Текст книги "Родной ребенок. Такие разные братья"

Автор книги: Владимир Яцкевич

Соавторы: Владимир Андреев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 40 страниц)

Глава сорок шестая

Инспектор Ананд мчался к рыбному рынку, откуда только что был звонок в участок. Итак, его быстроногий клиент объявился. Ананд прихватил с собой всех оказавшихся на месте полицейских, конечно их слишком мало для рынка, а в городском управлении что-то не спешат давать ему новых людей вместо тех, что гонялись за Раджем ночью. Надо бы обратить внимание дядюшки на такое бестактное поведение начальника Управления.

– Эй, вот же он! – закричал высунувшийся из второй машины инспектор Бхарат, указывая на перебегавшего дорогу парня. – Это Радж, я знаю его!

Полицейские машины стали тормозить и разворачиваться, перекрывая движение следующим сзади автомобилям. Возникла серьезная неразбериха, и, пока Ананд выпрыгивал из «джипа», чтобы бегом отправиться за Раджем, тот опять скрылся.

Парень видел, что попал на глаза целой своре преследователей и метнулся в переулок, надеясь уйти через какой-нибудь двор. Но он ошибся. Впереди его ждал высокий однообразный забор, через который нечего было и пытаться перемахнуть, и ни одного частного дома с калитками, гаражами, задними дворами и прочими возможностями скрыться. За забором поднимались корпуса городской больницы, а впереди стоял торцом административный корпус, глухая стена которого обернулась для Раджа тупиком.

К нему вернулось уже становящееся привычным ощущение загнанного зверя. Он прислонился к стене, тяжело дыша, и увидел перед собой старого друга – дорогого инспектора, без которого ему уже чего-то не хватало. Тот занимался своим обычным делом – целился в Раджа из револьвера. На лице его играла улыбка, которая ему самому, наверно, представлялась победной.

– Убежать хотел? – ласково спросил он. – И от кого – от меня!

– Хотел и убежал, – презрительно усмехнулся Радж, сознательно выводя инспектора из терпения. – И именно от тебя, растяпа.

– И чем кончилось? – не сдавался Ананд. – Ты попался!

– Нет, это ты попался! – раздался сверху какой-то голос, и сразу же на задравшего голову инспектора упал увесистый обломок трубы.

– О-о! – выдохнул Ананд, и повалился на мостовую с блаженным выражением лица.

Радж от души расхохотался и крикнул идущему по гребню забора маленькому человеку в клетчатой кепке:

– Эй, кто вы? Я вас где-то видел!

– Где-то? В зеркале! – так же весело ответил тот.

– Да, вы и вправду на меня похожи, – удивленно покачал головой Радж. – Ну и дела!

– Нет уж, это ты на меня похож, – поправил его незнакомец.

– Все равно непонятно!

– Я бы объяснил, да твой инспектор сейчас очнется, – лилипут указал ему на чуть пошевелившегося Ананда. – Голова у него на редкость крепкая.

Апу предполагал, что парень возьмет трубу да и приложит своего врага еще раз, отбив у него на время всякую охоту гоняться за ним, но у того и мысли такой не возникло.

– Что ж, значит, надо бежать, – пожал плечами Радж.

– Гляди-ка, какой пацифист выискался, – присвистнул Апу. – Я делаю за него всю грязную работу, а он чист, как стеклышко. Даже спасибо не скажешь? – насмешливо спросил он.

– Спасибо! – откликнулся Радж. – Однако бежать мне уже некуда!

Действительно, переулок был оцеплен полицейскими, отрезавшими все пути к отступлению.

Но, как выяснилось, один путь они все-таки не предусмотрели.

– Пошли-ка со мной! – Карлик бросил вниз веревку, предлагая Раджу ею воспользоваться.

Тот с сомнением поглядел на своего неожиданного спасителя, не веря, что такое маленькое существо сможет удержать его вес, пока он будет подниматься на стенку.

– Давай, давай, не сомневайся! – крикнул тот сверху, отлично поняв причину его замешательства.

Радж, не видя иного выхода, рискнул ухватиться за веревку и, упираясь ногами в камни забора, поднялся наверх. Они уже бежали прочь по гребню, когда очнулся инспектор.

– Где я? – жалобно спросил он, поднимаясь. – То есть, где Радж?

Пошатываясь на ватных ногах, Ананд огляделся и, не найдя нигде своего обидчика, выстрелил от злости в воздух. Тотчас же на него опять что-то сверху упало.

– Мама! – закричал несчастный и, обхватив голову руками, повалился на землю.

Но это была всего лишь сбитая выстрелом ветка оливы. Но Ананд не принял этого знака мира и согласия и, швырнув его подальше, отправился к своим соратникам, чтобы руководить продолжением поимки преступника.

Радж и Апу тем временем перескакивали с крыши на крышу, надеясь найти, наконец, возможность безопасно спуститься вниз и покинуть территорию больницы. «Уж лучше было мне сдаться полиции», – думал Радж, карабкаясь по скользкой черепице и стараясь ненароком не посмотреть вниз. Такого страха он никогда не испытывал. Его спутнику, казалось, совсем не было страшно. Он ловко пробирался по крутому скату, выбирал дорогу потрудней, оставляя Раджу более безопасную, свешивался с краев, оглядывая стены в поисках пожарных лестниц или чего-нибудь вроде них. При этом он еще давал Раджу руководящие указания, которые в конце концов вывели из себя и без того нервничающего парня.

– Что это ты раскомандовался? – возмутился он. – Иди туда, иди сюда! Кто ты такой, чтобы мне приказывать?

– Из-за меня ты в бегах поэтому я пришел, чтобы тебя спасти, – спокойно объяснил лилипут.

– Ты?! Спасти меня? – Радж поглядел на коротышку с высоты своего роста.

Наглость этого человека рассеяла последние остатки благодарности, которые Радж испытывал к нему за выведение из строя инспектора.

– Да я таких, как ты… – он презрительно усмехнулся, забыв о том, где находится, и сделал слишком большой шаг.

Расплата наступила мгновенно – Радж упал и покатился вниз по скользкой поверхности, сумев удержаться только на самом краю, у карниза. Повиснув на высоте не менее десяти метров, он сразу забыл высокомерие и просительно забормотал:

– Спаси меня, братишка, подай руку…

Коротышка осуждающе покачал головой и строго сказал:

– То-то, что братишка. Причем старший брат, а ты младший. Понял?

– Понял! – охотно согласился Радж, ничего не способный понимать в таком положении.

Какая разница, что он там бормочет, лишь бы руку подал!

– Давай, говори: ты старший, а я младший! Ну же! – упорствовал настырный карлик. – Тогда и руку получишь.

– Вот они! – закричал снизу полицейский, указывая на висящего, как мишень в тире, Раджа.

Сейчас же раздалось несколько выстрелов, и это подстегнуло Раджа удовлетворить требования его странного спутника лучше, чем любые моральные соображения.

– А! Старший, старший, руку поскорей! – взмолился парень.

Его согласие признать это, какими бы корыстными соображениями оно ни диктовалось, вполне устроило Апу. Он тут же бросил Раджу веревку и сильным рывком подтянул его к себе.

– Стреляйте, стреляйте! – кричал внизу Ананд, паля из револьвера по тому месту, где только что висел ненавистный ему Радж. – Что такое? – удивился он, не услышав очередного выстрела.

– Патроны кончились, – объяснил ему подоспевший Нирали. – Ваш револьвер надо перезарядить, сэр!

– Это ты виноват! – взвизгнул Ананд, и сержант получил вторую пощечину за последние несколько часов.

Может быть, лучше все-таки уйти на другой участок, подумал он. Какое блаженство – не видеть этого кретина, даже если обедать придется всухомятку!

– За мной! – закричал Ананд, устремляясь сам не зная куда, так как беглецы уже скрылись из виду.

– Бегу-бегу! – пообещал ему сержант, не трогаясь с места. – Поскачи-ка сам, небось к вечеру образумишься!

Радж и Апу продолжали свой путь по крышам, приближаясь к последнему из соединенных друг с другом зданий.

– Слушай, ты что, действительно мой брат? – спросил на бегу Радж, до которого только теперь стал доходить смысл сказанного карликом. – Двоюродный?

– Родной, причем – не забывай – старший! – откликнулся Апу. – Но сейчас нет времени толковать об этом.

– Поэтому мы и похожи? Вот чудеса! – не унимался озадаченный Радж, сроду не слыхавший ни о каких братьях.

Карлик подвел его к краю крыши и коротко приказал:

– Прыгай!

– Вот еще! – отпрянул Радж. – Убить меня хочешь?

– Спасти! Прыгай, тебе говорят! – крикнул Апу.

Радж опасливо заглянул за карниз, чтобы оценить свои шансы. До земли было метров десять. Кроме того, прямо под ними стоял грузовик с полным кузовом каких-то мешков. Вот если бы попасть на них, но разве так изловчишься!

– И не стыдно тебе, долговязый? – фыркнул Апу. – Смотри, я показываю!

Он мгновенно оттолкнулся и, как разжимающаяся пружина, взлетел в воздух. Изящное сальто – и вот уже коротышка машет Раджу, примостившись на мешках.

– Высоты боюсь, ужас как! – сказал Радж сам себе и, зажмурившись, прыгнул.

Сальто, конечно, не получилось, но, открыв глаза, он обнаружил, что жив и лежит на тех же мешках. К нему сразу вернулась его обычная самоуверенность, и, поморщившись, он сказал с видом завзятого прыгуна:

– И что они только в эти мешки положили – такое жесткое приземление…

– Догоняй! – крикнул ему Апу из полицейского «джипа», брошенного устремившимися в погоню хозяевами, с торчащими в замке ключами.

Он уже успел завести машину и, подхватив Раджа, на полном ходу промчался мимо обескураженных полицейских, недоумевающих, как такое могло случиться.

– Я убью тебя, дурак! – совсем по-детски пообещал обидчикам Ананд, забывший даже о револьвере в руках.

– Давайте в мой «джип»! – крикнул ему Бхарат, трогая с места свой автомобиль. – Прыгайте!

Ананд поморщился, не слишком довольный тем, что придется воспользоваться любезностью такой мелкой сошки, но все-таки уселся рядом. Нирали тоже пригласили, и он устроился с другим сержантом на заднем сидении.

Вслед за ними тронулись остальные машины.

Погоня не обещала скоро завершиться. Лучший «джип» в Управлении, выделенный, конечно, именно племяннику мэра, мчался, как ветер, унося от преследователей двух беглецов. Апу управлял им с тем же артистизмом, с которым делал все остальное. Они развили немалую скорость, попадали из одной рискованной ситуации в другую – и при этом не нарушили ни одного правила. Обгон за обгоном на кишащих машинами, недостаточно широких, извилистых улицах Калькутты, изящное лавирование между неуступчивыми автомобилями, крутые повороты… Радж, считавший себя виртуозом, вынужден был признать, что ему далековато до такого класса езды. А Апу еще успевал отвечать на его вопросы.

– Да, я действительно твой брат, у нас одна мать и один отец, – убеждал он своего растерянного спутника. – И фамилия наша – Сету Пати. Слышал когда-нибудь?

– Погоди-ка! – остановил его Радж. – Джанеки что-то говорила про какого-то продажного полицейского с таким именем!

– «Продажного»? – горько усмехнулся Апу. – Ну, конечно, птичка пела с голоса своего папаши и его друзей – убийц, воров и мошенников, по которым тюрьмы плачут уже столько лет!

– Так это ты их… – дошло, наконец, до Раджа. – Боги!

Не так просто взрослому человеку узнать, что мать, вырастившая его, отдавшая ему столько любви и нежности, оказывается, чужая по крови женщина, что есть где-то другая, много страдавшая, измученная, всю жизнь оплакивавшая свои несчастья – в том числе и гибель того, кто, высокий, с румянцем во всю щеку, сидит сейчас в удирающем от полиции «джипе». А рядом – несчастное существо, лилипут – его брат, похожий на него как две капли воды, и он – убийца. А среди его жертв отец любимой девушки, который, в свое очередь, убил когда-то их отца…

И самое непонятное, что Радж верил в это странное преображение, перевернувшее весь его мир. Как же не верить, если у Апу имеется на руках такой козырь – их невероятное, фантастическое сходство.

– Эй, Апу, помолчал бы ты немного, иначе на твоем счету сейчас будет еще один труп, – буркнул Радж, сжав свои горящие огнем виски. – Не могу больше.

– Быстрей, быстрей! – торопил тем временем своего не слыхавшего о дедукции коллегу Ананд, выплясывая от нетерпения на сидении. – Вы видите, два совершенно одинаковых лица? Может быть, это у меня от удара по голове?

– Вы правы, как всегда, сэр! – охотно откликнулся сзади Нирали, ибо согласиться с этой гипотезой дорогого шефа ему было куда менее противно, чем с остальными.

Ананд посмотрел на сержанта подозрительно, но списал его бестактность на излишнюю верноподданность.

А «джип»-беглец набирал новые очки в игре. Он уходил все дальше, несмотря на то, что Бхарат считал уже делом собственной, а не Анандовой чести догнать нахальных похитителей казенного имущества, которое никогда не было ему так дорого, как в моменты, когда доставалось кому-то другому.

Однако назад оглядывался только Радж, боявшийся не перенести нового свидания с крепкоголовым полицейским. Апу спокойно делал свое дело, и если заглядывал в зеркальце, то только чтобы получше подготовить новый обгон.

– Так значит, ты мстил за нашего отца? – вернулся Радж к прерванному разговору. – Не переживай, я не дам тебя в обиду. Главное – мы теперь вместе. Я скажу, что мы вдвоем совершили все эти убийства.

– По полтора трупа на нос? – рассмеялся Апу. – Глупости все это, а особенно твое желание за меня заступиться. Спасибо, не нуждаюсь! Я старше, и на мне обязанность защищать тебя, честь нашей семьи и тебя, не забывай об этом. А также и о том, что я сумел убить трех очень неплохо защищенных людей. Так что с каким-то жалким Анандом сумею справиться.

– Ах-ах-ах! – передразнил его Радж. – Видно, в нашей семье все такие гордые, что чванятся даже количеством трупов. Поздравляю тебя!

– А сейчас нам придется расстаться, – Апу пропустил мимо ушей ехидство своего неразумного братца. – Так им трудней будет нас преследовать. Встретимся в цирке Шарма, это на побережье у Нового моста. Давай прыгай!

– Что, опять? – вздрогнул Радж. – На ходу?

– Прикажешь остановиться, чтоб ты сразу же к Ананду пересел?

– То-олько встретились, и уже расставаться, – затянул Радж, делая вид, что это единственная причина, удерживающая его от немедленного полета под колеса соседних автомобилей.

Но Апу не был так жесток, чтобы выбросить его, не подготовив места для приземления. Он огляделся, высматривая вокруг открытую машину и, расщедрившись, подрулил к чудесному серому «бентли» с откидным верхом, за рулем которого сидела такая девушка, что Джанеки умерла бы от ревности, узнав о подобном выборе для своего жениха.

– Давай прыгай и не говори, что я о тебе не забочусь, – улыбнулся Апу на прощанье.

– Сейчас, – простонал брат, смирившийся со своей участью.

Он улучил момент, когда машины шли, почти касаясь друг друга бортами, и совершил второй геройский поступок за утро, испустив при этом такой отчаянной крик, что только глухая не обернулась бы.

Однако девушка не повернула головы, и Радж, ощутив себя в целости и безопасности на бархате сидения, даже исполнился к ней сочувствия. «И кто же тебе права-то выдал с таким слухом, – думал он разглядывая трепещущие на ветру блестящие прямые волосы и усеянную бриллиантами заколку. – Папаша, наверное, богатый, так что автоинспекция на твою глухоту ослепла», – покачал он головой, отдергивая руку от сияющего на ярком солнце драгоценного предмета. Жаль, что в их семье пока что встречаются только убийцы, воров еще не было.

Однако девушка оказалась не глухой. Это стало ясно, как только раздались первые сделанные по ее автомобилю выстрелы – инспектор Ананд потерял всякое терпение и здравый смысл, если предположить, что он им обладал в ту или иную пору своей жизни.

Раджа не удивило, что из двух расставшихся беглецов он выбрал для преследования именно его – отношения их имели слишком большую историю, чтобы допустить измену. Но стрелять, рискуя угодить в случайную девицу, да еще в таком автомобиле, – для этого надо иметь совсем уж сумасшедшего дядюшку, готового вытащить своего любимца из чего угодно.

Очевидно, калькуттский мэр был именно таков, потому что Ананд не жалел патронов. Девушка, обернувшись на первый выстрел, убедилась, что не ошиблась, – в ее «бентли» действительно стреляли. Вдобавок она обнаружила в непосредственной близости от себя дюжего молодого человека, подброшенного ей, наверное, демонами. После этого нечего было и удивляться, что она тут же бросила руль и сползла, обхватив голову, под сидение, предоставив машине самой выбирать себе путь и помогая ей только тоненьким криком «Ой, мамочка!»

«Бентли», наверное, давно ждал драгоценной возможности немного пошалить, потому что сразу же съехал на обочину и направился к придорожной бензоколонке, вокруг которой предприимчивые торговцы разбили свои палатки со всякой всячиной для ожидавших заправки водителей. Людей на площадке у бензоколонки было столько, что Радж забыл даже об опасности врезаться в цистерну с топливом, которая была куда менее вероятна, чем перспектива передавить десяток-другой снующих между рядами с товарами детишек. Он подскочил, и перегнувшись через спинку кресла шофера, схватил руль и попытался изменить направление движения. Сбросить скорость Радж не мог, не имея возможности дотянуться до переключателя, да и колеса управления чуть-чуть касался, так что ему оставалось только изрыгать проклятья в адрес инспектора – а уж этому искусству он был очень неплохо обучен Нирмалой.

Увести автомобиль от площади у бензоколонки ему не удавалось, потому что по обеим ее сторонам шла стройка, и «бентли» помчался на запаниковавшую толпу, едва избегая столкновения с мечущимися людьми, разыскивающими детей и друг друга. Радж лавировал среди них, шарахающихся из-под колес и перебегающих дорогу перед самым бампером, моля богов только об одном – никого не убить. Он был уже согласен погибнуть, сдаться Ананду и вообще на что угодно решился бы, только бы остановился этот почти неуправляемый автомобиль. Его желание сбылось неожиданно – «бентли» нашел себе пристанище у вполне скромного дощатого забора, на который Радж и надежд-то никаких не возлагал. За ним оказалась бетонная тумба, которая и приняла на себя удар. Не готовый к такому повороту событий парень вылетел из машины и упал на асфальт в нескольких метрах от нее.

Он не успел еще поднять голову, как она уже была осыпана отборной бранью, и Радж даже не понял сначала, кто именно так старается. Однако это была юная хозяйка автомобиля, познаниям которой позавидовали бы рыночные торговки преклонных лет. Вместо оправданий непонятный пассажир ответил ей обезоруживающей улыбкой и, сияя неподдельной искренностью, заявил:

– Как я рад, как я рад, что ты жива!

Девушка замолчала, опешив, а Радж, будто опомнившись, подскочил и бросился в толпу, на ходу ощупывая свои ребра. Сзади уже раздавались крики – это инспектор Бхарат решил повторить на своем «джипе» маневры сошедшего с ума «бентли». Но толпа, уже оправившаяся от первого потрясения, чуть не подвергла вынужденных сбросить скорость полицейских суду Линча. Люди вытащили из машины всех пассажиров и, надавав им тумаков, оборвав все пуговицы и погоны с кителей, намеревались приступить к более решительным наказаниям под истошные крики о вседозволенность полиции, когда подъехавший на второй машине молодой инспектор Рабан спас жертвы народного гнева, во всеуслышание объявив, что арестовывает их на месте и везет прямо в тюрьму, минуя все промежуточные инстанции.

Глава сорок седьмая

– Я не верю своим глазам, неужели это действительно вы? – причитала Нирмала, помогая Крипалу вытащить Кавери из машины.

Та была очень слаба после перенесенного потрясения и не слишком хорошо ориентировалась. Она даже не вполне еще уверилась, что действительно встретила живую Нирмалу, а не столкнулась с ее призраком в раю или где-нибудь на туманных тропах безумия.

Да и Нирмала тоже не могла разобраться в происходящем. Почему, собственно, она должна доверять зрению сегодня, если оно подвело ее двадцать пять лет назад, когда она видела своими глазами, как были взорваны и сожжены мать и ее крошечный сын. Может быть, все дело в тех воспоминаниях, которые разбудили слова девушки в полицейском участке? Но нет, вот она, Кавери, поднимается по ступеням крыльца ее дома, живая женщина из плоти и крови.

Нирмала узнала ее не сразу. Сначала она просто испугалась, когда незнакомая дама схватила ее за руку и забормотала что-то невнятное. Но упоминание имени Раджа и та неподдельная боль, которую она услышала в голосе незнакомки, заставили ее внимательнее вглядеться в лицо женщины.

Постепенно сквозь глубокие морщины проступили черты, памятные на всю жизнь той, которая часто думала о настоящей матери «своего» сына. Это действительно была Кавери – седая, состарившаяся не по возрасту, но все-таки Кавери! Поняв это, Нирмала протянула к ней руки и вовремя, потому что женщина готова была упасть.

– Крипал, помоги! – закричала Нирмала, забыв о всякой конспирации, о которой они так долго договаривались с другом Раджа, чтобы не навести на след сына полицейских. – Держи ее!

– Это еще кто? – спросил непонятно откуда выскочивший парень. – Мы что, всех подряд будем сегодня подбирать или у нас все-таки есть другие дела?

– Это мать Раджа, – прошептала Нирмала и тут же пожалела об этом.

«Хотя, – подумала она тут же, – теперь все равно все выйдет наружу. Ее мальчик больше не будет принадлежать ей одной. В лучшем случае его придется делить между нею, Кавери и адвокатской дочкой. В худшем прибавится еще и тюрьма».

– Мать? – переспросил пораженный Крипал. – А вы кто? Тетя?

– Молчи уж, – сердито рявкнула на него Нирмала. – Нашел время болтать.

Они перенесли женщину в машину, и, оставив с ней Крипала, Нирмала поспешила к месту, где должна была встретиться с Раджем. Но его там не оказалось. Она простояла довольно долго у торгующего фруктами ларька, беспокойно оглядываясь и вздрагивая каждый раз, когда неподалеку появлялся человек, хоть сколько-нибудь похожий на сына. Но все без толку, Радж не пришел, и с тяжелым сердцем Нирмала вернулась к машине.

– Боги, это действительно Нирмала! – прошептала, увидев ее, бледная Кавери, с трудом поднимаясь на сидении. – Я не ошиблась.

– Тише, тише, не надо волноваться, сейчас поедем домой и там поговорим, – успокаивала ее та, гладя в смятении беспокойно мечущиеся руки женщины.

– Но Радж? Где он? – робко спросила Кавери, страшась услышать в ответ самое страшное.

– Жив, жив, – быстро успокоила ее Нирмала, которая сама вовсе не была сейчас спокойна и так уж уверена в своих словах. – Но вот где он – это я и сама хотела бы знать. Крипал, трогай!

Теперь Кавери лежала на диване в их маленькой гостиной и, вздыхая и охая, задавала вопросы – один за другим. Она уже успела рассказать своей вновь обретенной спасительнице о том, что встретила в магазине человека, как две капли воды похожего на мужа. Нирмала не сомневалась, что это был Радж, и была счастлива услышать, что ему удалось скрыться от толпы на рынке.

– Но как вы спаслись? – спрашивала Кавери, с трудом переводя дыхание.

– А вы как спаслись? Я же сама видела… – бормочет Нирмала вместо ответа.

– И я сама видела… – перебивает ее другая.

Так они и разговаривали, будто два росших когда-то рядом листа, оторванных друг от друга безжалостным порывом ветра, но вдруг обнаружившие, когда стаял снег, что всю зиму пролежали почти рядом, не ведая об этом.

Кавери чувствовала себя странно. Она была счастлива, что ее сын чудесным образом выжил, что эта удивительная женщина не бросила его, не сдала в приют, а вырастила, как свое дитя. Ей казалось неожиданным подарком судьбы это мгновенное обретение нового смысла жизни. А ведь сердце ее разрывалось все годы, прожитые в разлуке с ним, мучилось прошлым, не давало наслаждаться радостью. Что-то все-таки было не так, что-то мешало. Но что?

Нирмала принесла чай с молоком. Она охотно предложила бы ей пообедать, но Кавери просто кусок не лез в горло. Где же Радж, почему он не идет, она ждала так долго того мгновения, когда они увидятся в другой жизни, и вот, оказывается, что это возможно и в этой. Так почему же его и теперь нет с нею?

Когда скрипнула калитка и раздались торопливые шаги на крыльце, она вскрикнула и порывисто подалась по направлению к двери, надеясь, что ожиданию ее пришел конец и она сможет наконец обнять своего бесценного потерянного мальчика.

Но на пороге стоял вовсе не Радж, а тоненькая большеглазая девушка, явно смущенная. Она сложила руки и поклонилась сначала Нирмале, в которой сразу же угадала хозяйку дома, а потом остальным.

– Здравствуйте, госпожа, я Джанеки, – представилась она. – Радж сказал…

– Заходи, заходи, дочка, – поднялась навстречу ей Нирмала. – Рада видеть тебя в этом доме.

Вот и пожаловала сюда сама госпожа судьба – в один день вошли в дом две женщины, которые имеют права на ее сына, ее Раджа. Что ж, добро пожаловать, и пусть они принесут ему счастье. А она никогда не была эгоисткой. Да это и невозможно для матери – ведь, что бы там ни было, а она – настоящая мать Раджа.

– Радж сказал… Он звонил мне утром и сказал, чтобы я пришла к вам, если что-нибудь узнаю важное, – волнуясь, начала Джанеки. – Я говорила с адвокатом час назад, и он считает, что Раджу нужно немедленно сдаться полиции. Ему ничего не угрожает, я могу подтвердить его алиби – он был со мной, когда убили отца.

– Полиции? О, боги! – воскликнула Кавери, только теперь восстановившая в памяти события утра. – Он бежит от полиции, потому что убил кого-то? У меня была газета, где она?

Она нашла газету и, с трудом оторвав взгляд от фотографии сына, стала быстро перебегать глазами по строчкам.

– Так это он?! – с ужасом проговорила она. – Это он убивает их?!.

– Как ты могла так подумать, Кавери! – горячо вступилась Нирмала. – Радж не убийца. Я думаю, все дело в том, что он просто похож на кого-то, кто делает это, потому что свидетели опознали его по фотографии. Но он и близко не подходил к этим людям!

– Кавери? Вы – Кавери? Послушайте, скажите мне, кто из вас – мать Раджа? – закричала Джанеки, для которой это имя опять оживило посеянные ее отцом подозрения.

– Его родила Кавери, а вырастила я, – после минутного замешательства ответила ей Нирмала.

– Так что же, он опять меня обманул? Он клялся, что знать не знает никакой Кавери! – Джанеки не понимала, что и думать обо всем этом.

– Успокойся, девочка, он не лгал тебе, он действительно не знает, кто его мать, и Кавери до сегодняшнего утра не видел, – попыталась объяснить ей все Нирмала.

– Но он Сету Пати? Да? Значит, папа был прав! – вскрикнула Джанеки и в отчаянии заломила руки, отступая назад.

– Да в чем же, когда Радж никого не убивал, и это тебе прекрасно известно?! – не выдержала и тоже перешла на крик Нирмала.

Ее слова вывели девушку из состояния мучительного изумления, в которое она впала, и заставили трезво взглянуть на вещи.

– Но папа думал, что их убивает сын Сету Пати, – почти спокойно сказала она. – Кто же тогда, если не Радж?

– Кажется я поняла, – раздался слабый голос из уголка дивана, и бледная как смерть Кавери постучала пальцем по фотографии в газете, которую все еще сжимала в руках. – Конечно, они очень похожи…

– О чем вы? – не поняла Нирмала.

– Едем в цирк, и побыстрее, – попросила та, стремительно поднимаясь со своего места.

– Я отвезу вас, мне тоже важно понять, – прошептала, выходя вслед за ними, Джанеки.

Как раз в эту минуту в кабинете господина Тхарма Лингама раздался звонок.

– Сэр, это я, Ашок, – сказал приглушенный голос. – Я видел жену Сету Пати и слышал их разговор. Они садятся в машину, чтобы ехать в цирк.

– Следуйте за ними, – ответил босс и положил трубку.