Текст книги "Настоящее в будущем (СИ)"

Автор книги: Blitz-22

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 39 страниц)

– Что ты тут делаешь? – спросил Адам у Мо, который нажал на газ сразу после того, как его внук захлопнул дверь.

– А ты что тут делаешь? – спросил в свою очередь Мо. – Куда бежал? Где все?

– Альберт и Крис дома, – ответил Адам. – Про остальных ничего не знаю. Коль ищет родителей. Я сам пытаюсь спасти кое-кого, потому не мог бы ты подбросить меня до следующего перекрестка?

– Мог бы, – сказал Мо, – но не хочу. Тебе не следует здесь быть. Я отвезу тебя домой.

– Нет! – твёрдо отказался Адам, дёрнув за ручку двери. – Иначе я выпрыгну прямо сейчас.

– Хорошо! – раздражённо вскрикнул Мо. – Подброшу куда скажешь! Как же с вами сложно!

– Прости, – сказал Адам. – А можно ещё просьбу?

– Какую?

– Поезжай к нам, – попросил Адам. – Присмотри за Альбертом, пока я не вернусь. Пожалуйста.

– Конечно, – согласился Мо. – Куда тебя?

– Здесь оставь, – велел Адам. – Просто поспеши к Альберту, ладно? Я справлюсь.

– Возьми это, – Мо порылся и вытащил кинжал. – Этих тварей можно убить только ударом в голову, понял? Только в голову, Адам!

– Уже проверял?

– Пришлось.

– Я думал, ты пацифист.

– Только если дело касается людей, – усмехнулся Мо. – Когда-то и это было не так. Возвращайся скорее, Адам.

– Спасибо, Мо, – кивнул Адам. – Береги себя. И поспеши к Альберту!

Мо высадил его в довольно удачном и на удивление пустом месте, но вдали, там, куда Адам так рвался, копошились серые твари. Он сжал рукоять длинного, увесистого кинжала, чувствуя, что тот ему наверняка понадобится.

***

Нил Нолан знал Робин Гуд с самого детства. Иногда их обоих оставляли в монастыре под надзором Голубой феи, женщины строгой и суровой. Она запрещала им множество вещей, почему они с большей охотой переворачивали всё вверх дном.

Особенно хорошо Нил помнил день, когда он показал Робин, что она ему небезразлична. Ему было семь, и он играл в монастырском саду со своим младшим братом. Только вот пока четырехлентий глупыш Лео прятался в самых очевидных местах, он искал совсем не его. Он пробирался сквозь заросли шиповника к Робин, которая обычно любила прятаться там, но в тот день он увидел её за пределами розовых кустов и понял, что его она не видит и не слышит. Нил мог незаметно подкрасться к ней и, как обычно, напугать её, но вместо этого он сорвал для неё цветок. Он сделал это не очень аккуратно, и лепестки осыпались, что отнюдь не заставило его отказаться от самой идеи. После это он сорвал второй цветок, намного бережнее, спрятал его за спиной и подбежал к ней.

– Это тебе, – Нил протянул цветок девочке и вдруг заметил, что и на нем теперь не хватает пары лепестков. – Ой! Я не хотел! Жаль, что он не весь, но я могу…

– Спасибо, – сказал Робин, принимая подарок, вдохнула тонкий сладкий аромат и улыбнулась. – Красивый.

Её волосы напоминали огонь, дрожащий на ветру.

– Зачем вы рвёте цветы? – строго спросила подоспевшая Голубая, обнаружив их. – Сколько раз вам ещё говорить, что цветы рвать нельзя!

Но ему было всё равно. И Робин тоже. Им было все равно даже когда Голубая жаловалась на них Реджине и Дэвиду, и абсолютно не волновало то, что Реджина и Дэвид послеэтого скажут им.

Папа на Нила совсем не рассердился, только добродушно посмеялся, когда они возвращались домой.

– Зачем хулиганишь? – Дэвид взъерошил волосы на голове старшего сына. – А?

– Огонь на ветру, – Нил сказал первое, что пришло ему на ум.

– Что?

– Огонь на ветру, – повторил он. – Больше я ничего не знаю.

Эта была самая прекрасная из грёз, потому что она была правдой. Но все грёзы непременно разбиваются о стены действительности, когда человек просыпается и понимает, что всё вокруг также плохо, как и вчера, а может, даже хуже. Сейчас его действительность было намного хуже любого кошмара.

– Нил, – прошептал Лео, – я думал, что ты умрёшь.

– Не дождёшься, – буркнул Нил и сел на земляном полу. – Где мы?

– Под землей.

Их заперли в клетке в небольшом помещении, освещённом двумя факелами. Напротив них стояла такая же клетка, из которой на него во все глаза смотрела Ив и обнимала бесчувственную Алекс.

– Нил! – позвала Ив.

– Ив! А что с Алекс? – он прижался к прутьям клетки, пытаясь рассмотреть свою бывшую. – Что он с ней сделал?

– Не он. Она сама, – сказала Ив. – Она правда знала как, но сил не хватило.И вот итог… Нил, он забрал тригер!

– Это уже неважно, – прервал Нил. – Главное выбраться отсюда, а тригер вернём. Мы всё вернём.

– Магии нет, – добавила Ив. – Видимо, за тем и нужен был тригер.

– Как нет?

– А вот так и нет, – подтвердил Лео. – Как нам теперь выбраться?

Нил легко дотянулся до замка, а замок был просто мечтой любого взломщика. Они с Робин много разных замков взламывали, и этот точно не станет препятствием, если отмычки всё ещё в его кармане… Они оказались на месте.

– А вот так! – отмычки были на месте. – Хорошо, что они всегда при мне.

– Как ни странно, – отметила Ив, но сейчас не было времени для её недовольства.

Нил открыл замок, выбрался из клетки и с удовольствием расправил, после чего выпустил Ив и обнял испуганную девушку.

– Что теперь? – спросила Ив.

– Возьмём факел и поищем выход, – предложил Нил. – А Лео присмотрит за Алекс.

– Я? – обиделся Лео. – Может, лучше она побудет с Алекс?

– Нет, – строго сказал Нил. – Прости, брат, но именно Ив должна пойти со мной. Не высовывайся, Лео.

– Чёрт с тобой! – согласился Лео. – Но только недолго!

Нил кивнул ему, снял факел со стены, и они с Ив нырнули в туннель.

– Не думала, что снова окажусь здесь, – жалась к нему девушка. – Надо считать повороты. Коль говорила, что тут настоящий лабиринт.

– Мне жаль, – сочувственно сказал Нил. – Не волнуйся. Мы здесь ненадолго.

– Всё равно мне всё это кажется странным, – снова сказала Ив, когда они прошли ещё через пару узких коридоров, и Нил понял, что в случае с отмычками она выражала отнюдь не неодобрение.

– И не напрасно, – раздался за их спиной голос, когда-то близкий и родной для них обоих.

Нил обернулся и увидел поддельного Томми с чёрными глазами Синдальта.

– Перед смертью человек как никогда сражается за свою жизнь, – сказал Томми. – Господин Синдальт шлёт привет и, прёбывая в прекрасном настроении, даёт тебе шанс, Нил Нолан.

В руках Томми появилось два клинка, один из которых он бросил под ноги Нилу.

– Зачем прятаться под маской теперь, Синдальт? – Нил подобрал клинок. – Ты мог бывыйти ко мне сам.

– Отважный! – рассмеялся Синдальт голосом Томми. – Весь в отца! И также лишь на вид. На самом деле вы оба не стоите и пенни. Я слишком занят, чтобы казнить тебя лично, Нил Нолан. Прощай.

Чёрные глаза Томми засветились зелёным, обозначая, что властелин покинул своё творение.

***

После того как ушли Адам, Роланд и Коль, Альберт твёрдо решил дать зелёный свет своему плану, новот только для его воплощения ему все равно требовался союзник. Рыжая ведьма всё ещё отходила от волшебной анестезии, и он подумал, что самое время её растолкать. На всякий случай он отыскал таблетки от головной боли в мамином шкафчике, налил стакан воды и вскипятил чайник, а потом принялся будить ведьму.

– А? Что проиходит? – наконец проснулась Зелена. – Где все? Голова болит…

– Разбежались кто куда, – Альберт подал ей стакан воды и таблетку. – Вот, возьмите. Вы неслабо ударились головой, когда упали. Надеюсь, что у вас нет сотрясения.

– Спасибо, – Зелена выпила лекарство и подошла к дочери, облегчённо отметив, что той стало немного лучше.

– Она в порядке, – сказал Альберт. – Она вроде как проснулась со всеми, чего не скажешь о вас.

– Долго я так?

– Примерно на час дольше всех остальных.

– И ты здесь один оставили?

– Дом держит защиту, пока у Голдов есть магия, – сказал Альберт. – Знаете, мне кажется, что если бы все могли выбирать, то хотели бы оказаться здесь. К тому я не совсем один. Тут же вы.

Далее он вкратце рассказал ей про утрату магии, про серых монстров за забором и собирался было поведать ей ещё кое о чём, как вдруг заметил фургончик дедушки, окруженный серыми тварями.

– Дедушка! – воскликнул Альберт. – Его надо впустить!

Альберт нашёл ключи и побежал к входной двери. Автоматически открыть её он не мог, потому что, невзирая на магическую защиту, враг всё равно мог проникнуть в Форт.

– Нет, – остановила Зелена. – Дай ключи мне! Я впущу его, а ты будь здесь.

Зелена вооружилась ножом и поспешила к воротам. Альберт заметил, что Мо тем временем выбрался из машины и обратил в прах парочку упырей. Вместо трости старый цветочник опирался на меч, выдававший его истинную принадлежность. Альберт про себя молил Зелену действовать быстрее: хромой Мо уже был на пределе своих возможностей и с трудом отбивался от очередного врага, укрываясь за фургончиком от остальных. Как-то ему удалось прорваться к воротам на зов Зелены, и та открыла калитку и с силой втащила старика внутрь, ставив нож в груди одного из серых гадов, который упорно пытался прорваться внутрь, невзирая на обжигающий магический барьер. Калитка захлопнулась, а женщина и старик быстро зашагали ко входу в дом.

– Дед! – Альберт обнял Мо. – Как ты тут?

– Тебя проведать захотел, – улыбнулся Мо и вдруг помрачнел. – Сколько будет держаться защита дома? Потому что она их, кажется, злит.

Серые монстры набежали со всех сторон, как падальщики, учуявшие смерть, и обжигаясь, только яростнее бросались на забор. А потом произошло нечто, от чего у Альберта всё сжалось внутри: один из них сумел просунуть руку сквозь прутья. Магия Криса была недостаточно сильна, и прорыв теперь был вопросом времени. Крис… Сейчас он мог думать только о нём.

Альберт отчётливо помнил день, когда у мамы начались роды, и папа повёз её в больницу Сторибрука. Они тоже поехали с родителями, хотя те и не хотели брать их с собой, считая это мероприятие крайне утомительным и ненужным для детей. И оно правда было немного утомительным и невероятно долгим, особенно ввиду того, что они просто ждали в коридоре, взволновано реагируя на каждый звук, доносящийся из родильной палаты. Иногда отец выходил их проведать, спрашивал не нужно ли им что-нибудь, был внимательнее и заботливее обычного, но на самом деле все его внимание было приковано к жене и будущему малышу. И Альберт понимал это. Ему самому хотелось только как там мама, хорошо ли она себя чувствует, и когда она к ним вернется.

– Ну вот и всё, – сказала Коль, когда до них донёсся крик младенца.

Альберт обрадовался, надеясь, что теперь-то он увидит маму, но ничего не происходило.

– Когда же? – нетерпеливо спросил он у сестры несколько минут спустя.

– Подожди, – строго сказала Коль, гордая тем, что её оставили за старшую. – Там ещё много всяких штук.

– Каких таких штук?

– А всяких. Тебе это не надо.

Но Альберту всё было надо, и такие ответы только сильнее его нервировали. Он немного успокоился, когда папа наконец вышел к ним с младенцем на руках. Они бросились ему навстречу, и

Наконец папа вышел к ним с младенцем на руках, они встали ему навстречу, и Альберт – раньше всех.

– Позвольте представить вам вашего брата. Кристофер Руперт Голд, – папа показал им ребенка. – Крис…

В этот момент Альберт ненадолго перестал думать о маме и полностью сосредоточился на этом крохотном розоватом комочке с мутными темными глазками. Он попытался запомнить его имя, несколько раз повторил его про себя: Крис, Крис, Крис…

– Он очень тяжёлый? Я удержу? – спросила Коль протягивая руки. – Можно?

– Да, – немного поколебавшись, сказал папа и передал ребёнка ей. – Осторожно! Придерживай голову. Вот так.

Коль недолго держала малыша, руки её задрожали, и она, испугавшись, поспешила вернуть его отцу. Бережно прижимая Криса к себе, папа сел на кушетку, а они устроились возле него: Коль прильнула к нему самому, а Адам обнял за плечи Альберта.

– Как мама? – спросил Адам.

– Мама чувствует себя хорошо, но сейчас отдыхает, – мягко пояснил папа. – Вы увидитесь завтра, ладно?

Они дружно закивали, но Альберту стало грустно, невзирая на то, что меньше часа на свет появился человечек, способный скрасить любое событие в его жизни. Папа окинул их внимательным взглядом, заглянул в глаза каждому и не без облегчения вздохнул. Затем его веки медленно опустились, он склонился к новорожденному и нежно прикоснулся губами к его лбу, будто тот был ему дороже всего на свете. Это произвело на Альберта странное впечатление, и после он невольно стал относится к младшему брату с той же нежностью и любовью, с которой к нему относился отец, и с того момента больше не прошло и дня, чтобы он о нём не думал. И сейчас он обязан был защитить его любой ценой.

Даже если расчёты Альберта не будут верны, Криса в его убежище все равно ничего не угрожало. Но нужно было найти малыша и убедить его спрятаться на час или больше, не пугая ужасами, творившимися за стенами дома. Он искал мальчика по всему дому, но тот, как всегда, нашёл его сам.

– Крис, – Альберт сжал плечи брата. – Ты должен спрятаться, Крис. Спрятаться и не выходить, пока не узнаешь свой сигнал.

– А ты? – большие синие глазёнки стали на тон темнее. – Ал?

– А я буду немного занят, но мы скоро увидимся, – натянуто улыбнулся Альберт, обнял его и погладил по голове. – Ничего не бойся, Крис. Всё будет хорошо.

Возможно, он обманывал его и себя, но у Криса должен был быть самый лучший шанс на выживание. С тяжёлым сердцем он наблюдал, как братец исчезает в глубинах своего убежища под главной лестницей. Оставалось надеяться, ждать придётся недолго.

Мо и Зелену на кухне Ал нашел на кухне и смотрел в основном на Зелену.

– Мне нужна ваша помощь, – сказал он ведьме.

– Хорошо, – осторожно согласилась Зелена. – В чём?

Ровным бесстрастным голосом, спрятав все сомнения и страхи глубоко внутри, Альберт рассказал им о взрывчатке. Как и предполагалось, эта идея взрослым не больно-то понравилась. Мо, к слову, смотрел так, будто ему кирпич на голову упал, и эта травма навсегда осталась с ним.

– С вами будет быстрее, – завершил Альберт. – Я не знаю, сколько у нас времени.

– Ты не шутишь, да? – горько усмехнулась Зелена. – Нет! Ни за что!

– А какой у вас выбор, мисс Миллс? – спросил Альберт. – Вы умеете драться? Может быть, стреляете хорошо? Как вы планируете защищаться в компании двух детей и упрямого травмированного старика? Извини, дедушка.

– Да ничего, – сказал Мо, ещё переваривая услышанное.

– Ну, что скажете? – упорствовал Альберт.

Зелена согласилась, но Альберт понял, что она просто-напросто ему подыграла.

***

Лиам Джонс очнулся от шума. Кто-то ломился в дверь, и та поддавалась.

– Папа? – позвал Лиам. – Пап?!

Никто не откликнулся. Лиам выскочил в коридор, начал спускаться вниз по лестнице, когда внутрь ворвались серые человекоподобные твари. Он попробовал использовать магию, но её не было, и тогда он бросился в комнату Эльзы, так быстро, как только мог, закрыл дверь изнутри, придвинул этажерку и стул, а больше ничего в комнате Эльзы и не было.

– Лиам? – позвала сестра. – Лиам!

Лиам хотел было взять её на руки, чтобы успокоить, но не стал. Руки ему понадобятся, если эти странные существа ворвутся.

– Не бойся, Эльза, – сказал Лиам. – Я с тобой. Ведь главное, что мы вместе, правда?

Эльза кивнула, но не успокоилась. Да и могла ли? Главное было верить, даже в самый чёрный день, оказавшись в самой непроницаемой тьме.

В тех тёмных туннелях не было и лучика света, ни одного проблеска надежды – только сырость, холод и грязь. Хотелось есть, хотелось пить, хотелось умереть, и успокаивало, что он хотя бы был не один, а с мамой, мог коснуться её в темноте, чувствовал её тепло. Мама успокаивала его, гладила по голове и нашептывала ласковые слова.

– Мы обязательно выберемся отсюда, мой мальчик. Обязательно, – шептала Эмма. – Твой папа найдёт и вытащит.

– Я знаю, мама, – говорил Лиам и не верил ей, понимая, что и она уже в это не верит. – Так и будет. Уже завтра.

– Ведь главное, что мы с тобой вместе, правда? – говорила Эмма. – Мы с тобой вместе, что бы ни случилось. Я люблю тебя, малыш.

– И я люблю тебя, мам.

Но верить стоило. Их спасли вскоре после этого разговора. От яркого света заболели глаза, но он просто радовался свету. А ещё папе, который разорвал сковывающие их цепи.

– Лиам! – Киллиан чуть не плакал от радости. – Это ты… Ты!

А ещё рядом был дедушка…

– Надо бежать отсюда, – невольно произнёс Лиам вслух.

Он отодвинул стеллаж и закрыл им себя и Эльзу от тех, кто собирался войти, потом взял сестру на на руки и принялся ждать. Когда серые твари ворвались в комнату, он опрокинул на них стеллаж и выскочил из комнаты, уворачиваясь от их уродливых лап. Лиам хотел выбежать на улицу, но успел только запереть Эльзу в туалете на первом этаже.

– Лиам! – выкрикнула она, перед тем, как он захлопнул дверь, и её голос долго не выходил у него из головы.

Лиам вылетел в гостиную, где на стене весела сабля, подпрыгнул, пытаясь дотянуться, но у него опять не вышло. Одно из чудищ схватило его и попыталась зарезать кривым ножом, но он насилу вырвался, покатился по полу и забрался под широкий журнальный столик, использовал его как щит и выбил у упыря нож. Упырь обратился в черный пепел, как и нож, вошедший в его подбородок. Лиам перемахнул через диван и понял, что окружен. Пять упырей подступали к нему, уставившись на него пустыми глазами. Один, подобравшийся ближе всех, замахнулся и рассек воздух в том месте, где секунду назад была голова юноши. Другой, безоружный, сшиб Лиама с ног и придавил к полу. Давление ослабло, когда окно в гостиной внезапно разлетелось на части. Упыри замерли, растерялись и затем кинулись на вновь прибывшего. Лиам сбросил с себя монстра, добрался до сабли и убил своего противника. Теперь он наконец сумел разглядеть своего спасителя, и приятно удивился, когда понял, что это Адам Голд.

Адам держался только за счёт своей изворотливости и едва поражал цели кинжалом. Он убил всего одного упыря, когда Лиам остальных, едва соображая, что происходит. Тем временем в дом уже забирались новые монстры

– Надо укрыться! – крикнул Адам. – Где тут можно укрыться?!

– Подвал, – сказал Лиам, лихорадочно соображая, как добраться сначала до Эльзы, а потом до подвала.

Адам выскочил назад в окно, очень быстро, и большая часть врагов ринулась за ним. Лиам же подумал, что Адам решил его бросить, но он только обежал дом и, немного задыхаясь, вошёл с черного хода. Воспользовался заминкой, Лиам забрал Эльзу из туалета и спустился в повал вместе с Адамом.

– Вопрос времени, когда они сюда прорвуться, – сказал Адам. – Дверь не выдержит.

– Зато здесь лестница, по которой за раз больше двух не спустится, – бодрился Лиам.

– Но, учитывая их скорость, спустятся все сразу, – мрачно сказал Адам. – Хорошо, что они очень глупые и плохо реагируют. Иначе мы бы не смогли сбежать. Я весь в маленьких ожогах…

Лиам и сам был в таких, везде, где его хватали эти создания.

– Спасибо, что спас, – поблагодарил Лиам.

Адам не ответил, только поморщился и сел на пол, переводя дух. Лиам понимал, что о содеянном друг не сожалеет, а просто мысленно находится где-то ещё.

***

Голд обнимал дочь и не верил, что она тут. Ещё он не верил, что снова собирается с ней разлучиться. Ему всё равно придётся уйти, а ей придётся остаться тут, с матерью. Он опять запретил ей выходить. Девочка спорила, но совсем недолго в этот раз, Голд заверил её, что возвратится при первой же возможности, – ложь, которая может стать правдой. Теперь Белль обнимала её, а он молча прощался с ними. Слова здесь были лишними, только подтачивали решимость.

– Всё, – нетерпеливо сказал Крюк. – Пошли уже, кто идёт.

– Так будет быстрее, – Эмма поцеловала мужа и взобралась на лошадь.

Согласно наспех составленному плану они выходили первыми, а Эмма верхом выскакивала следом. Роланд и Генри разбарикадировали дверь, и Крюк с Голдом сразу вышли и вступили в бой. Эмма через мгновение проскакала рядом и унеслась прочь. Часть войска Синдальта пыталась её преследовать, но остальных больше волновала кровь пеших воинов. Их было слишком много – по пятнадцать на каждого. Благо были они глупыми и слабыми, но, к сожалению, быстрыми. Генри и Роланда Голд потерял из виду в самом начале, и из его союзников этой ночью остался только Крюк. Голд разделался с пятерыми, когда Киллиан жестоко расправлялся уже с десятым или двенадцатым. Пират убивал с удовольствием, с вновь обретённым азартом. Голд размахнулся и рассёк туловище чудища, из которого полилась серая вязкая жижа, некий аналог крови, свойства коей выяснять не хотелось. Он размахнулся ещё раз и разрубил голову надвое, радуясь, что Дэвид всё-таки заботился о мечах, но потом, в следующем теле, его меч застрял. Он не успел быстро вытащить оружие и обжёгся. Ожог напоминал тот, что уже был у него над глазом.

– Чёртова дрянь! – свирепо рычал Крюк поблизости, проявляя излишнюю жестокость к безликому врагу, играя с мышью, прежде чем убить.

– Всегда знал, что не бывает бывших пиратов! – рассмеялся Румпельштильцхен, и Киллиана недовольно скривился от его слов.

Вскоре Крюк убежал спасать своих брошенных детей, и Румпель подумал с каким бы удовольствием он сам бы отправился домой к своим сыновьям, но Форт всё же был лучше защищён, а потеря любой из его женщин, укрывшихся здесь, была для него немыслима. Смиренно он продолжал сражаться с разрастающимся полчище, с некоторым удовлетворением отмечая, что он для них интереснее дома, будто на нем стояла особая метка. Хорошая сделка. Он был на неё согласен.

Голд начинал уставать. Он сомкнул пальцы левой руки на правом плече и с усилием надавил, стараясь поддержать самого себя и ослабить напряжение, что крайне необходимо, когда у твоего противника есть уникальная возможность создавать из пустоты неограниченное количество новых голов. Он потерял счёт тому, сколько таких голов он сшиб, и разумеется вскоре настала очередь его собственной. Загнанного в яблочный сад, Румпельштильцхена сбили с ног. Меч затерялся в траве, где-то справа. Туда он и собирался откатиться, уворачиваясь от вражеского удара, и в тот момент, когда серый монстр занес оружие над его головой, он мысленно откатился назад во времени, перенёсся в прекрасный январский вечер, когда они всей семьёй сидели в библиотеке и играли в старую добрую Монополию. Крису тогда было три. Он сидел у Голда на коленях, и Голд обнимал его левой рукой, зарываясь носом в жиденькие волосы на его макушки. Он был таким маленьким, тёплым и нежным, что и сейчас отцовское сердце таяло при одном только воспоминании.

Адам сделал ход и переместил свои машинку на принадлежащую Альберту «Площадь святого Джеймса».

– Плати, – Альберт растянул губы в довольной улыбке. – Тебе ещё повезло, что я не построил зданий.

– Грабитель, – обозвал его Адам и посмотрел на Коль.

– Что? – ухмыльнулась Коль. – Не смотри на меня! Я давно банкрот!

– И мне осталось недолго, – поморщился Адам.

– Потому что стратегия неверная, – сказал Голд. – Ты экономишь на предприятиях. А на дешёвых коммунальных участках монополии не строятся. Он вот мне помешал железную дорогу выкупить, а ты позволяешь ему собирать самую прибыльную недвижимость и продаёшь своё за долги.

– Это всего лишь игра! – фыркнул Адам. – Глупая игра!

– Если она такая глупая, то почему ты так серьёзно к ней относишься? – осведомился Альберт.

– Ладно-ладно! – хмыкнул Адам. – Но вы зануды!

Альберт купил Белль отель, остановившись на одном из участков.

– Спасибо, – улыбалась Белль. – Можешь без налога останавливаться на моих участках.

– А так честно? – возмутился Адам. – Ещё и подарки делать.

– Честно, – Альберт подмигнул Белль. – Особенно если можешь себе это позволить. Я по-прежнему жду плату!

Вдруг Крис с помощью магии собрал все карточки у себя в руках.

– Ну, Крис! – засмеялась Белль. – Ай-ай!

– Эй! – воскликнул Альберт с притворным раздражением. – Я же выигрывал, маленький предатель!

– Ура, ура, ура! – радовался Адам.

– Чему ты так радуешься? – возмутился Альберт. – Несложно восстановить всё, как было.

– Неа, – довольно отметил Адам. – Я лично ничего не помню. И хоть раз я не проиграю тебе, противный злобный карлик!

– Я не карлик! Просто маленький, – поддерживал перепалку Альберт. – Мне всего восемь. И все прекрасно знают, кто победитель.

– О, это надо выяснить! – вклинился Голд. – Хотя кто я против организованной преступности?

– И тебе семь! – поправил Адам.

– Почти восемь! – повысил голос Альберт. – И я просто использую все ресурсы.

– Так не мешай мне сейчас использовать все!

– Позволь ему, Альберт, – кивнул Голд. – Игра окончена.

– А что скажет моя леди?

– Скажет, что было очень любезно спросить её, – улыбнулась Белль. – И попросит проявить благородство.

– Хорошо, – расслабился Альберт. – Игра окончена.

Небольшой глупый шанс нужен всем, жаль, что сейчас всё складывалось не в его пользу, а ставки были невероятно высоки. В любой сложной ситуации важно лишь отношение к происходящему.

Голд был готов к удару.

***

Когда-то давно, ещё в Нью-Йорке, Коль потерялась в зоопарке. Конечно, она не совсем потерялась, а намеренно ускользнула и зашла в какое-то служебное помещение, похожее на огромный чулан, где её и заперли. Она думала, что её никогда не найдут, и поняла в тот момент, насколько она ненавидит закрытые двери, но папа быстро её нашел. Не понятно как, но нашёл.

– Коль? – испуганно позвал он. – Ты здесь?

– Да-да! Я здесь! – прокричала Коль. – Я здесь, папа!

– Открывайте чёртову дверь! – приказным тоном велела кому-то мама. – Ну же! Вы вообще смотрите, что делаете?!

– Успокойтесь, дамочка! – сказал сотрудник, который, вероятнее всего, её и закрыл. – Я не обязан ни смотреть за вашими детьми, ни отчитываться перед вами.

– Ну всё! – разозлился Голд. – Насчёт последнего вы, уверяю, не правы! Открывайте!

Наконец дверь открылась, и Коль бросилась в успокоительные объятия отца, пока Белль заставляла сотрудника зоопарка окончательно принять свою капитуляцию, но винила мама только себя.

Потом она довольно крепко обняла дочь и отчетливо сказала:

– Больше никогда так не делай! Слышишь меня!

– Не буду, – пискнула пристыженная Коль и добавила, глядя ей в глаза: – Я обещаю.

И потом она не раз нарушала это обещание, но сегодня ей так поступать не хотелось, а потому, сбегая через окно в комнате Нила Нолана, Коль застыла на несколько минут, ожидая, что Белль быстро её хватится и поднимется сюда. Так и получилось.

– Не удерживай меня, – спокойно сказала она, завидев маму. – Я всё равно уйду.

Мама ничего не ответила, только смотрела на неё несчастными глазами, умоляя остаться, но принимала своё бессилие.

– Мне жаль, – повинилась Коль. – Иначе я не могу. Пока, мам.

Белль ничего не говорила, а после этих слов и вовсе отвернулась, как бы закрывая глаза на происходящее. Коль вдруг ужасно захотелось остаться, но ненависть к закрытым дверям побеждала всё. Она сбросила оружие вниз и прыгнула следом.

***

Роланд и Генри сражались с монстрами справа от дома. Роланд не знал, сколько их было с другой стороны, но они встретили десятка три, и они лезли ещё, как муравьи из трухлявого пня. Сражение захватывало дух. Главное было не боятся и не взращивать в душе чувство превосходства над неразумным врагом. Численность помогла, но ещё сильнее этому поспособствовало ранение, глубокий порез на плече. Рану жутко жгло, кровь, липкая и противная, остывающая на ветру, стекала по руке. Зажав рану, он продолжал поединок и был уже внимательнее. Он надеялся, что этой пролитой крови достаточно с них на сегодня, но ошибся.

Генри, которого он старался оберегать в бою, унесло новой волной упырей, и за пару минут он получил два серьёзных ранения: одно – в ногу, другое – в бок. Генри упал на землю, сдавленно крича и сжимаясь от боли.

– Генри! – заорал Роланд и бросился на выручку другу.

В порыве ярости он уничтожил многих, помог Генри встать и начал пробиваться к конюшне.

– Давай, Генри… Держись за меня.

Лучшего места для укрытия было не найти. Роланд устроил друга на куче сена, отбился от последней стайки и закрылся изнутри. Когда он осматривал и перевязывал раны лоскутами своей разорванной рубашки, Генри одновременно и плакал и смеялся.

– Я не должен быть здесь, – сообщил Генри. – Я не должен здесь быть.

– Это точно, – согласился Роланд. – Не должен.

– Но я рад, что я здесь, – вдруг успокоился Генри и с усилием вздохнул. – Пусть даже это конец для меня.

– Не говори глупости. Ты не умрёшь.

В этом Роланд не был уверен: раны Генри выглядели плохо, а в конюшню уже ломились неприятели. Он сомневался и в том, что выживет сам.

***

Эмма вспоминала один день. Она рано пришла на работу и разбиралась с бумагами, дописывала отчёты, корректировала несостыковки, чтобы отправить доклад вышестоящим управленцам в столице штата. Вскоре к ней присоединился Дэвид и принёс кофе. Эмма давно не видела его таким отдохнувшим и веселым, как в то утро.

– С утра пораньше на посту? – со светлой улыбкой спросил Дэвид.

– Да. Что-то вроде того…

– Опять снились кошмары? – спросил отец и немного погрустнел при виде её печального лица.

На тот момент прошло около года со времени похищения, и Эмма всё ещё приходила в себя.

– Нет, не это. Точнее, не только это, – она неуверенно улыбнулась. – У нас с Киллианом будет ребёнок.

– Поздравляю! – просиял Дэвид, присаживаясь рядом. – Ты рада?

– И рада, и нет, – призналась Эмма. – Так странно… Мы много лет пытались, но не выходило, а сейчас, когда я перестала на это рассчитывать… Вот… И я уже не уверена, что хочу этого ребенка. Быть может, я очень плохая мать, что так думаю, но всё в душе сжимается, когда я представляю, что впущу его в такой мир…

– Ты была бы плохой матерью, если бы так не думала, особенно после того, что ты пережила, – успокоил Дэвид. – Но знаешь, если думать только о плохом, то зачем вообще жить? А жизнь всё же прекрасна. Тогда я ведь едва не лишился дочери и внука, а сейчас просто радуюсь, что всё обошлось. А как Киллиан?

Киллиан был более чем счастлив и радовал этим Эмму.

– Его энтузиазм меня поддерживает.

– Добавь к этому и мой, – улыбался Дэвид. – Ты ничего не потеряешь, только приобретёшь. Всё будет просто замечательно. Иди ко мне, моя Эмма.

Она спряталась в его объятиях от целого мира, а теперь его не было. И некому было сказать ей, что всё будет замечательно.

Пока она гнала лошадь к краю города, в сторону Пайн-роуд, ей пришлось проехать и через сам город, лично лицезрея всеобщее безумие. Многие вступили в бой, но были и те, кто под шумок мародерствовал. Эмма хотела выбраться отсюда как можно скорее, но её остановил детский плач. Маленькая светловолосая девочка звала маму, стараясь спрятаться от серых монстров, которые из-за этого её и заметили. Одного Эмма убила, не слезая с лошади, двух других – уже спешившись. Она подхватила девочку на руки, на минутку вспомнив свою девочку, и чуть не расплакалась от мысли, что Киллиан не успеет.