Текст книги "Пламя Силаны (СИ)"

Автор книги: Ольга Куранова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 51 страниц)

Кажется, он действительно любил летать. Ну, или собирался найти какую-нибудь лазейку, чтобы потом отказаться от обещания.

– Милая, прежде, чем дать ему летать, к договору о продаже, тебе придется еще и приложить бумагу о доверии.

– Это легко, – жизнерадостно отмахнулся Лиам. Услышав про полеты, пацан буквально расцвел. – Я знаю одного магистрата, он за пару эйров что угодно подпишет.

– Мастера Лагерта? – осторожно спросила Силана, и Рейз поймал себя на странном желании пойти и побиться головой о стену.

– Ээ… нет. Никогда о нем не слышал.

Мелеза смерила Рейза цепким внимательным взглядом, потом Силану и как бы между прочим заметила:

– Про него слышала я. И мне казалось мастер Лагерт занимается в основном брачными договорами.

– Он магистрат, – как мог равнодушно ответил Рейз. – Он возьмется за что угодно, лишь бы платили.

– Справедливо, – неожиданно согласилась она, небрежно откинула волосы за спину. – В любом случае, Силана, я прошу тебя быть осторожнее, – Мелеза встала, оправила одежду. – Сегодня я свяжусь с хозяином школы в которой занимается Грей, а завтра мы сходим туда. Чем быстрее Рейз перейдет к тренировкам, тем лучше. Сейчас мне пора. Я заеду за вами в зеленом часу.

– Я за тобой закрою, – даже не пытаясь скрывать радости, с готовностью предложил Рейз.

Мелеза фыркнула:

– Не споткнись от усердия, мальчик.

– Госпожа Мелеза… – неловко начала Силана.

– Все в порядке. Отдохни до завтра, раненый скат не повод изматывать себя.

Рейз с намеком распахнул дверь.

Мелеза кивнула ему на прощанье. Он продолжил держать дверь открытой с намеком глядя на Лиама.

Жаль, что такие намеки на пацана не действовали:

– Папаша, ты бы закрыл, пока весь дом не выстудил. Нет, я не собираюсь уходить.

– Ты же слышал, Силане надо отдыхать. Ей не до гостей, – Рейз бросил на нее быстрый взгляд, и она устало потерла переносицу.

– Я не гость, а помощник, – Лиам с беспокойством оглядел ее с головы до ног и неуверенно добавил. – Папаша в общем-то прав. Отдохнуть тебе точно не помешает. Слушай, я разбираюсь в скатах, присмотрю за ним пока. Все равно до вечера делать нечего. А ты поспишь. Я и еды могу сделать, и починить по мелочи что-нибудь.

Рейз думал, что она откажется, так же как отказалась, когда это предложил он, но Силана только устало кивнула:

– Спасибо. Вы очень меня обяжете.

– Приди посмотреть на мой поединок, и считай, что в расчете, – Лиам по-мальчишески усмехнулся.

– Позовите меня, если что-то понадобится.

– Ага, обязательно, – он фыркнул, и скомандовал. – Папаша, отнеси Силану, и возвращайся. Поможешь мне. Да, и инструменты захвати, у того столика кажется, вот-вот ножка отвалится.

Рейза на самом деле бесило такое отношение, но в этот раз спорить было глупо.

Силана медленно пошла к лестнице – устало и будто больная. И на миг Рейз в неверном тусклом свете она показалась ему похожей на Дженну.

– Я помогу, – он в несколько шагов оказался рядом. Подал руку и добавил. – Пожалуйста.

– Да. Конечно, – Силана устало одернула рукав, в очередной раз пытаясь прикрыть синяки. Рейзу захотелось прижаться к ним губами.

Он подхватил ее на руки, снова подумал, какая же она была легкая:

– Я потом книгу тебе принесу.

– Не нужно. Я заберу ее сама. Лиам, спасибо вам.

Он подмигнул:

– Обращайся.

Рейз отнес ее наверх – шел осторожно и старался держать аккуратно. Теперь она казалась очень хрупкой. Он поставил ее на ноги возле комнаты, задержался взглядом на лице. Под ее глазами залегли глубокие тени, и кожа казалась неестественно бледной.

– Знаешь, я действительно хочу тебе помочь. Если бы ты только позволила.

Она неловко поежилась, отступила на шаг:

– Покормите Лиама. Этого будет достаточно.

***

Рейз понятия не имел, где у Силаны хранились инструменты, но поиск решил начать с кухни. Небольшой ящик с молотком и гвоздями обнаружился возле окна, там же, где лежал топор. Наверняка, это были не все инструменты в доме, но Рейз решил, что остальное найдет потом.

На самом деле, он никогда не умел мастерить, обычно либо выбрасывал то, что ломалось и покупал новое, или, если с деньгами было туго, обращался к знакомым, которые помогали с починкой. Раньше, даже если нужно было прибить полочку на стену, это делала Дженна.

Рейз в этом просто не разбирался.

– А, принес, – Лиам перевернул столик ножками вверх, расположился неподалеку от ската, закатав рукава. – Давай сюда.

Рейз не стал спорить, передал ему ящик, и сам устроился в кресле с книгой, которую купил для Силаны. Так себе оказалось чтиво, но там были рыцари-демоны, а такое Рейзу нравилось.

На какое-то время Лиам заткнулся, полностью сосредоточившись на столике. Видимо, что-то у пацана не клеилось, потому что он мрачнел все больше, а потом вдруг спросил:

– Слушай, а ты хорошо знаешь Силану?

Вопрос был странным, совершенно внезапным, но Рейз ответил:

– Я ее гладиатор.

Больше ему сказать было нечего. И насчет Силаны он все время заблуждался, понимал неправильно.

– Мм, – Лиам неопределенно помахал рукой в воздухе, а потом нахмурился сильнее. – Но здесь ты живешь недавно, да?

– Со вчерашнего дня.

– Понятно.

– Что именно?

Лиам усмехнулся:

– Что паршивый из тебя хозяин. У стола ножка отваливается, а тебе плевать.

– Я гладиатор, а не плотник, – напомнил Рейз. Слова сопляка задевали, хотя вроде бы не должны были. Кому в конце концов какое дело, что Рейз умел или не умел делать по хозяйству. Это не мешало ему годами выживать даже в голодное время, и находить деньги на еду и лекарства сестре.

– То есть за пределами Арены ты совершенно бесполезен?

– Нет. То есть я не умею мастерить мебель.

На несколько блаженных мгновений Лиам полностью сосредоточился на ножке. Скат проснулся, зашевелил плавниками и издал тихий свистящий звук, Рейзу показалось, что какой-то вопросительный. По крайней мере на стоны боли это было непохоже.

– Знаешь, – в конце концов сказал Лиам, – я вчера не обращал внимания, но, если приглядеться, у Силаны богатый дом. Хорошие полы, все светильники зачарованные.

– И что?

– Вот только как-то мебели маловато.

Рейз понятия не имел, что Лиаму не нравилось в доме Силаны – обычный богатый дом. Ну, если присмотреться, гостиная и правда казалась пустой.

– Она долго путешествовала, дом пустовал. Конечно, всем плевать было на мебель.

Лиам нахмурился сильнее:

– Во время войны путешествовала?

– Как видишь, есть и те, кто может себе это позволить. Так что ты, конечно, можешь чинить здесь все, что вздумается, но скорее всего, как только у нее появится время, Силана просто заменит старую мебель на новую.

В конце концов, даже Рейз чаще всего делал так, а он был обычным гладиатором.

Лиам молчал, покусывал губы, и будто подбирал слова что-то спросить. Но потом сказал только:

– Ладно.

Рейз снова уткнулся в книгу, и сделал вид, что остался один. Молчание опять продлилось недолго:

– Слушай, когда ты сидишь и ничего не делаешь, ты меня бесишь. Сходи хоть пожрать приготовь.

– Кто сказал, что я обязан тебя кормить?

Пацан задумчиво нахмурился:

– Силана. Не может быть, чтобы она собиралась морить меня голодом.

– Ты ешь за десятерых.

– Я еще расту, – отмахнулся он. – Подержи-ка здесь.

Рейз с тяжелым вздохом поднялся с кресла, придержал ножку стола, пока Лиам крепил ее заново – неожиданно умело.

– Мне всегда нравилось мастерить, – признался вдруг тот. – Отчим меня учил, а матери это не нравилось. Знал бы ты, как она орала, когда я на день рождения инструменты получил.

– Она хотела, чтобы ты был гладиатором?

– Ну, не обязательно гладиатором, – Лиам усмехнулся и пожал плечами. – Лишь бы сыном «того самого Торна». Я вырос на сказках о нем и о том, каким должен быть мужик.

Рейз фыркнул:

– И тебе рассказывали, как важно убивать?

– Ну, отчим считал, что неважно. Вот только умение мастерить и чинить мебель его не спасли, – Лиам помрачнел, отвернулся, неловко поморщился. – Ты не думай, что я хнычу. Я нормально.

– Да, я помню, как ты не унываешь. Тебе бы о другом подумать.

Лиам с ехидцей усмехнулся:

– О душе?

– О том, что Торн, в отличие от твоего отчима, прекрасно умел убивать, но это его тоже не спасло.

– Правда? – Лиам вдруг посмотрел ему прямо в глаза, стиснул зубы. – Знаешь, что мой отчим был отличным мужиком. Он ничего выдающегося не сделал, но он был хорошим. И теперь о нем вспоминаю только я. Мама, слуги у нас дома – все делают вид будто его и не было. Зато я почти каждый день слышу про Торна. Никто не говорит мне, что он был добрым, или какие он дарил подарки, только о том, как он круто сражался на Арене. Так что, можешь сколько угодно трепаться мне про человечность, но в конечном счете, все решает кровь и то, сколько ты ее пролил.

Рейз промолчал, давая пацану выговориться.

– И мне ведь на самом деле нравится драться, – продолжил тот. – Я не заставляю себя, и совесть меня не мучает. Я лично думаю, что раз взялся за оружие, должен быть готов ко всему. Только…

– Только тебе этого мало, – закончил за него Рейз. – Иначе ты не пришел бы к Силане возиться с ее скатом и чинить ее стол. Ты знаешь, что она не станет любить тебя за умение размахивать мечом. И этим она тебе нравится.

Лиам смотрел на него в ответ почти удивленно, а потом расхохотался:

– Подловил. Мне и правда нравится то, что я успел о ней узнать. Она ведь сказала тебе меня покормить, да?

– Конечно, сказала. Хотя я думаю, еду ты не заслужил.

– Эй, я стол починил, пока ты сидел и ничего не делал.

– Полпорции.

***

В конце концов, Рейз все-таки покормил его нормально – после того, как пацан починил еще и софу, чуть подправил кое-где погнувшуюся решетку на очаге и помыл остававшуюся на кухне посуду. Лиам, как ни странно не спорил, делал, что Рейз ему говорил, и явно думал о чем-то о своем.

В конце концов он понял, что не дождется Силану, пригрозился «Я еще завтра после обеда загляну» и ушел.

Рейз даже не стал отвечать, что не нужно, все равно никто никогда не слушал. Он закрыл за Лиамом дверь, вернулся в гостиную – скат спал, беспокойно подергивая во сне плавниками – и подбросил поленьев в огонь.

В доме было тихо и немного жутковато.

Рейз решил не будить Силану, снова взялся за книгу, но поймал себя на том, что все время отвлекается.

Будто бесконечно повторяющийся сон перед глазами стояло то, как Силана все время одергивала рукава, пытаясь прикрыть синяки.

Интересно, что подумала Мелеза, когда увидела их? Почему не размазала Рейза за то, что он сделал?

Может быть, просто подумала, что они с Силаной заигрались в постели.

Теперь от одной мысли становилось тошно. От собственных фантазий вдвойне.

Рейз бы вышел пробежаться – проветрить голову, но боялся оставить ската. Сидеть на месте и пялиться в огонь не хотелось, книга не помогала. Заняться толком было нечем – даже грязную посуду помыл Лиам. Рейз снял рубашку, сбегал наверх в свою комнату за тренировочным мечом, и принялся отрабатывать удары, чего обычно терпеть не мог. Теперь это помогало отвлечься.

Скат проснулся, чуть не шуганулся в сторону, когда увидел занесенный меч, но потом будто разглядел поближе. Не попытался улететь, внимательно следя за Рейзом черными глазами, и беспокойно подергивая хвостом.

– Просто тренируюсь, – сказал ему Рейз, чувствуя себя идиотом.

Через некоторое время скат успокоился, поднялся на пол-ладони повыше в воздух и издал тихий свист, пытаясь маневрировать к воде, которую Силана оставила на небольшом столике рядом.

Рейз мало знал о скатах, но сообразил поднести чашу поближе.

Силана спустилась в гостиную, когда за окном уже начало темнеть. Он еще раз обратил внимание, что иногда она ходила очень тихо, почти бесшумно.

– Простите, кажется, я спала слишком долго, – она бросила на него один взгляд и старательно отвела глаза.

– Ты можешь спать, сколько захочешь, – непонятно зачем отозвался Рейз, потому что, конечно, Силана и без его подсказок об этом знала.

– Лиам уже ушел?

Рейз усмехнулся:

– Обещался вернуться завтра. Кажется, сопляк всерьез решил здесь поселиться. И платить за проживание кормом для ската и работой.

Силана неловко улыбнулась в ответ, все еще не глядя на Рейза:

– Это очень щедро с его стороны.

Улыбка была невеселая, усталая.

Рейз сглотнул, прочистил горло, прежде, чем сказать:

– Там еще осталась еда. Я могу тебе сделать, ты же, наверное, умираешь с голоду.

– Все в порядке. Я сильнее, чем кажусь.

В их первую встречу она тоже так говорила.

«Сильнее, чем кажусь».

– Это все еще не повод себя морить. Если хочешь, я могу сам приготовить. Дженна не врала, когда сказала, что у меня неплохо получается. Обещаю ничего не сжечь и не испортить.

Она смущенно кашлянула:

– Может быть, вы сначала оденетесь? Мне казалось, здесь не настолько жарко.

Перед тем, как делать упражнения он стащил рубаху, чтобы не промокла, а после пошел и ополоснулся на кухне. Он даже не стал вытираться – собирался сначала немного обсохнуть у очага, а потом забыл. Так и остался в одних штанах.

Теперь за себя было неловко.

– Ага, сейчас. Извини.

– Вам нравятся татуировки? – тихо спросила она. – У вас их много. Похоже на… пламя.

– Ну, они здорово смотрятся, и зрители от них с ума сходят, – обычно, если женщины и заговаривали о его татуировках, они начинали с вопроса «можно потрогать?». – Я поначалу не собирался их делать, но у мастера был эскиз подешевле, от которого отказался заказчик…

Он помедлил, прежде, чем натянуть рубаху.

Силана бросила на него один короткий будто украденный взгляд. Рейз почувствовал, что его окатило жаром.

– Я никому раньше не говорил, – вдруг признался он. – В смысле, про эскиз.

– Вам очень идет.

«Не спрашивай, – сказал себе Рейз. – Просто заткнись. Не издевайся ни над собой, ни над ней».

– Хочешь потрогать?

Он снова чувствовал себя идиотом. Неисправимым, жестоким идиотом.

– Вы же знаете, что я не могу.

Она сцепила пальцы, будто боялась, что иначе не удержится и правда дотронется. Хотя, конечно, нет.

– Да, знаю. Извини, – он попытался разрядить обстановку, заставил себя улыбнуться. – Знаешь, я не постепенно их делал. Эскиз был на всю спину, ну и… Надо было, наверное, начинать с чего-нибудь поменьше.

– Вам попался хороший мастер, – осторожно заметила она. – Рисунок очень четкий.

Рейз никогда не думал раньше, что однажды будет обсуждать с ней свои татуировки.

– Не знаю уж, повезло ли мне с мастером, но больно было так, что я чуть не сбежал. До сих пор ненавижу иголки.

Об этом он тоже никому раньше не говорил.

– Вам было больно?

– Так, что я орал в голос. Отвратительное ощущение. Что насчет тебя?

Силана казалась удивленной, и Рейз пояснил:

– Тебе же делали этот ваш жреческий знак, – он показал на шею сзади, и Силана неопределенно пожала плечами.

– Его наносят сразу после Посвящения. Я вообще не чувствовала боли, – она улыбнулась, неожиданно светло и немного грустно. – Я была очень счастлива, – и вдруг она добавила. – Знаете, Калеб подарил мне платье. Он… на самом деле не такой, как вы думаете. Мой брат хороший человек, просто он очень сильно меня ненавидит.

– За что?

Рейз спросил и тут же пожалел, что вообще открыл рот.

Силана побледнела, нервно сжала пальцы.

– Можешь не говорить, если не хочешь. Это не мое дело, – поспешно добавил он. – Извини.

– Нет, вы имеете право знать, – она снова подошла к скату, медленно опустилась на колени. Нежно погладила краешек плавника. Кажется, ее это успокаивало. – Калеб винит меня в смерти мамы.

Рейз молчал, давая ей выговориться.

– Когда мне… пришлось уехать, она была больна. Я пыталась ее исцелить, но не смогла сделать этого за один раз. Я обещала, что вернусь, если болезнь опять начнет прогрессировать, – она замолчала, сглотнула, а потом продолжила глухо. – Я дала ей слово, что успею, чего бы мне этого ни стоило.

– Но случилась война, – Рейз теперь понимал. И почему Силана так хорошо разбиралась в оружии, и почему долго не возвращалась домой, и почему с такой ненавистью говорила об армии. – Во время путешествия ты попала в город, где шли бои, и дороги оказались перекрыты. Ты не смогла вернуться.

Она бросила на него усталый, затравленный взгляд, помолчала и призналась:

– Был момент, когда я еще могла все бросить и успеть. Но я осталась, пока не стало слишком поздно.

Он мог это представить – наивную богатую девчонку, которая верила, что нужно просто немного подождать, и все разрешится само собой. Поэтому теперь она так рвалась на Арену? Поэтому пошла по осколкам, лишь бы победить? Ради возможности хоть что-то изменить?

– Калеб знает об этом?

– Это не важно. Он прав.

Она даже не плакала, и это казалось одновременно больным и неправильным. Рейз смотрел на нее и вдруг подумал, что дело на самом деле было вовсе не в Калебе и не в том, как тот относился. Дело было в самой Силане.

В том, что она искренне, изо всех сил ненавидела себя.

– Вы считаете, что должны защищать меня от него, но это не так.

Наверное, ей казалось, что она этого не заслуживает.

– Я все равно буду, – отозвался он.

– Потому что нас связывает контракт?

– Потому что хочу. Потому что ты спасла Дженну, и даже этого несчастного ската. И потому что мне не плевать, когда тебе больно.

Она отвела взгляд, посмотрела в пламя:

– Вы…

Он даже знал, что она собиралась сказать, перебил, не собираясь это слушать:

– Нет. Нет, я не «хороший человек», и я перед тобой виноват. Но я действительно хочу тебе помочь.

Рейз пытался представить, что она чувствовала, и это оказалось до смешного легко. Во время войны, когда агенты князя набирали бойцов в армию, они приходили и к нему. Ему повезло, главный из них оказался жадным, сам предложил решить все деньгами, Рейз остался с Дженной и ни разу о том не сожалел.

Но если бы его отправили воевать, если бы Дженна умерла, потому что его не было рядом, наверное, он бы тоже себя ненавидел.

Он бы, как и Силана, не понимал бы главного:

– Ты не виновата. Не виновата в том, что случилась война, в том, что перекрыли дороги. Не виновата, что твоя мама заболела, и в том, что она умерла. Ты просто ошиблась.

Силана казалась ему хрупкой, изможденной. Отсветы пламени ложились на лицо, подсвечивали алым.

– Я не вернулась к ней. Понимаете? Городу нужна была целительница, и я осталась, зная, чего это может мне стоить.

Рейз не удержался, опустился рядом, и притянул Силану к себе.

Она вздрогнула, напряглась – если бы захотела отстраниться, Рейз не стал бы удерживать – и вдруг уткнулась лицом ему в плечо, судорожно вдохнула.

Он погладил ее по волосам, шепнул только:

– Мне жаль.

Она не ответила, и Рейз тоже замолчал. Обнимал ее и надеялся, что ей хоть немного станет от этого легче.

Волосы Силаны едва уловимо пахли костром.

– Спасибо, – сказала она в конце концов, отстраняясь. Он не стал удерживать, и точно знал, что она услышит следующим.

И не ошибся.

– Простите. Я не хотела, чтобы вы меня жалели.

– Я знаю. Потому что ты сама себя не жалеешь. Ты всерьез веришь, что твой Калеб прав. Но он ничего не знает, понятия не имеет, через что тебе пришлось пройти, какой выбор сделать, и чем пожертвовать.

– Вы тоже, – тихо отозвалась она. – Вы защищаете меня, хотя тоже этого не знаете, потому что я спасла вашу сестру. Вы благодарны мне, и поэтому оправдываете. Но если бы случилось иначе, если бы я дала вам слово, и не сдержала, если бы вы сидели у ее постели, надеялись бы на чудо, и врали, что нужно только немного потерпеть… что вы сказали бы мне тогда?

Он не мог ей ответить.

– Вы ненавидели бы меня так же, как Калеб, – мягко, спокойно и серьезно добавила Силана. – И были бы правы.

Она встала, неловко пожала плечами:

– Знаете, я думаю, есть вещи, которые нельзя искупить и нельзя исправить. С ними только можно только жить дальше. Я пытаюсь, правда, хотя после возвращения все кажется мне чужим. Прошлая жизнь будто сон. Я почти не помню, какой была тогда. Все, что есть у меня сейчас это мамин дом, Парная Лига и наш с вами контракт. Теперь вот этот скат.

– Я мог бы дать тебе больше, – сказал ей Рейз, и почему-то это было очень трудно и страшно – предложить. – Если бы ты только позволила.

Очень хотелось, чтобы она согласилась.

– Иногда мне кажется, что даже того, что есть, слишком много.

***

Утром Рейз проснулся непривычно рано, хотя накануне долго не мог уснуть – все прокручивал в голове слова Силаны, ее взгляд, нервные, неловкие движения рук, и чувствовал себя беспомощным.

Почему-то вещи, которые нужно было сказать тогда, приходили в голову теперь, и не имели никакого смысла.

Он встал, добрался до ванны и привел себя в порядок, долго пялился в зеркало. Под глазами залегли темные круги.

Силана уже ждала его внизу. На ней снова было жреческое платье – чистое и аккуратное, и Рейз поймал себя на мысли, что она почти всегда ходила так, хотя наверняка могла позволить себе наряжаться каждый день в разное.

Она сидела в кресле, читала книгу, и свет, лившийся из окна, золотил седину у нее в волосах. Тонкие пальцы зацепили краешек страницы, бережно перевернули.

– Ты всю ночь не спала? – спросил Рейз, чтобы хоть что-то спросить.

Силана повернула к нему голову, посмотрела устало:

– Доброе утро. Нет, я ложилась незадолго до рассвета. Все в порядке, не волнуйтесь обо мне. Пожалуйста.

Рейз подошел к очагу. Дрова почти закончились, но в гостиной было по-настоящему тепло. Почти жарко.

– Скату лучше? Переживет без нас пару часов, пока мы будем в школе?

– Да, – она встала, заложила книгу листом рябины. Наверное, другой закладки не попалось под руку. – Я дала ему воды, и он немного поел. Это хороший знак. Только. давайте постараемся все же оставлять его одного надолго.

– Никто и не требует, чтобы ты все время торчала со мной. Встретимся с Мелезой, сходим в школу. Как только договоришься с хозяином, возвращайся к скату, а я останусь и потренируюсь.

– Конечно, – она кивнула, мягко погладила ската по краешку плавника, будто утешая и успокаивая. – Если вы готовы, то и я тоже. Можем идти, как только дождемся госпожу Мелезу.

Этого Рейз не ожидал:

– Погоди, а завтрак?

Силана смутилась, виновато улыбнулась – тускло и устало:

– Извините. Я совсем забыла. Там, наверное, еще что-то осталось на кухне. Если хотите, я подогрею.

– Давай лучше я. Тебе бы тоже поесть. Ты же не завтракала?

– Я не голодна.

– Силана… – она не спала, не ела. И совсем недавно едва не умерла, исцеляя Дженну. – Пожалуйста.

Кажется, она просто не захотела спорить, или почувствовала, что просто так Рейз не отстанет:

– Совсем немного. Я действительно не хочу.

Он ушел на кухню, подогрел еды и разложил по тарелкам.

Когда он вернулся в гостиную, Силана посмотрела на него растерянно:

– Рейз, я просто не съем столько.

– Пацан же съедает, а он вообще ребенок. Давай, ложечку за… – он едва не сказал «за маму», но вовремя исправился, – за Мелезу, ложечку за Грея. Не забудь за меня и за ската.

Если Силана и заметила паузу, она не подала виду:

– Это… действительно очень много.

– Не доешь ты – доем я, – ответил Рейз, зачерпнул ложкой, прожевал, прежде, чем заговорить. – Кухарка у тебя, если честно, так себе. Ты скажи ей, чтобы больше приправ ложила, а то совсем же пресно.

Силана почему-то покраснела, смущенно уткнулась в тарелку:

– Конечно. Я ей передам.

Рейз следил за тем, как она без аппетита возила ложкой. Силана заметила его взгляд, принялась равнодушно есть.

Он думал, что она отставит тарелку после нескольких ложек, но в конце концов она доела почти все, хотя положил ей Рейз и правда немало.

– Извините, вам совсем мало осталось.

– У меня вообще-то и своя порция была, – он фыркнул и забрал ее тарелку, спросил с любопытством. – Ты же явно не хотела доедать, зачем заставляла себя?

Она неопределенно пожала плечами:

– Я не знаю, когда смогу поесть в следующий раз.

Странно было слышать это от нее. От богатой девчонки, которая жила пусть в полупустом, но роскошном доме и могла позволить себе выступать в Парной Лиге.

Должно быть, Силана и сама это понимала, потому что смутилась и добавила:

– В последнее время постоянно что-то происходит.

С этим Рейз поспорить не мог.

***

Мелеза с Греем ждали их уже в экипаже, у дома. Колеса едва заметно светились зеленоватым чародейским огнем. Внутри оказалось почти уютно – сиденья были обиты мягкой кожей, на потолке переливалась вязь каких-то символов.

Грей сидел напротив Мелезы, абсолютно прямой, невозмутимый, и, кажется, даже не моргал. Широкая полоса ошейника у него на горле казалась похабной и неуместной.

– Силана, – Мелеза улыбнулась, указала на место рядом с Греем. – Присаживайся.

Рейзу пришлось устроиться напротив, рядом с ней, почти плечом к плечу. Грей не смотрел на него, казался невозмутимым, и все равно не получалось от делаться от мысли, что лучше держать оружие поближе. На всякий случай.

– Я так полагаю, скату становится лучше? – вежливо поинтересовалась Мелеза.

– Он выживет, сейчас это самое главное, – Силана бросила на Рейза быстрый взгляд, будто собиралась уточнить, действительно ли это самое главное.

Рейзу на самом деле было на ската умеренно наплевать. Он не желал ему зла, но и никаких особых переживаний не испытывал. Его волновало только то, что для Силаны это явно было важно, раз уж она заставляла себя бодрствовать сутками.

– Тем лучше. Свяжись со мной, когда он станет снова пригоден для полетов. И когда у тебя будут бумаги на него.

– Зачем? – спросил Рейз, а Мелеза сладко улыбнулась:

– Слуг мои слова не касаются.

– Я вообще-то живу с ней в одном доме, – угрюмо бросил Рейз, и подумал, что не стоило ее раздражать. По крайней мере до тех пор, как Силана договорилась бы с новой гладиаторской школой. – Но, если не хочешь, можешь не говорить. Я могу и сам потом узнать.

Грей бросил на него мрачный взгляд и ответил вместо Мелезы:

– Если Силана не хочет говорить тебе сама, твое дело сидеть молча и не лезть. Ты просто гладиатор.

Рейз уже в который раз задумался, что же случилось с Греем, и от чего тот вел себя как тряпка, абсолютный бесхарактерный слизняк.

Рейза это бесило, по-настоящему. Неверное, потому, что Грей казался ему сильным. Будь тот слабаком, простить и принять было бы проще.

Ехать пришлось недолго, дом Силаны находился очень удачно – почти на границе богатых кварталов. Можно было добраться пешком почти в любую точку города, хоть к княжескому дворцу.

Школа располагалась в приземистом низком здании, которое со стороны неуловимо напоминало конюшни. На мостовой пред главными воротами было чисто, как-то даже противоестественно чисто. Неприметная прямоугольная вывеска почти полностью скрывалась под плющом, змеившемся по стенам. Плющ уже полностью облетел и тонкие темные ветви казались плетьми.

***

Рейз вылез из экипажа первым, подал Силане руку – бездумно, по привычке.

Силана поколебалась, а потом вложила ладонь в его.

– Спасибо.

Выбираясь она оперлась почти всем весом, на мгновение показалось, что потеряет равновесие и придется ловить.

– Осторожнее.

Мелеза следила за ними внимательным, хищным взглядом. Этот взгляд Рейз ощущал почти физически – ледяным касанием, холодком дурного предчувствия.

Грей мрачнел на глазах.

– Идем, милая. Мастер Орам ждет нас.

Ворота оказались зачарованы, стоило пройти внутрь и пустой внутренний двор наполнился людьми, звоном оружия, и тем знакомым, родным шумом, которого Рейз и ждал от гладиаторской школы.

– Не смотри так удивленно, – усмехнулась Мелеза. – Это простейшая иллюзия. Хозяин терпеть не может зевак, а его соседи не выносят шума.

По крайней мере, это объясняло, почему Рейз никогда раньше об этой школе не слышал.

– Было бы чему удивляться, – буркнул он.

– Это очень тонкая работа, госпожа Мелеза, – мягко и тихо сказала Силана. – Такие качественные иллюзии редкость.

– Хоть кто-то способен оценить мои усилия, – та усмехнулась и пожала плечами. – Я сделала подарок Ораму после того, как Грея признали одним из лучших гладиаторов в Парной Лиге. У школы действительно были проблемы с соседями.

Из дома вышел крепкий широкоплечий аравинец, направился к ним.

Рейз обратил внимание, как напряглась Силана, и шагнул к ней ближе, заступил чуть вперед, без слов обещая защиту.

Мелеза коротко поклонилась:

– Мастер Орам, доброе утро.

Тот недовольно оглядел Рейза с Силаной, быстро кивнул в ответ:

– Меньше слов больше дела, у меня мало времени, – потом он перевел взгляд на Грея и добавил. – А ты не стой столбом, у тебя тренировка. С новичком мы и без тебя разберемся.

Орам сразу Рейзу не понравился, вот просто с первого взгляда.

Аравинец сделал им знак следовать за ним, пошел в дом быстрым, уверенным шагом даже не оборачиваясь.

Силана неуверенно посмотрела на Мелезу и последовала за ним. Рейз поймал себя на постыдном желании развернуться и просто сбежать.

Внутри дом оказался обставлен со спокойной сдержанной роскошью, на аравинский манер. Силана споткнулась на пороге, замерла, будто не решаясь зайти внутрь.

– Заходите быстрее, и без того в доме холодно, – недовольно бросил ей Орам.

– Простите, – тихо отозвалась она, пошла за ним.

– Не злитесь, мастер, – Мелеза усмехнулась. – Ваша вежливость не впервые запугивает новичков.

– Нежные нынче новички пошли, – он отпер какую-то неприметную дверь под лестницей. – Сюда. Давайте посмотрим на этого вашего гладиатора.

Странно, что смотреть Рейза он привел их не на тренировочную площадку, даже не на полосу препятствий, а в обычную комнату.

– Как правило я не беру учеников так поздно, но за вас просила Мелеза. Я у нее в долгу, так что, если ваш гладиатор в нормальной форме, сделаю исключение, – Орам оглядел его с головы до ног, поморщился и бросил. – Не стой, раздевайся. Посмотрим, кого мне привели.

Рейз вздрогнул, потому что совсем этого не ожидал, замер, не зная, что делать.

На самом деле, не было в требованиях Орама ничего особенного, когда Рейз пришел в «Когу» совсем еще зеленым пацаном, там его тоже осматривали.

Но там ему не приходилось раздеваться перед Силаной.

Она зябко поежилась, отвела взгляд:

– Если вам неприятно, я могу выйти.

Орам усмехнулся:

– Нет, не можете. Гладиаторов не осматривают без хозяев. И как вы его купили, не раздевая-то? Так что не тяните время, потом поиграете в скромницу.

Рейз почувствовал, как горят щеки, положил ладони на пряжку ремня.

– Ты всегда такой медлительный? Не удивительно, что тебе подыскивают новую школу.

Подначки раздражали, больше всего хотелось ответить, но Орам наверняка только и ждал шанса вышвырнуть их с Силаной за ворота.

– Извините, – тихо и неловко сказала она.

– Ничего, – он заставил себя усмехнуться, и принялся раздеваться. – Мне не жалко.

–

Спасибо за чтение, буду рада, если вы оставите отзыв и поставите лайк)

Ну и традиционно, если вам захочется поблагодарить меня за тексты и угостить чашкой кофе, ссылка в профиле)