Текст книги "Озеро призраков"

Автор книги: Юрий Любопытнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 40 страниц)

– Ты знаешь, какие? – спросил Николай, расхаживая по комнате.

– Я и предложил посоветоваться.

Владимир Константинович оторвался от косяка и подошёл к остальным.

– Я бы предложил дождаться Тулякова, – сказал он, – вручить ему «камень», а самим вернуться на озеро и продолжить наши поиски.

– И опять бегать от призраков, – саркастически заметил Николай.

– Или стать трупами, как те, которых мы нашли в пещере, – добавил Афанасий таким тоном, что от его слов Лазутин чуть не поперхнулся. – Надо завтра ехать к генералу, адрес которого нам дал Туляков. Неужели мы устрашимся Харона, будь он даже семи пядей во лбу.

– Я согласен, – сказал Николай. – Убояться угроз какого-то инкогнито…

– Я бы дождался Тулякова, – вздохнул Лазутин, но не стал перечить мнению двух друзей и снова удалился на кухню.

Глава четвертая. Исчезновение

Утром стали собираться к генералу. Часов в девять Николай позвонил по телефону, номер которого дал Туляков. Трубку взял дежурный и, осведомившись, кто звонит и по какому делу, сказал, что начальника на месте нет, и он будет только к пятнадцати часам. Николай повесил трубку с пасмурным видом.

– Что – тебя послали? – спросил Владимир Константинович.

– Генерал в отъезде. Будет только после обеда. А я уж приготовился излагать ему нашу просьбу насчет уединенции по архиважному делу.

– Не беда, – успокоил друга Афанасий. – Не сегодня примет, так завтра.

– Я позвоню ему после обеда. Вдруг и завтра куда-то отъедет.

До трех часов была уйма времени, и Владимир Константинович решил заправить, как он выразился, коня.

– Бак пуст, – сказал он. – Я доеду до ближайшей заправки, чтобы машина была готова к любой непредвиденной поездке.

– Надо, так надо, – согласился с ним Афанасий. – Только поедешь не один. Захватишь меня с Николаем.

– Неужели ты думаешь, что Харон осуществит свою угрозу воспрепятствовать нашей встрече с генералом? – спросил Владимир Константинович.

– Бережёного Бог бережёт, – уклончиво ответил Афанасий. – К генералу поедем на такси или метро.

– Почему не на «Газели», – удивился Лазутин.

– Во-первых, на твоей «Ласточке» в центр могут и не пустить. Во-вторых, если Харон всё о нас знает, он знает и про твою машину. Зачем нам рисковать.

– Смекаю, – ответил Лазутин.

Зазвонил телефон. Николай поднял трубку.

– О-о, Никита Тимофеевич, – радостно закричал он. – Откуда? Из дома. Понятно. Как здоровье? Полегчало. Примите наши поздравления. Генералу? Звонили. Его нет на месте. Отложить? А что так? А-а. Завтра будете. Сами созвонитесь? Хорошо. Новости? Да есть кое-какие. По приезде сообщим. Конечно. Приезжайте, адрес мой у вас есть. Передам. Пока!

Положив трубку, Николай сказал:

– Всем привет от Тулякова. Завтра к вечеру он с Павлом будет у нас. Предложил отложить встречу с генералом до его приезда.

– Значит, Никита снова здоров, – радостно проговорил Афанасий. – Это хорошо. Я думаю, надо согласиться с ним – у него разговор с генералом получится лучше, чем у нас. Водила, – обратился он, смеясь, к Лазутину, – готовь свою тачку к выезду в люди.

– Сей секунд, командир, – приложил руку к виску Владимир Константинович. – Марафет наведу и тронем.

Он прошёл в ванну и стал набирать в ведро воды.

– Не спеши, – сказал ему Николай. – Подождём Серегу. Он должен уже подскочить.

Минут через пятнадцать появился Сергей.

– Едете? – с порога спросил он, пожимая руки Воронину и Афанасию. – Я смотрю, Константиныч надраивает свою тачку.

– Едем, – ответил Николай. – Только в другую сторону.

– Это как? – не понял Сергей.

– Генерала нет на месте, а Владимир Константинович решил на всякий случай заправить машину. Едем на заправку, чтобы одному ему не скучно было. – Он подмигнул Сергею.

– Понял, не дурак. Вы, наверное, не долго.

– Туда и обратно. Может позвонить Никита Тимофеевич Туляков – это большой приятель Афанасия. Он завтра с журналистом приедет к нам. Или Ольга позвонит… Так что домовничай. Дверь незнакомым людям не открывай. Мы быстро.

– Усёк, – ответил Сергей. – Посижу за компьютером…

Когда друзья уехали, Сергей сел за компьютер. Новых писем не было. Увлёкшись чтением какого-то романа в Интернете, не заметил, как прошло два часа. Оторвавшись от экрана, встал со стула и взглянул на часы. Они показывали 12 дня. Сергей покачал головой:

– Обещали через час приехать…

Решив, что они задержались в пробке, снова подсел к столу.

Прошёл ещё час.

«Где же они? – размышлял Сергей, вставая и разминая затёкшие ноги ходьбой по комнате. – Может, рванули к генералу? Могли бы и позвонить – мобильник есть».

День клонился к вечеру, а друзья не приезжали. Сергей стал проявлять признаки сильного беспокойства. Он не знал, что и подумать, в нервном возбуждении меряя ногами комнату и ежеминутно смотря на часы.

Позвонила Ольга. Сергей сообщил ей, что друзья уехали на заправку, но до сих пор не вернулись.

– А я думала они на месте, – разочарованно протянула девушка. – Они пригласили меня к шести часам, а сейчас восьмой. Я хотела извиниться, что задержалась. Я сейчас приеду…

– Приезжай! Будем вместе ждать. Мне одному не по себе.

Ольга приехала через сорок минут.

– Они вернулись? – спросила она с порога.

– Ни сном, ни духом, – пожал плечами Сергей.

– Может, что-то случилось? – предположила Ольга, проходя в комнату.

– Типун тебе на язык, – возмутился Сергей, а потом добавил: – Не думаю.

– Они на заправку, ты сказал, уехали?

– Да.

– Давно?

– С утра.

Ольга присела на диван с обеспокоенным лицом.

– И что же нам делать? – спросила она.

– А что делать в таких обстоятельствах? Ждать. Не приедут через час, сообщу в милицию.

Сергей включил телевизор и сел на стул. Ольга ушла на кухню приготовить кофе. Через несколько минут Сергей позвал ее:

– Оля, иди сюда скорее!

Ольге показалось, что его голос был взволнован, и она тотчас вышла из кухни.

– Что случилось?

– Слушай, что говорят по телевизору. О происшествиях на дорогах. Смотри, смотри!

Ольга впилась в экран.

Дорожно-патрульная служба сообщала, что на 57 километре Рязанского шоссе произошла авария. Водитель «Газели» не справился с рулевым управлением, съехал с проезжей части, опрокинулся, и машина загорелась. Водителя и двоих пассажиров спасти не удалось. Идет расследование происшествия.

– Ты думаешь, что это они? – дрожащим голосом спросила Ольга, опускаясь на диван.

Сергей пожал плечами:

– Не знаю. Они не могли так далеко заехать? По кой шут им ехать на Рязанское шоссе? – Он недоумённо посмотрел на Ольгу и добавил: – Сейчас сообщат подробности о ДТП.

– У меня сердце не на месте, – глубоко вздохнула Ольга. – Нехорошее предчувствие.

– Может, это не они, – успокоил её Сергей, хотя голос выдавал, что он не уверен в своих словах. – Зачем их занесло на Рязанку? – повторил он. – Убей, не пойму.

– На каком километре авария?

– На пятьдесят седьмом.

– Действительно, что им там делать.

– Конечно. Заправок пруд пруди.

– Может, мы зря нервничаем?

– Конечно, зря.

Ольга прошла на кухню и вернулась с двумя чашками кофе. Поставила на стол. Сергей повернул к ней бледное лицо.

– Телевизионщики показывали искорёженную машину. Бортовую «Газель». Уцелели номера. Их показали крупным планом. Это их номера…

– Ты точно знаешь?

– Я хорошо помню номера.

Ольга присела на стул и тихо сказала:

– И там трое погибших, Серёжа.

– Трое. – У Сергея заходили желваки на скулах.

– Может, совпадение? – произнесла Ольга, хватаясь за маленькую надежду, что это случилось не с их друзьями.

Сергей молчал. Он встал со стула и ходил от двери до стола. Потом сказал:

– Ты вот что… Я сгоняю на место происшествия. Сам посмотрю на месте..

– Ты на машине?

– На своей колымаге.

– Я одна не останусь. Я – с тобой.

– А если, – хотел что-то возразить Сергей, а потом махнул рукой: – Поехали.

Они закрыли квартиру, спустились на улицу, и Сергей завел «Жигули», припаркованные недалеко от подъезда.

– Ты знаешь, куда ехать? – спросила Ольга.

– Знаю.

Наступала ночь, машин на улицах становилось всё меньше и меньше. Они быстро доехали до окружной дороги, а, выехав на магистраль, Сергей увеличил скорость.

На западе небо было ещё светлым, с востока темнело. Серая лента дороги, освещённая скудным светом фонарей, ровно стелилась под колеса. Под лучами фар возникали, вырастая из сумерек, и оставались позади дорожные указатели. У небольших городков и посёлков, вблизи уличных палаток и питейных заведений, мелькали прохожие, на асфальтированных стоянках, обочь магистарали стояли огромные трейлеры и другие грузовые автомашины. Играли огни костров, возле которых мелькали тени дальнобойщиков.

Через час с небольшим они доехали до поста ГИБДД, недалеко от которого случилась авария. Сергей объяснил старшему наряда причину их приезда.

– Откуда вам известно об аварии? – спросил старший лейтенант.

– По телевизору показывали.

– А почему вы подумали, что это ваши друзья?

– Показали искорёженный номер. Он совпадает с номером их «Газели».

– Пойдёмте, – сказал гибэдэдэшник, видимо, удовлетворённый ответами. – За постом «Газель» стоит… Вернее, то, что от неё осталось.

Сергей обошёл обугленный остов со всех сторон и остановился около задних номеров, погнутых, измазанных землей, но с отчетливыми цифрами.

К Сергею подошла Ольга.

– Неужели это их «Газель»? – спросила она, ежась от вечерней свежести.

Они так быстро уехали, что она забыла надеть кофту, оставив её на диване.

– Судя по номерам, это их машина, – ответил Сергей. – Она настолько изуродована, что узнать невозможно.

– Искорёженная груда металла, – добавил старший лейтенант.

– Сколько человек было в машине? – спросил Сергей, в душе лелея тайную мысль, что по телевизору могли сказать неточную цифру.

– Водитель и два пассажира…

– Они тоже здорово пострадали?

– Не то слово. Они настолько обгорели, что надо проводить специальную экспертизу.

– Тела увезли?

– Отправили в морг.

– По каким причинам произошла авария? – спросил Сергей. – По телевизору сказали, что водитель не справился с рулевым управлением.

– Возможно, так и было. На большой скорости машина выскочила на обочину, перевернулась, загорелась и взорвалась. Место съезда пустынное – это дорога на дачи, но старая, по ней редко кто ездит. Будут разбираться, найдутся дополнительные сведения. Пока остановились на этой версии, хотя, – старший лейтенант замолчал.

– Говорите! – Сергей внимательно посмотрел на милиционера, ожидая дальнейших слов.

– Это наши друзья, – поддержала его Ольга. – Мы бы хотели знать…

– Не такая это уж и тайна, – продолжал милиционер, увидев, как смотрят на него приехвшие, ожидая услышать новые подробности. – Непонятно, почему машина сразу была охвачена огнём. Будто её прежде облили бензином. Есть очень ненадежная версия, что в салоне произошёл взрыв. Сейчас работают эксперты. А чем занимались ваши друзья? Коммерцией?

– Да из них коммерсанты, как из меня фонарный столб! – воскликнул Сергей. – Один художник, один бывший военный, третий – бывший врач.

– Могли они провозить взрывчатые вещества?

– Откуда у них такие вещества. Они поехали на заправку.

– Что же их загнало в такую даль. В Москве заправок нет?

– Не знаю. – Сергей вздохнул и спросил: – Никаких документов не нашли?

– Нашли. – Старший лейтенант повернул к посту. – Недавно нашли – не успели отдать.

Когда пришли на пост, милиционер открыл стол и вынул из ящика ламинированные водительские права и крестик на цепочке. Права нисколько не пострадали. Сергей взял их дрожащей рукой – с левой стороны был вклеен цветной портрет Владимира Константиновича. Сергей узнал и золотой крестик Воронина. Ольга, увидев крестик, чуть не лишилась чувств. Сергей поддержал её.

– Оставьте свои координаты, – сказал старший лейтенант. – Следствие по этому делу начато, может, в чём поможете.

– Конечно, конечно, – машинально ответил Сергей.

Сообщив сведения, касающиеся личностей погибших, и, оставив свой адрес, Сергей с Ольгой поехали обратно. Ольга ежеминутно вытирала глаза носовым платком. Сергей молчал, насупленный и мрачный. За всю дорогу они не проронили ни слова.

Приехав на квартиру Воронина, из прихожей услышали, как беспрерывно звонил телефон. Сергей бросился к аппарату. Человек на другом конце провода, услышав незнакомый срывающийся голос, как показалось Сергею, опешил, но потом спросил:

– Это квартира Воронина?

– Воронина, – ответил Сергей.

– Мне бы Николая или Афанасия, – сказал мужчина. – Это их приятель Туляков звонит.

– Меня зовут Сергей. Они мне рассказывали о вас. Их нет дома, – добавил Сергей и рассказал о дорожно-транспортном происшествии, о сообщении, пришедшем по электронной почте с угрозами в их адрес, о том, что он с Ольгой, участницей их прошлогоднего путешествия в Скитские болота, ездили на место аварии и лично убедились, что исковерканная машина принадлежала Лазутину.

Туляков близко к сердцу воспринял весть о гибели друзей и сообщил, что он с Павлом находится в дороге и завтра к полудню при благоприятных обстоятельствах они будут в Москве. Адрес Николая у него есть, и они сразу приедут на место.

Уже прощаясь, Никита Тимофеевич спросил:

– У них был предмет, напоминающий игральную кость, они называли его «камнем». Они брали его с собой?

– Я знаю историю «камня», – ответил Сергей. – Но насчет того, взяли они его с собой или нет, не могу сказать.

– А вы посмотрите в квартире. Может, он там. Не думаю, чтобы они таскали его повсюду с собой.

– Это очень важно?

– Очень. Вы поищите, а я через час перезвоню. И ещё: у них была дискета и магнитофонная кассета с записью. Поищите и их. Да, забыл, ещё странички из записной книжки…

Сергей положил трубку и стал выполнять просьбу Тулякова. Ему помогала Ольга. Они проверили сервант, книжный шкаф, полки, стеллажи, обшарили все закоулки, дискету, кассету и записную книжку с непонятными чертежами и письменной абракадаброй нашли, но – «камень» как в воду канул.

– Наверное, забрали с собой, – размышлял вслух Сергей. – Нигде нет.

Правда, в серванте в небольшой коробочке из-под часов он нашли сапфир. Ольга сразу узнала его.

– Это камень, который Афанасий отдал Николаю! – воскликнула она. – Я помню.

– Я узнаю его, – подтвердил Сергей.

Положив сапфир на место, прошли на кухню, чтобы снова продолжать поиски. Они обыскали все закоулки, но тоже безрезультатно.

– Судя по тому, какое значение они придавали этому предмету, – сказала Ольга, – они должны были спрятать его достаточно надёжно. Ведь за ним охотились?

– Всё верно.

– А мы посмотрели поверхностно, – продолжала Ольга и, взяв банки с полок, стала высыпать их содержимое на стол.

– Ты считаешь, что Николай положил «камень» в крупу?

– Куда на кухне можно положить то, что хочешь спрятать? Проверим?

Они высыпали все банки, но «камня» не нашли.

– Ты не прав, Борис, – сказал Сергей расхожую фразу времен воцарения Ельцина, высыпая с листа бумаги крупу обратно в банку.

– Выходит, что они его взяли с собой, или так надежно спрятали, что нужен квалифицированный сыщик, – улыбнулась Ольга.

Через час снова позвонил Туляков.

– Нашли? – спросил он.

– Дискету и кассету нашли, а… Обыскали всё, но «камня» нигде нет… Наверное, забрали с собой.

Туляков сделал значительную паузу, а потом ответил:

– Не думаю. Зачем постоянно таскать его с собой. Приеду, вместе поищем… А дискета, кассета?

– Эти вещи на месте, – ответил Сергей.

– Сидите дома. Без особой надобности никуда не выходите. Может, во всём этом Харон замешан.

– Вы думаете, это Харон?

– Если он предупреждал, чтобы не предпринимались активные действия, на кого думать. На него или на несчастный случай.

– Но они же ничего не предприняли, что шло бы во вред Харону.

– Эта закорючка и мне не дает покою. Выходит, что Харон решил раньше обезопасить себя? Или здесь всё замешено на другом… Какой чёрт их погнал в такую даль? Полсотни километров от Москвы!

– Не ясного много, – вздохнул Сергей.

– Добро, ребятки. Завтра увидимся, – простился Никита Тимофеевич. – Не предполагал я, что мне придётся ехать в Москву с тяжёлым сердцем.

Глава пятая Приезд Тулякова

Утром позвонил Туляков и сказал, что он с Павлом прибудет к полудню.

Он был точен, и ровно в означенное время раздался звонок в дверь. Сергея не было, и пошла открывать Ольга. На пороге стоял тучный мужчина довольно высокого роста в тёмно-сером плаще и такого же цвета велюровой шляпе. Круглое лицо было добродушным. Серые глаза глядели внимательно и испытующе. В руке он держал пластиковый кейс с потёртыми углами. Из-за его плеча был виден молодой человек в коричневой кожаной куртке со спортивной сумкой на лямке.

– Туляков, – отрекомендовался мужчина, галантно снимая шляпу и обнажая голову с коротко подстриженными тёмно-русыми волосами с заметной сединой. – Никита Тимофеевич. А вы Ольга, как я понимаю? – Он бросил взгляд на девушку.

– Ольга.

– Это мой попутчик, – отстранился в сторону Туляков, давая возможность видеть своего спутника в полный рост. – Павел. Ваши друзья его знают.

– Проходите, – пригласила Ольга гостей в квартиру, закрывая дверь. – Раздевайтесь!

– А где Сергей? – спросил Туляков, вешая плащ. – Его нет?

– Его вызвали в морг опознать трупы.

– Это далеко?

– Я его не спросила. Ему позвонили из милиции. Он с ними договаривался. Сразу же после звонка и поехал.

– Понятно.

– Вы проходите в комнату. С дороги, вы верно, проголодались. Я вас сейчас покормлю.

– Не беспокойся, Оля. Я вас так могу называть? – Туляков заглянул в глаза девушки. – И на «ты», конечно.

Ольга улыбнулась:

– Отчего же нет. Называйте.

– Не беспокойся, – продолжал Туляков. – Мы перехватили недавно по бутерброду, а время обеда ещё не наступило.

– Может, тогда кофе или чаю? – она и выжидательно посмотрела на мужчин.

– Я от кофе не откажусь, – проговорил молчавший до этого спутник Тулякова, ставя сумку рядом с калошницей.

– Чашечку кофе можно, – согласился Никита Тимофеевич, проходя в комнату и оглядывая её.

– Вам с молоком или без?

– Мне, если можно, с молоком, – ответил Туляков.

– А мне чёрный и покрепче, – сказал Павел, начавший осваиваться в новых для себя условиях.

– Значит, новостей, кроме тех, о которых вы нам сказали, больше нет? – спросил Туляков у Ольги.

– К сожалению или к счастью, нет.

– Тогда будем ждать Сергея. У него-то, я надеюсь, будут новости. – Он сделал паузу и спросил: – Ничего подозрительного не происходило: никто не звонил, не заходил?..

– Нет, всё спокойно.

– Вот и ладненько.

– Присаживайтесь, где удобнее, не стесняйтесь, – предложила Ольга и ушла на кухню.

Никита Тимофеевич осмотрел комнаты и остался доволен Николаевым жильём. Прошёл на лоджию, посмотрел вниз на бульвар. За ним по пятам следовал Павел.

– Хороший микрорайон, – проговорил Никита Тимофеевич, окидывая близлежащее пространство с высоты птичьего полёта. – Но по мне в деревне или в маленьком городишке лучше жить. Все-таки ближе к земле…

– Я тоже не люблю шумных городов, – поддержал старшего товарища Павел. – Я в них теряюсь и становлюсь безликим…

– Чтобы быть с запоминающимся лицом, – рассмеялся Никита Тимофеевич, – надо иметь много, очень много денег, или быть при власти, или, на худой случай, обладать исключительным талантом..

Через несколько минут Ольга принесла в комнату три чашки кофе, сахарницу и вазу с печеньем. Поставив на стол, позвала гостей.

– А вы, Оля, москвичка? – спросил Никита Тимофеевич, доставая щипчиками кусок быстрорастворимого сахара и кладя в чашку.

– Да, я родилась в Москве.

– Вы подруга Николая?

Ольга зарделась.

– Я со всеми познакомилась в прошлом году на озере Глухом, – уклонилась она от прямого ответа.

Видя, что разговор на эту тему смутил девушку, Никита Тимофеевич, отхлебнув кофе, сказал:

– Печальная история. Поехать на заправку и попасть в аварию…

– Мне кажется это неспроста. Вы сами вчера Сергею назвали имя Харона.

– Возможно, что всё подстроено. А в милиции, что говорят?

– Они сами пока точно ничего не знают. Разбираются. Свидетелей аварии не нашли. Мне кажется, они вернутся, – после продолжительной паузы сказала Ольга. – У меня такое предчувствие, что они не погибли.

– Дай Бог, чтобы твои предчувствия оправдались, – сказал Никита Тимофеевич и вздохнул: – Афанасий Афган прошёл, не в таких переделках был, жив остался, а тут… нелепо всё получилось.

Павел сидел молча, слушая разговор. Видя, что Ольга недоверчиво поглядывает на него, Никита Тимофеевич сказал:

– Я уже говорил, что Паша журналист из Верхних Ужей. Он в курсе всех наших событий, которые касаются озера. Я его взял с собой, чтобы он своим журналистским оком взглянул на происходящие события, а потом отразил в печати. Они стоят того. Он собирает материал об экстремальных явлениях.

– Общественность должна знать, что у неё творится под носом, – высокопарно заметил Павел.

– Материал у вас будет, как я понимаю, разоблачающий? – спросила Ольга.

– Несомненно, – ответил Павел.

– А его напечатают?

– У нас свобода слова. Не в одной газете, так в другой… Но надо собрать много ярких фактов.

– От Харона никаких посланий больше не было? – спросил Ольгу Никита Тимофеевич.

– Перед отъездом и вчера Сергей просматривал Интернет. Харон молчит.

Разговор на этом оборвался. Разрежая затянувшееся молчание, Ольга спросила:

– Вы где остановились?

Никита Тимофеевич отхлебнул кофе:

– Пока нигде. Мы прямиком сюда. Дождёмся Сергея, а потом будем решать.

– Я думаю, что Сергей будет не против, если вы разместитесь здесь, в квартире Николая. Николай был бы рад приютить вас у себя.

– Премного вам благодарны, – чопорно ответил Туляков. – Мы с Павлом не откажемся. Квартира просторная. Мы долго, полагаю, здесь не задержимся…

– Зачем отказываться, если предлагают от чистого сердца, – добавил Павел.

– Ещё кофе? – предложила Ольга, видя, что гости опорожнили чашки.

– Я больше не хочу, – ответил Никита Тимофеевич. – Хотя кофе у вас замечательный. Спасибо. Давно такого не пил.

– А я, пожалуй, взбодрюсь, – сказал Павел. – Ночью спал плохо.

– Вы на машине приехали? – спросила Ольга, собираясь идти на кухню.

– На машине, – ответил Туляков. – У меня старенькая «Волга». Но ещё ходит.

Ольга сходила на кухню и принесла Павлу кофе. Он допивал его, когда в квартиру позвонили.

– Наверное, Сергей вернулся, – сказала Ольга и пошла открывать дверь.

Она не ошиблась – приехал Сергей. Он был без головного убора, в серой рубашке и шерстяном тонком свитере – на улице было прохладно. Солнце редко прорывалось сквозь толщу плотных облаков, дул северный ветер.

Ольга познакомила его с гостями. Сергей обрадовался им: как-никак, а сообща решать сложные проблемы проще.

– На улице свежо, а я весь взмок, – сказал он, приглаживая на висках волосы.

– Что будешь – чай, кофе? – спросила его Ольга.

– Чаю покрепче. Я из морга, – сказал Сергей гостям, присаживаясь к столу. – Вам Ольга говорила?

Туляков кивнул.

– До сих пор не могу придти в себя, – продолжал Сергей, мотая головой. – Никогда такого заведения не посещал…

– И лучше бы не посещать, – заметил Никита Тимофеевич. – Так расскажите – вас ведь на опознание приглашали.

– На опознание. – Сергей вздохнул. – Тела в таком… в таком… состоянии, что опознать их…

– Сильно обезображены? – спросил Павел.

– Не то слово. Машина горела. Это просто обугленные трупы. Будут делать дополнительные исследования…

Ольга принесла чай. Отпив полчашки, Сергей продолжал:

– Я вот, что вынес из этого посещения. – Он поочередно заглянул всем в глаза. – Погибшие в катастрофе не наши друзья.

Ольга вздрогнула, Никита Тимофеевич пальцем оттянул от шеи воротник рубашки, словно она стала душить его, Павел вздохнул.

– Это не они? – вырвалось у Ольги.

От внезапно охватившей тело слабости, она присела на диван.

– По-моему, не они.

– По-твоему? – радость Ольги угасла.

– Подождите! – вскинул руку Никита Тимофеевич, заставляя их замолчать. – Только спокойствие. Продолжайте, Сергей. – Он достал сигарету и спросил Ольгу: – Я могу закурить?

– Пожалуйста.

Ольга взяла с серванта и поставила на стол пепельницу.

– Итак, на чём основаны ваши заключения? – обратился Туляков к Сергею, закуривая сигарету и удобнее устраиваясь на стуле.

Сергей отхлебнул чаю, вытер вспотевший лоб и выпалил:

– У одного из трупов во рту металлическая коронка на резце.

– Что это значит? – не понял Павел.

– А то, что ни у одного из наших товарищей не было металлических зубов.

– Металлическая коронка? – переспросил Туляков. – Не замечал ни у кого. У Афанасия, знаю точно, коронок не было.

– Вот-вот. Это, во-первых. Во-вторых…

– А во-вторых? – вырвалось у Ольги, готовой от нахлынувшей смутной радости разрыдаться.

Она с нетерпением ждала дальнейших разъяснений Сергея. Затеплилась маленькая надежда на благополучный исход дела.

– Во-вторых, – Сергей сделал продолжительную паузу, с торжествующим видом обведя присутствующих взглядом. – Во-вторых, на фрагменте кисти руки одного из потерпевших сохранилась наколка, вернее, её часть в виде двух букв «ж» и «е». Это, объяснили мне, видимо, начало имени «Женя». Никаких татуировок у наших друзей, насколько я помню, не было, как и не было среди них того, кто бы звался Женей.

– Это могло быть именем и подруги потерпевшего, – сказал Туляков. – Но это к делу не относится.

– Да это не главное, – продолжал Сергей. – Главное, что татуировок ни у кого из наших не было.

– Таким образом, можно предположить, что показанные вам тела не могут принадлежать нашим друзьям? – спросил Туляков Сергея, испытующе глядя на него.

– С большой долей основания. Если не все три, то два во всяком случае.

– А обгоревшая машина? – спросила Ольга. – На ней же были номера Лазутина. – А права, а крест?

– Это самое интересное. Во всей этой истории что-то не вяжутся концы с концами.

– Если это не их тела, тогда где они? – спросила Ольга. – Что с ними сталось? Куда они пропали?

– И как другие трупы попали в их машину, – спросил Павел. – Может, в морге что-то перепутали?

– Я на это ответить не могу, – сказал Сергей. – Офицер милиции, который меня сопровождал, сказал, что экспертиза установила, что машину взорвали…

Наступила гнетущая тишина.

– Во всём этом, – первым пришел в себя Никита Тимофеевич, – много загадочного. После слов Сергея я, как и он, склоняюсь к мысли, что обгоревшие трупы не принадлежат нашим друзьям. Во всяком случае, два из них.

– Это обнадёживает, – сказал Павел.

– Если верить письму Харона, – продолжал Туляков, – их могли похитить, а документы и вещи подбросить.

– Кто, Харон? – спросил Сергей.

– Возможно.

– Как это могло произойти? – спросила Ольга.

– Их высадили из машины, куда-то увезли и подстроили автокатастрофу.

– Какой в этом смысл?

– Чтобы их не искали. Во всяком случае, по горячим следам. Похитителям надо потянуть время…

– Им нужен «камень», – вскочил со стула Сергей. – Для этого они и похитили их.

– Точно, – поддержал его Туляков, с одобрением посмотрев на него. – Харону нужен «камень».

– Вы уверены, что это дело Харона? – спросила Ольга.

– На сто процентов. Кстати, вы так и не нашли «камень»? Я пообещал генералу, что привезу ему загадочный предмет.

– Все обыскали, но не нашли, – ответила Ольга.

– Печально, – проговорил Туляков. – Не дай Бог, он попал к Харону. Хотя не думаю. Наши друзья не олухи. А кассету с дискетой вы нашли?

– Они на месте, – ответил Сергей.– И бумаги Костины…

– Если они живы, ребят надо искать, – сказала Ольга. – Не надо сидеть, сложа руки.

– Где их искать? – спросил Сергей.

Ольга гневно посмотрела на Сергея. Этот взгляд уловил Никита Тимофеевич.

– Мы будем их искать, – успокоил он девушку. – Всему своё время. – Он запнулся и посмотрел на часы. – Я вас покину. У меня свидание с генералом.

– Вы один поедете? – спросил Сергей.

– Один. Павел побудет у вас.

– Конечно. Какие вопросы!.

– Я всё больше убеждаюсь, – сказал Туляков, вставая, что все происшествия связаны с пресловутым «камнем». Он является ключом к разгадке всего происходящего.

– Вы намереваетесь в ФСБ найти ответы на эти вопросы? – поинтересовался Сергей.

– Не знаю, на все вряд ли, но на некоторые получу. И думаю, – Туляков посмотрел на Ольгу, – генерал не откажет нам в помощи поисков наших товарищей.

– Вы попросите об этом? – щёки девушки вспыхнули.

– Непременно.

Туляков прошёл в прихожую, натянул на плечи плащ, водрузил на голову шляпу, взял кейс, положил в него запечатанную коробку с дискетой, кассетой и бумагами, которую ему принёс Сергей.

– Ждите меня. Я к вечеру буду.

Он хлопнул дверью, и его грузные шаги затихли на лестнице.