Текст книги "Правила семьи Райс. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Оксана Гринберга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 54 страниц)

Но если мой жених все еще в Орлином Гнезде, то уже скоро я тоже отправлюсь на обед. Джей будет сидеть за столом, и тогда я ему скажу…

– А потом он пропал. Исчез без следа, – печальным голосом произнесла Кайра. – И все это так странно!

– И правда, странно, – расстроилась я.

– Он поужинал, вернулся к себе в комнату, а затем… взял и испарился!

– Но как же так?! Получается, он уехал ночью, пока все спали?

– В замке никто не знает, куда он делся. Девушки с кухни даже спрашивали о нем у охраны на воротах, но те его не выпускали. Тот маг словно растворился в воздухе.

– Но если он маг, – задумчиво произнесла я, – значит, он мог бы…

Кайра помотала головой.

– Не мог. В Триронге не слишком‑то спокойно, – призналась мне горничная. – Поэтому на Орлином Гнезде стоят такие заклинания, что порталами сюда не попасть и наружу никак не выбраться.

– Тогда куда же он исчез? Да и как, Кайра?

– Не знаю, – произнесла горничная. Затем понизила голос: – Пару раз я слышала… На кухне болтали, что под замком есть тайные ходы и начинаются они якобы из подвала в хозяйском крыле. Но вход туда запрещен под страхом смерти.

– Думаешь, маг выбрался отсюда через те самые ходы? – шепотом спросила у нее, надеясь, что мое сердце колотится не слишком громко.

Кайра пожала плечами.

– Гернон… Гернон Рихтер, который здесь за главного, запрещает нам об этом говорить, даже между собой. Сказал, что если хоть от кого‑то услышит, то лично сбросит этого человека в пропасть. А про мага он заявил, чтобы мы о нем забыли и что не было никакого мага! Но ведь он был!

– Был, – согласилась я.

Тут Кайра округлила глаза, кажется, осознав, что и так разболтала мне слишком многое. И тотчас же перевела разговор на другую тему:

– Прическа у вас просто прелесть, мисс Райс! Вам так идет!

– Можешь звать меня Аньез. Мы же договаривались, – напомнила ей.

– Мисс Аньез, – улыбнулась Кайра. – Вы ведь знакомы с нашим хозяином? Думаю, он обязательно в вас влюбится – в этом платье вы выглядите великолепно!

И уже скоро мне стал ясен ее план. Яркое платье, высокая прическа, которая оголяла мою шею…

К тому же Кайра принесла духи, сказав… Что‑то соврала.

Они хотели себе хозяйку, и горничная не стала это отрицать. Призналась, что все слуги давно уже мечтают, чтобы в замке была свадьба, а потом и детки. И чтобы хозяева часто бывали в Триронге или, еще лучше, если бы они жили здесь постоянно. Да и гости в замке появлялись бы не раз в год, а потом исчезали неизвестно куда, а намного чаще.

На это я вымучила из себя улыбку, не став говорить Кайре, что у меня уже есть жених и именно он пропал из Орлиного Гнезда.

Зато еще один мой жених – будущий король Хастора – никуда пропадать не собирался. Уверена, Эрвальд сейчас дожидался моего возвращения в Меерс!

Вместо этого я решила промолчать и уже скоро отправилась следом за Кайрой в обеденный зал. Шли через весь замок – нам даже пришлось выйти во двор, потому что иначе из гостевого в хозяйское крыло было не попасть.

И не забыть захватить плащ – раз уж на улице холодно и льет дождь.

Настало время встретиться с Райаром Кеттером, после чего выяснить, что произошло с Джеем, если он не покидал эти стены, но растворился без следа!

*** 

Он тотчас же подскочил со своего места и пошел мне навстречу, так как дожидался моего прихода в просторной столовой, на стене которой висел герб рода Кеттеров.

Да, того самого рода, который и сковал уста бедного Тэриса печатью молчания.

Райар приближался, а я уставилась ему в лицо, неожиданно подумав, что его явно что‑то мучало. Грызло, беспокоило, занозой засев в голове.

Настолько сильно, что мое появление в замке явно не пришлось ему по душе. Словно я оказалась не в том месте и не в то время.

Но он все же подошел, затем распахнул объятия, и я… доверчиво прижалась к нему, позволив себя обнять.

Ну как доверчиво – при этом постаралась незаметно установить на него магическую метку. Только активировать ее не стала. Решила, что сейчас не время.

– Ах, Райар! – выдохнула я, изображая полнейшую растерянность и деву в беде.

Мне не нужно было, чтобы он начал меня в чем‑то подозревать. Я прекрасно понимала, что этот замок хранил свои тайны, причем довольно опасные, раз уж слугам запрещалось говорить о них вслух, потому что это чревато полетом в пропасть без дракона.

Но так как я не хотела испытать на себе подобное, то решила быть крайне осторожной.

– Аньез!.. – выдохнул Райар мне в волосы.

Снова прижал меня к себе, и я закрыла глаза. Не только потому, что со стороны за нами наблюдал Гернон Рихтер, но еще раз решила удостовериться, что маячок стоял как нужно.

Тут Райар меня отстранил, после чего постарался придать лицу обычное уверенное выражение.

– Но проходи же, садись. Я так рад тебя видеть в Орлином Гнезде! Ты, наверное, голодна?

И я ответила, что очень.

Стол был красиво сервирован, да и еда оказалась выше всяческих похвал. Я с удовольствием отведала суп из баранины, а потом еще и рагу. Ела, нахваливая поваров и радушие хозяина. Заодно поглядывала на Райара, который почти не притронулся к своей тарелке, словно дожидался, когда можно будет переходить к серьезному разговору.

Например, спросить у меня, какими ветрами я очутилась в Триронге, но из вежливости давал мне время утолить аппетит.

Но так как у меня были собственные цели и планы, то я тоже якобы для поддержания разговора принялась расспрашивать Райара об Ордене Черных Драконов, герб которого висел у него за спиной.

– Его учредили мои предки еще в Смутные Времена, – недовольным голосом отозвался хозяин замка. Но я от него не отставала, и ему пришлось продолжить свой рассказ. – Так мы называем в Хасторе тот самый год и последовавшее за ним десятилетие после Великого Разрыва, когда две ипостаси единого целого стали отдельными существами. Мир серьезно изменился, Аньез! Драконы застыли на пороге вымирания, потому что они оказались менее приспособленными жить без человеческой ипостаси, чем люди без драконьей.

Именно тогда и был создан их Орден.

– И в чем же заключалась его задача? – спросила я, не забыв в очередной раз похвалить мастерство повара, потому что мне принесли десерт – печеные яблоки в карамельном соусе.

– На заре своего существования целью Ордена было любой ценой защитить драконов Хастора. Но спустя три сотни лет задачи у нас остались лишь формальные, – излишне скучающим голосом отозвался Райар. – Две ипостаси к этому времени неплохо приспособились жить отдельно друг от друга, поэтому сейчас миссия Ордена сводится лишь к вербовке и подготовке всадников. Мы набираем к себе самых лучших.

Он мне врал, я прекрасно видела по его глазам.

Нет, не так – Райар что‑то недоговаривал. Но я не стала докапываться до правды, потому что пришло время для его вопросов.

– И все‑таки, Аньез, – произнес он, – скажи мне, почему ты сейчас в Триронге? В моем замке, составляешь мне компанию, которой я наслаждаюсь… Хотя ты должна быть в Меерсе, со своей командной и своим женихом!

– Ты думаешь, с Эрвальдом Хасторским? – любезно спросила у него, и Райар кивнул.

Пришлось изобразить крайнюю степень задумчивости.

– Видишь ли, Райар, я совершенно не в восторге от нашей помолвки. Стоит ли говорить, что предложение Эрвальда стало для меня большой неожиданностью? Скажем так, меня поставили перед фактом, и сколько бы я ни пыталась отказаться… Твердила принцу, что я его не люблю и не собираюсь выходить за него замуж, но он…

Райар смотрел на меня тяжелым взглядом.

– Он настаивает на нашем браке, – закончила я.

– Я прекрасно понимаю и разделяю твои чувства, Аньез! – наконец произнес Райар, но его голос прозвучал ровно и безразлично, словно он пытался отдалиться от меня и моих проблем. – Но Орлиное Гнездо никогда не станет тем местом, где ты сможешь прятаться от моего сюзерена. Все, что я в состоянии для тебя сделать…

Все‑таки не договорил, оборвал себя на середине фразы. Вот и я склонила голову, дожидаясь продолжения, но Райар молчал.

– И что же ты в состоянии для меня сделать? – не выдержав, поинтересовалась у него.

– Я собираюсь сообщить Эрвальду, что ты находишься у меня в гостях, – отчеканил он, – а затем описать твое состояние. Сказать, что ты растеряна и подавлена, – (на это я удивленно вскинула бровь), – и попросить дать тебе больше времени, чтобы ты могла смириться с вашим браком.

– Но, Райар, неужели ты не встанешь на мою защиту? – полюбопытствовала у него, хотя уже поняла, что он не встанет.

– Я принес клятву верности и никогда не пойду против своего короля, своей страны и правящей династии. Ваш союз с Эрвальдом, какие бы чувства я к тебе ни испытывал… Потому что я их испытываю, Аньез! Но я прекрасно понимаю, что ваш брак уже решенное дело, и нам с тобой придется с этим смириться.

– Ах вот как! – отозвалась я. – А как же твой долг передо мной, Райар? Я ведь спасла тебе жизнь. Причем дважды!

Он покачал головой.

– Как только Севург отдохнет с дороги, я сразу же отправлю его с письмом в столицу. Но до этого времени – до момента, пока Эрвальд не пришлет свой ответ с распоряжениями или не прибудет за своей невестой сам, я буду рад, если вы, леди Гервальд, станете моей гостьей!

– Не называй меня так, – поморщилась я. – Это не мое имя.

Заодно мне захотелось напомнить ему, как он лежал, полуживой и истекая кровью, в повозке Вожатого Трегольда, а я спасала его, рискуя своей жизнью и не беря в голову политические интересы Центина. Или же как я вытащила его и Имгора из той таверны, когда за нами по следу шли все Ищейки Изиля.

Но я не стала ничего говорить. Память Райара оказалась слишком коротка, а заодно затуманена голосом долга и клятвой верности.

К тому же я была здесь вовсе не потому, что пряталась от своего жениха королевских кровей, выбрав для этого дальнюю оконечность Хастора и понадеявшись найти убежище у Райара Кеттера.

Я искала Джея Виллара, своего некроманта, в которого была влюблена.

Но говорить об этом Райару не собиралась. Вместо этого в повисшей тишине я с аппетитом доела то, что оставалось на моей тарелке. Заодно поведала хозяину подробности нападения на нас «разбойников».

Тот покачал головой, когда услышал про дракона, пообещав как можно скорее выяснить, что за корабли стоят в порту Триронга и не затесались ли среди них пиратские.

Тут слуга внес в столовую поднос с бутылкой коньяка, на которую Райар посмотрел с куда большим энтузиазмом, чем на меня.

Поняв, что он хочет остаться в одиночестве, я сообщила ему, что больше не голодна и хотела бы немного отдохнуть после обеда, после чего проведать Максимильяна, а затем отдохнуть еще раз.

И Райар разрешил мне передвигаться по замку беспрепятственно.

Примерно то же самое сказала я и Кайре, когда вернулась в свою спальню. То, что обед прошел неплохо, но я хотела бы отдохнуть, после чего навестить Максимильяна, а потом будет ужин, на который я снова надену выбранное ею платье.

Довольная Кайра помогла мне снять платье и ушла.

Я же переоделась в принесенную мне горничной уже выстиранную и высушенную мужскую одежду, уселась на подоконник и принялась следить за тем, как ветер гонял по чернеющему небу темно‑сизые облака.

Мысленно представила примерную схему замка, после чего осторожно активировала магическую метку, которую спрятала на теле лорда Кеттера.

Ну что же, Райар до сих пор находился в столовой на втором этаже хозяйского крыла, и я подозревала, что он все еще пил свой коньяк.

Примерно через пять минут метка шевельнулась.

Я закрыла глаза, постаравшись определить направление его движения. Кажется, Райар отправился куда‑то вправо. Наверное, шагал по длинному коридору, но уже скоро принялся описывать круги, при этом двигаясь вниз.

Все ниже и ниже.

Мне казалось, что он спускался по винтовой лестнице. И спуск вышел довольно длинным, потому что Райар оказался значительно ниже, чем фундамент замка и самые глубокие подвалы, которые я могла только себе вообразить.

Затем метка исчезла, и я решила, что в том месте стоит блокировка магии – либо хитрое заклинание, либо проклятый минерал, с браслетами из которого мне довелось познакомиться на корабле торговцев живым товаром.

Ну что же, я слезла с подоконника, быстро заплела косу, после чего выглянула в пустой коридор.

Пришла пора действовать, хотя мне было тревожно.

За обедом Райар казался сам не свой, и в своих мыслях он витал далеко от меня и моих проблем. Его явно что‑то угнетало.

И раз уж лорд Кеттер прямиком после обеда и коньяка отправился в свои тайные ходы, то…

Два дня назад Джей прибыл в Орлиное Гнездо, чтобы отыскать хранилище и древний артефакт, но он не знал ни кодового слова, ни того, что там могли стоять хитроумные ловушки.

По словам Кайры, некромант исчез из замка без следа.

Но что, если он до сих пор в Орлином Гнезде и именно это тревожило Райара?! То, что Джей ни в коем случае не должен отсюда выйти, потому что он узнал слишком многое?!

И пусть мои опасения казались мне притянутым за уши, но я… переживала за своего жениха, поэтому выскользнула из комнаты и отправилась по следу магической метки.

Правда, по дороге мне спешно пришлось заглянуть во флигель для прислуги.

Глава 9

Райар открыл дверь в подземелье, приказав Гернону, несшему факелы, чтобы тот оставался снаружи и дожидался его возвращения. Слуге не стоило видеть то, что он собирался сделать.

Никому не стоило это видеть!

Райар откладывал казнь вот уже который час. Оттягивал момент, когда его кинжал пронзит грудь беззащитного человека, после чего он прикажет Гернону сбросить тело в пропасть, которая верно хранила секреты Кеттеров со дня основания Орлиного Гнезда.

Райар давно должен был это сделать, но появление Аньез выбило его из колеи.

Пока она отдыхала с дороги, он даже спустился в подземелье и посмотрел на сидевшего в темнице мага. Уже собирался это сделать, но тут…

Внезапно он его узнал!

Это был куратор команды Академии Магии Изиля, который приехал с Аньез из Центина. Райар видел их на стадионе и запомнил его лицо, а теперь, оказалось, именно этот маг обманом проник в его замок и пытался похитить тайну Ордена!

На двери хранилища все еще оставались следы взлома – Райар внимательно их осмотрел. Прикоснулся к черным пятнам и выщерблинам, оставленным некромантским пламенем, которым маг пытался прорубить себе дорогу в камне.

Но у того ничего не вышло. Он много раз бил по двери, меняя заклинания, затем стал действовать умнее.

Райар знал, где находился спрятанный в скале рычаг. Ну что же, враг тоже его отыскал, после чего активировал хитроумный механизм, открывавший двери.

Виллар, вспомнил Райар.

Джей Виллар – так звали куратора команды.

Возможно, Аньез искала именно его, а вовсе не бежала от Эрвальда, как он решил, потому что за обедом девушка не сказала ему всей правды. Райар внимательно за ней наблюдал; видел по ее отстраненному лицу, что мысль о будущей свадьбе с кронпринцем не слишком‑то ее занимала.

Словно Аньез было все равно. Да, именно так – все равно!

Но Райар тоже не был с ней откровенен. Не признался в том, что собирался убить ее куратора.

Итак, тому удалось открыть первую дверь. Но к парализующему газу, выпущенному из пазух второй двери, готов он не был. Возможно, успел бы защититься, отгородиться заклинанием от ловушки, но за открывшейся дверью находилась еще одна, с вкраплениями мегелита.

Виллар моментально лишился магии, после чего, отравленный, упал и лежал у входа в хранилище, где его и нашел Гернон. Сковал тому руки браслетами, затем кинул в темницу.

Впрочем, мегелит в браслетах особо был и не нужен – в темнице магия тоже отсутствовала.

И вот теперь Райар смотрел на своего пленника. Прислонившись к стене, тот тоже глядел на него, и Райару казалось, что на лице куратора Академии Изиля застыло насмешливое выражение.

Но в полумраке было и не разглядеть.

Оно и к лучшему, решил он. То, что не разглядеть!

– Да умрет тот, кто посмел позариться на то, что ему не принадлежит, – процитировал Райар слова устава Ордена.

– Вообще‑то, мне как раз и принадлежит, – со смешком отозвался Виллар. – А вовсе не тебе, Кеттер! Потому что я – единственный прямой потомок Джеймса Офина и имею полное право взять то, что хранится за этой дверью.

Райар поморщился, потому что он понятия не имел, что именно находилось в хранилище. Про Джеймса Офина он, конечно же, слышал – это проклятое имя знал каждый школьник Хастора, но Райар никогда не соотносил его с делами и сокровищем своего Ордена.

– Довольно! – холодно произнес он. – Мы вот уже три сотни лет охраняем сокровенную тайну от таких пронырливых магов, как ты, Виллар! Твоя никчемная жизнь должна оборваться здесь и сейчас. И мне все равно, какими словами ты станешь молить меня о пощаде и что именно ты собираешься мне говорить…

– Все правильно, потому что говорить буду я, – раздался девичий голос у него за спиной, и Райар резко повернулся.

В коридоре, сжимая в руке факел, стояла Аньез. Волосы убраны в косу, одета она была в мужскую одежду, подчеркивавшую все изгибы такого желанного им тела.

Мысли Райара тотчас же заполонила горечь… Горечь от осознания того, что теперь ему придется убить еще и ее, раз Аньез подобралась к его тайне слишком близко!

*** 

– Аньез, что ты здесь делаешь?! – глухо спросил у меня Райар. – Как ты здесь очутилась? – и в его голосе мне послышалась обреченная решимость.

– Шла за тобой и пришла, – отозвалась я легкомысленным тоном и даже попыталась улыбнуться, не уверенная, что Райар увидит это в полумраке. – Но тебе все‑таки стоит отпустить Джея. Он говорит правду – то, что скрыто в этом хранилище, принадлежит именно ему.

Потому что, когда я спускалась по влажным ступеням в хранилище, сжимая в руке прихваченное по дороге оружие, меня посетила очередная волна воспоминаний – не моих, а Густава Тэриса. Да такая сильная и яркая, что я едва удержалась на ногах.

– Аньез!.. – покачал головой Райар. – Если бы ты только знала!

– Дело в том, что я знаю. Я в курсе того, что произошло в этом замке три сотни лет назад.

– О чем ты говоришь?!

– О предательстве, Райар! О том, что к твоим предкам обратился за помощью маг из Центина, понадеявшись на их поддержку. Его звали Густав Тэрис, и он искал тех, кто поможет ему снарядить корабль, чтобы отправиться на поиски его учителя.

– Учителя?!

– Джеймса Офина, затерявшегося в песках Остара. Потому что тот одержимо искал возможность во второй раз активировать артефакт.

– «Сердце Центина», – раздался голос Джея. – Он хотел исправить то, что натворил!

– Да, именно так, – повернулась я с к своему жениху, с тревогой всматриваясь в его казавшееся слишком бледным, даже белым лицо. – Джеймс Офин пытался заново объединить две ипостаси, но у него ничего не выходило. Артефакт утратил нужную силу, и ему требовалась подпитка. Поэтому Офин искал другой, не менее важный артефакт и делал это в Остаре.

– Этого я не знал, – отозвался Джей, и я кивнула.

Никто из потомков этого не знал.

– Поэтому Тэрис приплыл в Триронг из Остара и обратился к лорду Кеттеру и его сыну. Он просил корабль и команду, обещая, что они с Офином все исправят. Но вместо помощи… – Я взглянула на Райара. – Твои предки его обманули! Заверили, что дадут все необходимое, после чего убили Тэриса, отобрав то, что у него было с собой.

– «Сердце Центина», – вновь раздался голос Джея.

Я покачала головой, но, кажется, Джей этого не увидел. Зато на мои слова отреагировал хозяин замка.

– Ты говоришь глупости, Аньез! И откуда ты их только набралась?!

– Оттуда, что я общалась с духом Густава Тэриса, – возразила ему, – и он обо всем мне рассказал. К тому же Кеттеры испытали некоторые угрызения совести после убийства и того, что они сковали уста мертвеца печатями молчания. Поэтому вы ухаживаете за его могилой три сотни лет подряд.

– Ложь! – возмутился Райар. – Мои предки сделали то, что должны были, чтобы защитить драконов. Тот маг, Джеймс Офин, все это знают, – он раз за разом пытался уничтожить вторую ипостась. Мы должны были остановить – его и его ученика!

Я хотела сказать, что все было совсем не так, но передумала. Потому что взгляд Райара стал резким, как и кинжал, на который он положил руку.

Я сделала шаг назад, подумав, что немного сгустила краски. Нет, не так – перегнула палку, вместо того чтобы проявить гибкость.

Мне хотелось жить, а заодно вытащить отсюда Джея.

– О, Райар! – жалобным голосом воскликнула я – Ты прав, я все‑все напутала! Ох уж эти мертвецы! Никогда не поймешь, что у них на уме, а уж тем более на языке!

– Но что мне теперь делать, Аньез?! – произнес он в полнейшем отчаянии. – Ты ни в коем случае не должна была спускаться в хранилище! Вместо этого ты должна выйти замуж за Эрвальда Хасторского! Как я могу поднять руку на невесту своего сюзерена?!

– Никак, – подсказала ему, но, судя по лицу Райара, это был неправильный ответ.

На Джея я старалась не смотреть – его ждало еще много сюрпризов, и мой «жених» Эрвальд Хасторский был одним из них.

– Обними меня, Райар! – жалобным голосом попросила я, видя, что тот все еще терзался в раздумьях. – Я совсем запуталась! Я… Мы… Обещаю, мы что‑нибудь придумаем!

Шагнула к нему, подумав, что тем самым запутаю еще и его.

В ответ Райар поднял руки, собираясь то ли меня обнять, то ли не дать к себе приблизиться.

Затем отшатнулся. Вновь вцепился в свой кинжал, и лицо стало страшным.

– Аньез! – прохрипел он со звериной решимостью. – Я должен это сделать, и тебе придется умереть! Устав Ордена меня обязывает…

Тогда я сделала еще один шаг к нему, всхлипнула якобы в отчаянии и уже в следующую секунду… ударила его по голове ножкой от стула. Ну да, открутила ее по дороге, потому что магии в этом проклятом месте не было никакой!

Била сильно, вспоминая уроки своего отца, при этом надеясь всего лишь оглушить и ни в коем случае не убить.

Мне это удалось – Райар упал к моим ногам, и я тотчас же склонилась над его телом. Нащупала пульс, обрадовалась, затем принялась разыскивать ключи от темницы.

– Джей! – воскликнула я. – Джей, я нашла! Сейчас я тебя выпущу!..

И уже скоро открыла его камеру, быстро рассказывая о том, как проследила за Райаром – оставила на нем метку, по которой определила, куда он направлялся, но ровно до спуска в хранилище.

Там метка начала сбоить, и я решила, что магия в этом месте отсутствует. Поэтому прихватила импровизированное оружие.

– Нужно отсюда выбираться, – говорила своему жениху, обрадовавшись, что Джей поднялся на ноги и меня обнял. Вернее, навалился всем телом. – Там был еще один маг, Гернон Рихтер… Он сторожил у входа в хранилище, но я с ним справилась.

Рихтер оказался так себе противником – после того, что мы прошли на Все‑Магических Играх, попасть в него заклинанием, а потом связать его было простым делом. Я затащила его в каморку – это было посложнее, – после чего закрыла дверь и ушла.

Но я знала, что как только он придет в себя, то обязательно придумает, как скинуть мои путы, после чего позовет на помощь. Да и Райар уже скоро очнется.

– Надо поскорее уходить. Я уже все продумала, – говорила я Джею, расстегивая его браслеты, переживая, что мой жених все еще хранил молчание.

Мог бы хоть что‑нибудь мне сказать! Например, что рад меня видеть или же похвалить за мою находчивость.

– Братья Торсоны, они со мной, – так и не дождавшись реакции с его стороны, продолжала я. – Сейчас они пытаются открыть ворота и вывести наружу лошадей. Возьмут для всех нас, так что…

– Хранилище!.. – это было первое слово, которое произнес Джей после того, как я оглушила Райара. – Аньез, ты знаешь, как его открыть?! Ты ведь общалась с Тэрисом.

– Общалась.

– Он сказал тебе?!

– Сказал, но не сразу.

– Выходит, ты знаешь кодовое слово!

– Джей, говорю же, нам нужно уходить! Тебе не стоит…

– Аньез, ты должна открыть хранилище! – заявил он. – Я не сдвинусь с места, пока ты этого не сделаешь!

– У нас нет на это времени! Сейчас Райар придет в себя, а Гернон очнется…

– Аньез! – Джей навалился на меня, схватил за плечи. – Немедленно открой эту проклятую дверь! Я тебе приказываю! Ты должна это сделать!

– Но внутри нет никакого артефакта! – едва не плача, сказала ему. – Джей, я это знаю, потому что Тэрис мне показал! Там всего лишь записи…

Но Джей выглядел совсем уж невменяемым. Покачал головой, затем перебил меня:

– Мы никуда отсюда не уйдем, пока ты не откроешь дверь! Сейчас же, Аньез!

И я его послушала.

Вышла из темницы, тогда как Джей принялся затаскивать Райара в камеру, а затем закрывать ее на ключ. Я же остановилась рядом с огромной каменной дверью, испещренной следами некромантских заклинаний, потому что и ко мне вернулась магия.

Не в полной мере, но я ощущала ее потоки, когда смотрела на кусок скалы, освещенной несколькими факелами.

– Алерон я уже пробовал, – раздался за спиной голос Джея. – Не подошло, как и другие мои варианты. Заклинаниями тоже не пробиться. Тогда я отыскал потайной механизм и открыл первую дверь. Но после этого магия исчезла, и я попал под отравляющий газ. Кстати, следующая дверь целиком из мегелита.

– Джей!.. – вновь начала я, внезапно почувствовав, что по лицу текут слезы и попадают в рот.

– Просто открой эту проклятую дверь! – приказал он.

Я хотела сказать, что если он меня любит, то ему стоит мне доверять – и еще бежать отсюда как можно скорее!

Потому что он едва стоял на ногах – вот, привалился к стене, чтобы удержать равновесие, а ведь нам нужно действовать быстро.

В замке полным‑полно вооруженных людей. Гернон уже скоро приведет подмогу, а я со своей ножкой от стула и скудной магией ничего против них не сделаю.

Да и Джей вряд ли сможет.

– Выбирай: либо я, либо артефакт, – произнесла я, поразившись собственному бесстрашию.

Потому что знала, каков будет его ответ.

– Открой эту дверь, Аньез! Об остальном поговорим позже, – вновь приказал мне Джей, и я кивнула.

Ну что же, я не ошиблась.

Он сделал свой выбор, и тот оказался не в мою пользу.

– Ли‑ри‑лен! – воскликнула я по слогам, вспомнив имя той, которую любили и ее отец, Джеймс Офин, и сам Густав Тэрис.

Но им не суждено было быть вместе – их разлучил проклятый артефакт.

Именно ее имя, умирая, и прошептал Тэрис. Именно ее именем, наслушавшись лживых речей Кеттеров, он лично запечатал это хранилище, приготовленное совсем для другой цели.

Здесь он собирался оставить на хранение артефакт – «Сердце Центина», – но уже после того, как найдет его и своего учителя и объединит две ипостаси.

– Нет, не то! – раздраженным голосом воскликнул Джей. – Аньез, ты все напутала! Как ты могла напутать?! Неужели было так сложно расспросить Тэриса?!

– Жди! – сказала ему, глотая слезы. – Оно скоро сработает.

И правда, еще через несколько секунд скала издала утробный стон, затем раздался зубодробильный скрежет, и дверь принялась отодвигаться в сторону. Тут магия пропала окончательно – настолько, что я вряд ли бы смогла нырнуть даже в тончайшие потоки. Ее попросту не стало, потому что мегелита оказалось слишком много.

А потом…

– Нет, Джей! О Трехликий, постой! – потому что он сорвал факел со стены и кинулся в распахнувшийся зев. Но я вспомнила не только кодовое слово. – Стрелы!

Там была еще одна ловушка, это я выловила из воспоминаний Тэриса.

Все же успела толкнуть Джея в сторону, и стрела, летевшая ему прямиком в сердце, лишь чиркнула по руке. Он выругался, но снова кинулся с факелом внутрь. Туда, где в вырубленной в стене нише…

Там лежала записная книжка Джеймса Офина, которая Тэрису была не нужна. Он знал все, что в ней было написано, наизусть.

…Новая волна воспоминаний.

Тэрис путешествовал со своим учителем по Остару, разыскивая легендарный Город Мертвых, где, по преданиям, хранился упавший с неба камень.

Еще один могущественный артефакт, силы которого, по прикидкам Офина, должно было хватить, чтобы заново активировать «Сердце Центина».

Путь их был сложным и полным лишений, и Тэрис в дороге заболел местной лихорадкой. Умолял учителя дождаться его выздоровления, но тот не послушал. Взял проводника из племени джицу, который знал эти места, оставив Тэриса в караван‑сарае метаться в жару и бреду.

Проводник вернулся через несколько дней, но уже один. Отдал Тэрису записную книжку, но на все его вопросы твердил о Городе Проклятых в оазисе Аль‑Убари. Упоминал о страшных джиннах, реках огня и статуях из хрусталя, в которую и превратился его учитель.

А потом замолчал.

Тэрис был в полнейшем отчаянии – никто их джицу больше не соглашался сопровождать его в оазис, местонахождения которого он не знал. Деньги тоже подходили к концу, и Тэрис понял, что один он не справится и своего учителя с артефактом не найдет.

Поэтому он решил вернуться в Хастор. Отыскать соратников, пообещав им активировать артефакт и объединить две ипостаси.

Но в Хасторе вместо верных людей Тэрис нашел предателей.

– Где артефакт?! – тем временем хрипел Джей, мечась по хранилищу. – Аньез, где «Сердце Центина»?!

– Не знаю, – сказала ему. – Наверное, в Остаре. Но его здесь точно нет. Джей, послушай!.. – Но вместо него послушала я сама. – О Трехликий, мы опоздали! К нам идут!

Потому что со стороны лестницы раздался топот и мужские голоса. К нам приближались, а это означало, что по ступеням нам уже не подняться.

– Здесь должен быть другой выход! – воскликнула я. – Он ведет в скалы, я видела это в воспоминаниях Тэриса! Это опасно, потому что там пропасть, но мы попробуем… Джей, прекрати! Говорю же, здесь нет артефакта, – потому что он продолжал осматривать стены в тщетной попытке отыскать «Сердце Центина».

Я кинулась к нему, пытаясь вытащить его из хранилища.

– Да приди ты же в себя! – заорала на него.

А потом услышала еще один голос.

Он принадлежал Райару Кеттеру, сидевшему в темнице, и хозяин Орлиного Гнезда приказывал своим людям нас убить.

Их было шестеро – пять стражников, ведомых Герноном Рихтером.

Я видела черные провалы их глаз в прорезях шлемов – надо же, даже доспехи успели надеть! Мужчины спешили со стороны лестницы к хранилищу, и в этих глазах читался наш приговор.

Затем раздался голос Джея – он приказывал мне открыть ход и бежать, тогда как сам, спрятав на груди черную книжечку с дневником Офина, бесстрашно вышел вперед.

Загородил меня, сжимая в руке кинжал, отобранный у Кеттера.

– Райар! – в полнейшем отчаянии воскликнула я, понимая, что до катастрофы остались считанные секунды. – Останови это, сейчас же! Вспомни, ты обязан мне жизнью! Клянусь, мы все оставим и уйдем отсюда навсегда! Ты больше никогда нас не увидишь!

– Поздно, Аньез! – раздался из темницы его голос. – Убейте их, сейчас же! – это уже страже.

– А как же Эрвальд?! – не сдавалась я. – Что ты скажешь своему принцу?! Он ведь узнает, что я была в твоем замке, и спросит, куда я делась!

– Скажу, что ты сорвалась в пропасть, когда пыталась сбежать еще и от меня. Не захотела, чтобы я возвращал тебя в Меерс, – холодно произнес он. – И твои люди тоже погибли, стараясь тебя найти. Мне жаль, Аньез, но с тобой все кончено. Тебя не должно было здесь быть!