сообщить о нарушении
Текущая страница: 38 (всего у книги 49 страниц)
— Ты ни при чём, — сказал Майкл. — И мы не ссорились. Просто... — он пожал плечами. — Жизнь развела.
— Ты уверен, что он ничего не поймёт, если ему рассказать?.. Он же к тебе так привязан, может, ты ему важнее, чем... то, с кем ты спишь.
Майкл вздохнул.
— Щас не время проверять, ладно?.. Вот свалю отсюда — тогда и поговорю с ним. А пока — пусть так.
— Я же знаю, что ты по нему тоже скучаешь, — тихо сказал Джеймс.
— Перебьюсь. Давай, хватит об этом. Пошли вниз, я у вас с Томми буду под ногами путаться.
Они толкались на маленькой кухне, Майкл сидел за столом, помогал, чем мог — чистил лук и чеснок, отмерял рис, засекал время. После пары таких экспериментов Кристофер перестал паковать себе сэндвичи на обед — закрывал гараж и приходил обедать домой. Они рассаживались в гостиной с тарелками — на кухню вчетвером было не влезть — сидели до тех пор, пока Кристофер не спохватывался, что ему пора, а Томми не убегал встречаться с Сарой.
Эмма, возвращаясь с работы, каждый раз искренне удивлялась, заставая Джеймса. Вечно путала его имя, называла то Джеком, то Джоном, то Джейсоном. В конце концов перед её приходом они начали перебираться в комнату Майкла, но от этого стало только хуже — у Эммы вдруг начали возникать совершенно неотложные разговоры к Майклу, и она стучалась в дверь чуть ли не каждый час. Даже если она бессознательно надеялась помешать им с Джеймсом заниматься чем-то неприличным, надежды её ни разу не оправдались: пока рёбра не срослись, ни о каком сексе и речи не было.
Они просто сидели, разговаривали, смотрели фильмы. Строили планы, лёжа на жёстком диване голова к голове.
— Есть квартира в Илфорде... Рядом с метро. Сдаёт девчонка, ей дом остался от бабки, — негромко сказал Майкл. — Там парк совсем близко. Можно будет Бобби забрать. Она говорит, согласна за ним днём присматривать. А то, представляешь — он целый день один будет?..
— Я не был в Илфорде, — сказал Джеймс, сплетая с ним пальцы. — Что там?
— Полчаса до твоего универа, вот что там. С одной пересадкой, прикинь. Всего полчаса.
— У меня же машина.
— Ага. И сколько ты по пробкам едешь?..
— Ну... Иногда — час.
— А тут — полчаса. И одна пересадка. Ну?..
— А место хорошее?
— Я там не был. Давай съездим через неделю.
— Давай... — Джеймс аккуратно пристроил голову ему на плечо. Помолчал, потом спросил: — Ты не будешь против... если я у тебя останусь сегодня?..
— Чего, дома опять скандал?
— Нет. Просто мне так... спокойнее.
Когда, казалось бы, всё начало налаживаться после аварии, Джеймса накрыло. Если Майкл не сразу отвечал на звонок, Джеймс безостановочно перезванивал и засыпал его десятками сообщений — «Где ты?», «Ты жив?», «Почему ты не отвечаешь?», «Я сейчас приеду» — и действительно приезжал, удрав с занятий, в паническом ужасе, что с Майклом что-то случилось. Он мог приехать посреди ночи, позвонить на мобильник и попроситься переночевать. Потом до самого утра они не спали, потому что Джеймс лихорадочно цеплялся за Майкла и повторял, что не может без него жить.
Майкл не знал, что с этим делать. Пытался утешить, вразумить, объяснить, что всё позади.
— Ты не понимаешь, — сбивчиво шептал тот, прижимаясь к нему в кромешной тьме и дыша запахом виски. — Мне это снится... как ты падаешь... и не встаёшь... Я просыпаюсь и не знаю... Может, мне приснилось, что ты выжил?.. Может, тебя уже нет?.. Я боюсь взять телефон и увидеть, что последнее сообщение от тебя было месяц назад... Что я всё придумал — больницу, планы, все наши встречи... Всё придумал... а на самом деле тебя больше нет. Просто я сошёл с ума, и мне кажется, что ты выжил... И я думаю, что если сейчас приеду сюда, а ты мне не ответишь... я просто умру. Что ты сделал со мной?.. Зачем ты так?..
Майкл шептал в ответ, что всё хорошо. Уверял, что живой, а не галлюцинация. Обещал не умирать и никуда не деваться, быть осторожным. Всё это помогало ненадолго. Проходило несколько дней — и его вновь будил ночной звонок.
— Майкл... — задыхаясь, шептал Джеймс. — Майкл, скажи что-нибудь... Я у дома... Ты здесь?.. Майкл?..
Долго скрывать от матери расставание с Сарой Майкл не смог. Пришлось признаться, когда Эмма в очередной раз завела разговор про знакомство. Она очень расстроилась, но не упала духом — и однажды пригласила домой свою коллегу Грету. С дочерью.
Вечер получился неловкий, несмотря на извлечённый из буфета старый свадебный сервиз, расписанный маками, вазочку с сахарным печеньем и объединённые усилия двух матерей. Эмма постоянно предлагала Майклу пойти развлечь девушку то коллекцией медалей, то прогулкой. Грета с назойливым интересом расспрашивала Майкла, чем он увлекается. Майкл очень старался никому не грубить и отвлекался на СМС Джеймсу, который в этот вечер, к счастью, был занят, но очень ревниво интересовался, что происходит. Дочь Греты — её звали Кэти — на все попытки Эммы завязать разговор отвечала односложно и в конце концов убежала курить на задний двор. Майкл потянулся за ней — просто чтобы прояснить наедине, что ему это знакомство никуда не упало.
— Господи, как она меня достала, — сквозь зубы пробормотала Кэти, яростно щелкая зажигалкой. Огонёк гас от ветра, даже прикрытый ладонью.
— Давай помогу, — Майкл взял зажигалку из ее рук, потряс, крутнул колесико, встав спиной к ветру. Кэти наклонилась, чтобы прикурить, выдохнула дым и отступила на шаг.
— Спасибо.
Смерила его взглядом, покрутила сигарету в пальцах.
— Слушай, без обид, но ты мне вообще не интересен. Мать просто отчаялась выдать меня замуж, вот и таскает по всем знакомым в надежде, что кто-то заинтересуется.
— Понятно, — Майкл кивнул. — Без обид.
Она недоверчиво покосилась на него, прищурилась.
— Точно?..
— Я уже занят, — сказал Майкл. — Мать просто не в курсе.
— А что не скажешь?..
— Всё сложно. Она не одобрит.
— Моя тоже не одобряет, — Кэти стряхнула пепел под ноги, задрала голову к небу. В светлых волосах у нее мелькали розовые пряди.
— А что не так?.. — с любопытством спросил Майкл.
— То, что мне двадцать пять, а ему — сорок, — сказала она. — Он мой преподаватель в колледже. — Она вздохнула и добавила: — И он женат.
— Херово.
— Херовей некуда, — согласилась она. — Мать всё надеется познакомить меня с нормальным, как она говорит. А мне не интересно, — она пожала плечами. — Я смотрю на них и думаю — ну ведь дуб дубом, ни ума, ни опыта. Вот что ты из себя представляешь в двадцать лет?.. Да ничего, только хер торчком.
Она быстро глянула на Майкла:
— Я не про тебя конкретно, — сказала она. — Это так, в общем.
— Мне тоже умные нравятся, — сказал Майкл.
Кэти молча курила, затягиваясь быстро, будто торопилась куда-то.
— Он разводиться не будет, — вдруг сказала она. — У него детей двое. Старшей пятнадцать. Кобыла такая... выше меня.
— Дружите?..
— Не то слово. Она меня обожает. А я что... — она пожала плечами. — То ли подруга ей, то ли сестра.
— А жена его?..
— Я её не знаю. Наверняка стерва какая-то.
— И что делать будешь?..
— Да ничего, — она выкинула сигарету в темноту. — Жить дальше.
Майкл помолчал, прислонившись плечом к стене. Чужая жизнь была невесёлой. Надо было бы, наверное, посочувствовать, но Кэти явно не нуждалась ни в чьей жалости.
— Ну, а у тебя что?.. — спросила она. — С кем связался, что тебя расхваливают, как пучок морковки на рынке?..
Майкл почесал щёку о плечо.
— В общем, тоже... не простая история.
— Слушай, я тебя вижу первый и последний раз, — сказала Кэти, доставая ещё одну сигарету. — Так-то мне плевать, просто любопытно, во что ты вляпался. Но не хочешь — не говори.
Майкл помолчал. Посмотрел, как сигаретный дым клубится в прохладном воздухе.
— Я вроде бы гей, — сказал он.
Кэти фыркнула, смерила его взглядом.
— Да ладно!.. Ты вообще не похож.
Он пожал плечами.
— Я знаю. У меня раньше только девчонки были. А потом встретил одного парня... и как-то всё закрутилось.
— И чего, взаимно?.. — спросила она.
— Взаимно.
— Везёт...
Они постояли ещё. Молча, глядя на небо и думая каждый о своём. Потом вернулись в гостиную.
— Мам, — сказала Кэти. — Майкл мне не понравился. Он скучный. Я поеду домой.
Проводив гостей, Эмма начала составлять чашки в поднос. Майкл собрал чайные пакетики и ложечки, закрыл крышкой стеклянную сахарницу. Обсуждать вечер он не собирался.
Он даже не злился на мать. Скорее — было противно, будто его выставили на аукцион, как подержанную тачку: смотрите, какой замечательный — только что из ремонта, пробег небольшой, ездит хоть на керосине...
— Наверное, ты её обидел, — сказала Эмма. — Почему ты ей не понравился?
— Потому что я не в её вкусе, — буркнул Майкл.
— Она очень хорошая девушка. Симпатичная. Учится на архитектора.
— Ну и отлично. А я тут при чём?
Он протёр журнальный столик бумажным полотенцем, скомкал его, бросил на поднос.
— Можно выходить?.. Смотр невест закончен? — Кристофер, который благоразумно отсиживался в спальне, заглянул в гостиную.
— С девушками надо мягче, внимательнее, — наставительно сказала Эмма, не глядя на Майкла. — А ты то букой сидишь, то в телефон смотришь. Любая бы обиделась.
Кристофер усмехнулся, сел на диван, стащил печенье из вазочки. Включил телевизор. Майкл вынул из заднего кармана звякнувший телефон.
— Это Кэти?.. — всполошилась Эмма. — Что-то забыла?..
— Это Джаймс. Спрашивает, как дела.
Она глубоко вздохнула, взяла плед с кресла, начала сворачивать.
— Он часто приезжает — сказала она, будто намекала на что-то деликатное.
— Угу, — Майкл тоже стащил печенье, сел на подлокотник дивана.
— Я ничего не хочу сказать, он хороший мальчик... Хороший друг...
— Угу, — он набирал ответное сообщение и слушал вполуха.
— Его родители знают, что он тут часто бывает?..
— Знают, — сказал Майкл, не отвлекаясь от телефона. — Я их видел.
— Он из хорошей семьи, наверное.
— А я из плохой, что ли?.. — Майкл так удивился, что поднял голову.
Кристофер одобрительно усмехнулся, но промолчал.
— Ты же понимаешь, о чём я, — со сдержанным недовольством сказала Эмма и выпрямилась, держа в руках поднос с посудой. — Он учится в университете, у него дорогая машина...
— И что?..
— Ты ему не пара.
Майкл от неожиданности выронил телефон.
— Не ровня, — быстро поправилась она. — Я хотела сказать — ты из другого круга. У вас все интересы разные, жизнь разная... Ему наверняка с тобой скучно.
— Ему не скучно, — удивлённо ответил Майкл, подняв с ковра многострадальную Нокию. — О чём ты говоришь?..
Кристофер шумно вздохнул, постучал по колену пультом от телевизора.
— Ты для него просто развлечение, — сказала Эмма. — Зачем он так часто приходит?.. Что у него, других друзей нет?.. Ерунда. Просто балуется.
— Ну что ты насела, — проворчал Кристофер. — Разберутся уж сами как-нибудь.
— Разберутся!.. — воскликнула она, будто только и ждала возражения. — Ничем хорошим это не кончится!..
— Почему?.. — резко спросил Майкл. — Чем он тебе не нравится?..
— Я не говорю, что не нравится!.. — заявила Эмма. — Я не понимаю, чего он от тебя хочет!
Майкл сцепил зубы, чтобы не сказать лишнего про то, как его достала манера матери лезть в его личную жизнь. Вынь да положь ей какую-нибудь благопристойную девочку, будто без этого Майкл какой-то неполноценный. Столько лет ей было всё равно, с кем он встречается и встречается ли вообще — а тут вдруг начались допросы на ровном месте.
— Он от меня ничего не хочет, — процедил Майкл. — Ему со мной просто интересно.
— Интересно... — Эмма скептически качнула головой, унесла поднос на кухню. — Что ему тут может быть интересно?.. — крикнула она оттуда. — Развлечение себе просто нашёл. Наиграется — и ты его больше не увидишь.
— Не говори так о нём!
Майкл встал в дверях кухни, загородив проход, сложил руки на груди. Эмма переставляла чашки в раковину, поджав губы. Сердито звякала ложками и блюдцами.
— Джаймс мой друг, — сказал Майкл. — Ты не знаешь, сколько всего он для меня делает. Ты вообще его не знаешь!
— Он сюда приезжает, как в гостиницу, — упрямо сказала она. — И днём, и ночью. Это неправильно. У него свой дом есть.
— Он приезжает, потому что я приглашаю! Что, нельзя? Мы тебе мешаем?
— Пропадает тут целыми днями... — пробормотала она. — Родители наверняка волнуются...
— При чём тут его родители?..
— При том! — она сердито полоскала чашки в мыльной воде, оттирая чайный налёт со стенок. На Майкла она даже не смотрела. — Они наверняка не знают, что вы так много общаетесь. А если бы знали, тоже сказали бы, что так нельзя.
— Что нельзя, мама? — вконец разозлился Майкл. — Сидеть кино вместе смотреть нельзя?.. Разговаривать?.. Чего мне ещё нельзя — из дома выходить?.. С Томми видеться?..
— А я про Томми ничего и не говорю, — обиженно отозвалась она. — Мне он всегда нравился. Талантливый мальчик, в люди тянется. Брал бы пример с него.
Майкл ошарашенно замолчал. Эмма до скрипа тёрла чашки бумажным полотенцем, расставляла по блюдцам. Маки хищно смотрели с белых боков, будто хотели в кого-то вцепиться.
— Чтоб в люди выбиться, — сказал Майкл, — мне не с Томми нужно пример брать. Томми такой же, как я. Он меня ничему не научит. А вот Джаймс...
— Ты с ним наделаешь глупостей, — хмуро сказала она.
— Если будет надо, глупостей он безо всякой помощи наделает, — громко вставил Кристофер из гостиной и добавил примирительно: — Эмма, ну что ты вцепилась в парня.
— Я удивляюсь, почему ты молчишь! — она бросила чашки, Майкл едва успел посторониться, чтобы пропустить её мимо себя.
— А что я должен сказать? — удивился Кристофер. — Пусть дружит, с кем хочет.
Эмма встала прямо перед ним, сердито развязывая фартук.
— Мог бы и сказать что-нибудь! Может, он хоть тебя послушает! Или тебе тоже всё равно, что я волнуюсь?..
Кристофер скривился, вздохнул с досадой.
— Никому не всё равно, что ты волнуешься, — мягко сказал он. — Ты только не накручивай себя зря. Мы с тобой не дурака вырастили. Пусть дружит, с кем хочет, — повторил он.
Майкл не понимал ни слова из этого разговора. Вроде бы всё, о чём говорила мать, было понятным, но суть оставалась загадочной. То, как Джеймс из-за аварии психует — это ясно, как белый день. А тут-то что?.. Сплошные «нельзя» и «неправильно» без объяснений.
— О чём ты волнуешься?.. — напрямую спросил Майкл, возвращаясь за ней в гостиную.
— О том, что с тобой будет! Чем всё это кончится!.. — она покраснела, принялась яростно вытирать руки краем фартука. Заговорила себе под нос: — Ты не знаешь, что у него на уме... Выскочил, как чёрт из табакерки, и давай вокруг шляться. А ты ему в рот смотришь... Не понимаешь ничего...
Кристофер смотрел в телевизор, хмурился и молчал.
— Что я должен понимать?.. — Майкл окончательно запутался. — Чем ты недовольна?..
— Он на тебя плохо влияет! — Эмма повысила голос. — Он тебя испортит!..
— Он меня испортит?.. — изумился Майкл. — Чем? Разговорами?..
— Разговоры бывают разные!
— Он хороший парень!.. Ты бы волновалась, что я его испорчу!
— Пусть за него его мать волнуется!
— А она за него не волнуется, она ему доверяет!
— А я ему не доверяю!.. Что ему от тебя нужно?
— Я люблю его! — крикнул Майкл.
Стало вдруг очень тихо. Эмма скомкала фатрук в дрожащих пальцах, опустилась на диван. Разгладила на коленях подол нарядного платья. Майкл с изумлением увидел, как на него закапали слёзы. Кристофер с досадой кашлянул, придвинулся к жене, обхватил за плечи.
— Ну вот зачем ты разговор завела, — мягко буркнул он, притягивая её к себе. — Кому лучше стало?..
— Ты знал?.. — она потрясённо подняла взгляд, хлопнула мокрыми ресницами. — Ты — знал?!.
— Ну знал, — он виновато пожал плечами. — Чего теперь-то.
— Ты знал!.. — воскликнула она, утёрла щёку ладонью. — Знал и сидел, руки сложив?!.
— А что я должен был сделать?.. — спросил Кристофер.
Майкл стоял в проёме двери, не зная, уйти или остаться. Он не хотел признаваться матери — по крайней мере, вот так, сейчас. Он рассчитывал рассказать ей, когда вещи соберёт, чтобы с Джеймсом квартиру снять. А вышло совсем иначе...
— Это он тебя научил... — Эмма подняла голову, отчаянно посмотрела на Майкла. — Скажи, ведь так?.. Это всё мода такая!.. Они уже не знают, что ещё придумать!
— Он меня ничему не учил, — тихо сказал Майкл. — И это не мода.
Эмма снова всхлипнула, взяла у Кристофера салфетку, вытерла красный нос.
— Да тебе бы самому в голову не пришло! — гнусаво сказала она. — Тебе всегда девочки нравились!
— Это ты всегда хотела, чтобы они мне нравились, — разозлился Майкл. — Ты мне всё время твердила — дружи с девочками, дружи с девочками... Сколько тебе этих девочек надо?.. Сто?.. Двести?.. Если я норму выполнил, можно у меня теперь один мальчик будет?..
Кристофер предупредительно кашлянул.
— Я же говорила, он тебя испортит! У этой молодёжи теперь всё легко! Девочки, мальчики, все в кучу... — она снова расплакалась. Кристофер поглаживал её пальцами по плечу и ни на кого не смотрел.
— Он не виноват! — отчеканил Майкл. — Это я начал.
— Нет, ты не мог... — она качала головой, серёжки прыгали в ушах. — Ты не такой. Ты его выгораживаешь, он тебе голову задурил.
— Я первый начал, — твёрдо сказал Майкл. — Я к нему полез.
