Текст книги "Пламя Силаны (СИ)"

Автор книги: Ольга Куранова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 51 страниц)

Молчание затягивалось, мужчина смотрел на Силану с ожиданием и легким раздражением во взгляде, и она выпалила, так и не придумав ничего лучше:

– Как вас зовут, господин? Вы не представились, и я не знаю, как к вам обращаться.

Он удивленно вскинул брови, усмехнулся:

– Поначалу вы и без моего имени неплохо справлялись. Дэмен Каро, государственный агент. Теперь, когда мы покончили с приличиями, может, объясните, чего ради кидаетесь мне под плеть.

– Я хотела… – «остановить вас, пока вы его не убили».

– Простите, что? – он наклонился к ней ближе, нахмурился. – Говорите громче, пожалуйста.

– Я хотела купить у вас ската!

Наверное, это получилось слишком громко, если судить по тому, как поморщился Каро.

– Этого ската? – уточнил он.

– Да.

– Он издохнет через час-полтора.

Вы не знаете этого, – подумала Силана. Он может выжить и снова летать. Если бы вы только дали ему шанс.

– Даже если так, – ответила она.

– Зачем вам мертвый скат?

– Он все еще живой.

Каро усмехнулся:

– Вы что, из тех безумных, которые утверждают, будто у животных есть душа?

– Майенн создала все живое из своего пламени. И нас, и этого ската, – твердо ответила Силана. – Если душа есть у человека, то и у него.

– Понятно. Фанатичка. Нет, я не продам вам ската, идите, не отвлекайте. Мне еще нужно будет найти загонщика, чтобы помог избавиться от этой туши, – он отмахнулся от нее, поудобнее перехватил плеть.

Силана снова заступила ему дорогу, прежде, чем поняла, что делает:

– Я дам вам пятьдесят эйров. Это все деньги, что я могу предложить, никто не даст вам так много за издыхающего ската.

– Безумная фанатичка, – сделал вывод Каро. – Кидаетесь под плеть, разбрасываетесь деньгами, – потом он отстранился и словно бы посмотрел на нее по-новому. Будто ощупал цепким, слишком внимательным взглядом. – Скажите, а вы алая или белая жрица?

Силана чувствовала себя раздетой под этим слишком пристальным, жестким взглядом. И не могла выдавить из себя ответ.

– Интересно, – заметил Каро. – Действительно интересно. Значит, алая. Вы участвовали в войне?

– Да. Не думала, что это так заметно.

Он пожал плечами:

– Если знать, куда смотреть. Вы воевали под Клоа Лиата? Может быть, были на восточном фронте?

– Я была повсюду, – тихо отозвалась она.

Он задумчиво побарабанил пальцами по рукояти плети, склонил голову набок, рассматривая Силану с легким любопытством:

– Отряд Гийома, верно?

Силана вздрогнула, пытаясь понять, как он узнал, и Каро пожал плечами:

– Не удивляйтесь, не так много отрядов, в которых служили алые жрицы и которые притом перебрасывали по всей боевой линии. Я просто назвал самый знаменитый, ваш командир все-таки легенда.

Да, Силана знала, чем прославился командир Гийом, и это до сих пор иногда снилось ей в кошмарах.

– Знаете, что, – предложил вдруг Каро. – Оставьте деньги себе. Я отдам вам ската в обмен на услугу. Не так давно в объятья государства попал… крайне интересный человек, к которому, увы, приходится применять деликатные меры. Я сам запытал бы его до смерти, но, к сожалению, у господина очень богатые и влиятельные друзья.

– Я не стану использовать пламя, чтобы издеваться над человеком, – как могла твердо ответила ему Силана. – Никогда.

– Поверьте, – Каро поморщился, – если бы мне требовалось над ним «издеваться», я справился бы и без вас. Мастеров по этому делу хватает. Просто сходите со мной на встречу. От вас ничего не потребуется кроме как присутствовать. Взамен я отдам вам ската и прямо сейчас волью в него кровотворное зелье.

– Зачем вам это? Что изменит мое присутствие? – спросила Силана.

Скат скулил обреченно, так что приходилось напрягать слух, чтобы расслышать.

– Может быть, и ничего. В конце концов, я рискую только скатом, который и без того скоро сдохнет, – ответил Каро. – Соглашайтесь, обещаю вам, не будет никаких раскаленных клещей или палачей в кожаных передниках. Просто уютная комната и обычный разговор.

Она чувствовала, что он недоговаривал что-то, понимала, что не могло все быть настолько просто, но скат умирал. И Каро ведь действительно не просил ее даже использовать пламя. Без пламени она была обычной женщиной, никто не узнал бы ее, не разглядел бы в ней жрицу.

– Обещайте мне, что не потребуете от меня ничего большего.

– Обещаю, просто будьте рядом.

Силана знала, что совершает ошибку, и все равно ответила:

– Я согласна. Дайте скату зелье.

После зелья скат поднялся на две ладони над полом, все еще тихо подвывая время от времени. Силана сидела рядом, тихо шептала, что теперь все будет хорошо – скаты улавливали человеческую интонацию, успокаивались, когда чувствовали, что им не желают зла.

Она думала, что Каро уйдет, но он остался – пододвинул к себе один из тяжелых ящиков со сбруями и уселся сверху, закинув ногу на ногу, будто ждал чего-то, хотя пойти к человеку, к которому он собирался привести Силану, они договорились вечером.

Она все время отвлекалась на Каро, его пристальный, спокойный взгляд заставлял ее непроизвольно напрягаться.

Силана думала о том, что нужно было найти Рейза и Джанну, предупредить их – наверное, они ее искали – и все равно оставалась на месте. Она пряталась, боясь, что придется объясняться, и того, что Джанна поняла правду и весь спектакль с поцелуем был нелепым и напрасным.

Молчание – душное, тяжелое, нарушаемое только тихим, безнадежным присвистом ската – тяготило, и Силана наконец не выдержала, спросила:

– За что вы его так?

Каро равнодушно пожал плечами:

– Из-за него сорвалось важное для меня дело. Я был зол. Просто выпустил пар.

Это живое существо. Вы собирались засечь его насмерть, – хотелось ответить Силане, но Каро бы просто ее не понял.

– Вы страшный человек, – тихо заметила она, и его это рассмешило. У него был красивый смех:

– Не сомневайтесь. Но не потому, что я чуть не убил ската. Когда я злюсь, я могу слишком увлечься, и тогда действительно становлюсь, – он сделал короткую паузу, улыбнулся мечтательно, – неприятным.

Силана протянула руку, мягко погладила ската по краешку плавника там, где плеть его не задела:

– Я думала, государственный агент не может позволить себе… увлекаться.

– Может, если компенсирует свои недостатки другими достоинствами, – Каро не обиделся, усмехнулся и оглядел ее с ног до головы. – Я всегда представлял вас иначе.

Силана рискнула посмотреть на него снова, осторожно заметила:

– Вы не знали обо мне. Как же вы могли меня представлять?

– Я достаточно слышал об алых жрицах, – он усмехнулся краешком рта. – Никогда бы не подумал, что вы способны ради животного кинуться под плеть.

Значит, вы ничего о нас не знаете, – хотелось ответить Силане.

И все, что вы слышали – это только часть правды.

Но это было бы грубо и глупо, злить государственного агента.

Кажется, Каро собирался еще что-то спросить, но их прервали.

– Ну и какого Ирбиса здесь происходит? – Рейз зашел в стойло, оглядел израненного ската, Силану и Каро. – Ты опять вся в крови. Мы с Джанной с ума сходим, пытаясь тебя найти.

Каро смотрел на него с искренним интересом, и Силана подумала, что нужно вмешаться, сказать что-нибудь, но она не успела:

– А госпожа Байрнс обязана вам что-то объяснять? – с искренним любопытством поинтересовался Каро.

«Нет, – подумала Силана. – Пожалуйста, только не отвечайте…»

– Госпожа моя жена, – угрюмо сказал Рейз. Ей захотелось спрятать лицо в ладонях и никогда не показываться людям.

Каро даже несколько смешался:

– Жена?

– Да. Могу показать брачный договор. Мы как раз от магистрата, – едко добавил Рейз.

– Вы вышли замуж за собственного гладиатора? – неверяще уточнил Каро у Силаны. – Смелый поступок.

– Это… тайная свадьба, господин Каро.

– О которой ваш муж рассказывает первому встречному? Вашей тайне недолго оставаться тайной.

Кажется, Рейз все-таки смутился:

– Я просто волновался за Силану.

Порой она даже не могла поверить в то, что слышала. Неудивительно, что он проболтался Джанне. Может быть, Рейз вообще был неспособен хранить секреты.

– Что здесь произошло? – его смущение продлилось недолго, потому что скат тихо заскулил снова, и Рейз перевел взгляд на него.

– Я услышала, что скату плохо и пришла, – поспешно сказала Силана. – Простите, у меня не было времени предупредить.

Ей хотелось узнать, что он сказал Джанне, рассказал ли правду или продолжил врать. Но спросить при Каро она не могла.

– Ты хотела вылечить ската? – с сомнением поинтересовался Рейз.

Каро фыркнул в голос, как будто его искренне забавляла вся ситуация, и пояснил сам:

– Госпожа захотела купить ската. Мы обговорили условия, и я согласился отдать его в обмен на услугу.

– Какую услугу? – Рейз бросил на Силану один быстрый, почти осторожный взгляд, а потом уставился на Каро с подозрением.

Тот рассмеялся:

– Другую услугу. Мне просто хотелось бы, чтобы алая жрица встретилась с моим другом. Обычный разговор, ничего большего.

Силана боялась, что Рейз спросит: зачем вам алая жрица? Но он промолчал, кивнул Силане и ответил только:

– Понятно. Если нужна помощь, можешь на меня рассчитывать. Мне надо предупредить Джанну, а потом я могу найти повозку, чтобы отвезти твоего ската домой. Его вообще можно переносить? Или лучше заплатить загонщику и пусть лечится здесь?

Силана почувствовала к нему безотчетную благодарность.

– Я заберу его домой. Кровотворное уже подействовало, это не опасно. А там я могу за ним ухаживать, – она бросила быстрый взгляд на Каро, боясь, что он возразит, но тот промолчал. – Простите, что заставила волноваться.

Рейз поморщился:

– Я тоже перегнул. Ты можешь делать, что хочешь. Только хотя бы предупреждай, мы с Джанной правда волновались, – он хмыкнул и добавил. – У нее много вопросов, на которые я понятия не имею, что отвечать.

– И неудивительно, – спокойно заметил Каро. – У вас с женой очень своеобразные отношения. Раз уж вы обещаете ей, что она может на вас рассчитывать.

– Вам кажется это… странным? – осторожно спросила его Силана.

– Разве муж не должен помогать своей жене без всяких обещаний? Вы и так должны знать, что можете на него рассчитывать, – он отмахнулся. – Впрочем, может быть, я просто напрасно ищу двойное дно. В конце концов, меня это не касается. Просто сходите со мной к моему другу, и можете не сомневаться, от меня о вашей «тайной» свадьбе никто не узнает.

***

Рейз умел признавать собственные ошибки, и теперь отчетливо понимал, что зря позволил Джанне прийти к магистрату. Нужно было отговориться, соврать, что Силана против, но теперь жалеть уже было поздно.

Отчасти он даже радовался, что та купила этого дурацкого ската, – нашла же время волноваться о животных – но, по крайней мере, можно было вернуться к Джанне, сказать, что ситуация очень срочная и снова отправить ее экипажем домой, так ничего и не объяснив. Кажется, у Рейза это превращалось в дурную привычку.

Силана все время, что он разговаривал с сестрой и искал повозку, оставалась в загоне. Выглядели и она, и ее новый скат довольно жутко. И Рейз уже не раз задумывался, как так получалось, что она умудрялась израниться и перемазаться кровью, стоит только отвернуться.

Наверное, какой-нибудь особый жреческий талант.

Рейзу не хотелось оставлять ее с Каро – он вообще никогда не доверял государственным агентам. Они жили в каком-то своем мире высокой политики, от которого стоило держаться как можно дальше.

Интересно, что Каро нужно было от Силаны? С чего вдруг такой интерес к алой жрице?

Рейз мимоходом подумал, что так и не узнал, чем алая жрица отличалась от белой. Только тем, что не имела права исцелять, кого захочет? Стоило спросить об этом как-нибудь потом.

Возница на грузовой повозке видимо как-то почуял, что Рейзу нужно срочно и заломил безумную цену, хотя ехать до дома Силаны было не так уж далеко. Не через всю же Силл Арне. Рейз попытался торговаться, но понял, что зря теряет время и плюнул. В конце концов, один раз можно и заплатить.

Он вернулся в загон, где Силана осторожно пыталась вывести ската из стойла. Тот был еще жив и в сознании – живые они ничего не весили и всегда находились в воздухе – и оставалось только аккуратно направить его в повозку. Сделать это было нелегко, скат полз на расстоянии ладони от земли, очень медленно и издавал тихие плачущие звуки.

Силана шептала «все будет хорошо», «потерпи, хороший мой» и действовала привычно и на удивление ловко.

Вот бы она с людьми была такая ласковая.

– Помогите, – попросила она Рейза. – Поддержите плавник справа, когда он будет проходить в двери.

Каро смотрел на них с легким интересом и не двигался с места.

– Присоединиться не хотите? – ехидно поинтересовался у него Рейз.

– Нет спасибо, – тот отмахнулся. – Предпочту понаблюдать в стороне. Отсюда открывается отличный вид.

Силана стояла, повернувшись к Каро спиной и низко наклонившись к скату, и когда Рейз понял, о каком виде шла речь, он только покрепче стиснул зубы, чтобы не сказануть лишнего.

И без того уже наговорил достаточно.

Перед уходом Силана обернулась, поклонилась Каро:

– Всего доброго. Я буду ждать вас вечером.

– Оденьтесь в красное, – усмехнулся тот. – Хотя нет, знаете. Пожалуй, лучше я сам привезу вам платье. Мы пойдем к очень интересному человеку. Важно выглядеть солидно.

– С размером не ошибитесь, – буркнул Рейз, на самом деле надеясь, что его не расслышат.

К сожалению, у Каро оказался хороший слух:

– Не волнуйтесь. У меня отличный глазомер.

Да, а еще тяжелая рука, если судить по следам от плети.

Довести ската до повозки получилось без проблем, а вот затаскивать внутрь пришлось едва ли не волоком. Рейз вспотел, проклял все на свете – в первую очередь упрямую посеченную скотину, и возница надбавил десять пунтов за ожидание. Совсем уже обнаглел.

В повозке было довольно тесно, Рейзу пришлось вжаться в один угол, а Силане в другой. Скат между ними снова заскулил – звуки были тихие, безнадежные и очень навязчивые, и в конце концов Рейз не выдержал, сказал:

– Уймись, все у тебя теперь будет в порядке. Ты попал к жрице, считай, повезло. Через пару дней уже в облаках летать будешь.

Силана посмотрела на него удивленно и вдруг смущенно улыбнулась:

– Спасибо. Вы хороший человек.

Рейз начинал понемногу ненавидеть это определение.

– Еще целуюсь неплохо, – угрюмо ответил он, пытаясь напомнить, что помимо «хорошего человека» он был еще и здоровым, полнокровным мужиком.

Она перестала улыбаться, отвернулась, и он в очередной раз проклял свой болтливый язык.

– Простите. Я увлеклась. Мне стыдно перед вами и вашей сестрой.

– А мне нет, – честно ответил ей Рейз. – Мне нравилось тебя целовать, я бы точно не отказался повторить, и я не понимаю всей этой драмы. Если ты хочешь, вот он я, прямо здесь. И нет, это не потому, что я такой «хороший».

Она бросила на него быстрый, неуверенный взгляд, замерла, словно принимая решение, и Рейз застыл. Ведь она же могла согласиться. Действительно могла. Она же сама хотела.

Но Силана сказала:

– Нет.

И это бесило до красной пелены перед глазами:

– Брезгуешь гладиатором? Недостаточно хорош для благородной госпожи?

Рейз бы много чего ей наговорил еще. И про то, что, может быть, Каро ей нравился больше? И что во время поцелуя ее как-то не смущало, что Рейз ее гладиатор. И про то, что он всегда без проблем мог найти себе десяток таких как Силана. Покрасивее и сговорчивей.

Но она попросила:

– Перестаньте.

Попросила так, будто ей действительно было больно, и Рейз заткнулся. Он думал, что они так и поедут до конца в молчании, но Силана в конце концов заговорила сама:

– Нас связывает гладиаторский контракт, нам вместе выступать на Арене. Это очень для меня важно. Пусть все останется как есть. Пожалуйста.

– Ты – просто моя хозяйка, а я твой гладиатор? Мои желания и мое мнение не учитываются? Ты все решила сама.

– Да.

Рейз усмехнулся и отвернулся первым:

– Как будет угодно благородной госпоже.

***

На ступенях перед домом Силаны ждал Лиам. Стоял, прислонившись к лестничным перилам, попинывал ступеньку и, кажется, мерз. Под глазом красовался роскошный синяк.

Рейз увидел его первым, когда выбирался из повозки, и подумал, что только этого, вдобавок ко всему остальному, и не хватало.

Интересно, что щенку нужно?

Не за реваншем же он и правда пришел?

Лиам тоже его увидел, без особого энтузиазма махнул рукой в приветствии:

– Привет, папаша.

Нужно было как-нибудь сказать сопляку, чтобы обращался по имени. А еще лучше, чтобы держался подальше.

Ладно, Лиам был сильнее, Рейз это признавал. В голове, конечно, укладывалось с трудом, но на Арене пацан был великолепен. Неправдоподобно хорош для своего возраста и комплекции.

Но за ее пределами хотелось просто прямо и безыскусно выпороть его вожжами, чтобы не наглел.

– Занят, – бросил ему Рейз, чувствуя какое-то извращенное внутреннее удовлетворение.

Лиам как-то неуверенно поежился и хмуро спросил:

– Да я ненадолго. Что тебе полчаса жалко?

Рейз даже не стал ему отвечать, заглянул в повозку и сказал Силане:

– Давай его сюда, а я подстрахую. Аккуратно только, – скат подергивал плавниками, плыл медленно и когда выползал из повозки, плюхнулся на Рейза почти всей тушей.

Рейз его едва удержал, побыстрее опустил к земле. Поморщился, когда услышал тихий свист боли.

– Ого, – Лиам подошел поближе. – Это что, скат?

Можно подумать, он сам не видел, что это.

– За что ты его так, папаша?

– Это не я, – как идиоту пояснил ему Рейз, и подал Силане руку. Помрачнел сильнее, когда она спустилась сама.

– Добрый день, Лиам, – Силана коротко поклонилась, посмотрела немного тревожно и устало. – Вас послала госпожа Илана? Боюсь, что сейчас мы немного заняты, если вы не против, подождите, пожалуйста, в гостиной. Я сейчас открою дверь.

Удивительно, но ее вежливость не казалась издевательской. Она и правда обращалась с Лиамом, будто со взрослым. Пацан даже приосанился, а Рейз почувствовал почти неодолимое желание отвесить ему подзатыльник.

– Он может и потом зайти, нам еще со скатом возиться.

– Я постараюсь, чтобы это не заняло много времени, – неуверенно улыбнувшись Лиаму, сказала она.

– Я могу помочь. У моего отчима был скат, я знаю, как с ними обращаться. Посторонись, папаша, без тебя обойдемся.

– Вы испачкаетесь, – осторожно предупредила Силана.

– Да ладно, отмоюсь потом. Настоящий мужчина не должен бояться крови. Я всегда готов покрыться ею с ног до головы.

Удивительно даже: это сопляк вел себя как идиот, а стыдно за него почему-то становилось Рейзу.

– Я справлюсь, тетенька. Не волнуйтесь, – после непродолжительного неловкого молчания добавил пацан.

– Справлялка отвалится, – пробормотал Рейз, но все равно отошел в сторону. Лиам явно не впервые подходил к скату, действительно управлялся уверенно и ловко, вдвоем с Силаной они затащили того по ступенькам, а потом она долго возилась с замком, пока Рейз не отобрал у нее ключ.

Проворачивался тот и правда с трудом – стоило бы смазать замок. Да дверь покрасить тоже.

Чувствовалось, что в доме долгое время никто не жил – его роскошь и богатство потускнели, как драгоценности, покрытые пылью.

– Здесь на чердаке есть небольшой загон для ската, – пояснила Силана Лиаму. – Но пока лучше оставить его в гостиной, у камина. Когда они болеют, им нужно…

– Тепло. Да, я в курсе. Размести его, а я пока затоплю камин, – пацан на удивление быстро сориентировался в чужом доме, и это тоже раздражало. Раз уж теперь это был и дом Рейза тоже, но Силана не спорила, и приходилось молчать.

Рейз отошел в сторону, потом отправился искать кухню. Он собирался нагреть воды – все равно раны ската нужно было обмыть.

На кухне оказалось очень чисто, уютно, стояли на окне ветки рябины и пахло едой. Рейз набрал воды в небольшой котел и долго возился, разводя огонь.

Из гостиной доносились приглушенные голоса, но слов было не разобрать, и скат больше не свистел.

Он же не сдох там?

Рейз поймал себя на том, что прислушивается.

Вода нагрелась на удивление быстро, и, присмотревшись к котлу, он понял в чем дело – у самого дна был вплавлен едва различимый глиф огня.

Когда Рейз вернулся в гостиную, Силана с Лиамом сидели возле ската подозрительно близко друг к другу.

Лиам рассказывал о чем-то, бурно жестикулируя. Кажется, про какой-то поединок, а Силана слушала, вежливо склонив голову.

– Понимаешь, как обидно, – закончил Лиам. – Я же правда его победил. Все видели. А потом у них будто память отшибло, и со мной снова обращаются как с ребенком.

– Ты и есть ребенок, – буркнул Рейз. Сколько там Лиаму было? В лучшем случае четырнадцать.

– Да я чуть не размазал тебя по Арене, папаша! Постыдился бы!

– Я победил.

– Обманом!

Ну да, не самым благородным способом. Но на Арене и таким было место. Рейз выжил, и ни о чем не сожалел.

– Что со скатом? – тот висел на расстоянии ладони от пола перед камином и больше не стонал.

– Он уснул, – пояснила Силана. – Спасибо, что нагрели воды. Я принесу чистое полотно и обработаю раны. Лиам, я считаю вас взрослым, – она посмотрела на пацана серьезно и добавила тихо. – И сейчас вы в гостях. Я могу рассчитывать, что вы станете вести себя достойно?

Рейз ожидал, что сопляк начнет язвить в ответ, но Лиам только кивнул:

– Не волнуйся. Я тебя понял, Силана, я ничего не сделаю.

Отлично. Теперь вместо «тетеньки» он называл ее по имени.

Когда она ушла, Рейз устроился в кресле у камина, посмотрел на пламя – не на пацана же пялиться, действительно. И сделал вид, что сидит один.

Если Лиам так хотел с ним поговорить, он мог начать свой разговор первым.

Молчание затягивалось, тяжелое и однозначно неловкое, а Рейз прокручивал в голове детали вчерашнего поединка. Он все делал правильно, Лиам просто оказался сильнее. Злиться было не на что.

– Она у тебя хорошая, – прочистив горло, наконец неуклюже начал Лиам. – В смысле, Силана.

Можно подумать, он мог говорить о ком-то еще.

– Кажется, я ей понравился.

– Даже не надейся, – разочаровал его Рейз. – Она просто вежливая. А вообще-то гладиаторов не любит. Мы для нее недостаточно благородные.

– У меня мама аристократка. Так что это только ты для нее недостаточно благородный, папаша.

Пнуть бы его от души. Или второй фингал подарить, чтобы пацан стал похож на енота.

Рейз терпеть не мог енотов.

И Лиама.

– Во-первых, меня зовут Рейз. Просто чтобы ты знал. Можешь не называть меня по имени, потому что я все равно не собираюсь с тобой общаться. Во-вторых, не важно, о чем ты хочешь попросить, я тебя сразу скажу – нет.

– Но ты даже не знаешь…

– Нет, – с нажимом повторил Рейз, чувствуя извращенное удовольствие от того, что мог так просто отказать.

– Я хотел предложить повторный бой. Сегодня вечером, ну или сейчас, мне не важно, – быстро, чтобы он не успел вставить следующее «нет» произнес Лиам.

– Все еще нет.

– Боишься меня?

Рейз посмотрел на него с жалостью. Можно подумать, у него хватило бы страху бояться всех, кто сильнее. Особенно детей.

– У тебя просто слишком поганый характер, – пояснил он. – Мы не на Арене, я не стану с тобой больше драться. Иди домой.

Лиам оглядел его паскудным взглядом, криво усмехнулся:

– Боишься. Иначе бы согласился. Да ладно тебе, это будет тренировочный поединок. Ничего я тебе не сделаю. Мне, конечно, нравится кровь, но не совсем же я больной.

– Тебе бы в палачи податься, – ласково посоветовал ему Рейз. – С такой любовью к крови.

– Ненавижу палачей. Они все мясники безмозглые, которым лишь бы издеваться над слабыми, а я режу только сильных. Слабых просто побеждаю. Ты должен был стать первым, кого бы я убил.

Вот же идиот мелкий.

– Мама тебе не говорила, что убивать плохо? – с преувеличенным любопытством поинтересовался Рейз.

– Мама говорила, что это у меня в крови. Это потому, что я сын Торна.

Он произнес это с гордостью, а Рейз подумал, что аристократы все поголовно сумасшедшие.

Мама Лиама в том числе.

– Нет, я не стану с тобой драться, – повторил Рейз. – Иди домой. Никогда не возвращайся.

– Или что? – ухмылка у пацана была такая, что ее невероятно хотелось стереть кулаком.

– Или мы позовем городскую стражу, и ты сможешь лично объяснить палачу-дознавателю, какой тот безмозглый мясник.

Рейз, к счастью, был значительно старше сопляка и умел решать проблемы, не хватаясь за меч. Лиам, видимо, понял, что Рейз говорил всерьез, потому что тут же перестал ухмыляться:

– Ладно, давай без стражи. Разберемся как мужики. Просто устроим тренировочный поединок. Я же не прошу о большем.

«Мужики», надо же.

– Ты и этого не получишь.

– Тебе что, правда не хочется взять реванш? Я же размазал тебя по Арене!

– Я все равно победил, – усмехнулся в ответ Рейз.

– Это не считается!

Но, видимо, это считалось, раз уж Лиам прибежал на следующий же день за повторным поединком.

Вернулась Силана с чистым полотном в руках и тревожно оглядела их с ног до головы, будто была уверена, что они все-таки подрались в ее отсутствие, и теперь искала новые синяки.

– Спасибо, что подождали, – тихо сказала она. И Рейз устало потер переносицу:

– Я вроде как теперь живу тут. Поэтому никуда не собирался.

– Она это мне, па… Рейз, – поспешно исправился Лиам в последний момент. – Обращайся, Силана. Я всегда готов тебе помочь. Хочешь, и раны твоему скату обработаю?

Он пригладил волосы, приосанился, выпятил тощую грудь. Рейзу снова стало за него отчаянно стыдно.

Силана, кажется, ничего не заметила. Устало улыбнулась:

– Спасибо. Просто побудьте рядом, с остальным я справлюсь сама.

Лиам немедленно передвинулся к ней вплотную. Как он там говорил про Силану? «Хорошая», да?

Пацан времени зря не терял. Это было бы даже мило, если бы не бесило так сильно.

Рейз даже подумал, что это какой-то особый талант, почти чародейская способность: рядом с Лиамом напрочь отказывал здравый смысл. Оставалось только желание пнуть посильнее.

Силана открыла небольшой флакон с зельем, который Рейз не заметил поначалу, вылила содержимое в горячую воду и принялась промывать раны ската. Тот пришел в себя, снова заскулил жалобно и принялся изворачиваться, избегая ее рук.

Лиам уверенно и решительно прижал его плавник и вдруг заговорил:

– Да ладно тебе, ну потерпи, что ты как маленький. Вот увидишь, лучше же станет. Это хорошее зелье, Силана тебя мигом вылечит.

Звук его голоса почему-то успокаивал ската, и Силана с благодарностью кивнула:

– Спасибо.

Она действовала привычно и быстро, будто не впервые. Хотя, наверное, если у ее семьи раньше были скаты, ей действительно доводилось их лечить. Ну и летать, конечно.

В детстве Рейз мечтал о таком – задирал голову вверх, смотрел на парящие в воздухе силуэты, на аристократов-наездников и думал, что ради возможности оказаться в небе стоило даже записаться в государственные агенты.

Но потом он стал старше, и детская мечта как-то перестала казаться важной. И скаты стали просто скатами – летают и летают.

Он никогда раньше не видел их так близко.

– Они любят, когда люди к ним обращаются, – сказала вдруг Силана. – Что-то в нашем голосе звучит для них как музыка.

– Ага, – поддакнул Лиам. – А еще внимание любят, и сладкое. Гаррет, – это скат, который был у отчима – когда я приходил с сахаром чуть ли не вертикально становился, и хвостом выписывал. Он вообще был очень умный. Жаль, когда отчима убили, Гаррета пришлось продать.

Силана бросила на него быстрый осторожный взгляд:

– Сожалею о вашей потере.

Рейз верил, что она говорила искренне, но звучало все равно как будто Силана читала по написанному.

– Да, мне тоже, – Лиам помрачнел, потом мотнул головой и усмехнулся. – Жизнь продолжается, и в ней полно всякого хорошего. Я не унываю.

Да, он действительно не унывал. Хотел изрезать и поубивать как можно больше людей на Арене, но не унывал.

– Силана, – Лиам подался к ней ближе – еще чуть-чуть и залез бы на нее верхом. Рейз едва справился с желанием оттащить пацана назад. – А можно мне сегодня подраться с Рейзом? Нам бы это было очень полезно. В целях тренировки.

Вот же погань мелкая!

– Нельзя, – прежде, чем Силана успела бы согласиться, отрезал Рейз. – С кем тренироваться я решаю сам. И я тебе уже сказал, что нет.

– Понятно, – Лиам тяжело вздохнул, отвернул лицо и преувеличенно понурился. – Мне постоянно отказывают. У меня совсем нет друзей, никто не хочет со мной разговаривать.

Во имя всех богов, не могла же Силана и правда на это купиться.

Она посмотрела на Рейза с легкой укоризной.

– Даже не думай, – предупредил он. – Нет, я не стану драться с этим малолетним ушлепком. Неудивительно, что у него нет друзей, с таким-то поганым характером.

Силана неловким движением сцепила и расцепила пальцы, осторожно заметила:

– Мне кажется, вы несправедливы к Лиаму. Он предложил мне помощь и вел себя достойно.

Да, пока она была рядом.

– Но это вам решать, – продолжила она. – Лиам серьезно ранил вас вчера, наверное, через такой опыт нелегко переступить.

– Плевать мне на «такой опыт», – разочаровал ее Рейз. – Пацан просто мне не нравится. Да, он сильнее, я не идиот, могу признать очевидное, но сейчас мы не на Арене и его способности ничего не значат, – он повернулся к сопляку и пояснил то, что и так должно было быть всем очевидно. – Ты можешь размахивать мечом как мастер, как твой папа Торн, да хоть как сам бог войны. Мне все равно. Когда мы не деремся, мне важно только, что ты за человек. А ты маленький капризный урод, который не может пережить, что ему съездили по морде. Ты ничему не научился со вчерашнего дня, и меня ничему не научишь. «Очень полезно», – с усмешкой передразнил он, видя, как вытягивается у Лиама лицо. – Мне полезно сменить режим тренировок и гладиаторскую школу. А тебе очнуться и понять наконец, что мечом настоящего уважения не завоюешь. Разве что у таких же идиотов, как ты.

Лиам смотрел на него потрясенно, как будто никто не говорил ему ничего подобного раньше.

– То есть… я недостаточно «хороший», чтобы с тобой драться? – неверяще спросил он после недолгого молчания. – Мне полагается ради тренировочного поединка выслуживаться тут перед тобой? Обалдеть просто! Я таких высокомерных, как ты, папаша, в жизни не видел. Знаешь что? К Ирбису тебя!

– Ну так иди, если что-то не нравится, – предложил ему Рейз. – Тебя никто не звал и не держит.

– А вот и уйду! Сам потом жалеть будешь!

– Я? – Рейз не поверил своим ушам.

– Хватит, – твердо и серьезно сказала Силана. Скат под ее руками дернулся и снова заскулил. – Перестаньте. Я думаю, вы оба ведете себя как дети. Лиам, если вы хотите устроить настоящий тренировочный поединок, мы можем назначить его через две недели или через месяц, чтобы у Рейза было время подготовиться, но не сегодня. Рейз, вы… просто постарайтесь больше не унижать гостей в моем доме.

«Он первый начал», – мог бы сказать ей Рейз, но не рискнул.

– Мне что, две недели ждать, чтобы побить его в ответ? – спросил Лиам. – Силана…