Текст книги "Настоящее в будущем (СИ)"

Автор книги: Blitz-22

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 39 страниц)

– На которое мы не можем повлиять иначе!

– Да. И к тому же у нас с Голдом сделка, – продолжала она. – Мы не должны вмешиваться. В конце концов, нет ничего важнее, чем защита города.

– А может, есть? Или, по крайней мере, должно быть? Стоит задуматься.

Он сделал какай-то неопределенный жест рукой и прижал пальцы к губам, пытаясь скрыть от неё свою неуверенность.

– Да, обязательно, – нежно улыбнулась Эмма и моргнула пару раз. – Обещаю. Но сейчас ситуация критическая.

– Ситуация всегда критическая, – невесело усмехнулся Крюк. – Вот бы уплыть на корабле далеко-далеко, за горизонт…

Эмме нравились его слова. Она действительно немного устала от всего, но статус Спасительницы был чем-то пожизненным. Но она уже пообещала себе, что Киллиан и их сын всегда будут для неё на первом месте.

– Да, всегда, – согласилась Эмма. – Такова наша жизнь. Но мы справимся. А теперь не отвлекай меня. И будь начеку!

Крюк кивнул, улыбнулся и устроился рядом с ней. Эмма снова сосредоточилась, направила энергию вовне и создала щит, незримый купол, аккуратно накрывший всю северную часть города. Внезапно что-то ударило по щиту, причинило Эмме беспокойство, сродни боли. Задача явно была несколько сложнее, чем ей представлялось в самом начале.

***

Мэри-Маргарет Нолан спешила в монастырь к матери-настоятельнице. В голове её роились тысячи мыслей. Она думала о Голдах, об ужасном будущем, из которого пришли их путешественники, о беременности Эммы и о том, что их с Эммой, возможно, ждёт общая судьба, о Дэвиде, о судьбе своего сына, вообще обо всём происходящем. Она отчаянно боролась с желанием расспросить взрослого Генри, узнать хоть что-то, что укрепило бы в ней надежду на нечто хорошее в будущем. Кто-то говорил ей, что человек сам является хозяином своей судьбы, но какой слепой должна быть вера в это, чтобы после всех сюрпризов надеяться на то, что всё будет хорошо.

– Всё будет хорошо,– сказала Мэри-Маргарет вслух. – Всё будет хорошо.

На входе в монастырь её встретила Нова.

– Белоснежка! – воскликнула фея, одновременно удивленно и восторженно. – Твой приход имеет отношение к дракону?

– Самое прямое, – решительно сказала Белоснежка. – Где Голубая?

– В хозяйственном помещении, – ответила Нова, – собирает всех. Решает, что делать. Хотели звать вас.

– Звать уже не нужно.

Нова проводила её к Рул Горм, которая действительно собрала вокруг себя всех фей.

– Что происходит? – обратилась к ней Рул Горм.

– Не могу сказать всего, – ответила Снежка, – но это очень важно.

– Почему не можете?

– Есть обстоятельства. Главное, что нужно знать, – город в опасности. Нужно его защитить. Вот. Это вам.

Белоснежка протянула жёлтый кристалл настоятельнице.

– Кристалл Мауре Дрейко, – удивилась Рул Горм. – Их должно быть четыре. Есть остальные?

– Да. По одному у каждого. Мы защищаем восточную часть города, – подтвердила Снежка. – А что необычного в этих кристаллах?

– Они особо действуют на драконов. Откуда они у вас? Я думала, что они давно пропали…

– Голд. Их дал Голд. Он разберётся с драконом. Всего я не могу сказать, но, кажется, ему можно верить.

Она сама не верила в то, что говорит это, но это было правдой.

– Хорошо, – неуверенно протянула Рул Горм. – Что требуется от нас?

– Поставить защитный щит, – улыбнулась Снежка. – Я вас прикрою.

***

Роланд отмечал сильные различия между этим Сторибруком и Сторибруком будущего. Центром западной части города была пустошь, а в будущем всё было наглухо застроено фермерскими домиками и иными хозяйственными постройками. Он смутно припоминал, что где-то недалеко отсюда должна была быть ферма Ноланов, но открытое пространство его несколько дезориентировало.

Зелена тем временем достала зелёный кристалл: он сразу ярко засветился в её руках. Что-что, а магия была слабостью для неё и для Робин, больше слабостью, чем силой. Она снова недоверчиво покосилась на Роланда, хотела что-то сказать, но сдержалась. Роланд вдруг пожалел, что пошёл с ней, так как ничего не должно было её отвлекать, и начал лихорадочно соображать, как успокоить рыжеволосую ведьму, убедить её в своей лояльности.

– Я простил тебя ради Робин, – сказал Роланд, немного слукавив. – Ради Робин я готов всё простить.

Зелена обернулась к нему, смущенно улыбнулась. В её глазах блеснули слезы, но Роланда они не могли обмануть. Зелена любила его сестру, Зелена правда чувствовала свою вину перед ним, но эта Зелена ещё не раскаивалась, не осознала содеянное. Слишком мало времени прошло.

– Я… Мне жаль, – сказала Зелена. – Правда.

– Да, я знаю, – ответил ей Роланд. – Доверься мне. Я не дам тебя в обиду. В конце концов, мы пусть и странная, но семья.

Зелена кивнула и снова улыбнулась ему. Теперь она чувствовала себя чуточку увереннее, расправила плечи и поставила щит. Магическая энергия словно вырвалась из неё, стрелой взлетела в небо и рассыпалась зелёными искрами, образующими собой некое подобие купола. Вскоре они отгорели, и все стало таким, как прежде.

***

Дэвид Нолан думал над тем, как будет удобнее оповестить жителей города об угрозе и убедить их не покидать своих домов, пока всё не закончится. Он вооружился двумя вещами: мегафоном и лошадью. Верхом на коне было намного удобнее и быстрее, чем на машине. К тому же необходимо помнить, что конь – живой, и будет бороться за свою жизнь в случае опасности, став союзником невооруженного всадника, решившего как можно скорее убежать от превосходящего силами врага.

– ВНИМАНИЕ! ЖИТЕЛИ СТОРИБРУКА! УБЕДИТЕЛЬНАЯ ПРОСЬБА! НЕ ПОКИДАЙТЕ ВАШИ ДОМА ДО ОТМЕНЫ ТРЕВОГИ! – кричал Дэвид в мегафон.

Он объехал как можно больше улиц, отдельно пояснил некоторым зевакам, что необходимо спрятаться и поберечь себя, и вернулся на Мэйн стрит, не защищённую магией. Дэвид как-то интуитивно почувствовал это различие, покинув территорию, прикрытую прозрачным куполом. До этой улицы они просто не доставали. Видимо, Голд специально всё так рассчитал, чтобы заманить врага в ловушку. Мысленно Дэвид план одобрил.

И вот он увидел дракона. Жуткое дымное чудовище летело прямо на него. Дэвид развернул коня и со всей силы погнал его на восток, изредка оглядываясь назад. Дракон приближался к нему, казалось, вот-вот и нет больше Дэвида Нолана, с чем сам Дэвид Нолан не был согласен категорически. Уклон, поворот, снова вперёд. И ещё немного. Конь резко подался вперёд, готовый выскользнуть из-под Дэвида, оттолкнулся от земли и прыгнул. Дракон не смог дальше следовать, ударившись о восточный купол: жёлтая вспышка, яростный вой. Дэвид остановил перепуганное животное и развернулся, чтобы убедиться в собственной безопасности. Ревущее существо, сотканное из серого дыма, обожглось и теперь само спасалось бегством. Дэвид расплылся в довольной улыбке и поскакал к Мэри-Маргарет.

***

Коль ходила взад-вперёд по гостиной особняка в ожидании скорой встречи с Малефисентой.

– Ты можешь сесть и успокоится, – раздражённо попросил Голд. – Извини, конечно.

– Да нет. Всё хорошо, – улыбнулась Коль, занимая кресло по соседству. – Это странно, но я немного волнуюсь.

– Что связывает тебя с Малефисентой?

– Мы вроде как друзья, – ответила Коль. – Она приютила меня в Зачарованном лесу. Помогла отчасти справиться с фактом твоей… твоей смерти.

Голд миролюбиво улыбнулся и откинулся на спинку кресла.

– Зачем тебе превращаться в дракона? – спросила Коль. – Есть ведь иной способ. Наверное.

– Мне кажется, что безопаснее отплатить той же монетой, – ответил Голд. – Не беспокойся. Я всё продумал. Приручу побольше этой гадости, вберу в себя и стану кем-то вроде него. Из-за щитов он не сможет приземлиться и помешать мне. А потом мы его поймаем.

– Звучит красиво. Вот бы сработало.

– Должно сработать. Я ничего не испорчу. Клянусь.

Они посидели в тишине ещё некоторое время, пока Малефисента не переместилась прямо в гостиную. Она была всё та же, только одета в превосходный серый костюм, а не по средневековому обычаю. И казалась чуть более обеспокоенной, чем обычно.

– Здравствуй, Малефисента, – тихо поприветствовал Голд.

– Привет, – улыбнулась Коль и тут же немного смутилась. – То есть здравствуйте.

Малефисента переводила взгляд с одного на другую, потом сжала губы и нахмурилась.

– Ты прислал мне птицу с предложением сделки, – обернулась ведьма-дракон к Голду. – С чего ты решил, что мне это интересно?

– Огромный летающий монстр, порождённый магией крови, носится по сторибрукскому небу, – заговорил Голд всё также тихо и спокойно. – А это значит, что один из двух местных драконов ранен. А это значит, что тебе интересно.

– Лили ранили. Мерзавец отрезал ей мизинец, – сдалась Малефисента и села напротив. – Что же, ты завладел моим вниманием. Я слушаю.

Сердце Коль сжалось от этой новости. Она попыталась вспомнить руки Лили, или лапы Лили, но поняла, что не помнит. Признаться, она не часто рассматривала её руки.

– Мне нужно самому подняться в небо, – Голд сразу перешёл к сути. – Было бы неплохо, если бы ты присоединилась. Также мне потребуется немного твоей крови для заклинания. Совсем немного.

– Мы гарантируем тебе безопасность, – встряла Коль, стараясь изо всех сил не пялиться и не пугать Малефисенту.

– А она кто?

– Моя дочь, – сдержанно улыбнулся Голд, – из будущего, которое мы пытаемся спасти.

– Я думаю, мы можем ввести её в курс дела, – Коль вопросительно взглянула на отца.

Голд одобрительно кивнул, и она донесла до Малефисенты самую суть.

Малефисента задумалась на несколько минут.

– Ты можешь просить о чём угодно, – добавил Голд, пытаясь приблизить её к положительному ответу.

– Я знаю, что мне нужно, – быстро проговорила Малефисента. – Могу я сказать это только тебе?

Голд кивнул и поманил её пальцем.

Коль было жутко интересно, что же она попросит и к чему такая секретность, но, по правде говоря, это было не её дело.

Малефисента встала, подошла к Голду и что-то шепнула ему на ушко.

– Нет, – резко отказал Голд,– такое я сделать не могу. Попроси что-то ещё.

– Мне не нужно что-то ещё, – невесело усмехнулась Малефисента, – иначе сделки не будет. Полно, Румпель. Я ведь не узнаю, сдержишь ты своё слово или нет. Можешь просто обещать мне это.

Голд окинул её долгим задумчивым взглядом, тяжко вздохнул и кивнул, прикрыв глаза.

– Ну, и конечно, защита для меня и Лили. Идёт?

– Идёт, – Голд поднялся, поправляя пиджак.

Они пожали друг другу руки. Сделка официально состоялась.

========== Глава 8. Слишком много магии ==========

Колетт, Румпельштильцхен и Малефисента покинули защищённую зону и пришли к лавке Голда. Когда они оказались внутри, Голд вытащил из-под прилавка увесистую ветхую книгу, открыл на помеченной странице и положил перед своими спутницами. На странице было изображено непонятное нечто, напоминающее серую муть, и текст на латыни. Заголовок гласил: «Оборотное заклятье».

– Читайте с четвёртого абзаца, – Голд ткнул пальцем в нужную строчку. – Проблемы с языком есть у кого-нибудь?

Коль и Малефисента отрицательно покачали головами.

– Вот и славно. Будьте осторожны, – предупредил Голд. – Начните без меня. А я пока схожу за главным…компонентом.

– За серой гадостью, – кивнула Коль. – И много крови нужно?

– Литра два, – Голд достал банку с кровью. – Должно хватить.

– Ты… Ты когда это успел? Эй! – голос Коль прозвучал немного сердито.

Она много раз просила его не рисковать, но он просто брал всё на себя. Как можно кого-то уберечь, если не можешь даже донести до человека, что жизнь его крайне важна? Да, она правда сердилась на него, потому что любила, потому что он её любил и делал это всё из-за неё. Она же просто просила направить её, а не ввязываться в это самому! И кем она будет, если потеряет его сейчас?

– Не о чем беспокоится, – жёстко сказал Голд. – Начинайте. Я скоро вернусь.

И он вышел из лавки, оставив её наедине с Малефисентой.

Ведьма создала огонёк, нашла котел, наполнила его водой на четверть и начала подбирать ингредиенты, сверяясь с книгой.

– Чего здесь только нет, – сказала Малефисента, чтобы разрушить неловкое молчание. – Кошмар!

– О да! – поддержала Коль.

– Мы, видимо, были знакомы? То есть будем?

– Да. Мы дружили, вроде как, – улыбнулась Коль. – Прости, что так бесцеремонно пялюсь. Как Лили?

– Нормально, – скорбно вздохнула Малефисента, – держится. Спасибо. Это забавно, знаешь.

– Что забавно?

– Что мы дружили, – Малефисента смущённо улыбнулась, продолжая перебирать банки. – У меня никогда не было друзей. По-настоящему. Была Реджина, но это не совсем то, что можно назвать дружбой, хотя она помогла мне в минуту слабости. Урсула и Круэлла – тоже больше необходимость. У злодеев не бывает друзей.

– Ты не злодейка, – отмахнулась Коль, – ты спасла меня, поддержала в минуту отчаяния. Ты, кстати, позволяла мне летать с тобой.

– В качестве всадника?

– Да. Я немного скучаю по этому. Непередаваемое чувство свободы. Позволяет не думать о плохом.

– Одно из немногочисленных преимуществ драконов, – задумчиво отметила Малефисента, помешивая воду в котле. – Освобождаясь в полёте, становясь зверем, ты забываешь, почему не хочешь быть человеком.

– Да…

И снова повисло неловкое молчание.

– Не можешь поискать соль Авалонского моря? – попросила Малефисента.

– Хорошо, – охотно согласилась Коль. -А зачем? Среди ингредиентов её нет.

– Кристаллы Мауре Дрейко особенно действуют на драконов, – пояснила Малефисента. – Эта соль поможет нам с Румпелем избежать серьёзных травм. Насколько возможно.

Сердце Коль сжалось от страха, но она сумела его подавить. Плохие мысли притягивают несчастья.

***

Мистер Голд использовал свою кровь для приручения ныне бесконтрольной серой мути. Он видел, как лжедракон тёмной тучей кружит над голубым щитом и обрушивает от злости потоки кислоты. Благо, Эмма справлялась.

Голд загнал прикормленную муть в банку и создал что-то вроде густой серой жижи.

– То, что надо, – прокомментировал он и переместился в лавку, где с удовольствием обнаружил, что Малефисента и Коль уже сделали большую часть работы.

– Принёс? – спросила Малефисента.

– Да, – Голд потряс банкой, подошёл к котлу и выплеснул содержимое. – Зелье должно быть прозрачным, словно слеза.

– Почему это назвали заклятьем, а не зельем? – притворно возмутилась Коль.

Голд рассмеялся.

– Авалонская соль? – увидел Голд маленькую баночку. – Отличная мысль. Коль, мне кажется, что в подсобке есть ещё. Ты не могла бы…

– Конечно, – улыбнулась ему Коль, потом Малефисенте, а потом ушла в подсобку.

– Слушай… Попроси что-то другое, – смущённо заговорил Голд, – Я правда не могу этого позволить. Да и кто захочет лезть в такую петлю? Это сумасшествие.

– Мне больше ничего не нужно, – твёрдо сказала Малефисента. – Меня не ждут большие перемены. Когда это кончится, я возьму Лили и уйду с ней в Зачарованный Лес. Мне нужны знания, чтобы защитить свою дочь. Ты ведь понимаешь меня, не так ли? Иначе к чему такие риски? Я просто прошу, Румпель, не требую. Я не узнаю, если ты нарушишь условия нашего соглашения.

Малефисента порезала ладонь и добавила в зелье свою кровь. Содержимое котла забурлило, зашипело.

– Я всегда выполняю свои обязательства, – вздохнул Голд.

– Значит…

– Значит да. Надеюсь, я не пожалею об этом.

– Не пожалеешь, – Малефисента улыбнулась и благодарно сжала его руку, а потом многозначительно кивнула в сторону подсобки, – тем более, однажды я помогу ей.

Голд неуверенно улыбнулся. Он бы хотел, чтобы Коль не пришлось никому спасать, но ход времён не изменить, и что сделано, то сделано.

– Вот! Ещё нашла, – появилась Коль, размахивая целым пакетом.

– Отлично, – сказал Голд. – Бросай в котел, но немного.

Коль бросила две горсточки. Зелье снова зашипело, а потом успокоилось. Голд потушил огонь, и, когда пар рассеялся, все трое не увидели в котле ничего, кроме прозрачной ясной воды.

– Чистый, как слеза, – удовлетворённо кивнул Голд. – Полагаю, время пришло.

***

Синдальт в теле дракона кружил над городом. Щиты, которые они установили, были доступные его зрению. Конечно, он знал, кто придумал это и зачем. Синдальт был полностью отрезан от своего убежища и стратегического резерва, но ему это было не нужно. Заклятье будет действовать ещё несколько часов, дольше, чем у решившего с ним сразиться. Синдальт предвкушал, что сделает с ним, когда он взлетит: сначала он оттреплет его клыками, потом потопит в кислоте, а затем насмерть придавит его к его собственным антидраконьим щитам, которые прилично жгли: он почувствовал их силу на собственной шкуре, когда погнался за всадником.

Всё же Голд взывал не только к его ярости. Ему было интересно, ведь до Голда никто не мог дать ему отпор. Игра всегда заканчивалась не начавшись. Однако нельзя было позволять азарту взять верх: Голда нужно было убить сейчас. На последствия его смерти Синдальту было глубоко наплевать, да и о балансе он никогда особо не пёкся. Пролетев на неимоверной скорости пару кругов, он завис над главной улицей города, не прикрытой щитами: своеобразной взлётной полосой. Он мог бы приземлиться там, только смысла это не имело. И вот Голд вышел из лавки, поднял голову и недобро улыбнулся, зная, что Синдальт смотрит именно на него: вызов брошен. Его сопровождали девочка и женщина, которую он не знал. Признаться, сомнение на мгновение овладело его разумом: кто эта женщина? С другой стороны, присутствие девочки должно было сильно упростить расправу над Голдом.

«Давай, Тёмный, взлетай! – подумал он про себя. – Взлети выше всех, чтобы пасть!»

***

Коль, Голд и Малефисента вышли на улицу. Синдальт парил прямо над ними, ждал.

– Почему он не пытается атаковать? – спросила Коль.

Вопрос был скорее риторическим.

– Боится ловушки, – Голд смотрел в небо и коварно улыбался. – Его опасения нам на руку.

– Так, у нас два пузырька, – сказала Малефисента. – Второй лучше не использовать. Всё надо сделать быстро.

– Понял, – отозвался Голд, взял один пузырек и скрутил крышечку. – Последнее напутствие новичку?

– Не виляй хвостом, – очень серьёзно сказала Малефисента, – утратишь равновесие – разобьёшься.

– Постараюсь, – улыбнулся Голд и осушил склянку до дна.

Колетт и Малефисента отступили на несколько шагов, оставляя ему побольше пространства.

Коль не хотелось отступать. Коль хотелось его остановить, помешать ему взлететь. Как она позволила ему ввязаться в это безумие? Но что сделано, то сделано.

Голда поглотил серый дым, плавно перешедший в чёрный, и через пару минут перед ними во всём своём великолепии появился страннейший дракон в истории. Иссиня-чёрный, эфемерный, сотканный из дыма монстр с оранжевыми огоньками вместо глаз, немного уступающий своими размерами Малефисенте. Он задержал на ней взгляд, а потом резко взмыл в воздух, как стрела, как шатл, оставляя за собой шлейф из дыма и пыли. И два чудовища сразу сцепились, попытались ранить друг друга, а потом Синдальт просто принялся носиться за драконом-Голдом по небу, пока они не скрылись из виду.

– Говоришь, пассажиром тебя брала? – спросила Малефисента, не глядя на Коль.

– Да.

– Точно удержишься?

– Даже если сделаешь мёртвую петлю, – улыбнулась Коль.

Малефисента улыбнулась в ответ, обратилась и легла на живот, чтобы позволить Коль взобраться ей на спину. И вот они снова вместе: Тёмный и Дракон. Малефисента взмыла в воздух, поднялась очень высоко, нашла глазами Синдальта, оказалась прямо над ним и полила его красно-зелёным огнем. Коль сильнее прижалась к её спине, удержаться было непросто: Малефисента палила на полную мощь, мстя за Лили. Синдальт извернулся и направился прямо на них. Огромный, серый, превышающий размерами Голда раза в четыре, а то и в пять. Он бы мог полностью проглотить их с Малефисентой и не подавиться. Голд вынырнул прямо из-под них, врезался в бок Синдальта, вцепился в шею и выдрал кусок полупрозрачной плоти. Малефисенте нельзя было его кусать из-за риска отравления, но вот Голд, имеющий ту же структуру, мог дать себе разгуляться и изодрать его в клочья. Вырванный кусок полетел вниз на землю. Голд увернулся от ответного удара, устремился вниз, резко выровнялся в пятнадцати метрах от щитов и, полностью расправив свои большие крылья, полетел на запад. Синдальт не рискнул опускаться так же низко, полетел над ним, едва поспевая, и начал поливать округу кислотой. Малефисенте требовалось некоторое время, чтобы атаковать опять, но Коль – нет. Она слегка приподнялась в «седле» и начала обрушивать на Синдальта один файербол за другим. Синдальта это почти никак не затронуло, но подожгло серную кислоту, которой он плевался. Огненный дождь пролился, но не достал до земли, оборвался в небе зелёными вспышками. Коль не видела щиты, не могла точно сказать, кто защитник Запада, но работа была просто превосходная. Малефисента время от времени посматривала на Коль своим жёлтым глазом. Пока всё шло неплохо. Пусть Голд и был меньше, и немного уступал по силе, но проворства и изворотливости ему вполне хватало, чтобы избегать ударов по себе и наносить удары самому. Чуть позже Коль сумела рассмотреть защитников запада: Зелена и Роланд. Роланд, кажется, тоже заметил её, но узнать наверняка было невозможно: они пролетели мимо слишком быстро, пусть и слишком близко. А Малефисента потом внезапно подлетела так высоко, как только могла. И Коль поняла почему. Синдальта шарахнуло чем-то, смутно напоминающим зелёную молнию, он развернулся и улетел севернее.

***

Роланд Гуд стоял как вкопанный. Его лицо ничего не выражало, взгляд был направлен в никуда. Долгое время ничего не происходило, но всё изменилось буквально за одну секунду. Над ними на неимоверной скорости пронёсся иссиня-чёрный дракон. Роланд догадался, что это был не Синдальт, который, кстати, появился чуть позже, плевался какой-то гадостью, пытаясь сбить своего чересчур прыткого противника. Неужели чёрным драконом был Голд? Или Коль? Сердце Роланда забилось чаще. Всё же это был Голд. Откуда-то сверху посыпались файерболы и подожгли жидкость, выливающуюся из пасти Синдальта, а потом показался ещё один чёрный дракон, только настоящий. Когда настоящий опустился достаточно низко, Роланд натренированным глазом углядел всадницу на его спине. Без сомнения, эта была его Коль, и это были её файерболы. Роланд обеспокоенно взглянул на Зелену. Рыжеволосая ведьма была обеспокоена и напряжена, как никогда. Кажется, эта магия тяжело ей подчинялась, но подчинялась. Немного сдав, она только укрепила позиции.

– Сейчас я ему задам, – грозно протянула Зелена.

– Стой! Чёрные драконы – наши! – крикнул Роланд. – Не задень их!

– Они должны видеть щит, – ответила Зелена. – У чёрных драконов хватит скорости не попасться. Главное, чтобы хватило мозгов.

– Нет! – заорал Роланд. – Не делай этого!

Но Зелена была непреклонна. Весь щит засветился зелёным, медленно начал расширяться вверх. Зелена оказалась права насчёт чёрных драконов: они быстро смекнули, что она делает, и улетели, а вот Синдальту не хватало ловкости и сил. Зелена резко выпустила магический разряд и ошпарила его. Она сама вся словно искрилась, серо-зелёные глаза светились зелёным светом. Синдальт взвыл и улетел на север.

– Я же говорила, – убеждённо сказала Зелена, – чёрные драконы улетят.

Роланд только недовольно взглянул на неё и покачал головой. Немного погодя, сделав петлю, чёрные драконы вновь пролетели мимо, но на этот раз намного выше, а затем скрылись из виду в неизвестном направлении.

***

Голд чего угодно мог ожидать от превращения в монстра, но никак не спокойствия. А именно его он и ощущал. Вдобавок к этому были ещё скорость, сила, свобода, незамутнённость сознания и мировидения. Ему нравилось лететь наперегонки с ветром, нравилось чувство свободы, которое дарили два огромных крыла. Хотелось расправить их как можно шире и зависнуть тёмной тенью в вышине, наслаждаясь этой лёгкостью и мощью. Но всё же он не был драконом. Он был человеком, обернувшимся драконом по определённой причине, у которого не было времени развлекаться. Уйдя от притеснений на западе, получив неожиданную поддержку с земли, он отправился закончить дело на север. Он видел Малефисенту и Коль, следующих прямо за ним. И вот он увидел и серого исполина, низко-низко, у самого синего щита. Голд не спешил действовать, напротив, взлетел выше, ожидая следующего вражеского выпада. Малефисента зависла в воздухе рядом с ним, тоже не горя желанием ввязываться в бой первой. Краем глаза он смотрел на Коль, и то, что он читал на её лице, не больно ему нравилось. Она не была напугана, не была взволнована. Она была зла, с яростью смотрела на Синдальта. Вот кто бы бросился первым. Коль как-то почувствовала, что он смотрит на неё, и взглянула в ответ, с упрёком. Да, её правоту сложно было отрицать, но он не смог бы вынести, если бы позволил всё это проделать ей самой. Так что её упреки не сильно трогали его совесть.

Голд решил подразнить противника, резко рванул вниз и пронёсся над ним, затем развернулся и сделал это ещё раз. И ещё раз. Самообладание Синдальта растаяло. Подобно кобре, он сжался в комок и отпружинил вверх, стараясь схватить его и, естественно, промахнулся. Что-то, напоминающее кровь, покрывало его бок: Зелена явно хорошенько его приложила. Голд сообразил, что сейчас Синдальт пойдёт на любую гадость и внутренне приготовился. Синдальт плеснул в него кислотой, как из серной пушки, Голд увернулся, неловко вильнул хвостом и чуть не упал, закружившись, как опавший лист: Малефисента не шутила по поводу хвоста. Надо было быть осторожнее. Этой его минутной слабости, однако, хватило Синдальту, и тот напал на самое дорогое, что было у Голда, – на Коль. Синдальт с необычной для себя скорость выстрелил в высоту, сшиб девушку со спины драконихи и не позволил той поймать её, ударив со всей силы головой в бок. Малефисента отлетела в сторону, а он бросился за ней. Выбирая одно из двух, Голд конечно выбрал Коль, поймал её лапами в воздухе. Синдальт потерял интерес к Малефисенте, бросился на Голда и начал прижимать его к щиту, пару раз едва не вцепившись в него зубами и снова лил кислотой. Голд пытался вырваться из этого, но всё как-то одновременно сложилось против него, и он ударился о щит, перевернулся в воздухе, закрыл Коль своими крыльями и спиной провалился в синюю пелену, которая податливо прогнулась и растаяла, но сам купол ещё стоял, ещё защищал город. Голд чувствовал боль, жгущую всё его тело. Если бы не соль и доброта защитника Севера, Голд бы, наверное, умер на месте. Он попытался сделать ещё кое-что, что могло бы спасти его – стать человеком. У самой земли ему удалось это сделать, как раз перед тем, как они расшиблись.

***

Эмма Свон выдержала несколько атак Синдальта, кислотных дождей в разных частях купола. Она будто видела весь щит: это требовало много сил и внимания. Крюк сидел рядом и время от времени, когда лицо Эммы становилось серьёзнее, бросал обеспокоенный взгляд на неё. Бездействие и непонимание происходящего задевали его, а Эмму немного раздражал он сам. Она понимала, что кто-то должен был быть рядом на всякий случай, но предпочла бы видеть сейчас рядом с собой кого-нибудь другого.

И вот над их головами пролетели драконы. Сначала – огромный серый, тот, из-за кого Эмма сейчас сидела здесь, затем – два чёрных, в одном из которых Эмма безошибочно разглядела Малефисенту. Неужто Голд был вторым? Они улетели севернее, скрылись из виду. Эмма немного расслабилась, но не тут-то было. Через полчаса или поболее, севернее над куполом вновь пролился кислотный дождь, а потом кто-то с силой ударился о щит. Эмма напряглась, как могла, немного ниже опустила границы щита и почти увидела где-то внутри, у себя в голове, смутный образ: чёрный дракон хватает девушку, прячет её в складках своих крыльев и падает. Эмма впустила его, надеясь, что этого достаточно, но, кажется, они все равно расшиблись.

– Киллиан, – спокойно сказала Эмма, – найди Голда.

– Что? – не понял Крюк. – Где я его тебе найду?

– Мне кажется, что он разбился, – ответила Эмма, – в лесу, нужно совсем немного пройти. Найди его.

Киллиан недоверчиво взглянул на неё, готовясь к возражениям, которые всё же оставил при себе.

– Я не могу оставить тебя, Свон, – сказал он.

– Можешь, – улыбнулась Эмма. – Просто узнай, права ли я, и возвращайся ко мне.

Крюк немного помялся, вздохнул и согласился.

Эмма почувствовала некоторое облегчение, хотя тревога ещё оставалась. В любом случае сосредоточиться теперь было легче, и она усилила щит.

***

Всё произошло очень быстро. Синдальт, вынудив Голда спасаться бегством, напал на Малефисенту, а Коль сшиб вниз. Она не успела опомниться, не успела понять, что падает, как оказалась бережно зажатой в чёрных драконьих лапах. Когти не чувствовались, будто их не было вовсе. Коль с ужасом подумала о Малефисенте, но бояться ей следовало больше за отца. Синдальт впечатал их в щит. Голд закрыл её крыльями, тело его нагрелось при ударе. Она знала, что он ещё жив, но надолго ли? Каким-то образом они попали под щит и летели к земле. Он даже не пытался взлететь снова, просто падал. Перед самым падением его крылья растаяли, исчезли. Драконья оболочка рассыпалась в прах. Колетт ударилась о землю и покатилась. Ей не было больно и даже не было страшно. Это странно, но всё будто утратило смысл: она ошиблась, облажалась, провалилась и снова убила его. Она оглянулась в поисках его тела и увидела. Голд распластался в нескольких метрах от неё.

– Папа? – позвала она.

Голд откашлялся, перевернулся, встал на четвереньки и с усилием поднялся.

– Цела? – коротко спросил он, отряхиваясь.

Она никогда ещё не чувствовала такого облегчения и была готова запрыгать от радости.

– Это ты меня спрашиваешь? – улыбнулась Коль. – Ты-то как?

– Немного потрепало, – улыбнулся Голд, – и я весь грязный, как видишь.

– Как ты уцелел?

– Я отказался от дракона, немного помогла соль, и Эмма сняла защиту для нас.

– Уверен, что Эмма?

– Да, – кивнул Голд, – магия у всех индивидуальна. Я чувствую, что это Эмма, тем более, что её силу я тоже когда-то вобрал. Возможно, и это сыграло роль.

– Иными словами, нам сильно повезло, – заключила Коль.

– Да, – закивал Голд, снова улыбаясь.

– Зачем ты поймал меня? Мне бы ничего не было.

– Машинально. Инстинкт, – сказал он. – Нам надо выбраться из-под щитов и помочь Малефисенте.

– Ты опять собираешься взлететь? – возмутилась Коль. – Нет! Ты этого не сделаешь!

– Меня обязывает договор. Уж прости, – Голд развёл руками. – Тем более дело не завершено.

Голд взмахнул рукой и перенёс их на главную улицу, прямо перед лавкой. Там он достал второй пузырек.

– Может. не стоит? – остановила его Коль. – Найдём другой способ…

С неба раздался рёв драконов: Малефисента спасалась бегством от Синдальта, палила его огнем, выворачивалась, как могла, являя им всё своё мастерство. Ловкость и опыт брали верх над агрессией и яростью. Малефисента была вне опасности, точнее, не было обстоятельств, которые могли бы привести к этому. Им просто нужно было дождаться, когда заклятье перестанет действовать на Синдальта, и придумать что-то ещё: ему не обязательно было возвращаться в небо. Но он это сделал, опустошил второй пузырек, обернулся драконом и улетел, оставив её внизу. Собственная внутренняя агрессия не позволяла Голду остаться в стороне, да и дело было для него слишком личным. Коль села на обочину, с ужасом предполагая, что ещё может случиться.