Текст книги "Настоящее в будущем (СИ)"

Автор книги: Blitz-22

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 39 страниц)

– Румпель, у нас тут непредвиденные… – начала было Белль из будущего, но была прервана Коль, которая бросилась её обнимать. – Коль? Что с тобой?

– Я люблю тебя, мам, – сказала Коль, сдавливая мать в объятиях не менее крепких, чем и отца до этого.

– Ну всё, – сказала Белль из будущего, высвобождаясь из объятий. – С тобой точно что-то не так. С чего такие нежности?

– Я скучала, – честно призналась Коль. – Долгая история, но я расскажу.

– Да, – согласился Голд, – поговорить нужно. Прошу всех сесть. И вас тоже.

Белль, отныне именуемая Белль-из-прошлого, поразилась некоторой холодности и отчуждённости Голда по отношению к ней. И ещё это «вас». Впрочем, это казалось ей менее странным, чем её бстаршая версия.

– Крис, милый, не оставишь нас? – нежно попросила Белль из будущего, наклонившись к мальчику.

Тот ничего не сказал, взял несколько предметов со стола и ушёл. Когда он проходил мимо, Белль показалось, что у него синие глаза, хотя за несколько минут до этого, когда Коль обняла его, слегка приподняв, и его лицо в полной мере открылось ей, глаза его были золотистыми. Она была готова поклясться в этом. Но кто не ошибается?

Когда все расселись, Коль начала рассказ. Голд и Белль из будущего слушали очень внимательно, нервно переглядываясь между собой. Когда рассказ был завершён, в комнате воцарилась тревожная тишина.

– Ну, хорошо, – сказал Голд. – Обстоятельства новые, сущность всё же старая. Путешествия во времени не игрушка. Потому мы с Реджиной и запретили их. Очень сложно быть сторонним наблюдателем и ни во что не вмешиваться. Однако здесь, кажется, была веская причина. Одного не пойму: почему Коль, вернулась в 2030, когда отбывала в 2015 из 2033?

– Сама не знаю, – покачала головой Коль, а потом, спохватившись, спросила. – Какое сегодня число?

– Пятое июня, – ответила Белль из будущего. – А что такое?

– Папа умер 19 мая 2030, – задумчиво произнесла Коль. – Его смерть и запустила череду событий, произошедших за последующие три года. Событий, которые теперь не станут реальностью. Потому мы и в 2030.

– Я бы не был так уверен, – возразил Голд. – Синдальт может быть ещё жив. А значит, история может повториться.

– Но она уже не повторилась, – отметила Белль из будущего.

– Всё относительно, – сказал Румпель. – Временные рамки могут сместиться. Как бы то ни было, нам остаются только догадки, а догадки – не самое надёжное подспорье. Давайте вернём нашу гостью домой и после хорошенько всё обдумаем.

Белль из прошлого ощутила некоторую грусть от того, что это приключение подошло к концу, но всё же она хотела вернуться. С нетерпением она следила за Голдом, рассыпающим круг магического песка и читающим заклинание, и вот, когда портал должен был открыться, ничего не произошло.

– Почему не сработало? – опередила с вопросом Белль-из-будущего Белль-из-прошлого.

– Может, что-то не так с заклинанием? – предположила Коль, но тут же потупилась, поймав возмущённый взгляд отца.

– Нет-нет. Всё так с заклинанием, – сказал Голд. – Просто что-то его блокирует.

– И что теперь делать? – спросила Белль-из-прошлого, осмелившись наконец подать голос. – Как мне вернуться?

Никто не смог дать ей ответа. Коль сделала несколько неуверенных шагов. Вдруг её взгляд остановился на вещах, разбросанных по столу. Из-под листов бумаги она выгребла кучу мелочёвки, среди которой затерялся металлический брелок, подобие кубика Рубика с буквами и цифрами. Белль-из-прошлого видела его и раньше, в 2015, в руках Коль.

– Что это? – спросил Голд. – Что такого в этом брелоке?

– А то, что я, кажется, забыла его в 2015, – ответила Колетт и передала ему брелок. – Давно он тут лежал?

– Не знаю, – Голд пожал плечами и повертел брелок в руках. – Но он-то нам и поможет. У меня появилась идея. Коль, мы идём в лавку. Белль, могла бы ты пока позаботится о нашей гостье?

– А может я лучше с вами? В лавку? – неуверенно поинтересовалась Белль-из-прошлого.

– Думаю, вам будет безопаснее остаться здесь , – улыбнулся Голд, взял свой пиджак и вышел прочь вместе с дочерью.

– Не бойся ты так, – усмехнулась Белль-из-будущего, – я не кусаюсь. Почти.

Белль-из-прошлого, поёжившись, ей улыбнулась.

***

Генри дважды звонил Роланду. В первый раз – чисто информативно, во второй – обратиться с просьбой, которую Роланд проигнорировал. Да ещё и лекцию прочитал о том, что должен делать Генри Миллс. Все знают, что должен делать Генри Миллс, только вот никто его не спросил о его желаниях. Чего хочет Генри Миллс? Что действительно нужно Генри Миллсу? Как себя чувствует Генри Миллс?!Как он мог остаться в Нью-Хэйвене, с Вайолет и этим её ребёнком, когда он ничего не помнил?! Почему Роланд не смог даже попытаться его понять?!

Нужно было что-то решать, и быстро. Генри порылся в своем рюкзаке, отыскал бумажник и пересчитал деньги: всего двести баксов. Их не хватит ни на что. Вероятно, Роланд прав, и Реджина была единственной, кто мог помочь ему. Как-то сразу Генри решил для себя, что Эмме звонить он не станет в любом случае, потому что та наверняка посоветовала бы ему остаться здесь и ждать невесть чего. Реджина, поворчав, приехала бы при любых обстоятельствах. Приободрившись, Генри начал собирать вещи: лэптоп, немного одежды, бумажник, ключи от эвакуированной машины, которую он был не в состоянии выкупить, паспорт, водительское удостоверение, страховые свидетельства, зубная щетка…

– Что ты делаешь? – прервала его Вайолет. – Куда ты собрался, Генри?

– Прости, Вайолет, но я должен уехать, – ответил Генри, едва взглянув на неё. – Все эти новые обстоятельства…

– Куда ты, Генри?

– В Сторибрук. Я должен во всем разобраться, – в этот раз он всё же обратил на неё внимание, подошёл к ней, положил руки ей на плечи. – Слушай, я запутался. Я ничего не понимаю сейчас. Ты всегда понимала и принимала меня, Вайолет. Я просто… должен.

– Ты ничего не должен, Генри, – жёстко сказала она. – И никто ничего не должен тебе. Никто не обязан понимать тебя. И я, уж прости, сейчас не смогу даже попытаться это сделать. Я скажу тебе, что будет дальше. Твои воспоминания могли бы вернуться к тебе и здесь, если бы ты немного подождал. Если ты сейчас уйдёшь, если ты выйдешь за эту дверь, то я не открою её для тебя снова.

– Вайолет…

– Я все сказала.

У Генри дрогнуло сердце. Где-то в глубине души он и сам понимал, что его отъезд в Сторибрук – побег, глупость, блажь, но поделать с собой ничего не мог. Генри взял свои вещи и вышел за порог.

– Так значит. ты всё-таки уходишь? – спросила Вайолет, стоя у двери, скрестив руки на груди, и плотно сжала губы.

– Вайолет, я …

– Прощай, Генри.

Дверь захлопнулась перед его носом. С тяжёлым сердцем Генри спустился вниз по ступенькам, сел на обочине дороги и позвонил Реджине.

– Да? Слушаю, Генри! – раздался родной любимый голос.

– Мам, я в Нью-Хэйвене. Я не знаю точно, где ты, но… Ты не могла бы забрать меня? Моя машина…

– Я буду в Нью-Хэйвене через пару часов, – прервала Реджина дальнейшие разъяснения. – Отправь мне сообщение с адресом, если ты не у Вайолет. До встречи.

Реджина бросила трубку.

– До встречи… – прошептал ошарашенный Генри.

Откуда и куда бежала сама Реджина?

***

Всю дорогу до лавки Колетт смотрела на Голда и улыбалась.

– Что? – рассмеялся Голд. – Брось ты! Это начинает раздражать.

– Прости, – сказала Коль, – я просто…

– Я понимаю. Но теперь на время ты можешь перевести дух и немного расслабиться, – Голд остановился и взял её за руки. – Ты изменила мир, моя девочка. Теперь всё будет хорошо.

– Ты изменил! Точнее, он…

– Не без тебя.

– Так что мы будем делать? Что ты придумал? – спрашивала Коль, вновь подстраиваясь под его шаг. – Как этот брелок поможет нам?

– С его помощью я передам сообщение Голду из 2015-го. Вместе с ним мы сможем найти способ вернуть его Белль к нему, – пояснил Голд. – Если бы можно было передать что-то вместе с брелоком…

– Так можно! – просияла Коль. – Но только не очень большое! Смотри!

Она взяла брелок, надавила на его верхнюю часть и повернула. Внутри оказался тайничок, в который можно было спрятать что-то вроде кольца или цепочки с небольшой подвеской.

– Прекрасно, – прокомментировал Голд, – просто замечательно.

Они зашли в лавку. Там Румпель ненадолго скрылся в подсобке и вернулся с какой-то маленькой книжицей, пробежался глазами по некоторым её страницам, удовлетворённо хмыкнул и обернулся к Коль, которая изо всех сил старалась понять ход его мыслей.

– Я не понимаю, – сдалась девушка, – что ты…

Голд написал на листке ряд символов, некий шифр, и показал ей.

– Нужно эти символы перенести на головоломку, но так, чтобы было видно.

– Всё равно не понимаю.

– Мы таким образом оставим ему сообщение, – улыбнулся Голд. – А внутрь поместим магический песок. Если заклинание невозможно применить здесь, то это вовсе не значит, что его невозможно применить там. Если всё пойдет по плану, то Голд из 2015 сам придёт сюда.

– Но как брелок попадёт к нему? – улыбнулась Коль.

– Если ты завершила своё путешествие, – подмигнул Голд, – то это не значит, что он завершил своё.

***

Генри сидел на лавочке, недалеко от дома Вайолет, когда рядом с ним остановился старый красный Porsche 911 с открытым верхом. За рулём сидела Реджина Миллс, одетая так, будто сбежала с какой-то вечеринки.

– Эй, парень, подвезти? – она взглянула на него поверх своих чёрных солнечных очков. – Ходят слухи, что нам по пути.

– Привет, ма, – усмехнулся Генри, подходя к машине. – Откуда машина? Откуда ты?

– Генри, ну почему сразу вопросы? – возмутилась Реджина. – Нельзя просто прыгнуть в машину и сказать «жми на газ, мама»?

Генри больше не сказал ни слова, кинул вещи на заднее сиденье и аккуратно, будто не свой, сел впереди. Реджина поправила очки и надавила на педаль газа. Красный Porsche рванул с места и унёс их прочь из Нью-Хэйвена. Почему-то они не обменялись и словом до самого Хатфорда, где Реджина неожиданно изменила направление и повернула на запад к Амхерсту.

– Разве мы не едем в Сторибрук? – удивился Генри.

– К чёрту Сторибрук, – невесело, нараспев сказала Реджина, – К чёрту всё!

– От чего ты бежишь, ма?

– А от чего бежишь ты?

Генри не решился сразу рассказать ей всё, знал, что успеется. Их путешествие затягивается.

***

Белль-из-будущего оказалась не такой уж и страшной.

– Пойдём со мной, – спокойно повелела она. – Покажу тебе твою комнату.

Они поднялись на второй этаж, миновали коридор и зашли в третью дверь справа. Это была просторная, чистая и красивая комната, оформленная в тёплых зелёных тонах, обставленная мебелью из каштана. Здесь был шкаф, двуспальная кровать, прикроватная тумбочка со светильником, зеркало в деревянной раме, кресло, пара пустых полок и ваза для цветов, тоже зелёная.

– Подойдёт? – спросила хозяйка дома.

– Да, – отозвалась Белль-из-прошлого, – это просто замечательно.

– Постельное бельё в шкафу. Одежду подберём тебе позже, когда я точно буду знать, на сколько ты с нами, – она сдержанно улыбнулась. – Осваивайся. Мне надо заскочить в библиотеку и забрать мальчиков. Сегодня последний учебный день. Но мы скоро вернёмся.

И она ушла. Можно было расслышать, как она зовёт по имени своего младшего сына.

Белль сиротливо присела на кровать. Это всё было просто невероятно, невозможно, но, кажется, неплохо. Она бы с удовольствием отправиться с той Белль в библиотеку, но боялась докучать и навязываться, и ей не осталось ничего кроме как сесть и подумать о своем прибывании в Форте Голдов. Она поняла что с трудом может это представить, и больше всего на ей хотелось вернуться домой, в свой маленький мир к своей маленькой семье.

Борясь со смятением, Белль немного походила по комнате, осмотрела каждый угол, а потом заглянула в платяной шкаф, в котором не было ничего, помимо трёх комплектов постельного белья светло-зелёных оттенков, да непросто отглаженного и свёрнутого, но упакованного в целлофан. Упакованного лично. Она открыла дверь и испугалась, потому что там, среди стульев и растений в горшках, наполнявших коридор, появилось ещё кое-что, точнее, кое-кто. На Белль огромными коричневыми влажными глазами смотрела собака. Белая морда, белая грудь и лапы, белый кончик хвоста, светло-коричневая спинка и длиннющие уши, свисающие низко-низко. Бассет-хаунд, вроде бы. Белль рискнула приблизиться к псу, протянула руку, которую тот моментально обнюхал и фыркнул, слегка обрызгав. Она погладила его по голове, потом по спине, пощупала нежные ушки, протянула руку дальше, ухватилась за прикреплённый к кожаному ошейнику жетон и рассмотрела выгравированные надписи. С одной стороны крупными буквами значилось «Тьери», с другой, помельче, было написано «Белль Голд» и набор цифр – порядковый номер лицензии. Тут Тьери явно надоело с ней сидеть, он поднялся и как-то вразвалочку ушёл прочь.

– Ещё и собака, – усмехнулась Белль, прислушиваясь к легкому стуку когтей. – Интересно, что побудит меня завести собаку?

С её стороны, однако, было глупо чему-то удивляться.

Белль-из-будущего вернулась назад действительно быстро. С её ясным голосом смешивалось ещё два незнакомых: один юный мужской, похожий на голос Румпеля, другой совсем еще детский. Делать было нечего, она спустилась вниз и столкнулась с ними лицом к лицу. Мальчик помладше вздрогнул от удивления и ткнул старшего в бок.

– Да вижу я! – огрызнулся старший.

Он до безобразия походил на Румпеля: то же подвижное лицо, те же тёмные карие глаза, те же волосы, тёмные, немного вьющиеся и такой же длины. Только парень был более крепкого телосложения, не раскаченный, фигурой напоминающий скорее пловца. Одет он был в незнакомую Белль школьную форму: бежевые брюки, синий пиджак и голубая рубашка, но к полному набору полагался ещё и галстук. Брюки были закатаны чуть ли не до колена, пиджак расстегнут, рубашка выправлена, а галстук, вероятно, сорван сразу по окончанию занятий. На вид ему было лет пятнадцать – шестнадцать, но по факту немного меньше. Второй мальчик был в такой же школьной форме, но его одежда находилась в идеальном состоянии, включая синий галстук. Девяти или десятилетний, он имел более мягкие черты и казался совершенно хрупким на фоне брата. Глаза такие же, только больше, длинные ресницы и аккуратно уложенные короткие темные волосы.

– Мальчики, – позвала их мама, – Адам, Альберт, Крис!

Девятилетний, видимо Альберт, с трудом оторвал взгляд от Белль, взял за руку самого маленького и вышел из гостиной. За ними следом процокала собака. Адам же смущённо рассмеялся.

– Ну, как вам дом? – неловко спросил он. – Я не совсем это хотел сказать. Просто всё слегка странновато.

– Да, – согласилась Белль, – странновато.

– Я Адам, кстати, – представился Адам, протянул руку для рукопожатия, но в последний момент убрал и пригладил волосы.

– Очень приятно, Адам, – улыбнулась Белль, смущённая не меньше, чем он.

Адам жестом пригласил её пройти в кухню, отвесив небольшой вежливый поклон, и сам покинул гостиную лишь после неё.

– Все почти в сборе, – усмехнулась Белль-из-будущего, а потом обратилась к ней: – Хочешь чего-нибудь на обед? Или просто что-нибудь выпить?

Белль не отказалась от чая, но есть не хотела. Чай ей подали с невероятной быстротой. Мальчики же пообедали более существенно, а когда с этим было покончено, и Крис с собакой ушли прочь, Адам пристал к матери, встав рядом с ней и прижимаясь плечом к её плечу:

– Итак, мы услышим всю историю?

Белль-из-будущего со вздохом, спокойно и рассудительно, начала повествование, иногда прибегая к помощи Белль-из-прошлого, которая тоже знала подробности лишь со слов Коль. Когда она закончила, Адам и Альберт выглядели шокированными. Адам как-то особенно помрачнел и погрузился в собственные мысли, а Альберт нервно поёживался.

– Значит, Коль убила отца и … – протянул Адам.

– Ну, уже нет! – нервно усмехнулась Белль-из-будущего. – И ненамеренно. Всё сложилось хорошо.

Адам хотел ещё что-то добавить, но промолчал и вышел из комнаты. Альберт последовал его примеру.

– Полагаю, нам требуется время, чтобы принять это, – сказала их мама.

Белль не могла не согласится с ней.

Ближе к вечеру, часам к шести, возвратились Румпель и Коль.

– Вас заберут тринадцатого июня, – кивнул Румпель Белль-из-прошлого и ушёл к жене, с которой тотчас же завёл тихий разговор.

– Вот и проводила, – смущённо пошутила Коль, присаживаясь рядом с Белль на один из диванов в гостиной. – Как самочувствие?

– Справляюсь, – рассмеялась Белль.

– Надеюсь, тебе тут понравится, и мы тебя не сильно напугаем, – усмехнулась Коль. – Мы можем.

Дальнейший обмен репликами резко прервался: Коль увидела Адама, сорвалась с места и бросилась его обнимать, оказавшись в ответных крепких объятиях. Потом они отдалились на шаг и просто посмотрели друг другу в глаза, грустно улыбаясь.

– С возвращением, Заноза, – Адам похлопал её по плечу.

– Все уже в курсе? – прикусила губу Коль.

– Ага, – с порога отозвался Альберт, столкнулся взглядом с сестрой и тут же засеменил прочь.

– А ну стой! – со смехом кинулась за ним Коль, и оба скрылись из виду.

– Отвали, сумасшедшая, – раздался издали голос несчастного. – Ой, папа!

Видимо, Альберт врезался в Румпеля, который охотно сдал его на растерзание сестре. Послышался сдержанный смех Голда, удовлетворённое мычание и шаги на лестнице. Адам кинулся выручать брата, и вскоре всё затихло.

Все семейство собрались за ужином, представленным свиными отбивными, молодым картофелем и салатами двух видов. Голд пришёл последним, расположился в центре, между Белль и Альбертом.

– Чудесно, – улыбнулся он. – Спасибо, Белль.

Адам, Альберт и Коль присоединились к благодарностям. Белль-из-прошлого, чувствуя себя посторонней и чужой, не издала ни звука. Аппетита ни у кого особенно не наблюдалось, а над столом повисла тишина, нарушаемая лишь звоном посуды.

– Как прошёл последний день? – Белль-из-будущего рискнула снять общее напряжение.

– Серьёзно? – вдруг вспылил Адам. – Мы будем обсуждать это на фоне произошедшего? И спокойно жить дальше?

– Да, – кивнула Белль, – Именно так и будет.

– А разве что-то произошло? – отметил Румпель.

– Серьёзно?! – возмутился Адам. – Ал, ты слышал?! Ничего не произошло!

– Не впутывай меня! – поспешно открестился Альберт.

– Никто не думает, что история может повторится? – Адам обращался скорее к Голду, чем ко всем. – Что Синдальт жив? Ведь ты жив!

– Это только догадки, сынок, – вздохнул Голд, – а их ещё необходимо подтвердить.

– Ты сам говорил об опасности игр со временем, – Адам не унимался. – И всегда говорил, что плата за магию взимается в любом случае. Мы ещё заплатим за это. Мы все.

– Адам, успокойся, пожалуйста, – попросил Голд. – Мы мало что можем утверждать.

– Мы можем утверждать, что Коль убила тебя. И теперь это не так, потому что ты нашёл лазейку. И скорее всего, если верить твоим же словам, создал временную петлю, которая вернула назад не только тебя.

Его слова заставили Коль опустила глаза куда-то вниз, будто увидела нечто невероятно интересное.

– Почему моя смерть волнует всех, кроме меня?! Я пока жив.

– Надолго ли?

– Это мне решать!

– Ты сам-то в это веришь? – Адам с некоторым вызовом посмотрел отцу в глаза.

Румпель отложил приборы в сторону и откинулся на спинку стула, напряженно глядя на сына Это длилось пару минут.

– Ладно. С меня довольно. Я буду у себя.

Он поднялся, поцеловал жену , положил руку ей на плечо и шепнул короткое «извини», а она в ответ прижалась щекой к его ладони.

– С меня тоже довольно, – нервно улыбнулась Коль и тоже встала из-за стола.

Когда они ушли, Белль-из-будущего сжала плечо Адама и задумчиво протянула:

– Знаешь, мой дорогой, я передумала. Мне нравится, когда ты молчишь и всех игнорируешь.

Над столовой вновь повисла тишина.

***

Мистер Голд зашёл в кабинет и аккуратно прикрыл за собой дверь. Почему-то тишина сейчас особеннодля него была важна. Нужно было хорошенько всё обдумать.

Его кабинет занимал большую комнату рядом с лестницей, оформленную в тёмно-красной палитре, уставленную мебелью из красного дерева. В основном шкафы с папками – результаты его юридической практики в Нью-Йорке. Помимо них – пара столов, один из которых Белль поставила здесь для себя, чтобы холодными вечерами не сидеть в насквозь продуваемой домашней библиотеке, но на самом деле ей просто хотелось составить ему компанию. Кожаный диван, который также чаще использовала его жена, и очень редко он сам присоединялся к ней, если было настроение; пара никем не используемых кресел пылилась у стены, один старый стул прямо перед его столом, на который садились его дети, по очереди забегающие то за одним, то за другим, бар, в котором мирно ждала парочка бутылок шотландского виски двадцатипятилетней выдержки, и дожидалась в особенно противные осенние вечера. Полки были уставлены множеством занятных, но малопригодных безделиц, вроде маленьких серебряных статуэток, декоративных гильотин для сигар, антикварных игрушек, маленьких старинных часов. Сейчас именно одна из этих безделиц привлекла его внимание. Он как-то неосознанно взял с полки маленький серебряный маятник, переставил на стол и легонько толкнул пальцем металлический диск.

– Завораживает, не правда ли? – раздался за спиной его собственный голос, но только немного другой, полудетский, издевательский.

Голд резко обернулся и столкнулся лицом к лицу с Тёмным собой.

– Убирайся, – спокойно велел ему Голд, пусть и был немного напуган присутствием такого гостя.

– Зовёшь, а потом выгоняешь? – издевался Тёмный, – Фу, как невежливо!

– Я не звал тебя. Уходи.

– Но ты позволил мне вернуться, – Тёмный сделал несколько шагов вперёд, потом немного в сторону, заставляя Голда поворачиваться следом за его плавными движениями, – в твои мысли. Чего невесел? Радуйся! Мы в очередной раз избежали смерти!

– Я избежал, – резко возразил Голд. – Ты бы просто поменял лицо.

– И поменял… – задумчиво протянул Тёмный, приблизившись так близко, что Голд мог во всех мельчайших подробностях рассмотреть его мутные серо-сине-зелёные глаза и золотистые складки кожи, – правда, я уже привык к твоему лицу. И мы оба знаем, что ты мёртв.

– Реальность поменялась.

– Но это не значит, что той реальности больше нет. Она, может, застыла, но всё ещё существует. И всё ещё может стать правдой. Ничего не берётся ниоткуда и никуда не девается, Румпельштильцхен! Тебе ли не знать?

– Я не позволю тебе запутать меня, – Голд отступил на шаг, прекрасно понимая, что его внутренний демон абсолютно прав.

– Очнись, дорогуша! – эксцентрично вскрикнул Тёмный. – Враг твой стоит на пороге! И это наша общая проблема! Я нужен тебе.

– Конечно, нужен, – смиренно признал Голд, но потом добавил уточнение, – но не как советчик. Я сам приму решение.

– Тогда почему я здесь? – процедил Тёмный сквозь зубы.

Голд попытался отыскать ответ на этот вопрос, посмотрел на ещё колеблющийся маятник. И тут колебания затухли, Тёмный исчез, и кто-то робко постучался в дверь кабинета.

– Да, – кашлянул Голд, садясь за стол, – входите.

– Пап? – из-за двери показалась голова Коль. – Не помешаю?

– Конечно, нет, – облегчённо улыбнулся Голд. – Проходи, садись. О чём хотела поговорить?

– Даже не знаю… – пожала плечами Коль и опустилась на стул напротив него. – Адам ведь прав…

– Несомненно, Адам прав, – вздохнул Голд. – Но мы не допустим, чтобы всё обернулось так. Не в этот раз. Не найдёшь пару минут, чтобы подумать о будущем?

Он вспомнил, что пришли ответы из университетов. Конверты он сгрёб вместе с другой почтой и сложил в ящик стола, но самое важное отметить успел, и потому легко выцепил из стопки бумаг несколько больших конвертов.

– Колумбийский, Дартмут, Принстон, – он бросал перед ней конверты, – и, о, Калифорнийский!

– А Йель? – слабо улыбнулась Коль.

– А Йель – нет, – улыбнулся он ей в ответ. – Ты же сожгла дом!

– Не доказано!

– Приемной комиссии Йеля неважно.

Она повертела конверты в руках, не проявляя к ним особого интереса. Эта тоска, эта потерянность в её глазах преследовали его с самого утра, уязвляли, потому что он чувствовал себя причастным к её страданиям.

– Как ты? – осторожно спросил Голд.

– Никак, – тихо сказала Коль. – Как ты справляешься с этим?

– Боюсь, мой способ не для тебя, – вздохнул Голд, подбирая в голове правильные честные слова, способные помочь ей. – Мои руки в крови, Коль. Я столько всего натворил, что наверное, покончил бы жизнь самоубийством, почувствовав вину перед каждой своей жертвой. Нет мук страшнее мук нечистой совести. Защищаясь от этого, я обратил в камень своё сердце, жизнь в котором многие годы поддерживал только Бэй. Потом оно смягчилось, когда я полюбил твою маму, и забилось с новой силой, когда появилась ты, а потом и твои братья. Здесь три варианта. Первый – уморить себя чувством вины. Второй, мой вариант, – принять это как должное и убеждать себя, что так было нужно. И третий – попытаться быть человеком с грузом всех совершенных когда-либо ошибок. И этот путь самый верный.

– И самый сложный.

– Ничего не даётся легко, но ты справишься, – вздохнул Голд. – Веришь мне?

– Верю, – Коль благодарно посмотрела на него и коснулась его руки, словно хотела узнать, настоящая ли она.

– Не будем о грустном, – Голд попытался выдавить из себя улыбку пошире. – Расскажи мне о чём-нибудь хорошем.

Коль нервно усмехнулась, но нашлась с темой, рассказала ему о своих приключениях с драконами, о полётах, о чувстве свободы, о подвигах его самого в драконьем облике, что он, разумеется, не помнил. Постепенно они смогли отвлечься, расслабленно развалиться на своих сидениях и ненадолго забыть об ужасах, с которыми им приходилось жить.

========== Глава 12. Что такое счастье? ==========

Жизнь Реджины Миллс мало напоминала сказку с хорошим концом. Воспитанная королевой во имя амбиций собственной матери, поддавшаяся тёмной стороне ради бессмысленной мести, потерявшая двух возлюбленных и ставшая героем, она превратилась в тень самой себя. Единственной радостью ее жизни был Генри, но мальчик вырос, и ей пришлось принять ужасную истину, которую рано или поздно познают все родители: детям нужно позволить жить их жизнью. И она позволила, время от времени выступая в роли гостя, смиряясь с людьми, которые становились Генри ближе: коллеги, друзья и его Вайолет. Он устроил свою жизнь за границами Сторибрука, и она была счастлива за него, но у нее самой никого не осталось. Зелена была поглощена дочерью, Эмма строила собственную жизнь с Киллианом Джонсом, а Мэри-Маргарет… даже начинать не стоит. Потому неудивительно, что Реджина чувствовала себя одинокой, как никогда, всё чаще вспоминала Робина, всё больше по нему тосковала. Она начала покидать Сторибрук уже не только ради Генри, но и ради себя. Просто брала несколько дней отпуска, уезжала в Нью-Йорк и проводила время в своё удовольствие. Одна из этих поездок навсегда изменила её жизнь.

Это случилось в 2022-м. Реджина ужинала в одном дорогом ресторане, в паре кварталов от своего отеля. Ресторан этот располагался на самом последнем этаже, и посетители при желании могли выйти на крышу. В тот вечер Реджина была особенно подвержена тоске и унынию, думала о Робине и много пила. Очень скоро ей стало душно, и она вышла на ту самую крышу, вдохнула вечерний воздух, чувствуя, как с каждым вздохом оживают её лёгкие. Вдруг ей захотелось посмотреть вниз, и она перегнулась через бетонный барьер, чтобы сделать это, и не смогла насладится видом. Потому она скинула туфли, забралась на этот самый барьер и замерла: ее захлестнул страх, и восторг, и непередаваемое чувство свободы. Она была, как никогда, живой и искренне наслаждалась этим моментом.

– Скажите, что не собирайтесь прыгать, – раздался за её спиной низкий мужской голос.

Она обернулась и увидела высокого красивого мужчину в смокинге. На вид ему было немного за сорок, чёрных волос коснулась седина, как и густых чёрных усов и милой короткой бородки. Серые холодные глаза гипнотизировали её, лишали дара речи.

– Я не помню подобной записи в своём ежедневнике, – нелепо отшутилась Реджина.

– Позволите? – он небрежно предложил ей руку.

– Спасибо, – поблагодарила Реджина, взяла его за руку и спустилась на крышу.

– Как вас зовут?

– Это имеет значение?

– Предпочитаете остаться загадкой?

– Реджина Миллс, – она протянула ему руку. – Ваше имя я услышу?

– Чарльз Брайант, – он не пожимал её руки, склонился и коснулся губами её ладони. – Очень приятно, Реджина Миллс. Проводить вас?

– Нет, благодарю, – смущённо улыбнулась Реджина, испытывая некоторый интерес к мистеру Брайанту. – Побуду здесь ещё немного. А вас задерживать не смею.

– Как скажете, – Чарльз едва заметно поклонился. – Обещайте мне, что не прыгните.

– Обещаю, – кивнула Реджина.

И он удалился, но на этом их знакомство не закончилось.

Через некоторое время Реджина вернулась в ресторан и обнаружила в зале того, кого давно не видела и не ожидала увидеть. Голда. Прошло уже лет пять со дня их последней встречи или более того. Он выглядел также, видимо, протащил что-то из магического мира, чтобы не стареть в Нью-Йорке. Да и сильно бы он постарел? Естественно, Голд был не один, а с Белль. Они о чём-то оживлённо говорили, о чём-то приятном, судя по их лицам. И вот Голда отвлёк администратор, позвал за собой. Голд извинился перед Белль, коротко поцеловал её в губы и удалился, поправляя пиджак. Реджина сообразила, что он направляется в её сторону, и постаралась спрятаться. Голд, кажется, заметил её, потому что остановился и бросил настороженный взгляд в толпу, но, к превеликому облегчению, прошёл мимо. А вот Белль её заметила. Реджина развела руками и жестами попросила не выдавать её, сама не понимая, зачем ей нужны такие сложности. Белль улыбнулась и принялась смотреть в другую сторону, а Реджина, для полноты фарса, столкнулась со своим новым знакомым.

– У меня сегодня судьба натыкаться на вас, – раздражённо сказала она Чарльзу Брайанту. – Никак преследуете?

– Быть может, – загадочно улыбнулся мужчина. – Что вас связывает с Голдом?

– Вы знаете Голда? – меньше всего Реджина ожидала услышать именно это.

– Пойдёмте отсюда, раз вы не хотите с ним сталкиваться, – предложил Брайант.

Он попросил записать все расходы на его счет, и они покинули ресторан.

– Так откуда вы знаете Голда? – не унималась Реджина. – Что вас с ним связывает?

– Меня – ничего, – улыбнулся Чарльз, – но мой брат вёл дела с Голдом. Весьма успешно. Однако я бы никогда не связался с подобным человеком.

– Почему? – улыбнулась Реджина.

– Потому что люди вроде Руперта Голда опасны, – спокойно ответил Чарльз. – Они крайне хороши в своём деле, и вы даже начинаете думать, что хорошо, когда такой человек у вас в кармане, пока не понимаете, что на самом деле всё наоборот и именно вы сидите в кармане у него. Откуда вы знаете Голда?