Текст книги "Пламя Силаны (СИ)"

Автор книги: Ольга Куранова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 51 страниц)

– Рейз…

– Просто дослушай. Я больше никогда так не сделаю. Чего бы мне ни стоило, я больше не буду проигрывать. Тебе больше никогда не придется идти по стеклу. Поняла меня? Дальше драться буду только я.

– Я…

– Скажи, что поняла. Или прямо сейчас я пойду и отменю наш контракт.

– Рейз.

– Говори, – он смотрел решительно, упрямо. И Силана ему верила. Да, он пошел бы и отменил контракт. И потом всю жизнь сожалел бы о своем решении.

– Я поняла вас. Я больше не стану вмешиваться. Не злитесь на меня так.

– Ты даешь мне слово?

– Да.

Но Силана чувствовала, что не сдержит обещание.

***

Рейзу повезло в одном – Мелеза так и не пришла. Видимо, не смогла или вообще не видела поединок. И он этому радовался: разбираться с ее истерикой из-за бедной израненной Силаны не было ни сил, ни желания.

Было паршиво и погано, и устало крутилась в голове мысль, что к этим ощущениям он уже начал привыкать.

Хотелось взять Силану и потрясти хорошенько, чтобы вытрясти все то дерьмо, которое варилось у нее в мозгах.

А еще было стыдно, и вот с этим чувством Рейз просто не знал, что делать.

Раньше он никогда никого не подводил, и никому не приходилось идти по стеклу босиком из-за его слабостей.

Еще сильнее жгло понимание – он не ошибался. Он все делал правильно, выкладывался на пределе. Коэн просто размазал его, как щенка, потому что мог и был сильнее.

Рейз проиграл. Силана победила.

Все вместе это сложилось в ничью.

Рейз недооценил Парную Лигу и бойцов, которые в ней выступали, и поплатился. Точнее, Силана поплатилась, и вот к этой мысли, что теперь за него расплачивался кто-то другой, никак не получалось привыкнуть.

Силана вытаскивала осколки привычно и очень спокойно, словно каждый день этим занималась. Раны светились, будто в глубине под кожей горел огонь, и это было бы красиво, если бы Рейза не тошнило от всей ситуации разом.

Интересно, что вообще должно вывернуться у женщины в голове, чтобы она ради выигрыша пошла босиком по битому стеклу?

«Я не могу проиграть».

Так она, кажется, сказала Делии?

Иногда Рейз совсем не понимал женщин. Вообще.

Стоять и смотреть молча было невыносимо, и он спросил:

– Поднести свечу поближе? Плохо же видно.

Силана вздрогнула, словно совсем забыла, что он стоит рядом и вскинула голову:

– Нет, спасибо. Мне светло.

В центрах ее зрачков горели золотистые точки, которые Рейз поначалу принял за отблески свечи. Кажется, точки расширялись, когда Силана приглядывалась. Как зрачки.

– Потому что ты жрица?

– Да. Это… Пламя Майенн освещает.

– И лечит?

– Исцеляет, – поправила Силана, хотя Рейз понятия не имел, в чем разница. – Я не стану тратить слишком много. Я помню, что завтра мы идем к вашей сестре.

Иногда Силана умудрялась даже правильные вещи, с которыми Рейз был согласен, сказать так, что хотелось только наорать на нее. Удивительный талант, если задуматься.

Хотя, конечно, Рейз зря цеплялся к словам.

По-хорошему, следовало поблагодарить ее – за то, что не отказалась от контракта после сегодняшнего позорного боя. И что все еще была согласна помочь Дженне.

Но он не мог заставить себя это сделать.

Слишком злился на то, как все обернулось. И слишком остро чувствовал два витка цепочки на шее.

Казалось бы, такая ерунда, но жгло пониманием, что это ошейник.

Как у ручного пса, знак принадлежности. Одна из цепочек, на которых Силана носила жреческий знак. Интересно, почему их было две?

Жрицы, с которыми Рейз встречался в Храме, носили знак на одной.

Рейз всегда принадлежал только себе, и никак не получалось принять, что теперь любой, просто посмотрев на него, увидел бы знак Силаны. Метку обладания.

Думать об этом, или тем более обсуждать не было ни сил, ни желания, и Рейз предпочел сменить тему:

– Деньги сегодня заберешь или завтра? – ему на самом деле было наплевать, и он спросил только чтобы хоть что-то спросить.

Силана подняла голову, посмотрела удивленно. Странно выглядело с этими ее светящимися точками в зрачках.

– Я думала, что поединок с Делией завершился ничьей.

– При ничьей противники обмениваются выкупами. Делия заберет деньги, которые ты ставила, а ты, которые она. Если она с этим Коэном из постоянных игроков, их ставка, скорее всего, выше, чем твоя. Там, конечно, разница эйров в пять, но хоть что-то.

Он, в принципе, ожидал от нее пренебрежения, непонимания. Ведь и правда, что ей эти несколько эйров, с ее-то богатством? Но Силана только кивнула:

– Хорошо. Я заберу их сразу. Этого хватит на чародейский экипаж до дома.

– За экипаж я сам заплачу.

– Вы не обязаны.

– Ты совсем по-человечески не понимаешь? – спросил ее Рейз. – Я предлагаю не потому, что обязан. Я тебя подвел и у тебя все ноги изрезаны. Я хочу заплатить за твой проклятый экипаж. Я не бедняк. Уж на это моих денег хватит.

Она снова опустила голову, сделала вид, что всматривается в раны, хотя от них теперь остались только крохотные царапины.

А потом сказала:

– Понятно… Рейз, пожалуйста, сядьте вот здесь, – она указала на пол рядом с собой. – Только не испачкайтесь в крови.

В первое мгновение Рейзу показалось, что он ослышался. Она казалась такой… женственной в тот момент, такой… почти застенчивой. А слова жалили, как осы.

От них внутри поднималась темная, уродливая волна бешенства.

К ноге. На пол перед хозяйкой и владелицей.

Перед девчонкой, которая затянула у него на горле удавку ошейника.

«Я не бедняк, я могу заплатить за твой экипаж».

«Сядьте у моих ног».

Видимо, это чтобы гладиатор знал свое место и не зазнавался. Чтобы больше не лез со своей убогой добротой к хозяйке.

Интересно, кто же научил Силану так обращаться с людьми?

Рейз подошел ближе, дергано опустился, наплевав, что действительно весь перемазался в крови. Все равно и так заляпался уже по уши.

Не отмыться.

Он смотрел на Силану в упор – этого ему пока не запрещали – чтобы она знала, и что он о ней думал, и что ничего эти игры для него не значили.

– Спасибо вам за вашу заботу, – мягко сказала Силана и протянула руку, задержала возле его щеки. Так близко, что он чувствовал исходящее от ладони тепло и горчащий дымный запах. – Пусть Огненная Матерь исцелит ваши раны и утешит вашу усталость.

Она говорила – тихо и почти нежно – и тепло ее руки текло потоком, просачивалось в кожу.

Боль от синяков – а отделал Коэн Рейза знатно – утихла, отошла на задний план и исчезла без следа.

И Рейз почувствовал себя очень глупо.

Силана не пыталась показать себя как хозяйка. Просто иначе ей было не дотянуться.

– Спасибо, что согласились заплатить за экипаж, – нерешительно добавила она. – Я заберу деньги и поеду домой. Приходите завтра с утра к зеленому часу, и мы вместе пойдем к вашей сестре.

–

Спасибо за чтение) Ставьте лайки, подписывайтесь, и если вам захочется поддержать автора рублем, ссылка на яндекс. деньги в профиле)

Глава 4

Вернувшись домой, Силана застирала платье. Очень старательно и аккуратно, чтобы не осталось даже самого крохотного красного пятнышка. Кровь не успела засохнуть, окрашивала воду розовым.

Руки тряслись и никак не отпускала какая-то странная, усталая нервозность – не получалось осознать, что все. Что можно остановиться и идти спать.

Силане все казалось, что она чего-то не сделала, не сказала, не успела.

Она не стала залечивать ноги полностью – поберегла пламя, как часто делала это на войне, и царапины, которые остались на ступнях, жгло, но боль была не очень сильная.

Вспышками в голове мелькали воспоминания – Зал Шипов, ключ в ладонях, глаза Коэна. Улыбка Делии.

Рейз на коленях.

Жесткое сиденье чародейского экипажа и проплывающие в окошке извилистые ночные улицы Силл Арне.

Спать не хотелось, и нужно было уделить хотя бы несколько часов молитве и медитации, чтобы восстановиться.

Хотелось вылечить сестру Рейза как можно быстрее – оплатить долг и хотя бы об этом перестать волноваться.

Распорядитель отдал деньги, которые Делия ставила на поединок – на целых двадцать эйров больше, чем платила Силана.

Почему-то они казались подачкой. Силана спрятала их в небольшом треснувшем кувшине и поставила его на дальнюю полку на кухне.

Уснуть получилось только к утру, когда усталость все-таки взяла свое.

Силана снова проснулась уставшей – хотя проснулась она позже обычного.

До прихода Рейза оставалась еще пара часов, и она снова убрала в доме, хотя оттирать было в общем-то нечего – просто уборка успокаивала и давала возможность отвлечься.

Стоило бы дойти до продуктовой лавки и купить еды, но ноги болели, и путь заранее казался бесконечным. В конце концов Силана осталась дома, сделала себе имбирный чай и доела последний кусок лимонного кекса.

Рейз пришел вовремя – цвет чародейской башни только-только сменился на зеленый.

Стук в дверь заставил Силану вздрогнуть, в очередной раз оправить жреческое платье. Она постирала его накануне, но ткань все еще была слегка влажной, неприятно холодила кожу.

Силана огляделась по сторонам, проверила, что все аккуратно лежит на своих местах и пошла открывать.

Рейз стоял на пороге, небрежно закинув на плечо вместительную дорожную сумку. Он был одет в дорогую куртку из телячьей кожи, узкие штаны со шнуровкой, перевязь с мечом была новой и гладиаторский знак блестел.

– Я принес вещи. Ты сказала, что я могу переехать после первого боя.

Силана посторонилась, снова одернула платье, опустила взгляд:

– Вы прекрасно выглядите.

– Я иду к сестре, – так, словно это все объясняло, сказал он. – Спасибо, что помогла с синяками. Если бы я заявился к ней с разбитой мордой, Дженна бы волновалась.

– Не благодарите, – Силане стало неловко. – Это мелочи.

У Рейза не было серьезных ран или переломов, и пустить в ход нож Коэн не успел. Такие повреждения исцелить было легко.

Рейз кивнул, принимая ее слова, и с любопытством оглянулся по сторонам, присвистнул:

– Вот значит как живут жрицы.

Он задержался взглядом на лепнине под потолком, на мраморных разводах пола:

– Знаешь, примерно этого я и ожидал.

– Это просто дом, – тихо заметила Силана. – Другого у меня нет.

Он нахмурился, и она поспешно добавила:

– Идемте, я покажу вашу комнату.

Они поднялись по лестнице, и Силана поймала себя на том, что напрягается, вслушиваясь. Рейз ступал мягко, почти неслышно, и хотелось потянуться к оружию, просто положить ладонь на рукоять, ощутить ее под пальцами.

Рейз не стал бы нападать, Силана была в этом уверена, и все равно ничего не могла с собой поделать.

И, конечно, он заметил:

– Боишься меня?

– Дело не в вас, – Силана обернулась, посмотрела на него. – Просто я отвыкла от гостей. Извините.

Он оглядел ее с головы до ног – равнодушно, оценивающе:

– Ты с гладиатором, которого почти не знаешь. Многие сказали бы, что стоит быть осторожнее.

– Я понимаю, что вы ничего не сделаете. Зачем вам?

Он пожал плечами:

– В таких вещах лучше не рисковать. Люди разные бывают.

Силана не стала спорить, потому что все равно никогда не смогла бы объяснить ему, что после войны все время чувствовала себя грязной. Сломанной. Искалеченной.

Рейз советовал поберечься, а она никак не могла представить, что нашелся бы человек, который дотронулся бы до нее добровольно.

И напрягаться ее заставлял не страх – въевшаяся за годы военная привычка.

Силана подошла к двери в комнату, открыла:

– Я надеюсь, вам будет здесь комфортно.

Она посторонилась, пропуская Рейза внутрь, и он усмехнулся, оглядываясь по сторонам:

– Комната как для дворянина. Хотя ты, наверное, даже и не знаешь, что бывает иначе.

Она вспомнила свои накрытые ковром ящики из-под овощей, пустую комнату, колченогий табурет в углу.

Ветки рябины, покрывающиеся инеем по утрам.

– Ванная дальше по коридору. Кухня внизу. Вы можете есть там или в гостиной, как вам удобнее.

– А семья твоя не возмутится, если я буду маячить в гостиной?

– Я… живу одна.

Он замер, посмотрел на нее с сомнением, скорее всего, потому что совсем не ожидал этого услышать:

– Здесь?

– Да.

– То есть в доме только ты и я?

Силана неловко одернула рукав:

– Да. У меня есть брат, но он… очень редко заходит.

Нужно было объяснить ему – и почему Силана осталась одна, и что привело ее в Парную Лигу, но слова застревали в горле. О некоторых вещах она не готова была даже думать.

– Что насчет горничных? Повара? – спросил он.

– Они… приходят раз в несколько дней.

Потом, много раз вспоминая тот момент, Силана так и не могла себе объяснить, зачем соврала.

Может быть, потому что Рейз этого от нее ждал. Даже мысли не допускал, что она могла убирать все сама. Ему нравилось считать ее богатой. Он ненавидел ошейник, ненавидел чувствовать себя зависимым, и, может быть, так ему было проще подчиняться.

– Не любишь посторонних в доме?

– Я рада, что вы теперь будете жить здесь, – честно ответила она. – Действительно рада.

– Это не на пользу твоей репутации.

Силана смущенно сцепила и расцепила руки:

– Я не думаю, что это важно. Моя репутация вряд ли кого-нибудь заинтересует.

Или она сама. Люди не распускали о ней сплетни, и обычно вовсе забывали о ее существовании, стоило им отвернуться.

Слухи могли ходить о женщинах вроде Делии, вроде Мелезы. О тех, кто притягивал взгляд. О ярких, эффектных, запоминающихся женщинах.

Силана всю свою жизнь была невидимкой.

– После вчерашнего представления? – Рейз рассмеялся, и смех резанул слух неправильностью. – Не удивлюсь, если под твоими окнами начнут собираться толпы зевак.

– Вы преувеличиваете. Думаю, об этом все скоро забудут. На Арене каждый день что-то происходит.

Поединок, который мы даже не выиграли, вряд ли запомнится надолго.

Рейз прошелся по комнате, оглядываясь по сторонам, потом пожал плечами:

– Мне, в общем-то, все равно. У меня нет жены, которая стала бы ревновать и выдирать тебе волосы. Делай со своей жизнью, что хочешь. Мы не на Арене, и здесь я не обязан тебя защищать.

– Я знаю. Я просто хочу… чтобы в Парной Лиге у нас все получилось. Я не прошу о большем.

– Да, – он усмехнулся. – Я в курсе, что все остальное у тебя уже есть.

Почему-то из всего, что он ей говорил, именно эти слова сделали по-настоящему больно. Глупо, конечно, потому что в них не было ничего особенного. И он искренне верил, что у Силаны действительно все было: богатый дом, деньги.

Горничные и собственный повар.

И он никак не понимал, что по-настоящему нищей ее делало другое – пустые комнаты, Калеб, который теперь смотрел на нее с ненавистью. Неистребимый запах дыма, фантомное ощущение гари на коже.

Силана отвернулась, сделала вид, что поправляет вазу на столе, прочистила горло, прежде чем сказать:

– Если у вас появится женщина, вы можете привести ее сюда. Я не стану возражать. И друзей, если вам захочется.

– Не боишься, что я устрою тут оргию?

Не оборачиваясь, Силана покачала головой:

– Нет. Я думаю, что вы не станете. Вы не похожи на человека, который устраивает оргии.

Рейз за ее спиной фыркнул, весело и неожиданно беззаботно:

– Ты в этом разбираешься?

– Нет, но я все равно вам верю.

Силана рискнула посмотреть на него.

Он улыбался, и от этого щемило в груди. Рейз ничего в свою улыбку не вкладывал, его просто развеселило то, что она сказала.

Силане, оказывается, очень этого не хватало. Обычного человеческого разговора, легкости, на которую она сама, наверное, была не способна.

– На твое счастье я действительно не притащу сюда десяток шлю… – он не договорил и в последний момент почему-то исправился, – …гулящих женщин.

– Вы можете говорить так, как вам удобно.

– И делать все, что захочу?

Она снова посмотрела в окно:

– Я не стану вмешиваться в вашу жизнь. Я понимаю, что вам это неприятно.

Наверное, проще всего ему было просто делать вид, что Силаны не существует за пределами Арены.

– А мне нельзя вмешиваться в твою? Справедливо.

Рейз подошел ближе, встал вплотную, и показалось, что он вот-вот дотронется. Хотя, скорее всего, ей просто этого очень хотелось. И ничего он не собирался делать.

– Вы сегодня очень хорошо выглядите, – сама не зная зачем, сказала она.

– Это для Дженны. Да и твоему гладиатору не полагается ходить оборванцем.

Силана сделала шаг вперед, бессмысленно поправила вазу, хотя та и так стояла ровно:

– Нам пора к ней. Или вы хотите сначала разложить вещи?

Рейз отступил:

– Нет, пошли сейчас. Я все разберу вечером.

Почему-то Силана не могла отделаться от ощущения, что упустила что-то. Не сказала или не сделала – то, что было бы очевидно и понятно любому нормальному человеку. И особенно остро воспринималась собственная ущербность: неспособность вспомнить, как жить и разговаривать с людьми в спокойной, мирной жизни.

Он бросил сумку у кровати, еще раз огляделся, словно проверял – все ли на своих местах, и кивнул.

– Возьмем чародейский экипаж? Или у тебя есть свой?

– Я думала просто прогуляться, – тихо ответила Силана. – Я люблю ходить пешком.

– У тебя ноги изрезаны.

– Уже все прошло. Я залечила раны, – это тоже было неправдой, но она хотя бы могла ходить не хромая. – На улице замечательная погода и здесь совсем недалеко.

Рейз смотрел на нее с сомнением, но не спорил.

– Ну пошли пешком, если так хочешь.

***

До больницы, в которой лежала Дженна, было действительно недалеко. Силл Арне располагался на склоне, и улицы богатых кварталов как бы наползали на гору вверх. Дома нависали один над другим, соединялись невесомыми мостиками и переходами, площадки для скатов врезались в небо пиками и казались обманчиво хрупкими.

И наверху, отдельно от всех, высился княжеский дворец.

Дом Силаны располагался довольно удачно – в благополучном и красивом районе, где можно было без опаски гулять по ночам, но при этом достаточно близко от торгового центра.

Дом был красивым – Рейз это признавал. И комната, в которую его поселила Силана, тоже.

Когда он еще был пацаном, он несколько раз тайком пробирался в кварталы богачей. Просто так – он ничего не ждал, ни с кем не пытался знакомиться. Было интересно посмотреть, как там живут. Как одеваются, куда ходят.

Тот мир тогда казался странным и загадочным. И каждая увитая драгоценностями женщина была волшебницей из сказки.

В том мире, который Рейзу тогда представлялся, Силана показалась бы чужой.

Она одевалась слишком скромно – в дорогую, но не новую одежду, ничем себя не украшала, и только присмотревшись, Рейз начал понимать – ей это было ненужно.

Она была достаточно богата, чтобы позволить себе простоту и естественность.

И именно эта естественность, какая-то хрупкая непритязательная женственность делала ее по-настоящему красивой.

Вроде бы ничего особенного – просто симпатичная девчонка, на которую хотелось смотреть. До которой хотелось дотронуться.

Которую хотелось раздеть и подмять под себя.

Которую просто хотелось.

Жаль, что под этой внешностью, под естественностью и простотой, было столько упрямства и дурости.

Когда-то один приятель сказал Рейзу: «достаточно посмотреть с кем ты дружишь, чтобы понять, что ты за человек».

Силана дружила с Мелезой.

И это многое говорило о них обеих.

Дорога до больницы казалась бесконечной. В одиночку Рейз проходил ее намного быстрее, но Силана шла медленно. Он поначалу думал, что у нее все еще болят ноги, но она не запиналась и не хромала, и лицо оставалось спокойным и безмятежным.

Утренний свет окутывал ее тонкую фигуру, золотил седину в волосах и кончики ресниц. И Силана казалась удивительно юной и нежной.

Несколько раз Рейз ловил себя на том, что смотрит на ее губы.

Сука Мелеза была права, он хотел бы увидеть Силану на коленях. И использовать этот изящно изогнутый рот по назначению.

Зря он надел кожаные штаны все-таки. От таких мыслей они моментально становились тесноваты.

Да и вообще от всего. Стоило сожрать пирога на ночь, и с утра в них приходилось втискиваться лежа.

Но Рейзу они шли, а для Дженны он всегда принаряжался.

Хотелось показать ей, что у него все хорошо. Чтобы она не волновалась, чтобы гордилась им.

Он всегда приходил к ней один, не звал с собой ни друзей, ни тем более женщин, с которыми спал. Таких на самом деле было немного, что бы там Силана ни надумала.

Рейз многим нравился, но мало кто был готов на самом деле спутаться с гладиатором – слухи о них ходили не самые приятные.

Тем более женщины обычно не видели в нем ничего кроме приятного развлечения. Он не был богат, и его в любой момент могли покалечить на Арене – в мужья или женихи он явно не годился. Рейза это не расстраивало, он любил свою жизнь и никогда не понимал тех, кому для счастья нужен был кто-то еще.

– Вы решили, что скажете сестре? – неожиданно спросила его Силана. Она говорила тихо, и Рейз подался ближе, чтобы расслышать. Она отступила на шаг.

От этого внутри волной поднялась глухая волна злости.

Силана была такая вежливая, такая обходительная.

«Я хочу, чтобы вам было комфортно».

«Господин Рейз».

И все-таки она брезговала.

А ведь он ничего даже не сделал. Просто хотел расслышать.

Интересно, как бы она отреагировала на поцелуй?

– Вы, наверное, не хотите ей рассказывать… про Парную Лигу.

– Дженна знает, что я терпеть не могу ошейники и прочее ваше господское дерьмо.

Он не хотел показывать, насколько его задевало ее отношение. Ответил подчеркнуто спокойно.

– Если хотите, скажите ей что-нибудь другое. Я не стану спорить.

– Что, например? – Рейз усмехнулся.

– Я не знаю. Что я в вас влюбилась и сама предложила помочь.

Да, по-человечески она и не понимала, и не умела.

– А я, значит, ублюдок, который тебя использует? Такую всю из себя бедную и хорошую.

– Нет. Вы ничего мне не обещали. Просто разрешили вам помочь, – Силана пожала плечами. – В этом нет ничего плохого.

– Я не использую женщин. Ты это придумала.

– Тогда просто скажите, что я сама предложила. Это правда.

– Дженна все равно будет в ярости. Она воспитывала меня другим, – но и ложиться под богатых, носить ошейник она его не учила. Она бы почувствовала себя виноватой. – Я могу сказать, что влюбился в тебя. В это она поверит. А ты просто случайно оказалась жрицей.

Он предложил это не всерьез, прекрасно понимая, что Силана откажется. Она даже дотрагиваться до него боялась.

Но она согласилась:

– Хорошо, если вам так будет… комфортнее. Вы только, – она снова сцепила и расцепила пальцы. – Только не трогайте меня без необходимости. И давайте скажем, как вы решили. Что вам просто понравилась я, и мне просто понравились вы.

Она смотрела прямо перед собой и смущалась.

И Рейза тянуло рассказать – в подробностях – что бы он с ней делал, если бы они «просто понравились» друг другу.

Он бы ее трогал: постоянно, при любой возможности. Ничего особенного – просто клал бы руки на плечи, прижимал бы к себе. Наедине с ней позволял бы себе и большее.

Просто чтобы почувствовать, что она рядом. И что она – его.

Если бы она была его.

И если бы она была другая.

– Дженна знает меня всю жизнь. И она точно что-то заподозрит, если я буду сторониться собственной женщины.

Рейз понятия не имел, зачем это сказал. Тем более, что он много лет никого к Дженне не приводил. Ничего бы она не заподозрила.

Просто отношение Силаны раздражало. И хотелось доказать ей: я могу тебя трогать. Ты ничем не лучше меня. Не бойся, не испачкаешься.

– Вы уверены? – Силана бросила на него быстрый взгляд, зябко поежилась.

Рейз равнодушно пожал плечами:

– Ты сама предложила соврать.

Она остановилась, задумчиво кивнула:

– Да, вы правы. Тогда… просто не касайтесь ладоней. Остальное я вытерплю.

Она даже не запнулась, когда говорила ему это «вытерплю». И именно ее бездумное высокомерие бесило до красной пелены перед глазами.

Ни одной женщине с Рейзом ни разу не приходилось терпеть. Нет, другие наслаждались, просили еще.

И Силана бы просила, если бы хотя бы на мгновение допустила, что Рейз не ниже, не грязнее ее самой. Если бы захотела.

Рейз не врал себе – он бы не отказал.

– Считай, что договорились.

Но и спорить с ней было бессмысленно и глупо. Ничто кроме контракта их не связывало. По сравнению с той же Мелезой Силана была вполне терпимой хозяйкой.

Еще бы Рейза не тошнило от самой мысли о хозяевах.

Улицы шли вниз, пролеты небольших, соединявших дома мостиков отбрасывали полоски теней на мостовые. Несколько раз мимо проезжали юркие чародейские экипажи и их узкие, похожие на яйцо навесы с крохотными оконцами поблескивали отполированной медью и цветной эмалью – витыми деталями, которые всегда казались Рейзу похожими на решетки. Тонкий лед в лужах похрустывал под ногами.

Во многих домах возле дверей дымились жаровни. Рядом с ними висели гроздья рябины – все еще пронзительно-красные, яркие.

От беды.

Когда Рейз с Дженной еще жили в одном доме, до ее болезни, у них тоже висела рябина. Рейз не особенно верил в ее магическое влияние, но Дженне она нравилась, и он не спорил.

А потом, когда сестра осталась в больнице, Рейз совсем об этом забыл.

Вспомнил только когда пришел к Силане.

Чем ближе они спускались к центру города, тем оживленнее и суматошнее становилось на улицах. И сами улицы расширялись, чародейских экипажей появлялось все больше.

Вскоре показалось серое угрюмое здание больницы. Белесый магический купол над ним едва заметно колыхался. Купол установили чародеи, как слышал Рейз, чтобы не выпускать болезни в город, но толку от него все равно было немного.

За время войны, когда не хватало еды и больница была переполнена, многие так и оставались болеть на улицах – были неспособны оплатить лекарства.

До эпидемии тогда не дошло только чудом.

Жрицы могли бы помочь, но сидели в Храме и ничего не делали.

И цена на их чудеса не становилась меньше.

– Вы часто сюда приходите? – спросила вдруг Силана, останавливаясь и рассматривая здание.

– Раз-два в неделю.

Он посмотрел на нее, и сердце забилось быстро и сильно. И Рейз только в тот момент позволил себе поверить, что все взаправду. Что он нашел жрицу.

Силана, казалось, почувствовала его состояние, заглянула в глаза, сказала тихо и спокойно:

– Чего бы мне это ни стоило, я вылечу вашу сестру. Даю вам слово.

День назад она смотрела точно так же и говорила совсем другое.

Делии она сказала:

«Я не могу проиграть».

Он не ответил, побоялся, что голос дрогнет, и просто кивнул.

Они подошли к барьеру вокруг больницы.

Силана поклонилась дверям, низко, на жреческий манер. И Рейз снова увидел татуировку.

Знак Майенн.

– Идемте. Я готова.

***

Силане доводилось бывать здесь всего пару раз – еще до войны. Больницу построила чародейская гильдия в подарок княжеству, и все внутри дышало магией и болезнью. Когда-то коридоры были нежно-желтыми, светлыми, но краска облупилась, потускнела. Чародейские светильники заменили обычными, и копоть от них ложилась на стены, пятнала потолки.

Каменные серые плиты пола казались выцветшими. В воздухе пахло травами и неистребимым запахом болезни.

Гниением. Кровью.

Этот запах Силана узнала бы где угодно.

По сравнению со многими госпиталями, которых Силане доводилось видеть, в больнице Силл Арне было довольно чисто. Нигде не валялся мусор, больные не лежали в коридорах.

– Сейчас стало получше, – неожиданно сказал Рейз. – Во время войны все коридоры были забиты. Не самое приятное зрелище.

Силана кивнула и подумала о том, какой была война здесь, в безопасности. На этих улицах. В этой больнице, где лечили от болезней, а не сшивали солдат из кусков в надежде, что лоскутное одеяло, бывшее когда-то человеком, все-таки выживет.

– Я слышала была угроза эпидемии.

– А еще голод и много всякого неприятного. Может быть, тоже слышала.

Силана посмотрела на него:

– Меня не было в городе. Я мало знаю о том, что случилось за время войны.

– Просто поверь на слово, что ничего хорошего.

Она кивнула снова, поплотнее запахнулась в плащ.

Дженна лежала в палате одна, на одном из верхних этажей, где часто размещались безнадежно больные. Обычно таких отправляли домой, но багровая маладия часто перекидывалась на родственников при постоянном контакте.

На тумбочке в палате стояли цветы – уже слегка поникшие чайные розы.

Когда Силана и Рейз зашли, Дженна смотрела на них. Она не отреагировала, будто спала, и болезнь висела над ней тяжелым черно-красным облаком. Проедала в ней невидимые дыры – уродливые, страшные. Рядом с сердцем, рядом с головой.

Силана подумала:

«Хорошо, что мы пришли сегодня».

Через день, может быть, даже через несколько часов было бы поздно. Маладия забралась слишком глубоко.

Но время – совсем немного – еще было. Силана это видела.

– Дженна, – она окликнула твердо, уверенно, и оказалось неожиданно легко снова вспомнить себя жрицей, от которой ждали помощи. Когда-то ее тяготила эта роль, но теперь Силана черпала в ней уверенность. Среди множества вещей, которые казались непонятными и зыбкими, это Силана знала – была уверена в своих способностях и своем пламени. – Посмотрите на меня.

Сестра Рейза передернула плечами, заторможенно повернулась.

– Дженна? – Рейз подался вперед, вздрогнул, глядя на расчерченное алыми полосами лицо Дженны. Маладия вошла в последнюю стадию.

– Не мешайте, – сказала ему Силана. – Посидите в углу. Дженна, я здесь, чтобы помочь вам. Посмотрите мне в глаза.

– Р-рейз… – Дженна едва могла выдавить имя брата. Вряд ли она до конца осознавала, что происходит.

– Я здесь… – Силана раньше не слышала, чтобы он говорил так: нерешительно. Уязвимо.

– Н-не вижу… Я т-тебя не в-вижу.

Она говорила жалобно, как маленький ребенок. И ждать больше было нельзя.

– Назад, – резко сказала Силана, когда Рейз шагнул навстречу сестре. – Не трогайте ее.

– Р-рейз…

Дженна не говорила – шелестела.

И Силана тянулась вглубь себя, к тому, что никто и ничто не могли отнять – к первоначальному, сияющему свету Майенн.

Госпожа моя в пламени, проведи меня по струне. В правой моей ладони пламя, в левой моей ладони пламя, и оно станет маяком для тех, кто блуждает во тьме.

Искры сорвались с ее пальцев, и тепло потекло под кожей.

То, что Силана делала, было правильно.

Дженна выдохнула удивленно, подалась навстречу, слепо, болезненно.

Когда-то Силана этого боялась, потом поняла, что для них – для умирающих, для тех, у кого не оставалось ничего кроме чуда – это было необходимо.

– Госпожа моя. Огонь в моей крови. Красная моя дева, силой твоей, властью твоей я благословляю эту женщину.

Силана зачерпнула Пламени – того света, что тек внутри – и направила потоком.

Выжечь заразу, залечить раны.

Дженна содрогнулась, вцепилась в руки Силаны.

Болезнь заурчала – недовольно, зло. Она успела угнездиться в теле, нашла в нем дом и привыкла считать его своим.

Силана пришла выжечь этот дом огнем.

Многоликое чудовище с окровавленными клыками скалилось и шипело.

Ты больше не можешь меня выгнать. Ты ослабела. Ты испорчена, испачкана.

Но его слова, которые заклеймили бы ее совсем недавно, больше не имели значения.

Силана жила и дышала пламенем, и все, что было до и после не имело значения.

Пламя текло сквозь нее, и этот поток казался бесконечным.