Текст книги "Волчье (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 36 страниц)

Другое дело, что от собственных мыслей это не спасало, а от того, что Боромир с каждым днем становился все задумчивей и мрачней, легче мне не было. Опасаясь выдать себя не то, что действием, просто взглядом, я предпочитала наблюдать за мужчиной издалека, следила за каждым его движением из тени, прячась за густыми кустарниками и покрытыми мхом валунами, и то, что я видела, мне совсем не нравилось. Гондорец совершенно закрылся в себе, как и Арагорн, он не искал общения и редко присоединялся к отряду за ужином, а мои опасливые метания, кажется, и вовсе не замечал, будто забыв, что вообще обзавелся ручным волком. Что-то в нем изменилось, сделало его раздражительным и мрачным, и я почти физически чувствовала невидимую стену, возникшую между нами.

Особенно остро это чувствовалось в тот момент, когда я внезапно осознала, что нас окружают не только мужчины-воины, но и абсолютно очаровательные эльфийские девушки, которые, старательно удерживая на кукольных лицах маску надменности, не забывали томно взмахивать длинными ресницами, бросая взгляды на моих спутников. Арагорн на это не обращал никакого внимания, наверняка вспоминая красавицу-Арвен и трепетно сжимая в руках подаренную ею подвеску, Леголас с гораздо большей любовью смотрел на свой изящный лук, чем на поглядывающих на него эльфиек, а Боромир…

В ставших уже родными глазах цвета грозового неба постепенно разгорался пожар, объяснение которому я понимала, но отчаянно отказывалась принимать, волчица тоскливо выла в груди, ломая когтями ребра и заставляя задыхаться, а случайно увидев утром, как гондорец в рассветных сумерках покидает покои знакомой мне темноволосой красотки, я почувствовала себя так, будто в грудь мне вонзили зазубренное лезвие. Волк внутри захлебнулся на вздохе, растворяясь в крови болью, впервые в зверином обличии я сбилась с шага, запутавшись в собственных лапах, а в воспаленном сознании билась лишь одна единственная мысль.

Моя связь с парой была важна только для меня, для зверя в моем теле, а Боромир…

Боромир даже не догадывался о том, что преданность, плещущаяся в глазах его волчицы, ничего общего с животной не имеет. И от этого было ужасно, просто невыносимо больно.

В тот день, когда Арагорн, наконец, обрадовал нас новостью, что мы можем продолжать наш путь, его слова с должным облегчением восприняли не все. Гимли, изрядно утомившийся от компании эльфов, готов был, кажется, в тот же момент бежать прочь из Лотлориэна, Леголас лишь молча покивал головой, соглашаясь с нашим предводителем, Боромир философски пожал плечами, не высказав своего недовольства, а вот хоббиты особого рвения не проявили, кажется, привыкнув к ощущению сытой безопасности, которую им обеспечили во владениях Галадриэль. Если бы кто-то спросил меня, как я отношусь к долгожданной новости, я бы авторитетно заявила, что отправиться в путь следовало уже давным-давно, но мое мнение, конечно же, абсолютно никого интересовать не могло, поэтому приходилось молча наблюдать за тем, как мои спутники пакуют свои пожитки и готовятся продолжать наш поход.

Гостеприимность эльфов с недавних пор начала меня всячески раздражать, и мне стоило многих усилий не вцепиться в глотку одной слишком любезной эльфийке. В конце концов, я же дикий зверь, кто стал бы меня осуждать, верно?

Утро нового дня выдалось солнечным, но достаточно прохладным, легкий ветерок гонял по земле темные, мертвые листья, рябью пробегался по зеркальной глади реки, на которой покачивались три большие лодки, и с опаской покосившись на приготовленное для нас средство передвижения, я невольно отступила назад, совсем не горя желанием проверять на себе надежность деревянной конструкции.

– Все в порядке? – послышался негромкий голос, чужая ладонь опустилась мне на холку, путаясь пальцами в чистой, белоснежной шерсти, а повернув голову, я с заметным недоверием уставилась на приблизившегося Арагорна. – Путь по реке самый быстрый, мы сможем преодолеть большее расстояние за меньшее количество времени. К тому же, здешние леса за пределами Лотлориэна кишат орками, а встречаться с ними нам не стоит.

В целом, я со Странником была полностью согласна, предыдущая встреча с этими тварями оказалась для нас настоящим кошмаром, в котором мы потеряли Гэндальфа, и если была возможность избежать новой бойни, ею стоило воспользоваться, но лодки…

Раньше плавать на лодках мне не приходилось, но почему-то представлялось, что дело это не слишком надежное.

Откуда-то слева послышался невнятный шорох и тихие шепотки, а повернув голову, я заметила сидящих на своих же походных мешках Мэри и Пиппина, которые с интересом рассматривали короткие острые кинжалы, щедро дарованные Владыкой этим утром. Все участники нашего отряда получили от Галадриэль особенные дары и напутственные слова, сказанные мелодичным, похожим на шорох ветра шепотом, и сейчас в глазах шебутных хоббитов я видела истинный восторг. Стоящий неподалеку от них Леголас о чем-то негромко разговаривал с Халдиром, словно бы неосознанно поглаживая подушечками пальцев тонкую серебряную вязь на новом луке, а Боромир, уже успевший сбросить в лодку последний вещевой мешок, громко окликнул стоящего рядом со мной Арагорна.

– Можем отправляться, – произнес он, коротко кивнув, и Странник, на короткое мгновение пересекшись со мной взглядом, отдал нашим спутникам короткий приказ выдвигаться.

К лодке я подходила с огромным опасением и недоверием, на мгновение поджала переднюю лапу, с подозрением наблюдая за тем, как плещется у самого берега вода, и совсем некстати подумала о том, что падать в ледяную воду в середине февраля наверняка будет не слишком приятно. Мимо меня сноровисто спрыгнул в лодку Леголас, с необыкновенной ловкостью удержав равновесие и сразу же протянув руку приблизившемуся Гимли, на деревянное дно второго челна Арагорн помог взойти Мэри и Пиппину и тут же посторонился, пропуская последовавшего за ними Боромира.

– Даэре, девочка, прыгай сюда, – позвал гондорец, похлопав себя ладонью по бедру, как делал раньше, но в этот раз я не спешила бездумно следовать за ним. Подавила готовый вот-вот обнажить клыки злой оскал, а после, гордо вскинув морду, одним широким прыжком оказалась на дне тут же покачнувшейся лодки.

Когти рефлекторно заскрежетали по деревянным доскам, оставляя тонкие борозды, все четыре лапы то и дело разъезжались, не позволяя устоять на месте, от постоянной качки к горлу на мгновение подступила тошнота, и я невольно тряхнула головой, чувствуя, как судорогой свело каждую мышцу ставшего непослушным тела. Порыв холодного ветра бросил в морду холодные капли, запутавшиеся в белоснежной шерсти, и я поспешно зажмурилась, стремясь успокоить бешено колотящееся сердце. Лодке я не доверяла, потому что не могла твердо стоять на земле, и чувствовала себя необыкновенно беззащитной.

Это ощущение мне совсем не нравилось.

– Гляди-ка, Боромир, кто-то попал у волчары в немилость, – громоподобно захохотал Гимли, в лодку к которому я столь необдуманно прыгнула, и хитро покосился в сторону гондорца. Тот, кажется, произошедшим был обескуражен, будто бы не до конца веря в то, что его послушная, верная Даэре предпочла другую компанию, чего не делала раньше никогда, и в любой другой момент я бы обязательно почувствовала себя неловко, но сейчас меня гораздо больше заботила необходимость удержать внутри ранний завтрак, который от сильной качки упрямо подступал к горлу.

– Наверное, стоило лучше ее вчера покормить, – отшутился Боромир, вызвав у гнома еще один взрыв веселого хохота, и поспешил первым оттолкнуть длинным веслом свою лодку от берега. Он выглядел спокойным и невозмутимым, будто ничего не произошло, да только мрачный взгляд, брошенный в мою сторону вскользь, заставил сердце болезненно сжаться, а волчицу в груди – громко взвыть от тоски.

Реакцию зверя я подавила в зародыше, не позволяя ее эмоциям взять вверх, и лишь судорожно вздохнула, когда и наша лодка с тихим плеском скользнула по речной глади. Арагорн, правящий челном с сонными Сэмом и Фродо на борту, тоже не хотел отставать, и не прошло и нескольких минут, как три изящные белые лодки уже медленно отдалялись от берега, подхваченные течением.

Кое-как справившись с нервной дрожью и заставив тело слушаться, я села на дно лодки, прекрасно понимая, что о том, чтобы удержаться на лапах, не стоит и мечтать, а после бросила последний взгляд на Лориэн, совсем не жалея о том, что мне приходится его покинуть. Возможно, окажись я здесь в другой ситуации и при других обстоятельствах, впечатления были бы совсем другими, тем более, что этот лес был воистину прекрасен в своем изумрудно-серебрянном великолепии, однако мысли о нем цепной реакцией будили совершенно другие, неприятные воспоминания, и думать об этом совершенно не хотелось.

Взгляд, блуждающий по затянутому туманной дымкой берегу, зацепился за высокую стройную фигуру, объятую солнечным светом, и я поспешно отвернулась, не желая встречаться глазами с Владычицей Галадриэль. Эта женщина пугала и восхищала меня одновременно, она знала обо мне гораздо больше, чем я сама, она смотрела в глаза и видела меня насквозь, и это чувство абсолютной беззащитности доводило до исступления. Я была единственной, кто сегодня не подошел к ней и не принял дар, как остальные члены отряда, я была единственной, кто не желал получить ее благословение и напутствие перед походом, я просто не хотела знать, что Галадриэль может сказать мне, не хотела знать, что она видит внутри меня, в самом сердце, где билась запертым зверем волчица.

Наверное, я просто боялась, и этот страх не позволял мне поднять голову и взглянуть в бездонные синие глаза.

Не смотря на то, что лодки, казалось бы, двигались по течению не слишком быстро, не прошло и часа, как берега Лотлориэна скрылись от наших взоров, русло реки заметно расширилось, а густые леса словно бы расступились, от чего даже дышать словно бы стало легче, и я, с большим трудом заставив себя перебраться на нос лодки, свернулась на широкой лавке, сбившись в клубок и положив голову на невысокий бортик, чтобы иметь возможность смотреть вперед. Качка так казалась не столь сильной, перед глазами постоянно не мелькало длинное весло, с помощью которого Леголас управлял нашим средством передвижения, и чувствовала я себя вполне сносно, наблюдая за проплывающими мимо пейзажами. Немного впереди плескалась на волнах лодка с Арагорном, Сэмом и Фродо, а повернув голову вправо, я могла увидеть Боромира, Мэри и Пиппина.

Обжигающая, какая-то детская обида на гондорца все еще не торопилась покидать отравленное ядом сердце, однако от осознания того, что пара где-то совсем рядом, волчице было спокойней, и хотя бы в этом чувстве мы с ней были солидарны.

Очень скоро я поняла две вещи – во-первых, если лежать в лодке пластом и не шевелиться, то качка почти не ощущается, а во-вторых, путешествовать по воде ужасно скучно и утомительно. Заняться было решительно нечем, возможности размять лапы и затекшие мышцы у меня не было, и от такого ничегонеделанья мне казалось, будто я сойду с ума. Мужчины время от времени могли переговариваться между собой, Арагорн, кажется, рассказывал Фродо и Сэму какую-то историю, а Мэри с Пиппином запросто резались в карты, оглашая округу громким смехом, и у меня буквально подушечки лап чесались, так хотелось к ним присоединиться. Впрочем, я себя постоянно одергивала, напоминая себе, что играющий в карты волк будет смотреться как минимум дико, и все, что мне оставалось, это тоскливо наблюдать за веселящимися хоббитами, время от времени проваливаясь в тревожную дрему. Плывущий со мной в одной лодке Гимли расслабленно пыхтел трубкой Леголас тихо напевал себе под нос какую-то мелодию, от чего у меня отчаянно слипались веки, а в сознании плескалась единственная ленивая мысль – хотя бы выспаться за время нашего сплава я смогу всласть.

Плыли мы целый день, причалили к берегу поздно ночью и всего лишь на пару часов, до рассвета, а с первыми лучами солнца вновь заняли свои места в лодках, и на этот раз я вновь старательно оттягивала этот момент, совсем не желая возвращаться на покачивающийся борт. Мышцы деревенели заранее, лапы протестующее ныли, но другого выбора у меня не было, и я, тяжело вздохнув в ответ на многозначительный взгляд невыспавшегося, хмурого Арагорна, послушно вернулась на уже знакомую лавку, опять свернувшись на ней в клубок и обернувшись собственным хвостом. Свесила голову с бортика, почти коснувшись черным носом холодной воды, осмотрела собственное чуть искаженное отражение и даже не отреагировала, когда лодки одна за другой отчалили от берега.

Волчица где-то в груди недовольно заворчала, требуя дать ей волю и позволить пробежаться по зеленому лесу, зарыться лапами в опавшие листья и вспахать бороздами мерзлую землю, однако натолкнулась на стену моего полнейшего равнодушия и тоскливо умолкла в груди, явно обидевшись на меня за отсутствие понимая. Я в ответ лишь зевнула, демонстрируя всем желающим полную пасть белоснежных клыков и уже привычным движением смежила веки, готовясь опять проспать почти весь день.

Какое-то неясное предчувствие сумрачной тревоги в груди подсказывало мне, что в будущем, вполне возможно, такой роскоши у меня не будет, и как оказалось вскоре, я была почти права.

Солнце светило необыкновенно ярко, погода была заметно лучше, чем в предыдущие дни, а ветер уже не заставлял прятать нос в густой шерсти пушистого хвоста, и в какой-то момент я даже поймала себя на том, что нежусь под солнечными лучами, расслабленно растянувшись на всю лавку. Мужчины, тоже заметно уставшие от монотонных пейзажей и неспешного сплава, выглядели не столь бодро, как вчера, взирали на мир уже не столь воодушевленно, а Леголас, стоящий рядом, то и дело оглядывал проплывающие мимо берега, и я буквально чувствовала исходящую от него тревогу. Эльфу что-то не нравилось, что-то, что находилось там, в изумрудной тени густого леса, и его состояние понемногу передавалось и мне.

Взгляд, ранее бездумно скользящий по водной глади, теперь все чаще возвращался к деревьям, шелестящим на ветру, кончик носа чуть подрагивал, втягивая свежий воздух, пропитанный знакомыми запахами, и я отчаянно пыталась уловить что-то чужое, то, что не давало покоя моим спутникам. Я видела, как встревожено переглядываются Леголас с Арагорном, видела, как хмуро смотрит по сторонам Боромир, который с самого утра был в плохом настроении и ни с кем не разговаривал, и с каждым мгновением все отчетливей понимала, что что-то действительно не так. Да, кажется, Арагорн говорил что-то об орках, обосновавшихся в этих местах, говорил о том, что нас преследуют, но почему-то раньше эта информация не воспринималась мною настолько осознанно…

Теперь же я, подобравшись, словно перед прыжком, напряженно вслушивалась в каждый окружающий меня звук, искренне надеясь на то, что все это только моя разыгравшаяся паранойя, и что нам ничего не угрожает.

Время уже перевалило за полдень, наши лодки, преодолев величественный Аргонат, постепенно приближались к Нен Хитоэль, и для меня стало неожиданностью то, что Арагорн вдруг скомандовал остановиться на привал, первым направив свою лодку к ближайшему берегу. Леголас, если и был удивлен, виду не подал, послушно последовав примеру друга, а над бортиками третьей лодки показались взъерошенные макушки до этого дремлющих Мэри с Пиппином. Кажется, они тоже не ожидали подобного поворота событий, однако были в своем уме, чтобы не отказываться от возможности пообедать, и поэтому почти с нетерпением топтались по дну своей лодки, едва дождавшись того момента, когда она причалит к берегу.

У меня реакция была точно такой же, и только почувствовав сильный толчок, я первой спрыгнула на скользкую гальку. Лапы поспешили разъехаться в стороны, удержать равновесие с непривычки оказалось сложно, однако я поспешно собрала себя в кучку, перейдя на более надежный участок почвы и как следует потянувшись всем телом. Каждая, даже самая маленькая косточка в моем теле приятно хрустнула, разгоняя мурашки по коже, ветер бросил в лицо сухие листья, и я почти с наслаждением прислушалась к шуму листвы над головой. Где-то много левее, где обрывались высокие скалы берегов, гремел водопад, который я слышала даже отсюда, а на ветках растущих вокруг деревьев заливисто щебетали невидимые глазу птицы.

Внутри довольно зевнула проснувшаяся волчица, радующаяся возможности поразмяться.

– Разобьем лагерь здесь, у нас есть время до вечера, – мимо меня прошел Арагорн, сбросивший на землю свой заплечный мешок и осматривающийся по сторонам, а за моей спиной завозились деловитые хоббиты, ищущие по лодкам припасы с продуктами. – Нужно развести костер.

– И я, кажется, даже знаю, кто этим займется, – довольно хохотнул Гимли, когда Мэри с Пиппином, не сговариваясь, рванули к высоким деревьям за хворостом.

Мужчины неспешно разгружали лодки, перебрасываясь ничего не значащими фразами, стоящий чуть в сторонке Сэм с задумчивым видом почесывал подбородок, вслух рассуждая о том, что лучше приготовить на обед, а я, пропустив прошедшего мимо меня Леголаса, внимательно вглядывающегося вглубь леса, заметила неподалеку Боромира. Хмурый, как грозовая туча, воин уже вытащил из лодки свои вещи, свалив их в полнейшем беспорядке у одного из больших, замшелых валунов, которых на этом берегу имелось в неимоверном количестве, присел на него, с силой потерев руками лицо и отбросив назад спутанные волосы, а после уставился в пространство воспаленными, покрасневшими глазами.

Такой Боромир мне не нравился, совсем не нравился, а насторожившаяся волчица опасливо принюхалась, будто пытаясь понять, что происходит с ее парой. Гондорец явно был чем-то обеспокоен или встревожен, время от времени недовольно косился в сторону Арагорна, и мне почему-то невольно подумалось, не произошло ли что-то между этими двумя во время ночного привала. Вчера, сквозь крепкий сон, мне почудилось, будто я слышу чьи-то сердитые голоса, однако ничего толком разобрать мне не удалось, я списала все на сонный бред, не более, только теперь не была уверена, действительно ли все это мне привиделось.

И из-за чего могли спорить мужчины, которые, в общем-то, до этого общались вполне неплохо?

Вновь с тревогой покосившись на Боромира, я задумчиво переступила лапами, размышляя о том, не стоит ли мне сейчас подойти к нему, подбодрить, как могу, пусть даже просто подставив морду под тяжелую, широкую ладонь, но эта мысль как вспыхнула в сознании, так тут же и исчезла, а я для верности еще и отступила на шаг. Нет, он сейчас явно хочет побыть один, в стороне от всех остальных, так что не стоит отвлекать его своим появлением, пока мужчина находится в таком состоянии.

Ему нужно было время, и я, мысленно пообещав себе, что позже обязательно вернусь к гондорцу и наступлю на горло своим глупым обидам, лишь бы вновь оказаться рядом, отвернулась от мужчины, сосредоточив свое внимание на хозяйственных хоббитах, которые, натаскав хвороста, уже вовсю занимались разведением костра. Сэм, роющийся в сумках с припасами, вытащил оттуда мешочек с какой-то крупой и две освежеванные тушки кроликов, убитых во время вчерашнего привала, и я, почувствовав, как громко заурчал живот, в два широких прыжка оказалась рядом с пухлым хоббитом, вертясь у него под ногами и внимательно следя за процессом приготовления каши.

– Не мешай, сейчас все будет готово, получишь свою порцию, – спустя несколько минут не выдержал наш повар, то и дело отталкивая мою морду от котелка, водруженного над весело полыхающим костерком, и я только громко фыркнула в ответ, переключив свое внимание на Пиппина, который, не дожидаясь обеда, что-то с аппетитом жевал. Есть хотелось просто неимоверно, и я размышляла, как бы половчее украсть у зазевавшегося хоббита хотя бы кусочек угощения.

– Мы озеро ночью пересечем, – не обращая внимания на нашу возню, Арагорн деловито рылся в своем мешке, что-то ища, но судя по сосредоточенному хмурому лицу, найти так и не мог. – Спрячем наши лодки, а потом пойдем пешком. Зайдем в Мордор с севера.

В ответ на это я скептически покосилась в сторону друга, подумав о том, как легко он говорит о подобных вещах, однако больше никак не отреагировала, мысленно пожав плечами. В конце концов, он ведь наверняка лучше знал, что нам делать и как делать, поэтому спорить не имело смысла. Только вот Гимли, встрепенувшийся после слов воина, с ним соглашаться явно не желал.

– Да неужели? – возмутился он, вытащив изо рта извечную трубку и недовольно выпустив облачко дыма. – Вот так вот запросто возьмем и пройдем через Эмин Муил, непроходимый лабиринт из острых, как бритва, камней, а потом, еще лучше, через зловонное болото, которому не видно конца и края?

Жующий Пиппин от такого описания замер с набитым ртом, округлившимися от изумления глазами уставившись на зло пыхтящего гнома, а я, воспользовавшись моментом, ловко выхватила у зазевавшегося хоббита остатки лембаса. Возмущенный вскрик парнишки слился с довольным щелканьем зубов, которыми я раскрошила сытный, чуть сладковатый на вкус эльфийский хлеб, и тут же поспешила отскочить в сторону, без особого воодушевления взглянув на спорщиков.

Ну, и что, что скалы и болото, подумаешь. Изначально ведь знали, что не на отдых собираемся, так какая разница, какими тропами идти в Мордор. Как по мне, конечная цель нашего похода сама по себе была местом, в которое добровольно сунутся лишь самоубийцы, а если мы уже второй месяц с упрямством мулов двигаемся навстречу собственной смерти, так стоит ли беспокоиться о том, что опасность может подстерегать нас и раньше?

– Иной дороги у нас нет, так что советую отдохнуть и набраться сил, они нам понадобятся, – отрывисто произнес Арагорн, ставя точку в бесполезном споре, отложил свой мешок в сторону, а после направился к Леголасу, оставив нас в тишине. Явно оскорбленный таким отношением Гимли зло запыхтел своей трубкой, что-то недовольно пробормотав на своем языке, Пиппин, с подозрением глядя в мою сторону, потянулся за еще одним кусочком лембаса, а я, прекрасно понимая, что до заката мы с места не сдвинемся, вновь пошла мешать Сэму с приготовлением обеда, жадно принюхиваясь к одуряющим ароматам приправ и готовящегося мяса.

Заскрежетала под босыми ногами галька, и вынырнувший из-под низко склоненных к земле веток Мэри свалил у костра еще одну приличную кучу хвороста, очевидно, решив, что лучше принести достаточно сейчас, чем потом вновь идти в лес. С любопытством заглянул в булькающий котелок, ловко увернулся от половника Сэма, которым тот пытался нас отогнать, мимоходом потрепал меня по голове, зарываясь пальцами в густую шерсть, а после с какой-то растерянностью огляделся, словно бы что-то ища.

Или кого-то.

– А где Фродо? – полюбопытствовал он, привлекая внимание Арагорна, и тот замер, словно ищейка, учуявшая след

На берегу повисла тяжелая, буквально звенящая тишина, а моментально возникшее напряжение, казалось, можно было чувствовать физически. Каждый из нас знал, как важен Фродо, каждый из нас знал, что именно он несет на своей шее, и тот факт, что сейчас полурослик будто бы испарился совершенно незаметно для остальных… Я прикрыла глаза, втянув в себя воздух и прислушавшись к ощущениям, легко различила едва ощутимый запах, принадлежащий Фродо, и тут же тихо заворчала, желая обратить на себя, прежде всего, внимание Арагорна.

Мужчина повернулся ко мне, его взгляд пересекся с моим, и я только коротко кивнула, показывая воину, что нашла след, уходящий вглубь леса. На мгновение мне показалось, будто Странник самую малость расслабился, однако вот взгляд серых глаз скользнул куда-то мне за спину, а знакомое лицо застыло ледяной маской, от которой у меня буквально замерло все в груди. Пытаясь понять, что происходит, я растерянно оглянулась, не осознавая, что же такого мог увидеть Арагорн, пробежалась взглядом по берегу, не увидев ничего особенного, и собиралась уже вновь оглянуться на друга, когда в поле зрения попали до боли знакомые вещи, оставленные у замшелого валуна одним хорошо известным мне гондорцем.

Гондорцем, которого сейчас в лагере почему-то не было.

По телу пробежал холодок, под ложечкой засосало от какого-то плохого предчувствия, а в сознании вспыхнуло смутное воспоминание заснеженных, пугающих вершин, поблескивающего на ярком солнце колечка, висящего на длинной цепочке, и взгляд. Взгляд любимых серых глаз, потемневших от темного желания обладать…

Я судорожно сглотнула, пытаясь справиться с непонятно откуда взявшейся дрожью, резко оглянулась на Арагорна, боясь увидеть в его глазах подтверждение моей страшной догадки, а после мы, не сговариваясь, почти одновременно рванули в густую чащу.

Волчица громко выла и ярилась, пытаясь вырваться наружу, она разрывала грудную клетку и ломала ребра, заставляя задыхаться, но я не обращала на это внимания, мчась вперед выпущенной стрелой. Кровь шумела в висках, сердце билось, как безумное, а лапы так привычно вспахивали бороздами землю и сухие листья. Затвердевшие мышцы приятно ныли, сокращаясь от быстрого бега, ветер бил по морде и заставлял глаза слезиться, но на все это я не обращала внимания. Казалось, будто я вновь вернулась в Ривенделл, будто вновь мчусь по родному лесу, знакомому мне с детства до малейшего листика, и это чувство буквально кружило голову.

Арагорн заметно отстал, позади остались и другие члены отряда, бросившиеся за нами, да и где им было тягаться в скорости с молодым, полным сил оборотнем, который однажды сумел обогнать знаменитых меарасов. Лес вокруг слился в сплошное зеленое полотно, я не видела перед глазами ни камней, ни деревьев, и находила дорогу интуитивно, следуя за запахом, который вел меня вперед. Что пугало меня больше всего, это был запах двоих людей, он забавно сливался и переплетался, маня меня к себе, и это только подстегивало бешеный страх, когда я понимала, что это может значить.

Я не хотела верить, не хотела думать о самом плохом варианте, но осознавала, что беспокойство Арагорна было не напрасным. Эта мысль придавала мне сил, заставляла мчаться быстрее, и в какой-то момент мне даже показалось, что вот сейчас я буквально взлечу.

А потом вдруг услышала злое, будто бы звериное рычание, и отчаянный, испуганный крик.

Присутствие Фродо и Боромира я почувствовала раньше, чем увидела их, вылетев на небольшую поляну перед невысоким холмом, и лишь на мгновение сбавила скорость, скользнув взглядом по усыпанной листьями земле. При виде плотного комка тел, катающихся по траве, внутри словно что-то оборвалось, глаза испуганно расширились, заметив солнечный луч, запутавшийся в медных прядях, и мне понадобилась всего лишь секунда на принятие решения.

Волчица в груди ощерилась белоснежными клыками, тело среагировало быстрее, чем разум, и я, не дожидаясь того, что может произойти, рванула вперед, вновь услышав, как засвистел в ушах ветер.

Боромир в последнее мгновение почувствовал чужое присутствие, резко вскинувшись и позабыв о распластанном на земле Фродо, а в следующую секунду я буквально налетела на него, сбивая собственным телом. От сильного толчка из груди выбило весь воздух, ввысь взметнулась волна сухих листьев, а в нос ударил необыкновенно родной запах, моментально вскруживший голову, но обеспокоенная волчица на этот раз не утратила голову. Громоподобно зарычала, разрывая лесную тишину, широко расставила лапы, упираясь ими в крепкую грудь, и для острастки щелкнула зубами, заглянув прямо в затуманенные серые глаза.

Кажется, Боромир так и не понял, что произошло, лежа под моим телом, он даже не попытался вырваться, ошарашено уставившись на меня, и я едва не взвыла, увидев, как бушует в родных глазах темное, жадное пламя, сжигающее все на своем пути. Гондорец словно обезумел, смотрел слепо, будто не видя, а руки то и дело сжимались в кулаки, загребая сломанные ветки, траву и рыхлую землю. Я чувствовала, как гулко бьется его сердце, я чувствовала, как тяжело и рвано он дышит, опаляя горячим дыханием мою морду, и понимала, что что-то не так.

И от этого осознания хотелось громко, истошно выть.

– Даэре… – послышался негромкий, испуганный голос, а резко вскинув голову, я заметила, как бледный до синевы, взъерошенный Фродо, сев на земле, таращится в нашу сторону, с такой силой сжимая в руке цепочку с кольцом, что побелели костяшки пальцев.

Услышав голос полурослика, Боромир слабо трепыхнулся, попытавшись освободиться, и я, понимая, что надолго удержать его не смогу, зло рявкнула на тут же попытавшегося отползти подальше хоббита. Правильно, проваливай, убегай отсюда, пока не стало поздно! В круглых синих глазах плескалась неподдельная паника, мне было безумно жаль Фродо, было безумно жаль, что так вышло, и я прекрасно понимала, что сейчас главное разделить их, увести Бэггинса как можно дальше отсюда.

Ярясь на себя за беспомощность и из последних сил удерживая собственным телом все больше сопротивляющегося Боромира, я уставилась Фродо прямо в глаза, тихо заскулила, глядя на него с невероятной мольбой, а после вновь зарычала, молясь, чтобы он понял. Не стой, беги, малыш, уходи, пока можешь! Там Арагорн, он поможет тебе, а я… Я позабочусь о том, чтобы никто не бросился за тобой следом. Тяжелая рука с силой опустилась на правый бок, обжигая болью, вцепилась в белоснежную шерсть, оттягивая ее и заставляя болезненно рычать, но я не сдвинулась с места, лишь сильнее надавливая лапами на грудь распростертого подо мной воина.

Не знаю, понял ли Фродо, что я пытаюсь до него донести, но в какой-то момент он просто подхватился с земли, неловко переступил с ноги на ногу, а после, круто развернувшись, рванул куда-то прочь, почти моментально скрывшись за деревьями. Боромир отчаянно дернулся в бесполезной попытке вырваться, но я, убедившись в том, что полурослик сбежал, вновь повернулась к мужчине, щелкнув пастью почти у самого его носа.

Ну же, пожалуйста, приди в себя!

Золотые глаза испуганно всматривались в потемневшие серые, скользили по изученному до малейшей черточки лицу, сейчас вдруг ставшему совершенно чужим, а волчица билась в груди загнанным зверем, не зная, как помочь своей паре. Обезумевший, пребывающий на грани сна и яви Боромир бился, словно в силках, пытался освободиться и клочьями рвал густую шерсть, серебром усыпавшую жухлые листья, но я заставляла себя лежать на месте, заставляла себя верить, что не ошиблась, что правильно отогнала Фродо подальше, что сейчас гондорец придет в себя, поймет…

Боромир, прошу, ты сильный, ты справишься! Не оставляй меня одну, ты же…