Текст книги "Пламя Силаны (СИ)"

Автор книги: Ольга Куранова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 51 страниц)

– Вы можете этого не делать, – тихо ответила она. – Но раньше устраивать бой бессмысленно. Рейз, – мягко обратилась она. – Подумайте сами, насколько это может быть полезно. Если через две недели вы все еще будете против поединка, мы откажемся.

Рейз вдохнул, выдохнул. Вспомнил, каким Лиам был на Арене, насколько сильнее казался. Трезво оценил разницу. И ответил:

– Три недели. А там посмотрим.

Глава 7

***

Рейз был уверен, что, получив желаемое, Лиам уйдет, но тот остался торчать при Силане и помогать со скатом. Она вежливо слушала разглагольствования сопляка о жизни и Арене, о пути гладиатора – Рейзу было стыдно за каждое слово, но он заставлял себя молчать – и время от времени сдержанно улыбалась. Лиам снова расцвел, видимо, от того, что его хоть кто-то слушал, и выглядел так, будто собирался поселиться в их гостиной.

– А когда он выздоровеет, можно мне будет на нем полетать? Раз уж я помогал его лечить? – сказал вдруг он, когда закончилась очередная история о его очередной победе.

Решимость Рейза молчать и не вмешиваться дала трещину:

– Нельзя, – отрезал он. – Помощи от тебя было немного, явно недостаточно, чтобы тебе дали полетать.

– На самом деле, – осторожно заметила Силана. – Я не против, просто у этого ската серьезные раны, и он ослаблен. Даже если я смогу его исцелить, в ближайшую неделю ему лучше не подниматься с человеком.

– Но через неделю-то можно? – Лиам широко улыбнулся Рейзу, разве что язык не показал.

– Если вам позволит госпожа Илана.

То есть она готова была пустить на ската чужого пацана, который чуть не убил ее гладиатора, но Рейзу предложить полетать даже не подумала?

– Тетенька не любит, когда я летаю, – помрачнел Лиам. – К своим скатам меня даже не подпускает. Я больше года уже не был в небе. Знаешь, как это тяжело?

– Какая трагедия, – ехидно заметил Рейз.

– Тебе не понять, – отмахнулся пацан. – Но Силана другая. Она меня пожалеет.

– Мне действительно жаль, Лиам, но без разрешения госпожи Иланы я не могу пустить вас к скату. Вы ее гладиатор.

Рейз впервые испытал к Илане Серн искреннюю благодарность. Хоть у кого-то хватало мозгов держать сопляка в узде. Ну, или хотя бы пытаться.

– Ну, Силана… Пожалуйста, это очень для меня важно. Я буду тебе во всем помогать. Хочешь, даже этого твоего Рейза потренирую? Еще могу у тебя в доме убираться, и готовить. А тетеньке мы просто не скажем, я лицо платком замотаю, никто и не узнает, что это я летал.

– Вы же понимаете, что я не могу, – тихо и серьезно ответила она. – Не просите меня, пожалуйста. Мне тяжело вам отказывать.

– Правда? – обрадовался Лиам, а Рейз в очередной раз удивился, как у него все было просто. – Ну хорошо, пока можешь не соглашаться. Скат-то все равно еще не выздоровел. А покушать есть что-нибудь? А то поздно уже, я проголодался.

Рейзу даже стало интересно, был ли у наглости Лиама вообще предел.

– Простите, – смущенно ответила Силана. – Мне стоило самой предложить. Рейз, вы не могли бы подогреть ужин для Лиама? В котелке у печи есть мясная похлебка.

– А может он лучше дома поест? – мрачно поинтересовался Рейз. – Вечереет, его, наверное, хозяйка уже хватилась.

– У меня после обеда свободное время. Потренируюсь и могу делать, что захочу, – ответил ему Лиам. – Никто меня не хватится.

Не удивительно, что у Лиама полдня было свободных. Скорее всего, с таким характером и взглядами на жизнь, окружающие пытались сплавить его подальше в каждую свободную минуту. Рейз их понимал, но греть ужин сопляку все равно не хотел:

– Я гладиатор, а не кухарка.

– Пожалуйста, – мягко попросила Силана, и ему стало стыдно.

– Ладно, но себе я тоже подогрею. Я тоже гладиатор, тоже голодный и тоже помогал.

Рейз из принципа не собирался отдавать всю еду Лиаму.

– Я не стала бы морить вас голодом, – легко согласилась Силана. – Конечно, ешьте. Я посижу со скатом.

– Может, поешь с нами? Тебе самой бы питаться почаще.

Она благодарно улыбнулась – и Рейз в очередной раз поймал себя на мысли о том, какая красивая у нее была улыбка – но ответить не успела.

Раздался быстрый, какой-то отрывистый стук в дверь – слишком решительный для обычного гостя, и сразу же дверь отворилась.

Дэмену Каро, видимо, никто не объяснял, что так просто вламываться в чужие дома не полагалось, даже если дверь была незаперта. Настроение Рейза, и без того не самое безоблачное, испортилось окончательно.

– Добрый вечер, госпожа Байрнс, – Каро коротко поклонился. – Боюсь, у нас срочная смена планов. Мой друг попытался в спешке выехать, и нам нужно отправиться к нему как можно скорее. Бросайте все и идемте.

– Погодите, мне нужно хотя бы… – она неловко поднялась, одернула платье. Каро даже не дослушал ее до конца:

– Некогда.

Рейзу на миг показалось, что Каро бы за руку поволок Силану к двери, если бы она не пошла сама.

– Мы полетим на моем скате, иначе не успеем.

– Дай ей хоть плащ накинуть, – возмутился Лиам.

– Потерпит как-нибудь. Здесь не очень далеко.

– Эй, мужик, – Лиам поднялся, с угрозой положил руку на рукоять меча. – А ты не перебарщиваешь?

Рейзу не нравился Лиам, искренне не нравился, но все же не настолько, чтобы дать пацану сцепиться с государственным агентом:

– Уймись, – вмешался он. – У Силаны уговор с господином агентом. Когда вы вернетесь?

– Через несколько часов, – на ходу отозвался Каро и обернулся к Силане. – Шевелитесь, каждый миг на счету.

– Рейз, покормите Лиама, – еще успела выговорить она, а потом за ними закрылась дверь.

Лиам брезгливо передернулся:

– Ну и что ты за мужик? Твою хозяйку куда-то уводят, а ты сидишь и даже не пытаешься ничего сделать. Позорище. Она там замерзнет, наверное. Этот мудак ей даже плащ надеть не дал.

Рейз криво усмехнулся:

– Ничего. Каро ее согреет.

Лиам поморщился и отмахнулся:

– Мордой он не вышел, ее греть, – а потом оглядел Рейза с любопытством. – Тебе что, и правда наплевать?

– Да.

Нет, но на самом деле Рейз не собирался говорить этого вслух.

– Силана может делать все, что захочет, – добавил он.

Лиам фыркнул:

– Ну да. Она же не твоя жена, отчитываться не обязана.

Он явно ждал, что Рейз ответит: «Не моя» или «Конечно, не жена». Но Рейз вдруг вспомнил договор и поцелуй у магистрата. А потом молчание затянулось, и отвечать стало поздно.

Лиам смотрел на него огромными глазами, приоткрыв рот и просто воплощал собой восхищенное недоверие:

– Да ладно?!

Рейз подумал, что просто не сможет объяснить этого Силане.

***

Скат Каро – новый скат Каро – был крупным и угольно-черным. Он покорно ждал у крыльца, хотя обычно скатов не принято было оставлять так, и мягко шевелил плавниками. Седло на нем – обычное, двухместное – было отмечено княжеским знаком, перевязь поводьев стелилась по стылой, покрытой инеем земле.

– Забирайтесь вперед, – бросил Каро. – Так будет удобнее.

– Но… я не знаю, куда лететь, – осторожно заметила Силана, приближаясь к скату. Тот не отпрянул, покорно ждал, пока на него сядут. Должно быть, ему приходилось часто менять ездоков. Обычно скаты привыкали к одному-двум хозяевам.

– Я сам буду править. Вы невысокая, обзор закрывать не будете.

Седло оказалось удобным, явно предназначалось для длительных перелетов, но было сложно разместиться на нем в платье. Силана завозилась, и Каро забрался следом, помог ей устроиться и прижал ее к себе.

Она напряглась непроизвольно, едва не отпрянула, и он усмехнулся:

– Расслабьтесь. Я не собираюсь распускать руки. Помочь вам завязать ремни?

– Нет, спасибо. Я знаю, как это делается.

Силана давно не летала – около полугода, и даже сама не осознавала, как соскучилась по этому чувству – невесомости, мягкости окружающего воздуха.

Скат поднялся плавно, будто в воде плыл, и движение едва ощущалось.

Каро взял курс на княжеский дворец.

Было холодно и спокойно, как это часто бывало в небе. Силана скоро начала мерзнуть, и Каро натянул на ее плечи плащ, запахнул спереди. Сразу стало теплее.

Лететь оказалось действительно совсем недолго, скат был быстрым. Каро приземлился на небольшую белую платформу причала, еще на подлете принялся срывать с себя страховочные ремни. Силана последовала его примеру.

– Сюда, – он быстро соскочил на площадку причала, быстрым шагом направился к мостику, ведущему в одну из башен княжеского дворца. – Поторопитесь, нам обязательно нужно успеть.

Силана замешкалась, не знаю, можно ли оставлять ската вот так, даже не привязав поводья, и Каро окрикнул:

– Да оставьте вы его, ничего с ним не случится. Идемте!

Стража узнавала Каро в лицо, его и Силану пропустили без досмотра, не спросив знака. Лестницы в этой башне были узкими, неудобными, с угловатыми грубыми ступеньками. Каро с Силаной спустились на четыре пролета вниз к массивной дубовой двери, обитой железом.

Каро постучал, и приоткрылось крохотное зарешеченное окошко, кто-то – вероятно стражник – придирчиво оглядел Силану и спросил из-за двери:

– Почему она вся в крови?

Ей немедленно захотелось прикрыться. Оправдаться: «это не человеческая кровь. Я просто пыталась помочь скату».

– Тебе какое дело? – резко ответил Каро. – Открывай, пес. Мы спешим.

Дверь отворилась. Силана почти физически чувствовала, как неприветливо и с подозрением смотрел ей в спину стражник.

Каро провел ее по коридору вперед, потом свернул направо и уверенно постучал в ближайшую дверь – четыре коротких стука, потом пауза и еще два.

– Войдите, – прозвучал мягкий незнакомый голос с заметным аравинским акцентом. Человек за дверью не спросил, кто пришел, и это показалось Силане странным.

Каро распахнул дверь:

– Добрый вечер, господин Энай. Ждете кого-то?

Человек – высокий, стройный аравинец в дорогом дорожном костюме, вздрогнул и побледнел:

– Каро?

Он чуть повернулся, и Силана увидела краешек ожога на шее.

А потом Энай заметил ее. Его глаза расширились, стали совершенно прозрачными, полными ужаса. Он отступил назад.

Было бы легче, если бы он закричал. Но он не кричал, и его шепот резал больнее ножа:

– Арра. Арра-э…Нигхья тэ арра.

Силана едва понимала по аравински, но эти слова она знала.

«Нет. Не может быть. Тебя нет».

Во рту стоял неистребимый и отвратительный запах пепла.

И Силана самой себе казалась полной дурой. Конечно, Каро привел ее поэтому. Чего еще она ожидала?

– О, я смотрю, вы рады госпоже Байрнс, – Каро широко улыбнулся, втолкнул ее в комнату, и закрыл дверь.

Энай смотрел на Силану не отрываясь, и его страх – такой плотный, что его можно было ощутить, потрогать руками – наполнял комнату.

– Соберитесь, Энай, – преувеличено ласково обратился Каро. – Обратитесь к гостье как подобает, пока она не разозлилась.

– Стэрра… дэ наягха?

«Как вы узнали?»

– Это моя работа. Знать о вас то, чего не знает даже ваша мама. Садитесь, поговорим. И вы, госпожа Байрнс, тоже садитесь. Пока от вас требуется только присутствовать.

Энай вздрогнул, прочистил горло и заговорил на их языке:

– Зачем… зачем вы привели сюда стратью?

«Стратья». Черная.

Силана стиснула пальцы так, что ногти впились в ладонь.

Так аравинцы называли алых жриц во время войны. Потому что всегда, когда они видели Силану, она была покрыта сажей с ног до головы. Липкой и невыносимой копотью, которая остается, если сжечь человека заживо.

– Пока просто поприсутствовать, – ответил Каро. – Вы влиятельный человек, не могу же я просто сжечь вас в княжеском дворце?

Потом он рассмеялся и добавил:

– А она может.

Замолчите, – хотелось сказать Силане. – Я не стану. Я ни за что не стану этого делать.

Но горло перехватило, и не получалось выдавить даже звука.

И казалось до слез смешным, что Каро пытался кого-то Силаной напугать. Разве он не видел, что она сама вот-вот могла рассыпаться?

Почему-то Энай не смеялся, и руки у него дрожали так сильно, что это было заметно даже со стороны.

– Сядьте, – приказал ему Каро. – И вы тоже, Силана. Никто не выйдет из этой комнаты, пока я не скажу, что можно.

Силана на ватных ногах добрела до кресла, села, чувствуя себя чужой в собственном теле. Хотелось заползти внутрь, сжаться в точку, и чтобы снаружи не осталось ничего – только мертвая и бессмысленная оболочка.

Энай устроился в резном кресле напротив, стиснул пальцами подлокотники. Ему было страшно, лицо будто выцвело до серого – это было заметно, чародейские светильники в комнате горели ярко и мягко.

– Вы ничего не можете мне сделать, – сказал он Каро, и голос у него почти не дрожал. А Силана смотрела на этого человека и думала, что он сделал. Воевал ли и где?

Хотя, конечно, воевал. Если он узнал в ней алую жрицу с первого взгляда.

Он видел Силану на поле боя, видел ее достаточно близко, и он боялся.

Ее замутило.

– Мне и не потребуется ничего с вами делать, – отмахнулся Каро. – Ваш страх все сделает за меня. Знаете, я могу сделать так, что вы будете видеть госпожу Байрнс каждый день. Утром, в обед, вечером. Она поедет с вами куда угодно по настоянию князя и для вашей же безопасности.

Он блефовал, Силана искренне на это надеялась. Ведь не мог же Каро действительно…

– Она пальцем вас не тронет, – ласково продолжил он. – Но каждый миг, каждое крохотное мгновение вы будете вспоминать, как больно жжется ее пламя. Как страшно гореть. Вы будете чувствовать каждый шрам, каждый ожог. Будто с вас сдирают кожу, и даже сон не станет спасением, потому что снова вернутся кошмары. Как часто вы спите спокойно, друг мой Энай? Сможете ли заснуть вообще, если алая жрица будет рядом?

Каждое его слово ввинчивалось внутрь гвоздями, и Силана почему-то боялась, что закричит. Хотя это был смешной и дурацкий страх – на самом она не могла выдавить из себя ни звука.

Даже, чтобы попросить его перестать.

– Стратта эн тер рьярра, – добавил по аравински Каро.

«Возмездие – это колесо» – старая поговорка, которую Силана уже слышала несколько раз. Возмездие – колесо, которое катится за тобой. Но ты останавливаешься, а оно нет.

«Ниарда дэ лунта» – «Беги пока не выбьешься из сил».

Шаг за шагом по струне вперед.

Энай вдруг рассмеялся хрипло и страшно, закрыл лицо руками и спросил что-то на своем языке – что-то, чего Силана не разобрала. Смех напоминал рыдания.

Каро ответил тоже на аравинском – высшим слогом, который Силана не понимала.

Энай молчал долго, спрятав лицо в ладони, и Каро не торопил его.

А потом аравинец завыл – протяжно и безнадежно. И Силана вздрогнула, сердце гулко и заполошенно заколотилось в груди.

Нет. Прекратите.

– Каро, – кое-как выдавила Силана. Что же она хотела попросить? О чем сказать?

Каро поднял руку, и она промолчала. И в тишине звенел только тихий и протяжный вой Эная.

Силана понятия не имела, как воет попавшее в капкан животное. Но люди, попавшие в капкан, выли именно так.

В конце концов Энай замолчал, убрал руки от лица и выдавил одно единственное слово:

– Да.

Каро повернулся к Силане, кротко кивнул:

– Благодарю вас, госпожа Байрнс. Подождите меня снаружи, у выхода на причал. Это не займет слишком много времени.

***

За дверью накатила слабость, такая всепоглощающая, беспросветная, что Силана и сама удивилась, как удержалась на ногах. Не хотелось никуда идти и ничего делать. Тошнило.

Она оперлась о стену, побрела к ступенькам и принялась подниматься – тяжело, медленно, как старуха. Она поднималась долго, вышла на причал – стража не пытался ее остановить. Видимо, покровительство Каро имело для них силу.

На причале дул ледяной ветер, обнимал стылыми ладонями.

Скат висел в воздухе, косил на Силану черным глазом.

Она рассмеялась, сама не зная почему, громко, так как очень редко себе позволяла, а потом подошла к краю и посмотрела вниз.

Если бы она прыгнула, никакое пламя не помогло бы ей, не спасло бы.

Это было бы красиво и быстро. Или же Силана каким-то чудом не умерла бы сразу, и лежала бы переломанная – смерть присела бы рядом, рассказывала бы сказки перед последним, самым долгим, самым счастливым сном.

Прости меня, Госпожа моя в Пламени. Прости за эти мысли.

Перед глазами стояло лицо Эная и звучало в ушах «стратья».

Стра-тья.

Черная.

Так смешно, что Силана думала от этого отмыться, оставить это позади.

Как будто сажу с рук и лица – сложно, не за один раз, но даже сажа оттиралась.

Силана сделала полшага вперед, застыла на самом краю – ее мог бы подтолкнуть ветер, всего одним сильным порывом. В Силл Арне осень часто дули ветра.

И все же что-то держало. Силана и сама не знала что.

Но все равно отступила от края до того, как смогла бы упасть. Зябко потерла руки.

Очень хотелось разрыдаться, выплеснуть из себя черноту и безнадежное, уродливое понимание, что лучше не станет. И все надежды, что мирная жизнь вылечит, позволит снова быть счастливой – обман и неготовность принять правду.

Дома ждал раненый скат, который нуждался в помощи, и мирная жизнь – кошмары по ночам, Рейз, с которым Силана была связана, Парная Лига, ненависть Калеба.

Силана смотрела вдаль, на покрытые инеем стрельчатые крыши домов Силл Арне, на шпили и причалы для скатов, на Чародейскую Башню.

Пошел снег – первый настоящий снег в этом году, мягкий и пронзительно белый. Он сыпался с неба как пепел, кружился в воздухе.

Силане даже не было холодно, и время не имело значения. Сколько она так простояла? Может быть, совсем недолго, может быть час.

Воздух звенел и леденил легкие изнутри.

А потом на причале появился Каро.

Он подошел быстрым шагом, дернул Силану к себе, и накинул на нее плащ:

– Вы в своем уме вообще? Насмерть замерзнуть хотите?

Силана рассмеялась, потому что и правда ведь – глупо и весело – жрица Майенн, которая замерзла бы насмерть.

Огненная жрица.

Ледяные мертвые угли.

– Я ненавижу вас, – тихо сказала она. Признание далось легко, естественно. – Больше вас я сейчас ненавижу только себя.

– Не драматизируйте, – Каро принялся растирать ее руки, ладони. Не было сил даже отстраниться. – Если бы знали, что творил этот Энай, вы бы поберегли чувство вины.

– Если бы вы знали, что делала я, вы никогда не смогли бы до меня дотронуться.

Он не отстранился:

– Я же говорю, не драматизируйте. Я прекрасно знаю, что вы делали. Это моя работа. И если вы думаете напугать государственного агента, вам придется найти кого-нибудь моложе и впечатлительнее.

– Вы отвратительный человек.

– Я знаю. Идемте, я отвезу вас домой.

***

Почему-то обратный путь показался Силане дольше. Может быть, Каро просто больше никуда не торопился, может быть, действительно выбрал другой путь. Она смотрела вниз, на город и не различала ни кварталов, ни улиц. Все казалось одинаково серым и не трогало.

Весь мир был укрыт безразличием и тишиной. Было ясно, холодно и на удивление звездно.

Каро заставил ската опуститься не к порогу, как в прошлый раз, а на старый, шаткий причал, который располагался над домом.

Скат послушно завис в полуметре от площадки, и Каро спрыгнул первым, положил на ската руку для устойчивости:

– Почему причал в таком плохом состоянии? Предпочитаете чародейские экипажи?

Должно быть, он тоже видел в ней богатую женщину, как и Рейз. Все-таки Каро знал, что Силана участвовала в Парной Лиге.

Кажется, кроме нее там ни одна хозяйка не страдала от бедности.

– Просто хожу пешком, – не хотелось ни врать ему, ни объяснять ничего. – Вам пора.

– Вы выгоняете государственного агента? А как же обязательная чашка чая? – кажется, он развеселился. И в ответ на его веселье, абсолютно неуместное, накатила ненависть. Черная жгучая ненависть за то, что Силане пришлось вспомнить. За то, что Каро разбил ее иллюзии.

– О, вот так-то лучше, – похвалил он. – Вам не идет этот образ забитой овечки. Вы же жрица Майенн, должно в вас быть хоть что-то огненное. Просто вспомните, о таких как вы, слагали легенды. Враги боялись вас, рассказывали страшные истории по ночам. Вас ждали в каждом из наших городов – благословенный огонь, огонь, который сожжет аравинскую заразу. Этим нужно гордиться, а не прятать голову в пепел. Сколько людей вы спасли?

Он говорил, а ее ненависть пропала так же мгновенно, как и появилась, потому что он не понимал. Совершенно ничего не понимал, это было глупо и немного жалко:

– Все, что я помню о войне, Каро, это отчаянное желание, чтобы кто-нибудь спас меня. Но этого так и не случилось. Знаете, а теперь, после сегодняшнего вечера, я даже не верю, что осталось, что спасать.

Она никогда не позволяла себе говорить так прямо, всегда боялась – задеть, обидеть. Оскорбить.

А теперь вот и страха не было.

Все осыпалось как шелуха.

Каро вдруг посерьезнел, будто убрал маску и позволил проступить своему настоящему лицу:

– Но вы здесь, вы живы. И дальше можете быть кем захотите. Шаг за шагом, если вы действительно хотите жить мирно, вы уйдете так далеко, что война потеряется из виду.

Она тоже так думала, когда вернулась. Но она ошибалась.

И встреча с Энаем показала это очень наглядно.

– Но, если вы хотите уйти, действительно хотите уйти от себя прежней, – серьезно продолжил Каро. – Вам придется выкинуть все лишнее. Вы не можете носить с собой каждый пожар и каждое пепелище. Прямо сейчас, не ожидая, что они исчезнут сами по себе. Не важно, какими были ваши действия – стоит ли ими гордиться или винить за них себя. Они не дают вам идти вперед. А значит, их придется оставить.

Он говорил правильно, и так, как мог бы сказать ей командир Гийом. Он был мастером оставлять ненужное за спиной.

И все слова Каро не имели никакого смысла:

– Я все эти годы куда-то иду, – призналась Силана. – Шаг за шагом вперед. У меня больше не осталось сил.

Каро вздохнул, подошел вплотную, почему-то возникла странная мысль, что он ударил бы Силану. И она даже не стала бы защищаться. Хотя зачем ему?

– Женщины, – фыркнул он, и вдруг подхватил ее на руки. Легко и привычно, будто каждый день это делал. – Вечно драматизируете самые простые вещи.

– Что вы делаете?

– Разве не очевидно? Несу вас вперед, раз уж вы не можете сами сделать и шага.

***

Кое-как, но Рейзу все-таки удалось отбрехаться от Лиама. К счастью, никаких доказательств у пацана не было, и можно было все его догадки списать на слишком богатое воображение.

Подумаешь, не ответил ему Рейз вовремя. Рейз вообще не хотел с ним разговаривать.

И каким это образом ему пришла в голову мысль о жене?

Немного напрягал тот факт, что мысль была правильная. Что-то слишком много вокруг развелось людей с чрезмерно развитой интуицией.

Как бы Рейз ни распинался, кажется, Лиам все еще что-то подозревал, но потом удалось заткнуть ему рот едой. Пацан был очень просто устроен, и как только перед ним появилась тарелка, кто на ком женился стало неважно.

После ужина Рейзу все-таки удалось его выгнать, хоть сопляк и умудрился выпросить себе перед уходом добавки. Ел он на удивление много. Куда только влезало?

Но в конце концов, сопляк ушел, пообещав заскочить завтра – Рейз сказал ему, чтобы не приходил, но Лиам точно пропустил это мимо ушей – и Рейз остался один в пустом доме.

Ощущение было жутковатое. За окном выл ветер, висел у очага иссеченный скат, и Рейз чувствовал себя какой-то суеверной женой-наседкой всегда, когда ловил себя на мысли, что ждет возвращения Силаны.

Потом где-то наверху послушался шум и тяжелые мужские шаги – одного человека. Кто-то спускался по лестнице.

Рейз нахмурился, взял кочергу из камина, взвесил в руке – оружие осталось в комнате, но с одним человеком, если это был не маг, можно было справиться и так.

Кто бы это ни был, но он не пытался скрываться, шаги звучали отчетливо.

Рейз аккуратно выглянул из-за украшенного каменной лепниной угла.

По лестнице, держа Силану на руках, спускался Каро.

Рейз поймал себя на мысли, что даже не удивлен.

Он отставил кочергу в сторону, подошел быстрым шагом, выискивая на Силане новые раны, но не нашел.

– Что с ней?

– Женская драма, – ответил Каро и протянул Силану ему.

Она вздрогнула, попыталась встать на ноги, но Каро не пустил.

– Со мной все в порядке. Господин Каро, поставьте меня, пожалуйста.

– Вы жаловались мне, что не можете сделать и шагу, теперь лежите и терпите, – потом он усмехнулся Рейзу. – Забирайте. Я устал, а она тяжелая.

Вовсе она была не тяжелая, Рейз уже держал ее раньше, вряд ли она успела сильно откормиться за два дня.

– Рейз, пожалуйста, – устало попросила Силана, когда он взял ее на руки и перехватил поудобнее.

– Я не стану спорить с государственным агентом, – ответил он, хотя на самом деле ему просто нравилось ее держать.

– Мудрое решение, – усмехнулся Каро, а потом посерьезнел и снова посмотрел на Силану. – Сейчас вы не в себе, и разговаривать с вами не имеет смысла. Я приду позже, мне есть, что вам сказать.

– Не приходите, – попросила она. – Я не хочу вас видеть.

– Не отказывайтесь сразу. Отдохните, придите в себя. Мы поговорим потом.

– Госпожа сказала, что не хочет, – угрюмо заметил Рейз.

– Если госпожа не передумает, повторит мне это позже, – Каро поморщился. – Да, и покормите ее. Она выглядит так будто вот-вот свалится.

– Зачем ее кормить? – ехидно спросил Рейз. – Она же и так тяжелая.

Каро фыркнул:

– Чтобы у нее были силы ходить самостоятельно.

Он не стал задерживаться, махнул рукой на прощанье и ушел, а Рейз так и держал Силану на руках, молча.

– Хоть вы меня поставьте, – попросила наконец она. – Я очень устала, Рейз. Пожалуйста.

– Я отнесу тебя на кухню. Поешь, потом будешь ходить сама.

Видимо, у нее действительно не было сил спорить, потому что она ничего не ответила. И снова у Рейза возникло ощущение, что Силана отдалилась, будто ее покрывала невидимая плотная пелена, сквозь которую никто не мог ее коснуться.

Еда, после того, как Рейз второй раз грел ее для Лиама, еще была теплой, и оставалось только положить в тарелку.

Силана безразлично сидела за столом, смотрела в серые с редким просверком красного угли в очаге и казалась призраком. Она была очень бледной, и под глазами залегли глубокие тени.

– Тебе надо поспать, – сказал Рейз.

– Я не могу, – ответила она. – Нужно посидеть со скатом. Скоро закончится действие кроветворного, а повторные дозы можно давать только разбавленные. Лучше быть рядом, если ему станет хуже.

– Да плевать на ската, ты сама вот-вот свалишься.

– Со мной все будет в порядке, – она посмотрела Рейзу в глаза, и он едва не вздрогнул – в неверном свете старого чародейского светильника, взгляд у Силаны был мертвый. – Я очень дорого заплатила за этого ската. Я не могу позволить ему умереть.

Что-то случилось с ней, вдруг понял Рейз. Что-то случилось, и дело было не в усталости. И тут же он мысленно обозвал себя идиотом, потому что конечно, случилось. Чем он вообще думал? Каро принес ее на руках, она даже идти не могла самостоятельно.

Мог ли ее кто-то… обидеть?

Каро отвез ее к своему «другу» и говорил, что просто для разговора. Но Рейз знавал достаточно ублюдков, которые разговаривать с женщиной могли только, чтобы оказаться у нее между ног. А если им отказывали, не чурались использовать силу.

От мысли, что Силана могла столкнуться с кем-то подобным, внутри поднималась красная, неодолимая волна бешенства, и хотелось просто орать и крушить все подряд.

Рейз рассматривал ее, выискивал следы – синяки на коже, новые пятна крови – но ничего не было. Силана просто сидела так, словно из нее выкачали остатки жизни.

– Что случилось? Каро что-то тебе сделал?

Она рассмеялась вдруг – громко, истерично и совершенно неожиданно. Рейз вздрогнул, потому что никогда не думал, что Силана может смеяться так. Так надломлено.

Она склонилась над столом, плечи ее затряслись, и Рейзу показалось, что она вот-вот разрыдается, а потом – он это увидел даже со стороны. Силана взяла себя в руки.

Замерла, низко склонив голову, с шумом втянула воздух, и ответила – тихо и глухо:

– Простите. Это усталость. Каро прав, я не в себе. Мне нужно к скату, простите.

– Погоди, поешь хотя бы, – он потянулся взять ее за руку, удержать. Она отдернулась. – Почему? – спросил Рейз. Что переменилось? Еще несколько часов назад все было в порядке. И она позволяла ему дотрагиваться.

Силана встала, оправила платье, каким-то бессмысленным, будто бы неосознанным жестом – словно украдкой вытирала руки от грязи.

Но она хотела Рейза. Еще в обед целовала его у магистрата, и не важно, что Силана говорила потом. Все ее слова, ее решение держаться в рамках не отменяли того, что она чувствовала.

Она перевернула руки ладонями вверх, посмотрела на них и вдруг произнесла ровно и очень четко, так что невозможно было ошибиться:

– Знали бы вы, как сильно я ненавижу себя, когда до вас дотрагиваюсь.

Он даже не понял, сколько раз ни вспоминал потом, так и не смог понять – как это вышло. Просто изнутри поднялась волна бешенства, заволокла мир красным, и Рейз толкнул Силану назад. Завалил ее на столешницу, вздернул руки над головой, вклиниваясь коленом между ног.

Он никогда, ни с одной женщиной ни вел себя так. Даже с последними шлюхами.

И ему никогда еще так сильно не хотелось сделать женщине больно.

Силана смотрела на него совершенно пустым, равнодушным взглядом и молчала. Не вырывалась, не просила ее отпустить. Она даже не боялась.

Рейз отдернулся так быстро, что едва не упал.

Злоба пропала, как и не было, и нужно было что-то придумать, сказать и объяснить. Как будто это можно было как-то объяснить.

– Силана…

Она медленно выпрямилась, тяжело, будто старуха.

Следы у нее на запястьях – следы от пальцев Рейза – горели красным.

– Идите спать, Рейз. Я посижу со скатом. Доброй ночи.

***

Всю ночь Силана просидела в гостиной. Несколько раз скату становилось хуже, зелье переставало действовать, и приходилось разводить и давать новую дозу. Их нельзя было пить так много, и всякий раз Силана рисковала.

Скат хотел жить, дышал с присвистом и время от времени косил на нее усталым взглядом.

Она развела огонь посильнее, смотрела на пламя, и чувствовала себя так, как чувствовала на войне – усталой, измученной. Как будто уже завтра утром снова нужно было собираться и куда-то идти, не понимая до конца куда и зачем, не рассуждая.

Рейз долго сидел на кухне и только глубокой ночью пришел в гостиную.

– Силана, я хотел…

Он смотрел виновато, немного нерешительно, и, если бы у Силаны были силы чувствовать хоть что-то она, наверное, сказала бы, что все в порядке.

– Рейз, идите спать, – ответила она, получилось слишком тихо и голос шелестел. – Я вас очень прошу. Эти дни были очень тяжелыми, я не могу сейчас с вами разговаривать.

Он открыл рот – возразить, сказать что-то еще и промолчал. Потом прочистил горло и виновато отвел глаза:

– Помощь нужна? Я могу что-нибудь сделать?

– Да. Уйдите.

Это действительно ей бы помогло.

Больше Рейз ничего не сказал и ушел, Силана прислушивалась к звукам его шагов на лестнице, думала о всякой ерунде, чтобы не уснуть, планировала, что сделать завтра. Нужно было купить корм для ската, заплатить за дом, узнать про следующий поединок в Парной Лиге. Поесть и помолиться, в конце концов, чтобы быстрее восстановить пламя.