Текст книги "Пламя Силаны (СИ)"

Автор книги: Ольга Куранова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 51 страниц)

Глава 9

***

Раздеваться перед Силаной Рейзу все-таки было неловко.

Орама он не стеснялся, а Мелеза и так уже все видела на Аукционе.

– Вам действительно нечего стыдиться, – тихо сказала Силана, наверное, пытаясь утешить. Конечно, от этого стало только хуже.

– Ему срочно нужна новая школа, потому что он паршиво выступает в Парной Лиге, – ответил ей Орам. – Ему есть чего стыдиться. И прекращайте уже отводить глаза, меня это раздражает. Нечего превращать обычный осмотр в балаган.

Рейз стиснул зубы, стянул рубашку через голову, хотел демонстративно бросить на пол, но не рискнул, аккуратно сложил и оставил на кресле с резными подлокотниками.

Как назло пряжка ремня неудобно зацепилась, и пришлось повозиться, чтобы ее расстегнуть. Рейз ощущал взгляд Силаны будто прикосновение, забыть о ней не получалось. И слишком легко было представить, что если бы они остались одни, если бы ситуация была другой, Рейз разделся бы с удовольствием. Наслаждался бы каждым мгновением, вниманием, и чувствовал бы себя легко и комфортно. Особенно, если бы она тоже разделась.

От этих мыслей окатывало жаром.

Рейз рискнул бросить на нее быстрый взгляд, был почти уверен, что Силана отвернется, но она смотрела прямо и по ее лицу ничего нельзя было прочесть. Он стянул сапоги один за другим, продолжил раздеваться пока не остался полностью голым.

– Руки в стороны раскрой, – скомандовал Орам, усмехнулся, обходя вокруг, и обратился к Силане. – Отлично выглядит, я, если честно, ожидал худшего.

– Я выбрала Рейза потому что он достойный человек и хороший гладиатор, – тихо отозвалась она. – Не из-за внешности.

– У хорошего гладиатора не может быть плохого тела, – отмахнулся Орам, положил ладонь Рейзу чуть выше локтя. – Напряги мышцы.

Рейз не стал спорить, сделал, что приказали. На Силану он старался не смотреть.

– Откровенно говоря, твой Рейз мог бы быть и побольше, – мягко и ядовито сказала Мелеза.

– Здесь просто холодно, – буркнул он в ответ. Все у него было нормально, еще ни одна женщина не жаловалась.

– О, разумеется, дело только в этом.

Рейз рискнул бросить на Силану взгляд. Он ожидал смущения, неловкости или – позволил себе помечтать на мгновение – жадного интереса, возбуждения.

Но она просто смотрела, хмурилась едва заметно, и казалась напряженной.

И именно это вдруг заставила Рейза почувствовать себя вещью. Просто купленным предметом, даже не человеком. И это бесило до красной пелены перед глазами.

– Госпожа Мелеза, – мягко обратилась Силана, – пожалуйста, не дразните Рейза. Ему действительно нечего стыдиться.

– А ты в этом разбираешься? – спросил он. Хотел задать вопрос небрежно, но вышло все равно зло. – В том, чего мужику нужно стыдиться?

Орам ударил его раскрытой ладонью. Громкий хлопок вспорол воздух в комнате, стало неестественно тихо.

Рейз настолько опешил, что потерял дар речи. Даже врезать в ответ не тянуло. Удар был не сильным, но совершенно унизительным. Щека горела.

– Может, он у вас и в хорошей форме, но обучен скверно, – как ни в чем не бывало заметил Орам.

– Пожалуйста, не бейте его больше, – твердо и тихо потребовала Силана.

– Не бойтесь, ваша собственность в безопасности. Я еще никогда не вредил гладиаторам.

– А гладиаторы вам? – неприязненно, с вызовом поинтересовался у него Рейз. Видимо, Орам совсем себя не берег.

– А гладиаторы мне тем более. Может быть, это потому что я не беру на обучение идиотов.

– Рейз, – тихо и с укоризной сказала Силана, и он заткнулся.

Орам осматривал его дотошно, внимательнее, чем богатые уроды на Аукционе. Рейз терпел. Мысленно считал до десяти, потом обратно до одного и держался.

– На первый взгляд все действительно не так плохо, – задумчиво сказал Орам в конце концов. Он облапал Рейза целиком, даже зубы посмотрел. – А на Аукционе он под каким номером был?

Силана едва заметно покраснела:

– Простите, я не знаю. Мы встретились уже позже.

– Пятым, – спокойно вмешалась Мелеза. – Полосу проходил впервые.

– Для первого раза хороший результат, – он снова окинул Рейза внимательным взглядом с ног до головы. – Одевайся и пойдем во двор. Покажешь мне, что умеешь.

Кажется, быстрее Рейз не одевался еще ни разу в жизни.

***

Во дворе за домом находилась полоса испытаний. Она напоминала ту, которую Рейзу пришлось проходить перед Аукционом, только еще и поднималась вверх чем-то вроде строительных лесов. Вокруг было пусто. Разве что пара бойцов поодаль отрабатывали удары на деревянных вращающихся болванках.

– И за сколько мне нужно ее пройти? – Рейз оглядел полосу, прикинул свои возможности. В «Коге» больше уделяли внимание самим боям, никаких лабиринтов и испытаний там не устраивали.

– Удиви меня, – Орам усмехнулся.

Рейз не стал отвечать, чтобы не позориться. Он сильно сомневался, что смог бы кого-то удивить в таком лабиринте.

Силана остановилась у начала полосы, тревожно оглядела высокую вертикальную конструкцию, попыталась ободряюще улыбнуться:

– Я уверена, что вы справитесь. Во время боя с Коэном вы были очень быстрым.

– Благословишь меня? – это вырвалось случайно, Рейз не собирался просить. Просто пришло в голову, и он сказал, не подумав. На самом деле ему не нужно было никакое благословение, просто хотелось услышать, как Силана желает ему удачи.

– Я?

– Ну… ты ведь жрица?

Орам рассмеялся:

– Да вы издеваетесь надо мной! Что это за гладиатор, который даже несчастную полосу не может пройти без жреческой поддержки?

– Я могу, – недовольно отозвался Рейз. – Но благословение еще никому не делало хуже.

– Мало того, что неудачник, так еще и суеверный, – Орам усмехнулся. – Лучше разогрейся для начала или никакие боги тебе не помогут.

Обычно Рейз разогревался бегом, в школе начинал с самых простых упражнений и сразу переходил к тренировкам с оружием. В этот раз пришлось потратить больше времени. Разминая мышцы, он рассматривал полосу, мысленно выстраивал собственный путь, выискивал тупики и отмечал места, где можно было пролезть быстрее.

– Заканчивай уже, – Орам лениво усмехнулся. – Перед смертью не надышишься.

Даже чудо, что он так долго терпел.

Рейз кивнул, сделал шаг вперед, и Силана придержала его за руку – мягко, невесомо. Было страшно пошевелиться и спугнуть. Прикосновение казалось интимным, прохладная ладонь будто оставляла на коже невидимый отпечаток, ощущалась даже сквозь ткань рубашки.

– Пусть пламя Майенн хранит вас, – шепот, едва различимый и мягкий, заставил сердце забиться чаще.

– Жалкое зрелище, – сухо прокомментировала Мелеза. Рейз едва удержался от того, чтобы огрызнуться в ответ. Теперь значение имели не его слова, а только мастерство.

Полоса оказалась с подвохом, это он понял как только ступил внутрь. Стоило рвануть бездумно, пытаясь выиграть время, как что-то ударило в грудь, отбросило назад, следом в лицо прилетела обернутая мягким тряпьем груша. Рейз успел среагировать, увернулся, бросил злой взгляд на Орама – ублюдок мог хотя бы предупредить, что нашпиговал свою полосу ловушками. На Аукционе, например, ничего подобного не было.

В конце концов Рейз все равно управился довольно быстро, он всего один раз оказался в тупике и вовремя сориентировался, что чуть выше был узкий, незаметный лаз наверх – получилось срезать.

Отвлекаться на зрителей было некогда, но Рейзу все равно казалось, что он ощущает чужие взгляды кожей.

Он делал все, чтобы пройти полосу красиво, четко и быстро, и чтобы Силана гордилась им. Чтобы поверила, что выбрала Рейза не зря.

Это не было просто, даже лабиринт на Арене во время боя с Коэном казался легче, и, выбираясь наконец наружу, Рейз чувствовал себя абсолютно выжатым.

Он взмок, сердце колотилось как сумасшедшее.

– Сносно, – равнодушно сказал ему Орам. – Но пока ничего выдающегося. Будем надеяться, с оружием ты обращаешься лучше.

– Был бы я выдающимся, – кое-как выдохнул Рейз. – В новую школу бы не пошел.

Орам вздохнул и снова обратился к Силане:

– Все-таки на досуге займитесь его воспитанием. Это просто нелепо.

Силана покраснела, и смущенно поклонилась.

– Да, господин.

К ним подошел Грей – тоже взмыленный, с двумя тренировочными мечами в руках. Рубашку он снял, мощные мышцы блестели от пота, даром, что во дворе было холодно. Рейз заметил, что Силана тоже смотрит, и помрачнел.

– Я буду болеть за тебя, мальчик, – ядовито улыбнулась Мелеза.

Если бы он не следил так внимательно, он бы не заметил – ни как потемнели у Грея глаза, ни как он вздрогнул.

– За своего гладиатора болей, – буркнул Рейз, взвесил в ладони один из тренировочных клинков. Отметил про себя отличный баланс и то, как удобно рукоять легла в ладонь.

– Не хочу, – она рассмеялась. – Он нравится мне намного больше, когда ему плохо.

Самым вывернутым и уродским Рейзу казалось то, что ее слова, похоже, делали Грею больнее, чем любая драка.

– Ты выбрала мне не того противника, – странно, но в этот раз Грей обратился к ней именно так, не назвал «госпожой». И, похоже, едва сдерживал злость. – Щенок мне не соперник.

Зря он его недооценивал. Рейз напал первым – полосонул наискось, не пытаясь достать, просто привлекая внимание к себе.

Если Грей думал, что во время поединка, пусть и тренировочного, у него будет время болтать со своей хозяйкой, он сильно ошибался.

За первым выпадом последовал второй, Рейз использовал преимущество неожиданности как мог.

Грей сориентировался мгновенно – увернулся в последний момент, парировал. Он двигался неожиданно быстро, стремительно и невероятно легко, экономно.

Даже не пытался нападать, просто прощупывал, на что Рейз способен.

Это злило. Вот эта равнодушная, спокойная демонстрация превосходства. Было бы проще, если бы Грей просто победил, а не продолжал играться с Рейзом как кошка с мышью.

– Да дерись ты уже нормально! – в конце концов Рейз не выдержал, отскочил назад, раздраженно опустил меч. Щеки горели огнем, и было отчаянно стыдно пере Силаной.

– Хватит с тебя и этого, – Грей фыркнул, смерил его равнодушным взглядом и усмехнулся. – До другого не дорос.

Наверное, он только под свою хозяйку прогибался, над Рейзом ему нравилось издеваться. Хотелось довести его до бешенства, раздразнить, чтобы ублюдок забыл и про свою спесь и про свое превосходство. Спровоцировать его на злость, и на ошибку, если получится.

Рейз не стал нападать, отскочил назад, развел руки в стороны, как бы демонстрируя себя – вот он я, нападай.

– А хозяйка твоя не обидится? Или ты из-за нее меня щадишь, знаешь, что я ей понравился?

Он знал, что попал в цель, зацепил что-то личное, определил, когда заметил, как потемнели у Грея глаза. И напал снова, потому что увидел возможность.

Грей снова увернулся в последний момент, пропустил его сбоку и от души хлестнул клинком по заднице плашмя. Рейз аж подскочил.

– Штаны не потеряй, герой-любовник, – ласково посоветовал ему Грей.

Рейз резко развернулся, стиснул зубы, и атаковал снова.

Грей больше не уворачивался, отбивал и парировал, отступал назад. В какой-то момент клинки скрестились, были бы боевыми, наверняка полетели бы искры.

– Она тебя выбросит, – напирая всем телом, сквозь стиснутые зубы шепнул Рейз. – Как гнилое тряпье, как ненужную вещь. Ей плевать, насколько ты хорош на Арене.

Грей судорожно выдохнул, и с силой отбросил его от себя, а потом напал. Расчетливо, сильно.

Рейз кое-как защитился, блокировал рубящий сверху, от силы удара заныли все мышцы, за первым ударом последовал второй, потом третий.

Раньше Грей игрался, теперь решил размазать Рейза по площадке. Он нападал расчетливо, выматывал, потому что просто победить ему было мало. Нужно было продемонстрировать свое превосходство. Он не оставлял ни единого шанса ответить, будто каждый удар, каждый выпад Рейза мог предсказать и повернуть себе на пользу.

– Достаточно! – громко и четко сказала вдруг Мелеза.

Грей словно не услышал, в одно движение оказался рядом с Рейзом, сбил Рейза на землю. Вдавил всем весом, приставив клинок к горлу.

Рейз попытлася вывернуться и не смог. Ублюдок оказался слишком тяжелым.

– Грей! – резко, будто кнутом стегнула, выкрикнула Мелеза.

Тот повернул к ней голову, посмотрел долгим, нечитаемым взглядом. Напряжение разливалось в воздухе между ними. Рейз ждал, что Мелеза использует свою силу.

Грей отвел взгляд первым, убрал тренировочный клинок, поднялся:

– Простите, госпожа. Увлекся.

Рейз поднялся следом, отряхнулся, стараясь не смотреть ни на Силану, ни на Орама.

– Ты не чураешься грязных приемов, – сказал тот. По голосу было не понять, то ли это похвала, то ли оскорбление.

– Я не люблю, когда на меня смотрят свысока, – отозвался он, рискнул поднять взгляд.

Силана смотрела на Грея. Кажется, она ему сочувствовала.

– Привыкай. До равенства в моей школе ты еще не дорос.

Она вскинулась, посмотрела на Орама нерешительно:

– Вы согласны учить Рейза?

– Я обещал Мелезе, что возьмусь, если он хотя бы знает с какой стороны браться за оружие. Он оказался не беспросветный бездарь, и на том спасибо.

Рейз хотел бы ему ответить, но не рискнул, побоялся, что Орам передумает.

– Рейз достойный боец и отличный гладиатор, – твердо, неожиданно уверенно заступилась за него Силана. Рейз был бы ей благодарен если бы она еще хоть чуть-чуть в этом разбиралась.

Орам поморщился, будто что-то кислое съел:

– Вот за это я и не люблю новичков. Сначала купите самого смазливого, потом еще и доказываете мне, какой он хороший.

Эта его манера говорить – будто о вещи – бесила.

– Ей не нужно ничего доказывать, – все-таки подал голос Рейз. – Я сам все докажу. Только дайте шанс.

– Громкие слова, – заметил Орам. – И бессмысленные. Я уже согласился, платите деньги, и можешь доказывать что угодно и как угодно. Я оплату отработаю.

Силана низко поклонилась ему:

– Благодарю вас. Нам не нужно большего.

На самом деле Рейзу было нужно, чтобы к нему хотя бы относились по-человечески, но с тех пор, как он согласился перейти в Парную Лигу, почти никто не хотел этого делать. Раньше можно было плевать на чужое мнение и продолжать выступать себе дальше. Теперь от Рейза зависел не только он сам.

– Идемте в кабинет, – предложил Орам. – Подпишете договор и расплатитесь. Грей пока займется вашим гладиатором. Покажет, что и где и познакомит с инструкторами. Он сразу останется тренироваться?

Силана бросил на Рейза неуверенный взгляд, кивнула:

– Да. Мое присутствие ведь не обязательно?

– После того как расплатитесь, можете до следующего месяца вообще не появляться.

Грей подошел к Мелезе, что-то спросил у нее тихо, она презрительно скривилась, ответила – Рейз не расслышал что и отвернулась. Просто образцовые отношения гладиатора и хозяйки.

И Грей все равно защищал ее, злился, ревновал к другим.

Рейз попытался представить себя на его месте и передернулся. Силана не стала бы его унижать, и издеваться, пытаясь сделать побольнее. Наверняка не стала бы, но если бы она захотела нанять кого-нибудь вместо Рейза? Злился бы он? Пытался бы удержаться рядом и доказать, что лучше?

Дурацкие были мысли. И то, куда они вели ему не нравилось.

Орам увел Силану и Мелезу обратно в дом, и Рейз остался с Греем. Тот сверлил его взглядом, тяжелым и угрюмым.

Рейз прочистил горло:

– Извини, что довел. Не люблю, когда мне поддаются.

– Дойдет до тренировки, я с тебя шкуру спущу, – хмуро пообещал ему Грей. – Поддаваться больше не буду. А теперь иди за мной и запоминай. Повторять дважды не собираюсь.

Школа оказалась большой, больше, чем показалось вначале. Если пройти сквозь арку можно было попасть в крохотный внутренний двор. С краю, почти под самыми окнами росла старая, скрюченная рябина.

– Вон там вход в купальню, рядом раздевалка, – мрачно пояснил Грей. – Если тебе нужно тренировочное оружие, в угловой комнате оружейная, спросишь у инструктора, он тебе откроет. Партнеров для тренировочных поединков назначают учителя, но если по-человечески попросишь, тебе и так не откажут.

– Даже ты?

– Я еще и приплачу, чтобы выбить тебе зубы, – без обиняков признал Грей. – Так что со мной ты драться не хочешь.

Рейз снова передернулся, потому что слишком легко мог себе это представить:

– Это правда, что ты лучший? В Парной Лиге в смысле.

Грей мрачно усмехнулся:

– Мелеза сказала?

– Нет, она про тебя хорошего не говорит. И вообще о гладиаторах.

– Мелеза… – Грей помолчал мрачно, потом добавил. – Не такая, как ты о ней думаешь.

Это Рейз уже слышал:

– Я видел, как она себя ведет.

– Ты только не знаешь почему. Так что помалкивал бы лучше.

– Мне наплевать.

Грей остановился, демонстративно оглядел его с ног до головы:

– Поосторожнее плюйся. А то зубы выбить могут.

Рейз не понимал его, на самом деле даже не пытался понять. Он просто считал, что Грей не прав и что никому нельзя позволять так с собой обращаться, как Мелеза.

И все равно не удержался, спросил:

– Почему ты ее защищаешь?

– Потому что она моя, – спокойно, как что-то само собой разумеющееся, ответил тот.

«Больше похоже, что это ты ее. Вещь».

Интересно, Грей искренне не понимал, или настолько сильно ее любил, так хотел ей подчиняться, что ему уже было не важно как и какой ценой?

– Твоя хозяйка.

– Моя женщина.

Рейз остановился, когда это услышал, потому что не ожидал. Даже представить не мог, что заносчивая, ледяная Мелеза могла спать с Греем. Или она этого не делала? Держала на коротком поводке и обещала, что однажды пустит в кровать?

А Грей верил и ждал.

– Знаешь, – после того как они ушли из внутреннего дворика и вернулись к полосе препятствий, задумчиво сказал Рейз, – я думаю, тебе бы потрахаться. Найди себе бабу на стороне, завались с ней в койку на пару дней, и…

Грей повернулся к нему так резко, что Рейз инстинктивно шарахнулся назад. Он был уверен, что сейчас прилетит, даже руки поднял – защищаться.

– Спасибо, – угрюмо, с какой-то затаенной злобой отозвался Грей. – Я уже потрахался. На всю жизнь хватило. А тебе, если есть хоть капля мозгов, лучше заткнуться обо мне и Мелезе, и держать советы при себе, – он расправил плечи, демонстративно отступил назад, и фыркнул. – Не могу поверить, что Силана выбрала такого щенка.

Самым мерзким было то, что Рейз даже возразить ему ничего не мог. Слишком часто за последние дни именно так себя и чувствовал – щенком-переростком.

В такие моменты он почти скучал по сопляку Зайну, с которым сражался незадолго до того, как уйти из Одиночной Лиги, и которого мог без проблем размазать на Арене.

Смешно, если задуматься, Зайн был ненамного старше Лиама, было бы чем гордиться.

– Привет, мелкий, – Грей повернулся к снарядам-маятникам, махнул кому-то рукой в приветствии.

Рейз вздрогнул, услышав в ответ до боли знакомый мальчишеский голос:

– Я не мелкий, у меня имя есть! Или зови нормально, или не лезь.

Нет, – подумал Рейз. – Просто нет. Не может быть.

Конечно, это был Лиам. В проклятой новой школе. За обучение в которой Силана как раз расплачивалась.

– О, папаша. Ну что, тебя взяли? А я тоже здесь буду заниматься. Меня позавчера тетенька привела. Здорово, правда?

Рейз устало потер переносицу.

– Нам, новичкам, лучше держаться вместе. Особенно, если вдруг удары отрабатывать в пару поставят.

Он все гадал, зачем Лиам так настойчиво запихивал его именно в эту школу, а о самом очевидном даже не подумал.

– Тебе партнер для парных упражнений не нужен? – угрюмо спросил Рейз у Грея, ни на что особо не надеясь. Просто не хотел связываться с Лиамом.

Грей посмотрел на него странно:

– Я обычно с Коэном в паре становлюсь. Который гладиатор Делии, вы с ним уже дрались.

Отлично. Просто отлично.

Все, кто бил Рейзу морду теперь учились с ним вместе.

– Знаешь, папаша, у меня отличное предчувствие. Я думаю, нам с тобой здесь понравится.

***

Все деньги, которые Силана планировала потратить на покупку ската, она заплатила за обучение Рейза. Орам придирчиво пересчитал монеты, кивнул довольно, убедившись, что вся обговоренная сумма на месте, и принес договор.

Силана поставила свою подпись и долго не решалась заговорить. Мелеза стояла рядом с ней, молчаливо поддерживала и не вмешивалась.

Было странно сидеть в просторной, обставленной на аравинский манер комнате, обсуждать с аравинцем детали договора и оплаты.

Знал ли он, что Силана алая жрица? Понимал ли, что это значит?

Она вспомнила, как отреагировал Энай, и на мгновение снова накатила тошнота.

Не нужно было завтракать.

– Вам плохо? – спокойно, равнодушно поинтересовался Орам.

– Нет, все в порядке, – соврала она.

Он проводил их с Мелезой до ворот, и Силана до самого конца ждала, что он скажет что-нибудь еще. Орам молчал, попрощался, коротко кивнул и ушел не оборачиваясь.

– Вы не говорили ему кто я? – тихо спросила Силана уже в экипаже.

Мелеза посмотрела в окно, на медленно удалявшиеся кованные ворота:

– О том, что ты алая жрица? Это не скроешь. В Парной Лиге любят сплетни, но сейчас ваш роман с Рейзом волнует всех намного больше, – она посмотрела на Силану и добавила:

– Ораму не важно, кто ты и чем занимаешься. Он любит деньги больше своей страны.

Должно быть, ему нелегко жилось в Силл Арне после войны. На улицах почти не осталось аравинцев.

– Что насчет тебя? – Мелеза изучала ее лицо, будто пыталась прочитать. Силане стало неловко.

– Я не ненавижу аравинцев, – отозвалась она. – Они просто люди, такие же как и мы.

– Я слышала о зверствах, которые они творили. Или это не правда?

Силана не знала, как объяснить ей. Как передать усталое безразличие при виде обожженных трупов, ошметков тел, пыток и смертей, когда их становится слишком много, и удивляться уже не получается.

– Правда. Просто вы не слышали о зверствах, которые творили мы. Их я видела намного чаще, – она тоже посмотрела в окно. На серую громаду княжеского дворца в просвете меж зданий – далеко и высоко. – Наверное, потому что они были ближе.

Мелеза фыркнула, невесело, угрюмо:

– Наверное, мои проблемы и мое поведение кажутся тебе детскими и нелепыми. Я издеваюсь над Греем, злюсь и думаю только о своих мелочных проблемах. В то время как настоящее горе где-то там. Меня оно не коснулось.

– Я просто радуюсь, что вас оно не коснулось, – честно призналась Силана.

Дальше они ехали в молчании.

Мелеза довезла ее до дома, остановилась у самого входа. Силана пригласила ее зайти, выпить чаю, и малодушно порадовалась, когда Мелеза отказалась. Хотелось поскорее уйти к скату, заняться домашними делами до того, как вернется Рейз. Может быть, отдохнуть после. Пусть не поспать, но хотя бы почитать у очага.

Дверь в дом оказалась открыта. Вдоль позвоночника прошел холодок страха, ладони вспотели. Силана осторожно достала из сумки кинжал.

Так и не смогла заставить себя ходить без оружия.

Нужно было уйти и позвать стражу, но там в доме оставался скат. И он был ранен. Каждый час для него был на счету.

Она помялась на пороге, потом осторожно приоткрыла дверь, совсем чуть-чуть, махнула рукой на уровне глаз, в надежде спровоцировать арбалетчиков, если те ждали в засаде.

Ничего не произошло. Не было в ответ ни шороха, ни малейшего намека на чужое присутствие.

Силана рискнула зайти внутрь.

– Что вы там крадетесь? Это всего лишь я, можете не звать городскую стражу, – Каро оторвался от книги, скептически оглядел Силану с головы до ног. – Не смотрите так удивленно, я же говорил, что зайду.

Она глядела на него и не знала, что сказать.

– Вы же не собираетесь шлепнуться в обморок? – вскинув бровь спросил он.

Силана аккуратно притворила за собой дверь, прислонилась к ней спиной, не желая подходить к Каро ближе:

– Вы не пришли вчера, я думала, не придете вовсе.

– Решил дать вам отлежаться, но похоже, это время пропало зря. Выглядите все такой же усталой, – он присмотрелся. – Если не хуже. Это скат или супружеская жизнь?

Он встал, отошел к окну, без слов предлагая ей сесть. Скат издал тихий, жалобный свист, и Силана подошла ближе, опустилась на колени, проверяя, что с ним.

– Отдохнуть я смогу и потом. Сейчас лучше не оставлять ската одного.

– Что насчет супружеского долга? Муж не станет вас ревновать? – Каро усмехнулся.

– Мне неприятен этот вопрос. Простите, но я не стану отвечать, – как могла твердо отозвалась она.

Каро повернулся к ней, склонил голову на бок, с любопытством разглядывая:

– Не злитесь, я не желаю вам зла. Просто хочу знать о вас больше.

Скат боялся его, узнавал голос и хотел сбежать, но был для этого слишком слаб. Присутствие Силаны его успокаивало. Он верил, что она защитит и поможет, а Силана чувствовала себя беспомощной и хотела только одного: остаться одной. Забыться в молитве или уснуть.

– Я не знаю, зачем вам это, – сказала она. – Я сделала, что вы просили.

– Это личный интерес, – Каро повернулся к ней, в тусклом осеннем свете его профиль казался отчеканенным. – Вы необычная.

Даже странно, что он об этом заговорил. Себе самой Силана казалась совершенно обычной, неинтересной.

– Я не такая, как вам кажется.

– Откуда вы знаете, что мне кажется?

– Иначе вам не было бы интересно, – Силана налила скату воды, аккуратно поднесла, и следила, не отрываясь за тем, как он пил.

Каро прошелся взад и вперед, оглядываясь по сторонам, и его спокойная уверенность, его манера держаться напоминали Силане о командире Гийоме. Вызывали безотчетный страх и желание снова схватиться за оружие.

Она не знала, что от него ждать и поэтому не ждала ничего. Только спросила:

– Мне сказали, что для государственного ската потребуются официальные бумаги. Вы напишете для меня договор?

Каро мог отказать, или согласиться. Силану бы это не удивило.

Он подошел к ней ближе. Скат дернулся расплескав воду и замер, будто неживой. Только дрожал.

– Напишу. Я держу слово, – Каро равнодушно пожал плечами и добавил. – Его зовут Рал. Я узнавал у распорядителя.

– Зачем?

Государственные агенты меняли скатов довольно часто. Не запоминали их имена, или каждый раз давали новые. Скаты были умными, быстро привыкали к смене хозяев.

– Чтобы сказать вам. А вашего звали Эрик.

Силана вздрогнула, а Каро продолжил:

– После нашего разговора я думал, что ошибся в вас. Упустил нечто важное. И попытался узнать о вас больше.

Она открыла рот, чтобы ответить, и он остановил ее жестом:

– Не бойтесь. Я пришел просто поговорить. В прошлый раз вы были не в себе и все равно не стали бы меня слушать.

– Я виноват перед вами, – спокойно, без тени сожаления и вины продолжил он. – Я не понимал, насколько война вас покалечила. Использовал в своих целях, как инструмент.

Этим он тоже напоминал ей командира Гийома. Способностью делать другим больно – равнодушно, походя.

– Вы бы поступили так снова, – тихо, чтобы не тревожить ската, сказала Силана. – При необходимости.

– Разумеется. Но вы помогли мне, а теперь я хочу помочь вам. Потому что я вижу, что вам нужна помощь.

Силана не знала, что ему ответить. И привычное ощущение холода, усталости рядом с Каро становилось сильнее.

– Мне тяжело вас видеть. Неприятно находиться с вами рядом, – помолчав, признала она. – Вы пугаете меня. Я не думаю, что вы сможете мне помочь.

Она ожидала, что Каро оскорбиться, уйдет скорее всего, но он только усмехнулся:

– Но вас ведь пугаю не только я, верно? Вас теперь пугает все на свете. Мирная жизнь, к которой вы никак не можете привыкнуть, прошлое, которое никак не отпускает. Солдаты, наверняка. И я, потому что не так уж далеко я ушел от солдата, верно?

Силана промолчала, и он продолжил:

– Я предлагаю вам помощь, потому что понимаю, что с вами. Я могу вам не нравиться, но я знаю, что делать. Согласитесь, это больше, чем может предложить вам муж.

Она напряглась. Почему-то упоминание Рейза заставило что-то внутри сжиматься.

– Рейз делает для меня очень многое, но он не обязан…

Она снова замолчала.

– Защищать свою жену? Спасать ее от кошмаров? Делать ее счастливой? – Каро усмехнулся. – Интересно тогда послушать, какие у него обязанности.

– Вам незачем помогать мне. Вы выполнили свою часть уговора, а я свою. Мне больше ничего не нужно, только подпишите договор на ската. Пожалуйста, – она сталась говорить твердо и смотрела Каро в глаза.

Больше всего она боялась, что он откажется. Что у него есть причина настаивать, какой-нибудь еще аравинец, которого не запугать без алой жрицы.

– Хорошо, – неожиданно легко согласился он. – Вы не доверяете мне, я вполне могу это понять. Но если вдруг передумаете, если почувствуете, что задыхаетесь и кошмары берут верх, найдите меня. Я постараюсь помочь.

Силана сглотнула, долго не решалась спросить:

– Вы уверены, что я приду. Поэтому…

Поэтому он отпускал ее так легко.

– Разумеется, я уверен. Вам нужна помощь, – Каро равнодушно пожал плечами.

Может быть, он даже не врал и предлагал искренне.

Силана просто не верила, что он сможет.

– Сомневаетесь, – он фыркнул недоверчиво и на удивление добродушно. – Ну что ж, сомневайтесь. Это ваше право, но я все равно буду вас ждать.

Он посмотрел на ската и добавил:

– Доверие не появляется на пустом месте, а я уже показал себя не с лучшей стороны. Видимо, пришло время исправляться. Несите бумагу и перо. Начнем с вашего договора.

***

Рейз вернулся в дом Силаны поздно, едва дотащился. Орам выяснил, что в ближайшее время боев у него не предвидится, и заставил полностью выложиться.

Он занимался с Рейзом лично, и считал, что передышки для слабаков. Хотелось одновременно и показать себя с лучшей стороны и сбежать обратно в «Когу».

Утешало только одно – Лиаму явно было не слаще. Пацан пыхтел, выкладывался, но не скулил и не жаловался, и сачковать при нем Рейз не мог.

Он опасался, как его примут в новой школе, но относились к нему нормально. Другим гладиаторам было на него в общем-то наплевать. Рейз не торопился и не лез.

Грей тренировался или сам или с Коэном, изредка к нему подходил Орам или кто-то из других наставников.

Рейз несколько раз еще прошел полосу, позанимался с тренировочным мечом – Ораму не нравилась его стойка. Провел еще несколько тренировочных поединков, к счастью, не с пацаном, хотя тот просился.

Дом Силаны встретил его тишиной – холодной, гнетущей, какой-то пепельной. Проем двери, ведущей в гостиную был подсвечен огнем – горел очаг. Скат молчал.

Оставалось надеяться, что тот не сдох.

Рейз осторожно заглянул внутрь, поймал себя на мысли, что почему-то боится потревожить Силану.

Она стояла на коленях у очага, совсем рядом со скатом и молилась. Огненные отсветы заливали ее лицо красным, губы шевелились, и шепот – тихий, одухотворенный гладил будто прикосновение.

Нужно было уйти, Рейз это понимал, знал, что не имеет права смотреть, и все равно остался.

Силана казалась совсем другой, когда молилась. Счастливой, очень женственной.

Хотелось поцеловать ее. До дрожи тянуло.

Как огонь – подумалось ему. Она сама была как свет и тепло очага, и отдых после долгой дороги.

Рейз смотрел, пытался запомнить, отпечатать ее в памяти. Силана была удивительно красивой в тот момент.