Текст книги "Правила семьи Райс. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Оксана Гринберга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 54 страниц)

Рядом с ним висел портрет чернобородого, насупленного и толстого словно бочка короля Ийседора. Он показался мне похожим на огромного шерстистого паука – потому что в вырезе парадного дублета и из-под поддернутых белоснежных манжет рубахи проглядывала буйная растительность.

Ну и последний портрет – младшего принца Рореда. На нем он был изображен еще подростком, с узким смуглым лицом. Черноволосый и худощавый, больше всех принцев походивший на мать, Роред Гервальд смотрел на мир внимательным и слишком мудрым для своих лет взглядом.

Зато изображения Имгора нигде не оказалось. Я обнаружила лишь светлое, не выгоревшее на солнце пятно на стене в том месте, где когда-то висела картина.

Похоже, сняли. Не заслужил.

Вдоволь насмотревшись на своих родственников, уставилась на высоченную дубовую дверь, возле которой застыла стража в церемониальных одеждах. Скрестили золотые алебарды, бесполезное оружие в мире, где мечи из остарской стали прорубали самую крепкую броню, а магия ушла настолько далеко, что ей можно было противопоставить только магию.

Ждала, пока нас позовут под темные очи короля Ийседора, а еще возвращения Джея Виллара.

Магистр Дирин, оставшийся за главного, времени даром не терял. Выудил зеркальце и гребешок и принялся расчесывать и приглаживать свою рыжую бороду.

Тут двери распахнулись.

Нет, пока еще не по нашу душу – из королевской приемной вышли два мага в темных мантиях. Двери снова сомкнулись, а гвардейцы сдвинули алебарды.

Разговаривая, маги двинулись в нашу сторону, заставив мою четверку отступить, а меня замереть, потому что…

О Трехликий, я узнала одного из них!

С ужасом осознала, что это был тот самый маг, который вел отряд кирасиров, разыскивая по северным лесам раненого лорда Райара Кеттера!

Тот, кого я так ловко одурачила целых два раза, и вот теперь… Он двигался в мою сторону и обязательно меня заметит! Еще несколько шагов, и он будет рядом, а я ничего, ничего не могла с этим поделать!

Никакой иллюзорной магии – вернее, вообще никакой магии, потому что кругом проклятая сеть!

Но он обязательно меня узнает – взгляд у него цепкий, – и вот тогда случится настоящая катастрофа.

Маг непременно заинтересуется, куда Миринда Орейга подевала своего мужа. И куда делась сама Миринда, потому что представлять в Хасторе Центин отправлялась Аньез Райс, одна из лучших магичек Академии Магии Изиля.

Что помешает ему сделать правильные выводы?

* * *

Маг приближался, и я застыла, не понимая, что мне делать и как спастись от неприятностей, о которых предупреждал нас декан.

Эти неприятности для меня могли быть крайне неприятными. Даже смертельными.

В пустом зале нигде не спрятаться. Магией пользоваться тоже нельзя, меня сразу вычислят те, кто следит за своей сетью. И тогда от разбирательства не уйти!

Отвернуться и сделать вид, что я изучаю картины? Глупо, он все равно меня заметит!

Или же сбежать⁈ Подхватить мантию и подол, после чего броситься к противоположной двери, возле которой застыл охранник? Сказать ему, что у меня внезапно прихватил живот, поэтому я…

О Трехликий, это тоже не выход!

– Аньез, ты что дергаешься? – шепотом спросил у меня маг Земли.

«Эстар! – в полнейшем отчаянии мысленно обратилась к нему. – Сейчас я изображу обморок, а ты подыграй мне, прошу!»

Да, картинно грохнусь в обморок, словно героиня любовных романов, и в поднявшемся переполохе немного подправлю свою внешность.

Моя четверка попытается привести меня в чувство. Делать они это будут с помощью магии, потому что по-другому не умеют. И вот тогда…

Может, никто не заметит совсем небольшую, но довольно умелую иллюзию?

Думаю, ничего плохого нам не сделают, и хранители простят небольшой магический переполох. Молоденькая студентка с бутонами роз в волосах переволновалась перед встречей с королем и упала в обморок. С кем не бывает⁈

«Но зачем⁈» – растерялся Эстар.

И тогда-то я взмолилась о помощи. Понимала, что не успеваю ничего толком ему объяснить, поэтому показала магу Земли весь переполнявший меня океан отчаяния.

…Длиннющий караван, раненого лорда Кеттера, прорвавшего защитный купол, и отряд кирасиров, идущих по следам беглеца. А заодно и магов, проверяющих каждую повозку.

Затем того самого Ищейку, которого я ловко обвела вокруг пальца.

…Новая картинка – грязная комнатушка в «Бойцовом Петухе», смех и крики из соседнего борделя, опять Райар Кеттер и снова королевский маг.

Нет, Имгора показывать не стала. Решила, пусть Эстар думает, будто бы я спасала сообщника мятежного короля, а теперь, выходило, нарвалась на того самого мага, которому дважды заморочила голову.

Нас с ним разделяли несколько метров, и он приближался.

«Он знает меня в лицо! Я собираюсь упасть в обморок, чтобы…»

«Нет, мы сделаем все по-другому!».

Внезапно Эстар притянул меня к себе, и его ладонь легла мой на затылок. Он повернулся, разворачивая и меня, а заодно закрывая от приближающихся магов.

Серые глаза смотрели внимательно.

«Только не вздумай сопротивляться, – предупредил меня. – Подыграй мне, Аньез!».

Я не сопротивлялась, когда он прильнул к моим губам. Позволила ему меня целовать, и целовала его в ответ.

Судорожно вцепилась в мантию Эстара, чувствуя, как впиваются мои ногти в мои же собственные ладони даже сквозь плотную материю. Держалась за мага Земли, стараясь не упасть, потому что от напряжения ноги стали ватными, непослушными.

Ничего не ощущала – и вкус его поцелуя тоже, – прислушиваясь сквозь прерывистое дыхание Эстара к звукам приближающихся шагов.

Как назло, маги остановились рядом с нами.

– И это наша молодая магическая элита! – раздался знакомый, на этот раз насмешливый голос. – С таким напором, думаю, Центин обязательно победит в Хасторе!

– Победить-то они победят, Корнелиус! Но мне интересно, в чем именно? Не помню, чтобы подобные состязания были заявлены в программе.

Посмеиваясь, маги пошли себе дальше. Вскоре раздался скрип раскрывающейся двери, звук шагов и… О Трехликий, все закончилось!

Уже в следующую секунду я оттолкнула от себя Эстара. Пусть я была безумно благодарна ему за помощь, но зачем засовывать свой язык мне в рот⁈

И тут же увидела удивленное лицо Инги и услышала ехидное замечание Йенна:

– Неплохо, друг мой! А уж как несказанно вовремя!.. Другого места вы не нашли?

На холеном лице магистр Дирина читалось неприкрытое изумление. Но куда больше меня тревожил застывший неподалеку он нас Джей Виллар. Подозреваю, декан вернулся в зал одновременно с покинувшими его королевскими магами и увидел то, что увидел.

Того, что, по его разумению, не могло существовать в природе.

Ядовитую змею на месте кроткого ужика, крокодила в собственной ванной, взбесившийся любимый кинжал или же напавшую на хозяина стопку книг по некромантии.

– Гос… Господин декан! – запинаясь, пробормотала я.

Заодно принялась поправлять мантию, нервно размышляя, как объяснить то, чему он только что стал свидетелем.

Могу представить, как все выглядело со стороны! Двое студентов пали жертвой собственной страсти прямиком возле двери в королевскую приемную, вот как это выглядело!

– Это не то, что вам показалось, – покачала я головой, кусая губы – У нас… Мы с Эстаром… Только не говорите, что вам все равно!

– Я такого не говорил, – ледяным голосом произнес декан.

Давящий взгляд не предвещал нам ничего хорошего – ни мне, ни магу Земли, с независимым видом попытавшемуся загородить меня от гнева декана. Рука Эстара легла на мое плечо, и я…

– Прекрати сейчас же! – зашипела на него, отстраненно подумав, что в Хастор мы не поедем. Охватившее меня отчаяние вырвется наружу, я приложу своего спасителя магией, и меня сожрет хищный лев, в клетку к которому я так легкомысленно забралась.

– Я все вам объясню! – сказала я, расстроенно уставилась на декана.

– Будь так добра! А ты помолчи, Хорст! – приказал Джей Виллар Эстару, попытавшемуся было вступить в разговор.

И будь я проклята как минимум проклятием Девятой Ступени, потому что это больше смахивало на приступ ревности, чем на строгий выговор за фривольное поведение во время аудиенции у короля Ийседора Гервальда!

* * *

Но объяснить ничего не успела, потому что распахнулись резные двери, алебардщики убрали церемониальное оружие, и появившийся в проходе лакей торжественным голосом объявил, что король Ийседор I желает нас видеть.

Уже скоро мы попали в роскошную королевскую приемную, но, по слухам, куда более скромную, чем тронный зал.

Молодой лорд Ситар поклонился королю первым. Я тоже изобразила короткий реверанс, который разучивала с Залавитой, после чего, опустив голову, принялась разглядывать… мохнатого паука в золотых одеждах, как я мысленно окрестила Ийседора.

Узурпатор развалился в огромном золотом кресле, а вокруг застыло с десяток стерегущих его магов. У Ийседора была черная борода, темные глаза под нависающими кустистыми бровями, одутловатое лицо и широкие ноздри. Огромное тело было упаковано в золотые одежды – и я подумала, что от этого цвета у меня скоро начнется изжога.

Тут раздался внушительный, даже громогласный голос – Ийседор Гервальд желал нашей четверке победы на Все-Магических Играх в Хасторе.

Но куда больше напутственных речей своего родного дяди, среди которых звучало: «не подведите», «вы – надежда Центина», «корона ждет от вас победы» и еще: «центинские маги всегда могли заткнуть за пояс хасторских или остарских выскочек»…

Так вот, куда больше этого меня беспокоил мрачный вид нашего декана и его застывшее, словно высеченное из мрамора лицо. А еще был ледяной взгляд синих глаз, от которого по моей спине дружно, во все стороны, разбегались мурашки.

Мне хотелось, чтобы аудиенция поскорее закончилась, после чего я бы объяснила Джею Виллару, что для ревности нет никакой причины.

С другой стороны, быть может, это вовсе не ревность, а вообще… ничего⁈

Декан расстроен нашим с Эстаром безобразным поведением и прикидывает, что ему ждать от будущей поездки в Хастор.

Судя по его виду, ничего хорошего. Если уж его студены невесть что творят в стенах королевского дворца, то на состязаниях и они вовсе распоясаются!

Вздрогнула, когда король поманил меня к себе – едва шевельнулась пухлая, украшенная множеством колец рука. Оказалось, подошла моя очередь следом за Йенном получить личное благословение короля.

Приблизилась, поклонилась, покорно облобызав палец с фамильной печатью Гервальдов. Поблагодарила за оказанную честь и заверила, что сделаю все, что в моих силах, для нашей победы.

Ийседор безразлично шевельнул рукой, пожелав мне удачи, и я вернулась к своей четверке. После этого король подозвал Инги, а потом и Эстара.

Но куда больше нашей победы в Хасторе Ийседора Гервальда заинтересовали поиски утерянного семейного артефакта. Поэтому, закончив с напутствиями, он принялся выспрашивать у Джея Виллара о «Сердце Центина». Наконец заявил, что корона премного заинтересована в успехе этого мероприятия, и он будет пристально следить за поисками.

Наш декан помрачнел еще сильнее – я даже не знала, что он на такое способен!

Впрочем, со стороны казалось, что Джей Виллар был не особо внимателен к королю и о поиске артефакта рассказывал крайне пространно. А вот магистр Дирин всячески лебезил перед Ийседором и клялся ему своей роскошной бородой, что на Играх мы ни в коем случае не подведем.

Зато по возвращению в академию у декана прорезался голос.

– В мой кабинет, живо! – приказал он мне, стоило нам выйти из кареты и ступить на усыпанную мелким гравием дорожку, ведущую от центральных ворот к серому зданию главного корпуса.

И я покорно шагнула в синие сполохи распахнутого перед самым моим носом портала, понимая, что он приведет в кабинет декана, где, как я подозревала, ничего хорошего меня не ждет.

* * *

Темные шторы оказались плотно задернуты, хотя на улице до сих пор было светло. Пусть свечи и не горели, но в кабинете пахло воском и тем самым горьковатым, так любимым Джеем Вилларом напитком.

Кофе. В воздухе чувствовался едва заметный его аромат.

Но даже кофе не мог спасти ситуацию, я прекрасно это понимала!

Портал за мной давно уже захлопнулся, а декана все еще не было. Я нервно вскинула руку и зажгла магический светлячок, затем принялась расхаживать взад-вперед, дергаясь каждый раз, когда со скрипом передвигалась минутная стрелка на старинных часах.

Где же он так долго пропадает⁈

Зажгла второй светлячок, но тут явился и сам хозяин – мрачный, словно осеняя грозовая туча. Вышел из портала и уставился на меня.

Я знала, что в эту нашу встречу не будет ни шоколада, ни сладостей; и кофе он тоже пить не станет. Вместо этого нас ждал трудный и тяжелый разговор, откладывать который больше не было смысла.

И тогда-то я изо всех сил пожелала прежнего мира – пусть хрупкого и ненадежного, но давно уже опутавшего меня сладкими путами. Мне хотелось кофе и шоколада, и чтобы Джей Виллар перестал на меня смотреть такими глазами!.. Черными, словно ночь, хотя они были синими, и мне это было прекрасно известно!

– Аньез, – растерялся он, подозреваю, заметив совсем уж расстроенное выражение на моем лице, – расскажи мне, что произошло во дворце? Эстар Хорст утверждает, что вы с ним помолвлены.

– Глупости! – покачала я головой. – Ни с кем я не помолвлена, господин декан! Думаю, Эстар сказал такое, чтобы защитить меня от вашего гнева.

– Сомневаюсь. Судя по его лицу, во дворце ты исполнила некоторые из его самых сокровенных желаний.

Я нервно усмехнулась.

– Но это не так. Эстар спас меня от серьезных неприятностей, которые могли быть для меня крайне неприятными. Вы ведь не знаете всего, что со мной произошло!

И этого «всего» накопилось так много, что я принялась рассказывать. Иногда запинаясь и повторяясь, но…

Все началось еще в Калинках, сказала ему. В тот день, когда у меня закончились книги.

Вскоре декан усадил меня в кресло, сам же устроился напротив и принялся внимательно слушать. Если я сбивалась, то негромко переспрашивал и подталкивал мой рассказ в нужном направлении.

Поэтому я ни о ком и ни о чем не забыла – ни о Райаре Кеттере, графе Триронга, ни о его ранении, ни об Ищейке. Рассказала и о спасении Имгора, на что Джей Виллар кивнул, заявив, что знает эту часть истории.

Но стоило ему услышать об Ищейке во дворце, как он помрачнел.

– Мне нужно было срочно что-то делать, – продолжала я, – но вокруг были раскинуты проклятые магические Сети! Сперва я думала сбежать, затем засобиралась навести иллюзию… Но то, что предложил Эстар, показалось мне самым удачным выходом. Ну да, пришлось немного потерпеть его поцелуй, зато это было куда лучше, чем фальшивый обморок или магическое изменение внешности. – Тут я схватилась за голову. – А ведь магесса Финли предупреждала, что я должна быть предельно осторожна и ни в коем случае не угодить в лапы ко льву!

Не выдержав, я подскочила и заметалась по кабинету. Зацепилась бедром на стол, на что Джей Виллар поморщился, словно это он, а не я, приложился об острый край.

– И чем же успела тебе так сильно задурить голову многоуважаемая магесса? – скептическим голосом поинтересовался он.

Подозреваю, Агнес Финли не пользовалась особой любовью не только у студентов, но и у преподавателей академии.

– Сейчас я вам все покажу, – произнесла я, после чего быстро скинула мантию, затем принялась расшнуровывать лиф.

Наплевать, что пальцы предательски дрожали…

– Аньез! – растерялся Джей Виллар. – Аньез Райс, что ты творишь⁈

– Это не то, что вы подумали, господин декан! – ахнула я. Кровь прилила к щекам, потому что я внезапно поняла, что именноон мог подумать. – Нет-нет, совсем не то, но вы обязательно должны это увидеть! Только не говорите, что давно уже заметили, еще на постоялом дворе!..

Видеть мои родинки мог только Райар Кеттер, но я надеялась, что хасторский граф не придал им значения. Потому что о лунной метке Гервальдов знали только приближенные к престолу Центина маги.

Ну или те, кто вел свой род от архимага Офина. Как Джей Виллар, например.

– Аньез, тебе не стоит… – раздался его протестующий возглас, но тут рукав моего платья сполз с плеча, являя миру отметку Гервальдов.

Шесть родинок, образующих идеальный полумесяц.

– Вы ведь в курсе, что это такое! – произнесла я обреченным голосом, после чего принялась судорожно поправлять одежду. Потому что Джей Виллар успел все увидеть, а теперь застыл и не шевелился. – У Ийседора имеется такая же отметина на шее, я заметила ее на портрете во дворце. И у его братьев тоже, и у деда… У всех, всех Гервальдов!

– Аньез… – растерянно начал Джей Виллар, и я поняла, что он ничего не знал.

– Мой отец… Вернее, тот, кто меня вырастил… – Демоны, я запуталась в собственных отцах! – Двейн Райс тоже ни о чем не подозревал. Да и я понятия не имела, пока магисса Финли мне не рассказала. Сперва я подумала, что моя мама нагуляла меня с драконом – ведь откуда-то же взялась эта кровь и эта магия! Но все оказалось значительно хуже…

Запнулась, не в состоянии продолжать. Отвернулась, пряча от декана слезы.

– Аньез! – он шагнул ко мне, но я попятилась. Не хотела, чтобы он ко мне прикасался.

Не сейчас.

– Который из принцев? – спросил он.

Я пожала плечами.

– Не знаю, потому что хваленая наблюдательность магессы Финли дала сбой. Она тоже ни в чем не уверена. Но сторонникам Имгора выгодно, чтобы я оказалась его дочерью, а не ребенком неизвестно куда пропавшего принца Рореда!

Вот и все, я это произнесла, и теперь между нами больше не осталось тайн. Были лишь мои слезы и то недосказанное, что помешало мне броситься в его объятия, которые он распахнул.

Я замерла и не шевелилась. Опустила глаза, не понимая, что означает этот его жест.

Хотел ли Джей Виллар обнять именно меня, потому что я ему дорога? Или же он пожалел запутавшуюся в собственных отцах студентку пятого курса Аньез Райс?

– Что мне теперь делать? – спросила у него, когда декан опустил руки, а на его лице промелькнуло раздосадованное выражение. Наверное, потому что в его объятия я так и не пошла. – Я не собираюсь становиться мелкой пешкой в войне за трон Центина. И крупной тоже, ведь мы, Райсы, вообще ни во что не вмешиваемся!

И пусть во мне текла другая кровь, но это мой отец, моя жизнь и мои правила.

– Ничего. Ты ничего не будешь делать, Аньез! – уверенным голосом произнес Джей Виллар. – Агнес Финли и остальным заговорщикам придется забыть о своих планах, потому что ты не станешь встречаться с Имгором Гервальдом в Хасторе.

– Но как⁈

– Моя лучшая студентка отправляется на Все-Магические Игры от Академии Магии Изиля и все это время будет находиться под моим присмотром. И если кому-либо это не придется по душе, то он будет иметь дело со мной. Затем ты вернешься в Изиль, окончишь Академию, после чего…

Но не договорил, так как дверь постучали. Причем, крайне настойчиво.

Затем еще раз.

– Господин декан! – раздался мужской голос. – Вас разыскивает архимаг Ибр!

– Я занят! – рявкнул тот.

В ответ снова постучали.

– Прочь! – приказал декан.

– Я не могу пойти прочь, – возразил ему секретарь. – Архимаг требует от вас немедленно к нему явиться!

– Скажите архимагу, что вы меня не нашли.

– Но я вас нашел, господин декан, и вы должны незамедлительно отправляться к ректору. Он пытался связаться с вами по ментальному каналу, чтобы сообщить, что вас дожидается Попечительский Совет в полном своем составе. И что лорды уже начинают проявлять нетерпение.

Слушая их перепалку, я смотрела на Джея Виллара и думала о том, что взвалила на него часть своей ноши. Из-за этого мне стало значительно легче.

А вот ему… Зачем ему нужны мои проблемы?

– Хорошо! – сдался декан. – Сейчас буду. – Повернулся ко мне. – Аньез, мы с тобой не договорили, но мне все-таки придется тебя покинуть. Как видишь, Совет Попечителей совершенно не в состоянии без меня жить. – Его голос прозвучал саркастически. – Понятия не имею, насколько это может затянуться, поэтому тебе стоит вернуться к учебе. Что у тебя по расписанию?

Я уставилась на часы в дальнем углу его кабинета.

– Скоро начинается консультация у магессы Финли, затем два часа хасторского. После ужина я обещала Лахору его навестить.

– Хорошо, найду тебя у дракона. Кстати, у меня тоже имеются кое-какие подвижки в поиске артефакта, и я бы хотел ими с тобой поделиться. Как видишь, не только ты готова раскрыть свои секреты.

И улыбнулся – наверное, потому что заметил, как оживилось мое лицо. Уж больно мне хотелось прикоснуться к тайне пропавшего артефакта!

– До вечера, – произнес он.

Кажется, снова засобирался меня обнять, но вместо этого распахнул портал, и я покинула его кабинет.