Текст книги "Змеиное варенье (СИ)"

Автор книги: Маргарита Дорогожицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 36 страниц)

Глава 19. Инквизитор Тиффано (тоже 18+)

Молитва не помогала. Пустота в груди и грешные мысли одолевали меня. Почему все пошло не так? Ее разум казался таким открытым и жадным, и с каждым вдохом и телесным слиянием я погружался в него все больше. Мне даже чудилось, что я тону. Наверное, я слишком отдался плотскому удовольствию, забылся и заблудился в похоти этих бездонных серых глаз. Потому что ее сознание вдруг разбилось на миллиарды осколков, обжигая и ускользая от моей воли. Я отчаянно пытался удержать Лидию, она извивалась и стонала подо мной, а ее разум рассыпался, утекал, исчезал… Вместе с моим. И движимый одним лишь греховным желанием, я овладел ее телом, отдавая самого себя, бушующие жаром дыхание и семя, чувства и душу…

Но мне не хватило чистоты помыслов. Плотское вожделение даже сейчас терзало и смущало мое сознание. Я получил ее тело, а разум так и остался закрытым для меня. Это было странное чувство.

Удерживая в мыслях ее немой и недвижимый образ, я мог заставить Лидию молчать. Горькая усмешка легла на мои губы. Если бы так же можно было представить ее душевное здоровье… Но мне некуда отступать. Я захлопнул молитвенник и поднялся с колен.

В скромной обители отца Георга царил полный беспорядок. Мебель была разгромлена, осколки посуды скрипели под ногами, а сам старик выглядел плохо. Я бросился к нему.

– Святой отец, что здесь произошло? Кто это вас?

У него на шее виднелись свежие кровоподтеки, как будто кто-то пытался его душить. Наставник удержал меня за плечи, пристально вглядываясь в глаза, а потом обнял, прижал к себе и… заплакал. Я был настолько потрясен, что даже слова вымолвить не мог из-за кома в горле.

– Мальчик мой… Зачем же ты это сделал?.. Зачем погубил себя?

– Погубил? – не понял я сразу, а потом страшная догадка обожгла сознание. – Откуда вы знаете? Лидия была здесь? Это она вас?.. Как она посмела!..

Злобная дрянь! Поднять руку на старика!

– Да бог с ней… Главное, что ты не потерял разум! Но зачем ты благословил ее бесконечностью?

– Я больше не имею права ее носить. И уже подал прошение о расстрижении.

– Зачем ты губишь свою жизнь ради той, кто даже не понимает, чем ты пожертвовал ради ее спасения? – простонал отец Георг. – Она примчалась сюда среди ночи, все разгромила, требовала, чтобы я сказал, как избавиться от благословления, представляешь?

– Я прошу за нее прощения, – мне было мучительно стыдно за Лидию. – Обещаю, она больше вас не потревожит.

– Зато потревожит других… – вздохнул наставник.

– Что вы имеете в виду?

– Мне пришлось сказать ей, где хранятся материалы по ордену духовных спасителей. И то, что это архивы Святой Инквизиции, ее совсем не смутило. Кажется, она собралась раздобыть их любой ценой. Скажи мне, почему она так злится и грозится убить тебя?

Я отвел глаза.

– Потому что у меня ничего не получилось, – я поднял перевернутый стол и начал наводить порядок, не смея взглянуть на отца Георга. – Вы были правы.

– Оставь в покое стулья, Кысей, – голос старика прозвучал довольно резко. – И объяснись.

– Ее разум… просто рассыпался. Осколками. Я не смог. Я пытался удержать, но это было все равно что пытаться объять бесконечность…

– Странно. Она не выглядела безумной… ну в смысле не более безумной, чем обычно…

Было невыносимо стыдно признаваться наставнику в греховной похоти, затмившей разум.

– Я поддался желанию и…

– И ты кончил?

Я уставился на старика в изумлении. Было немыслимо слышать от него подобное.

– Дальше! Что случилось с ее сознанием?

– Оно… стало… словно отражением… Моим отражением. А потом меня просто выкинуло из ее разума. Он закрылся, осталось только тело. Только плотское…

– Еще более странно, – нахмурился отец Георг. – Я надеюсь, ты не собираешь предпринять еще одну попытку?

– Собираюсь. Я был недостаточно чист в помыслах, слишком жаждал плотского, поэтому и…

– При чем здесь чистота помыслов, Кысей! Что ты несешь! Ты не понимаешь, как рисковал? Ты мог превратиться в пускающего слюни идиота, потеряв разум в ее безумии!

– Только чистый помыслами праведник может разогнать тьму безумия в разуме возлюбленного брата своего… – процитировал я. – Поэтому я собираюсь принять покаяние и…

Отец Георг сел на один из уцелевших стульев и устало сказал:

– Ты неправильно перевел, мальчик мой. Не чистота помыслов, а их полнота требуется для спасения.

– Полнота? Что это значит? Мое желание спасти Лидию куда уж полнее…

– Полнота помыслов означает готовность принять спасаемого целиком. И плотское, и духовное. Чтобы спасти, ты должен стать спасаемым, влезть в его шкуру и мысли. И при этом остаться собой. Я прошу тебя, не пытайся повторить.

– Я… обдумаю ваши слова, наставник. Но вы же знаете, что я все равно не отступлюсь.

Отец Георг не стал меня уговаривать. Он встал, тяжело опираясь на палку, и подошел ближе, опять пристально вглядываясь в глаза.

– Рассыпающийся разум… Такое сравнение я встречал в архивных описаниях… "заморозки". Сознание человека становится хрупким и после вмешательства рассыпается множеством осколков, собрать которые уже невозможно. Человек теряет рассудок, блуждая в бесконечности собственных отражений.

Хотя, возможно, это всего лишь красивое сравнение… Тем более, ты говоришь, что ее разум вновь стал целым, отразив твой собственный. А после заморозки уже не приходят в себя. Никогда.

Я тяжело сглотнул и спросил:

– Но заморозка давно запрещена? Еще со времен Синей войны, разве нет? Ее же сейчас не используют?

– Очень редко… – тяжело уронил наставник. – В исключительных случаях.

– Да нет же… Глупость какая! Да, Лидия безумна, но она осознает окружающую действительность, осознает себя… почти всегда… А какие еще бывают последствия заморозки?

– Ты прав, это действительно глупо. После заморозки живут недолго. Несколько месяцев от силы. Как правило, человек просто засыпает и умирает от остановки сердца.

Я похолодел, припомнив приступы Лидии, когда у нее недопустимо опускался ритм сердцебиений, и падала температура тела, а последующий сон был сродни смерти.

– Но госпожу Хризштайн мы знаем уже почти полгода. Столько не живут, – старик махнул рукой. – Просто подумай, Кысей, ты можешь сделать ей еще хуже. Если не дорожишь собственной жизнью, то хотя бы вспомни основной принцип душеведения – не навреди…

Мне было необходимо уединиться и спокойно обдумать все произошедшее, очищая разум медитацией и молитвой, а тело – строгим постом. Но череда событий последовала столь стремительно, что я едва успевал перевести дух. Сначала меня вызвал кардинал и в категорической форме отказался принять прошение о расстрижении. Прямо у меня на глазах монсеньор разорвал его, а потом посоветовал заканчивать маяться дурью и заняться своими обязанностями… "по ублажению княжьей кухарки". Когда я заявил, что все равно подам прошение, напрямую Папе, кардинал рассвирепел и обвинил в предательстве в пользу тайного советника.

На выходе из резиденции монсеньора меня перехватила Нишка. Могила жены Орфуа оказалась пустой.

В подвале его ресторации обнаружился тайный подземный проход, ведущий на несколько миль вглубь.

Инквизитор Чорек собиралась его исследовать и, удивительное дело, просила сопроводить ее. Мне оставалось лишь надеяться, что Лидия не натворит глупостей в мое отсутствие и не попытается штурмом взять оплот Святой Инквизиции.

Мы вышли к подземному источнику первыми, когда стражники еще пыхтели позади. Странная каменная глыба слишком правильной формы и всепоглощающего черного оттенка. А рядом тело. Почти не разложившееся.

Отвратительное слияние змеиного хвоста и женского туловища. Горло перерезано.

Голова отделена от тела. Ее стражники обнаружили закатившейся в камнях. Под тяжелыми сапогами хрустела скорлупа, которой была усеяна вся площадка.

Нишка позеленела и рванула за камень, где ее жестоко вырвало. Меня тоже мутило, но не из-за запаха, а от осознания того, кто расправился со змеиной колдуньей. Хладнокровно и в одиночку.

– Кто же убил это чудовище? – чуть смущенная инквизитор опасливо подошла ближе к телу и потрогала змеиный хвост носком сапога. – Господи, никогда не видела такой мерзости…

– Я думаю… это Орфуа. Да, именно он.

– Это его жена? Почему она стала такой?

– Вряд ли мы когда-то это узнаем… Но непременно надо выяснить, что случилось с ее… змеенышами.

Лидия была уверена, что они придут за мной. Потому что она убила их мать. Но это было лишено всякого смысла. Откуда эти создания вообще могут что-то знать обо мне? Уж логичней предположить, что они приползут за Лидией… Мне стало страшно.

– А с чего ты решил, что есть еще… – Нишка тяжело сглотнула и опять позеленела, – еще кто-то?

– Скорлупа, – указал я на площадку. – Надо организовать охрану госпоже Хризштайн.

– Стоп, стоп! Я не успеваю за твоей мыслью, красавчик. Почему ей?

– Потому что… – я придумывал на ходу, – Орфуа убил жену… ради Лидии. Он захотел освободиться от обузы… ради новой пассии… Но Миасса… пришла в ярость и напала на него, он убил ее, а детей… не успел… или рука не поднялась… А они могут мстить…

Странно, но Нишка сразу поверила в мой бред об Орфуа и заволновалось.

– Да, точно… Бедная Лидия! И ты оставил ее одну?!?

И в этот момент мне почему-то сделалось жаль… змеенышей…

Стоило вернуться во дворец, как меня тут же вызвали к тайному советнику. Не размениваясь на пустые любезности, Сипицкий сразу с порога заявил:

– Я слышал, что вы подали прошение о расстрижении. Поэтому хочу напомнить, что мое предложение все еще в силе.

– Какое предложение?

– Работать у меня. Офицер Матий о вас хорошего мнения. Соглашайтесь. Я вас не обижу, положу хорошее жалованье, не сомневайтесь.

– Мне это неинтересно, спасибо.

– И чем же вы будете заниматься?

– Я не собираюсь покидать лоно Святой Церкви. Просто сменю инквизиторскую мантию, – я поморщился от боли, пожав плечами, – на белую рясу обычного священника или серые одеяния душеведа…

Профессор Адриани давно звал меня к себе ассистентом в Академию…

– Господин Тиффано, – вкрадчиво спросил советник, – но разве это ваш уровень? Подумайте сами… У госпожи Хризштайн большие запросы, а что вы можете ей предложить? Жалкое жалованье ассистента?

Прозябание в нищете? Она очень быстро в вас разочаруется… Вы не сможете удержать такую женщину.

Я же предлагаю вам и достойное жалованье, и поддержку. Вы быстро дослужитесь до воеводы и сможете…

Я скрипнул зубами и встал.

– Довольно. Мои отношения с госпожой Хризштайн вас не касаются. Лучше объясните, как перстень с Северным сиянием вернулся к воягу? Вы уже поймали Серого Ангела?

Советник снисходительно взглянул на меня и покачал головой.

– А я не обязан вам что-то пояснять, господин Тиффано. Вот если бы вы были у меня на службе, то…

– Прощайте, – оборвал я его и направился к двери.

– Очень надеюсь, что вы сделаете все возможное, чтобы госпожа Хризштайн не приняла предложение вояга Густава и не уехала с ним личным поваром.

Я застыл на месте, сжав кулаки. Перед глазами все еще стояла эта отвратительная сцена. Лидия в откровенном наряде, с лицемерно потупленными вниз глазами, и вояг, сверкающий темной синевой перстня и без зазрения совести приспускающий платье с ее плеча… Прямо под дверью своей невесты!

Шоколада он захотел!..

– Потому что если это случится… вместе с ней в северные земли уплывет и рецепт шоколада, и "Поцелуя Единого"… И хотя вояг Густав – наш союзник, но своя рубашка все же ближе к телу.

– Почему? – я повернулся к советнику. – В смысле, почему и рецепт "Поцелуя Единого"? Разве она не отдала его?

Сипицкий тихо рассмеялся.

– И что она в вас нашла, хотел бы я знать? Госпожа Хризштайн дала неполный рецепт… Попытки приготовить по нему десерт оказались неудачными. Молочная сладость не застывала равномерно, вместо этого образуя лед и расслаиваясь. Кстати, если вам понадобятся денежные средства для… подарков и других знаков внимания госпоже Хризштайн, можете смело обращаться к офицеру Матию. В конце концов, это дело государственной важности.

– Пушистик, ну бери, хватит выделываться! – рыжий офицер стоял у меня над душой уже полчаса, не давая сосредоточиться над текстом прошения к Папе.

– Убирайтесь вон, офицер Матий! Я ничего не собираюсь у вас брать, а тем более дарить ей! – я отодвинул коробочку, едва сдерживаясь, чтобы не вытолкать наглеца взашей из комнаты.

– Ну ты тока глянь, какое! – подсунул он мне под нос кольцо. – Красное золото! А камешек какой! Огонь!

Рубин! Самый большой, какой был в лавке. Титька тараканья, бери, сказал! Мне за него отчитываться!

Чтоб завтра же сверкал на пальчике твоей зазнобы бледной!

Я застонал от злости, запуская пальцы в волосы и дергая. Боль немного отрезвляла.

– Да ты не боись… – по-своему расценил мою реакцию офицер. – Не откажет она. Женщины, они ведь побрякушки любят, цветы там попышней и слова покрасивше… Вот ты ей приятности говорил?

Мое молчание его не смутило, а только воодушевило.

– Не говорил, значит. А надо! Ты ей скажи, какая она красивая, какая умная… Не, про умную не надо. Не любят они этого. Лучше про красивую. Вот скажи, что тебе больше всего в женщине нравится? А?

– Рот, – брякнул я зло.

– Ну вот! – обрадовался Матий – Так и скажи, какой он у нее… ммм… какие пышные губки… Не, как-то пошловато получается…

– Особенно мне нравится, когда рот закрыт и не мелет всякую ересь! – не выдержал я, схватил офицера за шкирку и выставил за дверь. Побрякушка полетела следом. Провернув замок, я раздраженно смахнул со стола испорченный лист бумаги и расправил новый. Сегодня же подам прошение! И как только эта зараза объявится во дворце, я ей таких приятностей наговорю, что уши завянут.

Ночью меня терзали срамные сновидения, от которых не спасали ни молитва, ни медитация. Адским огнем горела исполосованная спина. Под утро, извернув голову и разглядывая в зеркале багровые царапины на спине, я пытался обработать их настойкой подорожника, но не везде доставал. Поэтому плюнул и просто вылил все содержимое бутылки себе на спину, стиснув зубы от боли.

Дверь с треском распахнулась, и в комнату ворвалась взбешенная Лидия. В руках она сжимала пышный букет из красных роз, которым тут же заехала мне по лицу. Я не успел увернуться, и следующий удар пришелся по спине и плечам.

– Что вы творите? – пытался я ее остановить.

– Забирайте! Ваш! Веник! – она продолжала лупить меня цветами с диким остервенением. – Хватит! С меня! Ваших! Подарочков!

– А я вам ничего не дарил! Это не я! – выкрикнул я, успев заметить, что у офицера Матия нездоровое пристрастие к красному. Розы были перевязаны вульгарным бантом из алого бархата.

– Что? – Лидия замерла, а потом набрала воздуха и потемнела лицом так, что я не на шутку испугался и отступил в дальний угол комнаты. – Ах, это даже не вы!.. Тем хуже!.. Козел! Идиот! Фанатик!

Розы полетели мне в лицо, бессильно осыпавшись лепестками у ног. Я судорожно потянулся за рубашкой, стремясь укрыться от ее голодного взгляда. Но Лидия подскочила ко мне и схватила за руку.

– Немедленно вытащите из меня это! – потребовала она, прижимая мою ладонь к своей груди. – Давайте!

Что вы там должны сделать!

Все приготовленные обвинения и увещевания вылетели из головы, в которой образовалась гулкая пустота. Я мог думать только о том, как неистово колотится ее сердце под моей ладонью, как жадно блестят глаза, как алеют припухшие губы… Тьфу ты!

– Не могу, – я убрал руку и даже отвернулся, лишь бы не видеть, не чувствовать ее запах, не поддаться соблазну.

– А что вы вообще можете! Никчема! – она упрямо обошла меня и стала напротив. – Вытаскивайте, или.

Единым клянусь, убью вас!

– Вам это не поможет, – но я не мог отвести взгляда от выреза ее платья и царапин на коже. – Вы же… не пытались сделать это сами?

Не дожидаясь ответа, я уже сам тянулся посмотреть, дрожащими пальцами путаясь в крошечных пуговках воротника. Лидия застыла, кажется, перестала дышать и моргать, не мешая и не помогая мне. Нежная кожа была исполосована глубокими царапинами и порезами, сплетающимися с налитой огнем бесконечностью Единого. Дура упертая!..

– Уберите это, пожалуйста, – вдруг жалобно выдохнула Лидия. – Я не хочу. Мне не нужно ваше спасение. Зачем оно?

Она завладела моей рукой, опять направляя ее себе на грудь и глядя мне в глаза. Голос стал вкрадчивым и чуть хриплым.

– Почему нельзя было просто покувыркаться? Вы обманули меня. Подло обманули. Вы полезли не только под юбку, но и мне в голову. Как это называется? Да это даже хуже изнасилования…

Пока она говорила, я терзался отчаянным желанием сжать ее в объятиях, запустить пальцы в шелк волос, закрыть рот поцелуем и… Но вместо этого я дернул платье на ее плечах, приспуская его и полностью обнажая символ на груди. Лидия охнула и судорожно сглотнула.

– Кажется, вы выбились из образа чудовища, пережравшего девственников, и сейчас сами играете роль обесчещенной жертвы, – сказал я, прикладывая ладонь к бесконечности и прикрывая глаза. – Вы так отчаянно добивались меня, что теперь извольте наслаждаться.

Силы моей веры хватило создать и удержать мысленный образ Лидии вместе с пульсирующей жилкой на шее, беззащитной ложбинкой, крохотной родинкой на правой груди и чистой сияющей кожей… Я открыл глаза и убрал руку. Получилось…

– Чему вы ухмыляетесь? – взвилась она, толкнув меня в плечо. – Если не вытащите, я вас!.. Я вас!.. Я вас заимею до смерти! Слышите!

Я уже не сдержал улыбки, взял ее за плечи и развернул к зеркалу на стене. Лидия осеклась на полуслове и уставилась на собственное отражение, зачарованно проведя рукой по священному символу. Кожа вокруг него сияла девственной белизной без единого следа ран.

– Как? – прошептала она. – Как вы это сделали?

В ее голосе был ужас. Я прижал Лидию к себе еще сильнее и сказал, сходя с ума от хрупкой податливости ее плоти:

– Сила веры бесконечна, как и этот знак в вашем теле. Его получает каждый церковник. Для кого-то он остается просто побрякушкой, а кто-то наполняет его верой и благочестием. Обеты воздержания даны не просто так… Они усиливают мощь верующего и позволяют творить чудеса. Помните, вы спрашивали, что такого случится, если я нарушу целибат? Теперь вы знаете что…

Я выставил ошарашенную Лидию за дверь, напоследок пригрозив, что если она еще раз посмеет согрешить, например, поднять руку на старика, вломиться в архивы Святой Инквизиции или блудить с воягом, то я сразу об этом узнаю и наложу епитимью. Не знаю, поверила ли она моим словам, но перспектива провести несколько часов на коленях в покаянной молитве ее не обрадовала.

Лидия притихла, затаившись и избегая попадаться мне на глаза несколько следующих дней, чему я был даже рад. Хотя и понимал, что это не к добру. Но Снежка клятвенно обещала мне присматривать за безумицей и незамедлительно сообщать обо всем подозрительном. Да и охрана княжьего повара была усилена стараниями Нишки. Поэтому сейчас меня больше тревожило состояние Юли.

Княжна врала, что потеряла память, наотрез отказалась описать Тени облик преступника, а при встрече и вовсе избегала смотреть мне в глаза. Когда я сообщил ей, что вояг Густав уже получил назад перстень, отданный в качестве выкупа, она побледнела и принялась допытывать подробности.

– Значит, его поймали? Серого Ангела поймали? – ее голос дрожал.

– Не думаю, иначе бы об этом объявили и устроили показательное судилище. Скорей всего, что он…

– Мертв? – воскликнула Юля, вскакивая со стула и опрокидывая мольберт. – Неужели мертв?

Мы беседовали в зимнем саду, где княжна поправляла здоровье и нервы за рисованием среди кустов благоухающих роз и апельсиновых деревьев. Я с тоской смотрел на изменившуюся в лице девушку, понимая, что мерзавец задурил ей голову.

– Думаю, что люди советника просто успели перехватить птицу с посланием до того, как за ней пришел гонец. Юля, скажи уже правду, что произошло?

– Я не помню, – уперлась княжна. – Довольно. Если у тебя нет новостей о Сером Ангеле, уходи.

Я разглядывал упавший мольберт и рассыпавшиеся кисточки, не торопясь их поднимать. Раньше подобное нарушение порядка привело бы девушку в отчаяние, а сейчас она его и вовсе не замечала.

Юля сама подняла и поставила мольберт, не заботясь, насколько ровно он установлен, небрежно собрала кисточки и продолжила рисовать корабль. Горделивое судно выплывало из утренней дымки летнего моря, воспаряя над безмятежной гладью белоснежными парусами. На его носу застыла фигурка капитана с растрепанной копной светлых волос. Я наклонился, чтобы разглядеть лицо, но оно было всего лишь мазком краски.

– Неправильно, – заметил я, кивая на рисунок. – Если паруса полны ветра, то море не может быть спокойным. А кто капитан? Анжи? У него светлые волосы?

– Уходи! – вдруг разозлилась Юля. – Я все равно тебе ничего о нем не скажу! Зачем ты мучаешь меня?

– Так ты все-таки помнишь… – протянул я. – Послушай…

– Ничего не хочу слышать! Уходи!

– Он преступник и мерзавец. Тебе кажется, что это не так, потому что ты очарована этим романтичным образом благородного разбойника, но он…

– Замолчи!

– Он вор. Он ограбил в Кльечи несколько богатых домов и взломал церковное хранилище. Он душегуб.

Он убил кардинала Ветре. Перерезал тому глотку. Он насильник. Он пытался обесчестить инквизитора Чорек. Сама спроси у нее, если мне не веришь. Он вымогатель. Он похитил вояжича Арметино и отрезал ему палец. Живому отрезал палец. Ты же видела изуродованное тело. Он украл тебя и потребовал выкуп.

Он держал тебя на судне, подвергая опасности зимних штормов! И после всего…

– Ты просто ревнуешь!

– Что? – оторопел я.

– Правильно госпожа Хризштайн сказала… – всхлипнула Юля. – Ты влюблен в меня, поэтому так ненавидишь его. Уходи. Я ни слова о нем не скажу. Даже если меня будут пытать!

Княжна быстрыми мазками сотворила еще одну фигурку рядом с белобрысым капитаном. Женскую. В легком белом платье. Мне стало так горько, что даже злости уже не хватало. Лидия и здесь успела сплести паутину лжи. А еще я понял, почему безумица так быстро перестала горевать об этом мерзавце.

Он точно жив, и она об этом как-то узнала. Но не от Юли, та сама убивалась по негодяю. Что же связывает Лидию с этим преступником? Неужели она, как и княжна, влюблена в него?..

Я заказал в архивах материалы по заморозке и истории проклятого рода Шестого, также осторожно поинтересовавшись, не запрашивал ли кто-нибудь сведения об ордене духовных спасителей. Слишком хорошо я успел узнать Лидию, чтобы не понимать – она не успокоится. Каково же было мое удивление, когда мне сообщили, что все материалы временно изъяты по просьбе магистра Лоренца для проведения изысканий в Академии. Неужели это профессор Адриани? Только он среди столичных душеведов мог этим заняться. Представить, что безумица каким-то образом заставила магистра добыть архивные материалы для нее, я отказывался.

… Процедура заморозки допускается только с разрешения Верховного Инквизитора или Ордена Пяти согласно п.136а Церковных Уложений…

… В исключительных случаях к ней могут прибегнуть члены ордена духовного спасения…

… Еретик подвергается полной изоляции с последовательным лишением всех чувственных восприятий…

… лишением божественного источника…

… сознание остывает…

… воздействие возможно в краткий период между полным истощением внешних источников за счет внутреннего…

… последующая ломка сознания необратима…

… множественность восприятия… безумие… смерть…

Я заставил себя дочитать до конца и захлопнул фолиант. Долго сидел, уставившись в одну точку. Какие же должны были быть обстоятельства, чтобы так изощренно казнить человека? Чем это оправдать? Надо поднять архивные записи по всем случаям заморозки в последние годы. После Синей войны разрешение на нее мог дать только Орден Пяти, так как должность Верховного Инквизитора была упразднена более ста лет назад, а орден духовных спасителей прекратил свое существование еще раньше… Я содрогнулся. В материалах по духовному спасению не было ни слова о заморозке. В каких таких исключительных случаях это вообще могло понадобиться? Возможно ли, что безумие Лидии есть следствие?.. Нет, нет! Это бред. Но привычка все проверять заставила меня составить запрос и отдать архивариусу.

Я подвинул к себе толстенный том подшитых пожелтевших записей истории всех потомков Шестого.

Здесь было и детальное, на двенадцать листов, родовое древо, с указанием, кто кому и кем приходится, с непонятными пометками на старом языке, и свидетельства очевидцев, и сомнительные легенды с пророчествами, и вполне надежные церковные документы. Я хотел читать, но мне не дали. Рядом взволнованной тенью возникла Нишка.

– Тело нашли!

– Чье? – у меня потемнело в глазах от мысли, что с Лидией…

– Вояжича.

– Какого еще вояжича?

– Того самого… Арметино…

– Подождите, он же и так мертв… В смысле, его могилу осквернили и вытащили тело?

– Нет. Он замерз насмерть на восточной дороге. Его купеческий обоз нашел, утром тело сюда привезли… – Нишка зло выругалась. – А могилу никто не трогал. Кого же в ней похоронили?

На вскрытии были все: советник, кардинал, Нишка, офицер, профессор Адриани. Не было только магистра Лоренца и каноника. Верховный каноник Кирилл скончался, так и не оправившись от удара. А про магистра никто ничего не знал, даже профессор. И точно также он ничего не слышал ни про какие изыскания в Академии. Мне стало дурно от мысли, что могла вытворить Лидия, чтобы заставить плясать уважаемого магистра под свою дудку.

На столах лежало два тела. Одно, изуродованное змеями, с отрезанной головой, распотрошенным брюхом и тронутое разложением. Второе, с посиневшими губами, застывшим выражением ледяного оскала на лице и мертвое не более трех суток. Одинаковые до дрожи, только у второго все пальцы были целы. Был даже тот самый перстень.

– Как это вообще возможно? – посерел лицом советник, закончив сравнивать камни в обоих перстнях.

– Колдовство, – довольно отозвался кардинал. – Мы вновь открываем дознание…

– Какое к демону колдовство! – взорвался Сипицкий. – Хватит уже перетягивать одеяло, монсеньор! Это дело государственной важности, под угрозой княжеская власть!..

– Давайте успокоимся… – попытался вмешаться профессор, но его никто не слушал.

Нишка и опытный в таких делах офицер уже отступили в темноту, и лишь я остался стоять, как дурак, подставляясь под удар.

– А вы что скажете? – в бешенстве напустился на меня советник. – Вы же заявляли, что поймали колдуна!

– Инквизитор Тиффано пока не в вашем подчинении! – запальчиво возразил кардинал. – И отчитываться будет передо мной!

– Замолчите! – в отчаянии выговорил я. – Сколько можно пройти пешком по дороге за… пять дней, зимой, в лютый мороз?

Мой вопрос повис во внезапно образовавшейся тишине. И лишь офицер пришел на помощь.

– Когда я служил на северной границе, то за сутки мы делали переходы по двадцать миль, с короткими привалами на сон. А почему ты спрашиваешь, пуши… Кысей?

– Уверен, вы были в хорошей физической форме. А сколько мог пройти грузный вояжич, без остановок и в легкой одежде?

– Хм… А почему пять дней? Откуда ты взял?

– Орфуа убил свою жену, – я говорил короткими фразами, словно пытаясь придать убедительности той чудовищной лжи, которой сейчас пытался выгородить безумицу, по горло погрязшую во всем этом. – Восемь дней назад. Но детей… змеиное отродье не тронул. Их тел не нашли. А вояжич… второе тело… мертво более трех суток. Если предположить, что он… оно… из того выводка, то…

Нишка громко охнула, а Матий присвистнул.

– А что это делало на дороге? Куда ползло?

От его вопроса я похолодел, вдруг осознав, как Лидия могла заставить магистра изъять материалы…

Мерзкая дрянь…

– В гнездо, – процедил я, пытаясь справиться с тошнотой. – Оно ползло в гнездо. К родителям. Как и остальные. Надо проверить, что с магистром Лоренцом. Куда делся Остронег. Что с послом. Где Лешуа.

Почему ушел в отставку адмирал. И казначей…

Теперь уже шумно втянул воздух советник, а кардинал внезапно хихикнул.

– Что, инквизитор Тиффано, вы уже передумали уходить из сана?

– Нет. Сначала я доведу это дело до конца. И… я сам займусь магистром. А Нишка пусть…

– А как же Ли…

Я сжал плечо девушки и потащил ее за собой, шепнув зло:

– Замолчите!

– Но она же может…

– Заткнитесь! Ни слова о госпоже Хризштайн!

Я не успел. Ворота дома почтенного магистра были распахнуты настежь. Сам Лоренц сидел в гостиной, уставившись в пустоту и ни на что не реагируя. У его ног были рассыпаны пергаментные листы. Архивные материалы. Безжалостно распотрошенные и скомканные. Пятна крови на них. И запах дыма. Я бросился по жутким следам. Подвал. Обезумевшая госпожа Лоренц на полу. Она качала на руках тело сына, пытаясь зажать смертельную рану на его горле. А пламя уже перекинулось на стойку с винными бутылками, лопающимися от жара. Задыхаясь от дыма, я подхватил несчастную женщину под руку и выволок из подвала. Она визжала и рвалась обратно, к сыну, уверяя меня, что он снова оживет, надо только подождать, а потом с кулаками накинулась на мужа за то, что тот не уберег Фабиана. И магистр вдруг очнулся, с ненавистью взглянув на меня, а я мог думать лишь о том, что он сейчас обвинит Лидию…

Пожар потушить не удалось, подоспевшие пожарные оказались бессильны. Дом магистра сгорел вместе с телом змеиной копии Фабиана. Вместе с архивными материалами по ордену духовных спасителей. И, вероятно, сгорел бы вместе с обезумевшими от горя родителями, чей сын восстал из мертвых и явился к ним. Но я вытащил обоих. Слуги разбежались еще раньше, но их все равно найдут. Они дадут показания.

Магистр тоже не будет молчать. Правда обнаружится, и тогда Лидия… Глупая идиотка! Кровожадная дура! Зачем она полезла собственноручно расправляться с колдовским отродьем? Еще и таким способом! И в момент, когда я уже мысленно запихивал безумицу на корабль, следующий из столицы на Янтарный остров, уединенное селение отшельников, где ее никто не найдет, госпожа Лоренц набросилась на стражника с кулаками, истерически вопя:

– Он должен ответить! Он убил моего сына! Почему вы до сих пор не поймали Серого Ангела?

Глухая ярость клокотала в груди, пока я шел к Лидии. Она сама переоделась Серым Ангелом, или выживший в буре мерзавец исполнял ее просьбу? Жестокость убийства на глазах у несчастных родителей, поджог дома – я так хотел верить в то, что это не Лидия… Нет, одной покаянной молитвой ей уже не отделаться! И плевать, что мне придется разделить наказание вместе с ней… Потому что я тоже виноват, надо было самому рассказать ей все об ордене. Знал же, что она не угомонится! Хотя и представить не мог, что дойдет до такого.

В комнате ее не было, охрана сообщила, что госпожа Хризштайн на кухне. Но и там безумицы не оказалось. Зато была Снежка, которая с готовностью доложила мне, что Лидонька отсутствовала полдня, ее с ног сбились искать, но она якобы ездила в монастырь заступницы Милагрос по поручению княжны.