Текст книги "Настоящее в будущем (СИ)"

Автор книги: Blitz-22

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 39 страниц)

***

Центром южной части города оказался чей-то сад, который Реджина и Генри и позаимствовали. Хозяин не посмел отказать мэру в такой малости. Реджина постаралась сделать щит максимально прочным и опасным, готовая лично поучаствовать в сражении.

Ей пришлось подождать пришествия драконов, но она их увидела. Трое – враг, Голд и Малефисента.

– Малефисента? – удивилась Реджина. – Что за…

– Вероятно, он предложил ей сделку, – сказал Генри. – Возможно, второй дракон – Коль, хотя мне тоже кажется, что Голд. Знаешь, Коль пряталась три последних года именно у Малефисенты. Они приятельницы вроде как.

– Всё это как-то странно, – поёжилась Реджина.

– Всегда странно столкнуться с иной реальностью, пространственной или временной, – улыбнулся Генри. – Многое изменилось. Я изменился. И ты тоже немного изменишься.

Тем временем высоко в небе драконы продолжали свой опасный огненный танец. С земли это выглядело примерно так: два чёрных пятна атаковали серое. Это продолжалось некоторое время, а потом они улетели. Вскоре Синдальт и Голд возвратились, и мэру пришлось держать удар. Чёрный дракон кусал и теснил серого к щиту, выпустил в него пару залпов оранжевого пламени. Чем ниже они спускались, тем отчётливее Реджина видела чудовищ. Серому дракону приходилось совсем туго. Ожоги и рваные раны покрывали его тело. Когда чёрный совсем придавил серого к щиту, практически вдавил его в красный купол, Реджина приложила все силы, чтобы травмировать серого дракона ещё сильнее. Красные искры побежали вверх от самого основания купола к месту, где Синдальт отчаянно боролся за свою жизнь, и ударили его. Однако он не умер, даже вырвался и сумел улететь, но Реджина не сомневалась в их победе.

***

Голд снова парил над облаками, присоединившись к Малефисенте в сражении. С самого начала ему будто вновь пришлось привыкать ко всему. Неудивительно, что Синдальт так быстро отделался от него при первой атаке, вновь занявшись Малефисентой. Малефисента поднырнула под него, перевернулась на спину и выпустила пламя Синдальту в морду. Это его ранило, словно подожгло изнутри, подсветило его тело, заставило взвыть от боли и улететь прочь, к красному щиту. Малефисента переглянулась с Голдом, и они вдвоём пустились за ним, как гончие за лесным зверем. Они нагнали его где-то над пересечением 7-й и 12-й, но он мог ошибаться. Малефисента зажала его справа, Голд вцепился слева. Вкус крови только подстегнул его, заставил драть Синдальта когтями и зубами, пока он не получил ответный удар хвостом в бок, довольно сильный удар. Пришлось слегка ретироваться, всего на секунду. Увлекаться по-прежнему было нельзя, нужно было сохранить трезвый рассудок. Малефисента начала выпускать длинные языки пламени, растекающиеся в воздухе красно-зелёными полосами. Один из них едва не задел Голда, но он был не в обиде. Синдальт метался из стороны в сторону, потом вновь улетел севернее, а они, конечно же, снова погнались за ним. Синдальт решил применить какой-то странный маневр, повернулся и опять полетел обратно. Малефисента слишком увлеклась и не последовала за ним, но Голд, спровоцированный множеством различных деталей, среагировал сразу. Его противник был измотан и изранен, гораздо сильнее, чем он сам. Пора было с этим кончать. Голд вцепился когтями в спину противника и начал надавливать на серого исполина, прижимать к красному щиту, и когда прижал, красные искры пробежали по всей поверхности щита и ударили по несчастному мерзавцу. Это было очень красиво, подобно вспышкам на солнце, и также страшно. Голд немного залюбовался, быть может, зря, потому что Синдальт вырвался, выкрутился и улетел прочь. Голд преследовал его до тех самых пор, пока заклятье, которое Синдальт применил к себе, не закончило свое действие, и он не упал где-то в лесу. Возможно, это был конец, но Голд знал, что это не так. Он вернулся на главную улицу к Коль и уже очеловеченной Малефисенте, приземлился и снял с себя драконью шкуру.

– Он умер? – спросила Коль.

– Не думаю, – ответил Голд, вдруг покачнувшись, – но он ранен. Остальное – вопрос времени.

Малефисента и Коль подхватили его и усадили на обочину дороги.

– Осторожнее, – сказала Малефисента, – Слишком много магии. Даже для тебя.

– А это-то нам и нужно!

– Что? – не поняла Коль. – Что ты опять придумал?

– Ему нужен Тёмный, – улыбнулся Голд, – так пусть получит. И подавится.

========== Глава 9. Последний бой ==========

Голду стало лучше. Они все поднялись и посмотрели друг на друга.

– Что же, – смущённо улыбнулась Малефисента, – полагаю, это всё.

– Да, – кивнул Голд, протянув руку для рукопожатия, – приятно иметь с тобой дело.

– Не могу сказать того же с полной уверенностью, учитывая прошлый опыт, – Малефисента пожала ему руку. – На на этот раз действительно приятно. Коль.

– Малефисента, – с улыбкой кивнула Коль на прощание.

Малефисента ушла, перенеслась прочь, предоставив Голда и Коль друг другу.

– Что теперь? – спросила его Коль.

Голд задумался. Пожалуй, сейчас он хотел ненадолго заглянуть домой и увидеть другую Коль, его маленькую Коль.

– Отмыться? – шутливо спросил он.

– Неплохая мысль, – улыбнулась Коль в ответ.

И они пошли в сторону особняка. По пути Голд сделал пару звонков, чтобы освободить ведьм от обязанности защитников. Он подумал о предоставленном им артефакте: вернут ли они его, но потом почему-то понял, что ему абсолютно всё равно. Это не имело значения.

Дома Голд не сразу пошел к дочери: действительно нужно было отмыться. Избегая любого столкновения с женой, он поднялся на второй этаж и неспешно привёл себя в порядок. Стоя в своей комнате перед зеркалом, поправляя галстук, Голд смотрел на своё лицо и думал о сюрпризах, которые порой преподносит жизнь. Сейчас он снова размышлял о смерти: будучи драконом, он почувствовал её робкое, но упорное преследование, ощущал её дыхание на своём затылке, точно зная, что однажды, за очередным крутым поворотом она его сцапает и больше не позволит ему уйти. Печальнее и тяжелее этого было осознание, что он оставит своего ребёнка, да ещё и с таким неподъёмным грузом. Конечно, Колетт справлялась на удивление хорошо, но дело-то в том, что она не должна с таким бороться. Он должен был придумать что-то, чтобы поменять своё наследие, предотвратить её падение в бездну.

– Я никогда не перестану сражаться за тебя, – Голд невольно произнёс это вслух. – Я постараюсь сделать всё, чтобы не дать тебе пасть.

Он прошёл в детскую, где маленькая Коль гремела своими игрушками. Пахло розами, лимоном, сандалом, мёдом и древесной смолой. Запахи, свидетельствующие, что Белль вышла отсюда менее двух минут назад и, скорее всего, должна была возвратиться тотчас же.

– Здравствуй, девочка моя, – с улыбкой нежно проворковал Голд, присаживаясь на пол рядом с ребёнком, ласково провёл рукой по её волосам и поцеловал в лобик. – Я скучал.

Девочка потянулась к нему, забралась на колени и дала себя обнять.

– Знаешь, я должен сделать кое-что, – говорил Голд, – ради неё. Ради тебя. Пока не знаю как, но должен. Она великолепна, и я не хочу, чтобы она страдала. То есть ты. Я запутался. Ты пока не совсем понимаешь, о чём я, и навряд ли запомнишь всё то, что я говорю тебе. Но я хочу, чтобы ты никогда не забывала одну вещь: я люблю тебя.

Послышались шаги, в дверях показалась Белль.

– Избегаешь меня? – спросила она, прикусив губу.

– Да, – сознался он.

– Поговорим?

– Нет, – покачал головой Голд, – не сейчас.

– А когда? – слабо возмутилась Белль. – Когда всё закончится и всем сотрут память?

– Ты меня раскусила.

– Ты рискуешь. Чересчур ввязываешься.

– Считаешь, что не должен? – Голд поднялся, держа Коль на руках. – Ты сама себе противоречишь.

Он попрощался с девочкой и передал её матери.

– Румпель… – окликнула Белль, когда он выходил.

– Я занят, – коротко бросил он и посмотрел ей в глаза. – Прости, но я правда очень занят.

***

Колетт смыла с себя пыль пройденного приключения, переоделась в свой зелёный пиджак и зелёные джинсы и выдержала не самый приятный разговор с Белль, поделилась информацией о прошедшей пляске драконов и их причастности. Она, конечно, понимала, что они с Голдом не ладят, но всё же он мог ввести её в курс дела.

Белль ушла наверх, а Коль осталась внизу, ожидая, когда Голд спустится и предложит ей новый безумный план. Долго ждать не пришлось.

– Пойдем, – он с улыбкой кивнул в сторону входной двери, – поговорим в лавке.

– Хорошо, – согласилась Коль.

Однако когда они оказались в магазинчике, Голд не спешил раскрывать карты. Разговор вообще ушёл далеко от темы.

– Что мы делаем? – прервала Коль очередную цепь размышлений ни о чем.

– Мы ждём, – улыбнулся Голд.

– Чего?

– Поймёшь, когда дождёмся.

Но в последующие полчаса они дождались только Эмму Свон, пришедшую за объяснениями.

– Голд, – голос Эммы сопроводил звук колокольчика, – ты тут? Надо поговорить.

– Проходите, мисс Свон!

Эмма пришла одна, с кристаллами в шкатулке, которые поставила на прилавок.

– Вы отлично справились, – отметил Голд. – Выполнили свой долг. Что вы хотите знать?

– Выполнил ли ты свой? – сказала Эмма.

– Он ушёл, – сказала Коль, – но не думаю, что он будет атаковать город снова. Он сильно ослаблен.

– И что теперь?

– Теперь, мисс Свон, советую оставаться в тени, – сказал Голд. – Дальше мои заботы.

– Я полагала, что ты разберёшься с проблемой сейчас, – возразила Эмма. – Получается, что всё напрасно.

– Вовсе нет, – вмешалась Коль. – Вы защитили город. Важнее этого нет ничего.

– Мисс Свон, вы правда полагали, что всё так просто? – вздохнул Голд. – Уверяю вас, что всё под контролем, если вы не будете мешать мне.

– Я не получу разъяснений? – уточнила Эмма.

– Совершенно верно, – подтвердил Голд. – А теперь не могли бы вы закрыть дверь…с обратной стороны? Мы очень заняты.

– И чем таким важным мы заняты? – спросила Коль, когда Эмма ушла, хлопнув на прощание дверью.

– Мы ждём, когда враг проявит себя, – просто ответил Голд. – А вот это нам поможет.

Он достал маленький кристальный шарик.

– Когда дым в шарике станет красным, мы будем точно знать, что Синдальт жив, – пояснил Голд со странной улыбкой. – И тогда я сделаю ему предложение, от которого он не сможет отказаться. Ты говорила, что он ничего не знает о Тёмных, верно?

– Верно… – неуверенно протянула Коль и посмотрела на него с подозрением.

Что-то невыразимо жуткое, жестокое было в его глазах, мрачное удовольствие от предвкушения расправы. Вот тут и покоилась разница, тонкая грань, отделяющая человека, который её вырастил, от того, кем он был. Но и им он был, просто Коль не позволялось видеть это. Так или иначе, она понимала его, пусть и считала, что он спятил.

– Может ли Синдальт поверить, что Тёмного возможно передать через обряд обмена магической энергией? – спросил Голд.

Коль ответила утвердительно, так как Синдальт действительно ничего не знал об этом и воспринимал их проклятье как дар.

– Но… проведя обряд, он убьёт тебя, – заметила Коль. – А когда у него это не выйдет, обман раскроется.

– Сделка…

– Он не заключает сделок. Он никогда не договаривается. Он просто берёт то, что ему нужно.

– Попытаться стоит, – улыбнулся Голд и вдруг снова показал ей шарик, дым в котором покраснел. – О! Наша красавица проснулась!

– Нам нужен другой план, – настаивала Коль. – План получше. Ты говорил, что он ранен, уязвим. Даже умирает. Сильный ли он даст отпор?

– Коль, но…

– Нет, – отрезала Коль, – ты не пойдёшь к нему один с предложением сделки. Ясно?

– Ясно, – согласился Голд после минутного молчания. – Тогда давай найдём его.

И они вроде бы его нашли, только вот когда Коль прибыла на место, выяснилось, что там никого нет, и сам Голд не пришёл. Он обманул её и обрезал все ниточки, ведущие к нему. Она разозлилась, рассердилась на него, досадовала на себя и свою доверчивость, но страх, что она всё испортила, затмевал другие эмоции. Коль была уверена, что план его провалится, что Синдальт попытается его убить, а когда не выйдет, то убьет по-настоящему, и всему придёт конец.

***

Киллиан Джонс вернулся к Эмме Свон ни с чем, нашёл вместо Голда только кучу пыли. Об этом он и сообщил своей милой Эмме, которая, впрочем, не удивилась такому положению вещей. Через некоторое время им позвонили, Эмма сняла щит, и они отправились домой.

Эмме требовались ответы. Она собрала кристаллы, которые многие не хотели отдавать назад, и пошла к Голду, надеясь, что тот удовлетворит её любопытство, чего он, конечно же не сделала. И потому ей нечего было сказать собравшимся у их в доме, который все больше напоминал Киллиану проходной двор.

– Ну что? – нетерпеливо спросила Реджина.

– Синдальт жив, у Голда есть план, нам нельзя вмешиваться, – будничным тоном ответила Эмма и тяжко вздохнула.

– Что-то верится с трудом, – сказал Крюк. – Он же обещал, что прикончит его в полёте.

– Не обещал, – сказала Эмма, – рассчитывал на это. Но я бы была начеку.

– Согласна, – кивнула Реджина, – нам нужно придумать собственный план. Враг почти повержен.

– Надеюсь, он исключает активные необдуманные решения, – кашлянул Генри из будущего. – Сейчас стоит немного выждать, выгадать.

– Пока враг собирается с силами? – фыркнула Зелена. – Ну уж нет! Хотя до завтра я бы отложила, пожалуй. Мне надо к дочери.

– Да, – согласилась Мэри-Маргарет, которой нужно было к сыну, – до завтра ждёт. Эмма, тебе нужно что-нибудь?

– Нет, – улыбнулась ей Эмма, наткнувшись на нахмуренное лицо Крюка, – спасибо, мам. Вы можете идти.

Мэри-Маргарет и Дэвид тепло простились с ней и ушли вместе с Зеленой. Следом ушёл и задумчивый, суровый Роланд, буркнув что-то ёмкое на прощание. Остались только взрослый Генри и Реджина.

– Ты не собираешься откладывать всё на завтра, Эмма, – сказала Реджина. – В этот раз я тебя не оставлю одну.

– Эй! – возмутился Киллиан Джонс.

– Не в обиду будет сказано, но ты уже показал, на что способен, – съязвила Реджина. – Я под впечатлением.

– Не ссорьтесь, – примирительно попросила их Эмма и взглядом призвала Киллиана промолчать.

– Ну блеск! – воскликнул Генри. – Я их прошу не вмешиваться, а они уже готовы броситься в бой без всякого плана!

Эмма и Реджина обернулись к нему и наградили утвердительно-снисходительными улыбками.

***

Роланд Гуд бродил по тёмным улицам в одиночестве, но, как оказалось, он не был одинок. Он увидел Коль, которая с несчастным видом брела по противоположной стороне улице.

– Коль! – окликнул он.

Девушка обернулась и было обрадовалась, но прежняя печальная мина тут же вернулась на своё место. Они пошли друг другу навстречу и встретились посреди дороги.

– Он обманул меня, – вздохнула Коль.

– Голд? – удивился Роланд. – Что он сделал?

– Ушёл один. Скрылся в неизвестном направлении.

– Ты пробовала найти его?

– Конечно, пробовала, – огрызнулась Коль. – Извини. Просто я не могу поверить в то, что он обманул меня. Он считает, что справится. Но это не так!

– Я думаю, он знает, что делает, – успокаивал Роланд. – Он умнее и уравновешеннее Синдальта. Тем более его не так просто убить.

– Как и Синдальта, – усмехнулась Коль. – Знаешь, что забавно? Перед его смертью я сказала Синдальту, что Румпельштильцхена не так просто убить, а через двадцать минут он умер у меня на глазах.

– Я никогда не умел правильно подбирать слова, – смутился Роланд. – Хочешь, помогу тебе в поисках?

– Я уже завершила поиски, – спокойно возразила Коль. – Я просто пойду к маме, к Белль, и буду его ждать там. Знаешь, спасибо тебе. Спасибо за всё.

Она слабо улыбнулась напоследок и зашагала прочь.

– Эй, Коль! – окликнул Роланд в последней отчаянной попытке задержать её подольше возле себя. – История больше не повторится. Вот увидишь: я прав!

Колетт остановилась, но не повернулась к нему, постояла немного и ушла, а он смотрел ей вслед. Почему всё всегда было так сложно?

***

Миссис Белль Голд этим вечером никак не могла уложить свою дочь в кроватку. Это начинало немного раздражать, но десятки других демонов, поселившихся в душе, мешали раздражали ее сильнее.

– Засыпай, Коль, – шептала Белль, укачивая её на руках, – засыпай. Давай спою тебе песенку…

– Папа? – позвала девочка.

Белль закрыла глаза и тяжело вздохнула. Она устроилась в кресле, расположенном в детской и заглядывая в личико своему ребёнку, тихо произнесла:

– Его сейчас нет. Но он скоро придёт к тебе, моя хорошая. Во всяком случае, я очень надеюсь на это.

Коль издала странный нечленораздельный звук, мало напоминающий те четыре слова, которые она научилась использовать, и Белль обняла её покрепче.

– Всё так сложно. Бывает, сидишь и думаешь, а стоит ли игра свеч? Стоит ли сражение сломанных копий? – с болью говорила Белль. – Особенно теперь, зная, что меня ждёт впереди. Я знаю, что забуду, но от того мне не легче сейчас. Всё ускользает, как песок сквозь пальцы. Я ничего не понимаю.

Ей казалось, что Коль действительно слушает, глядя на неё своими большими глазками, тёплыми тёмно-карими, такими знакомыми и такими же внимательными.

– Знаешь, я пыталась уйти, но вернулась. Всегда возвращалась, – Белль почувствовала горячие колючие слёзы на своих щеках. – Я пыталась не нуждаться в нём, но не смогла, каждой мыслью обращаясь к нему. Я бы так хотела не испытывать любви к нему, но это выше меня, больше меня. Ведь это так больно, так невыносимо страшно! Я старалась избавиться, освободится от этого, но чем больше я стараюсь, тем сильнее я люблю его…. Почему я так люблю его?! Почему?!

Она совсем расплакалась. Сердце сжалось в груди.

– Но я ни о чём не жалею, – успокоилась Белль, вытирая слёзы рукой, – ни о чём. Хотя бы потому, что у меня есть ты. Я люблю тебя. Чтобы ты ни натворила, кем бы ты ни стала, я люблю тебя.

Ей удалось наконец укачать девочку, но она не спешила расставаться с нею. Сейчас, здесь, в этих стенах была вся её жизнь.

Внизу послышались шаги. Неужели они вернулись? Белль бережно уложила своего ребёнка в кроватку и спустилась вниз, лелея в душе надежду на лучшее. Но внизу была только Коль.

– А где Румпель? – немного обеспокоенно спросила Белль. – Что-то случилось?

– Нет. Я очень на это надеюсь, – ответила Коль, пряча глаза. – Я не знаю, где он. Не могу его найти. Никак. Полностью отгородился. Почему-то даже кровь не помогла. Он обманул меня. Я всё испортила.

– Ясно, – судорожно вздохнула Белль. – И что же делать?

– Ждать, – тихо и резко бросила Коль, словно камень в воду, и опустилась на диван. – Прости. Я не могу его спасти. Никто не может.

Эти слова поразили Белль, будто нож вогнали в грудь. Она пересилила тревогу и боль, присоединилась к Коль и обняла за плечи.

– Он вернётся, – она сказала это как можно увереннее, так как сама хотела думать о хорошем, – вот увидишь. Здесь нет твоей вины.

Коль посмотрела на неё так, будто она была кем-то другим, кем-то знакомым ей.

– Да, – отозвалась девушка, – вернётся. Я, наверное, в лавке подожду. Но если ты хочешь, чтобы…

– Нет-нет, – отказалась Белль от очень приятного предложения, – поступай, как знаешь.

Колетт кивнула, встала, неуверенно улыбнулась Белль и исчезла в клубах синего магического дыма. Конечно, Белль хотелось, чтобы она осталась с ней, но так было лучше. Так было легче.

***

Мистер Голд изменил свою кровь, стал носителем крайне опасной и нестабильной магии, призванной сделать то, что никто не мог сделать – уничтожить Повелителя Времени. Он отыскал Синдальта в лесу, окопавшимся в новом произвольном туннеле. Внутри была комната, освещённая парой десятков свечей, немного мебели, украденной у кого-то, и сам хозяин, залёгший тут и зализывающий свои раны.

– Мистер Голд, – мерзко протянул Синдальт, – вот так честь! Чем обязан!

– Не честь, – поправил Голд, стараясь сделать своё лицо как можно более непроницаемым, – необходимость. Не испытываю удовольствия от пребывания в этой… норе.

– Не рассчитывал, что вы разделите мои вкусы, – оскалился Синдальт, поднимаясь навстречу вошедшему гостю.

– Перейдём к делу. Я решил отдать тебе то, что ты хочешь.

– Решил пожертвовать собой?

– Не совсем, – Голд поднял указательный палец. – Я слышал, что ты можешь забрать дар, не отнимая жизни у его обладателя.

– Я никогда не оставляю жизнь своим жертвам, – небрежно махнул рукой Синдальт и мрачно улыбнулся, – но ты прав. Я могу.

– Варварский подход, – отметил Голд, начиная немного злиться, – однако ты сделаешь исключение для меня.

– Почему?

– Ты истощён. Выбит из колеи. А тут добыча сама плывет к тебе в руки.

– С чего такая щедрость?

– Не трогай девочку, – искренне попросил Голд. – Оставь её.

– Сентиментальность тебя и сгубила, – усмехнулся Синдальт, приблизился к Голду вплотную и вперился ему в глаза, как будто пытался выжечь их. – На твоём месте я бы придушил её ещё в колыбели.

Ярость захлестнула Румпельштильцхена, но нельзя было ей поддаваться. Он мысленно представил, как хватает мерзавца за голову и бьёт его головой о каждый твёрдый предмет, который только можно найти в этой жалкой дыре, как его кровь растекается по полу, и он захлёбывается насмерть. Что-то вроде этого он и собирался сделать. Эта мысль немного его успокоила, заставила улыбнуться и просто спросить:

– Так что?

– Ты мне нравишься, – Синдальт отцепился от него и заходил кругами по комнате. – Это было… интересно. Но ты не прав, если считаешь меня таким израненным, уязвимым и умирающим! Всего этого мало, чтобы меня убить.

– Жаль, – сказал Голд, изображая сожаление, еще чётче осознавая свою правоту. – Как пожелаешь. Моё дело предложить.

Он развернулся и медленно направился к выходу.

– Стой! – остановил его Синдальт, упёрся руками в стол. – Ты мне просто отдашь Тёмного, а я сохраню тебе жизнь?

– Мне и моей семье, – уточнил Голд, возвращаясь.

– Вот так просто?

– Да, так просто, – он извлёк контракт из внутреннего кармана пиджака и попутно погладил рукоять кинжала. – Вот, прочти. Он вполне себе стандартный.

Синдальт взял бумагу, пробежался глазами и недоверчиво уставился на Голда:

– Тут слишком много тонкостей.

– А куда без тонкостей?

– Отсутствует наименование «Тёмный маг».

– Я заменил его словом «дар», – пожал плечами Голд, собираясь передать ему дар, но не тот. – Не вижу принципиальной разницы. Я ведь передаю тебе свой дар.

– Который не принадлежал тебе изначально, – отметил Синдальт никому не нужный факт.

– Как и многое из того, что есть у тебя, – усмехнулся Голд, – не принадлежало тебе.

– Верно…

– Сделка состоялась? – Румпель наколдовал перо и протянул его несчастному мерзавцу.

Синдальт побарабанил пальцами по столу, принял перо, нерешительно занёс его над бумагой и подписал.

– Состоялась.

– Чудесно, – прокомментировал Голд и также подписал. – Где проведём обряд?

– Здесь. Сейчас.

– Нетерпеливый? Тоже не вижу смысла затягивать.

– Хорошо, что мы поняли друг друга, – ехидно улыбнулся Синдальт и взмахом руки раскидал всю мебель к стенам, освобождая пол.

На земляном полу он начертил круглый лабиринт, без входа и выхода, только ровные ложбинки внутри. Голд медленно снял пиджак и закатал рукава рубашки, приготовившись к боли, которую нужно было продлить и затянуть во время ритуала, чтобы скрыть истинную суть вещей. Закончив чертить, чародей дёрнул Голда за руку, притянул и смерил его лицо злобным взглядом, и потом дёрнул его ещё раз, перекинув Голда в другую часть комнаты.

– Ты ведь не притворяешься, – улыбнулся Голд. – Ты действительно неуравновешенный психопат.

– Перейдём к делу, – буркнул Синдальт и достал изогнутый нож.

Он ещё сильнее задрал рукав на левой руке Голда, резко вонзил лезвие чуть ниже локтя и провёл до самого запястья, перерезав всё, что можно было перерезать: нервы, мышцы, вены, связки. Голд взвыл от боли, но быстро вернул себе лицо. Синдальт не доверял ему, потому и раскроил руку почти насквозь, на случай подвоха, но Голд предусмотрел и это. Хлынула густая чёрная кровь, залила лабиринт, распределилась по ложбинкам.

– Она должна быть такой чёрной? – брезгливо сморщился Синдальт.

– Да, к сожалению, – кивнул Голд.

Синдальт опустился на одно колено, обмакнул палец и слизнул.

– Да. Настоящая.

Синдальт принялся что-то нашёптывать и прибавил к крови Голда свою. Слов было не разобрать: уж очень тихо он плёл свои заклинания. К тому же у Голда немного потемнело в глазах от боли и необходимости удерживать рану без заживления, но он уже чувствовал, как клетки предательски начали восстанавливаться, и боялся, что настоящая кровь, его кровь, вот-вот покажется.

Синдальт закончил, тёмная сущность восстала из кровавой реки и напитала его. Наживка проглочена. Он приставил нож к горлу Голда и держал с минуту, ожидая реакции, но Голд не реагировал, озабоченный собственной болью.

– Сделка есть сделка, – сказал Синдальт. – Уходи.

– Чувствуешь разницу? – спросил Голд, пытаясь скрыть личную заинтересованность.

– Ещё нет.

– Нужно немного подождать. Поздравляю с приобретением.

Он покинул нору и побрел в сторону лавки, рискнув по пути вылечить руку. Довольная улыбка появилась на его лице и долго не сходила.

***

Коль мерила шагами лавку, как вдруг зазвенел колокольчик, и показался он. Вся обида и злость, которые она испытывала, мгновенно испарились. Она пересекла магазин и бросилась ему на шею.

– Зачем ты обманул меня? – прошептала она ему на ухо.

– Затем, что иначе ты бы не позволила мне осуществить задуманное, – улыбнулся папа, сильнее сжимая её в объятиях.

– Что ты сделал?

– Отравил его. С его стороны это было вполне самостоятельное осознанное решение, – он расцепил руки, давая ей свободу. – Теперь подождём, пока не подавится.

– ГОЛД! – раздался крик с улицы.

– О, – усмехнулся Голд, – подавился!

Они неспешно вышли на улицу. Коль бы хотела сделать это быстрее, но подстроилась под его шаг. Помимо них к Синдальту вышли Реджина, Эмма и Генри. Коль возмущенно и вопросительно посмотрела на последнего, и тот в ответ скорчил несчастную мину, рассеянно разводя руками.

– ЧТО ЭТО? – кричал Синдальт. – ЧЕМ ТЫ НАКАЧАЛ МЕНЯ?

Он попытался напасть, Реджина с Эммой приготовились оборонятся, а Голд невозмутимо смотрел на свою жертву, прекрасно зная, что будет дальше. А произошло следующее: Синдальт ничего не смог сделать и вдруг загорелся, запылал, как та ведьма из детства Коль. За минуту он стал пеплом и унёсся прочь вместе с ветром.

– Что это было, чёрт подери? – спросила шокированная Эмма. – Что ты сделал?

– Понятия не имею, о чём вы, – невозмутимо сказал Голд. – Все это он сделал с собой сам.

Коль ожидала увидеть улыбку удовлетворения на его лице, но не увидела. Он предложил ей руку, она приняла её, и они вместе отправились домой обрадовать Белль, или, быть может, огорчить. Главное, что всё кончилось, а остальное – неважно.

========== Глава 10. Возвращение ==========

Мистер Голд стоял за прилавком в своём антикварном магазине и разглядывал кинжал Тёмного мага. Он с грустью провёл пальцем по серебристым буквам, которыми было выведено его истинное имя: пора навсегда распрощаться со старым товарищем. Глупо было отрицать значение этого предмета, но обладание им постоянно требовало платы, и теперь он знал какой. Он не был уверен, что у него получится осуществить задуманное, не уверен был и в методе, но попытаться он был обязан. Ради неё и её счастья, ради Белль, ради самого себя. Где-то у него завалялась прометеева искра. Отыскав её, мистер Голд приступил к делу.

***

Следующим утром Эмма и Реджина рассказали всем о произошедшем с Синдальтом.

– Значит, всё? – спросил Дэвид. – Теперь вы возвращаетесь?

– Да, всё, – кивнул Генри и посмотрел на Роланда, – теперь мы возвращаемся. Надо обговорить детали с Коль.

– В два часа дня, Генри, – кашлянул Роланд. – Она прислала мне записку. Да и… спасибо вам всем за помощь и поддержку. Мы проявили себя, как бесполезные остолопы, а вы сделали нечто невероятно значимое.

– И не оправдали твои худшие ожидания? – улыбнулась Реджина, на что Роланд ответил смущённой ухмылкой и коротким кивком.

– Да, – улыбнулся Генри и обвёл взглядом каждого из своей стремительно разрастающейся семьи, – спасибо вам. Присоединяюсь к словам моего друга: ни убавить, ни прибавить! У нас осталось немного времени, и мы можем поговорить о чём угодно, кроме будущего. Скажу лишь одно: вам всем оно придётся по вкусу.

– Ненавижу такие моменты, – протянул Крюк. – Как будто ты обязан отсиживаться в порту, когда дует попутный ветер.

– Да, – улыбнулась Эмма и погладила его по плечу, – пластырь лучше сдирать сразу. Но всё же невероятно приятно было вас увидеть. Пусть мы этого и не запомним.

– Но когда-нибудь узнаете, – хихикнул Генри.

Они все ещё долго говорили о том и о сём. Некоторые подробности своей жизни Генри всё же выдал, но не очень критичные. Да и, по правде говоря, это не имело значения. Тут он заметил, что юный Генри ушёл в свою комнату в доме Эммы. Сам Генри в своё время провёл тут мало часов, решив, что негоже оставлять Реджину в одиночестве и докучать своими проблемами семейству Джонс, но пятнадцатилетний Генри ещё не сделал этот выбор. Пока он сидел на своей кровати и задумчиво листал книги сказок, пока всего две книги.

– Тук-тук! – постучался старший Генри. – Можно?

– Да, – кивнул юноша, – заходи.

– У меня уже целая библиотека из книг сказок.

– Звучит круто. Значит, ты хорошо поработал.

– Да… – вздохнул взрослый Генри. – Кажется, я разочаровал тебя, но знаешь, малыш, я ни о чём не жалею. Если бы мне предоставилась возможность прожить жизнь заново, то я сделал бы всё тоже самое. Ты меня понимаешь?

– Кажется, да, – неуверенно улыбнулся Генри. – Но разве ты не думал бы так же, прими ты иные решения в своей жизни?

– Наверное, ты прав, – улыбнулся в ответ взрослый Генри. – Не беспокойся. Моя жизнь прекрасна. Я счастлив, пусть и не выгляжу таким уж счастливым. О, Гэймбой! Давно не играл в это. Уже даже не помню, когда мне разонравилось.

– Уже разонравилось, – вздохнул юный Генри. – Мне проводить тебя?

– Как пожелаешь, парень, – усмехнулся Генри из будущего, взъерошив волосы на голове молодого самого себя, – как пожелаешь.

***

Роланд покинул честную компанию и отправился на прогулку. Ему хотелось подумать в одиночестве. Подумать о Коль. Больше всего на свете он мечтал оказаться рядом с ней, но сейчас ей требовалось время для себя самой, и Роланд принимал это. Внезапно странная мысль посетила его голову: попрощаться с Зеленой. Но не Зелена ему была нужна, а Робин. Только Робин. Ему почему-то нужно было увидеть её такой, маленькой и невинной, беззащитной, той, которую он едва помнил.

Неуверенно он постучался в дверь дома Зелены, стоящего на отшибе, обособленного от всех и вся. Зелена открыла дверь и утратила дар речи от удивления.

– Р-роланд? – всё же удалось ей выдавить из себя через пару минут. – Не ждала, признаться…