Текст книги "Пламя Силаны (СИ)"

Автор книги: Ольга Куранова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 51 страниц)

– Паршиво все обернулось, – Рейз опустил взгляд, потер руки, и вспомнил как Силана говорила про сажу.

– Быстро ты к ней привязался, – заметил Грей.

Рейз даже отрицать не стал. Да, он привязался. Это только времени прошло совсем немного, а изменилось почти все.

Он теперь кому-то принадлежал, носил чужой ошейник. Мог больше не бояться за Джанну.

Почему-то злоба, с которой никак не удавалось справиться, отравленная мысль о том, что Рейз отдал себя кому-то, исчезла без следа. Осталось только искреннее желание защитить и помочь.

– Что мне для нее сделать?

Вряд ли Грей мог ему на это ответить. Рейз спросил скорее для себя самого. И совсем не ожидал того, что услышал в ответ:

– Выигрывай.

Он не успел спросить, на тренировочной площадке снова появился Орам, окинул их с Греем равнодушным взглядом и сказал:

– Рейз, к тебе пришли.

***

Он думал, что это Силана – что-то случилось, и ей нужна была его помощь. Но, если бы пришла она, Орам сразу бы сказал.

Это могла быть Джанна, но она обычно появлялась ближе к вечеру, знала, что так ему было проще отвлечься от тренировки.

А еще это мог быть ублюдок Вейн – кто знает, какие у этого урода были планы?

– Я смотрю вы усиленно тренируетесь, – Каро сидел в вычурном аравинском кресле с видом хозяина, и больше напоминал скучающего аристократа, чем государственного агента.

Он кивнул Ораму, будто слуге:

– Мы поговорим наедине. Можете уйти.

Тот скривился, но спорить не рискнул, и Рейз сразу почувствовал себя как-то неуютно. Орам ни от кого не терпел такого отношения. Но на сей раз смолчал.

– Вы здесь из-за Вейна?

Догадаться было не трудно, Каро явно не собирался оставлять Силану в покое после вчерашнего. Только почему пришел именно к Рейзу?

– Не только, – тот указал в кресло напротив. – Садитесь.

– Э… Орам не любит, когда бойцы отираются о его мебель.

Рейз как-то присел не на ту скамью в столовой, и едва не огреб за это кнутом.

– Будем считать, что это наш секрет. Садитесь, меня раздражает, когда вы нависаете.

Рейз не стал больше спорить, поморщился только – манера приказывать у Каро была отвратная – и аккуратно устроился в кресле напротив.

– Я думал, вы собирались говорить с Силаной.

Хотя сам он с удовольствием держал бы Каро от нее подальше. На Силану и без того многое свалилось.

– Вряд ли сейчас она готова меня слушать, – тот равнодушно пожал плечами.

– Тогда почему не оставите ее в покое? Вы же не думаете, что она связана с Вейном?

Каро фыркнул весело:

– Конечно, нет. Ваша жена – перепуганная девчонка, которая мечтает, чтобы ее оставили в покое, она явно не заговорщица.

Рейз ничего не мог с собой поделать, ему приятно было слышать.

Ваша жена.

Еще бы это было правдой, а не только строчкой в брачном договоре.

– Но, знаете, – продолжил Каро, подался вперед, сплел пальцы. Было в движениях что-то хищное, – Вейн не оставит ее в покое. Она алая жрица, потенциальное оружие, и поверьте, достаточно мощное оружие, чтобы – если снова начнется война – учитывать такую силу.

Рейз замер, пытаясь переварить эту мысль.

– Война закончилась.

– Не всем это нравится, – Каро пожал плечами. – Многим выгодно снова поссориться с аравинцами.

– Зачем? Мы же едва не проиграли, новая война нас уничтожит.

– Вы так наивны, что это почти умиляет. Страны, знаете ли, не исчезают после поражения в войне. Они либо вынуждены платить, либо принимают новых хозяев. И многим нравятся эти хозяева.

– Они аравинцы. Какой смысл Вейну их поддерживать? У него есть деньги и статус, что еще ему нужно?

– Магию, – просто ответил Каро. – Насколько я могу судить, разумеется.

Это звучало на редкость бредово:

– Он же и так чародей. Творит, что хочет, и все закрывают на это глаза, – Рейз хмыкнул. – По крайней мере, по его собственным словам.

Каро недовольно поморщился:

– Дело не только в нем. У аравинцев иная культура, иное отношение к магии. У нас магию контролирует Академия, невозможно стать чародеем, не обучаясь там. Деревенские знахарки не в счет. У аравинцев нет единой государственной школы, но есть множество частных. Их маги слабее, но самих магов больше.

– Магия для всех? – Рейз фыркнул, с трудом получалось это представить.

– Практически. Но, что намного важнее – нет контроля. Нет единой силы, которая могла бы устанавливать правила для школ. Нет запрета на определенные ингредиенты для заклинаний, на ритуалы и на практики.

Силана говорила об этом. Совсем вскользь упомянула в разговоре с Вейном, но возможно, это было важно.

– Чем занимается Вейн?

– Поверьте, вы не хотите знать. Тем, что Академия запрещает, но, увы, у него много союзников. Вейн хочет сделать магию общедоступной, и в первую очередь, доступной для себя. Аравинцы и война для него просто инструмент. Выиграем мы или проиграем не имеет большого значения. Если мы проиграем, новые хозяева избавятся от Академии, и отношение к магии изменится. А если победим, он станет распускать слухи, что – будь магов больше – удалось бы избежать потерь. Он и сейчас это делает. И многие в совете прислушиваются к нему.

Рейз в общем-то не сомневался. Гниды вроде Вейна обычно неплохо умели выворачивать себе на пользу любую ситуацию.

– Ну хорошо, он хочет войны, и вы об этом знаете. Почему просто не избавитесь от него?

– У него много влиятельных друзей.

– И что? Прирежьте его в подворотне, скажите, что это аравинцы.

Каро недовольно поморщился снова:

– Ох уж эта ваша простота. Во-первых, это не так легко, он все же чародей. Во-вторых, если он умрет, его сторонники сделают из него героя. А мертвые герои, увы, порой намного опаснее, чем живые. Нет, мы не можем действовать, пока Вейн не допустит ошибку.

Каро не стал продолжать, но Рейз и так его понял:

– Вы не собираетесь ждать. Вы хотите его спровоцировать. И для этого я вам нужен. Точнее Силана нужна, вот только она не согласится вам помочь.

Это злило, то, что ублюдок так хладнокровно, так спокойно и расчетливо хотел ее использовать.

– Вы плохо понимаете, насколько она важна. Она, и такие как она – причина, почему аравинцы предпочли заключить мир. Они сильнее нас, но, к счастью, неплохо умеют считать. И благодаря алым жрицам, благодаря чародеям из Академии, возможные боевые потери больше того, что аравинцы готовы отдать за победу. А теперь представьте, что это изменится.

Если это так, то Вейн хотел от Силаны избавиться.

– Вы все ошибаетесь. И вы, и Вейн, и аравинцы. Силана не оружие. Она не станет воевать. Вы же ее видели, она просто не сможет. Да ее чуть не убили вчера, потому что она не защищалась.

– К счастью для всех, об этом знаем вы и я. Пусть оно так и останется. И Вейну мало уничтожить одну вашу жену, нет, ему нужно скомпрометировать всех алых жриц. Чтобы их ненавидели, чтобы от них отвернулись.

«Я надеялся, вы спалите здесь все», – кажется, так Вейн сказал. Рейза замутило. Вот почему он провоцировал Силану.

– Зачем вы мне все это говорите?

– Разве это не очевидно? Вы захотите защитить свою жену, но вот сможете ли? Я предлагаю вам помощь. Мои ресурсы, мою информацию.

Рейз рассмеялся, настолько это и правда было очевидно.

Странно, что не пришло в голову раньше:

– Я не настолько тупой. Вам что-то нужно от меня.

– Помощь и содействие. Я настроил вашу жену против себя, она не станет ко мне прислушиваться. Вы убедите ее.

– То есть вы просто хотите использовать ее, как и все остальные, и придумали Вейна в качестве страшилки.

Каро усмехнулся:

– Придумал? Алые жрицы ему мешают. И он весьма изобретательно от них избавляется. Я знаю не меньше пяти, которые уехали из страны или были убиты.

Рейз потер лицо руками, пытаясь собраться с мыслями:

– Если вы говорите, что он может просто убивать жриц, почему не сделает этого.

– Во-первых, не так легко убить их всех. Например, госпожа Байрнс участвует в гладиаторских боях. Ее смерть привлечет внимание.

– А во-вторых?

Каро вопросительно вздернул бровь:

– Простите?

– Вы сказали «во-первых», – напомнил Рейз. – Значит, есть и что-то еще.

– Во-вторых, даже если избавиться от этих жриц, король снова поставит Храму ультиматум, и заставит отдать ему еще. А командиры или война уже сделают их алыми.

Вейн говорил что-то об этом – что-то, что достаточно сильно, достаточно глубоко задело Силану.

«Я слышал, как жриц делали алыми».

– Как?

Рейз спросил и тут же пожалел об этом. Он на самом деле не хотел знать. Боялся, потому что всякий раз, как узнавал про прошлое Силаны, чувствовал себя беспомощно. Хотел помочь и даже не знал с чего начать, и все, что он предлагал, казалось слишком мало.

– Вы не знаете? – Каро казался почти удивленным.

– Силана не любит рассказывать о себе. И я не стану спрашивать. Если ей от этого больно, я как-нибудь проживу в неведении.

Каро оглядел его равнодушным, скучающим взглядом, и кивнул каким-то своим мыслям:

– Хорошо, я расскажу вам, о том, что слышал. Как вы понимаете, я не служил в отряде с жрицами и не могу знать точно.

Рейз кивнул и приготовился слушать.

Каро рассказал. Спокойно, равнодушно. От этого становилось еще поганее.

И от одной мысли, что кто-то мог сделать с Силаной то, о чем Рейз слушал, мутило.

Пытать ее. Или напасть на нее.

Изнасиловать ее.

В этом была та расчетливая, равнодушная жестокость за которую Рейз всегда так презирал палачей. Бесстрастная готовность делать ради своих целей что угодно.

И после такого у Силаны хватало воли жить дальше.

– Ваша жена все еще травмирована этим, – закончил Каро. – И Вейн это использует. Уже попытался. Может быть, в следующий раз ему это удастся. Помогите мне, и я помогу вам справиться с ним.

Рейз невесело усмехнулся:

– Даже если бы я захотел, вы явно меня переоцениваете. С нашей первой встречи мне ни разу не удалось переубедить Силану. Она всегда делала, что хотела. Сколько бы я ни убеждал, она просто не слушает.

Он так злился – на ее недоверие, на ее упрямство. Он был таким идиотом.

– Хорошо, – Каро откинулся в кресле, снова сцепил пальцы замком. – Тогда ограничимся малым. Следите за ней и за тем, что происходит. Я дам вам свой знак. Он зачарован. Если что-то случится, свяжитесь со мной. Если заметите что-нибудь подозрительное, или узнаете нечто новое.

Рейз помолчал, взвешивая за и против, и в конце концов кивнул:

– Ладно.

Хотя он не сомневался, Каро еще не раз попросит его уговорить Силану помочь.

– Есть еще кое-что, о чем вам следует знать, – добавил тот, положил руку на подлокотник кресла, задумчиво побарабанил пальцами по полированному дереву. – Вейна видели с Калебом Байрнсом. Я допускаю, что они связаны.

Рейз этого не ожидал. Калеб ему не нравился, и с Силаной обращался отвратительно, но не настолько же, чтобы помогать Вейну.

– Я знаю, что ваша жена не ладит с братом. И слышал, что он пытался оспорить ее право унаследовать дом.

Рейз знал почему, но все же…

– Слушайте, ну не настолько же он идиот, чтобы еще и стать заговорщиком.

– Люди, которые ненавидят, видите ли, совершают самые разные необдуманные поступки, – Каро мрачно усмехнулся. – Хотя некоторые и без ненависти умудряются делать глупости. Людям это в принципе свойственно.

Судя по тому, как Каро это сказал – всем, кроме него. Видимо, он глупостей не совершал.

– Я поговорю с ним, – сказал Рейз.

– С шурином?

Рейз как-то упустил это из виду – что с женитьбой у него появился новый родственник. Скорее всего, даже несколько. Были ведь наверняка и дальние.

– Да, – как-то странно было это подтверждать, и Рейз добавил. – С Калебом.

– Не спугните его. И не говорите ничего про меня, – Каро поднялся, оправил плащ и достал из кармана небольшую магическую печать. Протянул Рейзу.

Печать была неожиданно тяжелая, массивная. Алый знак в центре едва заметно пульсировал.

– Знаете, как пользоваться? – спросил Каро.

– Мне нужно только потереть символ, верно?

– Подумать обо мне и назвать мое имя. Капните на символ кровью, и никто кроме вас им не сможет воспользоваться.

Рейз скептически усмехнулся:

– Не многовато ли мне чести? Печать же недешевая, а после меня ее только выбросить.

– Я очень ценю вашу жену, – Каро дернул уголком губ в усмешке. – К тому же, все еще считаю, что я ей должен. Это мой способ отдать долг.

– Я вам не верю.

– Как хотите. Но вам нужна моя помощь и вы ее примете. Остальное не имеет значения.

Рейз убрал печать в карман.

***

К Калебу Рейз пошел сразу после тренировки, благо Каро не стал усложнять ему жизнь и сказал адрес.

Брат Силаны жил в огромном доме почти на самой границе города. Пришлось снова брать экипаж, пешком Рейз добирался бы несколько часов.

Здание окружал сад, огороженный высокой витой решеткой.

Дом Силаны казался Рейзу роскошным, особняк Калеба… подавлял. Рейз слишком остро осознавал, что без веской причины, его не пустили бы даже на порог.

Хотя его и так не пустили. Привратник оглядел Рейза подозрительным взглядом, зацепился на гладиаторском знаке, и сказал, что доложит хозяину.

– Передай ему, что пришел гладиатор, насчет его предложения, – сказал Рейз и остался топтаться за оградой. Как назло, снова пошел снег, мелкой колючей крошкой.

Рейз поднял взгляд на небо и пока ждал, смотрел на облака. Думал.

Силана, наверное, была бы в ярости, если бы узнала, что он сунулся к Калебу. Или расстроилась, что было бы еще хуже.

– Хозяин тебя примет, – сказал привратник, появляясь вновь, пропустил Рейза внутрь. – Только ноги вытри. Недавно полы помыли.

Рейза подмывало ответить ему, что как-нибудь без лизоблюдов разберется, но толку? Все равно этот прихвостень ничего не решал.

Он повел Рейза по боковой дорожке, обогнул дом, чтобы зайти с входа для прислуги.

Так и подмывало рассказать, что «а, знаешь, я ведь родственник хозяина», но Рейз сдержался. И так вечно выбалтывал лишнее.

Идти пришлось на второй этаж. Лестница, по которой провел его привратник была старая, со стесанными каменными ступеньками, и узкая, она винтом поднималась до второго этажа, и заканчивалась небольшой круглой площадкой.

– А по парадной лестнице в этом доме гостей не водят? – с издевкой поинтересовался Рейз.

– Смотря каких гостей.

Привратник отворил дверь, пошел вперед по коридору и постучался в дверь. Дверь была деревянной и украшенной резьбой. Наверняка, зачарованной.

– Это кабинет хозяина. Не сломай ничего, а то в жизни не расплатишься.

Рейз усмехнулся:

– Будет нелегко, но я справлюсь.

Привратник постучал в дверь, прежде, чем зайти. И склонился в поклоне, как только отпер дверь.

Это слепое подчинение, желание не просто служить, а непременно вылизать своему хозяину задницу, Рейза бесило. Особенно потому, что червяк искренне считал, будто поступает правильно, что только так и можно, а на Рейза смотрел, как на грязь.

Калеб сидел за массивным, добротным столом спиной к окну. На стенах горели чародейские светильники, золотили стены и витую раму окна.

– Пришел все-таки, – сказал Калеб вместо приветствия.

Рейз без спроса уселся в кресло напротив, разве что ноги на стол не закинул. Калеб вызывал у него желание поступать наперекор. Детское, глупое, но очень сильное.

– Ага, – Рейз развел руками, демонстрируя себя.

– Значит, Силана все-таки показала себя. А я предупреждал.

Он даже мысли не допускал, что Рейз пришел по другой причине. Что пришел защищать ее, поговорить, объяснить.

– Ты так и не сказал, чего именно хочешь от меня. Я все-таки гладиатор, а не наемный убийца. Так что напасть на нее не смогу, – Рейз не собирался соглашаться, но хотел послушать, что задумал Калеб. Так, на всякий случай.

Тот не стал темнить. Ответил прямо:

– Этого и не требуется. Я просто хочу, чтобы ты проиграл несколько боев.

Рейз фыркнул недоверчиво:

– А ты в курсе, что сделают на Арене, если хотя бы заподозрят, что я проиграл нарочно? Там вертятся огромные деньги, и бои проходят честно. Потому что от тех, кто сражается нечестно, избавляются.

– Я предлагаю немалые деньги, – просто ответил Калеб.

– Если меня убьют, я их все равно не потрачу.

– Риск того стоит, – Калеб подался вперед, глянул угрюмо. – Ты ведь все равно пришел сюда. Можешь теперь не изображать из себя дурака. Ты уже готов согласиться, дело за ценой. Назови, сколько хочешь и поторгуемся.

– Никогда не любил торговаться, – сказал ему Рейз, прищурился, рассматривая Калеба. Мужик и мужик. Совсем не похож на аристократа, если уж на то пошло – видно, что сильный. Интересно, каким он был в детстве.

Какой тогда была Силана?

– Ты ведь старший брат, верно?

– Какое это имеет значение? – Калеб посмотрел настороженно, сцепил перед собой пальцы на столе.

– Просто спросил, – Рейз пожал плечами. – Знаешь, я на самом деле пришел сюда поговорить. Не за деньгами.

Калеб скривился, хмыкнул недоверчиво:

– Тебя подослала Силана?

– Я сам себя подослал. Она не знает, что я здесь. Наверняка разозлится, если я ей скажу.

– Да, она точно платит тебе не только деньгами, – Калеб старался говорить спокойно, но сквозь его спокойствие отчетливо сквозила ненависть.

– Она мне рассказала, что случилось. Про войну и про смерть вашей матери.

– Конечно, она рассказала. Свою версию.

Он говорил так уверенно, так брезгливо, что у Рейза чесались кулаки повыбивать Калебу зубы.

– А ты хоть слышал ее версию?

– Я не собираюсь слушать ее версию. Не собираюсь говорить с Силаной, не собираюсь давать ей шанс. Не собираюсь ей верить. Если ты пришел ее защищать, можешь уходить.

Рейз окинул его долгим взглядом, усмехнулся:

– Я пришел узнать какие у тебя планы. Спасибо, что поделился. Но мне знаешь, что интересно. У тебя такой большой дом. Красивый. Я тут подумал, наверное, если его продать, можно нанять с десяток жриц и исцелить целый отряд смертельно больных. Ты так винишь Силану, так хнычешь – надо же, она не смогла вернуться с войны вовремя. Как будто у нее был выбор. А вот у тебя был. И ты его сделал.

У Калеба закаменело лицо, стало абсолютно непроницаемым. Жутким.

И Рейз вдруг понял, что придется драться. Что теперь решить миром уже не выйдет, и что Калеб бросится первым.

Не бросился – сделал глубокий, долгий вдох, выдохнул, на скулах заиграли желваки, и сказал:

– Я не стану бить тебе морду, гладиатор, только потому что ты идиот. И ты ничего не знаешь. У нашей матери была белая гниль. Она не лечится, и исцелить от нее может только очень сильная жрица. Требуется несколько исцелений. Но проводить их должна одна и та же жрица. Вмешательство другой убивает пациента. Если бы я знал заранее, что Силана отправится на войну, если бы верил хоть на мгновение, что она может не вернуться вовремя, я никогда не позволил бы ей исцелять маму.

Рейз молчал, потому что ответить на это было действительно нечего.

– Я говорю тебе это все, я вообще с тобой разговариваю, и не вышвыриваю из своего дома, – продолжил Калеб, – только потому, что ты такой же как я. И я узнаю эту безмозглую слепую веру, это обожание и нежелание принимать правду. Я видел, как оно убило мою мать. И, если ты останешься рядом с Силаной, оно убьет и тебя.

– Твою мать убила болезнь, – жестко, печатая каждое слово, ответил ему Рейз. – Пока твоя сестра защищала страну, а ты отсиживался в своем красивом богатом доме.

– Так же, как и ты, – сквозь зубы отозвался Калеб. – Я узнавал о тебе. Ты не воевал, ты остался в городе, чтобы заботиться о больной сестре. Смешно, сколько у нас общего. Силана будто нарочно выбрала именно тебя. Вот только самое главное отличается. Твоя сестра выжила, а моя мать – нет. И это главная причина, почему ты защищаешь Силану. Потому что не знаешь, как это, сидеть у постели умирающей женщины, и врать ей раз за разом. «Потерпи, она придет. Совсем немного, мама».

Он смотрел зло, жег взглядом, а в глазах стояли слезы.

Рейз хотел ответить, но слова застывали в горле.

– Знаешь, какие были ее последние слова? – спросил Калеб. – «Это Силана. Калеб, я слышу ее шаги».

Он отвернулся резко, мазнул ладонью по глазам, и выдавил глухо:

– Пошел вон.

Рейз остался в кресле. Сидел тихо и делал вид, что его там нет, и он не видит – чужого обнаженного горя, чужой боли.

В конце концов, Калеб сел ровно, сказал ровно и хрипло:

– Я сказал тебе уйти.

– Ты выговорился, дай теперь и мне сказать. Выгнать еще успеешь, – Рейз сделал над собой усилие и добавил. – Пожалуйста. Просто выслушай.

Калеб обернулся снова, дернул уголком губ в усмешке:

– Хорошо же она тебя обучила. Ты даже просишь за нее. Или и правда платит телом?

– Нет. Не платит, – отношение Калеба злило, и Рейз сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Чтобы поговорить нормально. Потому что иначе Калеб бы его не услышал. – Ты винишь Силану, что она не вернулась. Но это от нее не зависело. Она воевала, никто не отпустил бы ее домой.

– Если бы она хотела, она нашла бы способ. А я сумел бы защитить ее здесь. Выкупил бы ее у судей, выпросил бы ее жизнь у князя. Я писал ей об этом, Силана знала. Но она не пришла.

– Ты не понимаешь, через что она прошла. Не понимаешь, каково ей было.

– Так же как ты.

– Я знаю, что она редко спит без кошмаров. Знаю, как она кричит по ночам. Можешь винить ее, если тебе так легче, но она и без того наказана сполна. Вчера ее пытался убить какой-то урод из военных. Потом другой урод сделал все, чтобы она сошла с ума и сожгла все вокруг. Она ненавидит себя, не принимает помощь, стыдится дотрагиваться. И сквозь все это заставляет себя жить дальше. Ты же старший брат, ты должен защищать ее.

Калеб молчал долго, угрюмо – наверное, взвешивал слова Рейза. Пытался понять, можно ли ему верить.

И Рейз не знал, как еще его убедить.

– Все сказал? Тогда уходи.

Видимо, никак. Наверное, упрямство у Байрнсов было фамильное. Рейз не стал больше спорить, все равно сейчас Калеб не стал бы слушать. Тем более, что нужно было предупредить его насчет Вейна.

– Не все. Я пришел не только поговорить о Силане, – сказал Рейз и остался на месте.

Это заставило Калеба нахмуриться:

– Больше нам говорить не о чем. Гладиаторы, и вся ваша возня на Арене меня не интересуют.

– Речь не о Парной Лиге, – Рейз сцепил руки, чтобы не выдавать нервозность и сказал, – Я знаю, что ты виделся с Вейном. А он та еще гнида. Я бы не стал тебя предупреждать, но Силане ты дорог. Держись от этого ублюдка подальше.

Калеб смерил его настороженным взглядом:

– Похоже не только я узнавал о вас. Ты следил за мной?

– Нет, не следил. Меня просто предупредили. Вейн хочет избавиться от Силаны.

– В этом он мой союзник, – спокойно и ровно отозвался Калеб.

Как же он этим бесил.

– В этой стране он никому не союзник, – с нажимом произнес Рейз. – Нравится тебе это или нет, но Силана – алая жрица. Ее сила многое значит. Она не только твоя сестра. Она еще и оружие князя. Ее пытаются использовать все, кто только может. Но если тебе даже наплевать, искренне наплевать на нее, подумай о себе. У Вейна много врагов. Его самого они тронуть пока не могут, а тебя?

Рейз ожидал, что Калеб разозлится, но тот неожиданно рассмеялся. Искренне и на удивление обидно.

– Вот теперь я верю, что тебя послала не Силана. До такого бреда она бы не додумалась. Тронуть меня тем более нелегко. Это Вейну нужна моя помощь, не наоборот.

– И он предложил тебе избавиться от Силаны?

Рейз уже не в первый раз почувствовал желание пойти и убить Вейна, просто покончить со всем одним единственным ударом.

– Пока Вейн хочет взамен слишком много, – с каким-то мрачным равнодушием ответил Калеб. – И это единственная причина, почему я отказал.

Идиот слушал Рейза и не слышал. И достучаться до него не получалось.

Рейз все равно попробовал снова:

– Ты не прав. Насчет Силаны, и того, в чем она виновата. И знаешь, я надеюсь, что ты поймешь это до того, как станет поздно. Потому что, если из-за тебя она пострадает, исправлять и просить прощения уже будет поздно.

***

К дому Силаны Рейз все равно вернулся намного позже, чем хотел. Лиам, что неудивительно, был в ярости, и, уже убегая, клялся, что обязательно набьет ему морду завтра.

Рейз ему даже верил, но особо не волновался. Хватало и других поводов. От дома Калеба он снова взял экипаж, и всю дорогу смотрел на серые стены домов, думал, и не знал, как поступить.

Нужно было рассказать Силане, и о словах Каро, и об отношении Калеба, и о его мутных связях с Вейном. Рейз не был идиотом, понимал, что она рассердится. И что ей будет больно.

Вопреки всему, Силана любила брата. Слишком многое ему прощала.

Рейз мимоходом подумал, что, если честно все ей рассказать, о надежде спать в одной кровати придется забыть навсегда. Даже немного ненавидел себя за то, что вообще принимал это в расчет.

Силана снова читала у очага, когда он зашел, скат висел в воздухе совсем рядом с ней, шевелил плавниками, тихо посвистывал, будто пытался что-то сказать.

– С ним… все в порядке? – осторожно спросил Рейз, подходя ближе. Скат выглядел намного лучше, чем в день, когда его забрали.

– Да. Они так поют, – Силана мягко улыбнулась. – Вы поздно. Господин Орам вас задержал?

Можно было бы соврать, что да. Она ведь все равно никогда не стала бы проверять.

– …Не совсем.

Все-таки не настолько Рейз был мудаком, чтобы ей врать. Да и не умел он этого делать.

– У меня новости, – добавил он. – Не самые лучшие.

Она села ровнее, перестала улыбаться, и сцепила пальцы в замок.

Рейзу сразу захотелось сжать ее ладони в своих. Почему-то казалось, что Силане холодно.

– Со мной говорил Каро.

– Почему он пришел к вам, а не ко мне?

– Потому что ты не станешь его слушать.

– Вам тоже не стоит, – тихо отозвалась она. – Господин Каро способен на невероятную жестокость. Мне не хотелось бы, чтобы его интриги вас коснулись.

– Он может быть полезен, – Рейз опустился на пол у ног Силаны, уткнулся головой в ее колено. Почувствовал, как нерешительно и легко ладонь Силаны коснулась его волос. – Каро сказал мне за тобой следить.

Рука в его волосах замерла.

– И что вы ответили?

– А что я мог ему ответить? Я согласился, – он поднял на нее взгляд, заглянул в глаза. – Я за тебя боюсь. Боюсь, что не смогу защитить тебя сам. Не знаю, что нужно этому Вейну. Мне не нравится Каро, но если он поможет…

Силана помолчала, убрала руку, но не злилась, и не пыталась уйти. Не прогоняла.

Для Рейза этого было достаточно.

– Я могу защитить себя сама. А если не смогу, не хочу, чтобы пострадал кто-нибудь еще.

– Ты даже не знаешь, от чего. Выслушай меня хотя бы.

Она помолчала немного, потом кивнула:

– Это ведь он сказал вам меня переубедить?

– Я сам с этим согласился. Хотя мне ведь еще ни разу это не удавалось. Я же говорил, ты невероятно упрямая.

Она промолчала, и Рейз продолжил – рассказал ей и о визите Каро, о разговоре, и о Калебе.

А потом о том, что поехал к Калебу домой.

– Вы не должны были так поступать, – Силана разозлилась. Рейз и не ожидал от нее иного. Наверное, сам на ее месте был бы в ярости. – Вы не имели права.

– Да, не имел.

– Это касается только меня и Калеба… и он. Он станет ненавидеть меня еще сильнее.

– Ты ни в чем не виновата. Уж тем более в том, что я поперся к нему. И дело ведь не только в этом, кто знает во что его втянет Вейн. Он может использовать Калеба против тебя.

Она отодвинулась, уткнулась лицом в ладони, порывисто, Рейзу даже показалось, что Силана вот-вот расплачется, но она только выдохнула:

– Знали бы вы как я это ненавижу.

– Ты не виновата, – он уже не раз ей это говорил. И ни разу не смог убедить.

– С тех пор, как я стала алой жрицей, все чего я касаюсь…

Она искренне в это верила. Рейз знал, что нельзя ее трогать, и все же не удержался, притянул Силану к себе, удержал насильно, когда она попыталась вырваться:

– Это не ты. Это Вейн, ублюдок Вейн, который хочет тебя использовать. И раньше на войне… не ты ее начала. Силана…

Что-то обожгло его руку выше локтя, неожиданно и больно, словно Рейз случайно коснулся раскаленного железа голой кожей. Он отпрянул совершенно инстинктивно, и Силана вырвалась. Замерла, словно попалась на преступлении, а потом неверяще посмотрела на собственную ладонь.

С кончиков ее пальцев, как от костра, вверх срывались крохотные алые искры.