Текст книги "Пламя Силаны (СИ)"

Автор книги: Ольга Куранова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 51 страниц)

Глава 58

***

Когда Вейн его заметил, Рейз подумал только об одном: там, за его спиной в клетке была Джанна. Ублюдок не должен был о ней узнать. О ком угодно только не о ней.

Рейз не мог обернуться, не мог отыскать ее взглядом. Но мог перетянуть внимание на себя.

– Соскучился по мне, мразь? Так выпусти. Я с тобой поздороваюсь по всем правилам, как гладиатор.

Рейз помнил, как рвало на части заклинание боли, тогда у дознавателей. И свою беспомощность позже, во время допроса помнил тоже.

Как мерзко было чувствовать чужие руки на своем теле, и хотелось только отключиться и ни о чем не знать.

Вейн подошел вплотную, запрокинул голову и улыбнулся Рейзу, широко и жутко.

Кровь потекла в его ладони тонкой лентой от тела голема – обвилась вокруг руки, ласкаясь.

– Смелый и тупой. Забавное сочетание.

Он прикрыл глаза, сделал глубокий вдох, будто пробовал воздух на вкус, а Рейз подумал – разве можно было что-то разобрать сквозь неистребимую вонь крови?

– А вот твоей алой жрицы нет. Где же она?

– Идет к тебе.

– Верю. Она ведь не отступится. И не умрет. Знаешь, когда играешься с магией смерти, начинаешь отлично разбираться в людях, – Вейн покачал головой. – Это не трудно – распознать тех, кто не умрет так просто.

– Ты больной урод, – от души сказал ему Рейз.

Вейна это развеселило:

– Почему? Потому что занимаюсь любимым делом? Потому что не разделяю твою смешную мораль?

– Нет, мразь. Потому что ты поубивал кучу людей. Поубивал их ни за что, – Рейз смотрел ему прямо в глаза. Боялся отвести взгляд. Боялся, потерять его внимание. И думал про себя: это как на Арене – зацепи его, поймай на крючок интереса, дай ему то, что он захочет увидеть.

И тогда он не увидит больше ничего. Тогда он не увидит Джанну.

– И что? – Вейн равнодушно помахал ладонью в воздухе, и лента крови проскользнула между его пальцев. – Люди умирают каждый день. Каждое мгновение. И те, кто умер сегодня, умерли не из-за меня. Из-за тебя.

Это было так глупо и так бредово, что Рейз рассмеялся.

Вейн не одергивал его и не злился, и дождался, пока смех утихнет. Рейз чувствовал, как напряженно застыли другие люди вокруг, те, кто тоже попал в клетку. Те, кто наверняка мечтал стать незаметнее.

Зрители.

– Но ведь это и правда все из-за тебя, гладиатор. Из-за тебя, из-за твоей шлюхи-жрицы, из-за Каро. Я не собирался развязывать войну в Силл Арне, просто берег этот вариант напоследок. Если бы не осталось выбора. Я все надеялся сохранить свои связи при дворе князя, среди советников короля. Постепенно избавиться от алых жриц.

– Слишком много на себя берешь, – Рейз заставил себя усмехнуться. Побоялся, что получилось криво и жалко, но Вейн повелся, продолжил говорить.

Его слова не имели значения. Только время, которое они занимали.

Время, чтобы выжить, защитить Джанну. И дождаться: подкреплений князя, агентов Каро или Силану. Хоть кого-нибудь.

– Вовсе нет, – продолжил Вейн. – У меня бы получилось. Жрицы ведь остались без защиты. Когда Храм от них отвернулся, король хотел взять их под крыло. Но его убедили не ссориться с белыми жрицами. «Зачем, Ваше Величество? Алых жриц мало, и они переломаны. А если случится новая война, можно будет снова потребовать помощи у Храма».

Рейз фыркнул, громко, пренебрежительно:

– Не повезло тебе с Силаной.

– Мне не повезло с Каро, – поправил Вейн. – И городу тоже не повезло с ним.

Он кивнул на сваленные в кучу тела:

– Всего этого могло бы и не быть, понимаешь? Если бы тебя осудили, если бы твоя жрица не принялась бороться за правду в Испытании. Все эти смерти из-за ваших действий, вашего выбора. Вы не оставили мне других вариантов. Посмотри, сколько крови. Тебе совсем не жаль?

Его слова просачивались ядом внутрь, вместе с горечью и запахом крови.

– В убийстве виноват убийца, – Рейз вздрогнул, когда услышал ее голос. Будто изнутри окатило холодом.

Она не должна была говорить, не должна была привлекать внимание.

Вейн замер, а потом улыбнулся шире, и по взмаху его руки прутья клетки обернулись лентами, выдернули и Рейза, и Джанну наружу, швырнули на пол.

– О, да я посмотрю у нас тут семейная драма.

Джанна промолчала, а Рейз подумал – лучше бы она вообще не открывала рот. Лучше бы берегла себя.

– Дайте-ка посмотреть, может, вся семья в сборе.

Голем будто расплылся, внутри кто-то закричал, а потом из мешанины тел вперед выбрался Каро.

Поперек его щеки шли уродливые глубокие царапины, сочились кровью – должно быть, оцарапало о чью-нибудь пряжку. Но говорил Каро спокойно и немного ехидно, будто они с Вейном встретились на приеме:

– Вовремя вы обо мне вспомнили, Вейн. Я уже начал задыхаться.

Вейн улыбнулся, ласково и безмятежно:

– Вы еще пожалеете, что не успели задохнуться, Каро.

– Будете мне мстить? – Каро фыркнул. – Как это мелочно.

Он не смотрел на Джанну, ни одного, даже самого быстрого взгляда. И тоже перетягивал внимание на себя. Говорил вещи, на которые Вейн стал бы реагировать.

И Вейн реагировал, перестал улыбаться, сжал пальцы крючьями, Каро рвануло вперед, поднесло к самому лицу Вейна, надежно удерживая лентами:

– Вы бы следили за языком, Каро, – его голос, тихий, вкрадчивый, был как крохотные ледяные иголки. – Это ваше безмозглое желание оставить все как прежде, защищать нашу гниющую страну и ее бесхребетного короля, вынудило меня действовать. Вы называете меня мелочным, но я видел вещи, которые вы даже представить себе не можете. Магию, какой она должна быть. Свободной, безграничной и доступной для всех. Я видел настоящее, и оно намного важнее, чем ваша возня в грязи и склоки за власть.

Каро рассмеялся:

– Я не политик, я не лезу во власть и в чужие интриги.

– Да, вы плетете свои собственные, – подтвердил Вейн, и его ненависть, искренняя, незамутненная, пропитывала воздух и перемешивалась с одуряющим запахом крови. – И ради чего? Чтобы эта уродливая страна продолжала гнить. Вы такой же как я. Вы обманываете, вы манипулируете ради того, во что верите. Только вы верите в прошлое, а я в будущее.

Каро перестал улыбаться:

– Не оскорбляйте меня, Вейн. Мы с вами не похожи. Я не предатель и не фанатик.

Вейн отступил на шаг, досадливо дернул плечом, а потом ленты вокруг руки Каро сжались с отвратительным хрустом, Каро захлебнулся криком, оборвал его сам, зажмурившись.

Кости правой руки торчали из предплечья уродливыми краями:

– Неверный ответ, Каро, – Вейн снова улыбнулся. – Вы все время даете мне неверные ответы. И это вас убьет.

Рейз почувствовал, как подалась вперед Джанна, потянулся ее удержать.

Каро вскинул голову, посмотрел на Джанну в упор. Она остановилась, будто налетела на его взгляд, как на невидимую стену.

– Не сейчас, – продолжил Вейн, будто ничего не заметил. – Позже. Сейчас вас всех спасет ваша алая жрица.

Он повернулся к големам в зале, склонил голову на бок – равнодушно, с любопытством, а потом ленты стали выхватывать людей их клеток. По одному.

– Ваша Силана наверняка придет. Вы мне понадобитесь. И вы, и все, кто с ней связан. А остальные мне не нужны.

Человек в лентах – Рейз не знал его, ни разу не видел, но был уверен, что запомнит навсегда – закричал. Ленты прорывались ему под кожу медленно, оставляли уродливые борозды, и кровь текла на пол темным потоком.

– Отвернись, – шепнул Рейз Джанне, потянул ее на себя, но она только поджала губы. Бледная, испуганная и несгибаемая его сестра.

Когда человек обмяк, ленты швырнули его тело в общую кучу. Вейн взмахнул рукой, будто перебирал в воздухе невидимые струны, и кровь, которая пролилась на пол, каплями взлетела верх, струями потекла в воздухе – в бассейн.

– Думаете, это все бессмысленная жестокость, – безмятежно сказал Вейн. – Вовсе нет. Моя магия использует кровь, смерть и страх. Ужас этих людей – это тоже сила. Глупо ее упускать.

Он взял следующего. И еще одного.

Рейз сделал крохотный шаг в сторону Вейна. Медленно, незаметно.

Выжидая шанс напасть. Внутри бился страх: безнадежно, это все безнадежно.

Оружия не было, но на поясе Вейна висел кинжал.

– Я думаю, что ты… моральный урод, – усмехаясь сквозь боль, выдавил Каро.

– Мы переходим на «ты»? – Вейн отбросил еще одно тело, поискал взглядом среди людей и вытащил следующего. – Не стоит.

Следующим, кого он вытащил был Лиам.

Рейз никогда не думал, что испугается за пацана. Даже мысли не допускал, что несмотря на раздражение, на навязчивость Лиама – увидеть его таким, представить, что сейчас его не станет… будет так погано.

Лиам не говорил ни слова, упрямо сжимал губы и пытался вырываться. Ему было страшно, но он скрывал этот страх, и все это не имело для Вейна никакого значения.

Для Вейна Лиам был одним из многих.

Он не просил о пощаде, и казался совсем юным. А еще очень упрямым.

– Стой! – Рейз сам не узнал свой голос. – Не трогай его, он друг Силаны.

– Заткнись, папаша! – рявкнул Лиам. Но все еще был жив, ленты только держали его.

– Друг Силаны? – Вейн посмотрел с интересом, с улыбкой. – Какие разные у нее друзья.

– Тебе не нужно его убивать, ты можешь его использовать, – Рейз торопился говорить, не знал, как убедить.

Вейн посмотрел на него снисходительно:

– Вас и так немало. Ты и твоя сестра. И даже Каро.

– Боюсь, что на меня Байрнс плевать, – вмешался Каро. – Мы просто использовали друг друга. Она не станет по мне плакать.

Вейн отмахнулся:

– Никто не станет по вам плакать, но вы ценный заложник против агентов. Нет, знаете, обойдусь без мальчишки.

Ленты резанули сквозь одежду Лиама, и Рейз бросился вперед. Уже понимал, что совершает глупость, и понимал, что не может иначе. Не только из-за Силаны. Из-за того, что не хотел стоять в стороне и смотреть, как Лиам умирает.

Ленты крови перехватили Рейза поперек груди, спеленали руки.

Самым страшным было то, что Лиам не кричал. Только застонал глухо и тихо, и глаза у него были огромными, прозрачными. Рейз как наяву видел – всего миг, и они остекленеют навсегда.

Вейн рассмеялся снова. Вся ситуация его забавляла, и настроение у него было отличное:

– Просто шучу. Ты же так хорошо меня попросил, не хочу отказывать.

Ленты отпустили Рейза, швырнули Лиама к нему под ноги, из порезов на коже пацана сочилась кровь, расплывалась на одежде красными пятнами. Но Рейз видел – раны были неглубокими.

Лиам силился подняться, и Рейз сам прижал его к полу, одним взглядом попросил: не лезь. Не лезь, он же может передумать.

– Надо будет просмотреть и остальных големов, – как бы между делом, выбирая новую жертву, заметил Вейн. – Раз вы все здесь, и Калеб Байрнс может быть неподалеку. Что-то мне подсказывает, вашей алой жрице не хватило мозгов спрятать вас в разных местах. Очень неосмотрительно.

Рейз промолчал, а человек, которого выбрал Вейн – нет, завыл от боли и ужаса, пока ленты рвали его на части.

Кто-то тонко заплакал в клетке.

А Рейз подумал, что Вейн был прав – в страхе была сила. Даже он чувствовал, как она наполняет зал, делает воздух густым. Эта сила – ледяная, острая, проникала под кожу. Резала невидимыми лезвиями.

Сталкивалась ли Силана с чем-то подобным на войне. С такой же равнодушной жестокостью, с беспомощностью что-то изменить.

Он сделал еще один крохотный шаг к Вейну. Незаметно, неспешно. Пока ублюдок не смотрит.

Сейчас шанса нет. Но его обязательно нужно создать, до него непременно нужно дожить. И когда он появится, его нельзя, ни за что нельзя упустить.

Несмотря на страх, несмотря на боль и на всех, кто мог пострадать.

Крохотный, незаметный шаг.

Вейн повернул к нему голову, улыбнулся понимающе, словно говорил: я знаю тебя. Я знаю, о чем ты думаешь.

У тебя не выйдет.

У Рейза вспотели ладони. И он подумал мимоходом: лишь бы не соскользнули руки. Когда придет пора ударить.

Когда, не если. Шанс появится, иначе не может быть.

– Сколько приятных сюрпризов подряд, – сказал Вейн. Рейз проследил за направлением его взгляда и увидел – бледное, угрюмое лицо Калеба.

– Вот теперь действительно все в сборе. Осталось только дождаться вашу ручную жрицу. Хм, это мне кажется, или вас многовато собралось? Я бы сказал, от кого-то придется избавиться.

Глава 59

***

Рейз думал, что готов ко всему. К внезапному удару, к заклинанию – к беспомощности, и даже к смерти. Он ошибался. Вейн не тронул его, Вейн схватил Джанну – мгновение, и алые ленты обвили ее руки до локтей, впились под кожу и кровь потекла на плиты.

Так быстро, так неожиданно, что это казалось ненастоящим.

В ушах зашумело, Рейз кинулся к ней, но его удержал голем.

Руки опалило огнем, и Рейз посмотрел вниз. На руках от локтя до предплечья как зияющие рты полыхали красным раны.

Он услышал, как тонко беспомощно вскрикнул Лиам откуда-то снизу, как застонал Калеб, а потом Вейн обвел их равнодушным взглядом и сказал, будто ничего и не произошло:

– Равные условия, я всегда в них верил. Одинаковые раны, но совершенно разные люди. Кто-то из вас умрет быстрее, кого-то из вас, алая жрица попытается спасти.

Он взмахнул рукой, и ленты оттащили их назад. Рейз оказался прямо напротив Лиама и Джанны. Голем обвивал их запястья – только одну руку, чтобы удержать на месте. Кровь тонкими струйками безостановочно лилась на плиты.

Вейн улыбнулся, оглядывая их со спокойным удовлетворением человека, который хорошо поработал.

Мразь.

– Знаете, когда-то, до чародейских башен, так измеряли время. По количеству жидкости в сосуде. Как быстро она вытечет. У вас у каждого свой срок.

Каро рассмеялся, хрипло и ломко:

– Вот только они могут умереть все. Все до последнего, если жрица не успеет. И тогда все ее пламя, все, что она сможет призвать, вся мощь ее богини достанутся только вам, Вейн. И мне, но меня она не станет жалеть. Мы с вами сгорим вместе, это будет почти романтично.

Вейн покачал головой:

– Не волнуйтесь, кто-нибудь из них выживет. Я дам им шанс, – он достал из кармана два крохотных пузырька, поставил в центре зала. – Кроветворное зелье. Нужно только освободиться, добраться до него и выпить. И вы будете живы.

Он посмотрел на Рейза и усмехнулся:

– Как минимум, ты. У тебя точно хватит сил. Раз уж ты сумел убить моего Ларса.

Рейз оскалился в ответ, посмотрел на Джанну напротив. Она была бледной, и глаза на ее лице казались огромными, почти черными.

А Лиам справа от нее казался сломанной куклой.

– Вы забыли про меня, Вейн, – сказал Каро.

– Нет, – тот фыркнул, будто слова его позабавили. – О вас, Каро, опасно забывать. Тем более, вы мне еще пригодитесь.

Лента голема перехватила Каро за запястье, протащила по полу к стене зала, ближе к телам.

– Вы просто посидите смирно. Разделите с остальными этот приятный… вечер? Если не ошибаюсь, уже вечер. Я совсем потерялся во времени.

– А вы выйдите наружу. Проверьте барьеры. К вам ведь идет алая жрица.

Вейн фыркнул:

– Вы что-то задумали, Каро. Я знаю.

– Всегда. И я, и моя семейная жрица. Вот только кого вы боитесь больше?

Каро огляделся по сторонам:

– Ни одного постороннего чародея здесь, ни одного солдата. Только трупы. И мы. И все, кроме вас истекают кровью.

Он указал на собственные раны, на кровь, текущую из них – крупные, темные капли.

– Подловили, – Вейн довольно улыбнулся. – Все мы здесь части заклинания. Потому никаких посторонних. В зале. За его пределами полно солдат, и полно моих друзей. Не важно, что вы задумали, вам не выйти. Вы можете только некрасиво утопиться в бассейне с кровью.

– Вы этого не увидите.

Вейн кивнул:

– Не увижу. Вы правы, мне есть чем заняться. Забавно, Каро. Вы все время правы. Вот только проигрываете мне раз за разом.

– Мы еще не закончили, – спокойно и серьезно ответил ему Каро.

Но Вейн только рассмеялся снова.

Он пошел к выходу из зала, и обернулся только у самой двери:

– Вы так в этом уверены?

Когда двери закрылись с финальным, неестественно громким лязгом, эти слова все еще звенели в наступившей тишине.

***

Голем осыпался сажей, черной и липкой и в воздух пропитывал запах горелой плоти.

Эйд утирал сажу с лица, оглядывался по сторонам и хмурился.

Темноволосая чародейка – Силана так и не узнала ее имени – подошла к нему, коротко кивнула в сторону и сказала:

– Здесь никого не было. Ни одного постороннего мага. Мы ошибались.

– Вейн мог сбежать, – тихо заметила Силана. Эйд услышал, покачал головой:

– Нет, не похоже. Академия была обманкой.

– Зачем тогда тратить силы на голема? – вмешалась Аврора, раздраженно стряхнула с платья хлопья пепла, и поморщилась, когда поняла, что только запачкалась сильнее.

Эйд пожал плечами:

– Он тратил не свои силы, он выкачивал магию из Академии. А управлял на расстоянии. Чтобы выиграть время.

– Время на что? – Силана боялась спрашивать, и должна была узнать. Сейчас многое было не таким, как на войне, но вот это осталось прежним. Ей снова приходилось делать вещи, которых она боялась.

– Собрать ресурсы, – спокойно, холодно ответил Эйд. – Мне пришло донесение от других агентов. После того, как мы отправились в Академию, на Каро и наших людей напали. Несколько чародеев сумели навести иллюзию и защитить раненых, но остальные попали в плен.

– И вы молчали?

– Я думал, их поведут в Академию, и мы встретим их здесь. Но я ошибся, – признал он.

И все, кто был Силане дорог… Рейз, Лиам, Калеб, госпожа Мелеза и Грей, Джанна.

Все они могли быть мертвы.

Потому что Эйд ошибся.

Ее замутило.

– Соберитесь, – окликнул он, будто кнутом хлестнул. – Они еще могут быть живы. Мы должны найти их, пока не стало поздно.

– Если Вейн собирался использовать старые глифы в фундаменте Академии, у него должна быть магическая связь с ними, – сказала темноволосая чародейка. – Мы сможем проследить эту связь.

– Он может быть на другом конце города, – сказала Аврора. – Мы не успеем.

– Но мы разорвем его связь, – заметил Эйд. – Вейн не сумеет использовать магию Академии для портала. И, если он надеялся на подкрепления, они не придут.

– А мы? – чувствуя горечь, спросила Силана. – Если мы оборвем связь, сможем его найти? Мы поможем тем, кого он захватил? Или они не имеют значения?

Эйд молчал, и она подумала – если он откажется спасать остальных, она его заставит. Она не остановится, сделает все, что угодно, чтобы помочь Рейзу и Калебу, и пламя внутри нее перестанет быть алым и станет черным.

И предательский страх царапался ледяными пальцами где-то в груди: а что, если больше некого спасать? Ты же знаешь, как это бывает. Можно потерять кого угодно, в один миг. Можно потерять все.

– Мы найдем их, – твердо сказал Эйд, и стало немного легче дышать. – Мы не станем рвать связь Вейна с Академией, пока не поймем, где он прячется. Наши чародеи используют знаки порталов, и отправят вас к нему. Часть из нас останется, чтобы оборвать связь. После того, как вы уйдете.

– Это риск, – заметила темноволосая чародейка, а Силана почувствовала постыдный укол злости в ответ. В ответ на угрозу, на мысль о том, что ей помешают идти к Рейзу и остальным.

– Мы рискнем, – отозвался Эйд. – Каро тоже был захвачен.

Больше чародейка не возражала.

Они спустились в нижние части Академии – огненная формация не тронула стены, но и следов голема там не осталось. Вперед, длинным мостом между двумя бассейнами шел переход к круглой платформе. По бокам перехода на высоких тонких столбах горели чародейские светильники. Воздух вокруг вибрировал силой, пах так, как пахнет в небе – свежестью и пустотой.

Кровь в бассейнах казалась пронзительно красной, маслянисто блестела.

И почему-то совсем не пахла. Это казалось неестественным, вызывало пронзительное чувство неправильности.

Когда они добрались до платформы, Силана поняла – почему.

На светлых мраморных плитах, гладких до зеркального блеска, свивались в разные узоры кровью чародейские глифы. Какие-то она узнала, какие-то казались смутно знакомыми.

По плитам, под красными линиями, раскинулась карта Силл Арне.

– Он начал ритуал, – сказала темноволосая чародейка. – Знаки кровью, которую он использует здесь, повторяются на улицах.

– Мы уничтожили его самого крупного голема, – вмешалась Аврора. – Откуда у Вейна столько крови?

Силана не стала ей отвечать, потому что снова накатили тошнота и страх. И даже присутствие пламени внутри не могло прогнать их.

– Вы не хотите об этом думать, – угрюмо отозвался Эйд. – Принимайтесь за работу, мне нужно знать, где засел Вейн. Силана, вы отправитесь к нему. Решите сразу, кого возьмете с собой.

– Вы не пойдете с нами? – спросила она.

– Намного важнее не дать Вейну открыть порталы. Я хочу спасти Каро, но не ценой всего города.

Аврора коротко кивнула Силане:

– Мы пойдем с тобой. Чародеи останутся в Академии. Их знания о магии пригодятся здесь.

Силана вспомнила, как впервые увидела Аврору после войны. Вспомнила осуждение, и собственную бессильную злость: ты не знаешь, как это, быть на войне.

Теперь Аврора увидела сама.

И Силана надеялась, что они сумеют помешать Вейну. И Аврора так и не узнает, как горько терять, без надежды исправить.

– Спасибо тебе.

– Я поступаю правильно, Силана. За это не благодарят.

Все время, что чародеи готовились к заклинанию, тихо выдыхали слова магической формулы в воздух, Силана отсчитывала удары собственного сердца, и запрещала себе думать, что для Рейза и Калеба, для Джанны и Лиама, каждый из этих ударов мог бы стать последним.

Что они ждали ее. Надеялись на спасение, а она могла не успеть.

Госпожа моя в пламени, ты в каждой крохотной искре, в каждой жизни. Дай им сил – жить и гореть, еще немного. Дай им дождаться меня, и я поделюсь с ними пламенем.

***

Жизнь утекала по капле. Рейз это чувствовал. Отсчитывалась ударами сердца, и уходила, вытеснялась слабостью.

«Держись, ирбисов сын», – говорил себе он. Злился, и в этой злости черпал силы. – Не смей подыхать, не сейчас.

Он не сомневался, что умрет. Нужно было только добраться до кроветворного зелья. Успеть отдать его Джанне.

А рядом с Джанной умирал Лиам. Совсем еще пацан, еще жить и жить бы. И Рейз заранее ненавидел себя за то, что сделал выбор. И выбрал для Лиама смерть.

Может, так же выбирала Силана на войне – кому жить, а кому умереть. И после не могла дышать сквозь ненависть к себе.

Рейзу дышать оставалось недолго, но он упрямо царапал ногтями ленту голема, которая обвивала запястье. Лента осыпалась алыми клочьями. Рейз кое-как перетянул руку ремнем, но это не помогло, кровь все равно текла, и вместе с ней утекали силы.

– Не дергайтесь, – хрипло сказал Каро, и его голос в гулкой, провонявшей смертью пустоте зала напоминал воронье карканье. – Меньше крови потеряете.

Лента держала Каро за изувеченную руку, кости торчали из нее наружу, как ветки.

– Я помогу, – пообещал он. Рейз ему не верил, продолжал рвать ленту голема ногтями, пытаясь освободиться.

Свободной рукой Каро кое-как оборвал рукав рубашки, скрутил в жгут и туго обернул руку пониже локтя.

Потом он сделал глубокий вдох и неловко потянулся к голенищу сапога. Медленно, с трудом достал небольшой нож. Рейз видел – каждое движение давалось Каро с трудом.

Каро замер с ножом на мгновение, а потом резанул по ленте на запястье. Лента заросла снова.

– Он вас не выпустит, – голос Джанны, ломкий и тихий, был едва различим. – Вы ему еще нужны.

– Перебьется, – Каро сделал глубокий вдох, размахнулся и ударил ножом по своей руке, меж обломков костей. Глухо застонал, заглушая влажный звук, с которым лезвие вошло в плоть. Рассмеялся сквозь боль:

– Повезло, что… этот урод… уже сломал. Иначе было бы… тяжелее.

Он резанул ножом еще и еще, и через мгновение его рука повисла плетью, из обрубка сочилась кровь. Немного, должно быть, лезвие было зачарованным.

Каро кое-как поднялся, пошатнулся и медленно пошел к центру зала, к зельям.

– Дай Джанне, – выдавил Рейз. Говорить было тяжело, в горле пересохло. И все тело казалось чужим.

Каро дошел до пузырьков в центре зала, взял оба, и пошел к Джанне. У ее платья был пояс, и Каро разрезал его пополам, использовал половинки как жгуты, чтобы остановить кровь.

Джанна застонала, зажмурилась.

– Вы со мной? – хрипло спросил Каро. Зубами выдернул пробку из пузырька, протянул ей. – Половину.

– Дайте ей… все, – попросил Рейз, но Каро будто не услышал.

Джанна сделала крохотный кивок, а потом два глотка – не больше.

– Два зелья, – сказал Каро. – По половине… каждому. Мы должны дожить. Все.

***

Кровь змеилась по улицам Силл Арне, тонким потоком огибала дома. Красной нитью сшивала друг с другом улицы, и воздух звенел силой, наполнялся ожиданием. Город просыпался, просыпались мостовые и дома, стряхивали дрему, как гигантский зверь, почуявший опасность.

Город ждал – что будет дальше. Ждал, без надежды что-то изменить.

В воздухе, как миражи, уже проступали очертания порталов, и за ними – войска. Черные войска Аравина, стройными рядами, насколько хватало взгляда.

***

– Чародеи готовы, – сказал Эйд. – Мы можем отправить вас к Вейну. Скажите своим людям, пусть приготовятся.

Силана кивнула, бросила тревожный взгляд в сторону потоков крови, которые извивались на полу, образуя знаки.

Странно было слышать в свой адрес это «ваши люди». Но никто из жриц не спорил.

– Мы готовы, – сказала она, встретилась взглядом с темноволосой чародейкой. Та кивнула в ответ, сделала знак рукой, и другие маги подняли руки вместе с ней. Воздух задрожал, пошел рябью, будто часть его сместилась.

– Мы не знаем, что на той стороне, – предупредил Эйд. – Так что не забывайте про осторожность.

Он дал им нескольких агентов на скатах и еще двух чародеев, и все жрицы согласились идти с Силаной.

– Мы понимаем, – Аврора всмотрелась в портал, поморщилась, а потом подняла руку и кончики засветились пламенем. – Веди, Силана.

И Силана шагнула в портал.

Арбалетный болт врезался в щит прямо перед ее лицом – чародеи держали защиту, но вслед за первым болтом последовал второй.

Силана хлестнула пламенем вперед и вверх, тонко закричал человек.

Они оказались в просторном зале, из соседнего коридора уже слышался топот ног и выкрики солдат Вейна.

Несколько чародеев охраняли большие двустворчатые двери. Заряды боевых заклинаний мелькали в воздухе, разбивались о щит, и он шел трещинами, чудом держался.

Ни горожан, ни Вейна не было.

Только враги, шепнул внутри предательский голос. Именно эти слова говорил Силане когда-то командир Гийом.

"Впереди только враги, Силана. Пусть они горят".

И сейчас она была готова это принять.

Перед ней были солдаты и чародеи Вейна. Люди, которые обрекли на смерть горожан, которые забрали близких Силаны.

Враги.

Она отпустила пламя широкой волной перед собой и бросилась вперед.

Вокруг все смешалось. Кто-то кричал, пламя жриц из белого становилось алым, и разгоралось ярче и жарче. Опаснее. Крупные, черные хлопья сажи кружились в воздухе. Летели арбалетные болты, и дым забивался в легкие, пропитывал смертью изнутри.

– Я чувствую источник магии! – к Силане пробилась одна из чародеек Эйда. – В нескольких коридорах отсюда!

Значит, оттуда Вейн управлял монстрами крови.

– Печать големов там! – Силана повысила голос, перекрикивая рев пламени вокруг.

– Мы должны прорваться вперед!

Но бой затягивался, солдат Вейна становилось все больше. Жрицы умирали, тратили силы, без возможности передышки.

– Задержите их здесь, а потом отступайте, – скомандовала Силана. – Я сумею пробиться сама.

– Тебя убьют.

– Я справлюсь. Аврора!

Та обернулась на нее, отвлеклась на мгновение, и арбалетный болт не задел ее только чудом:

– Дай мне поток пламени! – крикнула Силана, указала рукой в сторону коридора, и ревущий огненный смерч сорвался с рук Авроры, полетел вперед, расчищая дорогу.

Силана не знала, сколько солдат Вейна и сколько его чародеев ждало ее впереди, но чувствовала, что справится.

И чувствовала, что не может ждать.

Она собрала небольшие сгустки пламени на пальцах, побежала вперед, пригибаясь – как учил ее командир Гийом: зигзагом, чтобы арбалетчикам было сложнее попасть.

Она выскочила в коридор, перескочила через горящего, воющего на полу человека. Вони горелого мяса она больше не чувствовала.

Но чувствовала силу – кровавую магию, наполнявшую эти стены.

Коридор разветвлялся в стороны. Силана направила пламя вперед, пробивая стену, и кинулась следом, под защитой огненного потока.

Под ногами было что-то скользкое, и она проскочила вперед, дальше, чем хотела, взмахнула руками, пытаясь удержаться. Не смогла.

Она рухнула вниз. В теплую, густую красную жижу.

В кровь.

Накатил ужас, Силана отчаянно забарахталась, пытаясь выбраться, кровь заливала глаза, несколько глотков попали в рот, а потом она вынырнула, смаргивая кровь с ресниц, затравленно озираясь.

В зале было тихо, никто не стрелял.

И голос Рейза – хриплый и усталый, поначалу показался ненастоящим. Шуткой воображения.

– Опять перемазалась.

***

После зелья стало намного легче. Рейз освободился от ленты на запястье, перебинтовал руки нормально – обрывками рубашки. Слабость не прошла, но хотя бы сухожилия оказались не задеты.

Лиам казался очень бледным, дышал тяжело, а Джанна не могла даже встать, но все они были живы.

Каро осмотрел тела людей, которых Вейн поубивал. Среди них были государственные агенты, и в их походных сумках нашлось еще два пузырька с кроветворным.

Один отдали Лиаму целиком, и второй разделили поровну между Джанной и Калебом. Каро сделал только крохотный глоток.

– Что, если Вейн сейчас вернется? – спросил Рейз.

– Будет очень зол, что все не по плану, – тяжело дыша, отозвался Каро. – Или повеселится.

Но Вейн не пришел.

Где-то вдалеке Рейз сначала услышал звуки боя, рев пламени, а потом в зале появилась Силана.

Дальняя стена со стороны бассейна с грохотом обвалилась внутрь, полыхнуло пламенем, а потом Рейз услышал плеск и подался вперед рассмотреть поближе, сжимая в пальцах снятый с трупа кинжал.

Силана – Рейз узнал ее сразу, даже мысли не пришло, что это мог быть кто-то другой – вынырнула, отплевываясь, беспомощно барахтаясь. Красная с ног до головы, будто ее окунули в чан краски.

– Опять перемазалась.

Она замерла, услышав его голос, и Рейз кое-как добрался до края бассейна. Потянулся к ней, наплевав на слабость и боль.

Силана уцепилась, мокрая рука чуть не соскользнула.

– Давай, – сказал Рейз, и дернул ее вверх, помогая выбраться на край. Сам обессиленно рухнул рядом.

И застыл, когда услышал спокойный, насмешливый голос Вейна.

– Оба вы перемазались с ног до головы. Вам подходит. Вся эта кровь ради вас.

Силана вскинула руку, выпустила шар пламени на звук, но тот растворился в воздухе.

– Тут все ради вас, – спокойно продолжил Вейн, выступая из тени. – Неплохо выглядите, – сказал он Рейзу. – Ваша семейка очень живучая.

Силана направила на него пламя снова, и оно снова исчезло.

Ленты крови вытянулись из бассейна, потекли тонкими нитями по комнате, обвивая фигуру Вейна. Они больше никого не трогали, ни Джанну, ни Каро. Только его, будто ласкались.

– Не пытайтесь напасть, – сказал Вейн. – Вам не удастся. Понимаете, это мое место. Мой дом, моя магия. А ваша сила для нее просто пища. Я не зря на вас рассчитывал. Такие как вы, не умирают. Но вас до смешного легко использовать.