Текст книги "Озеро призраков"
Автор книги: Юрий Любопытнов
Жанр:
Современная проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 40 страниц)
Никита Тимофеевич и Владислав Петрович обнялись. Прошло лет пять или шесть после их последней встречи, и они, разжав объятия, долго всматривались друг в друга, словно искали изменения, произошедшие в их внешности. Насладившись лицезрением старого друга, Владислав Петрович воскликнул:
– А ты изменился, Никита Тимофеевич! Не скажу, что постарел, но морщин прибавилось, стал седеть.
– А ты такой же красавец, – сделав ударение на последнем слоге, произнёс Туляков. – И стройный, как кипарис…
– Надо изредка поддерживать форму, – улыбнулся Владислав Петрович.
Он свою стремительную карьеру начинал под началом Тулякова и считал, что в столь быстром продвижении по службе во многом обязан ему. Туляков вышел в отставку, уехал в родные места, казалось, все о нём должны были забыть, тем более бывшее высшее начальство. Владислав Петрович не забыл. Он навестил его в Верхних Ужах, обеспокоился его бытом, кое в чём помог, присылал поздравительные открытки, в последнее время они часто звонили друг другу, обменивались новостями, которых было больше у столичного генерала, нежели у полковника, жившего в глубинке.
Усадив Тулякова в кресло напротив себя, Владислав Петрович подвинул ему пепельницу:
– Кури!
– Откуда знаешь, что я не бросил? – спросил Никита Тимофеевич.
– От тебя разит, как от кочегарки, разве что безносый не унюхает, – ответил генерал и сам достал из стола пачку. – Попробуй моих.
Туляков мельком бросил взгляд на пачку и ответил:
– Импортные не курю. Они дорогие и слабые.
Он осмотрел кабинет. Кивнув на двуглавого орла, который распростёр крылья на стене сзади генеральского кресла, сказал:
– Раньше был Дзержинский, а теперь…
– Времена меняются, дорогой Никита Тимофеевич.
– Притом круто, мой генерал, – иронично ответил Туляков.
– Ладно. Об этом потом. Рассказывай, как ты там, в родных пенатах?
– Полегоньку. Рассказывать особо не о чём. Какая жизнь у отставника: проснулся – позавтракал, прогулялся, опять поел. Сам знаешь, жизнь – это борьба: до обеда с голодом, после обеда со сном, – шутливо закончил Туляков.
– Как здоровье?
– Пока не жалуюсь.
– Ещё бы! Закваска у тебя боевая. Ты как – по стопарю коньячка? Со встречей.
– Я никогда на халяву не отказывался.
– Поэтому и предлагаю, – громко рассмеялся Владислав Петрович и глаза его залучились.
Он достал из шкафа бутылку коньяка, две рюмки, порезал лимон, принёс на стол.
– За встречу, – произнёс он, поднимая налитую до краёв рюмку. – Чтобы елось и пилось, и хотелось и моглось
– За встречу, – ответил Никита Тимофеевич и встал.
Они чокнулись и выпили.
– А я вчера ждал твоих орлов. Они с утра позвонили, но я отсутствовал, дежурный сказал, чтобы после обеда перезвонили, но никто не звонил.
– Они не смогли позвонить, – Никита Тимофеевич и вздохнул. – ЧП случилось.
– Что за ЧП?
– Они поехали на заправку и до сих пор не вернулись.
Генерал вскинул брови:
– Куда же они запропастились. В милицию сообщил?
– Милиция в курсе. Нашли их машину с обгоревшими трупами и их документами. По уточнённым данным, машину взорвали.
– Кому это нужно?
– Думаю, что всё подстроено.
– Ты уверен?
– На сто процентов.
– Кем?
– Могу только предполагать. Им угрожали. По электронной почте пришло сообщение с угрозами, чтобы они никуда не высовывались.
– Ты знаешь, кто это?
– Кто не хотел, чтобы они ехали к тебе.
– Но они ко мне только собирались.
– Этого вполне достаточно. Видно, упреждающий удар. Я к тебе и приехал, чтобы кое-что выяснить. Узнать то, про что ты спрашиваешь. Разгадку надо искать здесь. Тогда всё станет на место.
Генерал налил ещё в рюмки. Молча, поднял свою и выпил. Туляков последовал его примеру.
– Выкладывай всё по порядку, – сказал генерал, отправляя в рот дольку лимона. – Чем могу, помогу.
– Думаю, что ты поможешь распутать этот клубок.
– Я слушаю, – сказал генерал, присаживаясь напротив Тулякова.
Туляков закурил и, удобнее устроившись в кресле, начал разговор:
– Я полагаю, ты должен знать, что на территории нашего Верхнеужского района до перестройки существовал секретный объект Х, скрываемый под номером войсковой части, в быту называемый хозяйством Тумакова. Тумаков – первый начальник этого полигона.
– Я знаю это, – подтвердил Владислав Петрович. – И Ивана Васильевича хорошо знал. Я вместе с его сыном начинал военную службу…
– Тогда ты хорошо должен знать, какие исследования проводились на том объекте.
– В общих чертах. Только в общих чертах. Всё было за семью печатями. Очень серьёзный объект…
– Ты знаешь, что его закрыли в конце 80-х?
– Точнее, в начале девяностых… Тогда многое позакрывали и его в том числе. Сочли, что исследования проводить не нужно в связи со всеобщим военным потеплением, да и содержать было слишком дорого…
– Но это, так сказать, одна из причин, – произнёс Туляков, прогоняя от лица густой клуб дыма от новой сигареты. – Главная причина в том, что в прессу просочились сведения о проводимых там работах.
– Детально не сообщалось, но говорилось о не гуманности, – добавил Владислав Петрович, показывая этим, что он многое знает об объекте. – Тумана было много, а в мутной воде…
– Это мягко выражаясь, – усмехнулся Никита Тимофеевич.
Генерал бросил на Туляклова быстрый взгляд:
– Ты владеешь информацией о…
– Ещё бы! Я его раньше курировал, как говорили в до перестроечное время. Но это было давно, до Афгана…
– Много воды утекло. Начальство тогда здорово перепугалось. Не знало, что делать. Перестройка горбачёвская помогла. Денег не стали выделять, и объект закрыли.
Владислав Петрович выдвинул ящик стола, достал толстую чёрную папку с ярким ярлыком.
– Ты мне сказал, что нужны данные по войсковой части, что была на гряде озера Глухого. Я выписал из архива вот эти документы. Их не очень много, и вполне понятно, почему. Но кое-что имеется. Я не успел досконально познакомиться с ними, так – перелистал. И вот, что я тебе скажу: это был довольно-таки страшный объект. Там оч-чень серьёзными исследованиями занимались. Я не думал, потому что всего не знал. Пожалуй, почище атомной бомбы. Кроме этой папки, ничего наскрести больше не удалось, как это ни странно. Никаких сведений о личном составе, ничего…
– А конкретно можешь сказать, чем там занимались? Мне это необходимо знать.
– Ты мне сначала скажи, для чего тебе все это нужно? Объект закрыт. Чего ворошить старое.
– Нужно, Владислав Петрович. Очень нужно. Слушай мой рассказ.
И Никита Тимофеевич подробно рассказал генералу всё, что знал: о видениях Николая, убийстве «Кости-капитана», летающем ящере, ночном госте дуровцев с обмотанным шарфом лицом. И, закончив рассказ, добавил:
– Самое интересное то, что объект снова заработал.
– Не может этого быть! – Генерал даже привстал на стуле от неожиданного сообщения.
– Я тебе приведу примеры.
– Ты считаешь, что эта чертовщина связана с вновь работающим объектом?
– Считаю.
– А зачем твои друзья сунулись на эту гряду? – спросил генерал.
– У нас вроде бы не запрещается бывать там, где хочется. – Туляков сделал вид, что удивлен вопросом генерала. – Не они, так бы другие обнаружили…
– Я так, к слову, – махнул рукой Владислав Петрович. – Не бери в голову.
– Естественно, какой-то интерес у них был, – продолжал Туляков. – Один из них художник, пишет картины, а природа там…
– Вопрос исчерпан. Считай, что я его не задавал. – Генерал нахмурился. – Странно, что объект вновь заработал, если верить твоим друзьям. В этой папке лежит приказ о закрытии объекта, о ликвидации лабораторий, о частичном аннулировании оборудования и консервации объекта. Стоит дата, подписи, печати. Не мог он заработать. Если бы он снова начал функционировать, наше ведомство наверняка бы знало. Нас не могли обойти. Ты чем подтвердишь, что объект работает, кроме того, о чём мне рассказал?
– Дрожание земли и подземный гул.
– Это может говорить и о другом.
– Объект не обесточен. Все его коммуникации, электрические сети находятся под напряжением.
Владислав Петрович разгладил лист папки рукой:
– Это точно?
– Я доверяю им. Афанасий мой сослуживец по Афганистану.
Генерал сдвинул брови:
– Если так, то дело серьёзное.
– Ещё бы. Объект питался от дизельных станций, выходит, они опять заработали?
– Мне надо вплотную ознакомиться с документами. В свете твоих сообщений они требуют детальнейшего изучения. Дашь мне два-три дня?
– Не много?
– Раньше не успею. Я ж не только бумаги буду читать, я подниму своих людей, пусть они прощупают, что надо. Правда, кроме этой папки в архиве ничего нет. Я созванивался, пусто и в министерстве обороны, и в областном управлении вашем.
– Всё уничтожено?
– Под чистую.
– Сожгли документацию на месте, чтобы не возиться? – спросил Тюляков.
– Если бы так. – Генерал сделал значительную паузу. – Если бы так, Никита Тимофеевич, – повторил он, вставая с кресла и прохаживаясь по кабинету. – Теперь мне многое стало ясным. Дело в том, что документы были сданы в КГБ, но…
– Неужели пропали?
– Совершенно точно. Пропали папки с делами. Но опись осталась. По ней можно судить, что самое важное кануло в Лету.
– Разгильдяйство! Одно государство перестало существовать, а другому было не до этого. Ты же помнишь, какая шумиха в прессе, по радио, телевидению была поднята: армия нам не нужна, долой КГБ. До бумаг ли было!
– Кому-то было, Никита Тимофеевич. Конкретного у нас в архиве ничего нет. Чертежей, схем, описаний. А здесь, – он взял в руки папку, стукнул ею по столу, – очень много интересного, но в общих чертах, страшных чертах, от которых голова идёт кругом.
– Я могу взглянуть на документы?
– Без вопросов. Бери, читай! Так, что Никита Тимофеевич, у меня после твоего сообщения есть подозрение, что документы пропали умышленно, а не в неразберихе, как ты считаешь…
– Тем более ты мне должен помочь. Это в твоих интересах…
– Я обещал тебе.
– Я тебе важные вещи привёз, – сказал Никита Тимофеевич, доставая из-под ног и кладя на стол кейс. – Очень важные. – Он щёлкнул замками «дипломата», достал и положил на стол плоскую коробку. – Здесь кое-какие записи, правда, зашифрованные, дискета. Может, она тебе заменит кое-какие пропавшие документы. А ещё магнитофонная запись. – С этими словами он достал аудикассету. – Ты внимательно ознакомься с этой плёнкой. Очень интересный разговор записал наш журналист. Это касается и убийства «Кости-капитана», о чём я тебе рассказывал, и некоторых других действующих персонажей нашего романа. Мои друзья дали и видеокассету со съемками той самой гряды и пещер. Они призрака снимали, только ничего не получилось. Это тебе будет тоже интересно.
– Хорошо, – сказал генерал, беря кассеты и коробку. – Определимся.
– Коробку, – продолжал Никита Тимофеевич, – мы нашли в подвале у «Кости-капитана», который работал с так называемым Хароном. Мы ничего не трогали, лишь внешне посозерцали.
– Большое спасибо, Никита Тимофеевич. – Я отдам специалистам. Они разберутся.
– Надеюсь, что они не зря деньги получают, – улыбнулся Туляков.
Генерал вместо ответа предложил:
– Может, ещё по рюмочке? – он указал взглядом на бутылку.
Никита Тимофеевич отказался:
– Я за рулём.
– Тогда чаю или кофе?
– Кофе покрепче.
Владислав Петрович подтолкнул к нему папку:
– Читай! Я сейчас организую кофе. Чтобы тебя ничто не отвлекало, пройди вот сюда. – Генерал провёл его к боковой двери, искусно скрытой в дубовых панелях стены, открыл её, пропустил друга в комнату отдыха и усадил на диван, подвинув поближе журнальный столик. – Располагайся удобнее.
Никита Тимофеевич сел на кожаный диван, мягко провалившись вниз, раскрыл папку.
Через несколько минут Владислав Петрович принёс кофе, поставил на столик, придвинул пепельницу и плотно закрыл за собою дверь. Туляков, отхлебывая маленькими глотками чёрную жидкость, углубился в чтение, дымя сигаретой.
Через час с небольшим он вышел к генералу. Тот сидел за столом. Перед ним был портативный магнитофон. Он слушал плёнку Белужьева, которую ему привёз Никита Тимофеевич.
Увидев бывшего сослуживца, выключил магнитофон, помассировал ладонями лицо.
– Второй раз слушаю вашу запись.
– И как?
– Непонятные дела творятся. Но этот разговор, к сожалению, не даёт ни единого намека на то, что объект заработал.
– Впрямую не даёт. Но ты понял, что эти двое, беседующие с Костей, требуют у него какой-то прибор и даже приглашают принять участие в каких-то работах…
– Ты связываешь это напрямую с объектом?
– «Костя-капитан» был в группе у Харона.
– Харон, Харон! Задал он нам задачку.
Генерал поднялся с кресла и прошёлся по кабинету, потирая виски, а потом спросил:
– А ты прочитал бумаги?
– Прочитал, – ответил Туляков, присаживаясь к столу. – Мои предположения оправдались: вся эта чертовщина связана с исследованиями, ведшимися, а может и ведущимися сейчас на объекте. К сожалению, в бумагах не упоминается имя Харон.
– Это по всему не фамилия, а прозвище. Дай срок, и мы узнаем всю подноготную об этом Хароне. Годится?
– Есть, – ответил Туляков. – Главное, разберись, кто такой Харон. Он главное лицо во всей этой истории. Погибший «Костя-капитан» говорил, что Харон был его начальником. Вот и надо искать начальника «Кости-капитана».
– Начальники бывают разные. Прямые и непрямые, непосредственные.
– И посредственные, – рассмеялся Туляков. – Надо рассмотреть всех начальников.
– Как фамилия этого Кости-капитана?
– Хромов.
– Найдём списки людей, задействованных на объекте, проверим. Конечно, кличку Харона мы не отыщем в бумагах. Но, наверное, остались в живых люди, которые работали с Хароном или знали, слышали о нём.
– За этим я к тебе и приехал. Обладая колоссальными возможностями, ты быстро провернёшь это дело.
– Кстати, ты говорил, что привезёшь какой-то камень? – спросил генерал.
– Говорил. Нам хотелось узнать природу этого камня. Камнем его назвали мои друзья. По-моему, это какая-то электронная деталь… Я хотел показать его тебе, чтобы твои ребята сказали, что это такое.
– Так давай его сюда до кучи.
Туляков замялся. Это заметил генерал.
– Что-то не так?
– «Камень» был у Воронина. Но Николай исчез вместе с друзьями, и «камень» пропал… Мне думается, Харон охотится за этим предметом. – Он рассказал генералу о послании Харона.
– Подключить моих людей к поиску ваших друзей?
– Сделаешь мне большое одолжение, но чуть попозже. Может, они сами найдутся.
– Хорошо.
Генерал нажал кнопку на телефонном аппарате и проговорил в микрофон:
– Геннадий Петрович, пришли капитана Чернакова.
Туляков встал с кресла:
– Вроде всё обговорили на первый случай. Не буду тебя задерживать. Поеду.
– Ты сейчас куда?
– На квартиру Воронина.
– Держи меня в курсе событий.
– Есть, мой генерал. – Туляков приложил руку к виску.
Вошел русоволосый сухощавый капитан.
– Вызывали, товарищ генерал?
– Вот что, Борис Иваныч. Мой друг Никита Тимофеевич, который стоит перед тобой, даст тебе некоторые данные о людях. Ты всё это дело зарисуй, а потом мы с тобой поговорим. Ты понял?
– Так точно.
– Бывай, – протянул руку Тулякову генерал. – Так, что звони. – Он проводил гостя до дверей.
Оставшись один, раскрыл папку, взял карандаш и задумался. Отпив из чашки холодного кофе, о котором совсем забыл, пошелестел страницами, ища нужную страницу. Стал читать. Время текло незаметно, настолько его захватило чтение. Когда глаза устали, он потёр их пальцами, машинально допил остатки кофе и вызвал своего помощника.
Вошел полковник Котов, черноволосый, моложавый, стройный, с розовым круглым лицом.
– Присядь, Алексей Иваныч, – указал ему на кресло возле стола генерал.
Котов сел, положив руки на колени и глядя на начальника в ожидании, что тот ему скажет.
– Ты ознакомился с документами? – генерал кивнул на папку.
– Конечно, Владислав Петрович. Всю ночь читал в дежурке. Запоем, как детектив.
– Не мудрено. Я тоже увлёкся и о времени забыл.
– Жалко, что такая работа свёрнута.
– Жаль, говоришь! Опасное это дело, которым они занимались. Опасное и страшное. А что если бы исследования вышли из-под контроля?
– В наше-то время?!
– В наше время и опасно.
– Что теперь говорить. Объект закрыт. Точка поставлена.
– Точка, говоришь. А если нет?
– Что вы имеете в виду?
– Вроде он опять начал функционировать.
– Значит, оборонке это надо.
– В том-то и дело, что не на оборонку он заработал.
– На кого же? – Котов недоуменно улыбнулся.
– В этом и надо разобраться.
– Он что – подпольно заработал?
– Ты ухватил самую суть. Я звонил в министерство обороны, интересовался объектом. Они говорят, что давно забыли о нём. Никаких работ там не ведут вот уже почти десять лет.
– А откуда сведения, что объект работает.
– Сообщил мне один приятель. Он только что был у меня. Фантастические вещи там происходят. Страшные. Надо проверить. Это первое. – Генерал задумался. – И второе: мне надо знать, кто такой Харон.
– Он связан с объектом?
– По всей видимости. Так как весь архив уничтожен, надо собрать сведения о всех людях, работавших на объекте. Всё узнать. Досконально.
– Я думаю, что это не проблема. Здравствующие работники, наверное, ещё остались.
– Нам нужны люди, которые обладают полезной информацией об объекте. Кто непосредственно участвовал в разработках.
– Это понятно, товарищ генерал.
– Прежде всего, найди начальника этого объекта, при котором его закрывали, руководителя работ. Да что тебя учить.
– Какие сроки, Владислав Петрович?
– Самые минимальные. На всё про всё двое суток и ни минуты больше.
– Маловато.
– Сам знаю. Но больше не могу позволить.
– Разрешите приступать. – Котов встал.
– Приступайте. И вот что: возьмите вот эти вещи. – Он взял со стола и протянул помощнику коробку. – Сам изучи и отдай в компьютерный центр, дешифровальщику. Это будет тебе подспорьем в работе.
– А что там? – Котов потряс коробкой.
– Расшифруешь, узнаешь. Изучи кассеты, дискету и разложи все по полочкам.
Когда Котов ушёл, генерал снова раскрыл папку.
Глава седьмая. ИнкогнитоНе успел Туляков войти в прихожую, как ему на шею бросилась Ольга. Лицо её сияло.
– Они живы! – воскликнула она. – Никита Тимофеевич, они живы! Как я рада!
– Живы?! – Туляков изменился в лице. Глаза его радостно сверкнули. – Они здесь?
Он бросил плащ на калошницу, и чуть было не ринулся в комнату.
– Здесь их нет, – говорила Ольга, идя за ним следом. – Но они живы.
– Я ничего не пойму. – Никита Тимофеевич стоял посередине комнаты явно обескураженный. – Где они? Откуда ты знаешь, что они живы?
– Сейчас успокоюсь и расскажу. – Ольга сжала раскрасневшееся лицо руками. – Сейчас, секундочку. Я выпью воды…
Она прошла на кухню и быстро вернулась. Никита Тимофеевич сел на стул, вытер вспотевшее лицо платком, посмотрел на взволнованную Ольгу.
– Ты одна в квартире? А где Сергей, Павел? Куда они запропастились?
– Я вам сейчас всё объясню. – Ольга взяла стул и присела напротив Тулякова.
– Возьми себя в руки и рассказывай всё по порядку, – попросил её Никита Тимофеевич, взволнованный не меньше Ольги.
– Сейчас, сейчас. Соберусь… – Ольга вздохнула. – Слушайте. Не успели вы уехать, как раздался телефонный звонок. Трубку взял Сергей. Я не знала, кто звонит и о чём шёл разговор. Я только слышала, что повторял Серёжа. А он только и говорил: «да, да, хорошо», но я видела, как менялось при этом его лицо – оно то бледнело, то краснело, то хмурилось, то становилось жизнерадостным. Когда он положил трубку и присел на диван, отдуваясь, я спросила:
– Что случилось?
– Они живы, – ответил он мне сразу. – И Николай, и Афанасий, и Владимир Константинович. Никак не приду в себя. – Он шумно выдохнул.
Я захлопала в ладоши:
– Ой, Серёжа, как я рада! Ты не представляешь, как я рада.
– Подожди радоваться, – вдруг мрачно сказал он, и лицо его потускнело.
Я опешила:
– Ты только сказал, что они живы, а теперь «подожди радоваться». Как говорят, приехали. Как тебя понять?
– Они живы, но их держат в заточении.
– Как заложников?
– Не знаю.
– Тебе кто звонил. Из милиции?
– Если бы из милиции. Не знаю, какая-то женщина.
– Женщина?!
– Да, женщина.
– Она не назвала своё имя?
– Нет. Она только сказала, что наших друзей некие люди держат в подвале. Она знает место их пребывания и готова назвать адрес.
– Какая молодец! – не удержалась я от восклицания. Я готова была расцеловать эту женщину, встреться она мне в это мгновение.
– Молодец, говоришь, – с горечью произнёс Сергей. – Ты подумала, что она сообщает нам всё это из лучших побуждений? Как бы не так! За информацию, где они находятся, она потребовала денег.
– Денег! – воскликнула я.
– Да, денег!
– Может, это выкуп?
– Нет, за информацию. Она сказала, что люди, которые захватили наших, очень опасны. Она рискует головой, выдавая место их нахождения.
– Всё-таки выходит, что они заложники.
– Как хочешь это называй.
– Что она ещё сказала?
– Сказала, что позвонит, а пока мы должны, если хотим видеть друзей живыми, решить вопрос с деньгами. Сказала, что медлить нельзя, у нас в запасе сутки. За то, что будет после с нашими друзьями, она не ручается.
– Сколько она требует денег? – спросила я Сергея.
– Только не падай в обморок, – ответил он мне. – Она требует 50 тысяч долларов.
У меня действительно подкосились ноги. Это такая огромная сумма!
– Где же мы найдём такие деньги? – воскликнула я. – За сутки мы не соберём столько.
Никита Тимофеевич, услышав цифру требуемых денег, схватился за голову:
– Ничего себе. Такая суммища!
Ольга устало вздохнула, будто после рассказа у неё гора с плеч свалилась.
– Сергей не узнал, кто эти люди, которые захватили наших? – спросил Туляков, о чём-то думая.
– Он об этом не говорил.
– А где сейчас он и Павел?
– Умчались за деньгами.
– Куда? Где Сергей найдёт такую сумму?
Ольга зарделась.
– Вы знаете, что у Николая был сапфир?
– Первый раз слышу.
– В этом нет ничего криминального. – Ольга встала со стула, на котором сидела. – Сапфир лежал в коробке, в буфете. Мы его нашли, когда искали «камень». Сергей вспомнил о нём, и они с Павлом помчались предложить его ювелиру или заложить в ломбарде.
Никита Тимофеевич задумался:
– Мы что-то сделали не так? – спросила его Ольга.
– Всё так. Вы всё сделали правильно. Я не об этом подумал.
– О чём же?
– Не лажа ли это?
– Что именно?
– Звонок от женщины.
– Вы думаете, что нас водят за нос?
– Возможно.
– Всё подстроено?
– А почему бы и нет. Сейчас такие прохиндеи есть, диву даёшься.
– Зачем им это?
– Не знаю. Может, какая-то игра? Странно это. Положим, что кто-то взял наших друзей в заложники, а теперь пытается выудить у нас деньги? Кто, кроме вас, знал о сапфире?
– Думаю, никто.
– Значит, эта версия отпадает. Тогда кто? Харон? Он предупреждал, чтобы друзья наши не предпринимали никаких действий, под этим он, возможно, подозревал поездку к генералу. Но наши друзья и шагу не сделали в этом направлении, а он похищает их. Похитил их, чтобы получить «камень». А зачем ему требовать денег? Не логично.
– Это не Харон требует. Женщина сказала, что наших друзей держат опасные люди, она хочет помочь нам, но не хочет платить за это своей головой. А если уж платить, то за хорошее вознаграждение. Я так поняла…
– Ты права. Что если их взяли люди Харона, но кто-то решил насолить ему. Его противник.
– В лице звонившей женщины?
– Не обязательно. Её могли за вознаграждение попросить исполнить некоторые действия, например, позвонить…
– Как бы то ни было, мы знаем, что они живы.
– Это дорогого стоит. – Никита Тимофеевич вскинул глаза на Ольгу. – Подождём развития событий.
Туляков достал из кармана сигареты и закурил:
– Эта женщина сказала, когда позвонит? – спросил он, глубоко и с наслаждением затягиваясь.
– Она не назвала часа.
– Ага. Значит, это может случиться в любую минуту.
– Она знает, что мы не олигархи, и поэтому позвонит не сразу.
– Тогда у нас есть время что-нибудь придумать.
В это время хлопнула дверь. Ольга вышла в прихожую. В комнату вошли Сергей с Павлом. Сергей запыхался, но вид у него был довольный, как у человека, выполнившего свой долг.
– Ольга вам рассказала о звонившей женщине? – спросил Сергей Тулякова.
Никита Тимофеевич кивнул.
Сергей прошёл к столу, положил на него кейс и открыл. В нём лежали несколько пачек стодолларовых купюр.
– Вот, – сказал он. – Отоварили сапфир на зелёные. Здесь ровно пятьдесят тысяч, сколько и просит женщина. Больше за него не дали.
– Упёртые ювелиры пошли, – сказал Павел. – Скупые. Один давал только двадцать тысяч.
– Мы сапфир в ломбарде заложили, – проговорил Сергей, закрывая кейс.
– Так это хорошо, Серёжа, что вы получили нужную сумму, – воскликнула Ольга. – Нам больше и не надо!
– Не знаю, как на это посмотрит владелец камня.
– Нормально, думаю. Деньги пойдут в обмен на жизнь.
– Да я так. Я понимаю – мы продали сапфир для благих целей.
– Нам всем крупно повезло, что Николай сохранил этот камень, – сказал Никита Тимофеевич, узнавший историю сапфира от Ольги.
Ольга собрала на стол лёгкий ужин: рыбные консервы и овощной салат.
Никиту Тимофеевича всё это время донимала какая-то мысль, и за чаем он спросил Сергея:
– Как ты думаешь: нас не разыгрывает звонившая женщина?
– Ради чего? Я думаю, что это на серьёзной основе. Ведь ребята пропали.
– Дай Бог, чтобы они были живы, – вздохнул Туляков.
– А как ваша поездка к генералу? – спросил Сергей. – Удачно?
– В целом да. Через пару-тройку дней генерал обещал дать мне дополнительные сведения по нашему вопросу.
– А с просьбой помочь в розысках наших друзей вы обращались к нему? – спросила Ольга, вспомнив, что она просила Тулякова об этом.
– Он готов хоть сейчас помочь, но я сказал, что мы обратимся к нему в нужную минуту. И видите, не стоило торопиться. Всё само собой разрешается без чужого глаза.
Наступил вечер. Все четверо сидели в одной комнате недалеко от телефона. Иногда Туляков уходил на балкон выкурить сигарету.
Звонок раздался в одиннадцатом часу. Сергей бросился к трубке.
– Потяни разговор, – предупредил его Никита Тимофеевич. – Прикинься лохом, что сразу до тебя не доходит смысл её слов, переспрашивай, пусть она повторяет…
У Николая в другой комнате был параллельный телефон, и Никита Тимофеевич прошёл к нему.
– Вы обдумали мое предложение? – спросила женщина Сергея, когда он взял трубку. Голос был приятный и совсем не враждебный.
– Мы… это… обдумали, – замялся Сергей.
– Вы мне голову не морочьте, – голос женщины посуровел, прозвучали недовольные нотки. – А то вы, мужчины, любите вентилировать, организовывать. Отвечайте чётко: да или нет?
– Мы согласны, – выпалил Сергей. – Но нам надо найти нужную сумму. Это же не десять рублей!
– Поторопитесь. Счётчик включён. У вас меньше суток времени.
– Кому и когда мы должны отдать деньги?
Женщина рассмеялась.
– Деньги не нашли, а уже «когда», «кому». Вас это не должно смущать. Вы сначала найдите деньги. Я назначу вам встречу.
– Скажите хоть, кто с нами говорит?
– Это не имеет значения. Так скажем, друг. Главное, чтоб у вас была означенная сумма.
– Если мы соглашаемся, значит, на что-то рассчитываем.
– Приятно говорить с серьёзными людьми.
– А чем вы докажете, что наши друзья живы?
– Я же у вас не требую доказательств, что вы не обманываете меня насчёт денег. Итак, у вас меньше суток. Ждите звонка!
Разговор прервался.
– Друг, – скривила губы Ольга. – Разве друзья требуют денег?
– Хитрющая бестия, – сказал Никита Тимофеевич, выходя из соседней комнаты. – Может, зря я отказался от услуг Владика. Он бы её в момент засёк. Она ещё звонить будет. Может, сообщить ему?
Но и Ольга, и Сергей в один голос заявили, что с этим надо повременить, чтобы не навредить делу. Посчитав, что они правы, Туляков согласился.
Женщина позвонила рано утром:
– Вы меня слышите?
– Отлично слышу, – ответил Сергей.
– Нашли, что я просила?
– Нашли.
– Тогда так. Оговорённую сумму повезёт ваша женщина.
– Ну-у…
– Не пытайтесь юлить и говорить, что у вас нет женщины. Ваша женщина слушает наш разговор…
– Откуда вы это знаете?
– Я не дура.
– Положим.
– У вас есть мобильник?
– Есть.
– Дайте мне номер. В 10 часов, то есть через три часа, вы с женщиной садитесь в машину. Я скажу, куда ехать…
Сергей посмотрел в открытую дверь, где в комнате с трубкой, прижатой к уху, разговор слушал Никита Тимофеевич. Он согласно кивнул головой.
– Мы согласны, – ответил Сергей.
– Номер вашего мобильника?
После того, как Сергей назвал номер, женщина сказала: «Я позвоню», и выключила телефон.
Сергей повесил трубку. Никита Тимофеевич подошёл к нему.
– Мы правильно поступили? – спросила Ольга, внимательно слушавшая разговор с инкогнито.
– А что иное можно было делать в нашей ситуации, – ответил Туляков.
– Вдруг это подвох?
– Мы ни от чего не застрахованы.
– Но мы можем принять кое-какие контрмеры, – ответил Сергей.
– Давайте над этим подумаем, – сказал Никита Тимофеевич, приглашая всех к беседе.
Сергей с Ольгой расположились на диване, Павел на стуле, Никита Тимофеевич с неизменной своей сигаретой подвинул стул и сел напротив.
– Значит, женщина сказала, чтоб ехали ты. Сергей. и Ольга. – он посмотрел на них.
– Да, – ответил Сергей.
– Это хорошо. Сергей поведёт машину, а Ольга возьмет чемодан.
– Мы не знаем, куда заведёт нас женщина, – сказала Ольга.
– Я буду подстраховывать вас сзади на своей машине.
– А если мы потеряемся?
– Не потеряетесь. Я на машину вам один приборчик поставлю. Так что вы будете постоянно в поле моего электронного зрения.
– Мобильник у вас есть?
– Есть.
– Не хватает одного, – загадочно сказал Сергей, глядя на Тулякова.
– Чего же? – с интересом спросила Ольга.
– Ствола, – ответил за Сергея Никита Тимофеевич.
– Этому горю можно помочь, – проговорил Сергей.
Никита Тимофеевич удивлённо взглянул на Сергея.
– Каким образом?
– Афанасий револьвер оставил.
– Конечно, – улыбнулся Никита Тимофеевич. – Трудно представить Афанасия… лезть в такую передрягу без оружия…
