Текст книги "Созвездие близнецов"

Автор книги: М. Гуминенко

Соавторы: А. Возлядовская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 52 страниц)

Должно быть то, что он не сделал попытки увернуться, немного охладило советника Табо-Нача. Он не стал продолжать рукоприкладство.

– Убирайся вон! – потребовал он, сопя и раздувая ноздри. – Не дожидайся, когда я прикажу арестовать тебя за оскорбление и клевету.

Датч отлепился от стены и осторожно потрогал скулу. Если бы кади ударил его по настоящему, рассеченной кожей и кровоподтеком не кончилось бы. Как лошадь, которая не ударит человека с той же силой, с какой влупит по другой лошади, кади даже в гневе умудрился учесть, что перед ним – создание несколько более хрупкое и ударил вполсилы. Датч выпрямился.

– Я не уйду, пока вы не выслушаете меня до конца, – сказал он как мог спокойнее.

Кади можно переубедить, или хоть заставить задуматься, если не испугаться его угроз и физической расправы. Советник отступил и даже, видимо, перестал злиться.

– Я не знаю, что тебе нужно, – сказал он Датчу. – Если ты хочешь, чтобы я перешел на сторону тех, кто против присоединения к Полярному Блоку, то тебе следует пересмотреть свои методы агитации.

Датч позволил себе чуточку расслабиться.

– Простите, советник. В мои намерения не входило оскорблять вас. Я всего лишь хотел, чтобы вы меня выслушали.

– Оригинальный способ.

– Если бы я просто сказал – отступитесь от Полярного Блока – вы не обратили бы на мои слова никакого внимания.

Табо-Нач вернулся в свое кресло.

– Довольно оправданий, – сказал он. – Ты добился того, что я тебя слушаю. Что еще ты можешь мне сказать?

Датч шагнул к столу.

– Я помогал кади бороться за независимость их родины не ради того, чтобы теперь мне пришлось бороться с самими кади за независимость моей. Если вы убьете министра Гван-Ло, сторонники Полярного Блока окажутся в большинстве. И скорее всего, они победят. Ни для кого не секрет, что Гамма-249 просила у Кади военной помощи. И вам придется ее оказать, если вы вступите в Полярный Блок. Земля всегда поддерживала Кади и ваш союз против нее будет предательством. Земляне всегда симпатизировали вам и верили. Вам перестанут верить. И Гамма-249 никогда вам не поверит. Если вы, после всей поддержки, которую оказало вам Земное Содружество, так просто выступите против него, значит вы и их можете бросить в любой момент. Они постараются воспользоваться вашим космическим флотом, а потом, сохранив свои силы за вашими спинами, расправятся с вами. Кади гордятся, что никогда не были рабами. Что ж, вы добьетесь того, что станете рабами "Счастья Человечества".

Табо-Нач подался вперед.

– Это всего лишь твои предположения, – высказался он. Хотя было видно, что расписывание перспектив возможного рабства его сильно задело. – Счастьевцы действительно просили нас о помощи. – Он постарался вывести разговор в обычное русло политических дебатов. – Они просили союза с нами для того, чтобы защитить себя от нападок Земного Содружества.

Датч пожал плечами.

– Вам со стороны должно быть виднее, что происходит между Блоком и Землей. Они очень громко кричат о том, что будут бороться за свою независимость. Но разве Земля не признает независимость их планеты? Разве флот Содружества оккупирует Гамму-249? Напротив, это счастьевское правительство спонсировало и всячески открыто поддерживало боевиков, свергнувших законную власть на Маиси. Это счастьевцы платят вегам, чтобы те нападали на земные колонии. Наверняка вы сами можете продолжить список того, что исходит от Полярного Блока.

Табо-Нач встал, но на этот раз отошел к защищенному пыленепроницаемой мембраной окну. Некоторое время он стоял и думал. Этот землянин был убедителен. А главное, он не говорил ничего такого, что не мог подтвердить сам Табо-Нач. Счастьевцы тоже красиво говорили. Даже очень красиво. Их послы умели заставить себя слушать еще и потому, что кади любят, когда говорят красиво. А еще счастьевцы жаловались и просили помощи. И благородные кади готовы были им помочь. Может, это было неверным решением – поддаться на их уговоры? А этот Дагвард защищает свою родину. И он сказал, что участвовал в военном конфликте Кади против Эльдории.

– Ты говоришь, что участвовал в войне за наши колонии? – Табо-Нач обернулся. За всем сказанным он не сразу отметил этот факт.

Датч кивнул.

– Я – капитан транспортника. Мы перевозили ваших беженцев из опасных районов.

Табо-Нач подошел к нему.

– Мне жаль, что я не знал этого раньше. Народ Кади ценит тех, кто был их друзьями в трудную минуту. Пожалуй, я изменю свой взгляд. Гамма-249 не так уж необходима моей планете, чтобы во что бы то ни стало стремиться к союзу с ней. Считай, что ты меня переубедил.

Датч не переставал удивляться кадийской логике. Вот и сейчас решение Табо-Нача было для него совершенно неожиданным. Если бы на месте кадийского советника был землянин, Датч решил бы, что он лукавит, не хочет продолжать спор. Но кади отличались фанатической верностью своему слову. Если только Табо-Нач скажет сейчас, что дает слово…

– Я даю слово, что перейду на сторону Земли и смогу убедить в этом своих сторонников.

Датч поклонился кади. На данный момент это было все, чем он смог поблагодарить его.

– Но Гван-Ло будет убит, – тут же добавил советник. – Это наши с ним личные дела.

Датч мысленно схватился за голову. Это было уже слишком.

– Зачем это вам? – только и мог проговорить он.

– Какая тебе разница? – тут же ответил советник. – Ты добился своего. Теперь даже если Гван-Ло будет убит, ничего не изменится.

– Как же вы любите убивать друг друга! – не выдержал Датч.

Табо-Нач не успел ему ответить. В дверь постучали и вошел пожилой кади. То, что он был пожилой, не оставляло сомнений. Его лицо было светлым и сморщенным. И он опирался на палку.

– Извини, что помешал, – с порога обратился он к Табо-Начу.

– Дедушка? – Табо-Нач вежливо поклонился, прижав кулаки к груди.

Но старый кади шагнул к Датчу.

– Дагвард! Я услышал твое имя и поспешил сюда. Как я рад тебя видеть!

Несмотря на явный старческий возраст, кади оставался достаточно мощным, чтобы быть примерно одной комплекции с капитаном Дагвардом. Датч с улыбкой обнял старика, горячо ответившего ему тем же жестом. Советнику осталось только удивленно взирать на то, что происходит.

– Я тоже очень рад, Табо-Рашан, – искренне признался Датч, чуть отстраняясь и оглядывая старого кади.

– Считаешь, что я постарел? – тут же спросил тот.

– Нет. Таким я тебя и помню.

Датч подумал, что решение проблемы было ближе, чем они представляли. Он просто запутался в кадийских родственных связях и именах и не смог догадаться, что Табо-Нач может оказаться родственником одного из его товарищей по Стамтону, Табо-Рашана.

– Что тут у вас произошло? – спросил между тем старый Табо-Рашан и, в пояснение своего вопроса, коснулся кровоподтека на скуле Дагварда. Впрочем, в ответе он явно не нуждался. – Вместе с этим землянином мы отвоевали свою свободу на Стамтонском руднике и смогли вернуться домой. Надеюсь, это достаточный повод, чтобы оказать ему всяческое содействие, а не выяснять отношения.

Уже через четверть часа они сидели в доме советника и отмечали неожиданную встречу.

* * *

С самого начала братьев беспокоило то, что кадийка по имени На-Ла, «проданная» в эльдорианском порту им «за бутылку» вынуждена скитаться с ними по космосу, не имея ни дома, ни семьи… Может быть она тоскует по родине и вообще… может у неё детство было тяжёлым… На-Ла никогда об этом сама не говорила, но это не мешало то одному, то другому об этом думать. Датчу уже рисовалось в воображении картины, как они «отпускают её на свободу», т. е. отвезут на Кади, где им предстоит трогательное прощание со скупыми слезами самопожертвования и благодарности.

Теперь, на Кади Датч ушёл разбираться с заказанными вельможами, а Реку оставил "что полегче" – в его отсутствие поговорить с На-Лой. На самом деле, в глубине души он вовсе не считал этот разговор чем-то "полегче". И был прав.

Рек начал издалека, и принялся расписывать красоты планеты Кади.

На-Ла его не поняла. И отрываться от компьютера не захотела.

Тогда Рек заговорил о её родственниках, которых он, вроде как, разыскал.

На-Ла помрачнела. Нахмурившись, она уже нарочито не отрывалась от компьютера. Демонстративно показывала, что то, что говорит Рек, её вовсе не интересует.

– Да послушай же! – Рек взял её за руку и повернул к себе.

На-Ла мгновенно вывернувшись, вцепилась в руку Река зубами. Маленькими и очень острыми!

Рек вскрикнул от неожиданности и отдёрнул руку. На-Ла моментально отскочила от него и забежала за кресло так, чтобы Рек не смог её сразу схватить. С её потемневшей от гнева мордочки сверкали злющие глазёнки. Похоже, она решила, что Рек схватил её за руку, чтобы сейчас же поволочь к родственникам, запереть на этой пыльной планете, а самому со своим братцем смотаться в космос без неё! На-Ла схватилась в спинку кресла и приготовилась драться до последнего за своё место на корабле.

Рек только головой покачал. Продолжать разговор на эту тему ему показалось крайне нерентабельным.

* * *

– Я прекрасно помню те чёрные дни! Ты стал нашим вдохновителем! – говорил Табо-Рашан Датчу Дагварду после очередной кружки пряного кадийского напитка. – И не скромничай. Скромность пристала юноше, а не взрослому мужу, за плечами которого много славных деяний.

– Нет, Табо-Рашан. Ты совершил большее, когда был примером стойкости для остальных, – уже в третий раз ответил старому кади Датч.

– Это – не одно и то же, – Кади покачал пятнистой головой. – Если бы не ты, я не дожил бы до встречи с семьей.

– А если бы не ты – мне было бы очень трудно объединить кади тогда.

– Это твой героизм объединил нас! Ничто так не воздействует на умы, как доблестный пример!

Датч перестал сопротивляться восхвалению своей персоны. Все равно в благодарности кади не переспоришь. Или это будет продолжаться до бесконечности. Они сидели в гостиной большого дома советника Табо-Нача. Гостиная была на столько же просторная, на сколько кабинет в министерстве был маленький. Здесь без труда помещалась многочисленная семья Табо, их домашний мастак (тварь вроде варана) и куча домашних растений (которым по плану Лорена-Мара Ассоциация должна была свернуть головы). И все (кроме растений) внимали взаимным перечислениям заслуг главы рода Табо и землянина Датча Дагварда. Даже мастак направил свои красные глаза-бусины на говоривших. Хотя возможно, он просто следил за незнакомым человеком.

Молодежь таращилась на землянина с еще большим интересом, чем мастак. Советник Табо-Нач думал, что если бы он слышал от деда словосочетание "Датч Дагвард", он бы насторожился, когда утром ему доложили о приходе капитана. Но почему-то Табо-Нач не помнил, чтобы дед называл при нем это имя. Возможно, за всеми своими политическими делами и дрязгами у него последние года два не было времени поговорить с дедом. А жаль! Остальные члены семьи, судя по реакции, рассказы о Стамтоне слышали не раз. Табо-Нач решил, что должен стыдиться своей неосведомленности. Вот прямо сейчас и начнет стыдиться и запомнит хорошенько все, что слышит.

По кадийским меркам Дагвард казался очень скромным. То и дело закрывался пакетиком со льдом, прижимая его к разбитой скуле. Кади на его месте более спокойно принимал бы похвалы. Под конец старейший Табо выгнал всех из гостиной, заявив, что они уже достаточно близко познакомились с капитаном Дагвардом.

– Когда ты заставил нас всех есть многоножек, ты так не скромничал, – весело напомнил старик Табо-Рашан.

Датч опустил руку с пакетиком.

– Тогда никто из вас не утверждал, что я – герой, каких в свете дня не сыщешь, – оправдался он.

– Да, – согласился старик. – Иногда мы были несправедливы и требовали невозможного. Терпение – не главная добродетель нашего народа.

Они осушили очередной кувшин Кадийского напитка – и старик ненадолго покинул гостиную.

Табо-Нач в раздумье смотрел на капитана Дагварда. Датч ломал голову и никак не мог догадаться что на уме у Табо-Нача. По выражению его лица трудно было понять, в каком он настроении. Может, все еще злится за вмешательство всяких там землян в свои дела. А может, наоборот чувствует себя неловко из-за того, что стукнул человека, которого так ценит его родной дед. Советник разрешил его сомнения:

– Сегодня мне открылось много нового, – сказал он наконец. – Я сожалею о том, что не потрудился вписать имя такого большого друга моего народа и моей семьи в глубины своей памяти.

– У вас очень достойный и выдающийся дедушка, – тут же поспешил заверить его Датч, надеясь, что его скромную персону оставят наконец в покое. – Это большая честь для меня – быть другом столь замечательного кади.

Табо-Нач серьезно поклонился. Потом подумал – и вообще встал.

– Я никогда не забуду того, что узнал сегодня. – Пообещал он. А потом добавил, прижав руку к мощной груди: – Только ради такого человека, как ты – я сниму вознаграждение, если Гван-Ло согласится подать в отставку.

* * *

Мрачная На-Ла тащилась за Реком, демонстративно волоча ноги по пыли. После его клятвенных заверений даже не заговаривать больше о родственниках, она согласилась пойти «подышать воздухом» в окрестностях космопорта.

Ветер гнал песчаную поземку по красно-бурой, покрытой пятнами темного мха дороге, между похожих на древние руины домов. На-Ла остановилась, присела на корточки и потрогала мох. Жесткий, колючий. Будто не растение трогаешь, а развороченный механизм, из которого торчат куски проводов и детали крепежа. Кожу кадийца может, и не сильно поцарапает, а вот землянин точно обдерется до крови, если споткнется и налетит на это.

Как можно жить на такой планете?

Дальше крупных городов с их космопортами На-Ла никогда на Кади не заглядывала. Может, здесь и есть обычная трава, лес, как на Эльдории или на Земле. Ей не хотелось проверять.

– Я хочу, чтобы Датч поскорее справился с этим делом, – заключила На-Ла мрачно.

– Я тоже, – отозвался Рек. И тут пикнул передатчик. – Слышу. Что у тебя?

– Мне нужно, чтобы вы кое-что сделали, – сказал голос Датча.

На-Ла оставила мох в покое и подошла.

– Мне здесь надоело! – громко объявила она, чтобы Датч ее услышал.

– Возвращайтесь на корабль. Пусть На-Ла подключится к общей сети. Я свяжусь с вами и скажу, что надо.

* * *

Первоначально на реализацию своей идеи Табо-Нач решил отдать почти всё принадлежащее ему состояние. Он был достаточно максималистической личностью и не боялся играть по крупному. Но теперь его планы радикально поменялись. И он пообещал отозвать оставшуюся часть денег (задаток Ассоциация уже забрала). Табо-Нач не только смирился со своим новым решением, но и успел сродниться с той мыслью, что его состояние, хотя и с некоторым ущербом, вернётся домой. Вот только нанятая им организация не захотела родниться со столь существенной финансовой переменой.

Ассоциация наемных убийц, разумеется, не была официальным объединением. Поэтому все ее услуги оформлялись как "совместное вложение капитала". Задаток вносился на счет некой организации, чего-то вроде ЗАО. Остальная, большая часть, вкладывалась в электронную ячейку и блокировалась двух частным кодом: первую часть кода знал только клиент, вторую – только представитель Ассоциации. По окончании "работы" клиент называл представителю свою часть кода – и оставшиеся деньги переводились на счет пресловутого ЗАО.

В практике Ассоциации бывало, когда заказчик передумывал и отзывал деньги до того, как нанятые агенты успевали что-то сделать. Задаток, разумеется, не возвращался. Обычно никто не возражал, это было даже выгодно: наемники еще ничем не рисковали и вообще ничего не делали, а некоторая (и довольно крупная) сумма была уже получена. Возможно Ассоциация была бы и не против, чтобы её клиенты сначала заказывали, а потом передумывали, а наемники сидели бы ничего не делая и ничем не рискуя и только собирали бы задатки.

Однако ситуация с Табо-Начем была совсем иной. Наемники уже дважды устраивали покушение на министра Гван-Ло. И оба эти покушения были предотвращены. Со стороны пресловутой Ассоциации имелись потери: один её член – чрезвычайно тяжело ранен, другой – задержан и находился в данный момент в тюрьме. Агент-посредник наемников объяснил Табо-Начу, что руководство отказывается сообщать свою часть кода потому, что уже два их агента пострадали, пытаясь выполнить заказ советника. Если бы никто не пострадал, тогда другое дело. Никто бы не возражал. Но теперь Ассоциация желала довести дело до конца и получить всю сумму.

Табо-Нач обещал, что заняв пост министра он обеспечит пенсион одному и возмещение морального ущерба другому. Но наемники решили, что деньги уже лежащие на счету лучше, чем устные обещания будущего министра.

Оказалось, что убедить выйти в отставку министра Гван-Ло гораздо легче, чем снять вознаграждение за его голову. Датч сгоряча решил, что это последний раз, когда он связывается с кадийцами. Убеждать теперь еще и наемников в том, что они не правы, у него уже не было сил. Поэтому он поступил проще: связался с кораблем и попросил На-Лу разблокировать счет. Что та и сделала, потратив минут тридцать на нехитрый, по ее мнению, пароль.

– Можете забрать свои деньги, – сказал Датч советнику передавая ему код доступа.

Табо-Нач поспешил вернуть свое состояние, ничуть не смутившись столь откровенным и неприкрытым взломом. По его мнению противоправное действие в данном случае было не самым худшим. Но, как искушенный политик, он уже придумал, что должен делать дальше, чтобы обезопасить себя от вполне вероятной мести разгневанных наемников.

– Они могут убить меня, чтобы показать остальным, что подобные действия с их организацией недопустимы, – достаточно хладнокровно объяснил он.

Датчу после такого объяснения особенно остро захотелось поскорее попасть на корабль и покинуть Кади. Конечно, о последствиях нужно было подумать тогда, когда он передавал советнику раздобытый На-Лой код. К тому же, пообещав снять вознаграждение, Табо-Нач взял на себя заботу о том, чтобы разобраться с Ассоциацией. Дагварду нужно было остановиться на этом и не вмешиваться. Но он предпочел поторопить события, потому что время шло и министра Гван-Ло по прежнему могли убить.

Теперь министру нечего бояться, зато под удар подставился советник Табо-Нач.

Но сам советник в уныние впадать не торопился.

– Присядь вон туда, на диван, чтобы тебя не было видно, – сказал он, направляясь к видеофону. – Мне необходимо как можно быстрее довести это дело до конца.

Агент-посредник, казалось, только и ждал его звонка.

– Я только что узнал о вашем вопиющем действии, – заявил он Табо-Начу. – Мое руководство не может допустить, чтобы с ними так обращались.

– Именно поэтому я и связался с вами, – спокойно ответил советник. – Вы готовы меня выслушать? Хорошо. Для меня было делом чести не допустить убийства после того, как я примирился со своим бывшим врагом. Вы должны понимать, что дело чести выше опасений за свою жизнь. Однако, я прекрасно понимаю, что поступил некорректно по отношению к Ассоциации и готов выплатить соответствующую компенсацию.

Некоторое время агент-посредник обдумывал свой ответ. Советник терпеливо ждал. Датч подумал, что скорее всего они согласятся. Если бы не собирались соглашаться, уже прервали бы связь.

– Я обсужу создавшееся положение с руководством и сообщу вам условия, с которыми Ассоциация отступится от этого дела, – сказал наконец агент. – Через десять минут, – добавил он и отключился.

– Предвижу заранее, что они потребуют, – пояснил Табо-Нач, отходя от видеофона. – То самое, что я предлагал им до того, как забрал свои деньги. Они захотят, чтобы я способствовал в освобождении того исполнителя, который был арестован и выплатил компенсацию другому, который был ранен. Скорее всего, даже захотят, чтобы компенсацию получили оба.

– Мне очень жаль, – начал было Датч, но советник его остановил.

– Не беспокойтесь. Компенсация – это не все состояние. К тому же, заняв пост министра, я смогу поправить свои дела.

Датч вернулся на корабль поздно вечером. Первым делом сбросил с себя пыльный китель и ушел принимать душ. Убедившись, что капитан жив и здоров, На-Ла тут же воткнулась в свой компьютер. Его возвращение означало, что скоро они улетят отсюда. А это на данный момент было пределом мечтаний На-Лы.

Рек пошел следом за братом.

– Как все прошло? – спросил он из-за двери.

Некоторое время Датч не отзывался, агрессивно смывая с себя пыль и пот, накопившиеся за день.

– Скажешь Златову, что он мой большой должник, – сказал он наконец.

– Так все получилось?

Вопрос был риторический. Датч еще некоторое время гремел и шуршал, наконец выключил воду.

– Утром мы улетаем, – распорядился он. – Куда ты задевал мое полотенце?

– Справа за дверью. Почему не сейчас?

– Потому, что я устал и хочу спать, – объявил Датч решительно.

– Мы с На-Лой могли бы сами…

– Ну уж нет! – Датч распахнул дверь и вышел, полуодетый, на ходу вытирая волосы полотенцем. – Тащи ее из-за компьютера и ложитесь спать.

Тут только Рек заметил его "украшение", оставленное тяжелой рукой советника Табо-Нача.

– Ого! А это что такое?

– Повод вставить в счет для твоего Залтова дополнительный пункт!

Датч направился в свою каюту. Рек вздумал было пойти следом, но старший Дагвард был настроен слишком категорично.

– Тебе неясен приказ? Укладывай На-Лу и проверь заодно, хорошо ли закрыт шлюз. Спокойной ночи.

Рек постоял немного перед закрытой дверью, потом пожал печами и пошел исполнять указание.

Наутро Датч был в более ласковом настроении, особенно после того, как позавтракал и обнаружил, что на корабле наведен порядок, все вещи на местах, инструмент там, где ему положено и на полу ни единой соринки.

– Можете – когда захотите! – буркнул он примирительно, размещаясь в своем кресле первого пилота.

На-Ла влетела в кокпит и прыгнула на свое место навигатора. Она явно старалась угодить капитану, потому что вырядилась в джинсы и оранжевый свитер. Этот наряд ей купил Датч.

– Так мы летим? – живо спросила она.

– Летим, – улыбнулся старший Дагвард. – Что нам еще остается?..