Текст книги "Пламя Силаны (СИ)"

Автор книги: Ольга Куранова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 51 страниц)

Глава 8

***

Калеб зашел как хозяин – печатая шаг в плиты пола, с абсолютной уверенностью в собственном праве, так что следуя за ним, Рейз на секунду почувствовал себя лишним. Ему было не место в этом богатом доме и в жизни Силаны, но в отличие от Калеба, Рейза она позвала сама.

Не прогнала его, даже когда он дал ей повод.

Калеб прошел в гостиную, бросил равнодушный взгляд на ската возле очага.

Когда Рейз уходил, Силана сидела и читала, теперь ее кресло пустовало, но огонь горел ровно и ярко, свежие поленья потрескивали. Наверное, она ушла на кухню или поднялась в свою комнату совсем недавно.

– И где же «хозяйка»? – поморщившись поинтересовался Калеб. Он без спроса занял кресло, вытянув вперед ноги, будто доказывал: смотри, я все здесь знаю, каждый угол, каждую плиту пола, могу делать, что захочу.

Лиам аккуратно притворил за собой дверь, подошел и опустил мешки с кормом возле ската. Тот издал тихий просящий звук.

– Не торопился бы ты встречаться с хозяйкой, дяденька. Ты же без приглашения здесь, – пацан усмехнулся, в очередной раз оглядел Калеба с головы до ног, словно примеривался, что отрезать. Кто знает, может, и правда примеривался.

– Я не боюсь Силану.

– А ее и не надо бояться. А то может на других страха не хватить.

– Ее собаки меня тоже не пугают. Она думает, что Арена что-то изменит, но она ошибается. Силане нет места ни в этом доме, ни в этом городе.

Было заметно, что Калеб пытался говорить ровно, бесстрастно, но сквозь его невозмутимость как запах болезни проступала злоба.

Брат Силаны по-настоящему ненавидел.

«У меня есть повод», – сказал он раньше и, похоже, искренне верил в то, что говорил.

– Калеб? – Рейз не услышал и не почувствовал, когда Силана появилась в комнате. Даже странно, обычно он следил, что происходит вокруг просто по привычке.

Силана казалась неестественно бледной, и смотрела с каким-то вывернутым выражением – надежды, боли.

Калеб пренебрежительно кивнул и отвернулся к очагу. Будто к нему не хозяйка дома подошла, а служанка.

Она открыла рот что-то спросить, но не издала ни звука, привычным нервным жестом сцепила и расцепила пальцы, прочистила горло и только тогда заговорила:

– Прости, я не ждала тебя. Принести чего-нибудь? Я как раз поставила чай.

– Я не собираюсь задерживаться и делать вид, что все как раньше. Меня от тебя воротит.

– Ты бы поосторожнее нос воротил, а то его и свернуть могут, – тихо посоветовал ему Рейз, потому что отношение Калеба, то, как он смотрел на Силану и как говорил с ней, выводило до красной пелены перед глазами.

В тот момент Рейз искренне надеялся, что ублюдок даст ему повод подраться.

Видимо, Силана это понимала:

– Не нужно, – тихо попросила она. – Прости, Калеб, Рейз не знает тебя. Я искренне рада, что ты пришел.

Она не могла смотреть брату в глаза, мяла в пальцах юбку, как провинившаяся девчонка, да и тот не отрывался больше от огня. Сидел и ненавидел.

– Я слышал, что ты пошла в Парную Лигу, – сказал он после непродолжительного молчания.

– Это правда.

Напряжение между ними – душное, тяжелое наполняло комнату, и Рейз чувствовал себя лишним. Он все равно не ушел: хотел быть рядом, на случай, если потребуется вмешаться, но и маячить на виду не стал, отошел в дальний угол.

– Я знаю, что ты пытаешься сделать, но у тебя не выйдет, – Калеб скривился. – Может быть, ты со своим гладиатором выиграешь один бой, десять. Но никто не выигрывает вечно.

– Я все равно должна попытаться. Это многое для меня значит.

Ни Силана, ни Калеб не обращали на него внимания, а Рейз смотрел на них и пытался представить, что именно произошло. Почему Силана смотрела так виновато.

– После смерти мамы я думал, что ты никогда не вернешься, – Калеб стискивал подлокотники кресла так сильно, что побелели костяшки пальцев. – Никогда не придешь сюда больше.

Силана расцепила пальцы, нервным жестом оправила юбку:

– Несмотря ни на что это мой дом, Калеб. Ты же знаешь.

– Думаешь, ты его заслуживаешь? Думаешь, ты вообще заслуживаешь дом? Нормальную жизнь? – он повернул голову и сказал. – Я надеюсь, что здесь тебе каждую ночь снятся кошмары.

Рейз решил, что хватит. Двинулся вперед с твердым намерением вбить ублюдку зубы в глотку, но Силана сделала шаг вперед, будто загораживая брата.

– Больше всего я ненавижу тебя за то, что ты думаешь, будто можешь просто вернуться, – тихо и зло добавил тот. – Что ты веришь, будто тебе есть здесь место. Что после того, что ты сделала, можно просто…

Он не договорил, оборвал себя. Губы сжались в тонкую линию, и лицо Калеба в тот момент, в отсветах пламени казалось высеченным из камня, мертвым.

Силана осторожно подошла к скату, аккуратно погладила по краешку плавника. Наверное, пыталась выиграть время и собраться с мыслями:

– Я на самом деле ни о чем не думаю, – ответила она наконец. – Я просто пытаюсь жить дальше.

Калеб рассмеялся зло и брезгливо, встал, отряхнул брюки:

– Видят боги, я сделаю все, чтобы у тебя не вышло. Я не остановлюсь, пока ты не уедешь. И никакая Парная Лига, никакие гладиаторские бои тебя не спасут.

Силана вздрогнула, беспомощно посмотрела на Калеба, и Рейз все-таки вмешался:

– Так, все. Мне плевать, что она сделала и как ты ее ненавидишь, прав ты или нет. Выметайся или я сам тебя вышвырну.

– Рейз… – начала Силана, и он не дал ей договорить.

– Помолчи. Не знаю, чем ему прищемило хвост, это еще не дает ему права вести себя как кусок дерьма. Так что, – сказал он Калебу. – Дверь там. Закрыть за собой не забудь. И запомни получше, не важно, что Силана тебе скажет, она моя хозяйка и она под моей защитой. Попробуй ее тронуть, и от тебя даже костей не останется. Понял меня?

Калеб смерил его тяжелым взглядом, но ответил не Рейзу, и это само по себе бесило. Рейз никак не мог привыкнуть к тому, что окружающие теперь воспринимали его просто как приложение к Силане – как ее вещь и ее инструмент.

– Он так тебя защищает, потому что ничего о тебе не знает. Понятия не имеет, что под этой тихой оболочкой прячется такая тварь, – Калеб кивнул Рейзу и пошел к двери. – Найди меня, когда присмотришься к своей хозяйке получше. Расскажешь тогда, хочешь ли ее защищать.

***

– Я прошу прощения за все это, – тихо и неловко сказала Силана, когда Калеб ушел. Она не поднимала взгляд, а Рейз смотрел на нее и пытался понять, чего она так стыдилась. Почему терпела откровенно паскудное отношение собственного брата.

Лиам подошел к ней ближе, положил руку на плечо, и она отпрянула.

– Эй, все хорошо. Силана, тебе нечего стыдиться. За всех мудаков прощения просить язык отвалится.

Рейз поймал себя на странном, темном чувстве удовлетворения – по крайней мере Силана отдергивалась не только от него и брезговала не только им.

– К тому же я сам виноват, – пацан постарался ободряюще ей улыбнуться. – Все-таки пришел без приглашения. Ты не подумай, что я просто так набиваюсь в гости. Я корма скату принес. Целых два мешка. Один, который сам купил, а второй твой Рейз нести отказался. Тебе бы ему школу сменить и режим тренировок, а то он совсем ленивый стал.

Отлично, теперь Лиам еще и лез к ней жаловаться. Но по крайней мере, это могло разрядить обстановку и отвлечь от того дерьма, которое вылил на нее Калеб.

– Рейз… сам решает, как ему тренироваться.

– Он уже нарешал так, что ему дважды морду набили. Слушай, есть отличная школа, в ней гладиатор Мелезы занимается. Ты же ее знаешь, вот и попроси, чтобы она вас устроила по дружбе.

Что-то он как-то подозрительно настойчиво пытался пристроить Рейза именно туда. Стоило получше расспросить про эту школу, прежде, чем записываться в ученики.

– Госпожа Мелеза и так сделала для нас с Рейзом очень много. Я не хочу просить ее о большем.

– А разве не она подписала вас на бой со мной? – Лиам с любопытством склонил голову. – Я все-таки чуть не убил твоего гладиатора. Если бы не дурацкая случайность, вы бы проиграли. Если спросишь меня, эта Мелеза тебе должна.

Рейз пренебрежительно фыркнул:

– То, как я тебя вырубил, было не случайно.

Силана зябко поежилась:

– Давайте не думать о плохом. Вы оба живы. Я просто рада, что все обошлось. Теперь никто никому не должен.

«Я должен тебе», – подумал Рейз, но не стал говорить вслух – не при Лиаме.

– Все равно, нет ничего плохого в том, чтобы спросить. Подумай о Рейзе. Дважды он выжил, но дальше ему может не повезти. Думаю, это просто твоя обязанность, как хозяйки позаботиться о том, чтобы он получил достойное образование. Он все-таки жизнью за тебя рискует.

Пацан настолько откровенно манипулировал, что даже ребенок бы на это не повелся.

Не могла же Силана и правда… Хотя, кого Рейз обманывал, конечно, могла. Стоило вспомнить, как Оаким всучил ей гладиаторскую броню с глифами.

– Вы правы, – осторожно заметила она. – Я поговорю с госпожой Мелезой. Если это действительно хорошая школа, и господин Рейз не против…

Она посмотрела вопросительно.

– Конечно, не против, – сказал Лиам, прежде, чем Рейз успел вставить хоть слово. – Не в его положении носом воротить. У него всего три недели, чтобы стать сильнее. У нас поединок все-таки.

– Тренировочный, – буркнул Рейз.

– Я и тренировочным оружием тебя так отделаю, что ты неделю отлеживаться будешь, – видимо, Лиам заметил обеспокоенное выражение лица Силаны, потому что добавил. – Но в приделах разумного, конечно. Я не хочу, чтобы ты расстраивалась, Силана.

Ну да, если бы она расстроилась, путь к скату был бы Лиаму заказан, и о мечте полетать пришлось бы забыть.

– Я благодарна вам за это, – мягко отозвалась она.

– А я нет, – вмешался Рейз. – Мне не нужны подачки от ребенка. И тем более, чтобы он поддавался в тренировочном бою. Я говорил, что хочу сменить школу, но как-то он слишком подозрительно настойчиво советует именно эту.

– Потому что она хорошая! Не веришь мне, спроси у Мелезы. Ее гладиатор не на пустом месте такой сильный.

Силана переводила взгляд с Рейза на Лиама, и наверняка, готова была уже согласиться на все, что сопляк ей предлагал.

– То, что предлагает Лиам разумно, – осторожно заметила она. – Я поговорю с госпожой Мелезой, а окончательное решение останется за вами, Рейз.

Он стиснул зубы, чтобы не выругаться. Ну да, она уже говорила ему это раньше: про его право решать. И врала, потому что все равно решала все сама, так, как считала нужным. Когда действительно доходило до дела, ничего слова Рейза и его выбор не значили.

– Вот и отлично, – Лиам повеселел, присел рядом со скатом на корточки и погладил его по плавнику. – Ему, кажется, намного лучше. Как думаешь, можно уже покормить?

Силана тоже опустилась рядом с ним, мягко коснулась хвоста:

– Я размочу немного корма в воде.

Рейз поймал себя на идиотской зависти к скату. И на не менее идиотской мысли: было бы здорово заболеть, чтобы Силана так же трогала и заботилась о нем.

Потом он снова заметил синяки у нее на запястье, и опять накатило чувство вины.

– Я тоже мог бы что-нибудь сделать, – неуклюже предложил он, чувствуя себя бесполезным. – Воды нагреть хотя бы.

– Не нужно. Я грела совсем недавно, чайник, должно быть, еще не успел остыть.

– Я принесу, – предложил Лиам и легко вскочил.

– Сиди на месте, – осадил его Рейз. – Ты в гостях. Как-нибудь без тебя справимся.

На самом деле ему, конечно, было абсолютно наплевать на Лиама, и уж тем более, Рейз не считал его гостем, раз уж тот откровенно напросился на встречу. Просто хотелось сделать хоть что-то.

Рейз ушел на кухню, взял чайник, миску, в которой можно было бы размочить корм, и вернулся.

Прошло совсем немного времени, но Лиам уже сидел практически вплотную к Силане, и оживленно рассказывал про то, как правильно парировать рубящий сверху.

Рейз с шумом прочистил горло, в надежде, что пацану хватит совести отодвинуться.

Не хватило. Лиам вообще на него не отреагировал.

Рейз подошел к ним и сунул чайник между Силаной и Лиамом. По крайней мере, пацану хватило здравого смысла чуть сдать назад, чтобы не ошпариться.

– Пожалуйста, осторожнее, – мягко попросила Силана. – Чайник, наверное, еще горячий.

– Не волнуйся, я отлично контролирую свои движения. Ты в безопасности, обещаю, я тебя не задену.

Она неловко пожала плечами:

– Я говорила о Лиаме.

– Он утверждал, что мужик. Так что потерпит.

Лиам бросил на него недовольный взгляд:

– Ты совсем уже распустился. Тебя бы тетеньке отдать на перевоспитание, за неделю бы стал как шелковый. Силана, хочешь, я договорюсь?

– Ты, я смотрю, что-то не стал, – фыркнул Рейз.

– У меня сила воли хорошая.

А у Рейза, по мнению пацана, видимо, воля была так себе.

– Лиам, гладиатор не животное, чтобы я отдавала его кому-то, – осторожно заметила Силана и бросила на Рейза быстрый вопросительный взгляд, будто сомневалась в чем-то.

Может быть, в том, что он не животное.

«Я тебя не трону, – одним взглядом попытался передать ей Рейз. – Никогда больше не причиню тебе вреда. Сумею искупить то, что сделал. Буду защищать, пока ты снова не начнешь мне верить».

Он хотел, чтобы она услышала его мысли, поняла бы.

– Папаша, нечего смотреть на нее волком, – возмутился Лиам. – Силана ничего тебе не сделала. Она даже отдавать тебя отказалась.

Рейз посмотрел на него, не веря до конца тому, что услышал:

– Я не смотрел на нее волком!

– Ты себя со стороны не видел. Я уже думал за оружие хвататься.

– Тебе много повода за оружие схватиться и не нужно, – огрызнулся Рейз.

– Перестаньте, пожалуйста, – тихо и твердо попросила Силана.

Лиам открыл рот, наверняка, чтобы продолжить, но потом посмотрел на ската и передумал пререкаться:

– Извини. Я вовсе не хотел бесить твоего гладиатора, – это, конечно, было враньем, но Силана похоже, легко на него купилась. – Сейчас явно не время нам с ним выяснять отношения. Ты же устала, наверное. Хочешь, можешь полежать у меня на коленях, я разбужу, если скату поплохеет.

– Со мной все в порядке, спасибо. Вам не стоит предлагать такие вещи. Это немного неловко.

– Я искренне, – пацан подался вперед, протянул руку ладонью вверх. – По-дружески, понимаешь?

Рейз подумал, что подойдет и сломает его тонкие пальцы:

– Руки при себе держи, пацан. Она такого не любит.

И в сказку о дружбе он ни на секунду не поверил.

– Может она только от тебя такого не любит, папаша. Не думал об этом?

– Пожалуйста, – снова повторила Силана. – Лиам.

– Я понял, – моментально сориентировался тот. – Я больше не буду. Давай ската помогу накормить, ты корм ему разведешь, а я плавники ему подержу, пока он есть будет.

Рейз только тогда вспомнил, что так и не отдал чайник, и почувствовал себя идиотом. Он хотел, чтобы Силана ему доверяла, а сам вел себя по-дурацки.

Она поколебалась несколько мгновений, а потом все-таки кивнула:

– Хорошо, вы правы. Спасибо, что предложили помочь.

– Ты славная. Мне хочется сделать для тебя что-нибудь хорошее.

«Уйти, например?» – ехидно подумал Рейз, но не стал говорить этого вслух.

Силана развела корм с водой, по комнате поплыл сильный и душистый запах трав и ягод, и скат издал тихий просящий звук.

– Сейчас, – мягко отозвалась она. – Потерпи.

Рейз снова поймал себя на том, что завидует.

Скат действительно немного поел, беспокойно подергивая в воздухе плавниками, которые осторожно удерживал Лиам.

Силана убрала миску, потянулась поставить ее на столик возле кресла, и пацан задержался взглядом на синяках на запястье.

Сказать он ничего не успел – Рейз еще подумал, что это к лучшему – а потом дверь отворилась и на пороге показалась Мелеза.

– Прости, что без предупреждения, милая. У меня не было возможности связаться с тобой раньше.

День превращался в какую-то бесконечную череду незваных гостей.

Мелеза кивнула Рейзу и только потом обратила внимание на Лиама, задержалась на нем взглядом.

– Здрасьте, – немного опасливо кивнул тот. Видимо, она его впечатляла. Ну, или он просто понимал, что от чародейских штучек меч бесполезен.

– Лиам? Неожиданно встретить тебя здесь.

– Лиам мой гость, – отозвалась Силана. – Он очень помог мне со скатом.

Объективно говоря, Рейз сильно сомневался в полезности сопляка, но и спорить об этом было глупо.

– Что произошло? – Мелеза подошла к скату, опустилась рядом с ним на колено, оглядывая отметины от плети. – Почему у него метка княжества? Это скат государственного агента?

– Силана купила его, – ответил Рейз. – Теперь он ее.

– Я надеюсь, у вас есть полноценный договор? Приобретение княжеского ската не шутки. За него нельзя просто так отдать деньги и летать, где вздумается.

Рейзу раньше не приходило в голову, что Каро мог просто обмануть.

Силана отвела взгляд:

– Я попрошу бывшего владельца подписать договор, как только увижу его в следующий раз. Я не думаю, что он откажется. Ему незачем.

Мелеза беспокойно оглядела ее, губы сжались в тонкую линию:

– Как зовут этого владельца?

– Мне кажется, это совсем неважно, госпожа Мелеза. Он…

– Каро, – вмешался Рейз. – Его зовут Каро. Имени я не знаю.

– Дэмен Каро? – Мелеза нахмурилась. – Понятно.

Лиам скептически скривился:

– И что это значит? Это хотя бы хорошо или плохо?

– Скорее всего, он сдержит слово. По крайней мере, если у него не будет веских причин его нарушить, – Мелеза расстегнула плащ в котором пришла, стянула и перебросила через руку. На ней было светло-серое строгое платье, непривычно скромное и простое. Без украшений она казалась почти нормальной. Обычной женщиной, а не высокомерной тварью.

Может, еще потому, что Грея с ней не было. Без Грея она как-то меньше рвалась унижать людей направо и налево.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – тихо предложила Силана. – Чайник еще горячий, сделать вам чаю?

– Не нужно, – Мелеза села: идеально прямо, спокойно. – Я ненадолго. Я просто хотела удостовериться, что у вас с Рейзом все хорошо. Правда, – она снова посмотрела на Лиама, – не ожидала, что настолько.

Молчание затянулось, и Мелеза нахмурилась, только тогда посмотрела на синяки на запястье Силаны.

Рейз приготовился к удару, но его не последовало.

Силана неловко одернула рукав:

– Все в порядке. Лиам не враг нам. Он согласился помочь со скатом.

– И пришел в гости без приглашения, – напомнил Рейз. – Он не враг, но все еще надоедливый сопляк.

– В отличие от тебя я хоть корма скату принес. Ты даже мешок поднять поленился, – нахально сказал Лиам. – Тетенька… – он заметил взгляд Мелезы и быстро исправился, – госпожа, может, вы бы ему помогли? Замолвили бы словечко там, где ваш гладиатор тренируется чтобы приняли в школу. Сами понимаете, иначе папаше крышка. Прирежут в Парной Лиге и глазом не моргнут.

Он определенно чего-то добивался, Рейз только никак не мог сообразить, чего именно.

Мелеза посерьезнела, коротко кивнула и пожала плечами:

– Рейзу действительно нужно учиться, развиваться дальше, если он хочет задержаться на Арене. Сменить школу – хорошая мысль, и я действительно могу поговорить договориться, чтобы его приняли.

Силана бросила на Рейза быстрый взгляд и как будто смутилась:

– Как дорого стоит обучение?

Мелеза назвала сумму, и он присвистнул. Да, деньги там брали немалые. Может быть, и не небесно-запредельные, но все равно. Сам бы он такие суммы не потянул. Не каждый месяц точно.

– Я могу поговорить с хозяином, скорее всего, он сбавит цену, – спокойно добавила Мелеза. – Но это все равно не дешево.

– Я понимаю, – тихо и спокойно отозвалась Силана. – Я согласна. Завтра я могу прийти туда и оплатить первый месяц.

А Рейз поймал себя на мысли – как же легко она обращалась с деньгами. Будто бы и вовсе не знала им цены.

– Вот и отлично, – вмешался в разговор Лиам. – Готов поспорить, Силана, ты не пожалеешь. Я слышал, там отличная школа.

– Лучшая в городе, – спокойно отозвалась Мелеза. – Я договорюсь, чтобы Рейз попал к тем же наставникам, что и Грей.

Это было неожиданно щедро с ее стороны.

И довольно странно, если задуматься.

Мелеза обращалась с Греем как с грязью, хотя он едва на брюхе перед ней не ползал, расхаживала по Аукционам и искала ему замену. Только, если Лиам не врал, зачем ей было менять по-настоящему сильного гладиатора?

Раз уж Грей выигрывал и приносил ей деньги.

Рейз еще мог понять высокомерие, унижения – мало ли было тварей среди чародеек и богатых дур? – но не такую глупость.

Это его не касалось, но он все равно не мог смолчать:

– А не слишком ли дорого для твоего Грея?

– Тебе не нравится, как я трачу деньги, мальчик?

– Рейз, – мягко сказала Силана.

– Просто, когда мы встретились, ты искала гладиатора на замену. А теперь выясняется, что Грей один из лучших в Парной Лиге, и ты тратишь немалые суммы, чтобы он продолжал тренироваться в лучшей школе. Довольно подозрительно, знаешь ли?

– Помимо пересчета моих денег, ты еще и пытаешься учить меня, как обращаться с гладиатором? – взгляд у Мелезы стал злой, хищный. Рейз вспомнил как легко и умело она применяла свою силу, и ему стало не по себе.

– Простите его за бестактность, – вмешалась Силана. – Это ваше право – поступать так, как вы считаете нужным.

Ей явно было неловко за него, и это одновременно раздражало и вызывало чувство стыда.

Когда Мелеза разговаривала с Силаной, она, похоже, всегда немного смягчалась:

– Поверь, твой гладиатор не первый, кто спрашивает. Многие легко обойдут его по бестактности, – потом она равнодушно пожала плечами и добавила. – Я разорву контракт с Греем, как только найду подходящую замену. Но пока этого не произошло, и пока он сражается за меня на Арене, какой смысл лишать его тренировок? Я хочу избавиться от него, а не убить.

Она говорила «избавиться» вместо «разорвать контракт» будто речь шла о вещи.

О тряпке, о которую можно вытирать ноги.

– Инструмент надоел и его стоит заменить на тот, что поновее? – Рейз усмехнулся Мелезе в лицо. – Я всегда ненавидел такое уродское отношение.

– О, мальчик, ты зря сказал нам об этом. Здесь всем наплевать на то, что ты ненавидишь.

Белесая сила снова окутала ее фигуру, Рейз инстинктивно отпрянул, но удара не последовало.

– В первую очередь, – неожиданно спокойно добавила Мелеза. – На твои слова и твое мнение наплевать самому Грею. Он принадлежит мне, я могу делать с ним, что захочу. Могу бить его, могу ему приказывать. Могу от него избавиться. Он обязан мне подчиняться и будет подчиняться. Я в своем праве.

Калеб говорил то же самое. Тоже считал, что может вести себя как высокомерный кусок дерьма.

– Вы не можете, – тихо и твердо возразила Силана. – Вы в своем праве, и господин Грей вам позволит. Но вы все равно не можете, вы не такая.

– Ты не знаешь, какая я теперь, Силана. Последние полгода многому меня научили. Вещам, которые я раньше не умела.

Рейз понятия не имел, какой Мелеза была раньше, не знал, что видела в ней Силана, и почему доверяла, чем восхищалась.

То, что он успел узнать, вызывало у него злость и гадливость:

– Не знаю, какие у тебя там причины. И мне плевать. Я вижу, что ты вытираешь ноги об того, кто не может дать сдачи. Потому что совершенно уверена, что ничего он тебе не сделает. И от этого меня воротит.

Мелеза вдруг развеселилась, искренне и совершенно неожиданно:

– Так все дело в этом? Тебя жжет моя безнаказанность? – она фыркнула от смеха. Громко и пренебрежительно, а потом глаза у нее потемнели, и будто холодом повеяло. – Тогда можешь не злиться. Тебе нравится видеть в Грее жертву, бедного бесправного гладиатора. Но поверь, он вполне способен меня ударить. Он может ударить меня больнее кого бы то ни было, – потом она неожиданно добродушно улыбнулась, и будто совсем забыла про Рейза, снова посмотрела на Силану. – На самом деле я пришла не обсуждать Грея. Я хотела извиниться за то, что посоветовала вам бой с Иланой. Не думала, что он едва не обернется катастрофой. Должна признаться, я недооценила тебя, Лиам.

Она смотрела на сопляка спокойно и хищно, и тот явно чувствовал себя неуютно:

– Да, со мной это постоянно происходит.

– Если тебе однажды доведется встретиться с моим гладиатором на Арене, он отнесется серьезно.

Она не сказала «с Греем», обратил внимание Рейз. Именно «с гладиатором» – видимо, действительно планировала его заменить.

– А скоро? – Лиам оживился.

– Как только вы станете постоянными участниками Парной Лиги, – Мелеза пожала плечами. – Илана, если я правильно ее поняла, решила не устраивать поединков с известными парами пока не вернет себе статус.

– Отлично, значит, мне придется месяцами обмазываться кровью слабаков.

Вот же идиот малолетний, – подумал Рейз.

Мелеза смерила Лиама ледяным взглядом:

– Я бы советовала тебе быть сдержаннее. Не думай, что ты сможешь так просто убивать и калечить гладиаторов на Арене.

– Это бой, – возмутился Лиам. – Я могу делать, что захочу. Правилами не запрещено.

– Верно, – не стала спорить она. – Но бой закончится, а владельцы гладиаторов останутся. И не сомневайся, в Парной Лиге участвуют очень влиятельные люди. Эти люди вложили много денег и времени в своих бойцов. Если ты думаешь, что убийство останется безнаказанным, ты ошибаешься.

– И что? Мне теперь всех бояться? Настоящий мужчина должен окропить себя кровью. Иначе какой смысл держать в руках оружие?

– Чтобы демонстрировать свое мастерство. Если тебе это не нужно, и ты хочешь только крови, иди в палачи или подайся воевать наемником.

– Палачи все мясники и больные!

Мелеза мелодично рассмеялась:

– Ни один здоровый человек не станет мечтать об убийстве. Так что, прежде, чем называть плохими словами других, попробуй присмотреться к себе.

– Я нормальный, – буркнул Лиам, но дальше спорить не стал. – Я вообще в гладиаторы не хотел, но в армию меня не взяли, а потом и война закончилась. Жаль, конечно.

Силана от его слов вздрогнула так сильно, что Рейз заметил, посмотрел с удивлением.

– Не говорите глупостей, – тихо и неожиданно жестко сказала она. – Вы ничего не знаете об армии, и должны радоваться, что вас не взяли. Ни одному палачу, ни одному мяснику и убийце в худшем кошмаре не снилось то, что происходит на войне.

После ее слов Рейз снова поймал себя на мысли, что же на самом деле с ней случилось. Не могла же она говорить из личного опыта. Никто не пустил бы молодую девчонку из богатой семьи на войну.

– Да ладно тебе, Силана, – Лиам смутился, отвел взгляд.

– Смени тему, мальчик, – вмешалась Мелеза. – Никто здесь не хочет слушать ни о твоих планах, ни об армии. Сейчас ты на Арене, а там свои законы. Не стоит их нарушать.

– Понял уже, не дурак, – он присел возле ската, в очередной раз успокаивающе погладил, и действительно сменил тему – немного неуклюже. – Надо будет метку на скате сменить, наверное. Если он и правда сейчас государственный, чтобы потом проблем не было.

На самом деле, Рейз искренне сомневался в понятливости Лиама, но по крайней мере пацану хватало мозгов не спорить с чародейкой.

– Я сделаю это, когда ему станет лучше, – пообещала Силана. – В ближайшее время он все равно не сможет летать над городом, а ко мне домой обычно никто не заходит.

Вообще-то, если вспомнить вчерашний день и сегодняшнее нашествие, Силана совсем не казалась отшельницей. Тем более, учитывая, что Каро тоже грозился прийти.

– Княжеский знак не выводится так просто, – Мелеза протянула руку, и белесый поток силы с ее ладони потянулся вперед, коснулся крыла ската, на котором засветилась и без того немаленькая метка. – Он зачарован. Тебе придется все время возить договор с собой, в доказательство, что скат твой, пока магия знака не исчезнет. Если его делала сильная чародейка, то на это потребуется пара лет.

– Ты хорошо в этом разбираешься, – заметил Рейз.

– Княжеские агенты часто обращаются ко мне, – Мелеза не стала отнекиваться, подтвердила то, о чем он и сам уже догадался. – В том числе и для того, чтобы обезопасить своих скатов от кражи. Ты должна понимать, Силана, стража следит за такими вещами. И, естественно, животных с государственными метками, нельзя использовать для работы.

Это предупреждение было настолько нелепым, что Рейз даже фыркнул. Ну, просто невозможно было представить Силану, доставляющей почту или летающей с поручениями по городу. В конце концов, раз у нее были личная кухарка и горничная, вряд ли Силана нуждалась в работе.

Лиам, видимо, этого не понимал, потому что нахмурился:

– Паршиво. До вашего следующего боя еще не известно сколько. И не факт, что папаша его выиграет.

– Наш следующий бой, – ехидно передразнил его Рейз. – Можно назначить хоть на завтра. У нас еще осталось право на три вызова.

– Мне не хотелось бы идти на Арену в ближайшие несколько дней, – тихо отозвалась Силана. – Сейчас и без того хватает дел. Вам нужно продумать новый режим тренировок, а мне – ухаживать за скатом.

– Ваш бой с Иланой многие запомнили, – спокойно заметила Мелеза. – Этого достаточно на первое время. Поберегите право вызова пару недель. Может быть, кто-то из Лиги предложит поединок первым.

– Логично, – серьезно кивнул Лиам, и снова смутился под взглядом Мелезы. – В смысле, я тоже так думаю. А мне тетенька сказала, что никаких боев до следующего сатарна. Силана, я тебя пригласить хотел, может придешь меня поддержать?

Рейз усмехнулся:

– Что поддержать? То, как ты будешь разделывать на куски какого-нибудь слабака, который ничего не может тебе сделать?

Силана едва заметно поежилась:

– Простите. Рейз прав. Меня пугает ваше мастерство, я не смогу вас поддержать.

– А если я пообещаю никого не убивать? – Лиам бросил быстрый взгляд на Мелезу, наверняка вспомнив про ее слова. Раз уж убивать ему все равно было нельзя, он ничего не терял.

– Это в смысле, если Силана не придет, она будет виновата в чье-то смерти? – прищурившись спросил Рейз. – Это ты так пытаешься надавить на ее сострадание?

И получить шанс полетать на скате, скорее всего. Или что там еще Лиаму было нужно?

– Да ни в чем она не будет виновата, – раздраженно ответил тот. – Я просто ее на бой пригласил. Ей не нравится, когда убивают, значит, я не стану никого убивать. Без

настоящей поддержки в зале сражаться совсем тоскливо. У меня видишь ли, нет друзей, больше звать некого.

Зрители ему, видимо, поддержкой не казались.

– Прошлый раз ты отлично справился сам.

– Прошлый раз мне еще морду не набили. Знаешь ли, не очень приятно выходить на второй бой, если все видели, как ты проиграл первый.

– Ты Силане проиграл.

– Я тебе проиграл. К Силане у меня никаких претензий. Она хорошая, – он честно – как-то подозрительно честно заглянул ей в глаза. – Очень-очень хорошая. Ну, пожалуйста.

– Если вы пообещаете не причинять никому вреда, – тихо и твердо ответила она.

Даже Рейз опешил. В гладиаторских боях, конечно, редко кого убивали, но речь все же шла о поединках.

– В смысле вообще никакого? – недоверчиво переспросил Лиам.

– Непоправимого вреда. Если вы согласитесь, когда скат поправится, я дам вам на нем полетать.

Лиам довольно хлопнул себя по колену:

– Договорились.