно знакомой брони, а вслед за этим над Пеленнорскими полями разнесся громкий приказ, отданный сразу пятью командирами.

Сотни тонких стрел, зло взвизгнув, взвились в воздух, темная волна, укрыв небо, устремилась к олифантам, обрушившись на них градом, и животные все разом пронзительно взревели от боли, мотая огромными башками. Из деревянных конструкций на их спинах упало несколько людей, однако большего нам достичь не удалось – из-за слишком большого расстояния и крепкой шкуры особого вреда первая волна не нанесла, животные продолжали двигаться к нам, от чего все больше дрожала земля, и я, наблюдая за этим, даже не заметила, как поля огласил еще один приказ.

Вторая волна стрел взмыла в небо.

– Встретим их грудью! – крикнул совсем рядом король Теоден, и роханская конница, сорвавшись с места и поднимая за собой облака пыли, рванула прямо навстречу приближающимся чудовищам.

– Нет! – сорвался с губ испуганный вопль, я с ужасом смотрела на то, как рохиррим несутся к олифантам, с каждым ударом сердца приближаясь к тяжелым ногам и бивням, и время вокруг словно застыло.

Взбешенные болью животные, кажется, только ускорились, перейдя на быстрый бег, вновь громко взревели, мотая головами, но слушаясь приказов сидящих на их спинах погонщиков, и как-то странно зарокотали, видя приближающуюся к ним конницу. Расстояние между противниками стремительно сокращалось, очередной гулкий звук рога заглушил приказ, заставивший очередную волну стрел взмыть в воздух, а после один из олифантов, поравнявшись с первыми рядами армии Рохана, легко, словно бы невзначай махнул головой, будто отгоняя назойливую муху.

Громадные бивни, со свистом рассекая воздух, столкнулись с людьми, буквально сметая их с пути, лошади и их всадники взлетели в воздух, как игрушечные, а по ушам ударили первые крики и хруст костей, от которых внутри все похолодело. С ужасом прижав ладонь к губам, чтобы удержать рвущуюся из горла тошноту, я на мгновение крепко зажмурилась, отчаянно желая не слышать всего происходящего. Безумные, полные боли крики никак не хотели смолкать, олифанты ревели и по-прежнему упрямо мчались вперед, а испуганная лошадь подо мной взбрыкнула, поднявшись на дыбы.

– Черт возьми! – выругалась я, перехватив поводья и с трудом удержавшись в седле, а после, словно опомнившись, оглянулась на лучников, почему-то на мгновение замерших в нерешительности. – Выпускайте стрелы! Обрушьте на них лавину!

Яростно зарычала в груди волчица, недовольная заминкой, глаза окружающей меня стаи вспыхнули золотом, но ослушаться прямого приказа альфы никто не посмел, и очередное облако стрел сорвалось ввысь, темным шлейфом устремившись за воинами короля Теодена.

На поле боя царил сущий хаос, истошно ржали лошади, ревели олифанты и кричали люди, хруст ломающихся костей стал почти непрекращающимся, а небо потемнело от стрел, то и дело взмывающих с луков. Земля дрожала, воздуха катастрофически не хватало, а встревоженные всем происходящим волки рычали и рвались в бой. Оставаться в стороне было невозможно, рохиррим требовалась помощь, а когда я заметила, что орки, воодушевленные полученным перевесом, возвращаются в бой, то не сумела остаться в стороне. Шпоры болезненно впились в лошадиные бока, жеребец зло взвизгнул, мотнув головой, и молнией сорвался с места, рванув в самую гущу событий.

Кто-то громко выкрикнул мое имя, будто стремясь остановить, но в ушах уже громко пел ветер, и внимания на чужой голос я попросту не обратила. Окровавленный клинок оттягивал руку, сердце колотилось где-то в горле, а волчица уже не рычала – она истошно выла, требуя крови, зовя стаю в бой, и я даже не удивилась, когда, оглянувшись на мгновение через плечо, увидела Ингварра, уже сидящего в седле и ведущего за собой армию Серого Оплота. По правую руку от него, сверкая на солнце рыжей шевелюрой, скакал Асбранд, во главе левого и правого фланга мчались в бой Халльгрим и Вестгейр, а впереди конницы, ловя яркие блики прочной броней, неслись волки под предводительством Скьельда.

Сердце болезненно сжалось от непонятно откуда взявшегося прилива гордости за свою стаю, свою семью, но в следующее мгновение огромная, похожая на колону нога олифанта возникла прямо передо мной, и отвлекаться попросту не было времени.

Легкие отчаянно горели огнем и просились наружу, горло сковало стальным обручем, а тело ныло от усталости, двигаясь за счет рефлексов и тупого, животного упрямства. Задумываться над своими действиями было попросту некогда, вокруг все вертелось, как в калейдоскопе, а орки и урук-хаи впереди сменялись, кажется, молниеносно. Темные брызги липкой крови покрыли лицо и броню, испуганная лошадь, почти не слушающаяся повода, металась по всему полю боя, спасаясь от громадных ног олифантов, сминающих и своих, и чужих, и вокруг царил такой бедлам, что я даже не могла понять, кто друг, а кто враг. Оборотни спасали людей, люди помогали оборотням, оттаскивая из-под тяжелых ног, воздух звенел от летающих стрел, одна из которых, зло визгнув, засела у меня где-то в плече, но боли я даже не чувствовала. Остановилась на короткое мгновение, рванув тонкое древко, зашипела от прокатившейся по телу горячей волны, и не глядя, отбросила стрелу, мгновенно пригнувшись, чтобы пропустить пролетающий над головой топор.

– Осторожней! – знакомый голос зазвенел в ушах громким эхом, мимо пролетело острое копье, поразившее не ожидавшего такого орка в грудь, а оглянувшись, я с удивлением узнала в спасшем меня воине запыхавшегося и раскрасневшегося Эомера. В глазах мужчины при виде меня мелькнула тень узнавания, и он вскинул брови, явно не ожидая увидеть меня здесь. – Илва! Так вот, о какой помощи говорил Арагорн…

– Где он? – встревожено спросила я, пользуясь краткими мгновениями передышки. За все прошедшее время я ни разу не видела на поле боя никого из друзей, и это заставляло меня изрядно волноваться.

– Странник тоже отправился за помощью, – хмыкнул королевский племянник, на мгновение коротко улыбнувшись. – И если у него это получится так же удачно, как у тебя, можно считать, что нам повезло.

Губы изогнула кривоватая усмешка, из груди вырвался шумный вздох, когда по телу прокатилась горячая дрожь, а боль в сведенных судорогой мышцах, кажется, лишь усилилась. От души похрустев шеей, я на мгновение оглянулась, оценивая расклад сил, и почувствовала волну сытого удовлетворения – пятеро или шестеро олифантов уже лежали на земле, сбившиеся в отдельные отряды оборотни и рохиррим не пускали к городу еще оставшихся в живых животных, а орки, уже не столь вдохновленные, вновь отступали к реке, сдерживая натиск хищно скалящихся волков. Присутствие огромных бронированных зверей, кажется, воодушевляло людей, я видела, как наравне с роханским капитаном наступает на противников Ингварр, видела, как командуют армией мои Маршалы, и внутри меня довольно сверкала золотыми глазами волчица, испытывающая почти материнскую гордость за свою стаю.

Впервые с того момента, как мне довелось встретиться со своими сородичами, я ощутила к ним теплое чувство расположения.

Какой-то невнятный грохот раздался за спиной, со стороны города, а стоило мне испуганно оглянуться, оторвавшись от размышлений, как я заметила взметнувшуюся в небо громадную тень. Уродливое черное животное, издающее пронзительный визг, показалось из-за острых шпилей гор, взмахнув огромными крыльями, и я едва сдержалась от того, чтобы не зажать уши ладонями – громкий звук отдался в висках болью, заставив волчицу обозлено зарычать, а испуганная лошадь подо мной взвилась на дыбы, когда существо камнем рухнуло вниз, прям на поле боя, пронесшись совсем рядом.

Взгляд зацепился за фигуру всадника, закутанного в черный балахон, поднявшийся ветер сыпанул в глаза пыль и песок, от чего они моментально заслезились, и я, пытаясь сморгнуть выступившую влагу, даже не заметила, как чудовище, разбросав когтистыми лапами попавшихся ему на пути воинов, столкнулось с белоснежным жеребцом, гарцующим на залитой кровью земле. Выглянувшее на мгновение солнце отбилось от золотых доспехов, брызнула в стороны багряная кровь из распоротого лошадиного бока, а с моих губ сорвался испуганный вскрик, когда жеребец Его Высочества Теодена, отлетев от мощного удара, замертво рухнул в серую пыль, придавив своим телом короля.

– Дядя! – пораженно выдохнул Эомер, пришпорив своего коня, непонятно откуда взявшийся урук-хай с громким ревом взмахнул тяжелым кистенем, стремясь сбросить королевского племянника с седла, но стоило только мне рвануться на помощь мужчине, как из хаоса окружающего меня боя неожиданно вылетела Маргрит.

– Илва, корабли! – громко воскликнула растрепанная, тяжело дышащая девушка, целиком захватив мое внимание, и я, повернувшись к реке, куда отступали орки, с возрастающей тревогой заметила медленно подплывающие корабли под черными парусами. Издали невозможно было рассмотреть, есть ли кто-то на палубе, но этого мне и не требовалось.

– Пираты Умбара, – голос дрогнул, взгляд растерянно скользнул по полю боя, где оборотни и люди по-прежнему прилагали все усилия, чтобы удержать оборону, а после выхватил во всеобщем бедламе находящегося неподалеку Халльгрима. Третий Маршал, как раз отрубивший голову очередному орку, словно почувствовал мой взгляд, повернувшись в нашу сторону, и я, не теряя времени, решительно пришпорила лошадь, рванув прямо к нему. – Скорее, нужно выставить людей на правый фланг!

– Только подмоги пиратов нам сейчас не хватало, – прошипела королевская гончая, не отставая от меня ни на шаг. Выглядела Маргрит смертельно уставшей, узкое лицо было покрыто кровью и пылью, а левую руку девушка крепко прижимала к правому боку, морщась от каждого движения.

– Что с тобой? – с тревогой спросила я, но воительница только легкомысленно отмахнулась, будто бы речь шла о ерунде.

– Сломана пара ребер, срастутся, – в голосе Маргрит звучала лишь досада, не более, но расспрашивать детально я не стала – наши лошади как раз поравнялись с жеребцом Халльгрима, и отбивающийся от черного воинства Маршал, в очередной раз взмахнув тяжелым мечом, перехватил мой встревоженный взгляд.

– Ваше Величество…

– Кажется, к нашему врагу прибыло подкрепление, – я дернула подбородком, показывая на судна, покачивающиеся на волнах быстротечной реки, и судя по тому, как нахмурился Халльгрим, ему эта новость тоже не понравилась. Выражение лица оборотня тут же изменилось, хищные черты заострились, а пальцы на рукояти сжались крепче.

– Значит, мы встретим их грудью, – полувопросительно произнес мужчина, покосившись на меня, и тут же одобрительно хмыкнул, когда я хищно усмехнулась.

– И во всеоружии, – в голосе звучало предвкушение, а волчица в груди, запрокинув голову, громогласно взвыла, призывая стаю.

Сражающиеся рядом оборотни, услышав зов своей альфы, стремились ответить, армия словно разделилась на две части – половина осталась сражаться вместе с роххирим, а вторая, выставив вперед круглые щиты и мечи, выстраивалась ровным строем за нашими спинами, готовясь встретить нового противника. Внимательные взгляды скользили по пока пустынным палубам кораблей, которых отделяло от нас несколько отрядов орков, от потрепанных и уставших, но все еще упрямых оборотней веяло силой и уверенностью, и я ни на мгновение не сомневалась, что мы выстоим.

Что бы дальше ни было…

Мы выстоим.

Какое-то движение на одной из палуб привлекло внимание, я поднялась на стременах, пытаясь рассмотреть хоть что-то, но услышала только невнятные восклицания и испуганное улюлюканье, раздающееся со стороны орков. По их неровным рядам пробежалась дрожь, у причала словно случилась какая-то заминка, а переглянувшись с такой же нахмурившейся Маргрит, я только крепче сжала рукоять опущенного пока меча, чувствуя, как запястье немного дрожит.

Сумрачная зеленая дымка, всколыхнувшаяся над рекой, заставила сердце пропустить удар, но голос даже не дрогнул, когда с губ сорвался громкий приказ:

– Оружие наизготовку!

Воздух за спиной задрожал, чье-то испуганное ворчание, донесшееся со стороны орков, изрядно поразило, но прежде, чем я успела понять, что происходит, легкая дымка уплотнилась, а после огромной зеленой волной хлынула прямо на нас, охватив вражеский отряд, и у меня душа в пятки ушла от ужаса, когда я с неожиданной ясностью осознала, что волна на самом деле состоит из полчища призраков в истлевших доспехах. Десятки перекошенных яростью лиц истлевших трупов стремительно приближались к нам, размахивая оружием, конь подо мной испуганно заржал, мотнув головой, а я, не справившись с нахлынувшими эмоциями, на мгновение до боли зажмурилась, ожидая удара, но…

Но легкий ветер дрожью пробежался по телу, неприятное ощущение могильного холода сковало каждую мышцу, от чего показалось, будто я погрузилась в холодную воду, а стоило только открыть глаза, как я увидела, что мертвое воинство, проходя прямо сквозь меня и стаю, стремится к полю боя, буквально выкашивая попадающихся на пути орков. Явно не готовые к подобному повороту событий оборотни изумленно переглядывались, растерянно пустив оружие и совсем не понимая, что происходит, а почуяв ударивший в нос знакомый запах, я молниеносно развернулась к причалу, где виднелось пять знакомых фигур.

Задорно усмехающиеся Гимли и Леголас явно готовились к предстоящему горячему бою, крепко сжимая в руках свое любимое оружие, стоящий между ними Арагорн, пусть и выглядел серым от усталости, но держался на ногах молодцом, то и дело отбрасывая падающие на лицо спутанные волосы, а рядом со взбудораженным гномом…

Я порывисто прижала ладонь к губам, чувствуя, как закипают на глазах непрошенные слезы.

Одетые в простые зеленые одежды, вооруженные одинаковыми серебристыми клинками, они смотрели на поле боя с легкими, предвкушающими ухмылками на похожих, как две капли воды, лицах, а на прочных наручах в робких лучах едва пробивающегося сквозь дым и тучи солнца переливались сочная изумрудная зелень и глубокая небесная синева. Знакомый с самого детства запах щекотал нос и проникал в легкие, заставляя дышать как можно глубже, а яростная волчица, сражающаяся сегодня не на жизнь, а на смерть, впервые за несколько долгих последних недель превратилась в ласкового волчонка.

Где-то совсем рядом хищно зарычал волк, подобравшийся перед прыжком и готовый броситься вперед, на вооруженных незнакомцев, и я, обезумев от тревоги, яростно крикнула:

– Не смей!

Мгновенно подобравшаяся волчица зло рявкнула, оскалившись на забывшегося зверя, и оборотень, почувствовав силу альфы, тихо заскулил, пригнув голову к самой земле. Кажется, никто из стаи не ожидал подобного всплеска, Маргрит с Халльгримом удивленно переглянулись, а вновь повернувшись к друзьям, я заметила, как переменились в лице названные братья.

– Илва… – слабо, словно не веря своим глазам, прошептал Элладан, не менее изумленный Элрохир моргнул, будто пытаясь прогнать наваждение, а стоящий рядом с близнецами Арагорн лишь облегченно улыбнулся. Его взгляд пробежался по армии оборотней, выстроившейся за моей спиной, в глубине серых глаз промелькнуло одобрение. Кажется, мужчина до последнего не верил в то, что моя безумная идея увенчается успехом.

Стоящий рядом Гимли громко охнул, с недоверием и явной опаской оглядывая встречающих их оборотней, покрепче сжал свою секиру, будто до последнего сомневаясь о том, что на него сейчас не нападут, а вот Леголас, как мне показалось, даже с каким-то одобрением улыбнулся. Его изучающий взгляд скользнул по первым рядам моей армии, всего лишь на какое-то короткое мгновение пересекся со взглядом недоверчиво нахмурившейся Маргрит, и я услышала, как девушка вдруг судорожно вздохнула.

Сломанные ребра, кажется, отошли на задний план, янтарные глаза жадно всматривались в бледное лицо золотоволосого эльфа, а почувствовав, как подобралась волчица королевской гончей, втягивая полной грудью пряный травяной запах, я вдруг осознала, что подруга пропала, как и я когда-то.

Судя по всему, теперь первая бегущая по следу собиралась сражаться вовсе не за свою королеву.

– Думаю, обо всем случившемся нам стоит поговорить позже, – негромкий голос Элрохира вывел меня из раздумий, заставив вспомнить, что происходит вокруг, гулкое пение рога за нашими спинами подсказало, что Рохану и оставшейся в бою части стаи требуется помощь, и я согласно кивнув, отдала оборотням короткий приказ, чувствуя, как с прибытием друзей и братьев внутри поднимается волна воодушевления.

Явно сбитая с толку и ошарашенная новыми чувствами Маргрит с трудом отвела глаза от лица Леголаса, покосившись на меня, и я, перехватив взгляд подруги, лишь подбадривающе улыбнулась, мысленно обещая, что все будет хорошо.

Приведенное Арагорном войско мертвых заполонило все поле боя, выкашивая орков, словно траву, воодушевленные столь могущественной, пусть и страшной подмогой рохиррим и стая с удвоенной силой бросились в атаку, а орки и их союзники, осознавая, что остались в меньшинстве, все стремительней отступали от города, схлынув, словно темная волна. Спешно уводимые олифанты топтали своих же, могучие всадники, рассекая Пеленнорские поля, рубили головы и конечности остаткам армии Саурона, а бронированные волки, хищно рыча, одним только своим видом отбивали у противника всякое желание сражаться дальше. Самые упрямые гибли от мечей и стрел, в какой-то момент из ворот Минас-Тирита показался вооруженный отряд в серебристых доспехах, бросившийся на помощь сплотившимся войскам, а кто-то из моих Маршалов отдал приказ двигаться в сторону города.

Изначально именно его освобождением мы и собирались заняться, я пришпорила коня, вместе с остальными направившись навстречу гондорцам, резко отшатнулась в сторону, в последний момент успев уклониться от удара одного из урук-хаев, занесла меч, собираясь атаковать в ответ, но не успела.

Огненная вспышка боли скрутила грудную клетку, заставив закричать, мир перед глазами на мгновение померк, а в ушах эхом отбился испуганный вой собственной волчицы, и я, на мгновение потерявшись в пространстве и времени, даже не заметила острого меча рассекшего воздух.

Острое лезвие прошило бок, разрывая кожаную броню и мягкие ткани, алая кровь хлынула наружу, заляпав седло и землю вокруг, но все это обошло меня стороной. Перед взором запульсировало золото, мир подернулся рябью, а волчьи инстинкты обнажились, словно клинок, когда я осознала, что пытается сказать мне запертый в груди зверь.

Боромир…

Он в опасности…

– Илва, нет! – чей-то голос ворвался в затуманенное сознание, темная тень промелькнула рядом, но я даже не оглянулась на зов. Отчаянное желание защитить свою пару выжгло в сознании каленым металлом, мыслить о чем-то другом не получалось, и я пришпорила зло всхрапнувшего коня, погнав его сразу в галоп. Кажется, кто-то меня звал по имени, чей-то волк отчаянно выл, пытаясь пробиться к альфе, но все это было неважно.

Нагретый боем воздух завывал в ушах, волосы растрепались, а лошадиная грива лезла в лицо, но я, низко опустившись к шее своего скакуна, молнией летела вперед, совершенно не разбирая дороги. Испуганно отшатывались с пути орки и люди, сверкали золотыми глазами, полными непонимания, оборотни, а легкие были забиты дымом и гарью, но единственное, что я видела перед собой – широко распахнутые ворота города. Виски все еще пульсировали болью, перед глазами расплескалось жидкое золото, а бок кровоточил, заставляя крепко прижимать к нему одну руку, но боли я не чувствовала – все другие чувства затмила собой тревога.

Взмыленный жеребец влетел в город, вздымая пыль и грязь, взгляд на мгновение запутался во множестве тел и обломков стен, покрывающих некогда белые камни мостовой, сейчас залитые кровью, но обезумевшая волчица не позволила остановиться, потянув меня куда-то вглубь бесконечных переходов и улиц, и я, не теряя ни минуты, бросилась на зов.

Полуразрушенные улочки и дома проносились перед глазами, в узких проходах по-прежнему велись яростные бои между орками и защитниками города, но я, вихрем промчавшись по покрытой кровью мостовой, даже не обратила на это внимания, жадно втягивая в себя окружающие запахи. Пахло кровью и смертью, пахло железом и гарью, и сквозь весь этот горячий смрад не пробивалось того знакомого, желанного запаха, к которому я так рвалась. Сердце выпрыгивало из груди, пульсирующая рана все больше ныла, а силы уплывали сквозь побелевшие пальцы вместе с кровью, и в какой-то момент мне показалось, что в узкой клетке чужих улиц я сойду с ума.

А после обезумевшая волчица вдруг почувствовала…

Резко осадив жеребца, от чего впились в бархатные губы удила, я тяжело спрыгнула на землю, почувствовав, как при этом движении бок словно обожгло огнем. Мир перед глазами на мгновение поплыл, словно смазанная краска на холсте, поднявшийся в ушах звон оглушил, но я лишь упрямо тряхнула головой, сбрасывая наваждение, а после, скользнув взглядом к темному переулку, из которого доносилось рычание и скрежет стали, бросилась туда.

Меч оттягивал руку, ноги заплетались, а дышать с каждым шагом становилось все тяжелее, однако упрямства нам с волчицей было не занимать, и узким переулком мы с ней мчались так уверенно, будто знали это место, как свои пять пальцев. Высокие стены давили на голову, тонкая полоса почерневшего от дыма неба хмурилась где-то высоко-высоко, а заметив впереди просвет, я изо всех сил рванула туда. Мелькнувшая тень привлекла внимание, тело налилось силой, и я, вырвавшись на широкую площадку, с наполненным бессилием криком нанесла удар.

Не ожидавший нападения со спины урук-хай покачнулся, схватившись за раненую руку, с громким ревом оглянулся, вскинув свою шипастую дубину, но тут же удивленно забулькал, схватившись за лезвие, пронзившее незащищенное горло. Черная кровь выплеснулась на грязную мостовую, я с силой потянула на себя клинок, наблюдая за тем, как поверженный противник валится с ног, а после перевела горящий безумным золотом взгляд вперед, где с двумя противниками сражался яростный воин.

Знакомая серебристая вязь Белого дерева поблескивала на широкой груди, от каждого движения натягивалась ткань наброшенного поверх кольчуги камзола, а спутанные медные волосы падали на глаза, но Боромир, кажется, даже не замечал этого. Родное, изученное до малейшей черточки лицо исказилось от злости, любимые серые глаза потемнели, напоминая грозовое небо, а меч в его руках мелькал серебряной молнией, и каждое быстрое, выверенное движение буквально завораживало. Мужчина сражался отчаянно, словно в последний раз, с губ срывалось почти звериное рычание, и даже раненое плечо не мешало ему бороться за жизнь. Потемневшая от крови ткань привлекла мое внимание, нос задергался, улавливая металлический запах, а присмиревшая было при виде пары волчица вновь яростно взревела, желая броситься в бой.

Мир опять запульсировал золотом, язык скользнул по удлинившимся острым клыкам, и я, превозмогая боль и слабость, метнулась на помощь гондорцу.

Острое лезвие заскрежетало по крепкой броне, отвлеченный от своей жертвы урук-хай взбешенно оглянулся, глядя на меня маленькими злыми глазками, и я оскалилась, чуть согнув ноги в коленях и готовясь к бою. Кровь стучала в висках, уши заложило, а в правый бок словно воткнули зазубренное лезвие, но это могло подождать, а вот смерть, взревевшая мне в лицо, ждать не хотела. Уродец замахнулся кривым ятаганом, явно намереваясь прикончить меня одним ударом, сорвался с места, ринувшись в мою сторону, и по-звериному взвыл, когда я, пользуясь невысоким ростом и куда меньшим весом, отшатнулась с линии удара.

Собственный клинок, не медля ни секунды, вонзился противнику под ребро, войдя глубоко, по самую рукоять, урук-хай заревел, взмахнув рукой и с силой ударив меня по лицу, от чего опять треснула только начавшая заживать губа, а после тяжело рухнул на колени, издав тихий хрип. Не сумев вытащить застрявший меч, я отошла на шаг, пытаясь перевести дыхание, и тут же, услышав скрежет металла о металл, резко оглянулась.

Воспользовавшись тем, что противник остался всего один, Боромир отбил летящий ему в шею удар, пнул неповоротливого уродца в колено, заставив пошатнуться, а после легко, словно играючи, одним взмахом меча отрубил ему голову. Та с глухим стуком рухнула на землю, покатившись в мою сторону.

Поспешно отодвинувшись и едва сдержав подкатившую к горлу волну тошноты, я подняла взгляд на стоящего напротив мужчину, чувствуя, как время застыло. Медленно, с трудом переводя сбитое дыхание, Боромир выпрямился, опираясь на покрытый кровью меч, шумно выдохнул, на мгновение прикрыв глаза, а после, вытерев собравшиеся на лбу капли пота и отбросив назад спутанные волосы, посмотрел, наконец, в мою сторону.

На мгновение мне показалось, будто, захваченный хаосом битвы, он не узнал меня, продолжая отчаянно хмуриться, однако вот складка между бровей медленно разгладилась, в глубине стремительно светлеющих глаз мелькнула тень узнавания, а лицо преобразилось, избавившись от страшной маски, искажавшей черты.

– Илва? – хрипло выдохнул мужчина, словно до сих пор не веря тому, что видит, открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но опять сомкнул губы, так и не решившись. Жадный взгляд пробежался по моему телу, заставив почувствовать себя неловко, пальцы крепче сжались на рукояти при виде кровоточащих ран и разбитых губ, и я, искренне не зная, что сказать, лишь повела плечами, не в силах оторваться от любимого лица.

Все это время, все эти безумные дни, отмеченные печатью одиночества, я так отчаянно тосковала, так отчаянно ждала, когда же, наконец, смогу увидеть свою пару, а сейчас, стоя перед ним, не могла подобрать слов, чтобы сказать, как же рада. Глаза жгло от слез искреннего облегчения, которое я испытала, оказавшись рядом с ним, сердце билось колотушкой, а волчица, совсем позабыв о том, что она хищный зверь, что она альфа…

Тихо скулила, ластясь к стоящему напротив мужчине.

– Ты здесь… – голос Боромира звучал не громче шепота, но его я готова была слушать вечно, и от одной лишь мысли, что гондорец снова здесь, рядом со мной, внутри все сладко сжималось. – Как ты…

– Так получилось, – я смущенно отвела взгляд, не понимая, как вести себя под столь пристальным вниманием, однако наследник титула наместника не оставил мне возможности над этим подумать.

Услышав мой тихий голос, Боромир вздрогнул, будто бы приходя в себя, в серых глазах всколыхнулась уверенность, а в следующее мгновение мужчина, в несколько решительных шагов приблизившись ко мне, просто сгреб меня в охапку, прижимая к своей груди. Бок вновь прострелило болью, окончательно сбрендившая от счастья волчица растворилась в сознании, не подавая никаких признаков жизни, а с разбитых губ сорвался удивленный всхлип.