Текст книги "Переяславская рада. Том 2"

Автор книги: Натан Рыбак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 52 страниц)

14

В этн дни по первопутку, едва только снег лег на скопанную, первым легким морозом землю, из Москвы, из Тулы, из Калуги и Брянска выступили на Украину новые стрелецкие полки с великим числом пушек. Добрые кони легко мчали всадников, и по скованной морозом земле звонко ударяли копыта.

Двинулись на Украину многочисленные обозы с мукой, солью, разными крупами. Помимо отправленного по государеву повелению, много еще везли гости московские на свой счет. В Конотопе, Переяславе, Киеве, Умани и иных городах была уже в лавках мука, привезенная из Московского царства.

На города и села, на просторы Дикого Поля, на большаки и проселки ложился нежный, пушистый снег, и впервые за много лет в хатах под тесовыми и соломенными крышами не было страха, что придут жолнеры на постой и будут править чинш для Потоцкого или Калиновского, для сенаторов и короля. Впервые за много лет мать могла спокойно баюкать ребенка, не опасаясь, что вдруг послышится бешеный крик татарвы «Алла!»

В эту осень хотя и война шла, а хлеб в глубинных землях на полях собрали. Мпого парубков и дивчат справили свадьбы. Мужья оставили молодых жен и снова отправились казаковать. Повсеместно уже давно отколядовали, жизнь шла своим чередом, со своим горем и своими заботами. Да и как не быть им у посполитого люда! Шляхты польской нет, иезуиты боятся нос высунуть из своих углов. Униаты точно вымерли. Татары за Перекопом притихли. Ляхи в своих коронных землях сидят. Вроде бы все хорошо. Но колядки колядками, свадьбы свадьбами, а подушное, рогатое, очковое, попасное, а в иных местах желудное, и мостовое, и перевозное – плати!

Толковали люди:

– Гляди, как быстро становятся панами сотники, есаулы и полковники!

В церквах попы поучали:

– Так от бога дано. Сие неизменно.

Кто с легким сердцем соглашался, кто скрывал в душе свое несогласие. А крепко обиженный выжидал удобного часа – на Низ податься… Но не каждый так поступить может. У многих жены и дети. Как покинешь? На голодную смерть? Ведь человек ты, не зверь, не басурман, для которого жена и дети – ничто.

В селах, где народ был покрепче да с непокорным духом, начинали шевелиться… Где петуха пустят заевшемуся сотнику, а где пугнут выстрелом сквозь дубовую ставню, а где из амбара хлеб заберут, не так чтобы все до дна, а по-божески – половину себе, половину пану, – ведь хлеб-то собран посполитыми, а не паном…

Спасение от шляхетского произвола было в войске. Хорошо, что его требуется много.

– А что, если войне конец? – спрашивали любопытные.

У деда Лытки в Байгороде на такие вопросы был хороший ответ. Говорил:

– А придет войне конец, одолеем шляхту польскую – пойдем сообща всем миром к гетману, в ноги поклонимся: «Яви милость, прикажи своим сотникам, есаулам, полковникам, чтобы шкуру с посполитых не драли…»

– А как же! Держи карман шире, чтоб было куда гетманскую милость положить, – многозначительно заметил Логвин Ракитный.

Всякое люди толковали, всякое и по-разному.

…На рудне Веприк, что на Гнилопяти, во владении купца Гармаша, тоже не все гладко. Немало заботы было у пана Гармаша из-за этого Демида Пивторакожуха. Рудознатец – другого такого поискать, не найдешь. А гордость такая, что пану-шляхтичу впору. Управитель Федько Медведь не однажды жаловался, что тот Пивторакожуха, да кривой Григорий Окунь, да еще харцызяка оружейник Степка Чуйков всех рудокопов, угольщиков, лесорубов на воровское дело против достойных хозяев подговаривают.

Было бы кем заменить – ей-ей, выгнал бы Степан Гармаш сорвиголов. А как выгонишь? Пивторакожуха сан гетман знает. Да еще в другую рудню на работу станет – для тех лучше, а Гармашу хуже.

В конце года гетман полностью все железо из плавилен забрал. Державцы, как охотничьи псы, вынюхали, где и что припрятано. Но Гармашу повезло: тысяч десять пудов под предлогом продажи обозной канцелярии сплавил надежным людям… Хорошие денежки заплатил пан гетман литовский Януш Радзивилл. За это пришлось отблагодарить негоцианта Виниуса по только добрыми словами, но и золотом… Знай о том Лаврин Капуста – не миновать бы Гармашу и управителю Веприка Федьку Медведю виселицы.

Шляхтич от Радзивилла, из-под Вильны, снова наведался; сказывал – было бы еще железо, взял бы обеими руками. Оно понятно. Побили гетмана литовского, пушки позабирали, ядер нет, в железе великая недостача. Гармаш шляхтичу пообещал. Приказал Федьку Медведю приготовить на продажу еще железа.

Так у каждого свое. Пожалуй, одни только отцы духовные поуспокоились. Жалоб на непослушенство селян меньше стало. Иосиф Тризна – тот даже прислал гетману в Субботов две бочки меда доброго со своей пасеки да коня арабского, подаренного ему перед тем греческим епископом. Только Сильвестр Коссов в руки не давался. Но этот был у гетмана в кармане… Грамоты от него, писанные Иоганну Торресу, перехваченные людьми Капусты, лежали в кованом сундучке в Чигирине, в гетманской канцелярии. Еще будет время выявить их на свет божий. Не сгниют, не истлеют в сундучке. Нет!

Все, казалось бы, шло надлежащим порядком, заранее предвиденным, однако не было у Хмельницкого постоянного спокойствия. Паны-ляхи отсиживались в коронных землях, собирали силы на новое рушение. И свои силы тоже приходилось укреплять, готовить новое войско, держать полки наготове. Было о чем заботиться. Униатами да иезуитами в крае как будто и не пахло – все же Капуста то и дело вылавливал их, как хороший рыбак.

Главное, что радовало гетмана впервые за много лет, – не приходилось Украине искать ласки и милости ни у короля польского, ни у хана татарского, ни у султана турецкого. Это стоило многого! Чего же еще!

…Хмельницкий сидел в Субботове третий день. Был гневен. Послы привезли добрые вести, а тут в краю снова голота зашевелилась. Чего еще хотят? Проклятые басурманы и носа не кажут на Украину. Пахари, сеятели, жнецы в степь выходят без страха. Погрозил кому-то невидимому за окном, Процедил сквозь зубы;

– Своевольники! Сорвиголовы!

Злым взглядом уставился на стол, где лежали горой свитки шляхетских жалоб на непослушание посполитых, а рядом с ними (и таких больше!) десятки скомканных, измятых челобитных от посполитых. В них – крик из самого сердца. Яви, мол, милость, усмири свою старшину! Чинши многие правят так, что и передохнуть некогда.

Сейчас следовало бы только смотреть вперед, но озираться по сторонам, а тут приходится следить, что у тебя за спиной, а что по сторонам, а того больше – что под ногами у тебя. Такие вот заботы.

По-прежнему поперек его пути стоял Рим со своим иезуитским отродьем. Много хлопот доставил он, гетман, папе и его нунцию в Варшаве, всем этим епископам, архиепископам, кардиналам-примасам, преподобным приорам и патерам. Говорили, что утреню в иезуитских монастырях начинают пожеланием лютой смерти ему, а вечерню оканчивают теми же словами.

Хмельницкий, вспомнив это, засмеялся. Они молятся, а он меж тем свое святое дело вершит для людей русских, для края родного. Смех растаял под усами. Не только молятся проклятые иезуиты! Вот под самый бок подсунули ему этого монаха Фому Кекеролиса. Бился с ним Лаврин Капуста две недели, пока не заговорил монах по-человечески. Много рассказал такого, от чего и посейчас мороз по спине идет. Пришлось укоротить жизнь этому Кекеролису, настоящее имя которого было Ян Шевчик.

А кто шлет на него наветы в Москву боярам? Кто опутывает ложью? Их сатанинская рука. Найти бы того аспида, который с иезуитами снюхался, душу продал дьяволам…

…Ночь уплывала за окоем, а Хмельницкий все не мог успокоиться. Ходил и ходил по просторной горнице, устланной пушистыми коврами. Курил трубку, пускал дым кольцами под бревна потолка. Уже начало светлеть в окнах, а он все не гасил свечей в канделябрах.

Было над чем подумать, о чем болеть сердцем. И мучила мысль, что не может со всем справиться сам. А нужно бы всюду самому присмотреть. Когда-то сердце и гнев, и обиду, и страшные оскорбления переносило легко, перебарывало. Теперь ослабело сердце, словно кто-то подменил его. Глупости! Не сердце подменили ему, а годы творят свое разрушительное дело. Уходят годы, старость близится, и все короче путь к тому дню, о котором человек и думать не хочет, ненавистную мысль гонит от себя. По этот день сам о себе напоминает: то сожмет сердце беспощадною рукой, то кровь заставит бежать неровно, то печалью наполнит все мысли твои…

Но в Чигирине, откинув горестные раздумья, глядел победителем на старшину, сидевшую в палате. Говорил Богуну, Капусте, Мужиловскому, Иваничу, Носачу, Выговскому:

– Ради счастья и воли края родного не пощажу живота своего и никого из вас не пощажу, если только проведаю про умысел злой супротив народа нашего и воли народа… – Погрозил кулаком старшине, сказал грозно своим басовитым голосом: – Смотрите! Головы буду рубить нещадно!

Знали полковники – это не пустые слова, не одни угрозы. А в тот же день подписал несколько универсалов на послушенство черни Белоцерковского и Миргородского полков панам Раздольному и Зименку и приказал покарать своевольников из села Мостище, что на Ирпене, за то, что зарились на земли монастырские.

…Творя волю гетмана, полковники разъехались по своим полкам, готовить войско к новому походу. На рубежах увеличили караулы. Поляки обеспокоились: уж не задумали ли московиты и гетман зимний поход? На всякий случай придвинули несколько гусарских хоругвей ближе к южным провинциям.

В Чигирине, в гетманской канцелярии, стало известно, что на сейме коронный гетман Станислав Потоцкий сказал:

«Должны мы все, кавалеры Речи Посполитой, болеть душой хотя бы только от одного удивления, видя жалости достойное положение нашей Речи Посполитой. О, лучше было бы умереть, чем дожить до времен, когда так постыдно затмилась слава королевства! Где добыча похода на Москву в тысяча шестьсот семнадцатом году? Где бранные подвиги Сигизмунда Третьего и Владислава Четвертого? Куда исчез Поляновский мир? Под чьею властью Украина? Для кого строили Кодак? Где наши тысячи городов и сел, тысячи мельниц, десятки тысяч десятин земли нашей? В чьих руках наши сокровища и самая доля наша? Можем ли мы успокоиться без надлежащего возмещения наших потерь? Нет! Никогда!»

– Не будет вам возмещения, – сказал твердо Хмельницкий, узнав о словах коронного гетмана.

По правде говоря, эти слова успокоили Хмельницкого, порадовали весьма. А еще больше был доволен, когда однажды, февральским днем, Лаврин Капуста угостил его шифрованным письмом из самого Стокгольма, от Малюги. Это выслушал уже без улыбки, сурово нахмурив брови, уставя взгляд на степы покоя, увешанные саблями и мушкетами.

Малюга сообщал, что литовский гетман Радзивилл передался под власть короля Карла X и король принял его под свою руку. В том же письме Малюга извещал, что на Украину выезжает грек с Оливковой горы Даниил, который не грек, а самый настоящий иезуит, и будет он говорить с гетманом от имени короля Карлуса, а затем поедет он к султану в Царьград.

Хмельницкий подошел к широкому окну, за которым кружилась метелица, и долго всматривался в нее, словно за ее мерцающею белого пеленой прозревал то, что должен непременно увидеть. Сам того не замечая, тихо проговорил вслух:

– Лишь бы нам Варшава в Москве не нашкодила! Лишь бы ее наветов не послушали думные бояре! А свейский Карлус еще будет свои собственные кулаки кусать. Погоди, Александр Македонский!

Лаврин Капуста ласково и весело улыбнулся. Вот теперь придется потрудиться!

15

Пошел второй год, как Степан Чуйков очутился на рудне Веприк. Не ожидал он, что встретит Демида Пивторакожуха. А все дело случая. Приехав с Подопригорой в Остер, едва не остался там, но знакомый Подопригоре казак, узнав, кто такой Чуйков и от кого скрывается, посоветовал устроиться подальше от Остра; здесь гетманские державцы, а еще хуже – холуи генерального писаря рыщут, как псы, все вынюхивают, ко всему придираются. Он-то и уговорил ехать в Веприк, тем более что и путь Подопригоры лежал в Веприк, где должен был взять несколько возов ядер для войска.

В Веприке Степан Чуйков в первый же день, как приехал, встретился с Пивторакожухом. Поэтому с управителем Медведем долго разговаривать не пришлось. Замолвил за него словечко Демид: мол, родич женин из Тулы, рудник и оружейник знатный, надо на работу взять.

Медведю что? Да будь он из самого пекла, лишь бы в рудницком деле понимал… А тут еще работа нашлась с водяными мельницами, на которых предстояло новым способом сверлить пушечные стволы.

Захотелось Степану Гармашу не только ядра лить, но и пушки работать. Сказывал Медведь – сам гетман за такой замысел Гармаша весьма хвалил и даже из генеральской казны ради такого дела выдали Гармашу изрядное пособие…

Для Гармаша выгода и прибыток, а для Медведя липшие хлопоты. Но не было еще такого случая, чтобы не повезло управителю.

Только утром жаловался своей Гафийке:

– Выдумал на мою голову проклятый Гармаш эти пушки…

А вечером, глотая пампушки и подливая в чарку медок из куманца, шлепал жирными губами:

– Доброе дело задумал пан Гармаш… Будут у нас пушки, будут! А злотых сколько заработаем!..

Гафийка только плечами пожала:

– Чему радуешься? Не в твой карман попадут эти злотые.

– Как знать, как знать… – загадочно приговаривал Медведь, старательно окуная пампушку в жирную подливу.

«Не Гафийкина ума это дело, – думал оп. – Выгоду получит не только Гармаш… Вон и с тем железом… Обозной канцелярии продали самую малость, а то, что припрятали под Остром, как велено было прежде Гармашом, еще когда тот свейский негоциант приезжал, уже сбыли с рук. Пан Гармаш изрядно заработал, а разве и мне, Медведю, не перепало?»

В надежном месте лежат злотые, у добродетельного монаха печерского Варфоломея. Святой человек! Келья у него как гроб. В стене святой мученик Николай лежит, а под тем мучеником окованная железом скрыня, в той скрыне и злотых, и талеров, и каменьев драгоценных… Гафийке о том знать не полагается, не женского ума дело. Однако Медведь должен признаться – кабы не Гафийка, не бывать бы ему управителем в Веприке. Это из-за нее Гармаш к нему милостив… Ну что ж, не дорого стоит ему эта милость! Пускай! Не пропадет!

…Выходило – само небо послало этого Чуйкова, родича Пивторакожуха, в Веприк. И года не прошло, а он, этот Чуйков, наладил сверловку водяным способом пушечных стволов. С других руден приезжали мастера глядеть, как это делается. Медведь спесиво поглядывал на них, с гордостью говорил:

– Я в этом деле голова. Научил своих грязных чертей… – и смеялся мелким смехом, точно в горле у него булькало…

Когда отлили вторую пушку, прискакал от Гармаша в Веприк гонец с грамоткой. Медведь прочитал, побледнел, засуетился. Гафийка язвительно сказала:

– Что? Может, пан Гармаш прогнать тебя решил?

Медведь накинулся на Гафийку с кулаками:

– Ведьма хвостатая! Сам гетман тут на той неделе будет! Пишет Гармаш, чтобы все подготовили как следует… Вот, прочитай!

Гафийка поглядела небрежно на листок, исписанный мелкими строками, и читать но стала хотя бы потому уже, что не умела, – Медведь даже забыл об этом в такую важную минуту. Хлопнул дверью, побежал как сумасшедший на рудню.

На следующий день прибыло в Веприк несколько телег с припасами и напитками. Высоких гостей надлежало встретить как полагается.

Рудный двор подмели, доменщикам, рудникам, лесорубам и угольщикам, как писал Гармаш, выдал Медведь новые плисовые штаны, чистые рубахи и даже сапоги. Работные люди дивились:

– По какой бы это причине?

Но причину вскоре узнали. Хотя решил Медведь приказ Гармаша соблюсти и никому ни слова не говорить, но Пивторакожуху сказал. Сам дьявол попутал. Во-первых, известно было, что рудознатец знаком гетману и даже по его универсалу в Чигирин прибыл, а во-вторых, надобно было предупредить, чтобы все было как нужно, если придется при гетмане сверлить пушки. К Степке-оружейнику не подступись без Демида… А сверх всего – хотелось и похвалиться. А еще в глубине сердца была надежда: может, ясновельможный гетман пожалует его своего милостью. Ведь своими глазами увидит, кто тут хозяин, – не Гармаш, конечно, а он, Медведь. Нужно будет в подходящую минутку намекнуть его ясновельможности, что сверловку пушек он сам, Медведь, придумал…

Не стало покоя для Медведя. То, бывало, из рудни домой придет и сидит сиднем в углу за столом, медок попивает, пересчитывает в тысячный раз свои злотые и талеры, прикидывает, когда уж посчастливится ему своим хозяйством обзавестись: прощай, мол, тогда, пан Гармаш, выкуси кукиш, который под самый нос тебе ткну… А теперь где там! Придрался даже к Гафийке:

– Ты не смотри, ведьма! Чтобы все было как у людей!

– Да разве ты человек?

Кинулся на нее с кулаками. А она только плечом повела, засмеялась, змея подколодная. Оставалось только для собственного утешения подумать: «Погоди, еще поговорю и с тобой, когда придет время! А придет!»

Демид Пивторакожуха сказал Степану Чуйкову:

– Вот и гетмана нашего увидишь.

– В гости к тебе, пожалуй, напросится, – пошутил Степан.

Демид промолчал. Сказать по правде, сам чувствовал какое-то беспокойство, не понимая: отчего оно?

Григорий Окунь – тот, узнав от Демида, что гетман будет в Веприке, почесал в затылке, прищурил глаз, поглядел хитро на Пивторакожуха, предложил:

– А не ударить ли челом гетману на проклятого Медведя и его хозяина пана Гармаша? Вот те крест, не помешает…

Чуйков ответил:

– А что из этого выйдет? Гетман уедет, Медведь и Гармаш останутся. Вот и обожжешься. Только пузыри у тебя на руках выскочат.

– На Низ сбегу, – решительно ответил Окунь. – Нет сил глядеть на воровство Медведя да Гармаша…

– Погоди. Убежать всегда успеешь. Посмотрим, как дальше жизнь пойдет, – успокоил Демид, сам, однако, не уверенный в своем совете, хорош он или плох.

Гетмана ожидали в воскресенье, а прибыл он в Веприк в понедельник рано утром.

Вместе с Хмельницким приехали на рудню московский стрелецкий голова Артамон Матвеев, Капуста, Носач, Иванич, Выговский.

Гармаш держался поодаль. Только кивком головы указывал Медведю – мол, так или не так. Хлеб и соль на деревянном блюде, накрытом рушником, подали гетману работные люди – рудники Шаповаленко и Возный.

Хмельницкий взял из закопченных рук блюдо, прижался устами к черствому караваю и передал Носачу; тот ткнул его в руки сотнику Мартыну Терновому, который шел позади.

Демид Пивторакожуха стоял в стороне. Подумал: хорошо-таки поступил, уговорив Степку не показываться на глаза генеральной старшине. Ведь еще в субботу вечером Медведь, словно невзначай, сообщил:

– Державцы из Остра разыскивают какого-то солдата стрелецкого, разбойника, который воровство великое учинил… – Помолчал и хитро спросил: – Уж не твой ли это родич часом? А?

– А если мой? – переспросил Демид, понимая, что хитрить с Медведем ни к чему. – Плетешь, управитель, такое…

Медведь подергал свою реденькую бородку, посоветовал:

– На всякий случай ты его припрячь, оно лучше будет.

А сам подумал: «И для меня лучше: про сверловку пушек водяным способом рассказывать мне будет вольготнее».

Так и сделалось. Когда начали новые пушки осматривать, Медведь, рассказывая, так и подпрыгивал. Окунь только плечами пожимал. Вот брехун! Ишь как выворачивается!

Гармаш прятал в пригоршню улыбку. Пусть позабавится. Оно и лучше, что не показывает того разбойника. Все равно успел уже шепнуть Лаврину Капусте, что беглый стрелец здесь, в Веприке, укрывается. Теперь на что он ему? Кому нужен? Из Разбойного приказа, говорил генеральный писарь, уже вторая грамота пришла про того Степку Чуйкова. Городовой атаман приказал настрого: «Разыскать!» Что ж, Гармаш и в этом деле проявил свою догадливость и ловкость.

Гетман со старшиной осматривали домницу, поставленную Демидом. Гармаш, понимая, что это ко времени и будет приятно гетману, подтолкнул легонько Пивторакожуха в плечо, сказал угодливо:

– Вот он, золотых рук мастер, ваша ясновельможность, – Демид Пивторакожуха.

Хмельницкий ласково протянул руку Демиду.

– Старый приятель, – пояснил спутникам. – Как поживаешь, пане брате?

– Хорошо, пан гетман, – ответил Пивторакожуха.

– Хвалят твое железо, сказывают обозные люди – не крошится, добрые ядра из него. За это спасибо тебе мое великое.

Демид с удивлением смотрел на гетмана. Был уже не тот, каким встретил его в январский день в Переяславе, Похудел вроде, и не такие ровные и широкие плечи, как тогда были. Даже кунтуш из дорогого кармазина с подбитыми синим адамашком отворотами точно с чужого плеча на гетмане. Из-под высокой с собольей оторочкой шапки свисали на лоб седые волосы. Только длинные черные усы были гетманские. На губах играла ласковая улыбка, а глаза из-под бровей глядели испытующе и сурово. Казалось, другое видели перед собой, а не рудню, домницу и кучку работных людей, толпившихся поодаль.

– Нам еще много пушек и ядер надо, – проговорил тихо Хмельницкий, обращаясь к Демиду. – Вскорости новый поход…

Демид проследил его взгляд, скользнувший поверх толпы, куда-то далеко, в степь, лежащую вдоль Черного шляха, за частоколом рудни.

Затем старшина с гетманом пошли глядеть на испытание пушки, недавно только законченной. Носач засучил рукава кунтуша, лихо забил заряд войлочным пыжом, сам вкатил в дуло ядро, сам зажег фитиль, поднес к запальнику и отскочил в сторону.

Пушечный выстрел расколол степную тишину и долгим эхом пошел над долиной Веприка.

Хмельницкий, взявшись за бока, засмеялся.

– Хороший из тебя пушкарь, Тимофей!

Генеральный обозный раскраснелся.

– С этого начинал десять лет назад, – сказал не без удовольствия, точно хотел напомнить всей старшине – не с полковничьими перначами в руках родились.

Обедали гости у Медведя в дому. Гетман сидел на почетном месте. Ел и пил мало. Гармаш то и дело вырастал за спиной, угощал то тем, то другим. Подливал в серебряную чарку вина из округлого медведика, приговаривая:

– Заморское, ваша ясновельможность, из самой Венеции.

Хмельницкий на эти слова только глазом повел. Гармаш закашлялся, проворно отошел в сторону. Выговский поднял кубок, встал.

– Думаю, пан гетман, следует здоровье папа Степана Гармаша выпить. Хорошее дело начал. Хвалы за него достоин.

– А что ж, Гармаш молодец, – подхватил Носач, уже успевший дернуть несколько чарок старой литовской водки, настоянной на можжевеловых ягодах и зверобое.

Хмельницкий, будто и не слыхал сказанного писарем, обернулся к Артамону Матвееву, который сидел по правую руку, коснулся чарой его кубка, сказал дружелюбно:

– Твое здоровье, воевода!

– Будем здоровы, гетман, – отозвался Матвеев, с усмешкой покосившийся на Выговского.

Выговский смешался, но тоже протянул кубок к Артамону Матвееву.

Гармаш оробел. Присел на краешек скамьи рядом с Иваничем. Тот толкнул его локтем, точно подбадривал: «Ничего, не тужи, все уладится». А Гармашу пришло на память давнее. То и дело вспоминал, как Хмельницкий швырнул его наземь перед мужичьем, оскорбил. А за что? Кричал люто: «Зачем нищих плодишь?» Такие обиды не забываются.

…Работные люди собрались перед хатой Пивторакожуха. Александра поставила на стол под липой три сулеи питьевого меда. Василько прижимался к отцовским коленям. Слушал, о чем толкуют взрослые.

Чуйков лежал на чердаке. Крыша нагрелась на солнце. Вспотел так, что рубаха промокла. Сквозь щелку поглядывал сверху на людей, усевшихся вокруг липы. Больше всех расшумелся Окунь:

– Вот, слышите, что гетман Демиду сказал: снова войне быть…

– Отчего быть, если она и не прекращалась! – сказал работный человек Возный. – Это у нас здесь тихо, а на Горыни, за Днепром, там стрельба и не утихала…

– Вот погоди, и тебя в войско возьмут, – пообещал Окунь.

– А я с охотой, – отозвался Возный. – Лучше, чем здесь железом шкуру с себя сдирать.

Кузнец Гулый, потирая руки после доброй кружки меда, удивленно сказал Окуню:

– Гляжу на тебя и удивляюсь, Грицько: не научила тебя беда. Чего хочешь? Ты только подумай: веру отцовскую исповедовать можем беспрепятственно, униатских попов выгнали, панами-ляхами и не смердит… Чего тебе еще захотелось?

– Кожух без сорочки не греет, – многозначительно заметил Окунь.

– Не соображу, – заморгал глазами Гулый.

– А я тебе помогу, – согласился Окунь. – Воля эта для посполитого все одно, что кожух без сорочки… Земли у нас – только что под ногтями после целодневного труда… Теперь сообразил?

– Вроде бы, – мотнул головой Гулый, – Что ж, может, у гетмана попросить, челом ему ударить? Разве так?..

– А ты попробуй, – заметил Окунь, – Вот и я хотел, да Пивторакожуха не советует.

Демид только глазами повел на Окуня. Его другое грызло: как бы беды какой с Чуйковым не сталось… Федько Медведь на все способен.

…А беда сталась. Пришли ночью трое казаков с Медведем, повертелись в хате. Федько глазом моргнул на чердак, казаки, потоптавшись, неохотно полезли, а там и искать не нужно было – навстречу им с соломы поднялся Степан Чуйков, спросил спокойно:

– За мной?

Снизу донесся пискливый голос Медведя:

– За тобой, голубь, за тобой…

Александра закрыла лицо руками, заплакала.

Казаки неловко топтались на месте. Пивторакожуха погрозил кулаком управителю. Процедил сквозь зубы:

– Обожди, холуй! Тебе еще отплатится!

– Угрожаешь? Вот я о том пану Гармашу скажу, он по голове не погладит. Злодея укрывал! Обманул папа Гармаша, сказал – родич…

– Родич и есть! – сердито воскликнула Александра. – Стыдно вам, стыдно…

– Что ж он, может, брат тебе? – ехидно спросил Медведь.

– Брат, – ответила твердо Александра. – Брат, – повторила она и крепко обняла Степана Чуйкова.

– Не гневайся, Степан, – сказал Демид. – Я до гетмана доберусь, в ноги паду, все хорошо будет.

Увели казаки Степана.

Только заря заалела на востоке, Демид кинулся к дому управителя, где ночевал гетман. Казаки на крыльцо остановили. Высунулся из окна старый знакомец, есаул Лучепко. Подмигнул хитрым глазом, крикнул казакам:

– Пропустите!

…Стоял перед Хмельницким Демид, ждал спасительного слова. Все уже рассказал Демид про Степана Чуйкова. С Тулы начал. Все, что знал, сказал Хмельницкому. В ноги кланялся гетману, челом бил.

– Прикажи, пан гетман, отпустить Степана Чуйкова. Ведь не лях, не татарин – одной веры, как брат родной мне.

Хмельницкий сосал трубку, постукивал пальцами по столу, пряча под веками блеск глаз. О чем задумался? Как решит? Демид, затаив дыхание, ждал.

– Не могу, – услыхал он голос гетмана. – Не могу, Пивторакожуха.

Демид встретил глазами суровый взгляд гетмана, прочитал в нем больше, чем услышал из уст его.

– Тот Чуйков Степан учинил воровство. Разбойный приказ из Москвы требует именем царя Алексеи Михайловича, чтобы он был пойман и возвращен. А царево слово – закон, казак.

– Не дело поступать так, гетман, – с укоризной произнес Демид. – Надеялись на тебя, как на отца родного… – Знал – говорит лишнее, но не в силах был сдержать себя. – Не вор он, пан гетман, а смелый воин и оружейник знаменитый. Почто на расправу посылаешь его, гетман?

Голос Демида задрожал. Хмельницкий поглядел пристально, отодвинулся, сказал резко:

– Будет, как велено городовым атаманом. Потакать ворам не стану. Ступай, Пивторакожуха. И ты своевольничать начинаешь… Пошел вон!

Молча повернулся Демид и, не поклонясь, вышел из дома.

Еще старшина не садилась завтракать, как писарь Пшеничный, облизывая языком кончики куцых усов, кончал уже грамоту стольнику Троекурову на Москву. Федь-но Медведь заглядывал через плечо, как быстро бегает Писарева ручка по желтому полю бумаги, жаловался:

– Вот те крест, обещался Пивторакожуха на меня нападение совершить… Говорил – прибью… И казаки слыхали. Поспрошайте их, пан писарь.

Пшеничный довольно подкрутил усы. Паном писарем его в Чигирине никто не называл. Хотелось сказать что-нибудь утешительное угодливому управителю, а еще больше потому, что пани управительша так и стреляла в него глазами. Вчера дважды удалось и за локоть ущипнуть. Всем этим был он доволен и сказал ласково Медведю:

– Можешь жаловаться, пану Капусте. А ежели казаки слыхали, так они жалобу подтвердят, и тогда Пивторакожуху не миновать виселицы…

Кинулся Федор Медведь к казакам, ходившим за Чуйковым. Те отмахнулись, как от мухи: «Не слыхали ничего, ступай ты ко всем чертям». Так на кого жаловаться? На казаков? Плюнул Медведь, пошел на рудню. Что было делать?

Артамон Матвеев, которому Лаврин Капуста сказал, что разыскиваемого солдата – пушкаря Степана Чуйкова – нашли случайно в Веприке, промолчал.

Матвееву вспомнилась ночь в лагере, слова этого Чуйкова про царя. Хорошо их запомнил. То, что Цыклеру морду набил, – это не важно, можно бы отпустить на все четыре стороны, пес с ним. Но что слова воровские про царя и бояр говорил – это уже не пустяки. Пусть прогуляется в Разбойный приказ, там поучат разуму. Сказал о том коротко Капусте:

– Отправь его к стольнику Троекурову.

На этом и покончили дело.

А для Степана Чуйкова опо только начиналось. Посадили его в телегу. Сзади и впереди конные казаки,