Текст книги "Монстр (СИ)"

Автор книги: Эльфарран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 54 страниц)

Почему бы и нет! Я думаю, идея не так уж и плоха.

Минерва славно отдохнула за последние спокойные дни, её шляпа вновь приобрела гордое независимое положение строго на макушке. Величаво, директриса проплывала по переходам и лестницам Хогвартса, поминутно здороваясь с пробегающими учениками. Юные волшебники уже забыли ужас первых недель этого учебного года, о монстре ничего не напоминало. Картины восстановили, гобелены соткали заново. Разбитые витражи и покорёженные рамы заменили, на более пышные и дорогие.

Мерлин сгинул, исчезло и все что с ним было связано.

Даже огромные, башенные часы снова начали отсчитывать время, размеренно качая новеньким гигантским маятником. Все шло просто отлично. Минерва несколько раз говорила с графом и тот клялся, что до начала лета монстр не сделает и шага с острова. Жизнь была прекрасна. Поэтому когда из министерства ей пришло предложение провести конкурс лучших учеников, на территории Хогвартса, она не раздумывая согласилась.

Решение директоров трех школ вызвало бурные восторги среди учащихся, прошлый турнир проводился во Франции и тогда вейлы одержали верх. Хогвартс готовился взять реванш. Были составлены списки примерных кандидатов. Оставалось только выбрать лучшего, чем и занялся совет учителей. Все были в предвкушении магических баталий, как однажды за обедом, сэр Бинкс вдруг сказал совсем неподходящую фразу.

Так. Между прочим. Посматривая, как Минерва пьет из своего кубка тыквенный сок.

А как вы думаете уважаемый профессор Мак Гонагалл, кто будет выступать за Дурмстанг?

Она даже подавилась, закашлявшись отставила бокал.

На что вы намекаете уважаемый профессор.

Я? Я могу только предполагать, если это будет известная нам личность, но шансов у Хогвартса так же как и у лягушатников не будет никаких.

Граф Фомор обещал!

И вы верите демону? Дурмстранг за последние два десятка лет еще ни разу не выиграл турнир, неужели они не захотят задействовать подвернувшийся им шанс?

Минерва так сильно толкнула стол что все стоящие на нем стаканы подпрыгнули и упав залили зеленую скатерть. Ярко-оранжевый сок потек по изумрудному бархату.

Включите в список претендентов Лили Поттер!

Глядя как оранжевая субстанция поедает плюшевую зелень строго приказала она.

А у Мэрла были проблемы похлеще.

Труп трактирной девушки не шевелился.

Мерлин стоял в расчерченном круге и зачитывал уже десятую главу из книги ушедших. Ему приходилось сложнее всего. Язык по прежнему бездействовал. Тяжеленный фолиант оттянул все руки. Он мысленно посылал мертвой девушке приказы, хотя бы пошевелить веками, но упрямица не желала его слушать.

Учитель некромант дремал, облокотившись на свою руку. Процесс оживления мертвых был довольно длителен, поэтому он захватил маленькую подушечку, незаметно подложив её под спину на жестком, неудобном сидении. Мерлин шевелил губами, было видно как он старается, но тело по прежнему не отзывалось на его призывы.

Мастер Финн подошел сзади, и покачав головой отобрал учебник.

Без голоса ты бессилен. Взгляни ты даже не смог заставить вращаться пять магических сфер, как же ты думаешь поднять её?

Мерлин вздохнул.

Можно я попробую еще раз, сэр?

Финн удивленно уставился на него.

Ты не немой!

Он заметил, как тот час промокла накидка закрывающая лицо ученика, еще минуту назад она была сухая. Догадался – камень молчания.

Я освобождаю тебя от занятия.

Мерлин рванул на себя учебник.

Я попробую еще раз.

Словно и нет никакой боли, четко произнёс он. Положив фолиант на бронзовою подставку, упрямо открыл первую страницу.

И начал читать.

Громко и резко выделяя каждое слово. Финн сел обратно в свое кресло наблюдая на сколько хватит вершителя, у того уже не капало, а лило с одежд. Все пять слоёв шелка были промочены обильным излиянием изо рта, мальчик захлебывался, но так же как и в первую минуту отчетливо проговаривал сложнейшие падежи книги заклинаний мертвых.

К концу десятичасового урока, Мерлин добился своего, девушка сидела и делала простые движения руками. Как только он произнес последние слово, она открыла мутные глаза и посмотрела на своего мучителя.

Встань! – Взревел Мэрл.

Мастер Финн шлепнулся со своего сидения, он видел третий самый красочный сон, в котором был бабочкой и увы, не успел отведать нектара. Вместо этого перед ним стояла бледная покойница с листком для отметки в руке.

Отдай!

Приказал ученик. Она покорно протянула пергамент мастеру.

Он крякнул, потерев ушибленный бок.

Весьма, весьма похвально вершитель. Сегодня вы чуть не убили себя ради хорошей отметки, но в следующий раз надо быть немного мудрее. У вас кажется есть час до следующего занятия, советую провести его с пользой.

Мерлин кивнул и отправился в ближайший туалет, где содрав с лица вуаль, засунул голову глубоко в унитаз. Его несло так сильно, что вскоре пришлось искать другой источник готовый принять его слюну. Кто-то положил рядом с ним на пол платок, Мэрл с трудом оглянулся, Талиесин улыбался.

Даже камень тебя не остановил.

Он протянул руку и слегка погладил Мерлина по затылку.

Почему ты так рвёшься всегда быть первым?

Мэрл отшвырнул его руку, и отполз на коленях подальше.

Обильное слюнотечение почти полностью обессилело его. Поэт взял мальчика за талию и рывком поднял вверх.

– У тебя слишком резвые ноги, и в этом твоя беда. Если ты и дальше продолжишь упрямиться, то просто упадешь не дойдя до финиша. Разве этого от тебя ждут?

Невозможно.

Тимоти сидел на раковине умывальника и крутил кран. Попеременно открывая и закрывая воду. Как только Мерлин выскочил из туалета, он приказал чарам невидимости спасть с него.

Лорд Малфой прислал сегодня сообщение, что не сможет прибыть на Самайн, он просил принять вместо них чету Поттеров, помнишь того настырного мага.

Талиесин приблизился к нему.

Разумно ли это? Он считает нашего вершителя преступником, и попытается возможно завладеть им.

Граф спрыгнул на пол.

Я не знаю, с тех пор как он здесь, я ничего не знаю. Мальчишка учится как бешеный, он за месяц прошел то, что иные постигали на год, а то и за два. Проклятая Медб, чертовы эльфы, вампиры, фейри что б им всем передохнуть смотрят на него и молятся. А мы, мой друг просто волшебники и нам еще не доводилось воспитывать божество.

Божество? Не думаю. Если он может одним жестом остановить солнце или низвергнуть с небес луну, зачем ему жить среди обычных магов. Его место рядом с богами!

Которое он и займет мой друг, в шестнадцать. А мы с тобой только и будет вспоминать, как он рыгал в дурмстанговском туалете и мы не знали что делать.

Бард одернул графа.

Все будет иначе, я верю в него.

Талиесин быстро нагнулся и провел пальцем по светло-сероватому подтеку на полу. Его палец засветился перламутром.

Взгляни – мифрил. Помнишь нам сообщили, что у мальчика была защитная цепь и она пропала! Так вот Тим, она не пропала, она в нём. Наш ученик повзрослел раньше отведенного срока. Он совершеннолетний, сообщи об этом эльфам.

В ту же ночь к острову Мэн причалил небольшой, одномачтовый бак.

Тимоти насторожился, не так часто начальство посещало его, он отдал распоряжение запереть все тайные ходы и комнаты. Раскрыв объятья, поспешил навстречу Мартину Живински, младшему брату Тео.

Давненько вы у нас не были,– все еще гадая, чем обязан столь высокому посещению, беззаботно выпевал он.

Закутанный в длинную лисью шубу, волшебник прошёл в личные апартаменты ректора и тяжело опустился в первое попавшееся кресло. Тимоти принес немного горячего грога, налив начальнику в широкую чашку. Приказал выпить. Мог бы и не приказывать, холод и сырость царившие в средневековом замке, пробирались даже под роскошный черно-бурый мех. Пока они обменивались любезностями, кидаясь ничего не значащими фразами, раздалось несколько отдаленных взрывов.

Мартин испуганно прислушался.

Вершители тренируются?

Они, сэр Живински. В этом году их трое, точнее уже двое с половиной. На следующей неделе одного из них придется снять с обучения, орлята заклевали своего собрата. Ради сохранения жизни придется перевести мальчика в некроманты.

Опять что-то грохнуло, и половина неба осветилась огненным смерчем. Скала у горизонта раскололась, несколько особо крупных обломков поднялись в воздух и полетели по направлению к школе.

Граф вздохнул, встал и запер ставни. Через несколько секунд они услышали сильнейший удар о дубовые створки окна, здание затряслось.

Стоять!

Рыкнул граф и всё смолкло.

Доктор Мартин понимающе вздохнул.

Вы делаете большое дело сэр. Никто бы кроме вас не справился с подобным учебным процессом, и всё же у меня есть к вам просьба.

Моия! Морте! Монро!

У обоих магов защипало в глазах, так словно в них плеснули едкой кислотой. Слезы застлали глаза, ослепляя соленой влагой.

Эмио! Мрако!

Через минуту заломило ноги, из носа потекла кровь. Мартин раздулся и стал похож на слона.

Тим разозлился. Он приоткрыл дверь и закричал.

Пошли вон от моего кабинета! Тренируйтесь внизу.

Сражающихся на этаже вершителей тот час невидимой рукой сбросило во двор.

Извините. Детишки увлеклись, у них часы боевых проклятий, вот и стараются.

Мартин оттер покрасневшие глаза.

Вообще-то я приехал что бы переговорить с вами по поводу одного из них.

Тимоти насторожился.

А именно?

Мне все равно, дайте мне одного из ваших учеников, для турнира. Клянусь, я не раскрою его инкогнито. Хотя бы того исклеванного, как вы выразились.

Граф задумался, он взял в руки четки и начал быстро перебирать их. Губы зашептали под нос старинные молитвы. Посовещавшись с богами, он согласился.

Поедут все трое. Один из них станет вашим представителем. Не благодарите меня сэр Мартин, я это делаю не ради ваших амбиций, так захотели «они». А теперь покиньте территорию школы. Мальчики сегодня слишком активны, боюсь вашей магии не хватит, чтобы остаться в живых.

Мартин шел поминутно пригибаясь и осторожно выбирая куда наступить – земля под ногами трещала, вздымалась буграми, раскалывалась трещинами. Налетевший смерч рвал тяжелые полы шубы. В довершение всех неудобств пути, пошел крупный град, величиной с детский кулачек ледышки посыпались с неба больно ударяя мага по макушке.

Ректор смотрел из окна как улепетывало его начальство.

Дважды сэру Живински пришлось применить палочку, Тим внутренне хохотал. Втайне он дал мальчикам распоряжение немного поиграть с магом, но без явной угрозы для жизни.

Они старались.

Тут он вспомнил о данном обещании вывезти всех троих в Хогвартс и при этом убедить Мак Гонагалл что монстр сидит на острове, что ж это вполне в его духе.

Значит ночь святой Бригитты обещает быть веселой, если конечно переживем Самайн.

Праздник похорон лета – Самайн, будет отмечаться семь дней, но основные празднества пройдут в его третий день…

Мерлин лежал носом вниз на учебном столе, закрывшись от поэта учебником по демонологии, и пытался немного поспать. Талиесин сейчас напоминал ему эльфа, Мерлин находил в нем много сходных черт, и все же бард не питал к нему такой всепоглощающей любви, как Арку. Это было неприятно.

« Очевидно, – мысли мальчика текли так же медленно как мутные воды Стикса, – он еще не привык ко мне. Все таки детские годы проведённые вместе дают о себе знать. И еще эта Мэб требует его голову».

Мысли опять перескочили на эльфа.

« А потом? Чью голову она захочет – мою? Нет, её нравится со мной спать, пока. Пока они не найдут более совершенного и меня постигнет судьба эльфа…»

….В замок съедутся многие бывшие выпускники северного отделения, будет пир. Ты слушаешь меня?

Мерлин быстро кивнул, нельзя было признаваться все обращенные к нему слова, он благополучно проспал.

Талиесин не удовлетворился его кивком.

В чем будет состоять твоя роль?

Он быстро приложил пальцы к груди, затем поднял руку и коснулся глаз.

Смотреть и чувствовать?

Наставник ждал еще чего то. Мальчик начал усиленно соображать. Поэт пришёл на помощь.

И подчинятся! Ты слишком много размышляешь о своем предназначении, позволь хотя бы нам с графом подкорректировать твою судьбу.

Гарри очень удивился, когда утром разбирая министерскую почту наткнулся на объёмистый конверт из плотной, серой бумаги. Грубые растительные волокна неизвестного растения были так часто сплетены между собой что послание имело вид бронированного ящичка. Сзади красовалась печать густо-алого цвета с завивающимся в кольцо драконом. Волшебник вздрогнул, с недавних пор все изображения ползучих гадов у него вызывали стойкое отвращение. Он приложил палец к печати, выдавленный в воске. Зверь шевельнулся, и мягко исчез. Из конверта вылетел узкий листок приглашения.

Самайн?

Прочитал Гарри, в послании твердым подчерком графа было изложено его желание видеть министра с супругой на традиционном вечере посвящённом проводам лета и возрождению тьмы.

Не думаю что это хорошая идея, – пробормотал маг.

Он вдруг вспомнил про Малфоя, тот не пропустил бы подобное мероприятие, но маг еще не возвратился из Австралии, очевидно процесс примирения был в самом разгаре.

Гарри закрыл глаза и откинулся на спинку кресла.

В кабинет неслышно проскользнул домовик, испуганно озираясь, он шмыгнул за каминный экран и затаился. Волшебник проследил за ним, странное для сотрудника министерства поведение не ускользнуло от его зеленых глаз. Маг не шевелился, боясь спугнуть боязливого посетителя. Вскоре его терпение было вознаграждено, спустя пару минут существо выползло из убежища, пригибаясь переместилось под диван. По паучьи перебегая ножками, залезло на его спинку и ..

Не стесняйтесь мистер…

Гарри не любил долгих церемоний.

Эльф домовик так и застыл столбиком на неудобном подлокотнике, с которого уже собирался спрыгнуть, что-бы закатится под книжный шкаф.

Министр поманил его.

Вы что-то мне хотели сообщить?

Эльф смотрел на него бессмысленными глазами, потом вдруг разжал кулачок. Только сейчас Гарри заметил, как он крепко сжимает в пальцах какой-то предмет. На стол упало тяжелое золотое кольцо.

Это мне?

Маг не знал удивляться ему или благодарить странного дарителя. Домовик отрицательно покачал головой.

Тогда объяснитесь мистер. Я не могу прочитать ваши мысли! Это взятка? Или подарок?

Перестаньте мистер Поттер, пугать бедного Силька, он не понимает вашего языка.

В кабинет быстрым шагом вошел истинный эльф. Гарри сразу узнал его, этот гордый холодный взгляд сапфировых глаз, и спокойная уверенность движений. Решив, что разговор будет серьезный, маг произнес заклятие запечатывания двери и кивнул эльфу на стул для посетителей.

Располагайтесь.

Аркуэн брезгливо посмотрел на слегка потертую кожу сидения и остался стоять.

Гарри стало неудобно, тогда он тоже поднялся из-за стола и подошел к эльфу. Они остановились в паре шагов друг от друга.

Оба были примерно одного роста и телосложения. Только маг был одет в тёмную рабочую мантию, в то время как эльф предпочитал легкую, серую куртку и небольшую накидку болотного цвета сзади.

Возьмите кольцо сэр Генрих, передайте его вашему сыну на завтрашнем празднике.

Но откуда..

Не задавайте глупых вопросов. Оденьте кольцо на палец Мерлина.

Эльф проследил как Гарри взял тяжелый ободок в руки и спрятал в карман.

Всё?

Всё.

Волшебник знал – сейчас эльф уйдет, как всегда презрительный и отстранений и вдруг ему показалось что на месте Аркуэна стоит его мальчик.

Подождите. Выслушайте меня. Я вижу. Нет точнее знаю, что вам он очень дорог..

Он наша надежда.

Тогда помогите мне. Научите понимать его сэр эльф!

Вы безнадежно глупы, как и все люди. Но Мерлин …, он запнулся, покраснев до кончиков своих острых звериных ушек , решив не продолжать. – Оденьте ему кольцо на палец!

Эльф махнул своему малорослому спутнику, они не стали даже пытаться открыть дверь. А просто растаяли в воздухе.

Гарри пощупал карман, не привиделось ли ему все это.

Нет, кольцо лежало на месте.

Вдруг он разозлился, его одного из лучших магов Англии, сделали мальчиком на побегушках, – сходи, отдай, не спрашивай. Эти чертовы эльфы, не могут поступиться и каплей своей гордости, и все же ….они любят! А он?

Гарри опустился в кресло для посетителей.

Ну почему все так запутано!

В десять часов вечера к их дому подкатил сокрытый он посторонних глаз экипаж. Джинни была уже готова, вчера услышав от мужа новость о приглашении их на остров Мэн, ни сколько не удивилась. Переговорив с Самантой, она собрала немного сластей в подарок и сложив всё в обклеенную блестящей фольгой коробку, приготовилась к отъезду. Гарри надел новую мантию, со значком министерства светлой магии, Джинни попыталась убедить его нарядится во фрак. Купленный еще на их свадьбу, но он отмахнулся. Напомнив, что ему не идут торжественные наряды.

Да и что праздновать?

Насупившись, неуклюже залез в присланную коляску и наткнулся на разряженных барона и баронессу Спарк, те смерили Поттеров ледяными взглядами.

Очевидно, мы будем спутниками на время поездки.

Буркнул Гарри. Джинни лучезарно улыбнулась.

Как мило!

Баронесса поджала бледные губы и отодвинулась от нее подальше. Барон так же сделал вид, что сильно занят. Вытащил из дорожной сумки ежедневные биржевые сводки и с деловым видом углубился в их чтение.

Вы тоже хотите присутствовать на ритуале гадания?

Поняв, что пара часов молчания покажется Поттерам неприлично долгой, мадам Анжела Спарк, промокнула лоб платком и усиленно заработала веером. По салону пробежал ветерок. Джинни растерялась.

Мы? А…да!

Говорят, в этом году будет нечто выдающиеся. Сразу три вершителя перескажут будущее нашего мира.

Барон незаметно толкнул жену в бок, и она замолчала.

Гарри спросил разрешения открыть окно, получив неясный кивок отвернулся к стеклу. Внизу уже показался остров. Он вспомнил свою неудачную поездку, странного человека, спасшего его. Успокоив себя мыслью, что попытается разыскать незнакомца, маг опустил фрамугу, и баронесса сложила веер.

Вы очень любезны мистер Поттер.

Огни зажжённые на всех башнях замка были видны еще на подлете к месту встречи. Опустившись на мощеный двор, коляска сделала широкий круг, прежде чем окончательно остановится. Услужливый кучер, в школьной темно-зеленой ливрее, которого Гарри только сейчас разглядел, распахнул дверцу.

С прибытием господа.

Он подал руку Джинни, помогая ей спустится с высокой ступеньки кареты. Вокруг уже бурлило море гостей.

Сэр, возьмите пожалуйста.

Гарри протянули черную полумаску с идеально разрезанными отверстиями для глаз. Он повертел её в руке, раздумывая. Джинни досталась более изящная, украшенная розовыми блестками и с пышным страусовым пером над переносицей.

Очевидно здесь принято прятать лица, – вздохнул маг напяливая лоснящуюся черную повязку на глаза и взяв под локоток супругу прошел в зал.

Одно слово – огромный!

Только так он смог после охарактеризовать бальный чертог, куда их провели.

Купол под цвет грозового неба с самыми настоящими облаками. Из которых время от времени сыпались на головы гостей лепестки белых погребальных роз. Тяжелый сладковатый аромат цветов кружил головы, и всем казалось это чем-то нереальным. Весь пол был усеян белоснежными лепестками, ботинки кавалеров и туфли дам по щиколотку вязли в живом ковре. У стен и колонн прямо на полу были расстелены шкуры полярных волков и медведей. Приехавшие гости находились в томительном ожидании начала праздника. Гарри на минуту показалось, что его пристально изучают чьи то тёмные, недобрые глаза. Он еще сильнее сжал руку жены, отчего она слегка пискнула и удивленно воззрилась на него.

Извини, – на полном автомате прошептал Гарри, – мне показалось….

А вот что, он не знал, поэтому решил не заканчивать фразы.

Ему повезло, вскоре все заволновались, повернувшись в середину зала, и подались вперед. К гостям вышел хозяин приёма сам граф Тимоти Фомор, сегодня он был ослепителен. Единственный день, когда ректор расставался со своей привычной мантией. Сейчас на нем был элегантный фрак абсолютно белого цвета. Такого яркого, что многие прищурили глаза от сияния его идеальных атласных лацканов. Граф прошел в центр зала и изящно поклонился.

Друзья мои, я благодарен что вы оказали мне честь посетив нас.. Особенно я хотел бы поприветствовать уважаемых родителей наших учеников, в этом году мы смогли набрать курс вершителей судеб, и даже получили то что никак не ожидали. Сразу три мальчика прошли строгий отбор и сейчас они присутствуют здесь.

Граф поднял руку, указывая на потолок, клубящиеся тучи разошлись и все увидели глубокие ниши под куполом, забранные частыми решётками.

Они там, – вкрадчиво пояснил граф, – невидимые и неведомые точно боги наблюдают за вами, так веселитесь друзья мои, и они возрадуются вместе с вами. В канун первого часа они спустятся и предскажут нам будущее.

Гарри поднял глаза, за решётками было не заметно движения.

Он видит нас? – прошептала Джинни.

Наверно, – неопределенно отозвался маг.

Он, как и граф поднял руку и помахал ею в воздухе.

Мерлин не смотрел, он сидел привалившись спиной к решётке, один из его сокурсников тихонько всхлипывал, другой угрюмо молчал.

Ненавижу этот день, – вдруг отозвался крайний мальчик. – Ненавижу смотреть, как развлекаются твои родные, а ты словно ворон на шесте, сидишь и боишься дыхнуть. Пошел он к Мерлину этот Тим, с его дебильным обучением. Хватит! Перейду в чернокнижники, у них можно заниматься на дому.

Мерлин покачал головой и приложил палец к губам.

Знаю, гейс. Не оскорблять начальство! Да на хрена он мне сдался! Вон этот сказал, что ты трахаешь старуху Мэб! Даже если я любимец Морриган, это ничего не изменит. Ты победитель! Тим придурок! А мы только теряем время!

К нему подошел второй вершитель и взял за говорившего за рукав, тот быстро выдернул ткань из его черной перчатки.

Чего тебе?

Он не виноват.

Тогда кто виноват? Мы? Что повелись на россказни наших родичей? Мы, которые всю жизнь готовились к этому обучению! Не знаю как ты, а я с шести лет учился магии в сиде, и что? Приезжает какой – то странный тип и все становится напрасно. Почему он?

Вершитель подошел и рывком поднял Мерлина с пола. Схватив за длинную ткань на груди, часто задышал ему в лицо.

Что в тебе есть такого, чего нет во мне?

Их глаза встретились, по сверкающим искрам в самой глубине зрачков, Мэрл увидел так хорошо знакомое ему чувство.

Очевидно, это называется выдержка.

Пришел на ему на помощь Талиесин.

Он знал, – стоит вершителям сойтись вместе, драки не избежать. А пострадает только его подопечный, у обоих его сокурсников нет запрета на прикосновения. Поэтому он предпочел издалека наблюдать, и вмешаться, если они слишком сильно начнут задирать его друга. Но Мэрл не реагировал на гневные вспышки сокурсника. Он только внимательно смотрел на усыпанное крупными веснушками лицо, пылающего гневом вершителя и сладко улыбался. Бард передернулся от этой убийственной улыбки и что бы отвлечь инкуба, сказал.

Тебе не интересно то что происходит внизу? Ты не рад увидеть некого мага.

С удовольствием отметил, как после этих слов, мальчик быстро прильнул лицом к решетке, вцепившись в железные прутья.

Он поискал взглядом – только маски. Великое множество масок.

Все равно найду! – Пообещал себе мальчик.

60

Самайн.

Бард еще утром обмолвился, дескать будет много гостей, но ни слова не сказал что приедут Гарри и Джинни. По случаю самого главного праздника в году , вершителям велели на один вечер велели снять с себя многослойные черные одеяния и впервые оставить неприкрытым лицо. В толпе масок только они трое должны были встретить мертвых открытыми лицами.

Саван Мерлину оказался велик, купив первый попавшийся, он не догадался примерить его на месте, и потому сейчас рукава свешивались почти до пола, а широкий ворот сползал с шеи и постоянно обнажал одно плечо. Мерлин почти час простоял перед зеркалом, заплетая свой густой белоснежный хвост в широкую косу. Длинная материя рукавов собранная в складки, открывала его оголенные по плечи поднятые руки и была похожа на сложенные крылья ангела. Бард издали любовался своим учеником, стройный, высокий. Как молодой вяз. И даже одежда мертвых не портила его. Заметив что тот управился с прической, Талиесин подошел к мальчику и поправил украшенный простенькой каймой вырез, заботливо прикрыв нежное плечо.

Возьми.

Он протянул Мерлину золотую застежку.

Вчера нашел на берегу, очевидно вынесло волнами.

Мэрл не поверил свои глазам, разглядев на ладони поэта трехлапого зверька с красными глазками. Талиесин потрепал его по щеке.

Девиз нашего острова – «Как не бросишь, будет стоять!» посмотри, даже имея одну ногу этот лев не падает. Как бы тебя не швыряли, ты тоже твердо держись на ногах.

Расчувствовавшись бард обнял мальчика, прижав его лицо к своей груди. И застыл, вдыхая аромат восточных лилий. Мэрл минуту назад густо напудрил свои локоны, истолченными в порошок душистыми лепестками. Талиесин так же заметил, что мальчик слегка подвел глаза густой серой тушью.

Инкубус, – вздохнул он.– Всё бы тебе очаровывать.

Он сам приколол гриффиндорский символ на плечо ученика, собрав излишнюю ткань, и в последний раз оглядел его.

Вздохнул – слишком красив, аж до приторности.

На пороге столкнувшись с остальными вершителями. Первый был ирландец, приземистый широкоплечий рыжий юноша с пронзительно синими глазами, второй темно-русый смуглый валлиец. Они одновременно уставились на белые волосы Мерлина. Ирландец присвистнув.

Ничего себе, – ты девчонка! Скрывать такое личико просто грех. Можно за тобой приударить?

Опекающая его Морриган пристально посмотрела на Мэрла.

–Это парень, – и прибавила – Хотя, только наполовину.

Талиесин метнулся к ней.

–Не смей, раскрывать его сущность.

Богиня брезгливо сморщилась.

Для чего же ты разодел его словно невесту на выданье.

Она окинула ненавидящим взглядом Мерлина, в последнюю минуту поэт украсил голову мальчика венком из переплетенных ветвей вербены и омелы.

Смотри Талиесин этот паршивец еще принесет вам много огорчений. Его надо было убить в детстве как моего сына. Мы уходим!

Она взяла за руку все еще не отошедшего от восхищения ирландца и почти насильно потащила его наверх.

Хранителем валлийца был школьный кузнец Гоибнеу. Из всех учителей Мерлин особенно сильно привязался к нему. И хотя первые уроки по изготовлению магических амулетов начинались и заканчивались лишь тем что – мальчик безостановочно качал меха в школьной кузне, но постоянный смех и шутки которыми сыпал его преподаватель, вызывали ответные добрые чувства. Гоибнеу наклонившись к своему подопечному что-то сказал. Валлиец протянул руку.

Меня зовут Каме.

Он прямо посмотрел в глаза Мерлину, тот застенчиво опустил густые ресницы, но руки не протянул. Сокурсник понял и сам схватил его ладонь.

Мэрл, – тогда тихо ответил он.

Новоявленный друг энергично затряс ему руку.

Страшно рад, что сегодня мы можем вот так просто общаться.

Талиесин отодвинул излишне активного ученика, напомнив о необходимости их присутствия в комнате для предсказаний. Он недовольно оттёр плечом от сохраняемого подопечного и Гоибнеу, загородив его своей спиной.

Тим уже ждал, поприветствовав гостей, он поднялся к вершителям.

Настает час гадания, – торжественным тоном провозгласил он. Каждый из вас уже прошел курс толкования гадальных костей и сегодня вы покажете свое искусство приглашенным волшебникам. Идите за мной.

Гарри кто-то дернул за полу мантии, он обернулся.

Едва доходящей ему до пояса бородатый брауни, в коричневой кожаной курточке и узких, в тон куртке штанишках, потянул его к расстеленным шкурам.

Граф Фомор просит вас присесть, сейчас войдут вершители и никто не должен быть выше их.

Гарри посмотрел на Джинни, она пожала плечами.

Их подвели и усадили на пушистый, серебряный мех, такой теплый и мягкий что Гарри не выдержал и несколько раз погладил его рукой, второй служитель поставил перед ними деревянное блюдо с наломанными кусками хлеба и кувшином молока. Супруги переглянулись, им впервые пришлось присутствовать на подобном празднестве и они терялись, не зная как поступить.

Неосознанно Джинни начала жевать мягкую горбушку, как раздался крик ворона и в открытые двери влетели два сокола-сапсана. За ними вышел граф, обе птицы немного покружившись под потолком, опустились ему на плечи. Тимоти осторожно снял первого сокола и низко поклонившись протянул полноватому магу, одетому в пышный костюм эпохи Тюдоров, тот важно принял птицу. Ритуал повторился и со второй.

Чего так тянут! – с соседней шкуры послышался недовольный шёпот, его прервал сосед.

Замолчите Амброзиус, этому обычаю более полувека, и не вам его комментировать.

Гарри пододвинулся поближе и спросил, в чем состоит смысл подобного действа.

Ежегодно, на третий день Самайна, глава острова Мэн отсылает вассальную дань правителю Великобритании в виде двух соколов, раньше такое практиковалось только в день коронации, но последние годы наши птички так полюбились Её Величеству, что дань стала ежегодной. А впрочем они закончили.

И действительно пока Гарри беседовал с темно-синей шёлковой маской, в зале произошли изменения. В центр вынесли широкой, разделённый на цветные сегменты ковер и положили на пол, почти сразу за этим трое прислужников принесли с противоположного края зала, украшенные чеканкой золотые рога. Гарри залюбовался. Подобного раритета он не видел даже в британском музее, рога были так длинны, что маломощные служивые фейри-брауни с трудом удерживали их в вытянутых ручонках. Джинни задергала его.

Смотри.

В дверях показались вершители, так же как и их руководитель были все в чисто-белых длинных одеяниях.

Мальчики прошли и сели на постеленный гадальный ковер, подогнув под себя колени. Мерлин был в середине. Между валлийцем и ирландцем.

Талиесин поднял арфу, запевая первый куплет героической баллады о сражении Маг-Туиред, под звуки его песни граф принял первый рог и сделав большой глоток передал его ученику. Ирландец поднес к губам дурманящий напиток и зажмурившись, стал пить. По рядам волшебников пронесся вздох, все видели насколько противно это ему делать, мальчик задыхался стремясь как можно скорее опорожнить золотой сосуд, его руки дрожали.

Джинни прижалась к боку Гарри.

Милый что это?

Я не знаю, – в ответ прошептал волшебник, – кажется ученик должен войти в состояние транса как греческая сивилла, и тогда он начнет пророчествовать.

Мне страшно.

Меж тем ирландец уже справился с напитком, он отбросил рог и уперся кулаками себе о колени, голова его упала так что подбородок врезался в грудь. Все молчали. И вдруг он закричал, так громко и пронзительно, что вздрогнули стены зала.

Знаю, знаю!

Губы посинели и на них выступила пена. Мальчик начал быстро ощупывать землю вокруг себя, вскочил на ноги и бешено закружился волчком.

Гарри все теснее прижимал к себе жену.