Текст книги "Неукротимый Бастард. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Сергей Измайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 37 страниц)

Глава 13

Семейный ужин в дальнейшем прошёл на удивление спокойно. Княгиня Екатерина Васильевна Пожарская сегодня была более многословна, чем, когда я её видел раньше. Женщина поделилась некоторыми новостями из столичной жизни, высказала собственное мнение по поводу некоторых сплетен, потом поинтересовалась успехами детей и их подготовкой к поступлению в магическую академию, в которой их старший брат Александр уже обучался.

– Ведь летние каникулы не бесконечны, – с грустной улыбкой произнесла княгиня. – И их надо использовать правильно, чтобы потом не приходилось кусать локти.

– Да, мама, – смиренно кивнула княжна Софья Фёдоровна, демонстрируя верх послушания.

Почему-то мне показалось, что девушка относится к категории «зубрилок», старающихся выучить предмет наизусть, в то время как для меня основной задачей было понять, тогда предмет прочно усаживается в память.

К поступлению в академию не готовился пока только самый младший брат, Константин. Вот кто прочувствовал каникулы в полной мере, заодно и имел большое количество свободного времени. Не удивлюсь даже, что инициатива побыстрее изжить меня из замка принадлежит именно ему.

Дмитрий и Софья должны были поступать в этом году вместе со мной, значит оба они по идее должны были корпеть сейчас над учебниками и готовиться к вступительным экзаменам.

Всё оставшееся время ужина младшие братья были, как говорится, тише воды. Не было никаких препираний, неприятных слов в мою сторону. Со стороны могло показаться, что всё в порядке, никто ни к кому претензий не имеет. Но по некоторым брошенным в мою сторону взглядам я понимал, что это не так.

Ничего, время лечит раны. Если князь считает, что я должен находиться на этом месте, значит так и должно быть, ему виднее, а я имею возможность приобщиться к магии, как и мечтал. А то, что младшие братья до сих пор наотрез отказываются принять меня, как делают Александр и Софья, скорее всего можно объяснить юношеским бунтарством.

Почему тогда Софья Фёдоровна не в их рядах? Ну тут всё просто, девочки взрослеют быстрее, а у мальчиков юношеские амбиции продолжают править разумом ещё долго. Тут даже более удивительно, что Александр на меня не смотрит, как на врага. Но есть и другой вариант, он просто умело скрывает свою неприязнь и не подаёт вида. Хотелось бы верить, что это не так.

Поднявшись из-за стола, Фёдор Алексеевич пожелал всем здоровья, успехов, напутствовал учиться как следует, чтобы не позорить княжескую семью, а наоборот, стараться возвысить её. Так делал когда-то он сам и его предки.

Екатерина Васильевна вышла из зала вслед за супругом. За ней устремились к выходу Константин и Дмитрий, словно куда-то опаздывали. Более спокойно вышел Александр, следом за ним Софья, оглянувшись в дверях на меня.

Я почему-то замедлился, решив уйти из-за стола последним, хотя на самом деле давно поел. Если честно, по коридорам замка мне пока было уютнее передвигаться одному. Ах, ну да, с Софией, которая буквально была моей тенью.

Я немало удивился, когда увидел, что меня в коридоре ожидает Софья Фёдоровна. То, что она ожидает именно меня, было сразу понятно по её внимательному взгляду. Когда я вышел из зала, девушка сделала шаг мне навстречу, предварительно оглянувшись на конец коридора.

– Чем-то могу помочь? – спросил я, остановившись в паре шагов перед ней.

– Скорее наоборот, – сказала княжна и несколько неуверенно улыбнулась. – Если мои предположения верны, вами не занимались наставники столько лет, как это было со мной. Вполне возможно, чтобы у вас могут возникнуть проблемы с рядом предметов при поступлении в магическую академию. Хотела бы предложить немного подтянуть вас по самым важным предметам или хотя бы выявить пробелы, чтобы знать, каких наставников вам в первую очередь надо приставить.

– Это было немного неожиданно, Софья Фёдоровна, – сказал я растерянно.

Ведь правда не ожидал ни от кого из детей Фёдора Алексеевича подобного шага. Считал, что Александр и Софья лишь слушаются родителей и поэтому терпимо относятся ко мне.

– Вы не нуждаетесь в помощи? – удивилась княжна.

– Конечно нуждаюсь, – сказал я с улыбкой, но не мог побороть мысль, что в её предложении может быть какой-то подвох, не укладывалась пока эта благотворительность у меня в голове. – Здесь вы попали в точку. Когда сможем приступить к занятиям?

– Прямо сегодня, – вполне уверенно сказала Софья Фёдоровна, пристально глядя мне в глаза. – Точнее – сейчас.

От взгляда девушки немного веяло холодом, но по крайней мере не было вражды и ненависти, что наблюдались у Константина и Дмитрия.

– Значит сейчас, – согласился я. – Всё на ваших условиях.

– Тогда идите за мной, – сказала девушка, повернулась и уверенным шагом направилась в дальний конец коридора.

Я пошёл следом, держа определённую дистанцию, как меня научила София.

– Я тогда пока вам не нужна? – спросила моя гувернантка тихо, обращаясь лично ко мне.

– Можешь прийти за ним через час! – небрежно бросила через плечо княжна.

– Спасибо! – громче ответила Софья и тут же испарилась, нырнув в очередной коридор, отходящий от центрального.

Личные покои Софьи Фёдоровны оказались в другой стороне от моих и на пару уровней выше. Что вполне ожидаемо, комнаты были более просторными и изысканно обставленными. Всё-таки родное дитя Фёдора Алексеевича, а я пока что завис в воздухе как человек зачем-то нужный, но не родной.

В голове до сих пор крутится вопрос: так для чего же я всё-таки нужен? Подождём с этим, рано или поздно я обо всём узнаю. Спрашивать об этом местных больше не буду, достаточно того, что барон Каменский обещал рано или поздно всё рассказать.

– С чего бы вы хотели начать, Михаил Фёдорович? – поинтересовалась Софья голосом опытной учительницы, выкладывая на стол кипу учебников с полки резного шкафа.

– Можно начать с истории? – спросил я.

– Истории? – девушка резко обернулась и удивлённо посмотрела на меня. – Но как можно не знать историю?

– Бывает такое, представляете, – сказал я с усмешкой. – По вполне понятным причинам вам сложно ориентироваться в моём уровне: слишком велика разница в происхождении.

– Если верить некоторым источникам, происхождение у нас в некоторой степени схожее, – с грустной улыбкой сказала девушка, усаживаясь за стол напротив меня. – Исходный ареал обитания лишь сильно отличается, в этом вы правы. Что ж, пусть будет по-вашему, начнём с азов.

Дальше последовал сжатый, но весьма интересный пересказ истории развития княжества и в целом русского государства за последние несколько веков. Чем-то это напоминало нашу историю средних веков, когда княжества сначала держались отдельно, затем объединились против общего врага, что произошло здесь лет этак триста назад или чуть больше.

Двенадцать княжеств, непрерывно противостоящих посягательствам на их земли и независимость, в итоге поняли, что стоит держаться вместе, так не только легче обороняться, но и организовывать торговые пути. Главой государства является царь, который передаёт титул по наследству несколько сотен лет, со дня основания Русского царства.

Мне ещё было бы очень интересно услышать о развитии магии, но видимо это отдельная дисциплина, в историю государства она не входила, а жаль.

– Надеюсь, я сообщила вам что-то новое? – поинтересовалась с едва заметной улыбкой Софья Фёдоровна, считая, видимо, что зря потратила время.

– Не поверите: почти всё, – благодарно улыбаясь ответил я. – Это было очень полезно и интересно. Теперь я хоть знаю от чего отталкиваться в поисках новой информации.

– Может тогда лучше пока перейдём к математике? – предложила девушка. И это был скорее утверждение. Скорее всего она считала, что математика для деревенского парня словно непреодолимая скала с вертикальной гладкой поверхностью.

– Давайте попробуем, – кивнул я, нарочно изображая настороженность и волнение.

Дальше я был не столько удивлён, сколь разочарован, Софья Фёдоровна демонстрировала решение довольно примитивных примеров, больше свойственных начальной, ну максимум средней школе моего мира. Если среднюю брать, то можно сказать, что здесь было самое простое.

Я был вынужден ей подыгрывать, чтобы не раскрыть себя окончательно. Чтобы не выдать себя в качестве интервента из другого мира с более высокоразвитыми технологиями и наукой. Приходилось делать вид, что я всерьёз задумался и долго решаю довольно простые примеры, на которые на самом деле мне хватало нескольких секунд.

В итоге оказалось, что я справляюсь уж чересчур хорошо, значит плохо старался.

– Теперь вы меня удивили ещё больше, Михаил Фёдорович, – покачала головой Софья Фёдоровна, вопросительно глядя на меня, словно пытаясь понять, что я скрываю.

– Совсем плохо? – спросил я, сдвинув брови.

– Напротив, – Софья произнесла это настороженно. – Слишком хорошо для человека, у которого не было личного наставника. Выросшие в деревне чаще всего ориентируются в математике довольно плохо.

– А, ну это я могу объяснить, – сказал я, выдав самую невинную улыбку деревенского парня. – Просто так получилось, что буквально через дорогу от нас живёт старик, который когда-то служил этом замке. Он обучал меня грамоте и математике. Очень хороший человек, мы с ним практически подружились.

– И он всех деревенских так обучает? – спросила княжна, убирая оказавшийся для меня слишком простым задачник в сторону.

– Насколько я знаю, только меня, – пожал я плечами. Вроде бы схема рабочая, должно прокатить, главное, чтобы выглядело правдоподобно. Значит надо побольше разрешённой правды. – О том, что он служил в молодости у князя даже никто не знал. Как-то так само получилось, что мы с ним сдружились. Я ему помогал по домашним делам, а он меня учил.

– Это кое-что объясняет, – уже более спокойно кивнула Софья Фёдоровна, а я тихонько выдохнул с облегчением. – Значит вам легче будет подтянуть знания перед поступлением академию. Ну раз с математикой у вас более-менее получается, то давайте перейдём к физике.

Тут мне стало уже особенно интересно. Физику я в школе любил, у меня всегда были пятёрки. Правда, вот незадача, из головы стёрлось большинство формул. Посмотрим, что в понятие этого предмета вкладывают здесь.

Софья Фёдоровна решила произвести поверхностный экскурс перечисляя темы и понятия. Большинство из этого мне было знакомо, некоторые темы смог бы воспроизвести без её участия прямо сейчас. Но вот дальше…

Раздел физики, связанный с магией девушка назвала магической физикой. Понятия и термины шли в полный разрез с моими представлениями о мире, что, впрочем, вполне ожидаемо, ведь в моём мире магии нет.

Теперь я сам для себя определился: магическая физика будет приоритетным предметом изучения для понимания происходящих в организме и окружающей среде процессов, необходимых для свершения того либо иного магического эффекта. Понимание механизма значительно облегчит тренировки и воспроизведение навыков.

Я продолжал внимательно слушать свою добровольную учительницу из княжеской семьи, когда в дверь осторожно постучали и заглянула Софья, бросив на меня вопросительный взгляд. Я уже ожидал, что княжна прикрикнет на неё, за несоответствующее поведение, но этого не последовало.

– Уже час прошёл? – удивлённо сдвинула брови Софья Фёдоровна и посмотрела часы. – Да действительно. Вам пора, Михаил Фёдорович, а у меня ещё много своих дел.

– Спасибо вам огромное, Софья Фёдоровна, – сказал я, поднимаясь из-за стола. – Вы мне очень помогли сориентироваться в науках, я теперь хоть знаю, с какой стороны начинать и что подтянуть. А подтягивать, как оказалось, мне предстоит очень много.

Я с чувством поклониться. Сделать поклон чуть ниже положенного по этикету мне было вовсе не жалко. Неожиданное проявление заботы от княжны было более, чем ценно для меня. Девушку ведь сделала мне навстречу серьёзный шаг, которого я вовсе не ожидал и никак не надеялся. Это достойно уважения с моей стороны.

– Доброй ночи, Софья Фёдоровна, – сказал я, перед тем как закрыть за собой дверь.

С помощью своей гувернантки, она же и моя проводница, я вернулся свои покои и в первую очередь ринулся к книжному шкафу. Побегав взглядом по полкам, нашёл учебник по магической физике стихий и с довольной улыбкой положил его на стол, удобно усевшись.

– Я вам пока больше не нужна? – поинтересовалась София, а я уже и забыл о её присутствии, настолько привык, что она постоянно мельтешит рядом. А уж если молчит, то словно её и вовсе нет.

– До завтра! – коротко бросил я и махнул девушке рукой, не желая отрываться от страниц учебника.

Углубившись в чтение, даже сам не заметил, как вечер сменился ночью. Свечи в золочёном подсвечнике прогорели почти самого основания, когда я настойчиво перелистывал страницы учебника, добавив на стол рядом собой ещё один базовый, чтобы понимать основы.

Многое оставалось непонятным, но в общем магическая суть этого мира начала передо мной прорисовываться, обретать определённые черты. Для меня магия раньше была необъяснимыми чудесами, а теперь оказалась вполне реальным инструментом, которым просто нужно научиться правильно пользоваться. Стало уже интересно, а хоть что-то из этих законов работает в моём мире?

Кроме того, для развития способностей важно не только понимание, необходимо повышать ступень, чтобы иметь больший резервуар для хранения маны, развитые протоки для её использования. Чтобы стать великим магом, про которых я читал раньше в книгах, надо стремиться к своему пределу развития.

Мой предел был обозначен во время ритуала инициации. Одиннадцатый. Максимально возможная ступень – двенадцатая. Насколько понял из краткого изложения истории княжной, двенадцатая степень доступна только правителям. Дети в царской семье несколько веков рождались с максимальным пределом. Значит именно это послужило тому, что именно эта династия утвердилась в роли правителей на века.

Когда я убрал на место учебники и погасил свечи, навалилась такая темнота, хоть глаз коли. Вчера хоть луна подсвечивала мне дорогу, а сегодня не было и её. Наверное, спряталась за облаками.

Я снова зажёг одну свечу и оглянулся на входную дверь. Строить сложные конструкции сегодня отчего-то вовсе не хотелось, и я махнул рукой, направляясь в спальню и борясь с одолевшей меня зевотой.

* * *

Софья Фёдоровна немного скривила душой, сказав, что она куда-то торопится и у неё ещё много дел. Все дела давно были завершены. Подготовкой к поступлению в магическую академию она и так занималась весь день, а сейчас просто решила прогуляться до зимнего сада, где очень любила проводить время перед сном. Диковинные растения и подсвеченные фонтаны успокаивали своим видом и расслабляли перед сном.

Чаще всего в это время в бесконечных коридорах замка было довольно безлюдно, и княжна надеялась никого не встретить, но сегодня расчёты подвели, когда она увидела отделяющуюся от стены тень впереди. Девушка резко остановилась и напряглась, вглядываясь в приближающегося к ней мужчину.

Наконец свет от дежурного канделябра достиг лица мужчины, и Софья Фёдоровна с облегчением узнала своего старшего брата Александра.

– Ты чего это так испугалась? – с улыбкой спросил Александр, подходя ближе. – Наш замок – самое безопасное место в Русском царстве.

– Я знаю, Саша, – так же с улыбкой ответила Княжна. – Просто задумалась о своём, не ожидала тут никого увидеть, вот и испугалась.

– Ты в зимний сад, как обычно? – поинтересовался старший брат, уступая сестре дорогу.

– Да, ты всё знаешь, я очень предсказуемая, – немного грустно усмехнулась княжна. – Хочешь меня проводить?

– Почему бы и нет, – пожал плечами княжич. – Там сейчас как никогда красиво, тихо. Можно спокойно поговорить.

– Ты хотел со мной поговорить? – немного удивилась Софья Фёдоровна. – О чём?

– Давай уж дойдём, тут немного осталось, – сказал брат, положив сестре руку на плечо.

Когда стемнеет, зимний сад особенно хорош. Для того, чтобы хорошо было видно дорожки и миниатюрные фонтаны не были нужны ни свечки, ни факела. Заморские купцы привозили к царскому двору магические светильники несколько лет назад, тогда Фёдору Алексеевичу и удалось выкупить немалую партию и сделать одно из самых уютных мест в замке ещё уютнее.

Мягкое свечение небольших сфер окутывало диковинные растения призрачным светом, придавая ощущение нахождения в сказке. Умиротворяющее журчание воды, порой дополнял лёгкий шелест листвы, когда оставляли форточки открытыми, а летом несколько из них не закрывали вовсе. Здесь у княжны Софьи Фёдоровны было своё излюбленное место у одного из фонтанов.

Усевшись на скамейку, княжна обратила свой взгляд на старшего брата, который о чём-то хотел с ней поговорить. Поправив выбившийся из пышной причёски непослушный локон, она приготовилась слушать.

– Насколько я знаю, ты сегодня занималась с бастардом? – спросил Александр напрямую, усевшись на скамейку, стоявшую по соседству.

– И откуда ты знаешь? – спросила девушка слегка напряжённо. Об этой её инициативе не знал никто, кроме отца. Его просьба, высказанная без свидетелей, не шла в противоречие с её настроем, вот и решила помочь человеку, оказавшемуся в сложной, спорной ситуации.

– Это теперь уже не важно, – махнул рукой княжич. – На всякий случай сразу скажу, что я твой поступок одобряю. Раз уж введение в семью бастарда единственный способ оставить нас в княжестве, то почему бы ему не помочь, так?

– Именно об этом я и думала, когда на это решилась, – тихо ответила Софья Фёдоровна, чуть громче журчания воды. – Он вроде неплохой парень, и он не виноват в том, что оказался здесь. Если бы не барон Каменский, так и жил бы себе спокойно в своей деревне, не зная бед.

– И месил бы дальше грязь лаптями, – с усмешкой добавил княжич.

– Зато спокойно, – перебила его сестра, слегка повысив голос. – И не ждал бы отравы в каждом поднесённом блюде.

– Здесь ты права, – вздохнул Александр, откинувшись на спинку скамейки и любуясь отсветами магических ламп на едва заметно колышущейся листве пальмы над головой. – А тут очень симпатично в темноте, у тебя отличный вкус.

– Знаю, спасибо, – ответила Софья Фёдоровна, всё ещё ожидая подвоха.

Хоть Александр и казался ей самым лояльным и был настоящим старшим братом, но всё равно девушка не могла справиться с внутренним напряжением.

– Ну и как он? – спросил Александр, не отводя взгляда от пальмовой ветви.

– Не настолько деревенщина, как большинство о нём думает, – ответила девушка, думая про себя, что сегодня, пожалуй, худшее посещение этого прекрасного уголка, ведь первоначально надеялась, что этот момент останется тайной, её и отца.

– Ну то, что он неплохо воспитан, и что в глаза особо не бросается его деревенское происхождение, я и так заметил, – брат наконец опустил взгляд и посмотрел девушке в глаза. – Я немного другое имел ввиду. Он хоть примитивную арифметику знает?

– И не только примитивную, – сказала княжна, здесь особо нечего скрывать, раз зашёл разговор. – Мне показалось, что он знает её не хуже, если не лучше меня. А вот когда я рассказывала про основные вехи истории государства, слушал практически с открытым ртом, словно он чужеземец какой.

– Чужеземец? – задумчиво переспросил Александр. – Ну это маловероятно, на человека из далёких стран он не тянет. Мне порой даже кажется, что он действительно наш родственник.

– Не похож он на нашего родственника, – тихо сказала Софья, нахмурившись. – У нас у всех волосы темнее и не вьются, как у него.

– Ну я же не говорил, что он близкий родственник, – ухмыльнулся княжич, любуясь струями воды, подсвеченными снизу магическими светильниками. – Может какой-нибудь троюродный брат. И, судя по всему, у него лучше наследственность, раз предел выше нашего. Я понимаю, что нам это сейчас на пользу, но всё-таки наводит на некоторые подозрения.

– И что ты подозреваешь? – насторожилась княжна.

– Пока не знаю, – пожал плечами Александр. – Будем присматривать за ним, наблюдать.

– Будем присматривать, – кивнула Софья, тоже вперив взгляд в миниатюрный фонтан. В гордом одиночестве наблюдать за водой ей нравилось больше.

* * *

Была ещё глубокая ночь, когда я внезапно проснулся. Из гостиной через приоткрытую дверь послышался шорох. Сонливости как и не, бывало, сердце колотилось испуганным голубем в рёбра, гулко отдаваясь в ушах и мешая прислушиваться. Я постарался успокоить сердцебиение медленным глубоким дыханием.

Шорох повторился, значит мне это не приснилось. Стараясь не издать ни звука, я очень медленно вытянул правую руку перед собой, направив в неё весь скудный заряд маны, что мне удалось накопить. Для вполне приличного вихря, достаточного для этой комнаты, должно хватить.

Скрипнула ножка сдвинутого с места стула. Негромко, но в ночи это прозвучало почти как гром для меня. Эх, жаль я не установил свою примитивную сигнализацию, как раз сегодня она бы пригодилась.

Я с нетерпением ждал, когда откроется дверь, и в комнату войдёт злоумышленник, решивший покончить со мной, пока все спят, но дверь оставалась неподвижной. Щель не больше десяти сантиметров, ни один человек в такую не протиснется, придётся открывать, а уж это движение я замечу и сразу отправлю вихрь ему прямо в лицо.

Это может оказаться и бесполезным, но даст мне время, чтобы встать с кровати, схватить стоявший рядом стул и опустить ему на голову. Я даже просчитал все движения, от всплеска адреналина мозг работал особенно быстро, а секунды тянулись мучительно медленно, словно копошащиеся в свежем меду осы.

Снова скрипнул стул, и повторился шорох. Внутреннее напряжение было на максимуме, и я уже был готов ко всему, в том числе умереть, чего делать крайне не хотелось. Я в этом мире не прожил ещё и двух месяцев и расставаться с жизнью так быстро я был не готов. Да и кто готов к смерти, как бы близко она не была?

Следующим я услышал звук закрываемой двери и наступила полная тишина. Злоумышленник просто ушёл? Может просто понял, что я не сплю? Надо было продолжать посапывать или даже всхрапнуть? Надеюсь, что ушёл. Так, наверное, для меня даже лучше.

Я выждал ещё несколько минут, но больше ничего не услышал кроме своего сердцебиения и с трудом сдерживаемого замедленного дыхания. Продолжая удерживать в руке магический заряд, я медленно встал, подошёл к двери, открыл её рывком и заглянул в гостиную. Никого. Потом в слабом свете выглянувшего из-за туч краешка луны я заметил на столе записку.

Чтобы её прочитать понадобилась свеча, которую я быстро зажёг. На столе лежал клок неровно оторванной бумаги, на котором неровным размашистым почерком было написано:

«Зря ты расслабился, тварь! Ничего хорошего тебя здесь не ждёт! Лучше убирайся отсюда по добру по здорову!»