Текст книги "Настоящее в будущем (СИ)"

Автор книги: Blitz-22

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 39 страниц)

– Быть может, – рассмеялась Белль, а потом погрустнела, дав волю мрачным мыслям. – Но вы правы, Джуди. Это место особенное. О нём надо заботиться, его надо беречь. Наша сила заключается в знании, в умении правильно им распоряжаться.

Белль остановилась, медленно покрутилась на месте, осматривая помещение и стеллажи с тысячами книг. Она старалась обратить внимание на каждую чёрточку, каждую лесенку, каждую частицу, составляющую это прекрасное место, будто прощалась с ним. Уже очень много лет это место было её вторым домом, а она сама стала его неотъемлемой частью.

– Наша библиотека – сокровищница, – снова заговорила Белль. – Я много сил вложила, собирая всё это, находила в книгах успокоение для души, утешение в трудные моменты жизни, спасение, на которое, как мне казалось, не могла рассчитывать. Это не просто книги. Это двери, а вы, Джуди, хранитель ключей. Я знаю, что могу на вас положиться, что могу спокойно передать вам свои труды. Я знаю, что вы не дадите всему пойти прахом. Вы боец, Джуди. Лучший, чем я.

– Спасибо, конечно, – Джуди вышла к ней из-за стеллажей. – Но, Белль, разве вы куда-то уезжаете?

– Всё может быть, Джуди, – грустно улыбнулась Белль. – Всё может быть.

Когда Джуди ушла, Белль вернулась к своим лабиринтам, думая о том, что ей нужно было сделать. План был таков: Белль составляет карту, находит убежище, в нём – всё, что может быть опасным для её семьи, и уничтожает. Попасть в лабиринт ей могла бы помочь Зелена, но дальше пришлось бы действовать в одиночку. Конечно, Белль понимала, что спустившись туда, вооружившись магией и всем, что может её защитить, назад она не вернётся. Но она была готова на это пойти, тем более, что всё было к лучшему. Всё всегда к лучшему. Это даже подстегнёт его, даст силы выжить. Именно боль мотивирует человека сильнее всего.

– Я надеюсь, ты меня любишь достаточно, чтобы стать сильным, мой хороший, – она сняла обручальное кольцо и положила на раскрытую ладонь. – И достаточно ненавидишь, чтобы это пережить. Я делаю это ради нас. Ты поймёшь… Однажды ты поймёшь.

Белль теперь знала, какой символ ей нужен.

***

Этот день должен был быть нормальным. Мистер Голд с утра пообещал себе взять дело под свой контроль и не позволять никаким лукавым галлюцинациям запугивать его.

Коль и Адам убежали с самого утра, с шумом пронеслись вниз по лестнице к парадной двери.

– Пока, папа, – пряча тревогу за внешней веселостью, сказала Коль и поцеловала его в щёку на ходу. – Когда вернусь, не знаю.

– Пока, папа, – попрощался Адам, передразнивая сестру и в точности повторив каждое её действие. – Когда вернусь, не знаю.

У выхода Коль с насмешкой посмотрела на брата, открыла дверь и отвесила почтительный поклон.

– Только после вас, мисс, – съязвила Коль.

Адам закатил глаза, подхватил её и выпихнул за дверь, улыбнувшись Голду, которого это позабавило и успокоило. Он ещё был рад, что Коль не принимала всё близко к сердцу и была прекрасна и несгибаема в любой ситуации. В гостиной его ждали сонные Альберт с Крисом, уже одетые к завтраку. Впрочем Альберт никогда не позволял себе ходить дома в пижаме, и был всегда безупречно одет и прилизан. Не совсем нормально для мальчика его возраста. Точнее, для любого другого мальчика его возраста, но не для него. Сегодня его сын был нелюдимее обычного, даже попытался выведать, не собирается ли Голд случайно куда-нибудь уйти. Это настораживало, потому что обычно Альберт не любил, когда родителей не было дома. Белль упоминала об этом ранее, но списывала на возраст, ведь её маленький милый котёнок не может замыслить что-нибудь этакое. Но можно было точно сказать, что возраст здесь ни при чём, иначе зачем Альберту было прятаться от него весь день, а потом прийти и мило вклиниться в разговор, решив, что так он будет выглядеть менее подозрительно. Стоит отметить, что Голд бы ничего не заметил, если бы не присматривался специально. Что-что, а врать Альберт умел мастерски, с бесстрастным лицом, спокойно бьющимся сердцем, не потея и не делая лишних движений, но вычислить ложь было можно, заведя Альберта в логический тупик или заставив его включить воображение. В целом, Альберт так же выпал на целый день, как и все остальные, включая Белль-из-прошлого, которая выходила из комнаты всего несколько раз, стараясь не наткнуться на хозяина дома. Так что весь день Голд провёл с Крисом, который повсюду ходил за ним хвостом, а потом, играя с мальчиком, решил расспросить о брате.

– Крис, чем занимается Альберт, когда остаётся здесь один? – мягко спросил Голд.

Глаза Криса потемнели.

– Играет со мной, – пискнул Крис. – Читает мне. Учит рисовать.

– А ещё?

– Просто заботится.

– Бывало ли, что Альберт оставлял тебя одного? – продолжал Голд, видя, как Крис становится всё мрачнее и мрачнее.

Крис отрицательно покачал головой. Было ясно, что он ничего не расскажет, даже если было, что рассказывать.

– Ладно, – кивнул Голд. – Что будем делать?

Он играл с Крисом в настольные игры весь день, спасался, отвлечённый незамысловатыми алгоритмами, что не могло длится вечно.

Где-то в районе двух дня он уложил мальчика спать, мрачно проследил за тем, как Альберт утаскивает обед в свою комнату, и скрылся в своём кабинете. Здесь была одна полезная книжка, имеющая непосредственное отношение к происходящему. Плеснув себе немного виски, Голд листал книгу, случайно останавливаясь на отдельных страницах. Особенно привлекла его одна. «Чёрная кровь» – гласил заголовок. Это было ему определённо знакомо, но он не помнил, когда и где мог такое использовать. Зато Тёмный, видимо, помнил.

– Знакомо, не правда ли? – со смехом спросил Тёмный. – Все ответы у тебя в голове, Румпельштильцхен.

Голд старался игнорировать его, насколько это было возможно.

– Ты пытался сбежать от меня? – донимал Тёмный. – Или от самого себя. Ты не справишься без меня. Чудовище может убить только чудовище. Тебе придётся сделать выбор.

– Нет, – отказался Голд. – Оставь меня. Хотя бы на сегодня.

– Я здесь не потому, что мне так хочется, дружочек, – засмеялся Тёмный. – Я здесь потому, что ты призываешь меня. Хватит отрицать очевидное.

Он обошёл его кругом, положил руки ему на плечи и прошептал в самое ухо:

– Открой глаза.

Но Голд только сильнее зажмурился, и его начали одолевать различные образы миров и людей, которых он не знал и не видел, и событий, которые уже не могли быть правдой. Он видел ведьму, которую убил: в странном лёгком полупрозрачном платье, волны прекрасных светлых волос сверкали на солнце, как золото.

– Всё это магия в нашей крови, дорогой! – говорила ведьма, но не ему, а кому-то другому, мужчине на полу перед ней, мужчине с красно-рыжими волосами, которые только и были видны Голду.

А потом он увидел Коль, которая с помощью магии заставила десятки людей склониться перед ней. Одна из её рук имела золотистый оттенок, а когда Коль развернулась к нему, он пришёл в ужас от её помутневших зеленовато-коричневых глаз.

– Всё не всегда выходит так, как вам хочется! – кричала Коль на жителей. – Думали обмануть меня?! Не вышло!

– Что это? – тихо спросил Голд.

– Видения, – раздался в голове насмешливый голосок Тёмного. – Ты бросил взгляд сквозь миры, увидел то, что было, и то, что могло быть. И ты не одинок в этом.

– Он тоже видит?

– Он слеп. Она видит.

– Кто она? – не понимал Голд. – Кто она?

– Напряги свою память, – отвечал Тёмный. – Ты сам позволил ей.

Голд сделал так, как он сказал, верил, что выйдет. И он увидел крылья. Большие чёрные полупрозрачные крылья, которые удерживали его высоко над землёй. Он повернул голову и увидел её, Малефисенту, её хитрые огромные жёлтые глаза. А потом образы стали очень быстро сменять друг друга, причиняя ему уже почти физическую боль.

– Папа? – раздался голос Криса. – Почему ты на полу?

Голд действительно стоял на коленях посреди кабинета.

– Э… – растерялся он. – Ищу кое-что.

Он быстро поднялся на ноги и посмотрел в сторону своего стола, ожидая увидеть Тёмного, но его не было. Крис тоже посмотрел в ту сторону и, естественно, ничего не увидел.

– Что там? – спросил Крис. – Что ты видишь?

– Ничего, – ответил Голд. – Ничего. Пойдём отсюда.

– А что ты искал? – полюбопытствовал мальчик.

– Запонку, – соврал Голд. – Уже нашёл.

И до вечера он больше не появлялся в своём кабинете, а вечером привёл туда Белль-из-прошлого и показал ей книгу, по-прежнему открытую на странице с Чёрной Кровью.

– Вам знакома эта книга? – спросил он её.

– Нет… – удивлённо произнесла Белль, осматривая книгу. – То есть да. Кажется, я видела её в лавке. Но не более.

Голд вздохнул и рухнул в кресло.

– Он, другой я, не говорил вам ничего?

– Нет, – отвечала Белль. – Мы с ним не разговариваем особо, сам помнишь… Сами помните. Он ничего мне не говорил.

– Спасибо, – поблагодарил Голд. – Извините, если напугал.

Вид у него и правда был немного пугающий.

– Ничего, – ответила Белль. – Можно вопрос?

– Конечно.

– Почему вы обращаетесь ко мне на «вы»?

– Это кажется вам странным?

– Немного, – смущённо улыбнулась Белль-из-прошлого. – Непривычно.

– Так я провожу границы между мирами, – просто ответил Голд. – По сути мы с вами незнакомцы. Я, может, и знаю вас, но вы не знаете меня.

– Мне не кажется, что вы сильно изменились.

– Вы так говорите, потому что я вам нравлюсь, – усмехнулся Голд, зная, что прав. – Но если вы задумаетесь, то поймёте, что я не совсем тот, кого вы любите и кто вам нужен сейчас, на данном этапе вашей жизни. Но в чём-то вы правы: люди никогда не меняются, просто в разное время проявляют разные стороны своей личности.

И она не смогла не согласиться, скорее из уважения, а не потому что действительно поверила. Затем он выразил свои сожаления по поводу её положения, и она ушла, смущённая сильнее прежнего.

***

Коль зашла в кофейню Дила и взяла два американо без сахара с собой. Кажется, настало время поговорить с мамой. Коль показалось, что Белль будто специально ушла сегодня на весь день, лишь бы не видеться с ней, и эта догадка уязвляла её. Она зашла в библиотеку, оглядела бело-голубоватый зал в поисках родного лица, но нашла только Ганса, играющего на компьютере в какую-то шумную игру: наушники не спасали окружающих от этого ужаса.

– К-коль! – вдруг заметил её Ганс. – Я тут… Это…

Он попытался выйти игры как можно быстрее, путаясь в проводах от наушников.

– Привет! – улыбнулась Коль. – Что у тебя там?

– «Метро: восстание 3000», – сдал сам себя Ганс и поспешно взмолился: – Ты ведь не скажешь ей?

У Коль его паника вызвало лишь снисходительную улыбку. Он серьёзно думал, что она не знает. Он сейчас спокойно играл в это только потому, что она позволила ему.

– Расслабься, – заверила Коль. – Где мама?

– У себя, – ответил Ганс. – Не говори!

– Не скажу, – рассмеялась Коль, направляясь к лифту.

Внизу она двигалась медленнее, словно охотник, который боялся спугнуть добычу. Белль пряталась за своими стеклянными стенками, склонившись с маркером над картой, и не видела ничего вокруг. Но шаги она услышала.

– Ганс, не сейчас, – пренебрежительно бросила Белль. – Всё равно раньше не отпущу.

– А… – неуверенно протянула Коль. – Это я, мам.

– Коль? – Белль растерялась и выронила маркер, но быстро взяла себя в руки. – Что ты тут делаешь?

– Да вот. Купила себе кофе, а выпить не с кем, – заговорила Коль как можно непринуждённее. – Подумала о тебе. Вот, держи.

Она подошла к столу и поставила стакан перед Белль.

– Спасибо, – поблагодарила всё ещё удивлённая Белль. – Спасибо. Присядешь?

Коль села с краю, вполоборота к маме. Некоторое время они молча пили свой кофе, смущённо поглядывая друг на друга, но избегая прямого взгляда.

– Я не то имела в виду, когда… – Белль предприняла попытку извиниться.

– Нет-нет! – остановила её Коль. – Я даже благодарна.

– В смысле? – Белль чуть не разлила кофе.

– Понимаешь, там, тогда все меня жалели, – откровенно заговорила Коль. – Говорили, что это не моя вина, что я просто защищалась. Но это не так. В моём нападении не было нужды. Это был просто агрессивный порыв, и хорошо, что кто-то это озвучил.

– Обращайся, – горько усмехнулась Белль и досадливо сжала губы. – Но я не виню тебя.

– Не порти мою речь!

– Прости…

– Уже испортила, – засмеялась Коль.

– Прости, – Белль засмеялась следом.

– Я хотела убить его, – серьёзно продолжила Коль. – Не смогла остановится. И в итоге… произошло то, что произошло. Я причинила вред своим близким.

– Мы все причиняем вред близким, раним тех, кого любим больше всего, – Белль потёрла веки. – Тёмная половина есть у каждого. Каждый на такое способен. Просто когда ты делаешь что-то подобное, пути назад нет.

– У меня его нет…

– У тебя есть шанс всё переиграть, – веско сказала Белль. – Только нужно понимать, что он последний.

Между ними вновь повисло молчание.

– Так значит, ты на моей стороне? – Коль сузила глаза и улыбнулась.

– А может быть иначе? – Белль откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди и с некоторым вызовом взглянула на дочь. – Я не хочу тебя терять, Коль. И потому буду с тобой до самого конца. Моего, конечно. И дальше, если потребуется.

– Мама… – смутилась Коль. – Это…

– И я не считаю тебя преступницей, – перебила Белль, готовая говорить на чистоту. – Даже если ты сама себя намеренно записываешь в виновные. Как с этим чёртовым домом. Тебя ведь даже не было там на момент возгорания.

– Мам… – Коль чувствовала себя странно виноватой, будто заперла нечто живое в ящике без воздуха и обнаружила, что оно ещё живо, когда этот ящик открыла.

– Зачем ты созналась полиции в этом? – искренне не понимая, спросила Белль. – Неужели ты думала, что кто-то правда накажет Робин? Что Зелена не выгородит её всеми возможными способами?

– Ох, мама…

– Ладно, – Белль встала и приложила ладонь к груди, к сердцу. – Ладно. Прости меня. Я такая. Упрямая, вспыльчивая и жестокая. И другой быть не могу, как бы ни хотела. Просто я живу и стараюсь делать всё, что в моих силах. Сил становится всё меньше, а проблем всё больше.

– Я могу понять это, – кивнула Колетт и тоже встала. – А ещё иногда просто ничего не можешь сделать. Как бы ни старался.

– Я могу понять это, – грустно улыбнулась Белль.

Коль кинулась ей на шею, и в ответ её обняли так, как, наверное, не обнимали никогда.

– Мам, пойдём домой, – тихо сказала она Белль на ухо. – Просто пойдём домой. Нас там ждут.

– Я бы с радостью, – отозвалась Белль, – но не могу. Мне надо закончить здесь кое-что. Кое-что очень важное.

– Что?

– Видишь эту карту? – Белль развернула карту Сторибрука, точнее, даже леса в его северной части. – Я должна его найти. Раньше всех.

– Они не должны встретиться, – понятливо кивнула Коль.

– Я не дам этому произойти, – Белль с усилием вздохнула и выпрямилась. – Уверяю тебя.

Сердце Коль часто забилось от страха. Если папа и Синдальт встретятся, то даже со всей своей неуязвимостью отец мог пасть. Время обмануть легче, чем судьбу, а им нужно было обмануть именно её.

– Ты думаешь, что Синдальт может убить папу? – прямо спросила Коль. – Думаешь, у него есть козырь?

– Я не знаю, насколько Синдальт опасен для Румпеля, – Белль нервно покрутила обручальное кольцо, тревожный пугающий жест. – Но знаю точно, что козырь у него есть. Но в этот раз мы не позволим ему умереть.

– Не позволим, – кивнула Коль. – Я могу остаться и помочь тебе…

– Нет, – она отрицательно покачала головой. – Лучше иди к нему. Я вернусь, как закончу. Тем более мне надо дождаться Джуди. Хорошо?

– Хорошо, – кивнула Коль. – Я буду ждать тебя.

Белль больше ничего не сказала, а Коль ушла. У лифта она ещё раз оглянулась на маму, которая провожала её взглядом, нервно заламывая пальцы. Коль не хотелось оставлять её здесь одну, но она сама того желала. Это легко читалось в её больших синих глазах. Так или иначе, но Коль послушалась и отправилась домой.

Голд вышел ей на встречу.

– Коль, – приветственно кивнул он. – Где была?

– В библиотеке, – улыбнулась Коль.

– Вот как!

– Мы помирились, – сообщила она ему. – Всё хорошо, папа.

– Хорошо, – улыбнулся Голд. – А сама она где?

– Осталась там, – пожала плечами Коль. – Сказала, что ей нужно кое-что закончить.

– Какой она показалась тебе?

– Встревоженной. Но не больше обычного, – совсем соврать она не могла, не ему. – Она ищет его. Возможно, найдёт, а может быть, и нет. Но кажется, это как-то успокаивает её.

– Ясно, – он задумчиво нахмурился и спрятал руки в карманах брюк. – Что будем делать сейчас?

– Может, просто поговорим? – Коль взяла отца под руку. – У меня найдётся пара историй. А если станет скучно, то посмущаем Адама. Сегодня очень странный день.

Она увлекла его вглубь дома, туда, где Адам, Альберт и Белль-из-прошлого отчаянно старались не разговаривать друг с другом.

***

Белль сопоставила символы, отметила нужные точки и как раз закончила наносить координаты на электронную карту, когда Джуди наконец вернулась с компьютером.

– Фух… Это сложно, – с ходу начала молодая женщина. – Хозяин разделил доступ к файлам и зашифровал нужные. Без ключа никак не вскрыть. Взломать нельзя.

– То есть доступ не получить, – разочарованно кивнула Белль. – Стоило ожидать, что на всякий случай она оставит себе что-то, чем сможет защититься. Всё пропало.

– Нет, – улыбнулась Джуди и достала ультрафиолетовый фонарик. – Я совершенно случайно обнаружила это.

Она посветила на днище лэптопа, на котором бело-сиреневым зажёгся код.

– Не знаю уж зачем, но она оставила сама для себя подсказку! – самодовольно сказала Джуди. – Ваши данные у вас, Белль.

– Вы – мой герой, Джуди! – очень серьёзно сказала Белль. – Вы не представляете, что вы сейчас сделали.

– Бросьте! – отмахнулась Джуди. – Ладно. Я побежала. Пообещайте, что не просидите тут всю ночь.

– Обещаю, – кивнула Белль, сама не веря своему обещанию.

Они распрощались, и Белль принялась рыться в документации Авы Тиллман, отыскав в итоге список. Всё замерло у неё внутри от двух пунктов:

29. Голд, Адам Арчибальд.

30. Голд, Колетт Эвелин.

Ненадолго она просто застыла, руки задрожали, но она решила дочитать до конца, встретив ещё множество знакомых имен: Эмма, Лиам, Нил, Робин, Зелена, Реджина, Генри…

– А Генри-то ему зачем? – вырвалось у Белль, догадавшейся о логике списка.

Все эти люди были магами, все до единого. Уж неизвестно, как он собирался использовать их кровь, но это нужно было остановить как можно скорее. Она встала, пошатываясь, дошла до стеллажей с книгами, машинально схватила первую попавшуюся, с минуту рассматривала зелёную обложку с серебристым тиснением, не понимая, что было на ней написано и со всей силы швырнула в стену, потом вторую и третью, и четвёртую… и десятую. Она перекидала все книги с полки и только тогда остановилась, прижалась спиной к стеллажу, сползла на пол и дала волю слезам, обхватив руками колени.

***

Крюк не без помощи извлёк из глубин корабля всю добычу после давнего ограбления близ острова Артос. Он решилотдать Билли Моргану всё, если тот придёт к нему. Смерть Крысы поразила и его, пусть они и недолго плавали под одними парусами.

– Мне так жаль, Билли, – сказал Крюк, когда старпом все же заглянул к нему. – Я чувствую себя виноватым.

– Не стоит, сынок, – сказал Билли. – Все мы умрём. Крысу жаль, но что теперь поделаешь. Но я не буду рисковать остальными, Крюк. Зачем ты меня позвал? Я не прошу платы.

– Я не собираюсь уговаривать вас вернуться, – сказал Крюк. – Я просто хотел отдать тебе это.

Крюк сбросил крышки с сундуков, наполненных золотом.

– Это твоё, Билли, – сказал он. – Раздели с остальными.

Билли недоверчиво посмотрел на него, пытаясь понять, не сошёл ли он с ума.

– А что останется тебе, капитан?

– На мой век хватит.

– Спасибо, – поблагодарил Билли. – Не ожидал от тебя такого.

– Билли, отдай часть семье Джеффа, если у него была семья, – попросил Крюк.

– Была, – кивнул Билли. – Есть. Ребёнок, жена. Кажется, беременная. Он особо не трепался о них. Вообще ни о чём. Потому и прозвали Крысой. Не беспокойся, Киллиан: я их не обижу.

– Я знаю, Билли, – он хлопнул старпома по плечу. – Джефф был не самым плохим парнем.

– Я бы даже сказал, что очень хорошим, – улыбнулся Билли. – Для пирата-то. Давай помянем, выпьем за него.

Билли достал фляжку, отхлебнул немного и протянул Крюку. Киллиан Джонс не пил вот уже двенадцать лет, твёрдо решив больше никогда не брать в рот и капли рома, но сейчас был особый повод, а потому он принял флягу и сделал большой глоток.

***

Голд и Коль ждали Белль до полуночи, а потом девушка уснула, оставив Голда наедине с собственными демонами. Он начал всерьёз нервничать и отправился в библиотеку за своей женой, инашёл её внизу: она тихо плакала, собирая с пола книги и пытаясь дрожащими руками ставить их на место.

– Что тут произошло? – спросил он. – Белль?

Она лишь покачала головой.

– Что ты здесь делаешь? – сдавленно прошептала Белль. – Я же сказала, что скоро приду.

– Как скоро? Полпервого ночи!

Белль посмотрела на него покрасневшими глазами, будто не веря, что он говорит правду. Что-то не то творилось с ней. Он ещё утром приметил это, но списал на ссору с Коль. Сейчас он понимал, что тут кроется нечто большее, нечто страшное. Белль тем временем подошла к нему и положила руки ему на грудь, сминая ткань жилета. Румпель положил свои ладони поверх её и бережно сжал, глядя на жену, ожидая ответов, объяснений, которые она, казалось, готова была дать.

– Ты можешь сделать кое-что для меня? – попросила Белль.

– Что угодно, – сказал он без тени сомнения.

– Мы отправляемся в лес. Нужно найти кое-кого.

И тут он узнал, что так задержало Белль в библиотеке. Она проделала невероятную работу, составила карту лабиринта.

– Он где-то там, – сказала Белль, охваченная каким-то нервным возбуждением. – Мы найдём его. Он там. Я не должна была. Чёрт! Я не должна!

– Что ты не должна? – спрашивал он, наблюдая, как она быстро ходит взад-вперёд по комнате, заламывая руки. – Белль, что ты не должна? Да остановись ты!

– Ничего, ничего, ничего… – быстро говорила Белль. – Так мы идём в лес? Это должно кончиться…

– Хорошо.

Белль взяла фонарик и электронную карту и кивнула ему в знак готовности. Он переместил их в лес, к первой отмеченной точке. Белль, оглядываясь, посветила фонариком во все стороны, словно сразу ожидала увидеть то, что искала. Сам Голд поёжился, считая безумием бросаться в омут с головой, но и он был рад поскорее покончить с этим.

– Лопата… – с досадой сказала Белль. – Ну, почему я забыла про лопату?

А ещё она забыла, что вход в волшебный туннель лопатой не выроешь. Одним лёгким движением Голд снял земляной потолок с предполагаемой комнаты. Поразительно, но там действительно была комната.

– У тебя есть я, – сказал он Белль. – Получше лопаты, согласись.

Белль слабо улыбнулась и кивнула, склонилась над образовавшимся провалом в почве и, конечно, ничего не нашла. Голд был абсолютно уверен, что они ничего не найдут сегодня ночью, но вместе с Белль перемещался по лесу, вскрывая одну комнату за другой. Работенка растянулась на три часа, они проверили семьдесят шесть комнат. Семьдесят шесть! Такое он не мог себе представить. Оставалась ещё одна, последняя, почти в самом центре леса.

– Подожди, – попросила Белль, нервно и быстро дыша от волнения. – Ты готов в случае?..

– Я сомневаюсь, что он там, – спокойно сказал Голд. – Но да, я готов.

Со вздохом он снял потолок с последней комнаты, но под ним не было никакого помещения – только рыхлая почва. Белль опустилась на одно колено, рассеянно сгребла горстку, а потом позволила земле высыпаться из перевёрнутой руки.

– Я ошиблась, – обречённо сказала Белль. – Ошиблась…

Но Голд нутром чувствовал магию, окружавшую это место, и знал, что она не ошиблась.

– Нет, Белль, – сказал он, помогая ей подняться. – Ты не ошиблась. Это он переехал.

Она обняла его, плотно прижимаясь к груди, а он, приобнимая её одной рукой, перенёс их назад в библиотеку.

– Спасибо, – поблагодарила Белль, устало отходя в сторону. – Это много значило для меня… Значило.

В её голосе слышались разочарование и облегчение.

– Только вот почему это столько для тебя значило, Белль?

– Иди сюда, – позвала она, подвела к своему рабочему месту и усадила за стол. – Смотри.

На экране был список, просто список имён, среди которых на 29 и 30 пунктах расположились Адам и Коль. Видимо, именно это так расстроило Белль, и его расстроило, хотя он и не понимал пока, в чём дело. И тогда Белль всё ему объяснила, рассказала про Аву Тиллман, про сыворотку, которую забрал Синдальт, и про кровь. Он изо всех сил старался сохранять спокойствие, которым попытался поделиться с Белль.

– Паниковать рано, Белль, – он больше успокаивал себя, нежели её. – Если ему нужна их кровь, то и они сами нужны ему живыми, понимаешь?

Он взял её за плечи, посмотрел в глаза. Она, плача, кивнула ему.

– Я убью его, Белль, – твёрдо сказал Голд. – Я найду его и убью.

– Я сделала ошибку, позволив тебе помогать мне сегодня, – сдавленно выдохнула Белль. – Я не хочу, чтобы ты нашёл его. Не хочу.

– Ты не веришь, что я с ним справлюсь? – возмутился Голд, немного разозлённый её неверием и попытками его остановить. – Или ты считаешь, что есть другой выход?

– Нет. Нет другого выхода, – согласилась Белль. – Я верю в тебя. Но я люблю тебя, Румпель, и не хочу рисковать.

– Но кто, если не я, Белль? – не понимая, спросил Голд. – Никому больше это не под силу.

– И тебе не под силу, – сквозь слёзы засмеялась Белль. – Победить чудовище может только чудовище. А ты больше не чудовище, Румпель…

Эти слова поразили его. Все эти годы он пытался быть человечнее, лучше ради Белль, ради их детей, надеясь, что таким образом убережёт их, но сейчас всё было совсем наоборот, а она озвучила то, в чём он сам себе боялся признаться. А ещё он, Тёмный, материализовался прямо за спиной Белль.

– Видишь? – издевательски хохотнул Тёмный. – Даже она не верит, что ты справишься без меня!

– Ты слишком уязвим, – продолжала Белль, глядя на него глазами, полными слёз. – Он воспользуется этим и убьёт тебя.

– Но больше некому убить его, – возразил Румпель, не обращая внимания на золотистого кривляющегося придурка за её спиной. – Шериф Джонс? Зелена? Ты?

На последний вопрос Белль отреагировала, посмотрела на него страшными безумными глазами.

– Ты… – яростно и испуганно отозвался Голд.

Белль часто вдохновляла его самыми разными способами, но то, о чём она думала в данный момент, разбивало ему сердце.

– Ты понял? – радостно затараторил Тёмный. – Ты понял, что она задумала?

– Ты ведь несерьёзно, – бессильно всплеснул руками Голд. – Ты не можешь всерьёз думать об этом… Скажи мне, что это не так.

Он заплакал, закрывая глаза рукою.

– Это единственный выход, – жёстко отрезала Белль. – Самое разумное решение.

– Это самая сумасшедшая идея, которая когда-либо посещала твою голову! – заорал он, прилично разъярившись.

– Румпель…

– Как ты можешь! – он сильно встряхнул её. – Ты этого не сделаешь!

– Одно это уже подтверждает мою правоту, – спокойно произнесла Белль.

– Знаешь, а она права, – задумчиво протянул Тёмный, обходя её кругом.

– Заткнись! – сорвался он на Тёмного, оставив Белль в стороне. – Закрой рот! Я не слушаю тебя!

– Что с тобой происходит, Румпель? – спросила Белль, наблюдая, как он кричит в пустоту. – Что?

Она взяла его за руки, а он попытался высвободиться, но слабо, безвольно, а потом и вовсе сдался и обнял её как можно крепче, будто в любую секунду она могла исчезнуть.

– Я не знаю, Белль, – прошептал он. – Я не знаю…

Он впал в транс и увидел страшное видение, как те осколки предсказаний, которые в старые времена всплывали в его сознании, но ярче, живее. Он видел то, что собиралась сделать Белль, видел, как она, с рюкзаком и мешком поменьше спрыгивает в лабиринт, выгребает горсть магического песка из мешка, бросает и убегает дальше по туннелю, так быстро, как может. Песок разгорается за её спиной, но пламя небольшое, словно метка, не более. Она оставляет по пути ещё несколько таких и прибегает в пункт назначения уже с пустым мешком, в комнату, наполненную склянками с кровью и ядом, и ножами. Ножи повсюду. Здесь Белль всё обсыпает песком и поспешно зажигает спичку. Она успевает подпалить здесь всё, прежде чем Синдальт с хлопком возникает прямо перед ней. Он оказывается в огненном плену, не может переместиться, больше не может. В бешенстве он хватается за нож с изогнутым лезвием и размахивается, полоснув Белль по горлу. Она прижимает руку к ране, пытаясь остановить то, что остановить невозможно. Кровь струится по её пальцам и капает на пол, а Белль захлебывается ею, но не сводит глаз со своего палача, сама становясь палачом, который жаждет увидеть успех своих стараний. Синдальт загорается, что вызывает у Белль подобие безумной улыбки, последней в её жизни, и затем пламя накрывает всё вокруг, сжирает без остатка…. Как Белль смогла проскользнуть? Почему он не нашёл её раньше?

– Он чует лишь магию, – пояснил Тёмный, чем вывел его из транса.

Голд очнулся на пассажирском месте в машине Белль, не помня, как оказался тут, а сама Белль сидела за рулем.

– Он чует лишь магию… – тихо повторил Голд.

– Что? – откликнулась Белль. – Кто чует только магию?

– Ты знаешь…

– Да, она знает, – подтвердил Тёмный с заднего сидения. – Она всё понимает. Не самая плохая идея. Может, дернём у какого-нибудь простачка сердечко и заставим его сделать так же?

– Это безумие не гарантирует успеха, – возразил ему Голд. – Это не то… Не так…

– Что? – повторила Белль вопрос.

– Ты бы не сделала этого… – ответил ей Голд. – Ты совсем двинулась? Сжечь себя с этим ничтожеством… Как ты могла о таком подумать?

– Откуда ты знаешь? Я ничего не говорила про «сжечь».

– Ты настолько не доверяешь мне?

– Румпель…

– Ты не убила бы его! – он повысил голос. – Только себя!

– Это не всё, что нужно уничтожить, – холодно сказала Белль. – В любом случае это не лишено логики.

– Не лишено логики! – подхватил Тёмный. – Логики не лишено! Ня!

– Скажи мне, Белль, – с болью выдавил он, сдерживая слёзы. – Почему? За что? Ты настолько не доверяешь мне? Почему ты хочешь причинить мне боль?

Она припарковала машину и повернулась к нем, попыталась коснуться, но он откинул прочь её руку.

– Причинить боль тебе – это то, чего я хочу меньше всего на свете, – спокойно и честно сказала Белль. – Я хотела сделать это потому, что люблю тебя. И потому что доверяю тебе. Это было последнее, что я могла сделать. Большего я не могу. Со временем ты бы понял меня, ты бы пережил это и стал сильнее. Я не видела других вариантов. Не видела…

– Ты этого не сделаешь…

– Конечно, не сделаю, – кивнула Белль. – Я ведь не знаю, где он.

– И эта единственная причина?

– Я не вижу других вариантов, – повторила Белль. – Я не видела других вариантов.