Текст книги "Озеро призраков"

Автор книги: Юрий Любопытнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 40 страниц)

Глава пятнадцатая. Пол вылетает на озеро

– Ты вот что, – сказал Пол Стысю, вставая из-за стола и протягивая руку, когда тот появился в кабинете. – Зафрахтуй вертолёт человек на шесть с грузом.

– На какой день? – спросил Стысь, ещё не догадываясь, что хочет предпринять шеф.

– На следующую пятницу.

– Куда летим? – осведомился Стысь, плюхаясь в низкое кресло, широко улыбаясь и в душе предвкушая увеселительную прогулку куда-нибудь в Астраханскую область на Волгу.

Пол поднял на него глаза и прищурился:

– На озеро.

– На озеро! – Улыбка сползла с круглого лица Алекса.

Такого оборота он не ожидал. Он думал, что Пол оставил свою идею фикс. Во всяком случае, две последние недели он о сундуке не вспоминал. Словно не было того и в помине. И вот на тебе, оказывается, эта идея никогда не покидала его голову.

– На кой шут, мон шер? Ты опять решился искать сундук?

– Решился? Я не бросал этой идеи никогда.

– Я думал, после того, что случилось со мной и Обухом, рабочими, ты выкинул из головы эту идею.

– Как видишь, не выкинул.

– Опять рисковать! Я ж тебе не врал о призраках…

Пол встал из-за стола и заходил по кабинету, энергично жестикулируя руками:

– Я плюю на ваших привидений. Хватит мне морочить голову. Нажрались там, как русские выражаются, до потемнения в мозгах, провалили дело и свалили на призраков…

– Я клянусь Богом, шеф! У меня до сих пор мурашки бегают по спине, как вспомню это…

– Я не думал, что ты такой трус.

– Побывал бы ты в моей шкуре на тот час, не говорил бы этого.

– У нас разные шкуры, Алекс, но мысли должны быть одинаковые.

– Я пас, шеф. Уволь меня от этого путешествия.

– Ты бросишь одного своего старого друга? – Пол с усмешкой обратился к Стысю.

– А ты? Что – хочешь лично полететь на озеро?

– А почему бы и нет.

– Ну, ты даёшь!

Произнеся эту фразу, Стысь задумался на секунду: чего спрашиваю – сам знаю. В последнее время дела в фирме Пола шли не блестяще, и виной этому отчасти был скверный характер хозяина предприятия, который за зиму совершенно испортился. Может, на это повлиял разрыв с Ольгой, которую до сего дня Пол не может забыть, может, смерть деда, в которой он в большей мере был виноват.

Не выдержав взрывного характера Пола, от него ушли многие ценные кадры, он набрал воров и мошенников, и они потихоньку подтачивали дело фирмы, которую создали и подняли на недосягаемую высоту предки Пола. Раньше он искал сундук из чисто принципиальных соображений, сейчас к этому примешивается мысль, что этим он может поправить дела предприятия. Во всяком случае, эту идею нельзя было сбрасывать полностью со счетов.

– Мне надо, – жёстко сказал Пол и сжал губы.

– Я тебе не помощник, – вяло проговорил Стысь, шевельнулся, и под его грузным телом отчаянно пискнуло кресло.

– Ты сам мне привёл Обуха, а теперь в кусты?! – разжал плотно стиснутые губы патрон. Его глаза пробуравили напарника.

Стысь заметил, как лицо Пола начало багроветь, это было предвестником ярости.

– Я не знал, что так всё плохо обернётся, – как можно мягче ответил Стысь, давая понять, что он колеблется в своем решении, лететь или не лететь на озеро. – Теперь и Обух не поедет. Он со страху чуть в штаны не наложил. И мужики остались в пещерах. Опасное это мероприятие. Я ж еле ноги унёс.

– Нам Обух ни к чему, – Пол вперил глаза в Стыся. – Надеюсь, ты не забыл туда дорогу?

– Пол, – хотел сказать что-то Стысь, но понял, что вопрос с его поездкой решён. Подумав, что так и будет, как заблагорассудилось Полу, ему хотелось выговорить себе какой-либо куш от этого. Но он не знал, как начать.

Пол словно прочитал его мысли. Он сел в кресло, положил ноги на стол. Это у него было в минуты душевного расслабления или принятия важного решения.

– Полмиллиона долларов тебя устроит? – без обиняков начал он, резко скинув ноги со стола, отчего чуть не грохнулся на пол телефонный аппарат.

У Стыся вылезли глаза на лоб от столь щедрого предложения. Он широко открыл рот и удивлённо уставился на шефа.

Тот подошёл к сейфу, спрятанному за бутафорской картиной, изображающей бушующее море, чем-то напоминавшую картину Айвазовского «Девятый вал». Покрутил карболитовую ручку с прорезями. Дверца открылась. Он вернулся к столу с чековой книжкой.

– Я выписал чек на предъявителя. Помнишь, тогда в зоопарке. Хотел отдать Обуху. Теперь отдаю тебе. Берёшь?

Стысь сделал вид, что колеблется, хотя душа пела и ликовала: за такую сумму он хоть к чёрту на рога… Он протянул руку:

– Без обмана?

– Проверь. – Пол сунул ему чек. – Всё правильно?

– Правильно.

– О, кей! Достаём сундук, и чек твой.

Пол забрал у Стыся чек и снова положил в сейф. Закрыл его. Увидев вытянувшееся лицо Алика, сказал:

– Я возьму его с собой, когда поедем. Найдём сундук – чек твой.

Стысь молчал.

– Что молчишь? Или тебе деньги не нужны?

– Котлетку заарканить неплохо, – ответил Стысь фразой, нередко слышанной от контингента своих подопечных, которые работали на него. – Отдашь без булды?

Пол поморщился: он и так скверно знал русский язык, а когда Алекс «вкручивал» сленг «падших» членов общества, в котором патрон совсем не разбирался, Пол чувствовал себя полнейшем идиотом, и всегда сердился.

Стысь, с багровым от прилившей крови лицом, ошалело смотрел на шефа и ждал ответа.

– Абгемахт, – сказал Пол, вспомнив родную Швейцарию. – Тогда действуй!

– С нелёгким сердцем следую за тобой, – выдохнул Стысь. – Если бы…

– Если бы не деньги, – усмехнулся Пол, – ты бы не помог своему лучшему другу.

– Дело не в этом, – произнёс Стысь и замял тему разговора. – Может, вертолёт одолжит Борис Фёдорович? У него классная машина.

– Задаром он не даст.

– Ну не деньгами же возьмёт! Бартер какой-нибудь. Он тебе, ты – ему.

– Поговори с ним. У тебя лучше получится. Со швалью ты мастер разговаривать.

– С каких это пор Борис Фёдорович швалью стал?

Заг громко рассмеялся. Вытер выступившие на глаза слезы рукой.

– Он всегда таким был.

Стысь удивлённо посмотрел на Пола.

– Ладно, дело твоё. Тебе виднее. Ты с ним завязан в своих сделках. Поговорю. Может, у него дешевле получится.

– Многого ему не обещай. Слушай, возьми лучше на стороне. А то начнёт спрашивать: куда, зачем?

– Подумаю. Кого с собой возьмёшь?

– Ты да я. Индус. Ещё человечка подбери. Не горластого, посильнее, кто язык может за зубами держать. Обещай хорошее вознаграждение.

– Когда вылетаем?

– Когда соберёшь команду и найдёшь вертолёт. В Ужи пошли крытый «Мерседес» и легковушку для нас. Груз буду сопровождать лично.

– Будет исполнено, шеф, – поднял руки на уровне плеч Стысь. – Не сумлевайся. – Он нарочно исковеркал русское слово.

Вертолёт подлетал к гряде. Заг смотрел в иллюминатор. День был ясный. Внизу, насколько хватало глаз, расстилались безбрежные леса, озёра и болота, связанные между собой протоками, ручьями, речками и речушками. Серебрилась под лучами солнца вода.

– Далеко ещё? – нервно спросил Пол у Стыся, делавшего карандашом пометки на карте.

Заг неуютно себя чувствовал в тесном чреве винтокрылой машины.

– Не знаю, – ответил Стысь, складывая карту. – Я что, штурман. Это я так, для себя рисую.

– Для себя… Жук навозный, – проронил Пол.

Стысь недоуменно посмотрел на него: так ещё Пол его ни разу не называл.

Лётчик или услышал их разговор, или, чтобы сообщить место нахождения, сказал:

– Подлетаем к озеру. Где будем садиться? На берегу.

– На каком берегу! – возмутился Пол. – На гряде.

– А вы уверены, что там есть место для посадки? – обернулся к нему лётчик. – Там каменистое место, насколько я понимаю, и неровное.

– Найдём ровную площадку, – утешил его Стысь, сам неуверенный в своих словах.

– А что вы не хотите сесть на берегу? – спросил лётчик. – Там ни ям, ни бугров.

– А потом плыть и карабкаться наверх, – скривил губы Пол.

Перспектива лезть на скалы его не устраивала. Он никогда не стремился стать альпинистом.

Лётчик пожал плечами, делая круг над грядой.

– Я не уверен в посадке.

– Тебе заплатили деньги, – прищурил глаза Пол.

– Деньги деньгами. А здравый смысл здравым смыслом. Вы сами, наверное, не хотите разбиться. Смотрите – внизу какие скалы!

Они, возможно, долго бы препирались, если бы Стысь не воскликнул:

– Вон место ровное! Смотрите!

– Действительно, – согласился лётчик. – Там вас и высажу. Приготовились к посадке!

Глава шестнадцатая. Десант

Поднимая водяную пыль, пятнистый военный вертолёт низко пролетел над озером, огибая гряду, чтобы убедится, что снаружи на утёсах никого нет, взмыл вверх, завис над площадкой, где росли реликтовые сосны, и его колёса коснулись земли. Открылась дверца, и на землю один за другим в полной экипировке стали спрыгивать спецназовцы. За ними спустились Николай и Афанасий. Вертолёт поднялся в воздух и, накренив нос, описывая полукруг, удалился в сторону леса.

– Все в сборе? – оглядев свою команду, спросил капитан Гуляев, которому была доверена операция по ликвидации объекта. – Пять минут привести себя в порядок и ждать дальнейших указаний.

Он подошёл к стоявшим особняком Афанасию и Николаю.

– Готовы? – спросил он.

– Всегда готовы, – по-пионерски ответил Афанасий.

Лицо его светилось той радостью, которую он всегда испытывал, принимая участие в военных действиях в Афганистане перед выходом на боевое задание. Он всегда в таких случаях говорил: «Или грудь в крестах, или голова в кустах». Сегодня он вновь в душе переживал минуты ликования, хотя не знал, будет он жить или сложит голову в подземных лабиринтах. Главное, – что он ещё нужен, и он может послужить высокой цели ликвидации отщепенца, готового уничтожить всё живое на земле.

На нём, также как и на остальных участниках группы, был надет бронежилет, поверх которого пятнистый камуфляж, на груди висел автомат с боезапасом и остальное снаряжение по полной боевой выкладке.

Тулякову стоило больших усилий уговорить Владислава Петровича, чтобы тот включил в группу захвата и Афанасия с Николаем. Они всю ночь просили замолвить словечко перед генералом у Тулякова, и тот обещал это сделать.

Владислав Петрович, как только услыхал от Тулякова такую просьбу, замахал руками:

– И не проси! Зачем мне гражданские в отряде? Это боевая операция. Сопряжена с риском для жизни. Нет и нет. Мне голову снимут, если что случится с ними… Не разрешу и никаких гвоздей!

– Послушай, Владислав Петрович, – продолжал уламывать генерала Туляков. – Они не будут обузой: один воевал в Афганистане, другой тоже умеет держать оружие в руках, а потом – они же это дело подняли, сами исследовали гряду и не говорили, что они не военные. И теперь остаться в стороне?

Генерал стоял на своем:

– Что ты меня уговариваешь! Мы сами справимся. Мы профессионалы. У нас достаточно сил…

– Не в силах дело, а в доброй воле. Они это дело раскрутили, пусть посмотрят на плоды своего труда…

Битых полчаса уговаривал Туляков генерала, но тот не сдавался. Его сразил последний аргумент, который привёл Туляков. Был он неотразим, и против него генералу нечем было возразить. Туляков сказал:

– Они облазили все пещеры, всю гряду. Они проведут твой отряд во все закоулки. А иначе те будут шарахаться от пещеры к пещере. Пусть они будут твоими проводниками. А проводники, сам знаешь, сугубо штатские лица.

Генерал задумался, покусал губу:

– Если в качестве проводников? – Он вскинул на Тулякова глаза.

– Конечно, проводников, – сказал Туляков, обрадованный тем, что удалось сломить упорство Владислава Петровича. – Ты их видал, ребята крепкие, молодые…

– Умеешь ты уламывать, – окончательно сдался генерал.

Вчера он провел часовой инструктаж с членами отряда. Он приехал на сборный пункт в одной из воинских частей, где формировался отряд и досконально рассказал о тонкостях предстоящей операции. Заканчивая инструктаж, добавил:

– Секретный полигон Харона не должен работать. Любыми усилиями заставьте этого негодяя прекратить свою деятельность.

– А если они окажут сопротивление? – спросил капитан Гуляев.

– Не чикаться! Стрелять на поражение. – Голос генерала был твёрд.

Операция должна была выглядеть следующим образом. Отряд проникает в подземные казематы Харона, пробирается в главный компьютерный зал и посредством дискеты «Кости-капитана» выводит из строя всю систему. В помощь по этому делу отряду был придан старший лейтенант Дорофеев, «хакер», как его называли спецназовцы, а генерал, представляя его отряду, отозвался так: «Очень опытный специалист, которому взломать сложный компьютерный код, всё равно, что обмочить два пальца». Такая точная характеристика сразу заставила членов отряда уважать Дорофеева, хотя с виду это был худенький, в очках, среднего роста всегда улыбающийся ничем не приметный офицер.

Собрав свой отряд, Гуляев приказал Афанасию и Николаю вести его вглубь пещер.

– Вы сказали, что в подземелье ведёт стальная дверь. В неё и войдём.

– Она с кодовым замком. Взрывать будем? – спросил Афанасий. – Много шума наделаем. Поднимем тревогу.

– Лишнего шума не будем предпринимать. У меня есть специалисты, – улыбнулся капитан, – которые справятся с любым замком. Так что не беспокойтесь.

Через пять минут отряд карабкался по скалистому грунту вверх, к входу в первую пещеру. Не задерживаясь ни минуты, сразу отправились к двери. Каково же было удивление Николая и Афанасия, когда они увидели, что вход в пещеру был намертво завален большими гранитными камнями.

– Вот, едрёна копоть, – выругался Афанасий, – Харон принял меры предосторожности.

– Разобрать нам не под силу этот завал, – сказал Гуляев. – Придётся взрывать.

– Не хотелось бы, – отозвался Афанасий. – Нас засекут.

– Да они уже наверняка засекли вертолёт… Так что это роли не играет. А что ты предлагаешь?

– Есть один способ, – сказал Афанасий. – Более надёжный.

– Какой? – Гуляев с интересом повернулся к Афанасию и уставился на него серыми глазами, ожидая разъяснений.

– В последнее наше пребывание здесь мы обнаружили наверху шахтный колодец для забора воздуха. Может, по нему спуститься в чрево этого объекта.

– Так в чём же дело!? – обрадовано, воскликнул Гуляев. – Ведите нас к нему.

Они вышли из пещеры, и Афанасий повел их к колодцу. Капитан опустился на колени и заглянул внутрь.

– Глубокий. Стены гладкие. Скоб нет. Галактионов, – обратился он к молодому стройному офицеру с загорелым лицом: – Спустись в колодец. В разведку.

Галактионова обвязали верёвкой, он перекинул через плечо автомат и стал спускаться вниз. Скоро достиг дна.

– Что там? – по рации спросил его Гуляев. – Как обстановка?

– Воздуховод градусов на двадцать понижается на запад. – Голос трубно отозвался в шахте.

– Всё чисто?

– Чисто. Можете спускаться.

Вторым спустился Афанасий. Последним Гуляев. Это заняло не больше пятнадцати минут. Наверху командир оставил двух бойцов для охранения.

– Вперёд! – скомандовал Гуляев и первым пошёл по воздуховоду, имевшему не менее двух метров в диаметре.

Пройдя метров двести, они услышали шум, равномерный и устойчивый. Отряд остановился. Капитан прижался спиной к полукруглой стене и жестом показал одному из бойцов двигаться вперёд. Тот, держа автомат наизготовку, исчез в изогнутом туннеле. Вернулся он через минуты две.

– Вентилятор работает, – сообщил он.

Отряд прошёл дальше и увидел впереди себя мощные лопасти вентилятора, с глухим шумом вращающиеся в стальной обечайке. С двух сторон он был закрыт стальными решётками.

– Приплыли, – раздосадовано, произнёс Гуляев, осматривая решётку. – Отсюда внутрь не проберёшься… Ну, как можно без шума проникнуть на объект? – Видно было, как он раздражён.

– Не суетись, капитан, – проговорил Афанасий. – Не будем горячку пороть. Сейчас обмозгуем это дело.

– А что там за зелёная лампочка горит? – спросил Николай и показал рукой за выступ воздуховода справа от вентилятора.

Гуляев подошёл к прямоугольному прибору в стене с запылённым стеклом, под которым тускло мерцала зелёная лампочка, рядом был квадратик с красным стеклом.

– Не дурак этот Харон, – сказал Гуляев. – Какую себе охранную сигнализацию поставил.

– Да не он поставил, – махнул презрительно рукой Афанасий. – Он воспользовался той, которая изначально была на объекте.

– Ну, извини, дурак бы не воспользовался.

– Я дураком Харона не считаю.

– Галактионов, – вновь обратился капитан к старшему лейтенанту: – Это по твоей части. Что ты скажешь? – он указал на прибор с лапочками.

Галактионов подошёл к прибору. Снял перекинутую через плечо сумку и достал инструменты. Пока он что-то отвинчивал, остальные члены команды метр за метром изучали близлежащую территорию. Один из них подозвал капитана.

– Товарищ капитан, здесь потайная дверь.

Гуляев, Афанасий и Николай подошли к нему.

– Точно дверь, как люк в самолете, – пробормотал Николай.

– Это для обслуживания шахты, – сказал Афанасий.

– Здесь ни ручек, ни ключевины. Как её открыть? – Николай был в недоумении.

Пока они думали, как открыть дверь, раздался голос Галактионова:

– Капитан, идите сюда!

– Что у тебя? – спросил Гуляев подходя.

– Готово. Я обезвредил сигнализацию.

– Так быстро?

Восхищению Гуляева не было предела. Он до операции не знал Галактионова, тот был прислан из какой-то части, и быстрота, с которой тот справился с прибором, повергла командира в изумление.

– Это старая сигнализация, советская. Она у нас в учебниках была. Ничего заковыристого нет.

– Товарищ капитан, мы открыли дверцу, – сообщил спецназовец.

– Прекрасно. Значит, она напрямую зависела от сигнализации.

– Путь свободен, – прошептал Афанасий. – Ну что, капитан, вперёд?

– Вперёд, – ответил Гуляев.

Один за другим они вошли в дверь и очутились в бетонированной штольне с множеством бронированных кабелей, проложенных на трапах у самого потолка. Тускло горели лампочки дежурного света, искусно вмонтированные в стену в полуметре от пола. Отряд осторожно пробирался по этому коридору.

Через минуту шедший впереди Галактионов подал знак рукой, чтобы отряд остановился.

– В чём дело? – вполголоса спросил Гуляев.

Так же тихо Галактионов ответил:

– Дальше заминировано.

– Заминировано?

– И очень искусно. Мины ловушки… Стойте на месте и не шевелитесь. Я обезврежу. Корольков, идите ко мне!

Один из спецназовцев подошёл к сапёру.

Через полчаса раздался голос Галактионова:

– Свободно.

– Передвигаться с осторожностью, – скомандовал Гуляев. – Галактионов, вы впереди!

Штольня вывела их в квадратное помещение с тремя овальными дверями, похожими на корабельные, только без ручек и других приспособлений. Галактионов обследовал помещение и нашёл при подходе к дверям ещё три минные ловушки.

– Хорошо забаррикадировались, – произнёс он, обезвреживая взрывное устройство. – Неискушённому взгляду сразу не найти…

– Куда дальше? – спросил Николай у Гуляева.

– Сейчас посмотрим. – У меня есть ксерокопия плана этого объекта. План, правда, старый, нашли в архиве, но я думаю, что Харон в последнее время ничего здесь не переделывал капитально.

– Будем надеяться, – ответил Афанасий.

Гуляев достал из планшетки сложенный в несколько раз большой лист бумаги, развернул его, положив на пол, и они склонились над ним.

– Вот, – сказал Гуляев, – здесь в центре, видишь, в красном овале, компьютерный центр, мозг этого предприятия. Наша задача туда прорваться. А как мы это сделаем? Вчера мы кумекали долго над этим. Смотри, весь объект разделён на три уровня. Самый верхний – жилые помещения, продовольственные склады, подсобные помещения. Второй уровень – машинный зал, пункты управления объектом, на третьем, глубоко под землёй, собственно, лаборатории и компьютерный центр. Везде охрана, сигнализация и прочие премудрости. Задраен он наглухо. На каждом этаже, смотри, проходят зелёные линии – это короба, по которым подается воздух из воздухозаборников в помещения. Вот эти коричневые линии – это трубы вентиляции. Перед компьютерным центром – узкий коридор и квадратное помещение – пост охраны. Его придётся снимать. Так просто не пройдёшь.

– До него надо ещё добраться, – проговорил Афанасий.

– Доберёмся, – убеждённо ответил Гуляев.

– Только окольными путями, – продолжал Афанасий, внимательно рассматривая план. – Воздуховоды и вентиляционные каналы фактически не минуют ни одного помещения?

– Так точно.

– Человек там пролезет?

– Должен. Сейчас уточним. – Гуляев посмотрел спецификацию. – Почти метр в диаметре. Они как паутина окутывают весь объект.

– Вот по ним и надо двигаться.

– Мы тоже так прикидывали. Но на каждом выходе стальные решетки.

– Они не опаснее вооружённого часового? – Афанасий, скособочив голову, загадочно посмотрел на командира.

Гуляев ничего не ответил, что-то соображая. Потом сказал.

– Видишь, наши мысли совпадают. Будем двигаться по воздуховодам. Мы сейчас находимся, – он поводил пальцем по бумаге, – вот здесь. Это второй уровень.

– Вообще, какая глубина этого объекта?

– Нижний этаж находится ниже уровня озера метров на 12. Даже часть второго этажа.

– Значит, мы сейчас под водой, так сказать?

– В этом месте да. Ниже на два метра.

– Ничего себе.

К ним подошёл Николай, разговаривавший с Галактионовым и спросил:

– Куда дальше?

Гуляев собрал группу и объяснил, что им предстоит.

– Отсюда, – сказал он, – ни по вентиляции, ни по воздуховодам нам в компьютерный центр не пробраться – они тупиковые. И почему-то входные решётки на этом этаже сделаны небольшого размера. Там человеку не пролезть. Поэтому поднимаемся по этой вот шахте наверх, на первый уровень, там коридором в конец и снова вниз по воздуховоду в компьютерный центр. Задача ясна?

– Ясна, – вполголоса ответили все.

– Тогда за мной.

Гуляев убрал в планшетку план объекта и прошёл к шахте. Они сняли задвижку. Свежий ветер, гонимый мощными компрессорами, обдувал бойцов.

Николай посветил фонарём в шахту:

– Как же мы поднимемся по идеально гладкой стене?

– А там, на первом этаже такая же дверь, – ответил Афанасий, заглядывая в шахту. – Мы кошку забросим.

– Никаких кошек, – отрезал Гуляев. – Смирнов, вперёд!

Из группы выделился высокий сухопарый военный.

– Давай скалолаз, покажи, на что ты способен, – подбодрил его Гуляев.

Тот нацепил фонарь на куртку и вошёл в шахту.

– Я пошёл, – сказал он.

– Действуй, – ответил Гуляев.

– Снаряжение хотя бы оставил, – сказал Смирнову кто-то из группы. – Легче подниматься.

Но Смирнов не отозвался. Он прижался спиной к стенке шахты и, перебирая ногами, стал подниматься вверх.

– Для него это сущие пустяки, – сказал Гуляев, заглядывая в шахту. – Он и по кручам, как горный козёл бегает…

За Смирновым тащилась, раскручиваясь из бухты, капроновая верёвка.

Вдруг вверху что-то зашумело, потом зашуршало, и шуршание стало приближаться, идя от верха колодца. Что-то бухнулось на пол в шахте. Гуляев заглянул, и вскоре с Афанасием вытащили труп мужчины, одетого в тёмно-синюю униформу, с надписью на спине. Рядом с ключицей торчала ручка ножа.

– Смирнов ухлопал, – проговорил Гуляев.

Он взял верёвку и тихонько подёргал. В ответ она тоже подёргалась.

– Он на месте.

В этот момент сверху полетела, раскручиваясь, верёвочная лестница.

Гуляев натянул её. Закрепил.

– Галактионов, вперёд! За ним вы, по очереди. – Он указал на трёх бойцов. – Ждать меня. Не расходиться! Мы последние, – сказал он Афанасию и Николаю.

Когда они поднялись наверх, Смирнов сказал Гуляеву:

– Я снял решётку. Она выходит в коридор. Можно спрыгнуть и осмотреть его. Чтобы нам не передвигаться по воздуховоду, можно обойтись коридором. Только подстраховаться надо. Здесь грачи на проводе.

– Мы видали твоего…

Они спрыгнули в коридор. Увидели множество дверей с номерами.

– Это складские помещения, – пояснил Гуляев.

Он приказал осмотреть двери. Две первые по ходу оказались открытыми. В помещениях было темно. Гуляев посветил фонарём. Найдя выключатель, включил его. На потолке загорелись две лампочки, скрытые под взрывопожаробезопасном колпаком.

– Ух, ты, едрёна копоть! – произнёс восхищённо Афанасий. – Сколько здесь жратвы!

На металлических стеллажах, занимающих всё помещение, в аккуратном порядке были сложены металлические банки разных размеров в несколько рядов, одна на другой. Афанасий взял наугад одну банку.

– Тушёнка.

Стёр слой солидола.

– Свежая. Прошлого года выпуска.

Он вытащил нож и надрезал крышку.

– Точно, говяжья.

– Здесь не только тушёнка, – отозвался Гуляев, рассматривая банки. – Импортная ветчина. Голландская.

– Не хило живёт наш Харон, – сплюнул сквозь зубы Николай.

Они вышли и осмотрели дверь соседнего помещения. Она была овальной. На ребрах были видны полоски уплотнителя. Её открыли с трудом.

– Ба, – присвистнул Гуляев. – Холодильная камера.

На опорах выше человеческого роста висели замороженные туши бычков и поросят. В углу были сложены ящики с круглыми отверстиями для вентиляции, до отказа забитые куриными окорочками.

– Ножки Буша, – воскликнул Николай. – Как они сюда добрались из Америки?

– Через таможню, – ответил Афанасий.

– Выходит, здесь под землей, – удивился Николай, – Харон и варит, и парит. А куда он прячет дым?

– А какой дым от электрических плит и котлов, – отозвался Гуляев. – Здесь всё предусмотрено на длительное автономное проживание или работу. Стоят мощные системы регенерации воздуха. Даже если засыпать воздуховоды, несколько месяцев объект будет функционировать в автономном режиме.

– Да-а, – протянул Николай. – Хорошо устроился Харон.

– Ему это в наследство досталось.

Они вышли из холодильника, и подошли к третьей двери в углу коридора. Она оказалось запертой. Гуляеву показалось, что из-за неё раздаётся равномерный шум, словно кто-то монотонно бьёт по полу или стене. Он приложил ухо к металлической створке.

– Там кто-то есть. Голос бубнит. Но что – непонятно.

Он подозвал Галактионова. Тот достал какое-то приспособление и открыл замок. Гуляев, Афанасий и Николай заглянули в помещение: в углу на корточках в лохмотьях сидел человек.