Текст книги "Пламя Силаны (СИ)"

Автор книги: Ольга Куранова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 51 страниц)

Почему-то показалось, что воздух в комнате стал плотнее, как будто мир прислушивался, тянулся к Силане в ответ.

И она заговорила. Мягко и тихо, совершенно естественно. Благодарила, рассказывала. И что-то в воздухе, что-то невидимое словно наполняло ее светом изнутри.

Рейз смотрел и не мог отвести взгляд.

Силана не просила Майенн. Она с ней говорила. С кончиков пальцев срывались вверх крохотные алые искры.

Рейз так и не запомнил слов, он сидел и боялся пошевелиться.

Когда Силана закончила, она повернулась к нему и сказала:

– Спасибо, что разделили со мной молитву.

Хотя он ничего не просил и ничего даже не сказал.

Она встала, мягко и плавно, и подошла к нему.

Рейз протянул к ней руки, взял ее ладони в свои и поцеловал. Не знал, как поблагодарить иначе.

Силана улыбнулась, коснулась ладонью его волос и сказала:

– Давайте пойдем в постель.

А потом словно решилась на что-то и стянула платье через голову. Помедлила, отводя взгляд, и опустила на кресло.

–

Спасибо за чтение) Рада, если вам нравится текст. Не забывайте оставлять комментарии и нажимать на сердечко)

Глава 28

***

Силана осталась совершенно обнаженной, и Рейз замер, не зная, как реагировать. Взгляд сам прикипел к острым ключицам, к тонкой коже на груди, к маленьким аккуратным соскам.

Нужно было отвернуться – чтобы не смущать ее, и чтобы хоть как-то держать себя в руках. Не подойти ближе, не дотронуться, хотя хотелось до дрожащих рук, до раскаленного жара внутри.

Уймись, похотливый кобель, – сказал себе Рейз. – Уймись, она просто переодевается.

Она просто доверилась, потому что ты был с ней во время молитвы. Это не то, что ты думаешь.

Силана много раз видела Рейза голым. Трогала его везде, и он позволял, наслаждался. Но сама она всегда спала одетой.

Рейз прочистил горло, а взгляд непроизвольно опустился ниже. По мягкой линии живота, задержался в паху.

Силана тихо выдохнула, неловко пошевелила руками, словно собиралась прикрыться, а потом развела руки в стороны и спросила:

– Вам нравится на меня смотреть?

Рейз сглотнул, не зная, как ей ответить и не в состоянии отвернуться:

– Зачем спрашиваешь? Ты же сама все знаешь.

Она подошла к кровати, села, аккуратно откинув одеяло – маленькая, почти светящаяся в свете свечи фигура:

– Сегодня можете… – она замолчала, замялась, а потом неожиданно твердо сказала. – Можете делать все, что захотите.

А Рейз едва не застонал, от того, как одновременно до боли захотелось подмять ее под себя, и от того, как же с ней все получалось неловко и нескладно.

Он выдохнул, долго и протяжно, чтобы успокоиться и не наделать глупостей.

Силана как-то сказала ему «вы хороший человек». Рейз вовсе не чувствовал себя хорошим.

И нежность к ней внутри боролась желанием заставить Силану кричать. С желанием полностью подчинить ее себе, чтобы всякий раз, когда она смотрела на Рейза, у нее слабели колени. Чтобы она и думать не могла что-то ему запрещать, чтобы не могла отстраниться, и чтобы хотела так же сильно.

Тем более, что она и правда его хотела. Он это видел и чувствовал всякий раз, как они спали вместе.

Вот только разделась сейчас и предложила не поэтому.

Он подошел к ней, опустился рядом, привлек к себе и коснулся губами лба, мягко, успокаивающе:

– Ты ничего. Абсолютно ничего мне не должна. Не за то, что я был с тобой во время молитвы, не за то, что выйду драться за тебя на Арену. Понимаешь?

Она замерла – напряженная и прямая в его руках, а потом расслабилась и призналась:

– Мне страшно. И если завтра что-то…

Рейз даже фыркнул:

– Ты совсем меня в смертники записала. И себя в мой «последний ужин».

Он завалился на бок, увлекая ее за собой, и подумал: все было как обычно, только наоборот. Теперь он был полностью одет, а Силана была голая, и он мог делать все, что захочется.

Она повернулась в его руках, уткнулась головой Рейзу в плечо и сказала:

– Я не очень хорошо готовлю, раз вы даже теперь отказываетесь, – а потом неожиданно добавила. – Вам не нужно меня жалеть. Вы все время обращаетесь со мной, словно я вот-вот рассыплюсь. Но я не настолько слабая. Я часто чувствую себя сломанной, уродливой, не могу поверить, что я вам нравлюсь. Я боюсь привязываться, придумываю какие-то дурацкие правила, что вам нельзя меня трогать. Но от них никому не легче, ни вам, ни мне. И даже если завтра что-то случится, то это не ваш «последний ужин». Это мой.

Он молчал и не мог до конца поверить тому, что услышал.

– Если вы меня сейчас не поцелуете, – тихо и как-то загнанно добавила Силана, – я сбегу.

Рейз поцеловал ее, перекатился, подминая под себя и сказал:

– Теперь не сбежишь.

***

Когда она снимала платье, Рейз боялся сорваться и натворить глупостей, а теперь вжимал Силану своим телом в кровать, целовал – снова и снова – и чувствовал, что может делать так хоть всю ночь. Просто гладить ладонями, тереться о нее.

Силана закинула ему руки за голову, изгибалась, будто хотела стать ближе, зарывалась пальцами в волосы.

Одежда мешалась, и Рейз на мгновение отстранился, быстро стянул рубаху через голову. И замер, глядя на Силану.

Она тяжело дышала, хватала ртом воздух, и смотрела на Рейза, как завороженная. Она была раскрасневшаяся, откровенная и очень женственная. Лежала, широко раздвинув ноги, чтобы Рейзу было удобнее, и хотела.

И была намного лучше любой фантазии, всего, что ему раньше представлялось.

От ее дымного горьковатого запаха кружилась голова.

Рейз потянулся к ремню, и сказал ей:

– Подними руки над головой и держи их там. Теперь моя очередь тебя трогать.

Она подчинилась и – права была Мелеза – это было упоительно: смотреть как Силана, хрупкая и способная испепелить весь дом, Силана подчинялась. Отдавала себя и позволяла Рейзу все, что ему захочется.

Он стянул штаны, выдохнул с облегчением, высвобождая член, и провел ладонью от головки к основанию.

Силана сглотнула, Рейз подумал, что она смутится и отвернется, но Силана продолжала смотреть.

И голос, когда она заговорила, был тихим и хриплым:

– Вы очень красивый.

– «Ты», – поправил он. – Давно пора говорить мне «ты».

Но ответить ей так ничего и не дал, наклонился ниже, с силой провел ладонями по ее бокам, легко, совсем невесомо царапнул ногтями, и Силана громко выдохнула, подставляясь.

А потом его ладони опустились ниже, толкнули ее бедра в стороны, раскрывая ее полностью, и Рейз подался вперед, потерся членом у нее между ног. Она была влажная и очень горячая, и издала тихий стон, как будто ей было больно.

Ее пальцы судорожно сжались, комкая подушку над головой.

«Хочешь, – мысль мелькнула у Рейза в голове, опалила огнем изнутри и прошлась жаркой волной вдоль позвоночника. – Как же ты меня хочешь. Внутрь».

Он скользнул вниз, сжал пальцами грудь Силаны, потер пальцами соски, но смотрел ей в лицо. В потемневшие глаза внутри которых разгорались огненные искры.

Рейз улыбнулся и подумал, сможет ли заставить ее закричать.

Она вздрогнула, когда почувствовала его дыхание на своей коже, когда Рейз шепнул ей:

– Какая же ты голодная.

Он скользнул ладонью ниже, потерся пальцами между ног, чувствуя, какая Силана нежная.

Она зажмурилась, и он сказал:

– Смотри на меня. Не отводи глаз.

Она подчинялась, даже не думала отказать или отстраниться.

Рейз ласкал ее пальцами, смотрел, как она выгибается, как стонет, переходя на всхлипы, а потом толкнулся внутрь. Совсем неглубоко.

– Узкая, – он уже не соображал, что несет, просто не мог остановиться, гладил ее изнутри, наслаждаясь тем, как сокращались ее мышцы, как плотно тело Силаны обхватывало его пальцы.

– Не дразните, – задыхаясь попросила она. – Пожалуйста…

Он толкнулся резче, глубже. Она захлебнулась всхлипом.

А потом Рейз отстранился, подтянул ее к себе ближе и потерся о нее членом. Зажмурился, едва сдерживая себя, чтобы сделать все правильно, чтобы не вломиться одним движением, чтобы не сорваться в бешеный темп, хотя так хотелось.

Он вздрогнул от прикосновения – Силана держала его лицо в ладонях, и смотрела, будто от жажды умирала. И прядь волос намокла от пота и прилипла к щеке.

Рейз зачем-то потянулся, отвел эту прядь в сторону, а потом уже подался вперед, протискиваясь членом в узкое, раскаленное тело.

Силана была тесная, обхватывала его, затягивала в себя, и казалось, что от удовольствия кровь в венах превратилась в огонь.

Рейз сам сорвался на стоны, подался вперед и вошел до упора, хотелось быть в ней как можно глубже, хотелось, чтобы она и завтра чувствовала его внутри.

– Силана, можно?

Он и сам не знал, о чем просил.

Можно, я заберу тебя без остатка?

Можно, я в тебе сгорю?

Можно…

– Да, – она выдохнула протяжно. И это «да» было и разрешением, и стоном.

Да, можно. Да, все, что угодно.

Он чувствовал ее дрожь, каждый ее вдох и выдох, как колотилось ее сердце.

И тогда Рейз сорвался – сорвался в безумный ритм, в погоню за удовольствием.

В огненное, расплавляющее ощущение близости и жара.

В пламя Силаны.

***

После они долго лежали, пытаясь отдышаться, остывали, пропитываясь друг другом, Рейз прижимал Силану к себе, гладил самыми кончиками пальцев, и она вздрагивала.

У нее на бедрах подсыхали потеки его семени – Рейзу и сам удивлялся, что ему хватило ума отстраниться в последний момент, не кончить внутрь – и можно было дойти до ванной, но не хотелось шевелиться.

Силана ни о чем не просила и ничего не говорила, только прижималась к нему.

И Рейз пообещал ей:

– Что бы ни случилось завтра, мы справимся.

Она потянулась и поцеловала его сама:

– Что бы ни случилось, я никому не позволю причинить вам вред.

***

Утром Рейз проснулся последним, но Силана все еще была в комнате. Стояла на коленях у алтаря и снова молилась. Тихо и сосредоточенно.

Рейз бы хотел остаться, смотреть на нее, впитывать ее присутствие, может быть, снова затащить ее в кровать, но вечером предстоял поединок и отнестись к нему следовало серьезно.

Рейз поднялся как можно тише, чтобы не мешать.

Им с Силаной так и не удалось толком поговорить – потом нужно было идти в школу, готовиться к бою.

Все же странно было думать, что поединок ему предстоял с Греем.

Тем более, что увиделись они с самого утра, и Орам на тренировке поставил их в пару.

Грей предсказуемо размазал Рейза во время тренировочного боя, но даже злорадствовать не стал. Сделал несколько замечаний и отошел.

Время текло как-то странно – то тащилось медленно, то часы летели как мгновения. Рейз проторчал в школе до самого вечера – он берег силы, не давал себе перенапрягаться, и последние часы просто наблюдал за Греем.

Тот тренировался как обычно, будто ему и не нужно было вечером выступать за Вейна.

Рейза это раздражало, но он смолчал. Грей сам знал, как и сколько ему тратить сил.

Каждое свободное мгновение Рейз думал о Силане, вспоминал ее ночью, прикосновения и поцелуи, и не мог удержаться от идиотской улыбки.

Каждый раз, как Лиам видел эту улыбку, пацан прищуривался, явно что-то подозревая, и грозился выбить Рейзу зубы.

А потом – незадолго до того, как надо было отправляться на Арену – подошел и сказал:

– Я поговорил с тетенькой, она обещала прийти посмотреть ваш бой. По крайней мере она проследит, чтобы Вейн не выкинул ничего. Правда, шансы твои на победу никакие.

Рейз скривился, но спорить не стал. Он собирался сражаться в полную силу, быть готовым ко всему и не загадывать.

***

До самого поединка, до гонга Распорядителя после которого хозяева должны были занять свои места, Рейзу все казалось: у него еще много времени. Он дышал, как его учили в школе, думал о предстоящем бое, настраивался и разминался. Силана стояла в стороне и не заговаривала с ним. Должно быть, понимала, что ему нужно сосредоточиться.

А потом прозвучал гонг, и Рейз понял, что его время вышло.

Зал, в котором им с Греем предстояло драться, оказался обычной ареной. На ней ничего не было, кроме трибун зрителей, да кресел для хозяев.

Рейз хотел опустился на одно колено перед Силаной, потянулся поцеловать ее руку, но она удержала его и сказала:

– Многие уже знают, что вы мой муж. Вам не нужно унижаться.

А потом она потянулась вперед и коснулась губами его лба. Целомудренно и очень нежно.

Рейз вдруг отчетливо ощутил цепь, которую она застегнула у него на шее вместо ошейника. Одну из цепей, на которых Силана носила жреческий знак. За эти дни Рейз так привык к ощущению металла у горла, почти перестал замечать, а теперь вдруг вспомнил, и вместо отторжения почувствовал радость.

– Вы перепутали Арену со своей спальней? – голос Вейна полосонул, как кнут, и едва не заставил Рейза отпрянуть. – Давайте уже начнем поединок. Ваши ужимки меня раздражают.

Грей стоял рядом с его креслом и казался совершенно равнодушным, бесстрастным.

Рейз обратил внимание, что тот не становился на колени, не целовал Вейну руки. Вел себя как наемник.

Рядом, шагах в трех на самой границе зоны для поединков, застыла Мелеза. Она улыбалась весело и небрежно, но Рейз без труда читал ее напряжение.

На первом ряду трибун, рядом с креслом Силаны сидели Каро и Джанна, и чуть выше – на местах для почетных гостей расположились Илана и Лиам.

Чем-то это напоминало шахматные фигуры, будто кто-то расставил людей для игры.

Рейз не льстил себе, и знал, что не годится в игроки, но он мог быть неплохой фигурой и сыграть свою роль, чтобы защитить Силану и Джанну.

Гонг прозвучал в последний раз, и Грей легким, пружинящим шагом направился к центру арены.

Трибуны вскипели шумом, как океанской волной, и воздух стал плотным и горячим.

Рейз сделал глубокий вдох, выдохнул и усмехнулся.

Несмотря на все интриги, на все игры Каро и Вейна, на все шансы и все сложности, он просто любил Арену.

Бой начался, и все остальное исчезло. И мир стал простым и понятным.

***

Грей напал первым, и Силана подалась вперед. Весь день надежда внутри нее боролась с беспокойством и дурным предчувствием. Теперь страшно было даже моргать, чтобы ничего не упустить.

Рейз парировал удар, напал в ответ. Грей легко увернулся – он не поддавался, но и не подавлял, вел поединок так, как мог бы вести в танце. Со стороны это было особенно заметно.

Рейз ему не проигрывал, защищался и атаковал сам, но все, что он делал, Грей умел обернуть себе на пользу.

Он был лучше.

И Силана, и все остальные это видели.

Несколько раз Грей подпускал Рейза ближе, игрался с ним, как кошка с мышью. Рейз выкладывался, делал, что мог и несколько раз почти доставал. В такие моменты у Силаны перехватывало дыхание.

Она только сейчас поняла, что на Арене друг против друга сражались два человека, которые были ей дороги. И одна ошибка, одна крохотная неточность могли стоить жизни любому из них.

Но они не ошибались. Рейз уступал Грею, но он был опытным. И невероятно, неправдоподобно красивым в бою.

То, как он двигался, как он мыслил – как искал возможность использовать любое, самое крохотное преимущество.

Он достал Грея первым – полосонул по руке самым кончиком меча – на миг показалось, что лезвие сверкнуло зеленым – оставляя алый след, и тут же дернулся назад, пытаясь закрыться от ответной атаки.

Кулак Грея сбил его на песок, Рейз перекатился, в последний момент выставил блок, поднимаясь на ноги. Быстрым движением стер кровь с губ.

Они с Греем разошлись, приглядываясь друг к другу, словно два хищника. И Силана чувствовала их азарт, их удовольствие от поединка.

Она невольно подалась вперед.

А потом Рейз и Грей снова схлестнулись, лезвия высекли искры – быстро, за ними было невозможно уследить – и Силана затаила дыхание.

Это было красиво, и все же она не могла отделаться от нараставшего ощущения неправильности. Беспокойства, которое отвлекало, тянуло холодом изнутри.

Что-то шло не так.

Грей споткнулся вдруг, в последний момент провернулся на каблуке, уходя в сторону, выставил блок – медленнее, почему-то он двигался медленнее, чем в начале.

Хотя, в этом ведь и не было ничего необычного. Бойцы устают за время драки.

Снова показалось, что меч Рейза блеснул зеленым. Как блик на металле. Совсем незаметный.

Силана напряглась.

Грей тяжело дышал и смотрел на Рейза теперь совсем иначе. Как будто рассчитывал собственные силы и опасался, что их не хватит.

Силана хотела, чтобы Рейз победил. Боялась за него и не желала победы Вейну.

И все же…

Вейн использовал против Рейза заклинание. А до того, держал в руках его меч.

И теперь – если ей не показалось, если она не накручивала себя и не обманывала – клинок иногда сверкал зеленым.

И Грей слабел, слишком быстро для такого опытного бойца.

Он все еще побеждал, он все еще был лучше… но.

Силане казалось, что она складывает фрагменты головоломки у себя в голове. Фрагменты картины, которую она уже видела раньше.

Отблеск зеленого на лезвии.

Слабость Грея.

Меч в руках Вейна.

Зеленый. Ядовитый, отравленный зеленый, которым сверкало острие.

Как яд, который использовали аравинские офицеры – редкий, незаметный.

Смертельный яд.

Силана вскочила, не успев подумать, ее пламя хлестнуло изнутри исполинской волной.

Медленно, словно время растянулось, она увидела, как размахнулся Рейз, увидела, что Грей не успевал парировать. И Силана сделала единственное, что могла – бросилась вперед, закрывая его собой.

Глава 29

С наступающим)) Пусть новый год принесет много радости и исполнение желаний!

***

Это было глупо – не подумав кидаться, под меч гладиатора. Без оружия, без возможности защитить себя. И если бы Силана использовала пламя, она сожгла бы все вокруг.

Но страха не было. Ее вело чутье и незримое присутствие Майенн в крови.

В последний миг, невозможно, но Рейз успел среагировать. Он замедлил атаку на долю мгновения и сдвинул удар в сторону.

Этого хватило Грею, чтобы успеть. Мечи с лязгом сошлись над головой у Силаны, и Рейз отскочил назад.

Не было времени объяснять ему или Грею что-то.

Аравинский яд действовал быстро, разъедал изнутри незаметно и неотвратимо. И был тем опаснее, что поначалу его почти невозможно было обнаружить.

Силана направила пламя, разделила его на тонкие ручейки – ей нужно было проникнуть в кровь, выжечь отравленную зелень, как выжигают заразу.

Грей закричал и упал на колени.

Лицо Мелезы побелело и исказилось, тонкую фигуру окутала белесая сила. Не рассуждая, Мелеза ударила.

– Не трогай ее! – Рейз загородил Силану собой, и отлетел в сторону. Мелеза подняла руки для нового заклинания.

– Это яд! – быстро, не зная, что еще сказать, выдавила Силана. – Я хочу помочь. Пожалуйста, госпожа Мелеза! Я не причиню вреда!

Вейн вскочил со своего кресла, мгновенно оказался ближе:

– Чего вы ждете, Мелеза? Она убивает вашего гладиатора, вы собираетесь стоять и смотреть?

«Не верьте ему, – мысленно взмолилась Силана. – Пожалуйста, только не верьте!»

Грей выгнулся и закричал снова.

Мелеза посмотрела на него, сделала непроизвольный шаг вперед.

Пламя текло сквозь Силану в Грея, билось их общим пульсом в груди, в висках.

«Не умирайте, вы не можете сейчас умереть».

Красные искры и зеленый яд боролись внутри, в крови Грея.

– Если вы ее не остановите, я сам это сделаю, – Вейн потянулся к Силане, и Мелеза приняла решение.

Она подняла руки, сила сгустилась на ее ладонях, а потом растеклась куполом. И рука Вейна наткнулась на белесый барьер.

– Назад! – резко и громко приказала Мелеза.

– Вы в своем уме? Вы защищаете убийцу. Посмотрите, что она творит с вашим бойцом!

– Пока она не закончит, – жестко сквозь зубы выдавила Мелеза, – к нам никто не подойдет. И вы, Раил, стойте, где стоите.

Вейн усмехнулся:

– Сейчас вы так уверены, что правы. Что будете делать, если Грей умрет?

Барьер Мелезы дрогнул.

Вейн воспользовался этим, заговорил снова и каждое слово сочилось ядом:

– Смерть уже нельзя будет отменить или переиграть. И не у кого станет просить прощения, верно?

Он намеренно провоцировал, искал способ вмешаться, потому что знал, что Силана единственная держала Грея в живых, искала и выжигала яд у него внутри. Это выглядело страшно и делало больно, но она не могла позволить себе отвлекаться на агонию, которую причиняла. Значение имела только жизнь Грея.

Мелеза вытянулась в тонкую, несгибаемую струну и сказала громко и веско:

– Если он умрет, это всего лишь гладиатор. Я найму другого.

Силана ей не верила. Вспоминала дочку Мелезы и Грея, просторный дом, в котором они все жили.

И не верила, что Грей для Мелезы только боец.

Мелеза просто ей доверилась. Сделала выбор и выбрала Силану.

Это придавало сил.

Грей обмяк – потерял сознание, и стало намного проще. Яд в его теле был как змея, юркий зеленый монстр, которого нужно было уничтожить целиком, до последней капли.

И только после можно было направить пламя на исцеление, на то, чтобы исправить вред, который отрава уже успела причинить.

– Силана, я не смогу держать барьер долго, – тихо, чтобы не слышали остальные шепнула Мелеза.

Силана не ответила, не могла позволить себе отвлекаться на это, и ограничилась одним кивком, просто чтобы показать, что услышала.

А потом погрузилась глубже – в пустоту внутри себя, где единой бесконечной и прекрасной нотой звучала Песнь Майенн. Хотелось раствориться в ней и перестать быть. Выгореть дотла, счастливо и свободно.

Грей задышал ровнее, и сердце забилось быстро и сильно, и только тогда Силана позволила себе выдохнуть.

– Все в порядке, – борясь с тошнотой и головокружением, сказала она и повторила уже для себя. – В порядке, он будет жить.

Белесый барьер Мелезы исчез, и сама она сделала несколько неуверенных шагов к Грею, рухнула на колени рядом, испачкав руку в его крови. Лицо Мелезы блестело от пота, и руки дрожали:

– Хорошо, – сказала она. – Да, хорошо. Не хочу искать нового бойца.

Голос сорвался в самом конце, едва заметно, если не прислушиваться, и не услышишь.

– Ничего хорошего здесь нет, – Вейн подошел к ним вплотную, как стервятник, почуявший слабость, и Силана интуитивно собрала остатки пламени, чтобы защищаться. С пальцев посыпались последние бесполезные искры. – Поединок нарушен, Байрнс напала на моего, – он подчеркнул это тоном, – гладиатора.

– Она закрыла его собой, – вмешался Рейз. – От меня.

Он не обвинял, и держался на удивление спокойно, только бросил на Силану пытливый взгляд, будто спрашивал, что ему делать.

Если бы она знала.

– Интересно зачем, – ядовито ответил Вейн. – Грей прекрасно отразил ваш выпад и без ее вмешательства.

– Он умирал, – тихо и твердо сказала Силана. – И он бы умер, если бы не мое пламя.

– Правда? Разве вы не алая жрица? Я слышал, вам запрещено исцелять. Или, дайте угадаю, Грей тоже ваш родственник?

Это не важно, – сказала себе она. – Теперь уже не важно. Храм может делать, что хочет.

Силана уже сделала, что должна.

– И, раз уж мы об этом заговорили, – Вейн усмехнулся. – От чего вы пытались его исцелить? От царапины на руке, тогда почему она все еще кровоточит?

Он смотрел на нее сверху вниз и улыбался, и знал, что ее ответ подставит Рейза под удар. И что, независимо от ее слов, Распорядитель проверит оружие обоих участников и найдет яд.

Он с самого начала на это надеялся.

Теперь поздно было что-то менять, Силана могла только сказать правду:

– Грея отравили. Я заметила действие аравинского яда.

Должно быть, ее услышали на трибунах, и это «аравинского» эхом прокатилась среди зрителей, волной шепотков и разговоров. Память о враге, которого победили совсем недавно и о войне, которая принесла много горя, заставляла людей отзываться.

Вейн рассмеялся, громко и очень весело:

– Все интереснее и интереснее. И как же он отравился этим аравинским ядом? Неужели съел что-то перед боем? Как удачно для вашей пары.

Рейз посмотрел на собственный клинок, будто видел впервые, и двинулся вперед. Пальцы судорожно сжимали рукоять:

– Ах ты, …!

– Заткнись, мальчик! – резко прервала его Мелеза, и он вздрогнул, будто от удара.

Рейз замолчал, но Вейн нет:

– Так как же отравили моего бойца? – ласково спросил он. – Ну же, нам всем интересно.

Рейз сглотнул и признал:

– Яд был на моем клинке.

***

Рейз не сопротивлялся, когда его схватили, без возражений отдал оружие и опустился на колени от тычка стражников. Он мог бы драться, даже сбежать: он знал Арену, и знал, как выбраться из нее незамеченным, но оставался на месте.

Страх – противный и липкий – растекался внутри, и Рейз заставлял себя смотреть на Силану, на медленное и ровное дыхание Грея.

Тот был жив. Это было важно.

Каро подошел вместе с Распорядителем и Иланой Серн.

Та казалась отстраненной и холодной, шла подернув подол, чтобы тот не скользил по крови – из пореза на руке Грея натекло. Немного, но все же

Неподалеку у трибун маячил Лиам, стоял, повернувшись к зрителям, и, должно быть, следил, чтобы те не подходили ближе.

Хотя стража и без него справлялась, понемногу выпроваживала благородных дам и господ из зала.

Джанна сидела на передней скамье, аккуратно сложив руки на коленях, и смотрела очень внимательно. Она казалась спокойной и очень бледной, и Рейз был ей за это благодарен. За то, что заражался этим спокойствием и уверенностью от нее.

Каро заговорил, демонстративно проигнорировал Вейна, обращался только к Распорядителю:

– Проследите, чтобы оружия не касались чародеи, пока оно не попадет к дознавателям. И не трогайте ничего на площадке. Здесь остались следы, они тоже могут помочь.

Вейн фыркнул от смеха:

– Вы что, собираетесь проводить расследование, Каро? И привлечь дознавателей?

– Вы против? – спокойно, равнодушно поинтересовался тот.

– Нет, мне просто интересно, что именно вы собираетесь расследовать? Гладиатор Байрнс решился использовать яд, когда понял, что не победит в честном бою. Не знаю, на что он рассчитывал. Его оружие все равно бы проверили. Или же хозяйка его подговорила, все мы знаем у нее есть свои, – тут он паскудно ухмыльнулся, – методы убеждения.

Каро прохладно улыбнулся в ответ:

– В этой ситуации многое не сходится. Судите сами, – он обратился к Силане и спросил, – Вы упомянули аравинский яд. Это точно был он?

Силана вздрогнула, словно очнулась и ответила тихо:

– Да, я уверена.

– А вы так хорошо в этом разбираетесь, – с преувеличенным любопытством поинтересовался Вейн. Не нужно было долго гадать, к чему он вел. Любой ответ был Силане во вред.

Признать, что она знала аравинские яды, означало навести на себя подозрение.

А возразить – показать, что ее слова нельзя принимать всерьез.

Похоже, Каро тоже это понимал, потому что не дал ей ответить, и сказал вместо нее:

– Силана наверняка сталкивалась с аравинским ядом на войне. Естественно, она в этом разбирается. А вот в Силл Арне такой яд огромная редкость. Я удивлен, что вы о нем слышали, раз уж вы, Вейн, не воевали.

Вейн будто не услышал его последних слов:

– Ваша родственница могла еще и прихватить пузырек себе на память. Маленький сувенир с фронта, можно подумать, алых жриц кто-то рискнул бы проверять.

Илана Серн вмешалась, сделала шаг вперед, аккуратно подернув подол, чтобы не задеть пятно крови на плитах:

– Если это Байрнс дала своему гладиатору яд, не было смысла спасать Грея.

Вейн вежливо улыбнулся:

– Вы, госпожа Серн, слишком хорошо думаете о людях. Она могла спасать его, просто чтобы отвести подозрение от себя.

Мелеза пошевелилась, медленно поднялась, будто это она, а не Грей пострадала от яда:

– Грей жив. Если бы Силана хотела его убить, могла бы просто не тратить столько пламени. Он бы… – она замялась на секунду, но заставила себя продолжить, – он был бы мертв.

– Да, если это действительно был аравинский яд, если она не наврала насчет исцеления, и, если у нее не было других целей, – ответил Вейн. – Столько всяких «если». Хотелось бы знать, какое из них правдиво.

– Для этого я и предлагаю привлечь дознавателей, – небрежно заметил Каро. – Странно, что вы против, Вейн. И подозрительно.

– Я просто не вижу смысла тратить время. Даже если Байрнс ни при чем, гладиатор мог и сам использовать яд. Без ведома хозяйки. Тем более, что она совсем его не контролирует.

Рейз боялся, что дознаватели так и подумают, что не станут разбираться или не найдут других следов.

Он не раз слышал, что иногда на Арене использовали запрещенное оружие – глифы, амулеты с заклинаниями. И правила всегда были одни и те же: не попадайся.

Мог ли он вообще доказать, что невиновен?

– Это возможно, – спокойно признал Каро. – Но как простой гладиатор смог достать аравинский яд?

– А разве школа, в которой он учится, не принадлежит аравинцу? – Вейн скривился. – Тот, кто задумал преступление, найдет способ его совершить.

Каро рассмеялся:

– Теперь вы просто подстраиваете факты под свои домыслы. Грей и Рейз учатся в одной гладиаторской школе, и Грей там уже много лет. Мастер никогда не согласился бы травить своего чемпиона ради новичка, ни за какие деньги. Да и времени получить яд у Рейза не было. Вы сами назначили Грея своим бойцом в последний момент. Так что без дознавателей в этом деле не обойтись. Почему-то я все чаще говорю с ними о вас. Например, о том, что вы держали меч Рейза в руках. Этот факт кажется мне любопытным.

Вейн на мгновение перестал улыбаться, оскалился, будто хотел разорвать Каро голыми руками, а потом пожал плечами:

– Вы подозреваете во всем меня, и не желаете замечать ничего другого. Будьте осторожны, Каро, это может дорого вам стоить. Например, должности. Может, вы забыли, но родственники преступников не имеют права быть государственными агентами.

***

Силана хотела поехать с Рейзом и остаться в здании дознавателей, раз уж к камерам ее все равно бы не подпустили, но Каро вмешался.

Отозвал ее в сторону, пока стража вела Рейза к неприметному черному экипажу, и сказал:

– Не дурите. Я не позволю довести дело до суда, вашему мужу ничего не грозит.

Он успокаивал ее, потому что хотел использовать, как успокаивал ее когда-то командир Гийом, потому что Силана нужна была ему сильной и готовой действовать.

И оба они врали.

– Дознаватели будут его допрашивать, вы же и сами это понимаете. И вы знаете их методы. Они станут его пытать, чтобы получить признание.

Она произнесла это вслух, и сама испугалась своих слов. Будто так они становились намного реальнее.

– Я не дам им зайти слишком далеко, – твердо сказал Каро.

– У вас нет власти над дознавателями. Они не любят агентов и не станут вас слушать. Они могут убить Рейза, и сказать, что он пытался бежать. Могут пытать до смерти и притвориться, что он не выдержал допроса.

Силана сцепила пальцы, до боли сжала, пытаясь найти выход. Его не было.

У нее не оставалось пламени, чтобы сделать хоть что-то.

Каро взял ее за руку выше локтя, крепко сжал, повторил с нажимом:

– Хватит, не накручивайте себя. Я не дам его убить. У меня нет власти над дознавателями, но есть над дворянами и друзьями князя. Достаточно, чтобы надавить на нужных людей. Хотя бы это я могу вам обещать – он выживет.

– Я ненавижу это, – беспомощно сказала Силана. – Ненавижу ваши интриги, ненавижу, что из-за них страдают мои близкие. Ненавижу эту склоку с Вейном, которой не могу избежать. Но больше всего ненавижу, что мы только проигрываем и теряем. С каждым разом все больше и больше. Вы же пообещали, что поможете мне, если я помогу вам.