Текст книги "Настоящее в будущем (СИ)"

Автор книги: Blitz-22

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 39 страниц)

– Но я… – неуверенно улыбался Нил, взъерошивая свои светлые волосы, – я могу лучше! Я люблю тебя, Робин.

– Нет, – мягко улыбнулась Робин и медленно погладила его по щеке. – Не любишь, дорогой. Ты не знаешь, что это.

В чём-то она была права. Нил не знал, что это, не понимал, как это работает, потому что у него ни хрена не работало. Он позволил Робин и дальше выращивать травку на своей ферме, как бы сохраняя для себя возможность видеть её и иногда обмениваться с ней парочкой слов. На этой почве окончательно развалились и его отношения с Алекс. Прежде чем бросить девушку, Нил две недели от неё отдалялся, избегал её, что было очень непросто сделать с её-то навязчивостью, а потом договорился о встрече и сказал все как есть, стараясь быть предельно откровенным. С Алекс нельзя было допускать полутонов и недосказанности.

– Ты не можешь! – прошипела Алекс. – Как ты смеешь так поступать со мной! Нил!

– Это конец, Алекс, – жёстко сказал Нил. – Я больше не могу. Я ничего к тебе не чувствую. Совсем ничего.

– И давно?! – несколько истерично выпалила она.

– Давненько, – Нил нервно сглотнул, собирая в кулак остатки своей решительности. – Если честно, Алекс, то я никогда тебя не любил.

– Ты лжёшь!

– Нет. Я не лгу.

Некоторое время Алекс смотрела на него и злобно пыхтела, а потом кинулась на него с кулаками, но он перехватил её руки, прежде чем она смогла его ударить.

– Это всё из-за неё, да?! – кричала Алекс. – Из-за этой рыжей дряни?! Я всё знаю!

Нил покраснел от гнева и сильнее сжал её запястья, уворачиваясь от ударов ногами.

– Значит, из-за неё, – сдалась Алекс и уже тише спросила: – Что в ней такого, а? Ну что?

– Алекс, я хочу чтобы ты понимала, – спокойно проговорил Нил. – Я не к Робин ухожу от тебя. Я просто от тебя ухожу.

Он отпустил её и развернулся, чтобы уйти из её жизни, но Алекс всё не унималась и прибегла к старому методу – мольбе.

– Нил, подожди… – плакала девушка, хватая его за руку. – Постой. Не бросай меня. Я люблю тебя.

– Нет, Алекс, – хладнокровно сказал Нил. – Не любишь. Ты не знаешь как. Но ты поймёшь это. Я понял.

Итак, они расстались, но полностью Алекс не выпала из его будней, продолжая гулять с их общими друзьями и донимать Нила печальными взглядами и гневными шпильками.

– А я тебе давно говорил: не гадь там, где ешь, – сказал ему Томми. – Терпи теперь.

Сам Томми тоже вскоре остался один: Ив его бросила после очередной ссоры на почве размышлений о будущем. Ив нужно было будущее, потому что у Ив оно было, а Томми просто плыл по течению.

Какое-то время Томми и Нил слонялись вдвоём, пили в гараже у Томми и расходились к утру. Каким-то чудом в этом бесконечном пьяном угаре Нил и Томми умудрились окончить школу. Мэри-Маргарет периодически закатывала сыну скандалы, но не более, потому что наказать его она не могла, а вот отец порой выражал своё разочарование, стыдил Нила, но таких разговоров хватало на пару дней примерного поведения, после чего всё возобновлялось: алкоголь, трава, громкая музыка в гараже на всю ночь, пьяные дружки и вождение в нетрезвом виде. Нил остановился только когда Дэвид пропал. Он почувствовал себя сволочью, будто сам погубил отца. Он даже не мог припомнить, что хорошего, доброго говорил отцу! А ведь, возможно, его больше нет в живых… Но ему приходилось держать себя в руках ради матери и сестёр, а ещё ради перепуганного Лео. Мэри-Маргарет бодрилась как могла, но ночью давала волю слезам, сидя на кухне без сна. Самое забавное, что её беспокоили чувства абсолютно каждого, кроме него, Нила. Даже здесь, в атмосфере всеобщей трагедии, она умудрилась о нём напрочь позабыть, но он внезапно нашёл утешение. Нил нашёл его в объятьях Робин.

Они столкнулись на улице. Шёл дождь. Этим летом зачастили дожди.

– Нил, – с сочувственной улыбкой сказала Робин. – Мне очень жаль твоего отца.

– Да… – отозвался Нил, а потом не сдержал эмоций и расплакался, как маленький мальчик.

Кто-то говорил ему, что любящая женщина прощает мужчине его слабости, и Робин проявила себя именно так.

– Пойдём. Не стоит стоять под дождем, – Робин ласково потянула его за собой. – Пойдём, дорогой. Поговорим.

Она привела его в небольшую квартирку, расположенную в здании библиотеки: светлая, чистая, но слегка заброшенная обитель, состоящая из гостиной, спальни, кухни и ванной. Робин помогла ему снять мокрую куртку, усадила на диван и приготовила чай. Попивая приятный горячий напиток маленькими глоточками, Нил рассказал Робин всё, что было у него на душе, а она слушала внимательно-внимательно, будто ей действительно было до этого дело, и он больше не чувствовал себя одиноким.

– Ох, Нил, – Робин погладила его по голове. – Я верю, что он ещё жив. И обязательно найдётся. Я сама приму в этом участие.

– Робин, не нужно, – возразил Нил. – Я не хочу и тебя потерять.

Он осёкся, будто сказал нечто совершенно неподобающее. Ведь Робин больше не была его Робин, но она не возражала. Не возражала она и тогда, когда Нил её поцеловал, со всей нежностью, на которую был способен. И вот руки Робин обнимают его, а они сами перемещаются из гостиной в аккуратненькую спаленку. Их одежда теряется где-то по пути… И он снова с Робин, снова ощущает тепло её тела, аромат её волос, вкус её губ. Это было похоже на возвращение домой после долгих скитаний.

– Вау, – выдохнул Нил, лежа рядом с ней. – Не этого я ждал от сегодняшнего дня.

– Прости, – усмехнулась Робин, подкладывая руку под голову. – Но я не думаю, что ты вообще чего-то ожидал от этого дня, дорогой.

– А чья это квартира? – забеспокоился Нил. – Нас здесь не поймают?

– Расслабься, – лениво заверила Робин. – Хозяйка не появляется здесь уже несколько месяцев. И жить здесь точно не собирается.

Нил успокоился: раз Робин говорила, что никто сюда не придёт, он ей верил. После этого они ещё раз встретились, опять здесь же, остались на несколько часов, и если бы Робин не надо было уходить, то Нил провёл бы здесь с ней целую ночь. Они договорились ещё об одной встрече, одиннадцатого числа, и Нилу было на что переключиться с мрачных мыслей об отце.

Утром десятого Нил пил пиво на мосту вместе с Томми и Лэнсом, а его брат и Макс мутузили друг дружку игрушечными мечами и носились туда-сюда, словно маленькие. Нил с усмешкой наблюдал за Лео, радуясь, что на его лице вновь появилась улыбка.

– Хэй, парни, – окликнул игривых мальчишек Лэнс. – Не хотите пивка?

– Не спаивай моего брата, – возмутился Нил и хлопнул Лэнса по руке. – Какого чёрта ты делаешь?

– Не заводись, мужик, – примирительно сказал обкуренный Лэнс. – Подружка твоя отличную дурь изготавливает, кстати.

– Да… – вздохнул Нил, снова думая о Робин.

Томми молчал и странно улыбался, но Нил не обращал внимания: мало ли что было у друга на душе. Поделится, когда будет готов. Вскоре к ним присоединилась Алекс, коротко приветствовала всех, приняла бутылку пива от Лэнса и заговорщически прижалась к Томми. Нил сделал вид, будто ничего не заметил, и увидел недовольство на лице Алекс.

– Ладно. Всем пока, – сказал Лэнс. – Отец просил помочь ему. Надо немного проветриться, чтобы он сильно не заводился.

Все что-то буркнули на прощание, вовсе не глядя на Лэнса. Но один убыл – другой прибыл, и тот, кто прибыл, до крайней степени удивил Нила. Ив Розенблум. При виде неё Томми сразу же приобнял Алекс и ушёл подальше, но Ив это будто никак не расстроило, хотя именно с Томми она не сводила глаз. Девушка подождала, когда парочка отойдет подальше, и после минутного молчания обратилась к нему, к Нилу.

– Тебе не кажется, что с Томми что-то не так? – спросила Ив. – Это будто другой человек…

– Нет… – неуверенно ответил Нил. – По-моему, всё так. Молчалив, но с кем не бывает.

– С Томми не бывает, – заявила девушка. – Он никогда не затыкается.

– Слушай, Ив, – Нил внимательно посмотрел на этого наивного ангела. – Томми нелегко пришлось, когда ты бросила его. Неудивительно, что он немного другой. И не думай, что знаешь его. Не думай, что вообще кого-то знаешь. Просто отвали, Ив. Твой паровозик Томас давным-давно укатил в закат.

Ив дала ему пощечину.

– Ай! – вскрикнул Нил. – Какого хрена, психопатка?!

– Потому что мне нужно, чтобы ты включил мозг и выслушал меня! – процедила Ив. – С ним реально что-то не так! Это не Томми!

– Ив, сколько ты его знаешь? – терпеливо начал Нил. – Два года? Меньше? А я знаю его всю жизнь. С ним всё в порядке!

– Нет, – упрямо твердила Ив. – Это не он. Вот увидишь, Нил Нолан! Не знаю, что Робин нашла в тебе, придурок!

Ив развернулась, бросила ещё один настороженный взгляд на Тома, ещё один злобный на Нила и гордо удалилась, как и любой из Розенблумов. Нил растерялся и посмотрел на Томми и Алекс, которые демонстративно целовались в нескольких футах от него, и отсутствующий взгляд друга совсем ему не нравился. Нил вдруг подумал, что Ив права.

***

Дэвид Нолан пробыл в заточении вот уже несколько дней. Верёвки с него сняли, но посадили в клетку, словно зверя, просовывали в маленькую дверцу миску с едой и называли псом. Это делал маленький уродец, которого Дэвид однажды видел. Он, со слов похищенных людей, был главным виновником прошлых событий, но это было совсем не так. Просто слуга, пёс. Нет, не пёс. Это Дэвид – пёс, запертый в клетке.

Вечерами приходил Синдальт, разваливался в кресле и часами злобствовал над бессилием принца, говорил гадости про его сыновей. Однажды Дэвид попытался сбежать, но Синдальт предотвратил это, сел напротив, играясь с ножом, и говорил, говорил, говорил. Говорил о каких-то роскошных дворцах и их прекрасной хозяйке.

– Знаешь, она построила этот лабиринт, – сказал он под конец, – женщина, которую я любил однажды. Как-то раз я воткнул нож ей в сердце, но это её не убило, потому что она была исключительной женщиной. В твоей жене, мистер Нолан, нет ничего исключительного.

Он встал, подошёл к Дэвиду и приставил нож к его горлу.

– Если попытаешься сбежать ещё раз, я убью твою жену, – прошипел Синдальт на ухо Дэвиду. – Понял? Ты понял?

– Ты этого не сделаешь! – выпалил Дэвид. – Ты не доберёшься до неё.

– Не доберусь до неё… – засмеялся Синдальт. – Ещё как доберусь. И задумайся, мистер Нолан: если я вонзил нож в сердце любимой, то что я сделаю с твоей женой?

Это заставило Дэвида замолчать. Он больше не сопротивлялся, не пытался бежать, превратился в послушного пса у ног жестокого хозяина.

Сегодня Синдальт пожаловал не один, а с уродцем и … Томми. Дэвид не верил глазам, но сомнений быть не могло. Томми, Томас Хэйден, живой и невредимый, стоял перед ним и улыбался.

– Уродец напортачил, – сказал Томас. – Пираты едва не нашли клад. Не говоря уже об убежище. А ещё Румпельштильцхен… Был здесь недалеко.

– Он догадывается? – лениво спросил Синдальт. – Догадывается, что я здесь?

– Он слеп, – ответил Томми. – Но надолго ли?

– Только Голда мне не хватало, – проворчал Синдальт. – Мне бы хотелось его силу, но если потребуется, мы уберём его. Да… Уберём.

Уродец испуганно рассматривал собственные ноги.

– Эй, ты! – рыкнул на него хозяин. – Нельзя было укрыть труп поаккуратнее? Ты чуть нас всех не подставил, мразь! Да зачем ты вообще нужен! Сдохни!

Синдальт создал странный файербол, пурпурно-чёрный и швырнул его в уродца. Шар вплыл в его тело, обжигая, уничтожая, убивая, и несчастного рассекло на куски, кровь разлилась повсюду широкой рекой, обволакивала уродца, бившегося в последних судорогах, точнее, даже не уродца, а то немногое, что от него осталось. Синдальт мрачно рассмеялся, Томми наблюдал за происходящим с каменным лицом, а Дэвида вырвало. Он, конечно, многое повидал за свою жизнь, но это переходило все границы.

– Мне убрать? – бесстрастно спросил Томми. – Заодно с другим…

– Нет, Томас, – остановил его порыв Синдальт. – Сначала мы переедем в безопасное место. Держись!

И комната начала двигаться, перемещаться в пространстве, подобно лифту, только горизонтально, набрала скорость, так что Дэвид изо всех сил вцепился в прутья клетки. А потом комната резко остановилась, и Синдальт поднялся, прохлюпал чёрными сапогами к стене слева от Дэвида и проделал в ней дверь в другую комнату. Светлую и аккуратную.

– Пожалуй, теперь можно убрать, Томас, – разрешил он. – А я пока закончу наши приготовления к великому дню.

Дэвид свернулся в клубок на дне своей клетки, желая провалится сквозь землю.

***

– Почему так долго? – спрашивала Эмма Джонс у Киллиана Джонса. – Где твой старпом Билли?

Она, пара её офицеров, Крюк и Мэри-Маргарет сидели в полицейском участке и ждали пиратов, бороздивших в своё время моря и миры на «Весёлом Роджере».

– Терпение, – мягко сказал Крюк. – Они скоро будут. Пираты – народ неорганизованный…

– И как мне с ними работать? – Эмма немного повысила голос.

– Может, и неорганизованный, но толковый, – отметил Крюк. – Всё будет хорошо.

– Иных союзников у нас всё равно нет, Эмма, – поддержала Мэри-Маргарет. – Пираты и правда могут быть крайне эффективны.

– Спасибо, – кивнул Крюк.

Они подождали ещё немного. Эмма и её офицеры начинали терять терпение, когда в офис вошёл мужчина. Высокий, широкоплечий, с густой бородой и шрамом во все лицо, будто его ударили шпагой наотмашь, но недостаточно сильно, чтобы убить.

– Билли Морган! – рассмеялся Крюк. – Якорь мне в бухту!

– Рад видеть твою рожу, Крюк! – рассмеялся тот в ответ. – Думал, что я не приду повидаться с тобой, после того как ты меня кинул?

– Кинул? – спросила Эмма, глядя, как обнимаются старые приятели.

– Да, – кивнул Билли. – Мы с этим проклятым мерзавцем грабанули торговое судёнышко близ

острова Артос, только вот добычи я не увидел. Да, Крюк?

– Прости, Билли, – кивнул Крюк. – Но, знаешь, трудна дорога, когда балласта много.

– Тебя нужно было назвать не Крюк, а Попутный ветер, – проворчал Билли. – Ветер попутный – что красотки верность распутной. Ты мне должен.

– Хоть ветер друг тебе, но ничего не должен, – возразил Крюк. – Глядеть нужно было в оба, Билли. Но я отдам твоё и сверху приплачу, если подсобишь.

– Подсоблю, коль так, – кивнул Билли и посмотрел на Эмму. – Из-за тебя наш бравый капитан бросил якорь и свернул паруса?

Эмма смущённо улыбнулась и взглянула на Билли исподлобья.

– Такая же боевая, как Мила? – усмехнулся Билл. – Вот ведь баба была!

– Лучше, – улыбнулся Крюк и подмигнул Эмме. – Ну так что? По рукам или нет?

– Цена вопроса поверх долга?

– Шестнадцать тысяч долларов, – ответила Эмма. – По две на каждого.

– Маловато…

– Три четверти клада, – добавил Крюк, – но только если работа будет выполнена.

– По рукам, – согласился Билли. – Что надо делать?

– Найти этого человека, – Мэри-Маргарет вышла вперёд и протянула пирату фотографию Дэвида. – Живым или… мёртвым. Всё, что могло бы принадлежать ему. Любые следы.

– И ещё одного человека, – вставила Эмма. – Изображения нет. Рост примерно футов шесть, правильные черты лица, рыжие волосы, усы и маленькая бородка. Очень опасен. Предполагаемый похититель.

– Что-то ещё мне нужно о нём знать? – спросил Билли.

– Он – маг, – ответила Мэри-Маргарет.

– Тогда не менее пяти кусков на нос, – заявил Билли. – На мага с голыми руками. Тссс…

– Хорошо, – неохотно согласилась Эмма, мысленно представляя себе отчёт о расходах для вышестоящего управленца в столице штата. – Любое оружие также будет вам предоставлено. Где твоя команда?

Позже Билли Морган собрал всю команду и представил шерифу, но не по именам, а по кличками, вроде Кочерги Джека или Бродяги Тони. Про себя Эмма приняла решение называть их просто Джек и Тони, но вот одного звали просто Крысой.

– Крыса? – переспросила Эмма. – И всё? А имя?

– Просто Крыса, мэм, – улыбнулся щупленький мужчина, больше похожий на бухгалтера, нежели на морского волка. – У меня нет имени.

– Джефф Уилкс, – сдал Крюк. – Прошу любить и жаловать.

– Ну, спасибо, Крюк, – в шутку разозлился Крыса Джефф.

Пираты приступили к работе чуть ли не сразу. За пару дней они отыскали кое-какие вещи Дэвида, зарытые в землю. В этом же месте Эмма велела обыскать территорию в радиусе пяти сотен миль, но её люди больше ничего не обнаружили.

– Билли, вы же моряки! – пристала как-то Эмма. – Откуда вы так хорошо научились ориентироваться на суше?

– Потому что Крюк частенько закладывал корабль за кругленькую сумму, – рассмеялся Билли, – а потом отбивал назад. Да и награбленное не в море же прятать, мэм.

Их расторопность, отсутствие следов крови на найденной одежде внушала надежду не только ей, но и Мэри-Маргарет.

– Я верю, что он жив, Эмма, – говорила она. – И мы его найдём.

Но пираты не нашли Дэвида, и, более того, отказались от работы, потому что одним из них произошло нечто невообразимо страшное.

***

Ночью Румпельштильцхен долго лежал без сна, уставившись в потолок. Белль спала беспокойным сном, время от времени просыпаясь и хватаясь за него, словно падала с обрыва. Он ласково успокаивал её и наблюдал за тем, как она снова засыпает. Он не помнил как, но тоже заснул, просто выпал из жизни, и вернулся на рассвете, а она была рядом, смотрела на него печальными синими глазами, вяло хлопая ресницами. Заметив, что он проснулся, Белль наклонилась и коснулась губами его губ.

– Я долго спал? – шёпотом спросил Голд и сел на кровати.

– Нет, – шепнула Белль. – Два с половиной часа, не более.

– Точный ответ.

– Забавно, но я проснулась от того, что ты заснул, – улыбнулась она и нежно погладила его по щеке. – И больше не ложилась.

– Что же ты делала? – улыбнулся он в ответ.

– Думала, как всё исправить, – кивнула Белль. – И сделала первый шаг. Скоро сделаю второй.

– Ты не совсем не права, – вздохнул Румпель. – Просто…

– Мой ужасный характер вылез наружу, – горько рассмеялась Белль. – Не успокаивай меня, не маленькая. Потому и виновата.

Он машинально потянулся к её левой ноге и положил к себе на колени, значительно потревожив хозяйку. Внизу, чуть выше щиколотки белел шрам, напоминающий формой Сатурн. Он был бы рад убрать его, но такие шрамы, подобно душевным ранам, неизлечимы. Белль даже не подозревала, чего избежала. Удивительно, что кто-то здесь и сейчас воспользовался этой магией. Ещё удивительнее, что это была восемнадцатилетняя девушка, которая как-то смогла заплатить за тёмное волшебство. Всё указывало на то, что детишки обратились к старому «учителю».

– Не то, чтобы я очень спешила с этим, – кашлянула Белль. – Но не могу ли я получить назад свою ногу?

– Если с помощью неё ты не отправишься на поиски приключений, – сказал он, отпуская её ногу. – Будь осторожна.

– Ты утрируешь, – сказала Белль. – Сам будь осторожен.

Она поднялась и начала одеваться.

– Куда ты? – поинтересовался Румпель, желая остановить её, оставить подле себя сегодня, но не стал ей мешать.

– Мне нужно кое-что выяснить, – пояснила Белль. – Домой я не вернусь до вечера, если ты не против.

– Буду ждать тебя вечером, – он встал, взял её черный пиджак и помог надеть. – Я буду здесь весь день. Думаю, что сейчас ростовщик меньше всего нужен городу. Как и Тёмный маг.

– Тогда я постараюсь вернуться как можно скорее, – улыбнулась Белль, положила руки ему на грудь и поцеловала. – Я люблю тебя.

И затем Белль ушла, а он действительно планировал провести дома весь день, подумать, сосредоточиться на проблеме и найти правильный выход. А ещё надеялся, что оставшись с детьми, он сможет избежать бесед со своим призрачным другом.

***

Проснувшись рано утром, Коль нашла у себя на пороге тарелку с пирогом. Вишнёвым, судя по форме. Рядом лежал Тьери, касаясь своим большим коричневым носом края тарелки.

– Хочешь, но тебе запретили? – усмехнулась Коль. – Это мне, приятель. Прости.

Пёс опечаленно вздохнул и издал жалобный звук. Коль подобрала тарелку и обнаружила под ней сложенный вдвое листок бумаги. Надпись гласила:

Прости меня за то, что я сказала. Прости, если сможешь. Я на твоей стороне. И я люблю тебя. Вот моё сообщение на автоответчик.

Коль улыбнулась и покачала головой.

– Ваше сообщение успешно записано. Хей, Тьери! Хочешь немного?

Она вернулась к себе и принялась за пирог, время от времени скармливая Тьери небольшие кусочки.

– Ты, наверное, лучше всех её знаешь, Тьери? – спросила Коль пса, на что тот лишь фыркнул. – Нет? Тогда никто не знает.

Она перечитала записку ещё несколько раз.

– Всегда у нас так. Встретимся, как два барана на мосту, – вздыхала девушка, – и разойтись не можем. Каждый раз хочу сказать ей, что люблю, а вместо этого говорю гадости. Или вообще обзываю. А ведь она во многом права, хотя часто невыносима до жути.

Пёс пискнул и положил лапу ей на руку, жалобно заглядывая в её лицо.

– Нет! – со смехом возмутилась Коль. – Тебе больше нельзя! Ты и так не в форме, толстячок!

Пёс жалобно заскулил.

– А, ну ладно, – проворчала она. – Уговорил. Но больше не дам! Моё!

Они доели пирог. А потом произошло нечто неожиданное: браслет дружбы у неё на руке засветился, но не привычным бирюзовым цветом, а бледно-сиреневым. Ив.

Коль поспешила на зов.

***

С самого утра Белль отправилась в пожарное управление и открыла своим ключом дверь. Перед отъездом Реджина странно распорядилась ценными ресурсами, отдав Эмме «кнопку», а Белль – ключи от города. Она проследовала в сторону архива по широкому коридору. Гулко раздавался звук её каблуков. Дверь в архив была открыта, а внутри за столом сидел мужчина, и судя по одежде и телосложению, пожарник.

– Что вы здесь?.. – возмущённо начал мужчина.

– Скоро узнаете, – отмахнулась Белль. – Здравствуйте. Как мне к вам обращаться?

– Грегори Харрис, – буркнул он. – Можно просто Грег.

Так вот он какой, этот загадочный Грег, любовник Зелены!

– О, Грег! Мне кажется, будто я вас уже знаю, – с улыбкой протянула Белль. – Меня зовут Белль Голд, и мне кое-что нужно от вас, Грег.

– Что же?

– Отчёты о пожарах. Объекты 502Б, 416Б, 320С и 118С.

– Спросите в офисе шерифа, – бесстрастно сказал Грег. – Все отчёты о поджогах отправляют туда.

– Да. Я ознакомилась с отчётами в офисе шерифа, Грег, – Белль щёлкнула пальцами. – Вот тут-то и проблемка: это не те отчёты. Где настоящие?

– Я не в курсе.

– Полно вам, Грег! Вы же не стажёр! – Белль облокотилась на стол, глядя Грегу прямо в глаза. – Штат у вас небольшой. Вы точно в курсе.

Грег скрестил руки на груди, всем видом показывая, что ни слова ей не скажет.

– Хорошо. Зарплата у вас небольшая, – Белль достала из внутреннего кармана пачку купюр по тысяче долларов. – Остановите меня.

Она привлекла его внимание: он внимательно смотрел, как она медленно отсчитывает деньги.

– Имейте совесть, Грег, – улыбнулась Белль, остановившись на десятой.

– Я не продаюсь! – вдруг гордо заявил Грег, не сводя с денег глаз.

– О, нет! Продаётесь!

– Ещё две сверху, – он протянул руку за наградой.

– Сначала отчёты, – настояла Белль, пряча деньги.

– Уговорили, мэм, – улыбнулся Грег и ушёл за папками.

И вот он принёс их: четыре белые папки под грифом «совершенно секретно» – странновато для рядовых поджогов. Среди них Белль сразу отыскала отчёт об объекте 502Б: жилой дом на Пайн-роуд, за сожжение которого Коль чуть не привлекли к уголовной ответственности. Дело вышло за рамки города, а официальный отчёт, который получила Эмма, выглядел вполне обычным. Несмотря на чистосердечное, Коль отпустили ввиду нехватки доказательств, но на учет её поставили, строчка закрепилась в личном деле, да и неприятный осадочек никуда не делся. Здесь же, в настоящем отчёте, все было по-другому, начиная с точки возгорания и заканчивая приблизительным временем пожара.

– Почему рядовые поджоги под грифом «совершенно секретно», Грег? – резко спросила Белль. – Кто вообще отдал такое?..

И тут она заметила подпись внизу папки: размашистая огромная буква «Z» и закорючка.

– Ах ты, сука рыжая… – прошипела Белль себе под нос.

– Простите, что? – не понял Грег.

– Ничего, Грег, – Белль сгребла папки, намереваясь уйти. – Всего доброго.

– Вы ничего не забыли?

– Грег, тут нарушение на нарушении. С отчётами опять же путаница, – Белль негодующе покачала головой. – А вы ещё и взятку хотите. Нехорошо! Мне продолжать?

Грег насупился, но промолчал и позволил ей уйти.

– И Грег, – оглянулась она на выходе, – она вам не перезвонит. Пожалуй, это на пользу вам обоим.

Осталось прижать Зелену. Если бы Белль была совершенно беспринципным человеком, то сразу бы отнесла отчёты Эмме. Так ей и стоило поступить, но страшно было представить, как отреагирует Коль на такое решение, учитывая как сильно она привязана к Робин. Да и сама Робин была небезразлична Белль.

Она проникла в офис мэра, оглянулась, несколько раз позвала Зелену, села на место Реджины и приготовилась ждать. Зелены не было полтора часа, за которые Белль успела прочитать каждый отчёт. Вещество, не установленное пожарными, но известное Белль как магический песок, завладело её воображением. В определённом смысле она придумала ему применение.

– О, черт! – Зелена едва не подпрыгнула на месте, увидев Белль. – Ты меня напугала! От благоверного набралась?

– Сядь, – спокойно приказала Белль.

– Это мой офис.

– Сядь, плесень зеленая!

Зелена со смехом упала в кресло, положила руки на подлокотники и закинула ногу на ногу.

– Смейся, смейся! – недобро улыбнулась Белль и продемонстрировала папки. – Я тут тоже читала и смеялась.

Зелена резко перестала смеяться.

– Знаешь, очень интересное чтиво, – задумчиво сказала Белль. – Тебе интересно? Не зачитать ли мне пару выдержек? Вот тут на пятой странице…

Она открыла папку с отчётом по злополучному пожару на Пайн-роуд, прочистила горло, но Зелена остановила её.

– Ты не понимаешь…

– Да всё я прекрасно понимаю! – процедила Белль. – Чего же тут непонятного? О, нет… Кое-что не понимаю. Как, зная всё с самого начала, ты позволила Коль отвечать за это? Я что-то не бегу с этим к Эмме, хотя стоило бы…

– Белль…

– Не дави на жалость, не испытывай мое терпение. Оно не безгранично.

– Я могла бы вышвырнуть тебя отсюда! – прикрикнула Зелена. – Если ты…

– Мммм, – протянула Белль. – Угрозы! И намёк на шантаж! Просто праздник! Не знаю, чем ты меня решила припугнуть, милочка, но с удовольствием послушаю. Потому что у меня-то точно все карты на руках.

– Уже успела Голду напеть?

– Прочитаю на ночь. Как сказочку.

– Что я могла сделать?! – занервничала Зелена. – Это моя дочь, Белль! Моя дочь!

– И потому все должны носится вокруг неё, пока ты губишь чужих детей, – с ненавистью произнесла Белль, имея в виду не только Коль. – Моих детей! Не думай, что всё забыто!

– О, боги… Опять о Ниле, – потупилась Зелена.

– Ты думаешь, что кто-то когда-то простит тебе Бэя! – прикрикнула Белль. – На меня смотри! Ты убила его! И чудом кровью не расплатилась!

– Расплатилась! – возразила Зелена. – Он чуть не убил меня! Не строй тут из него святого, невинного папашу!

– Румпель отдал жизнь за него не для того, чтобы его потом хоронить!

– Сказала бы лучше «спасибо», – огрызнулась Зелена в последней попытке защититься. – Я же вернула твоего драгоценного Румпеля!

– Какой ценой?! – повысила голос Белль. – Ты всем причинила боль! Генри, Эмме! Мне, чёрт тебя дери! Я проявляла к тебе лояльность, помогала тебе. Я даже жалела тебя. И что ты в итоге сделала?! Подставила мою дочь!

– Это бы сломало Робин жизнь…

– Конечно. Поэтому можно ломать жизнь Коль!

– Ничего не доказано! – продолжала упорствовать Зелена. – Улик нет.

– Да, нет, – согласилась Белль. – Но есть признание в содеянном и фиктивный отчёт, подтверждающий её слова. Девочка ведь думала, что защищает подругу, которую вовсе не нужно защищать!

– Белль…

– Робин не нужен весь мир, Зелена! Только Сторибрук, – давила Белль. – А Коль нужен весь мир! Коль нужно всё! И если ты думаешь, что меня что-то остановит в попытке дать ей это, – ты ошибаешься!

– Ты не сделаешь этого, – замотала головой Зелена, глядя на Белль страшными глазами. – Не сделаешь!

– Не сделаю! Ты сделаешь!

Зелена не ожидала этих слов.

– С чего бы? – удивилась ведьма.

– Это опасно, – веско сказала Белль. – Это опасно не столько для окружающих, сколько для самой Робин. И если ты не примешь меры, она однажды сгорит в одном из этих брошенных домов!

По лицу Зелены было видно, что такая мысль нередко посещала её, но по каким-то причинам она продолжала всё спускать на тормозах.

– Я не ты, Белль, – сказала Зелена. – Я не могу, как ты. Не могу управлять ею. Да и ты, как бы ни старалась, также не можешь управлять Коль… Дети… Сегодня милая маленькая девочка улыбается тебе, а завтра… Завтра ты её теряешь. Разве тебе не знакомо это чувство?

Ещё вчера Белль ответила бы, что знакомо. Ещё вчера её сердце сжималось от ужаса, когда она думала обо всём, что произошло с её дочкой, страшась, что всё снова может повториться, и не верила Румпелю. Но теперь всё виделось в другом свете. Она не теряла Коль, не могла потерять, потому что Коль никогда ей не принадлежала.

– Я не теряю Коль, – тихо ответила она. – Только защищаю. Стараюсь защищать. И сейчас ничто не остановит меня, Зелена. Знаю, что ты не веришь мне, но, выгораживая Робин, ты делаешь лишь хуже. Потому я рассчитываю, что ты сделаешь правильный выбор. Однако если в течении месяца ты не определишься, я вынуждена буду сделать его за тебя. Я знаю, что это трудно, что это ранит, но альтернативы нет. Ты убедительно доказала, что сама повлиять на Робин не можешь.

Зелена заплакала, поставив Белль в ещё более неловкое положение.

– Ну, будет… – Белль присела на краешек кресла и положила руку ей на плечо. – Не нужно. Это не конец света.

– Кстати, о концах света, – сказала Зелена, успокоившись. – Хочешь последнюю новость?

– Да.

– Убили одного из пиратов, подручных шерифа Джонс, – сообщила Зелена. – Тёмной магией. Крайне жестоким способом. Ни у кого нет сомнений в личности убийцы.

– Он начал действовать… – медленно кивнула Белль.

– По мне, так просто защищает своё логово, – сказала Зелена. – Рядом с теми проклятыми туннелями. Не удивлюсь, если он прячется там. Как Голд вскрыл их тогда?

Белль похолодела от упоминания о туннелях.

– Он точно знал, где искать, – ответила Белль. – Это решающий фактор в случае с туннелями. Но думаю, ты тоже способна на это.

Далее Белль вернулась к отчётам, вытянула из Зелены больше информации о «неизвестном горючем», в личных интересах, мотивированная последней новостью. Потом она собрала документы, на всякий случай сблефовала о том, что сделала копии, и ушла.

– Прости меня, Белль, – извинилась Зелена, когда она уже пересекла порог.

Белль ничего не ответила ей, сохранила спокойствие, но в душе желала придушить насмерть.

***

Коль переместилась на школьный чердак, где Ив смотрела в слуховое окно на лес, растянувшийся на горизонте буро-зелёной полосой. Через секунду с зелёной вспышкой появилась и Робин.

– Ив, – тихо окликнула Коль, – мы здесь.

– Да, – Ив плакала. – Спасибо. Я уже и не думала, что вы придёте.