Текст книги "Правила семьи Райс. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Оксана Гринберга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 54 страниц)

Глава 11

– И все‑таки, что ты делаешь в Аль‑Убари? – поинтересовался Джей. Перестал меня разглядывать, вместо этого принялся смотреть на гору и поток. – Раз ты пришла не за мной…

– Не за тобой, Джей!

– Значит, тоже ищешь артефакт? – повернувшись, нахмурился он. Уставился мне в глаза давящим взглядом. – Аньез, скажи мне! Ты ведь тоже знаешь, что было в дневниках Офина, поэтому…

– О нет, тебе не стоит беспокоиться! – усмехнулась я. – Твой артефакт меня совершенно не интересует, и я тебе не конкурент.

– Тогда почему ты здесь?!

Он выглядел растерянным и недовольным. Не мог понять причины, поэтому злился – человек, которого я когда‑то любила и кто меня так просто бросил, променяв на поиски небесного камня.

Зато тот, кого я не любила, выкупил меня у шейха Рохара, запер в своем гареме, а потом преследовал по пустыне в тщетной попытке вернуть после побега. Из‑за этого погубил свой отряд и, вполне возможно, погиб сам.

– Кстати, как ты прошёл через земли джиннов без проводника? – вспомнив о Пустынном Ястребе, спросила я у Джея. – Вряд ли Хаким открыл тебе мудрость джицу. Уверена, он бы этого не сделал. Ты не внушал ему доверия – так он мне и сказал.

Джей усмехнулся.

– Давай договоримся, Аньез! Ты ответишь на мой вопрос, а я дам тебе ответ на твой.

– Можем попробовать, – кивнула я.

Еще один смешок.

– Конечно же, мне интересно узнать, как ты убедила упрямого старика, но все‑таки первый мой вопрос важнее. Итак, что привело тебя в Аль‑Убари?

– Моя драконица, – ответила ему. И больше не стала ничего объяснять, потому что увидела в синих глазах Джея понимание.

– Значит, ты почувствовала Зов… Поздравляю, это великолепные новости! Ты уже пробовала ее призвать?

– Пока ещё нет, но это в моих ближайших планах, – уклончиво отозвалась я. – Теперь твоя очередь! Джинны. Как тебе это удалось?

– Я прошел через пески вокруг Аль‑Убари без малейших проблем, потому что джиннов не существует в природе.

– Так уж и не существует! – не удержалась я от скептического замечания, хотя, если честно, подозревала нечто подобное. – Но что же тогда это было? То, что мы видели своими глазами, – огромные воронки и пылевые вихри.

А еще слышали стоны и крики тех, кто угодил в смертельный черный смерч.

– Всего лишь магическая аномалия в местах карстовых разломов, залегающих под песками вокруг этих гор, – менторским тоном начал Джей, и я почему‑то вспомнила Академию Изиля и уроки некромантии.

Но как же давно это было!

Тем временем он продолжал:

– Как аномалия, так и нехарактерные для этой местности и всего Остара разломы возникли из‑за вызванной метеоритом природной катастрофы гигантского размера. После этого жители Аль‑Убари перестали покидать свою родину, зато местные из племени джицу отлично научились чувствовать эти самые отклонения в местах предполагаемых разломов и преспокойно их обходить.

– Неужели все так просто?! – изумилась я.

Джей кивнул.

– Я сделал похожее, после того как старик отказался отвести меня в Аль‑Убари. Всего лишь был более внимательным и старательно избегал скопления магии непонятной мне природы. Именно так и попал в этот город. Правда, затем мне пришлось долго объясняться со стражей, но я все‑таки нашел общий язык с правительницей.

И ее дочерью, хотела добавить я. Но промолчала.

– Выходит, ты нашел свой артефакт? Тебя можно с этим поздравить? – спросила у него, внезапно осознав, что для меня все это уже неважно.

Раньше, увлеченная его идеями, я мечтала увидеть небесный камень. Прикоснуться к тому, что прилетело сюда из‑за пределов нашего мира – ведь артефакт, возможно, был свидетелем Трехликого.

Зато теперь, после того как я увидела своими глазами сотворенное другим упавшим с небес камнем, мои прежние желания казались глупыми и ненужными.

– Нет, – качнул Джей головой. – «Сердца Центина» в Аль‑Убари давно уже нет. Его выкрали из королевского хранилища больше двух с половиной сотен лет назад.

– Ах вот как!

– Королева Ярина оказалась настолько добра, что позволила своей дочери помочь мне с архивами. В те времена они тоже искали того, кто украл артефакт, но обнаружили лишь, что его дорога вела в Драконье Королевство Сигнис.

– И кто же это сделал?! Кто мог похитить камень?

– Один из магов, шедший по следам Джеймса Офина, – неопределенно отозвался Джей. – Явился в Аль‑Убари через пятьдесят лет после его смерти и выкрал артефакт. Похоже, пытался сделать то же самое, что и я. Активировать «Сердце Центина», чтобы исправить ошибки моего предка.

– Но ему это не удалось, – резюмировала я.

– Не удалось, – согласился Джей. – Потому что отыскать «Сердце Центина» – лишь половина проблемы, теперь я прекрасно это понимаю. Только сила Искры способна пробудить артефакт, потому что ничего другого столь мощного в нашем мире больше не существует.

– И тогда древний камень заработает.

Джей кивнул.

– Он должен заработать. Это и привело Офина в Аль‑Убари. Здесь он и умер в тщетных попытках пробудить силу Искры. Я нашел его могилу в горах.

Мне захотелось спросить, вызвал ли Джей дух своего предка, как тогда, на кладбище, но я решила, что это неважно.

– Принцесса Ярра, – продолжал Джей, – мы нашли с ней общий язык. Мне нужна её помощь, а ей моя, потому что это и в их интересах тоже. Но наше сотрудничество лишь деловое, и тебе не стоит меня к ней ревновать, – добавил он, на что я сдавленно усмехнулась.

– С чего ты решил, что я ревную?

Отвечать он не стал. Внезапно приблизился ко мне.

– Уже скоро, Аньез! Я на верном пути и скоро найду артефакт. Затем вернусь сюда, в Аль‑Убари. Возможно, к этому времени Ярра уже пробудит силу Искры, и мы с ней сделаем то, что должны. Но если ей не удастся, то…

– Ты сделаешь все сам, – закончила я, уверенная, что именно это и хотел сказать мне Джей.

Он кивнул.

– Это в моих планах. Я пока не знаю, как провернуть подобное, но обязательно разберусь. Затем… После того, как я выполню свое предназначение, мы снова будем вместе. Ты и я, Аньез!

– Но кто тебе сказал, что я этого хочу? Чтобы мы снова были вместе?

Джей удивился, я видела это по его глазам. Затем кивнул, словно догадался о причине моих слов.

– Говорю же, Аньез, тебе не стоит меня ревновать! У меня нет никаких чувств к принцессе Аль‑Убари. Между нами существует лишь деловое соглашение. Хотя я понимаю, что тебе могло это не понравиться.

– Но я не ревную тебя, Джей, – пожала я плечами, – потому что наши с тобой дороги давно уже разошлись.

– Бред! – поморщился он. – Скоро я закончу то, что должен. Выполню свое предназначение, и тогда мы снова будем вместе. На этот раз уже навсегда.

Я покачала головой.

– Вместе мы с тобой не будем никогда, потому что я тебя больше не люблю. Да и ты тоже никогда меня не любил. Возможно, я тебе нравилась… Развлекала и тешила твое самолюбие – юная и неопытная девица, явившаяся в Изиль и по дороге совершившая все ошибки, которые можно было только совершить. На моем фоне ты чувствовал себя умным и сильным. Хотя ты действительно умный и сильный…

– Я уверен, в тебе говорит обида, Аньез! Понимаю, что не должен был…

– Нет, ты не понимаешь! – перебила его. – Потому что для тебя не существует ничего дороже твоего проклятого артефакта. Он всегда был главнее всех на свете.

– Выходит, ты ставишь мне ультиматум? – нахмурился он. – Хочешь, чтобы я выбрал – либо тебя, либо поиски «Сердца Центина»?

Я покачала головой.

– Упаси Трехликий! Никакого ультиматума, Джей! К тому же ты давно сделал свой выбор, и он был не в мою пользу.

– Прекрати, Аньез! Ты не понимаешь, о чем говоришь!

Но я все прекрасно понимала.

– Мне хочется дать тебе ответ на вопрос, который ты задал мне на кладбище Изиля. Помнишь, ты спросил, выйду ли я за тебя замуж, и я сказала, что мы поговорим об этом, когда вернемся в Центин после Все‑Магических Игр. Игры давно уже закончились, а Центин далеко, поэтому я дам тебе ответ в Аль‑Убари.

– Не делай этого, Аньез! – поморщился он. – Я все исправлю, как только закончу с артефактом…

– Дело в том, что не нужно ничего исправлять, Джей! Я не выйду за тебя замуж, потому что я больше этого не хочу. Ты волен искать свой артефакт так долго, сколько захочешь. Сам или с принцессой Яррой, которая вот‑вот унаследует дар Искры, – теперь это твое личное дело. Я же желаю вам всяческих успехов. Пусть у вас все обязательно получится, и вы принесете в наш мир гармонию и равновесие, но уже без меня. А сейчас мне нужно идти – меня ждут друзья и моя драконица.

– То есть ты хочешь сказать, что на этом все? – лицо его было мрачнее тучи.

– Ты прав, Джей! На этом все, так что прощай. И вот еще: будь счастлив!

После чего развернулась и пошла. Шагала через нагретую солнцем террасу, чувствуя на себе тяжелый взгляд бывшего жениха, впившийся мне в спину. Не знала, услышал ли Джей то, что я хотела до него донести. Или же решил, что это мой глупый каприз, который не стоит принимать всерьез.

Потому что у него была цель – глобальная, затмевающая все остальное. И как только он добьется своего, то попытается меня вернуть.

Возможно.

Если, конечно, не появится другая, которая будет смотреть на него с открытым ртом, восхищаясь его умом и магическими талантами.

Например, Ярра, принцесса Аль‑Убари.

***

В горы меня провожала юная адептка Ордена Искры по имени Сабекка.

Юная, потому что на вид ей было лет пятнадцать, и все, что она знала в своей жизни, – это Аль‑Убари и горы вокруг родного города.

Зато теперь на нее навалилось множество новостей и свежих впечатлений. Вернее, много чужеземцев, появившихся в Аль‑Убари, и одну из них – меня – ей даже поручили отвести к месту призыва.

Остальным из моей группы сопровождать меня не стоило – так нам сказала пожилая всадница, явившаяся поделиться со мной драконьими премудростями.

Я внимала ей с интересом, потому что ее наставления совпадали с тем, что я читала в учебниках еще в Изиле.

По ее словам, для призыва мне нужно будет остаться в одиночестве – в глубине площадки, оставив достаточно места для приземления своей драконицы. После этого запастись терпением и начать посылать мысленный зов в пространство.

Когда моя драконица откликнется и прилетит, то мне ни в коем случае не стоило бояться – чтобы не вспугнуть ее паническими мыслями или неосторожными действиями, так как первый контакт человека и дракона невероятно важен.

Кстати, если у будущих всадников или всадниц получалось не только призвать, но и, с его позволения, прикоснуться к своему дракону, после чего установить с ним ментальный контакт, то это считалось невероятным достижением. Таким, что…

– Такие всадники оставляют на Стене Славы свои имена, – улыбнулась мне наставница. – Но давненько на ней не появлялось чужеземных! Кажется, уже пару столетий.

После чего пожелала мне удачи и того, чтобы мое имя непременно красовалось среди других. Добавила, что к месту призыва меня отведет Сабекка, хотя я бы не отказалась разузнать у всадницы побольше.

Вместо этого мне пришлось попрощаться с парнями и Кассимом, отправившимся в дворцовое хранилище за припасами для обратного пути, тогда как Хаким ушел отбирать обещанных нам верблюдов из королевского стада.

Джей тоже куда‑то отправился – я видела, как он удалялся по дороге из дворца, – и Ярру с собой увел.

Либо принцесса увела его сама.

Уставившись им вслед, я попыталась понять собственную реакцию на увиденное.

Было немного тревожно, но волновалась я исключительно из‑за того, как все пройдет с призывом. Что же касалось нашего с Джеем разговора и разрыва, то я нисколько об этом не переживала и совершенно не жалела.

Знала, что все сделала правильно.

Было лишь немного грустно из‑за того, что я перевернула очередную страницу в своей жизни, и Джей с первой моей влюбленностью остались где‑то далеко в прошлом.

Тем временем Сабекка вела меня за собой – сперва вниз с дворцового холма, затем по улицам города к западному выходу из Аль‑Убари, после чего начинался довольно крутой подъем в гору.

Заодно она тараторила без умолку.

По моей просьбе рассказала о себе – о том, что она пока еще не почувствовала свою драконицу и боялась, что та где‑то далеко. Возможно, даже не в Аль‑Убари.

Тогда найти ее будет невозможно, потому что они не покидали пределов своего города.

– Но если у Ярры и ее мага все получится… Он найдет артефакт, который разрушил связь между человеком и драконом, а потом они активируют его с помощью Искры и все исправят, то моя драконица отыщет меня сама, – с придыханием произнесла Сабекка.

– Это Джей Виллар вам рассказал? – поинтересовалась я. – Про артефакт и Искру?

– Мы давно уже об этом знали, – произнесла Сабекка. – Тот некромант лишь все подтвердил. Но он сказал, что это будет непросто, потому что без силы Искры его артефакт не заработает.

– Согласна, это серьезная проблема, – отозвалась я, но Сабекка не собиралась унывать.

Наоборот, она была полна надежд.

– Наш Орден существует уже больше столетия, и мы постоянно развиваем в себе магические способности, – говорила девушка. – Мы готовимся к тому, что самая умелая из нас сможет пробудить дар Искры, а затем его переймет.

– Но как такое возможно, если Искра погибла пять столетий назад? – задала я вполне резонный вопрос. – Если честно, то не понимаю! Ни в одной книге по некромантии не упоминается, что живой человек может унаследовать магический дар умершего.

Перенять можно было только воспоминания мертвеца, и моя встреча с Густафом Тэрисом в Гуртеше как раз тому подтверждение.

– Я тоже долго не понимала. Но ровно до тех пор, пока не попала в Орден и не побывала на ритуале пробуждении Искры в ее храме, – призналась Сабекка. – То место – оно завораживает… Магия Искры там повсюду – она витает в воздухе, прячется в алтаре и в письменах на стенах, на которых высечены наши молитвы и слова благодарности потомков. Это… Это просто невозможно передать словами, но оно внушает надежду!

Кивнув, я решила, что мне непременно нужно посетить храм и увидеть все своими глазами.

– И что дальше? Допустим, вы пробудите магию Искры. Но что будет потом?

– Затем ее унаследует сильнейшая из нас. Причем это может быть только женщина, – отозвалась Сабекка. – Мы думаем, ею станет принцесса Ярра, потому что она самая магически одаренная из всех. Ярра получит дар Искры, а потом, когда она полюбит без оглядки того, кто влюблен в нее, потому что любовь – это непременное условие… Тогда она сможет пользоваться Даром по своему усмотрению. После этого у них с магом все обязательно получится!

– Выходит, ваша принцесса влюбилась в некроманта? – полюбопытствовала я.

Сабекка округлила глаза.

– Мы не говорим об этом вслух, – понизила она голос. – Но все в Аль‑Убари знают, что Ярра от него без ума и он от нее тоже. Уже скоро они будут вместе, и все закончится самым счастливым образом…

Все в Аль‑Убари об этом знали, кроме меня.

Уж я‑то понимала, как сложно быть с Джеем вместе, а еще «самым счастливым образом», потому что он всегда ставил свои цели и желания превыше остальных.

Но, конечно же, ничего из этого говорить я не собиралась. Знала, что каждое мое слово тотчас же будет разнесено по всему Аль‑Убари, и это вряд ли добавит мне любви со стороны королевской семьи, у которой имелись собственные планы на моего бывшего жениха.

Поэтому я поблагодарила Сабекку за то, что она проводила меня так высоко в горы, указав на площадку для призыва. Сказала, что найду дорогу назад сама, так что караулить меня не стоит.

К тому же, если у меня все получится, мне бы хотелось посетить храм Искры, правительница Ярина мне разрешила.

– Ваше имя, – с улыбкой напомнила мне Сабекка. – Если все пройдет как нужно, то оставьте свое имя и имя своего дракона во‑он на той скале. – И указала мне на стену, испещренную письменами на наречии Аль‑Убари. – Я буду приходить сюда и вспоминать о нашей встрече.

Затем поклонилась и убежала, не забыв пожелать мне удачи. Исчезла за выступом скалы, а я осталась на площадке для призыва, продуваемой всеми ветрами Аль‑Убари.

Остановившись в дальнем конце площадки, я закрыла глаза. Попыталась вспомнить то, что рассказывала мне всадница из Аль‑Убари, объединив это со словами Тарис Авиры и заодно с тем, что я читала в учебниках по Драконологии.

Какой же это был курс?.. Третий? Четвертый?

Но уже скоро все сказанное и написанное стало неважным, потому что я почувствовала ответный зов. Немного неуверенный – так как в паре «человек‑дракон» после великого разъединения главным всегда оставался человек.

Зов означал, что моя драконица рядом. Она тоже ощутила мое присутствие и близость, и это беспокоило и интриговало ее до невозможности.

Мне казалось, она кружила неподалеку от моей скалы в группе других красных драконов. Поглядывала в мою сторону, словно размышляя, что ей делать дальше.

Мне оставалось лишь немного ее подтолкнуть.

Призвать.

Поэтому я раскинула руки, повернув ладони в ее сторону, затем усилила свой зов простейшим заклинанием. После чего…

«Я здесь, – обратилась к неведомой крылатой собеседнице. – Стою и терпеливо тебя жду. Потому что ты – моя вторая половина, а я – твоя. О, я так долго тебя искала!.. Почти потеряла надежду, смирившись с тем, что всегда буду одна. Но все изменилось, когда я почувствовала твое присутствие неподалеку от Аль‑Убари. Теперь у нас появился шанс воссоединиться и больше никогда не разлучаться. Стать единым целым…»

Лети ко мне, твердила ей.

Я тут. Стою на площадке, открытая всем ветрам Аль‑Убари.

Жду тебя и буду делать это так долго, сколько потребуется, чтобы ты преодолела робость и неуверенность перед первым контактом.

И я ждала.

Ждала и ждала.

До тех пор, пока не почувствовала ее вполне ясный ответ – она собиралась прилететь!

Я возликовала, но тут же постаралась подавить излишне сильные эмоции. Не хотела спугнуть свою драконицу необузданной радостью.

Затем я увидела, как она приближалась – грациозная, великолепная… Открытая для первого контакта.

Почувствовала ее удивление и радость, ее готовность воссоединиться с человеком. Но сперва она собиралась назвать мне свое имя.

Райни, донеслось до меня. Вот как ее звали!

Но тотчас же все изменилось. Внезапно прервалось, потому что сверху на Райни упал дракон. Причем со всадницей на спине.

Я закричала от недоумения и обиды, но уже ничего, ничего не могла с этим поделать!

С тем, что второй дракон, ведомый всадницей, вмешался в наш призыв. Ударил по моей драконице, сбивая ее с лету, делая ей больно.

Разрывая нашу связь.

Я чувствовала ее недоумение, затем недовольство и гнев. Но нападать в ответ Райни не стала, лишь огрызнулась огнем. Затем пролетела над моей головой и принялась набирать высоту, удаляясь от площадки, на которой я стояла.

И тут же до меня донесся ехидный смех всадницы.

Сжимая от бессилия кулаки, я видела, как та заложила крутой вираж, разворачивая своего дракона прочь от места призыва. А еще я разглядела алую ленту в собранных в косу черных волосах всадницы.

Уверена, это была принцесса Ярра!..

Та самая, у которой с Джеем, по его словам, были лишь деловые отношения и к кому мне не следовало его ревновать.

Я и не ревновала, но рассказал ли он принцессе Ярре, что у нас с ним тоже деловые отношения? И что он для меня – лишь куратор нашей команды и декан факультета Боевой магии?

Уверена, Джей этого сделал. Не счел нужным или важным, поэтому Ярра, обуреваемая ревностью, сорвала мой призыв.

Напрасно я звала свою драконицу, прося ее вернуться! Чувствуя, как по лицу текут слезы, я раз за разом взывала в пустоту – сперва мысленно, затем принялась делать это вслух.

Выкрикивала ее имя, но ответом мне была лишь тишина либо недовольный гвалт вспугнутых мною птиц.

Не только это – я перестала чувствовать Райни. Наш мысленный контакт прервался, и это было ужасно!

Заодно я понимала, что ничего не смогу с этим сделать. Даже взывать к справедливости нет никакого резона, потому что это ничего не даст.

Не будет в Аль‑Убари никакой справедливости ни для меня, ни для Райни!

Доказательств у меня не имелось – алая лента в косе всадницы не в счет, – а Ярра лишь в очередной раз надо мной посмеется.

Потому что это ее королевство. Она – будущая правительница и, вполне вероятно, носительница магического Дара Искры.

А я здесь никто. Чужеземка, которой следовало убраться из Аль‑Убари на рассвете следующего дня и больше никогда здесь не появляться, иначе они прикончат меня и моих друзей.

Развернувшись, я мазнула глазами по Стене Славы, в которой никогда не будет ни моего имени, ни имени моей драконицы, после чего побрела вниз с горы.

Шла, уговаривая себя успокоиться, и моя дорога лежала в храм Искры.

И вот я в храме, и по дороге к нему мне попалась разве что пара спешивших по своим делам жителей Аль‑Убари. Никого из знакомых, кто бы мог поинтересоваться, почему он видит слезы на моих глазах.

Впрочем, к тому времени, когда я спустилась с горы и миновала часть города, через которую нужно было пройти, чтобы попасть в храм, я уже более‑менее успокоилась.

И даже порталы раскрывать не стала.

Шла, вспоминая учебник по Драконологии за третий курс, в котором говорилось, что сорванный по причине внешних помех первый контакт – это еще не конец света для всадника. Однажды его дракон забудет о неприятном инциденте. Зов и природа возьмут свое, и он прилетит во второй раз.

Но когда это произойдет, в учебнике не упоминалось.

Ничего совсем уж страшного не произошло, твердила я себе.

Вполне возможно, все изменится к лучшему уже сегодня вечером. Я почувствую, как наша связь с Райни восстановилась, после чего снова приду на ту площадку в горах и призову драконицу во второй раз.

Или же, еще лучше, выйду за стены Аль‑Убари и там встречу своего дракона, потому что мне больше не хотелось видеть место, где Ярра сорвала мой призыв.

Но внутренний голос противно зудел, напоминая, что если наша связь не восстановится до рассвета, то мне и моим друзьям придется покинуть Аль‑Убари.

Никто не позволит нам здесь задержаться.

Ярра меня ненавидела и ревновала, а королева, несомненно, встанет на сторону своей дочери.

Джею вообще все равно – он за меня не заступится, потому что поиски артефакта давно уже затмили его разум. Да и разве я вправе о чем‑то у него просить, если сама буквально пару часов назад поставила жирную точку в наших отношениях?

С такими мыслями я вошла в распахнутые двери храма.

Людей не было ни внутри, ни снаружи – похоже, все занимались своими делами, – так что в просторном и наполненном благовониями помещении я оказалась совершенно одна.

Немного постояв на входе, принялась разговаривать с девушкой, погибшей пять столетий назад. Чувствовала, что мне нужно высказать то, что скопилось у меня на душе, с кем‑то этим поделиться. Так почему бы не с ней?

Искра.

Арара, если на наречии Аль‑Убари.

– Я знаю, однажды ты стояла вот тут, на этом самом месте, – говорила ей.

Потому что рядом с возвышением алтаря, укрытым золотой тканью, на которой лежали свежие цветы и курились пирамидки с благовониями, были нарисованы следы маленьких женских ног, возможно, обутых в сапожки или сандалии

Кажется, на это место можно было вставать – оно было намного потертее, чем остальные плиты пола в храме.

И я это сделала.

Встала туда, где когда‑то стояла Арара, Искра Аль‑Убари. Затем уставилась через арочное окно на застывший черный поток всего в нескольких десятках метров от храма, пытаясь представить, что она чувствовала в тот момент.

– Все то, что произошло со мной и моей драконицей, – говорила ей, – это такие мелочи перед лицом смертельной опасности, которую видела ты. Но ты не сломилась и не убежала, вместо этого сделала то, что была должна. Возможно, твое сердце все‑таки дрогнуло на пару мгновений, и ты стала сомневаться… Думала: быть может, тебе стоит покинуть город вместе с остальными…

Я все‑таки ушла с этого места, потому что стоять там стало невыносимо.

К тому же голову внезапно сдавило. Да так сильно, словно на меня накинули и принялись закручивать железный обруч, и я не могла понять, что со мной происходит.

Шаг, другой.

Давление усиливалось – не только на голову, но и на глаза, и мне стало казаться, будто вокруг меня закрутились светлые вихри Высшей магии.

Поморгала – как все это странно! – и вихри пропали. То есть я перестала их видеть, но чувствовала, что они рядом, хотя к магии я не обращалась. Не только это – внезапно я ощутила, будто Искра хочет, чтобы я продолжала.

Разговаривала с ней.

Рассказывала о себе и своей драконице. О том, что у меня на уме и на сердце.

– Но ты не убежала, – продолжала я, пытаясь хоть как‑то совладать с усиливавшейся головной болью. – Вместо этого сделала то, что должна, и остановила поток. Признаюсь, я понятия не имею, как тебе это удалось. Мне, как и остальным, остается лишь восхищаться силой твоей магии, безграничной любовью и способностью к самопожертвованию.

Едва чувствуя ноги, я все же подошла к стене, исписанной словами молитв и благодарностей.

Давление становилось невыносимым, и целительские заклинания не помогали.

Мир перед глазами то темнел, то наливался золотыми красками. А еще, когда я проводила пальцами по словам молитвы, тексты почему‑то стали вспыхивать алым под моими прикосновениями.

– Но знай: ты пожертвовала собой не зря, – из последних сил произнесла я. – Твое деяние не забыто, и твой подвиг до сих пор восхищает твоих потомков! Искра, Арара…

Тут мир изо всех сил вспыхнул золотом, а потом рассыпался на части. Мне показалось, что я падаю – так и есть, падала! – но я уже ничего, ничего не могла с этим поделать.

***

– Вам нужно немедленно уходить, – произнес Хаким, и это случилось после того, когда я более‑менее пришла в себя.

Но сначала я очнулась в доме Хакима на узкой софе в его гостиной, когда к моим губам поднесли кружку с резко пахнущим варевом. Тогда‑то я и открыла глаза.

Оказалось, напоить меня пытался Кассим, старик уговаривал сделать хотя бы глоток, а позади них маячили встревоженные парни из Хъедвига.

И я сделала то, что от меня хотели, – пригубила содержимое кружки.

Питье оказалось довольно мерзким не только на запах, но и на вкус, но я все‑таки допила его до конца, раз уж это должно было, по словам Хакима, вернуть мне силы.

Поморщилась от отвращения. Затем поморщилась еще раз, когда за окном громко и обиженно закричал верблюд – подозреваю, один из подаренных нам королевской семьей Аль‑Убари.

– Что произошло в храме, Аньез? – стоило мне приподняться, а затем с помощью Кассима усесться на софе, как на меня тотчас же накинулись с расспросами. – Как вышло, что ты потеряла сознание?!

Один лишь Хаким ни о чем не спрашивал. Смотрел на меня излишне проницательным взглядом.

– Как я здесь очутилась? – поняв, что давление на голову исчезло, слабым голосом спросила я.

Оказалось, в храме Искры меня обнаружили Эрик с Рольфом, я лежала на полу рядом с алтарем.

Да, они следили за мной – приглядывали, но издалека. Видели, как на площадке для призыва над моей головой пролетели два дракона, но парни не поняли, что один напал на второго. Ждали, что будет дальше, но рядом со мной так никто из драконов и не приземлился.

Через какое‑то время я спустилась со скалы и отправилась в храм, а они двинулись следом. Решили ни о чем не спрашивать, догадавшись, что мой призыв явно прошел не по плану.

Но когда я не вышла из храма через полчаса, парни встревожились. Подождав еще минут десять, все же отправились за мной и не прогадали. Я лежала на полу без сознания, а вокруг меня крутились магические вихри.

– Высшая Магия, – с уважением произнес Рольф.

– Что это было, Аньез? – поинтересовался Эрик. – Мы с таким никогда не сталкивались. К тому же в храме кроме тебя не было ни единой души.

– Вам нужно немедленно уходить, – вот тогда‑то в разговор и вступил Хаким.

– Завтра, – сказал ему мой телохранитель. – Мы уйдем на рассвете, потому что Аньез до сих пор слаба после своего приступа.

– Вы должны уйти сейчас же, если вам дорога жизнь – своя и ее, – заявил старик. Посмотрел на викингов: – Вы двое – собирайте вещи. Кассим пусть подготовит Аньез. Затем я выведу вас из Аль‑Убари.

– Но почему? – спросил у него мой телохранитель.

– Искра, – произнес Хаким. – Это наконец‑таки свершилось, и ее Дар был передан человеку.

Затем вытянул палец и указал на меня.

– Нет же! – покачала я головой. – Все было совсем не так, Хаким! Я расстроилась из‑за сорванного призыва, и у меня разболелась голова. Очень сильно, аж до обморока. Но все уже прошло, и мне стало получше.

Я не чувствовала в себе изменений – никакого дара Искры или чужеродной магии. Лишь слабость в теле и вполне терпимые отголоски головной боли.

– Я догадывался, что это произойдет, – произнес старик. – С первой же минуты, как только увидел вас, госпожа, в том шатре на вашем пути в Магдеш. Знал, что Искра выберет именно вас, поэтому попросил вызволить Лулу из гарема Надира аль‑Аммана. Понимал, что уже скоро вы попадете в Аль‑Убари, потому что Боги непременно приведут вас в этот город.

– О чем он говорит? – нахмурился Кассим.

– О том, что не существует в реальности, – отозвалась я, после чего вскинула ладонь.

Зажгла магический светлячок. Создала иллюзию пролетевшего над нашими головами красного дракона, после чего пробила портал из гостиной прямиком к верблюдам на заднем дворе.

Судя по их недовольным воплям, в координатах я не ошиблась.

– Магия поддается мне точно так же, как и всегда, – сказала я старику. – Никаких изменений со мной не произошло, так что дар Искры я не получила.

Но Хаким стоял на своем.

– То, что случилось в храме, – это хорошо и плохо одновременно. Хорошо, потому что у мира наконец‑таки появился реальный шанс обрести равновесие, а драконам и людям слиться в единое целое, как и было изначально задумано Богами. Но плохо из‑за того, что ни Ярина, ни Ярра вам этого не простят, госпожа! Все в Аль‑Убари считают, что силу Искры унаследует именно принцесса. То же самое думает и она, а Ярра довольно самолюбива и пойдет на все…

– На все, чтобы оставить меня в Аль‑Убари? – спросила я. Затем покачала головой: – Зачем мы обсуждаем то, чего не существует в природе? Я пришла в храм Искры, чтобы выразить восхищение подвигом Искры…

– И оказались той, кого выбрали Боги, а Искра сочла подходящей, чтобы передать свой дар, – закончил Хаким. – Теперь вам нужно его сохранить, госпожа! Это и есть ваша главная задача на сегодняшний момент. Для этого вы должны немедленно бежать из Аль‑Убари. Убраться отсюда до того, как все догадаются о произошедшем.

– Неужели ты думаешь, что ее попытаются убить?! – нахмурился Кассим.

– Подозреваю, так оно будет, – кивнул Хаким. – В старых хрониках упоминалось, что этот специфический дар легче всего передается в момент смерти человека. Поэтому от Аньез получить его будет намного проще, чем от той, кто умер пять столетий назад.