Текст книги "Переяславская рада. Том 2"

Автор книги: Натан Рыбак

24

Выехав из Меджибожа, полковник Богун отпустил поводья коню, и тот перешел на галоп, держась рядом с конем Олекшича, и так они долго скакали стремя в стремя.

Уже у края неба зарозовело утро весеннего дня, когда всадники въехали и темный, густой Черный лес.

Подмерзший за ночь талый снег тонко звенел под коваными копытами лошадей. Ветер бил в лицо, а ветви деревьев хлестали всадников, и приходилось то и дело нагибаться низко к гриве коня.

Чем дальше отъезжали они от Меджибожа, тем все более не по душе становилась эта поездка Олекшичу. С какой стати пустился он неведомо куда с Богуном? Тревожные догадки наполняли голову, и он украдкой поглядывал на Богуна, точно надеялся прочитать утешительный ответ на его суровом лице. Богун зорко глядел вперед, отстранял рукой ветви деревьев и молчал.

«Может быть, он везет меня к своим единомышленникам? Чтобы я там всех их оповестил о милости короля, чем жалует их король и гетман коронный?..» Олекшич не выдержал и спросил:

– Куда мы скачем, ваша милость?

– Уже прибыли, – отозвался веселым голосом Богун, смерив пронзительным взглядом всю фигуру Олекшича и направляя своего коня на обширную прогалину, вокруг которой с четырех сторон, будто нарочно высаженные, густой стеной сходились дубы.

Остановив своего коня на краю поляны, Богун легко соскочил и накинул поводья на ветку дерева. Так же, по его примеру, поступил Олекшич, тяжело вздохнув.

Взошло солнце. Окрасило золотистым сиянием высокую синеву неба, окропило им, словно теплым весенним дождем, суровые дубы и широкую прогалину и заиграло на посеребренных ножнах сабли Богуна.

– В какой руке, ваша милость, вы держите перо, когда пишете? – спросил Богун, скрестив руки на широкой груди.

Олекшич удивленно пожал плечами. Не скрыла и раздражения, он заговорил:

– Неужели из-за такой чепухи мы сломя голову скакали сюда из Меджибожа? не понимаю таких шуток, пан полковник!

– Я не шучу, – сурово ответил Богун.

– Но что это значит для вас, пан полковник, – удивился Олекшич, – когда дело идет о подданстве вашей милости королю Речи Посполитой?

– Это много значит, – спокойно ответил Богун.

«Нет, как видно, справедливо говорили шляхтичи, что у Богуна голова помрачилась от его сабельного умения, или же ему прибавило спеси открытое доброжелательство коронного гетмана и короля».

– Я пишу правою рукой, – недовольно пробормотал Олекшич, – и советую оставить эти неуместные шутки, ваша милость.

– Благодарю пана, – ответил Богун. – Для вас лучше было бы, если бы вы перо держали в левой… – загадочно добавил он. – А теперь, милостивый пан, слушайте меня внимательно.

– Внимательнее, чем голубка воркование голубя, – неуверенно пошутил Олекшич.

– Три года назад – наверно, хорошо помните этот случай? – вы в своем маетке укрывали меня от жолнеров Потоцкого. Две недели лежал я в вашем доме и пользовался нашим гостеприимством. Возможно, если бы не ваша помощь, то не только жолнеры, а просто смерть убрала бы меня с этого света. Я ваш должник, пан Олекшич. Покидая наш маеток, я сказал вам: «Пан, если будет вам тяжело и случится встретиться со мной, моя сабля к вашим услугам». И вот случилось такое в вашей жизни. Вы, пан Олекшич, обратились ко мне за помощью.

Действительно, он чудак! Этот рыцарский гонор совсем не к лицу полковнику, который вышел из простого люда… Но такого сейчас ему не скажешь… Олекшич, покусывая губы, растерянно заговорил:

– Пан полковник, тягость испытываю не я один об эту пору, а все достойные люди нашего края… Все шляхетное панство нашего края.

– Когда вы говорите «наш край», вы имеете в виду Речь Поснолитую или Украину? – спросил Богун.

– О матерь божия! – простонал Олекшич. – Ей-богу, не понимаю вас. Вы с неба свалились, что ли, паи полковниц? Слово чести, не знаю, кто же вы? Кого вижу перед собой?

– Перед вами, пан Олекшич, винницкий полковник его вельможности гетмана Украины Иван Богун.

– Речь Посполитая, ее король, ее сенаторы желают видеть Ивана Богуна на должности великого гетмана всея Украины, – запальчиво сказал Олекшич. – Для того я и прибыл сюда, пренебрегая опасностью, чтобы услышать ответ из ваших уст.

– На Украине есть гетман, – твердо отозвался Богун. – Это Зиновий-Богдан Хмельницкий, избранный всем народом нашим. Из сказанного вами, пан полковник, разумею, что, говоря «наш край», вы имеете в виду Речь Посполитую. Действительно, она в тягости, но Украина вышла из-под ее начала, гетман Хмельницкий вывел ее на новую дорогу. Весь народ принес в Переяславе присягу Московскому царю.

– Но вы-то не принесли, пан Богун! – взвизгнул Олекшич. – К чему эти высокие слова? Мы не на пиршестве и не на ораторском состязании. Здесь нужно одно только слово: согласен!

– Вы понимаете, что вы предлагаете мне измену? – тихо и строго спросил Богун, и от его голоса повеяло на шляхтича неприятным холодком, от которого под рубахой на спине, казалось, мурашки забегали, а сердце дрогнуло и замерло на миг, будто остановилось. – Вы оскорбили мою честь, посылая свое письмо. Не удивляюсь королю и гетману коронному, но вам удивляюсь. Когда-то вы иначе вели себя, пан, но догадываюсь: я перед вами в долгу, потому вас и выбрали как посла ко мне… – Богун засмеялся, но одними губами; глаза его были полны гнева, и чуть вздрагивала рука, заложенная за широкий кожаный пояс, стягивавший красный кунтуш…

Олекшич растерянно глядел на Богуна. Хотелось сказать что-нибудь значительное, чтобы сразу рассеять напряжение.

– Напрасно беспокоились, пан Олекшич, – покачал головой Богун. – Я говорю «нет»! Так и передайте вашим хозяевам – королю, и коронному гетману, и всей вашей шляхте.

Голос Богуна зазвенел высоко и сильно, и, уже не сдерживая себя, он почти кричал:

– Так и скажите им всем вместе. Богун ответил «нет»! А пока сабля моя при мне, все они – и король и королята – узнают еще ее силу и пожалеют, что осмелились запятнать мою честь. Что вы уставились на меня? Хотите, видно, сказать, только не осмеливаетесь, что у схизмата хлопа нет чести? Дам вам счастливый случай убедиться в обратном, верный слуга польского короля.

У Олекшича подкосились ноги.

– Прошу ве причинять мне зла и отпустить меня с миром, ваша милость! – дрожащим голосом взмолился оп.

С презрением взглянув на него, Богун ответил:

– Ладно, я отпущу вас, но раньше потребую сатисфакции за то, что вы нанесли мне страшную обиду, пан шляхтич. Не будь я в долгу перед вами за вашу давнюю помощь, я зарубил бы вас на месте, смею заверить, за вашу постыдную миссию. Но я согласен померяться с вами саблями, это будет по-рыцарски честно.

– Биться с вами?! – с ужасом воскликнул Олекшич. – Пан Богун, скажите, что вы все это выдумали в шутку, скажите, что я сплю, разбудите меня…

– Вынимайте саблю из ножен и отойдите, – грозно сказал Богун, одним взмахом обнажив саблю, на которую с отчаянием глянул Олекшич.

– Скорее! – крикнул Богун. – Не мешкайте, у меня нет времени. Я считаю. Раз…

Холодный пот покрыл все тело Олекшича. Сбиваясь с ноги, он пятился, сам не понимая, зачем вытаскивает из ножен свою саблю.

– Можете отходить, не оглядываясь, у меня нет польского шляхетского обычая бить противника в спину…

– Ваша милость, – взмолился Олекшич, – пан Богун! Смилуйтесь! У меня жена, двое деток… Я православной веры… У нас один бог… Слово чести, я беру свои слова… Пусть будут прокляты король и коронный гетман…

– Два, – решительно произнес Богун и сделал шаг вперед.

– Пан Богун, все, что я имею, все золото, двадцать тысяч талеров, сорок тысяч гульденов, мои маетки, мои мельницы, мои рудни – все ваше… Слово чести!..

– Честь Ивана Богуна не меряют золотом, шляхетский холуй!.. – вскипел Богун. – Считаю. Три!

Страх перед Богуновой саблей, желание жить заставили наконец Олекшича поднять руку. Окаменевшими пальцами он стиснул эфес сабли. Посинелыми губами шептал молитву.

Богун, остановясь перед Олекшичем, начал вдруг отступать, озираясь по сторонам, и Олекшич, забыв всякую осторожность, с диким криком кинулся на пего.

Резко звенела сталь в утренней тишине. Беспорядочные выпады сабли Олекшича Богун отбивал легко, перебрасывая свою саблю из левой руки в правую.

Темная тень проплыла по поляне. Богун взглянул на небо.

Степной беркут низко кружил над лесом, словно чуял, что получит вскоре добрую поживу.

Отбивая удары, Богун отходил по кругу, и Олекшич, не отставая, наседал на него.

«Господи, зачем он играет со мной, как кот с мышью?» – думал шляхтич, и слабая надежда, что Богун все же не убьет его, затеплилась в сердце. Силы оставили Олекшича, и он упал перед Богуном на колени.

– Ваша милость, пан Богун, смилуйтесь… Разве могу я меряться с вами саблей на поединке? Сжальтесь!

– Защищайтесь! – закричал Богун. – Защищайся, сатана!

По правде, у Богуна чесалась рука одним взмахом сабли закончить поединок. Но не мог он лишить жизни этого проклятого шляхтича. Если бы не те две недели, когда он под его кровом находил себе приют!

Олекшич, собрав все силы, поднялся снова. Почувствовав, что но вымолить милости у Богуна, он со всей ненавистью кинулся на него. Тяжело свистела сабля в его руках.

– Ого, надо остерегаться вас! Так, чего доброго, и воткнете мне саблю в грудь… – с усмешкой проговорил Богун.

Полковник вдруг остановился, точно врос ногами в землю, вытянулся всем туловищем вперед, как бы подставляя грудь под саблю Олекшича. Тот сердитым петухом прыгал вокруг Богуна, осыпая его молниеносными тяжелыми ударами, которые Богун легко отражал своею саблей. И совсем неожиданно Олекшич почувствовал, как, словно бешеным порывом ветра, вырвало у него из правой руки саблю и она отлетела в сторону, вонзившись острием в снег. И только когда он увидел саблю в снегу, острая боль судорогой свела искалеченную руку. Кровь густо сбегала на снег, расползаясь багровою лужей. Пальцев на правой руке как не бывало. Ожидая самого страшного удара, шляхтич упал наземь, закрывая голову. Уткнувшись лицом в снег и вздрагивая всем телом, Олекшич ожидал смерти.

– Подымитесь, – услышал он над собою голос Богуна и, все еще охваченный смертельным ужасом, уставил глаза на полковника.

Богун вложил саблю в ножны и с отвращением смотрел на Олекшича.

– Подымитесь и, пока я не передумал, скорей садитесь на коня и скачите что есть духу к своим жолнерам. Бегите, пан… Если бы не слово чести, данное вам в вашем маетке, – с сожалением проговорил Богун, – лежала бы ваша мерзкая голова рядом с вашими мерзкими пальцами. Теперь вы поняли, зачем мне нужно было знать, в какой руке вы перо держите?

– Да-да! – поспешно отозвался Олекшич, все еще лежа на снегу и не веря, что смерть отступила от него. – Да-да, пан полковник, да будет благословен род ваш в веках, мосьпане. Вы подлинно великодушный рыцарь, ваша милость…

– Хватит, – махнул рукой Богун. – Бегите, и чтоб духом вашим тут не пахло. Да зарубите себе на носу – мы с вами расквитались. Остерегайтесь вторично попасться мне на пути! Передайте вашему пану Потоцкому, что для его головы берегу нарочно новую саблю из лучшей дамасской стали.

Богун повернулся и быстрыми шагами пошел к коню. Олекшич видел, как он вскочил в седло и, не оглянувшись даже в его сторону, исчез в чаще леса.

…Дорога бежала навстречу Богуну, щедро окропленная вешним солнцем. Легко и приятно было вдыхать ароматный воздух и следить глазом за полетом птиц в вышине.

Рассекая синеву, стремглав пронесся беркут, обошел сизое облачко на своем пути, набрал высоту и вдруг, сложив крылья, стремительно пошел вниз, намереваясь нырнуть в суровые лесные чащи, где он разглядел, должно быть, себе добычу. Богун помахал ему рукой, посмеявшись сам над собой за такое добродушие.

На сердце было покойно.

Теперь понимал: эти письма, этот указ королевский, эти слова монаха-иезуита Себастиана и, наконец, встреча с Олекшичем затронули его глубже, чем он думал.

То, что лютые враги возлагали свои черные надежды на его помощь, заподозрили в нем отступника, то, что они считали, будто его легче склонить на свою сторону, глубоко оскорбило.

Кто опутал его ядовитою ложью? Кто дал право самым лютым врагам считать его своим единомышленником? Чья подлая рука указала им на него?

На все эти вопросы можно было найти сотню ответов, но ни один из них не удовлетворял Богуна.

«Погодите, – злорадно подумал он, покачиваясь в высоком, желтой кожи, украшенном серебряными гвоздями седле, – погодите, паны-ляхи, увидите, аспиды, Олекшича, посланца вашего, и глаза вытаращите… Захочет ли еще кто-нибудь из вашего логова снова сунуться к Богуну с таким предложением?..»

А шляхтич тот вонючий должеп быть благодарен ему: разве он не учтиво обошелся с ним? За давнюю услугу он подарил ему жизнь… Придется этому посланцу левую руку приспосабливать. Пожалуй, наследникам своим до пятого колена закажет такие подлые письма писать… Кто посмеет сказать, что не по-рыцарски поступил Богун?

Уже на холмах над Бугом заголубели купола собора святого Владимира, забелели дома, показались на стенах крепости сторожевые, из-под ладони высматривая: кто это скачет в Винницу? Но сразу узнали серого в яблоках полковничьего коня, да и красный кунтуш полковника, и высокая шапка с красным шлыком, развевавшимся на ветру, бросались в глаза издалека…

Стража знала: почти ежедневно чуть свет любит полковник погарцевать на добром коне в степи, а то еще прихватит кого-нибудь из старшины или из казаков и там, спешившись, бьются на саблях так, что со стороны не сразу разберешь, настоящий это поединок или упражнение… Частенько после такого упражнения многие возвращались в крепость с перевязанными руками, а то и головами. По отмеченные саблей полковника гордились этим перед своими побратимами.

– Мои крестники, – шутливо говорил о них сам полковник.

У ворот Богун осадил на всем скаку коня.

– Тихо в городе? – спросил он караульного сотника Макогона, который вытянулся в струнку перед полковником.

– Все спокойно, пан полковник, – ответил сотник и тише добавил: – У вас кровь на сапоге, ваша милость. Что такое?

Богун поглядел вниз. На желтом сафьяне темнело засохшее рыжее пятно.

– Это пятно смыть теперь легко, – задумчиво и многозначительно ответил он и, тронув поводья, отъехал от сотника.

Писарь Андрий Берло встретил Богуна в полковой канцелярии встревоженно:

– Полковник, оказывается, у того проклятого иезуита еще слуга был.

– Где же он?

– Утек. Казаки недоглядели. Монаха взяли, а он-то с ним имеете был в корчме. Когда кинулись, того и след простыл…

– Жалко, он тоже там, в Чигирине, пригодился бы. Ищите повсюду, – строго приказал Богун, устало опускаясь на скамью у печи.

– Я велел.

Берло стоял, ожидая распоряжений полковника.

– Скликай на послеполудня всех сотников, полкового, обозного, скарбничего, войта позови. Полковая рада будет, – Богун встал, заходил широкими шагами по канцелярии. – По всем признакам, гостей ждать надлежит… Прикажи от моего имени сотнику Маркуше выслать два разъезда и сторону Ильинцев и Литина. Пускай хорошенько дорогу обыщут, а того лучше – «языка» бы взяли…

Бсрло слушал тревожно. Вот так всегда начинается. И всегда их полку везет! Чуть только завируха какая, богунцам первый удар своею грудью принимать. Только было надеялись хорошенько весной погулять! Ведь говорил сам полковник: раньше мая войну не начнут. Что же сталось?

В Переяславе гуляли старшина и казаки. А они здесь должны оберегать рубеж. Сколько набегов отбили! Теперь снова, видно, им первыми в бой вступать. Хотелось даже сказать об этом Богуну, но знал – лучше и словом не обмолвиться. И всякий раз, когда Богун замолкал, говорил услужливо:

– Слушаю, пан полковник. Будет сделано по твоему повелению.

– За монастырем католическим зорко следить, поставить нашу стражу у всех выходов. Пушкарям неотступно быть при пушках, это сразу же передай обозному. – Подумал немного. – А теперь ступай, Андрий, и я тоже пойду посплю малость, не спал ночь.

…Спустя две недели в винницком соборе святого Владимира полковник Иван Богун в присутствии полковой старшины от всех сотен, а также радцев и лавников города подошел к раскрытому на аналое Евангелию и целовал крест, который держал в своих руках протопоп Мелентий, на вечное подданство царю Московскому.

В торжественной тишине под голубыми сводами собора с намалеванными на них святыми мучениками, над которыми ангелы простирали свои белые крылья, Иван Богун, касаясь пальцами Евангелия, сказал:

– Не пощажу живота своего ради свободы отчизны нашей и не посрамлю чести своей отступничеством. Отныне и вовеки едины будем с народом русским. Боже, утверди и укрепи нас под высокою рукой царства Московского!

Следом за полковником целовали крест старшина полковая, радцы, лавники, заможное мещанство, казаки и монахи.

Над Бугом, катившим синие волны свои вдоль крутых, скалистых берегов, над горбатыми кручами, где зеленела первая трава, гудел благовест.

КНИГА ШЕСТАЯ

1

Тщетно искали казаки по всей Виннице слугу монаха-иезуита. Как разыскать человека только по тому признаку, что на нем куценький кафтан да колпак кармазинный, на манер таких, какие носят немецкие купцы? Свободно мог перерядиться и, пожалуй, ходит теперь в толпе, и как разыщешь или узнаешь его?.. А может, давно уже к ляхам утек, чуть только увидел, что господина схватили…

Но слуга, толмач и одновременно секретарь монаха Себастиана Юлиан Габелетто не убежал в шляхетский табор, как по разным причинам предполагали и сам иезуит Себастиан, и сотник Макогон, которому велено было из-под земли добыть этого иезуитского прислужника.

Правда, он распрощался с убогим одеянием, сбросив его на чердаке в корчме, и это вскоре доставило немало хлопот корчмарю, сербу Шубичу, потому что дозорные нашли эту одежду и потащили корчмаря в крепость на допрос.

В то время, как казаки разыскивали Габелетто по всему городу и тщательно проверяли каждого, кто выезжал из западных ворот, Юлиан Габелетто в казацком кунтуше, в черной смушковой шапке вместо кармазинного колпака, с саблей на боку и пистолем за поясом скакал на добром коне по широкому гетманскому шляху на восток. И никто, каким бы зорким глазом ни глянул на него, при всем желании не мог бы сказать, что он куда-то убегает, умирая от страха.

Его чисто выбритые щеки, ровно подстриженные тонкие усы, опущенные книзу, темные, строгие глаза под длинными ресницами, нос с горбинкой и высокий лоб были каменно неподвижны. Точно он всю жизнь привык направлять и взгляд свой, и свои шаги вперед и вперед…

Не оглядываясь, ничем не выказывая беспокойства, он походил на других всадников, которые об эту пору, подобно ему, по разным делам гнали своих коней широкой, укатанной дорогой. Так же, как и они, он не объезжал селений и городков, раскиданных вдоль шляха, останавливался на ночлег в придорожных корчмах, не торгуясь, рассчитывался с корчмарями и шинкарками, настойчиво требовал, чтобы обильно засыпали в ясли его коню овса, как полагается, и сам наблюдал, чтобы разгоряченному коню не давали сразу напиться холодной воды.

Садясь за стол, он крестился истово, по христианскому обычаю, выпивал одним духом оловянную чарку оковытой, жмурился от удовольствия и спокойно закусывал хлебом, иногда расспрашивал служанку или хозяина, если тот сам прислуживал, как им живется, не повредила ли им лютая зима и готовятся ли уже к троицыну дню.

Случалось и так, что он охотно вступал в беседу со случайными подорожными, а заговорив со шляхтичем, который возвращался из Переяслава, с великим любопытством расспрашивал про Раду. Что там было и как, кто что говорил, как праздновали и что пили и ели? И наконец налил вина из своего графина случайному спутнику и предложил выпить за здоровье гетмана Хмельницкого и за подданство Москве и чтобы всей шляхте польской жариться в пекле десять сот лет.

Смеялся корчмарь, смеялся подорожный, смеялся и он сам.

Когда кто-то из встречных в калинболотской корчме спросил, куда он направляется и откуда, он охотно ответил, что едет из Винницы в Чигирин. И это соответствовало действительности.

Видно было, что ему приятнее ехать одному, без спутников; он всегда выжидал, пока случайные подорожные уедут, и тогда отправлялся сам.

Едучи селами и городами, степным шляхом, он как-то по-особенному приглядывался к окружающему – так, как смотрит человек, который давно всего этого не видел, а теперь, воспользовавшись представившимся случаем, хочет охватить все своими глазами, испытывая от этого удовольствие и радость…

В Мошнах он задержался ненадолго на базаре. Внимание его привлекла толпа людей, собравшихся вокруг слепого кобзаря; сидя на возу, тог под звеньканье кобзы монотонным хриплым голосом произносил слова, и их жадно ловили, разинув рты, посполитые – престарелые старики, молодицы, нарубки и дивчата.

Он тоже сошел с коня и, держа в руке поводья, подошел поближе к толпе, прислушиваясь к словам кобзаря. Слепец, уставя бельма глаз в озаренное солнцем небо, не видя его, но ощущая на своем морщинистом лице нежное тепло, выговаривал:

 
Ой, яка ж то радiсть в ciм cвiтi учинилася,
Мати наша Украiна з рiдною Москвою соединилася.
По зберуться вже ордою та ляхами тумани,
Слава тобi i щастя тобi, наш Хмелю Богдане…
Хто ж то плаче, хто ридае, хто квилить по свiту?
То Потоцький, Конецпольский, Калиновський i королев'ята,
бо iми нiде ся дiти…
Дарма тишились ляхи й бусурмени i зчиняли нам pyiнy,
Звеселилася i росою вмилася наша славна Украiна…
Збираются у хоругви клятi ворожii сили,
А щоб були ви навiки клятi, щоб земля вас не носила…
Люди-людоньки, чернь православная, не вip ляховi пану,
Не вipтe, людоньки, нiколи пiдступному бусурману…
Будуть знову вони землю нашу волiти кровiю залити…
Та не дасть Москва наша славная, не дасть гетьман Зиновiй
нам у неволi ляськiй жити…
 

Кобзарь устало опустил голову. Растаял в чистом воздухе последний звук кобзы. Наш путник протолкался к кобзарю и положил перед ним в шапку, наполненную подаянием, несколько золотых талеров.

– Добрая дума твоя, батько, – сказал он кобзарю и, не ожидая ответа, выбрался из толпы, сел на коня и неторопливо поехал дальше.

Кодь вынес его за Мошны, на Чигиринский шлях, и он, покачиваясь в седле, слегка наклонясь вперед, точно рассекая своим туловищем встречный ветер, напевал:

 
Дарма тишились ляхи й бусурмени i зчиняли нам pyiнy,
Звеселилася i росою вмилася наша славна Украiна…
 

Повторяя эти слова, которые почему-то запечатлелись в его памяти, хотя думал о другом, он поздно ночью подъехал к южным воротам Чигирина и был остановлен суровым окликом караульного:

– Стой! Кто едет?

Из темени перед ним выросли казаки с пистолями в руках, и он, радостно и приветливо улыбаясь им, будто именно их хотел встретить после долгой дороги, ответил:

– По делу гетманскому до городового атамана, полковника Лаврина Капусты.

Есаул, вышедший из караульни, услыхав имя Капусты, смерил неизвестного всадника, освещенного двумя фонарями, которые держали казаки, внимательным взглядом. Что можно было сказать? Казак как казак. Но по одежде его не скажешь, что простой казак, пожалуй из старшины. И кто только среди ночи не приезжает к пану городовому атаману! А этот еще говорит – по гетманскому делу… Зевая и не скрывая неудовольствия, что его разбудили, есаул приказал казаку:

– Затулывитер, возьми еще двоих казаков и проводи пана в канцелярию.

– На что двоих? – отозвался Затулывитер. – От меня одного не убежит, если худое задумал, а если человек добрый, так и совсем лишнее.

– Делай, как велю! – рассердился есаул.

– Делаю, делаю, пан есаул, – сказал казак.

Всадник, с казаками по сторонам, въехал в ворота.

– Носит вас нечистая сила среди ночи… – укорял один из казаков. – не мог днем приехать…

– Кому как на роду написано, тот так и ездит, – миролюбиво ответил неизвестный. – Да ты не жалей, тебе городовой атаман, как увидит меня, доброго гостинца даст…

– Эге ж, – отозвался тот же казак, – от него дождешься двадцати плетей в крепости…

– Прикуси язык! – прикрикнул Затулывитер на болтливого казака. – Разговорился больно…

Спал Чигирин под звездным шатром мартовского неба. В ночной темноте хаты и плетни, деревья, купола церквей – все казалось таинственным и загадочным. Молча ехали казаки. Молчал и Юлиан Габелетто. Время от времени он, как бы проверяя что-то, поднимал руки к груди.

Не успели казаки остановиться перед высокою оградой, как чей-то суровый голос окликнул:

– Кто едет?

– Стража, – ответил Затулывитер.

– Примета? – спросил уже мягче тот же голос.

– Желтые Воды, – ответил Затулывитер.

Заскрипели петли ворот. Залаяли, кидаясь на цепях, собаки.

В глубине двора светились два окна.

Через несколько минут неизвестный был препровожден двумя казаками личной гетманской охраны в покои городового Чигиринского атамана Лаврина Капусты, который, несмотря на такой поздний час, не шел почивать…

Лаврин Капуста поднял голову от бумаг, внимательно оглядел человека, который остановился у порога, быстро встал и движением руки отослал казаков.

Выйдя из-за стола, городовой атаман тихо, голосом, исполненным удивления, не то утвердительно, не то вопросительно произнес:

– Малюга? Откуда?!

– Я, Лаврин. Из того пекла, куда ты посылал меня…

Как люди, которых связывала давняя и добрая дружба и которые долго были разлучены и встретились неожиданно, Лаврин Капуста и Андрей Малюга крепко обнялись и троекратно расцеловались.

– Из самого Рима? – спросил Капуста, усаживая Малюгу рядом с собой на скамью, застланную пушистым персидским ковром.

– Да, Лаврин, – Малюга засмеялся. – Имеешь возможность видеть, – ткнул он себя в грудь пальцем, – Юлиана Габелетто, потомственного флорентинского дворянина, хорошо воспитанного своими в бозе почившими родителями, которые имели весьма изрядный достаток, но сыну своему, кроме долгов, ничего не оставили, и он, изверясь в суетной жизни мирской, пошел искать счастье у отцов иезуитов. Знание языка восточных еретиков стало ему на пользу и дало возможность поступить слугой к негоцианту Умберто Мелони – он же иезуит Себастиан, Сам командор иезуитского ордена преподобный Франциск взял беднягу Юлиана под свое покровительство.

Лаврин Капуста, с восхищением выслушав неторопливый рассказ Малюги, только воскликнул:

– Ого!

– Теперь видишь меня своими глазами – живой, целый, невредимый. Одно переменилось – ехал туда венецианцем, но вынужден был стать флорентинцем, применительно к некоторым акциям нашего старого знакомого господина Альберта Вимины… Можешь убедиться, Лаврин, только чуть отощал твой побратим… Но надеюсь, что на Чигиринских харчах мои кости обрастут мясом.

– Не надейся, – сказал Капуста, – скоро опять отправишься странствовать…

Малюга взглянул вопросительно на Капусту, точно ожидая пояснений, но тот спросил только:

– Известия важные?

– Очень, Таких еще не приносил никогда! – ответил Малюга.

– Тогда, брат, обожди, пойду позову гетмана.

– Как это? Вот сейчас? Среди ночи…

– Ты что, забыл его нрав? – сказал Лаврин Капуста, уже выходя.

Малюга прислонился спиной к кафельной печи. Теперь усталость дала себя знать. Она, как свинцом, наполнила мышцы всего тела. Опустив голову на грудь, он закрыл глаза.

Может быть, впервые за долгие годы он ощутил полностью радость покоя, когда не нужно прислушиваться к каждому шороху, следить, что делается у тебя за спиной, ждать из каждого угла только беды. Наконец он очутился в Чигирине, о котором думал не раз и – должен признаться – не раз ожидал, что, может быть, не увидит его уже никогда.

Когда Лаврину под Берестечком пришла в голову эта диковинная выдумка, он сам мало верил в ее осуществление. Если пребывание Малюги в Варшаве можно было сравнить с хождением по раскаленному железу у дверей преисподней, то после Берестечка гетман и Капуста послали его в самую преисподнюю. Но он не сказал «нет», хотя это слово трепетало на кончике языка, соблазняло, ибо в сердце были неуверенность и великая тревога. Возможно, однако, он и осмелился бы и сказал это «нет», если бы не слова гетмана, которые он вспоминал в течение всех этих тяжелых и опасных лет, которые вспомнил и сейчас, сидя у еле теплившейся печи на скамье, побеждая дремоту и усталость:

«Знаю, – страшно тебе. К самому сатане посылаем. Но сейчас особенно важно иметь там наш глаз и наше ухо. От твоей ловкости зависит многое. Иди, брат, и не сомневайся, а если не посчастливится и встретишь смерть, умри как казак».

– …как казак, – прошептал одними губами Малюга и все-таки задремал.

Прикосновение чьей-то руки к плечу разбудило его. Он открыл глаза и увидел над собою Хмельницкого. Рядом с гетманом стоял Капуста.

Малюга поднялся, и гетман обнял его своими крепкими руками, прижал к груди.

Первое, что бросилось в глаза Малюге, когда он пристальнее пригляделся к гетману, опустившемуся в кресло у стола, – это серебряный иней в его волосах. Даже в обвисших усах вились нити седины, но глаза светились ясно и ласковая улыбка не сходила с лица.

Малюга тоже улыбнулся, чувствуя, как что-то трепетно-теплое захлестывает его волной, и, чтобы скрыть глаза, увлажненные этим теплом, он зажмурился.

Хмельницкий тронул его за плечо и сказал тихо:

– Рассказывай,