Текст книги "Монстр (СИ)"
Автор книги: Эльфарран
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 54 страниц)
Гном кивнул.
За одну ночь?
Гном снова кивнул и внимательно посмотрел на Мэрла.
Согласно этикету столь длинная беседа требовала небольшой пирушки.
Ад гуз?
Вежливо поинтересовался хозяин. Дословно это можно было перевести – пить будешь? У гостя заблестели глазки, и он тот час вытащил из объёмистого кармана штанов – огромную кружку в виде искусно обработанного черепа гоблина.
Ногарунг.
Мэрл с уважением плеснул на самое дно костяного бокала немного огневиски, что воровали для него домовики. Сам не пил, почти, в редких случаях, только на гномьих уроках. Сейчас был именно такой случай и лучезарно улыбнувшись, приложился к горлышку бутылки, шутливо отсалютовав ею в сторону гнома.
Гриздал.
Еще бы отцовское столетнее вино, приходится тратить на всякую шваль.
Грог.
"Сам ты грог, полная бездарь. Не нравится не пей, тоже гурман, трачу на тебя выпивку, а ты даже имя свое сказать не хочешь"!
Чувствуя как спиртное подбирается к холодному разуму, Мэрл слегка откинулся в кресле и сцепив руки в замок положил их на колени. Не отрываясь гном допил свою чашу, протянул руку за добавкой. Спустя некоторое время они пели – похвалу мифрилу, соревнуясь в разнообразных красочных эпитетах металлу. Затем перешли к соревнованию в криках и чем громче орал гном, тем сильнее вторил ему еще неокрепшим голосом мальчик, старательно вырывая из общего ора твердые звенящие согласные. После каждой неудачной попытки правильного произношения получал внушительную оплеуху и вскоре урок стал походить на простейшие, кабацкие ругательства.
Грумбаки!
Ваток!
Уфди!
"Рыжий мерзавец, он сказал, что я извращенец, а как тебе это" -
Верит!!!!
Громко выплюнув, взвился в гневе Мэрл,
"Что съел старый маразматик, не знаешь, где забыл свою кружку"?
Внезапно они замолчали, обиженно глядя друг на друга.
Извини, я действительно уфди.
Сказать такое гному, было равносильно подписанию смертного приговора. И действительно бородатый учитель едва справился с залившей его щеки краснотой, ошарашено глядя на ученика. В голове вертелось только одно – «и где он таких слов набрался?» Молча допив остатки огневиски полез в подземный проход.
Даммаз ванрак.
Бараз анад.
Эхом отзывался Мэрл пообещав отомстить за все обиды гномов и разбил бутылку на мелкие осколки. Над ухом зазвенел колокольчик.
Мэб.
Хазкал.
Я и с тобой должен говорить на подземном наречии?
Нет, просто мне понравился урок. Ты овладел манерой разговора гномов, а это значит, мы приобрели новых союзников. Пора прекращать уроки гномоведения – сопьёшься ты у меня.
Королева извлекла из воздуха прозрачный хрустальный кувшин и перелила его содержимое в высокий бокал мальчика.
Давай за свою маму.
Мэрл послушно проглотил пахнувшую лягушками отрезвляющую жидкость и благодарно поцеловал запястье феи.
Ты лучше, чем она.
Золотистый рукав слегка сдвинулся вверх, когда Мэрл припал щекой к её ладони ласково прикасаясь губами, довольно потерся.
Э нет, – тихонько засмеялась королева Мэб, – твои фокусы здесь не пройдут. Кружи головы будущим подружкам, мне второе тысячелетие стукнуло и ты думаешь, что сможешь обольстить старуху?
Ты не старуха.
Лжец, я присутствовала при твоем первом рождении, наблюдала и за вторым. Я подала руку, когда ты делал первые шаги, прошептала первые слова, обучила магии, а теперь ты пытаешься играть мною?
Она с любовью притянула к себе крестника, отмечая, как со времени их первой встречи, он изменился: подрос, узкие плечи расправились, движения стали изящными и уверенными. Он выглядел значительно старше своего возраста, что было закономерно. Учитывая условия его жизни среди фей. Нельзя было отрицать: он был красив, умен, образован, но что скрывалось внутри, оставалось загадкой.
Проклятый эльф.
Она подозревала, – это будет ошибкой, но все же, не могла отказать им в общении. Мерлин все годы крепко держался за край плаща длинноухого, и королева немного ревновала. Особенно когда тот затараторил на эльфарине, непонятном ей. Потом был синдарин, аварин, телерин. На высоком эльфийском наречии мальчик заговорил только к семи годам, и квенья сразу стал его родным языком. Часами он беседовал с эльфом, а она не знала о чем, это злило. Мэб срывалась, выговаривая Мерлину, за излишнее увлечение магией эльфов в ущерб другим, но он только молча указывал ей на робких домовиков, что неслышно сновали по покоям. И качал головой, с витиевато заплетенными косами, тоже чисто эльфийской прической.
Она не выдержала. В последний момент, когда дрезина начала набирать ход Гермиона отстегнула мешающую ей мантию и спрыгнула вниз. Бросилась бегом за прицепом, уносящим сына и почти догнала, медленно набирающий скорость экипаж, как длинный шлейф её платья зацепился за выступ шпалы. Она резко остановилась, лихорадочно дергая кружевной край из плена грязных камней, неловко покачнулась и упала, захлебываясь в рыданиях. Теперь ей оставалось только ждать.
13
Дорога.
К концу пути на прицепе остался только Мерлин, с видом отличника он сидел, гордо выпрямив спину, сложив руки на груди. Громадина тролль испуганно вздрагивая, гнал дрезину из всех сил. Правый бок его был изорван в клочья и едва присохшая рана постоянно сочилась темной кровью от резких движений. Мимо пролетали заросшие густым лесом косогоры, серые поля, маленькие деревеньки, их жители. При виде волшебников Мэрл дергался, пытаясь спрыгнуть с платформы, но каждый раз стальное кольцо наручников плотно врезалось ему в запястье.
"Дурак, идиот, полное ничтожество. – Хватит? Пожалуй!– Едем два дня, а я уже всех выпил"!
Последней ночью Мэрл сбросил, где-то на повороте третье, измочаленное им тело и приуныл. Сколько еще дней он пробудет в дороге неизвестно, из провизии остался только тролль, а у него желудок плохо переносит густую, вонючую кровь. Вспомнив про кровь, Мэрл осторожно подобрал длинные волосы и свесил голову к бешено вращающимся колесам, его стало рвать.
Меж густых крон дубовой рощи, мелькнуло озеро.
Оr yuliё.
Протяжно застонал теперь единственный представитель магического Лондона.
Че?– не понял тролль, произнесенной просьбы на благородном квенья.
Sogo!
Че? – синдарин тоже не впечатлил.
Мэрл вобрал в себя побольше воздуха и прорычал на изначальном языке горных троллей.
Пить хочу, – и совсем без перевода грязно выругался, на чистейшем ирландском диалекте.
У того даже руль дрезины выпал из рук. Не колеблясь, тролль быстренько освободил мальчика и подвел к озеру. Мэрл опустился на колени, зачерпнув ладонью темную воду. Прошептал.
Nen, nennua.
Из озера на него вытаращились огромные голубые глаза. Русалка заинтересовалась симпатичным мальчиком. Изящно взмахнув хвостом, тихонько приблизилась, вглядываясь в его лицо и улыбнулась. Застенчиво, немного по детски. Изящные ручки нерешительно поднялись из воды, так словно она хотела обнять миленького путника. Мерлин зачарованно посмотрел на русалку, и тоже включился в игру – гляделки.
Vanya vendë.
Склонил голову к плечу, потянулся навстречу водяной прелестнице. Тролль наблюдая эту сцену издалека поспешил закрыть глаза. И похвалил себя за это. Спустя минуту его пассажир волок по мокрой траве, труп русалки без головы и продолжал улыбаться.
Хогвартс, – спустя некоторое время тролль указал мальчику на мелькающий вдали замок.
Угу,– тот с трудом оторвался от своего нового блюда и изящно поклонился, старинным башням на горизонте.
Тролль недоумевающе сощурился, не понимая столь явного интереса мальчика к школе волшебников.
Хочешь туда?
Я там буду учиться.
"О Моргот, чешуя весь рот забила, надо было её очистить. Что он спросил? Об этой долбанной школе, полный кретин, да я хочу туда!! Так что готов разорвать половину вашего магического мира, а вторую сожрать. Или наоборот".
Терпение Мэрл.
Школа Святого Брутуса представляла собой десяток длинных каменных сараев окружённых широким рвом с черной водой. Приземистые строения, из серых кирпичей, под низкими черепичными крышами, издали казались необитаемыми. Но только на первый взгляд. Сквозь толстые решётки, что украшали здесь все окна то и дело мелькали неясные образы и прозрачные тени. С громким хлопком дрезина преодолела границу магического купола защиты, суровый дядька-аврор, хмуро просмотрел дорожные документы, кидая внимательные взгляды на сидящего пассажира. Гренделя сержанта охраны, трудно было впечатлить, но если половина из написанного правда, то Азкабан для этого индивида, слишком хорош. Он медленно обошел прицеп, подергал цепь. Его взгляд задержался на согнутой спине ребенка. Мальчик, с задумчивой улыбкой, рисовал невидимые узоры на досках пола.
Я должен проверить поданные сведенья.
Гренделю не верилось чтобы такая малявка мог быть маньяком-убийцей. Цифра с тремя нулями, была просто нереальна; выходило, что со дня рождения и до сего дня, мальчик ежедневно лишал жизни, по меньшей мере одного волшебника. Это не укладывалось в голове. Он разложил документы: сопроводительное письмо, инструкция по перевозке, ага вот оно – медицинское заключение!
...Полностью невменяем, патологическое стремление убивать, способность к усвоению крови...
Мальчик невинно хлопал длинными ресницами, с доверием разглядывая внушительную фигуру охранника. От холода ребенок весь покрылся мурашками, и мелко дрожал.
Несчастный, ты верно совсем продрог.
Мужчина сняв с плеч теплую мантию, протянул её мальчику. Тот послушно закутался в теплую ткань с головы до ног, только худое, бледное запястье, пристегнутое волшебными оковами к основанию прицепа, высовывалось из шерстяных складок.
Что с остальными сопровождаемыми?
Тролль развел лапами.
Вы будете за это наказаны! Побег во время перевозки, серьезное нарушение.
Грендель осмотрел прицеп, магические наручники на месте. Складывалось впечатление, будто бы мальчики испарились, дымком выскользнув из волшебных оков. Нигде не заметно следов взлома. Он очертил палочкой границы платформы, и на посеревших досках начали проступать невидимые ранее пятна крови. Они расползались, заливая все пространство, плавными, изогнутыми краями.
Мерлин побери. Да что тут произошло?
Он наклонился ниже, палочка завибрировала в его руках. Несомненно кровь была свежая. Тролль протестующе взмахнул руками. И в этот момент Грендель почувствовал укус, точно нож вонзился ему в шею, мигом найдя яремную вену, острие чиркнуло и отстранилось. Инстинктивно маг протянул руку пытаясь зажать рану. Темная липкая кровь, толчками начала выбрасываться наружу. Сочась сквозь судорожно сжатые пальцы, закапала на землю. Еще в сознании, сделал слабую попытку оттолкнуть нападавшего, но с каждым мгновением терял все больше сил. Небо вертелось в глазах: ветки деревьев, летящие птицы. Губы горячие, немного шершавые, ласково прочертили влажную дорожку, от ключиц к подбородку, задержавшись на оставленной ране. Настойчивые пальцы нежно убрали его руки, аккуратно положив их по обеим сторонам туловища. Он застонал, тело ставшее тяжелым само завалилось набок. Теряя сознание, потянул на себя напавшего и в последнем жесте, крепко стиснул его мантию.
Его собственную мантию!
Тролль молча оттащил тело аврора подальше, спрятав за охранную будку и дал Мэрлу подзатыльник. Из за этого происшествия, к школе они подъехали последними,опоздав на церемонию встречи. Немногочисленная цепочка первокурсников уже вступила на узкий, сбитый из деревянных жердей мост, который соединял остров с внешним миром.
Мэрл выхватил из лап своего провожатого, ворох документов и бегом бросился догонять остальных.
Стрелой проскочил мимо учащихся старших курсов.
Пристроившись в хвост, осмотрелся. С вершины моста открывался изумительный вид на окрестности: ров шириной в треть эльфийских лиги, охватывал изогнутыми рукавами небольшой остров, на котором была построена школа. Со стороны подъезда, берега спускались к воде отвесными утесами, такими гладкими, что блестели на солнце точно края лаковой шкатулки. Берег примыкающий к зданию школы, напротив был полог, лишенный всякой растительности пестрел желтым песком, серыми и бурыми валунами.
Мэрл обратил внимание – старшекурсники не торопились следовать за ними. Мальчики столпились на краю одного из утесов, шумно ругаясь и что-то громко доказывая. Двое троллей деловито снимали с них чугунные оковы, распутывая цепи болтающиеся на лодыжках и запястьях.
Мерлина толкнули в спину. Смуглолицый паренек кивнул ему в сторону берега.
Счастливые!
В ответ на недоуменный взгляд пояснил.
Они прожили целый год, это удается не каждому.
Меж тем освобожденные от наручников учащиеся по очереди подходили к обрыву и прыгали вниз, в черную воду рва. Разгребая поднятые волны плыли в сторону школы. Их головы покачиваясь подобно кувшинкам, разбежались по всех водной глади.
Продвинутый собеседник пояснил.
Все учащиеся, исключая новичков, добираются своим ходом, а по мосту разрешено идти только первокурсникам. Если ты выживешь, то на следующий год поплывешь как они.
Интересно! – Мерлу действительно стало интересно, он перегнулся через тонкие жерди перилл, внимательно разглядывая барахтавшихся в воде подростков. Странная на вид густо-черная масса, вблизи еще более не походила на воду, она была слишком тягуча. Вышедшие на берег пловцы, с ног до головы были покрыты жирными подтеками.
Последними к откосу подвели группу из шести человек, цепи опутывающие их тела, были на порядок крупнее и мощнее обычных. От тяжести ноши, все мальчики были согнуты почти до земли. Медленно переступая босыми ногами, они с трудом выбрались на берег и начали прыгать в ров.
Эй, почему с этих не сняли кандалы?
Ожидая с минуту на минуту, как сокроются навсегда в воде последние головы, спросил Мэрл.
Это монстры. С них "браслеты" снимут только в подземелье.
Мерлин вздрогнул, встретившись со взглядом одного из них. Мальчику было на вид лет шестнадцать, он плыл последним, все время поддерживая над водой голову израненного товарища полностью замотанного в обрывки бинтов. Взгляд его блестящих глаз, на мгновение остановился на лице Мерлина, точно он хотел оставить в памяти его образ и потух, обретясь к школе.
Иди, чего застыл! – Мэрла грубо толкнули в спину.
Они толпой вошли в длинный, обшарпанный зал, с низким потолком и стенами выкрашенными в голубой цвет. Местами краска облупилась, являя миру серую плиту. На полу разместились ученики. Грязные от недавнего заплыва, сидели поджав под себя ноги. В воздухе стоял горячий смрад от поднимающихся испарений полуголых влажных тел. Многие ученики отличались наличием звериных лап, песьими мордами, полосатыми хвостами, но все были в одинаковых серых подштанниках. Позевывая вампиры демонстративно выпятили клыки, бросив оценивающий взор на новичков.
Стоящий рядом с Мэрлом мальчик тот, что больше других знал о школе, испуганно присел. В руке задрожал листок, с перечнем его преступлений. Он тихонько всхлипнул и обреченно пошел на середину зала.
Осмотрев зубы и пару раз ткнув под ребра, подростков раскидывали по двум факультетам – «исправимые» и «безнадежные». Осматривали лишь для вида, более доверяя сопроводительным бумагам. Подростки обреченно расходились по разным сторонам, садясь на места своего факультета. Когда подошла очередь Мерлина, он протянул распределяющему кипу исписанных пергаментов.
В зале стихло, многие обратили внимание на увесистый список, его прегрешений.
Надзиратель, костлявый гоблин, с всклоченными волосами и толстыми синими губами навыворот, долго ощупывал Мэрла. Пальцы его беспокойно пощекотали спину, обрисовывали плечи, погладили бока. Нос, напоминавший неободранный сучок сосны, сам собой утонул в пышных кудрях новичка и распорядитель не спешил с ответом. У всех на глазах он игриво лизнул тонкую шею и зажмурился от удовольствия.
Сладкий мальчик.
Это были последние слова, в следующее мгновение его язык оказался в гибких пальцах Мэрла. Широко улыбнувшись, «сладкий» рванул на себя болтливый недостаток, вырывая с мясом из горла и толкнул очумевшего от боли извращенца на пол. К ним бросились сразу несколько охранников с тяжелыми дубинками наперевес. Ловко уклоняясь от многочисленных ударов, Мерлин навалился сверху, припал жадным ртом к окровавленным губам сластолюбца.
В зале, сначала замершем от дерзости подобного поступка, раздалось несколько восторженных воплей.
Обитатели школы, придя в яростное волнение, подались вперед, чтобы добить поверженного. Мэрла оттеснили и он недовольный вылез из свалки, тогда и получил ослепляющий удар по голове. На мгновенно все померкло в глазах. Пухлая старушенция в старомодном чепчике и серой мантии, точно вчера из гроба вылезла, выкрикнула заклинание.
Петрификус Тоталус!!
Мальчишек разбросало в разные стороны. Сложив руки по швам, они одновременно грохнулись на пол, образовав причудливый веер из тел, вокруг умирающего гоблина. Мифриловая цепь полыхнула, поглощая силу заклятья. Пошатываясь Мэрл поднялся, перешагнув тела, двинулся к лежащему гоблину.
Круцио!
Прозвучало новое заклятие. Струя зеленого огня, ударила ему в грудь. Он покачнулся, но сумел сделать еще несколько шагов. Тело одеревенело, в ушах начался оглушающий перезвон, взгляд померк. Двигаясь почти вслепую, изменил направление атаки, решив сначала добраться до преподавательского стола.
Круцио!
Упал, стукнувшись лбом о ступеньки, ведущие на помост. Двойное действие одного и того же проклятия, скрутило члены мучительной болью. Мерлин не издал ни звука, отдав все силы ненависти, в последнем рывке, попробовал достать волшебницу.
Круцио! Круцио! Круцио!
Хватит! Мадам Бьянка, вы убьете его! Фините Магико!
Сидящий рядом грузный мужчина, с объёмным пивным брюшком, в синей глухо-застёгнутой мантии перехватил руку директрисы, в свою очередь взмахнув палочкой. Она тряслась от гнева – мальчик уже находился всего в паре шагов от стола. Раз за разом принимая болевое заклинание, неуклонно полз к ней. По лбу стекали крупные капли пота, он напрягал силы, чтобы не потерять сознание.
Неожиданный защитник сделал знак охранникам, стоящим в дверях. Десяток ударов обрушился одновременно, когда подбежавшие гномы дубинками и топорами, сломили сопротивление Мэрла, сбросив тело подростка вниз.
Предводитель вопросительно посмотрел на мадам Бьянку.
Перекинул в руке обоюдоострую секиру. Она молчала, наблюдая за действиями первокурсника. Мерлин лежал на правом боку, под головой медленно растекалась лужица крови, из нанесённой обухом топора трещины в затылке. Тяжело поводя избитыми голыми боками, он внимательно рассматривал её. Нога гнома, в кожаном башмаке, прижимала виском к полу, не давая возможности подняться. Двое учителей обернувшись друг к другу заспорили. Плешивый толстяк запустил всю пятерню в жидкую всклоченную шевелюру, высунув язык, часто задышал. Пользуясь всеобщим вниманием к распростертой фигурке внизу, гоблинская самка незаметно переложила в свою тарелку несколько ложек каши из мисок соседей. Щеголеватый блондин склонил голову, стараясь получше разглядеть мальчика, его пальцы пробарабанили на поверхности дубового стола старинный марш. Несколько минут в зале стояла относительная тишина. Наконец ведьма смиловалась, она преувеличенно медленно встала со своего трона и подняла руку, призывая школу к вниманию.
Монстр!
Шесть голов одновременно повернулись к столу преподавателей. До этого незаметно сидящие в дальнем углу, шестеро мальчишек одновременно вскочив на ноги: закричали, засвистели, зарычали, приветствуя свое приобретение.
Староста, – проскрипел сидящий сбоку стола неряшливый старик с бородой, завязанной в тощий узел и спрятанной в красный суконный мешочек висевший на шее, – забери новичка!
К Мерлину подскочил высокий парень-оборотень.
Выхватив еще до конца не оправившегося мальчика, из-под ног охраны волоком потащил к своим. Мэрл тяжелым кулем обвис в его объятьях, с трудом переставляя ноги. Одной рукой он крепко вцепился в плечо старосты, стараясь помочь ему, другой махал для равновесия. В темном углу, его сгрузили на пол сунув под голову свернутую циновку. Кто-то приложил мокрую тряпку к разбитому затылку. Шесть пар глаз впились в него. Шесть спин, сплотившись, закрыли его.
Положи под язык, – в рот пихнули разжеванный стебель какого-то растения.– Молчи и делай вид что ты еще в отключке. Пять «круциатусов» подряд, от мадам Бьянки! Ты живой?!
Мальчик слабо улыбнулся и потрогал разбитое лицо.
Несколько ударов пришлись на глаза, брови опухли и кровоточили. Чернота разливаясь, захватила даже скулы. О губах он постарался не думать, чувствуя как они налились, треснув сразу в нескольких местах.
Возьми, – сидящий рядом мальчик тот, что был как древняя мумия обернут бинтами, оторвал тряпку и протянул Мэрлу. – У тебя голова пробита, приложи еще, иначе истечешь кровью.
Не дожидаясь, сам хотел промокнуть наливающеюся тяжестью затылок малыша. Мерлин в последний миг, перехватил его руку, вырвав бинт зажал им рану.
Возле них начали собираться вампиры, голодные глаза беспокойно остановились на лужице крови. Побаиваясь, враз напрягшихся монстров, они не оставляли попыток добраться до лакомой пищи. Мальчишки внимательно следили за каждым их выпадом. Не делая попыток напасть, были готовы в любую минуту, бросится в драку.
Поздравляем.
От группы вампиров отделился один. Он был на голову выше собратьев. Черты лица, с азиатскими узкими глазами и широкими, почти круглыми скулами делали немного комичным, – эдаким увальнем, готовым рассказывать анекдоты ночи напролёт. Он заложил руки за спину и обошел, каждый раз поворачивающихся к нему лицом, монстров. Мерлина зажало спинами ощетинившихся защитников.
Поздравляем, – повторил Велиар, издевательски сощурился, от глаз остались лишь едва заметные полоски, – вот и вы дождались малыша! Ой, мамочка, уже обтёрла его! Как назовете? Забыл, у вас же нет имен, какая жалость, а так сразу и не поймешь, мальчик это или девочка!
Сегодня тебе не обломится, – не выдержал староста.
Встал, глухо обратился к вампиру.
Ребенок под нашей защитой, уводи упырей, иначе ты вспомнишь слово монстр! Поверь, малыш еще потреплет твою потасканную шею.
Какие мы страшные, – все же предусмотрительно отступив назад, предводитель кровососов, злобно ухмыльнулся.– Ваша гордость скоро загнется, я слышал прибыли новые ученые маги, да-да они решили продолжить научные изыскания, поражаюсь какие они настойчивые!
Староста задрожал, шерсть на его загривке начала подниматься дыбом.
Уверен, что они не заинтересуются вампирами?
Ты наивен, о нас им известно несколько веков, что еще они могут открыть? Нет, мы им не нужны. А вот твоего сладенького красавчика, будут употреблять регулярно! Не ярись Чу – это жизнь. Я лишь подожду подходящего случая.
Велиар махнул рукой, обиженным несостоявшемся ужином собратьям и отошел к стене. Присев, положил подрагивающие руки на колени. Мальчик взволновал его даже более, чем он мог ожидать. Вампир уловил исходящую магическую силу, кровь этого существа была перенасыщена волшебством, испив её, он смог бы восстановить свои утраченные возможности.
Ты прям ящик Пандоры, – прикрыв веки, Велиар мысленно обратился к сидящему в центре монстров мальчику, – как бы мне хотелось заглянуть в твои недра. Чу конечно как пес, будет стеречь тебя, но и на пса можно найти волка.
Слышишь лакомый кусочек, ты мой!
14
Новые друзья.
Мерлин заворочался, сидеть в узком кругу новых друзей, было конечно безопасно, но неинтересно. Он вытянул шею, пытаясь из-за плеч разглядеть, что творится в зале. По рядам носили глубокие плошки с едой. Поднимающийся парок, от круглых краев посудин, щекотал голодные ноздри учеников. В зале давно установился порядок, оба факультета расселись каждый на своем месте, поедая склизкую серую кашу. Мэрлу тоже сунули в руку ужин. Он потянулся за ложкой, но раздающий несильно хлопнул его по ладони.
– Не положено, это для охраны.
Староста сев рядом, показал как зачерпывая рукой, надо есть.
И побыстрее, – подсказал он, – иначе отберут.
Действительно несколько соседей, уже окинули недобрым взглядом в чашку новичка. Мерлин быстро прижал к себе кашу, не заботясь более о хороших манерах, начал запихивать еду в рот обеими руками. Поедание проходило в полном молчании. Овсянка жидко стекла в измученный долгим воздержанием желудок, как раздался резкий звон колокола, – сигнал к окончанию трапезы. Они поднялись, чтобы разойтись по спальням.
О это чудовище,– на ходу, ему протянул руку староста, – мальчик с смешным носом и острыми волчьими ушами стоящими торчком на макушке. Уши все время двигались, точно сканировали пространство, выискивали опасность. Лицо было непроницаемо спокойным, даже серьезным, если бы не длинные серые усы, которые торчали по обеим сторонам щек. От неровного шага они трепыхались, разлетаясь узкими полосками по впалым щекам.
Мэрл фыркнул.
На себя посмотри.
Ты не понял, это меня зовут – «О это чудовище» или просто Чу. И я твой староста.
Мальчики замедлили шаг и сбились вокруг новенького.
Тот кто справа от тебя – « Спасите, помогите», слева «Убейте его». Этот – «Смерть, смерть, смерть», – кстати, это были последние слова, что произнес его отец. Вон тот – «Аааа…», и наконец -« И не приставайте ко мне с дурацкими предположениями, это просто ребенок! Мы зовем его Непри, для краткости». А ты?
Мерлин.
Что за странная кличка – Мерлин?
Мэрл пожал плечами, как и у других мальчиков, его обозначили по первым словам отца обращенным лично к нему. Жаль, но папочка не отличился фантазией, простонав только одно слово.
МЕРЛИН!!!!
Да сложно жить с таким наименованием.
Подтянув спадающие подштанники, он угрюмо шел за своими одноклассниками. Они пересекли широкую, засыпанную песком арену. Песка было так много, что ноги проваливались по колено и идти в глубокой засыпке было вдвойне сложнее. Глухой забор отделял корпус для учителей, наверху огораживающих двор каменных плит, лежала гигантская змея. Днем неподвижная, с началом сумерек она извиваясь, начинала двигаться пытаясь ухватить кончик собственного хвоста. Пестрая чешуя переливалась золотом и лазуритом, шурша змея ползала, цепляясь роговыми выростами на брюхе за камни. Гибкое тело пульсировало, выбрасывая синие, яркие искры.
Ворот не было видно.
Подземный ход, – отвечая, на мысли мальчика пояснил староста Чу, – они по несколько раз за год меняют место его расположения, чтобы мы не могли предугадать где завтра выйдут на поверхность. Вообще-то, то что ты видишь, это так декорация, для комиссий, а основная школа там.
Он показал себе под ноги.
В несколько этажей и ярусов. Ты как относишься к подземельям?
Мэрл не успел ответить, как сумрачное вечернее небо внезапно осветилось множеством огней,словно весь мир взорвался огненным светом.
Что это?
Ров отделяющий школу от остальной земли, горел!
Вся поверхность воды была во власти пламени. В ослепляющем блеске, голые скалистые откосы берега, опасно порозовели. Казалось, под стенами школы нашло приют дневное светило, если бы не пепел и дым, взвившиеся в воздух.
Наступил новый учебный год, – объяснил староста.
Он положил ладонь на плечо Мерлина и слегка сжал его.
– Не бойся, так бывает каждый год, как только пройдет последний обитатель школы, они поджигают нефть во рву. Чтобы до окончания семестра никто не мог выбраться с острова. Побеги здесь исключены.
Он еще раз посмотрел в сторону горевшей преграды.
И так десять месяцев. Нефть питает ров сразу из нескольких скважин, выходя на поверхность непрерывно.
Мост с грохотом обрушился черными палками в пылающую бездну и навсегда исчез. Крошечные волшебники по ту сторону, затушили свои факелы на длинных ручках и растворились во мраке ночи. Мерлину впервые за девять лет захотелось плакать, он поджал нижнюю губу, пытаясь сдержатся. Чу понял. Пытаясь как-то отвлечь, предложил.
Я расскажу тебе о школе. Первое и последнее, что ты должен знать это – ЗАКОН. За убийство – смерть, за воровство – смерть, за предательство – смерть, за неподчинение – смерть….
Как однообразно, – фыркнул новичок, Чу сморщил длинный нос.
Я бы не сказал, если ты порвешь кого-то с другого факультета это прощается, а если со своего – закопаем живьем, вместе с погибшим. И это только у нас такая привилегия, например «исправимые», забивают камнями и палками провинившегося, «безнадежные» рвут зубами. И еще у обоих факультетов есть деление на диаспоры, там вампиры, оборотни, фейри, неподдающиеся описанию. Так всякая ерунда. У них свои взаимоотношения, ты туда не лезь. За каждую плохую отметку тебя будут бить в экзекуторской в основном кнутом, иногда розгами, в крайнем случае, – черным джеком. Последний, крушит ребра, не оставляя на теле синяков.
Черный Джек – это стальная палка, в толстой резиновый оболочке, – подсказал забинтованный.
Спасибо Аааа, – и староста продолжил.
Едим один раз в день. Если кнаты есть, то дважды. О пришли!
Чу указал ему на дверь, лежащую на земле. Рама входного устройства была глубоко утоплена в серую почву и выделялась только мощными заржавевшими петлями, удерживающими тяжелую металлическую дверь.
Это наше жилище. Проходи, не стесняйся.
Сопровождающий гном ухватился за кольцо, вделанное в железную поверхность двери и потянул на себя. Открылся вход в подземелье. Каменные ступеньки терялись внизу, в сумраке подвала. Монстры не колеблясь, начали спускаться. Мерлина вели по середине, легонько поддерживая под спину. Они миновали узкий проход, два поворота и вышли в небольшую комнатку, с ярко горящим кузнечным горном.
Наконец, – блаженно вздохнул староста, передавая свои вериги, кузнечному гному.
Тот почтительно повесил железный ошейник с цепями на стену, прикрепив к ним табличку с именем. И вопросительно посмотрел на новенького. Мэрлу ничего не оставалось, как послушно протянуть запястья, потом лодыжки и шею. Гном деловито снял с него мерки, буркнув что-то о неблагодарности монстров. И вдруг, точно его оглушили осиновой дубинкой присел, раскрыв рот, пожирая взглядом цепь на шее новичка. Руки задрожали, возбужденно он схватился за серебряную змейку, пытаясь сорвать её.
Наи! – Предостерегающе крикнул Мэрл, – казук, дум элги.
Гном, как и тролль, застыл с протянутой рукой. Мальчик так просто выдохнул слова тайного гномьего наречия, словно говорил на нем с самого рождения.
Элги, – повторил он последнее слово.– Элги – анбараки.
Этого Мэрл не мог стерпеть, схватив рыжую бороду, гордость и красоту кузнеца, сильно дернул её вниз. Гном взревел от оскорбления. Ничего не понимавшие, мальчишки бросились оттаскивать Мерлина. Но рыжий кузнец вошел в раж, он бросил новичка на пол, начав методично избивать кулаками, по лицу, по телу. Монстры замерли, малыш кое-как пытался защититься руками от слепящих ударов гнома, подсохшая было рана на затылке открылась, орошая пол кузни темной кровью. Схватив перемазанные липкие волосы, надзиратель несколько раз ударил Мэрла головой о земляное покрытие, превратив лицо в месиво грязи.
