Текст книги "Созвездие близнецов"

Автор книги: М. Гуминенко

Соавторы: А. Возлядовская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 52 страниц)

– Да я это давно знаю, – удивилась его реакции кадийка.

– А почему до сих пор не сказала?

– Так вы не спрашивали!

На это было нечего возразить.

– Нам нужно решить, что делать, – призвал к порядку Датч. – Если лорд Хазар до сих пор не вернулся и не связался с леди Далилой – значит, скорее всего, его держат как заложника.

– Хорошо бы все-таки выяснить что-то более определенное, – заметил Динко.

Ха-Лан уже осенило и она заявила, как всегда без малейших сомнений:

– Я пойду к Даасе. И все выясню!

– Что конкретно ты собираешься у него выяснять? – второго пилота Алекса Анчуру явно не устраивало подобное ведение дел. – А главное – как?

– Да обыкновенно, – не теряя оптимизма ответила кадийка. – Просто пойду к нему и спрошу: где Хазар?

– Я не уверен, – начал было Алекс, но Ха-Лан перебила.

– В чем? В том, что он меня примет?

– В том, что это безопасно.

Пока эти двое пикировались, остальные участники обсуждения просто сидели и ждали, чем дело кончится. Динко был в курсе старого соперничества между Ха-Лан и Ярусом Даасой. Дагварды понятия не имели, о чем идет речь.

– Да мы давно уже помирились! – заверила кадийка. – Последний раз, когда я сопровождала папу на переговоры, мы выяснили, что не имеем взаимных претензий. Так что это абсолютно безопасно.

– Ну, не знаю… – не расставаясь с сомнением начал Алекс.

– Не знаешь – помолчи! – без церемоний посоветовала Ха-Лан.

Экипаж кадийского малого крейсера продолжал выяснять отношения, а Датч Дагвард думал о своем. Мало узнать, где находится лорд Хазар. Надо найти способ вызволить его, если он действительно в заключении на одном из кораблей Гаммы-249. И нельзя забывать о второй проблеме: земной крейсер "Стерегущий", который сейчас находится у Вегов и громит по приказу счастьевцев эльдорианские колонии. Сообщить о нем в Разведку? А что это даст? Пока сообщение дойдет до того уровня начальства, которое в силах предпринять какие-то действия, пока свяжутся с ближайшей базой, пока на его поиски, в названный Барчей Двасой сектор, отправят парочку земных крейсеров, пока долетят до туда… Возможно, останется только убедиться, что Веги уже получили обещанный счастьевцами боезапас и скрылись в неизвестном направлении. Нет, решать нужно здесь и сейчас. Но что могут они? Да, у них есть "Медуза" и кадийский малый крейсер Ха-Лан.

На сколько знал Датч, крейсер "Стерегущий" относится к классу "ТРИТОН". Эта красивая аббревиатура подразумевает за собой всего-то боевой корабль дальнего радиуса действия, прекрасно оснащенный, с мощной броней и полным арсеналом пушек всех видов и размеров. Даже если Веги плохо умеют с ним управляться – это не то, что можно взять на абордаж силами скоростного грузового шаттла, даже если к нему присоединится корабль Ха-Лан.

Нужно решать проблемы по очереди. А значит, нужно понять, что сейчас главнее: "Стерегущий" или Хазар. До конца переговоров счастьевцы ничего с братом адмирала не сделают. Да и потом не посмеют. В какой-то мере, если Хазар действительно в руках счастьевцев, ему ничего большее не угрожает. Хуже со "Стерегущим". Веги могут еще много бед наделать, если их не остановить. А эльдориане не станут долго разбираться в вопросе: земляне на них напали или не земляне. На данный момент никаких доказательств, кроме подслушанного Джоном и Ха-Лан разговора, нет. А разговор… Попробуй докажи, что он не сфальсифицирован. Люди умудряются фальсифицировать записи знаменитых певцов так, что даже сами эти певцы не могут понять, действительно это их голос, или нет, даже если никогда в жизни ничего подобного не пели.

Нужны более весомые доказательства заговора счастьевцев и Вегов. Тогда и к записи разговора отнесутся серьезнее. А если при этом еще и Хазару удастся помочь – совсем хорошо. Доказательства… Но кто может предоставить такие доказательства? Может, Барча Дваса?

Датч поднял голову и с некоторым удивлением понял, что все давно замолчали и смотрят на него.

– У меня есть одна идея, – сказал он, не дожидаясь, когда ему повторят то, что он упустил из общего обсуждения. – Ха-Лан! Поговори с адмиралом Даасой. А я поговорю с Вегами.

– У тебя не кружится голова, после того, как ты во флаере врезался? – не слишком вежливо поинтересовался Рек у старшего брата.

– Нет! – отрезал капитан Дагвард. И поднялся. – Чем быстрее мы возьмемся за дело – тем будет лучше.

* * *

Жители Шаблин'гвас достаточно демократичны, чтобы не делать существенных различий между представителями других рас. Однако, корабль Вегов, напоминающий ржавую банку из-под консервов, был задвинут гостеприимными хозяевами в самый дальний и самый неприметный угол летного поля. Некоторое время Датч разглядывал это диковинное сооружение, которое производило угнетающее впечатление на всякого нормального астролетчика. Но дело было не во внешнем виде аппарата. Датч хорошо знал, что за отсутствием внешней эстетики часто прячется вполне приличная техника. Достаточно было вспомнить вечно перецарапанный и непонятно как не разваливающийся (если судить по внешности) флаер, который его брат наконец-то соизволил отрихтовать и покрасить. Барча Дваса отнюдь не дура, чтобы летать по космосу на откровенной развалюхе. Для своего личного флагмана она выбрала самое лучшее. И плоская «консервная банка», когда-то служившая курьерским кораблем талповцев, обладала огромным запасом прочности и скорости.

Датч вспоминал огромное летное поле Стамтона, уставленное кораблями и корабликами всевозможных видов, большая часть из которых принадлежала Вегам. На чем конкретно они покидали когда-то свою планету Зульдийы и как выглядят корабли жителей запретной для всех инопланетников цивилизации – никто не знал. Веги всегда летали на чужих кораблях.

На этом летал матриарх Вегов Барча Дваса.

– Останься здесь, – сказал старший Дагвард младшему.

Они стояли на пристроенной к ограждению летного поля галерее, по которой то и дело сновали техники и механики, использовавшие этот путь как кратчайший между полем и ремонтными мастерскими.

– А если они схватят тебя и удерут на этой развалюхе? – в последний раз возразил Рек.

– Вот поэтому я и говорю: останься здесь. И смотри в оба.

Датч направился к лесенке, спускавшейся на поверхность летного поля и через пару минут уже стоял у крутого пандуса корабля Вегов. Существа с заросшими лицами разгружали какие-то коробки с автоматической тележки и таскали внутрь.

– Мне нужна Барча Дваса!

Вег выронил коробку и уставился на землянина.

– Она на корабле? – переспросил Датч, ничуть не сомневаясь, что Вег прекрасно понимает общегалактический.

– Барча Дваса тут, – сказали откуда-то сверху.

Капитан Дагвард поднял голову и посмотрел на возникшую в черном проеме фигуру.

– Иди ко мне, – поманила фигура и отступила в тень.

Датч потрогал кобуру с табельным капитанским бластером и на всякий случай отстегнул клапан. Доверять Вегам не было причин ни у одного существа в галактике. Но уж если пришел, стоять на пороге не имело смысла. Поэтому он ступил на трап и поднялся к зияющему чернотой люку.

Как ни странно, за маленьким неосвещенным шлюзом начинался вполне освещенный коридор. И запах внутри корабля Вегов мало отличался от запаха других кораблей. Металл, пыль и пластик. Ничего особо характерного. В любой квартире всегда присутствует свой собственный аромат. И на любом корабле тоже. Здесь ничего такого не было. Либо Веги особо тщательно ухаживали за флагманом своего флота, либо у них очень хорошая вентиляция и мощные очистительные фильтры.

Барча Дваса стояла у одной из утопленных в стены дверей.

– Хорошо, что капитан принял приглашение Барчи Двасы, – оскалившись, заявила она. – Это мой корабль. А это, – она указала рукой на Датча, – мой гость.

Могло показаться, что она представила Датча своему кораблю. Хотя капитан Дагвард давно научился не удивляться этикету других народов.

За дверью оказалась просторная каюта, уставленная разнообразной (совершенно не корабельной) мебелью и устланная множеством разноцветных ковриков. Датч не задумываясь опустился на нечто, напоминающее диван. Барча Дваса тут же залезла с ногами в похожее сооружение напротив. И уставилась на Дагварда, словно ожидала, что он сейчас как фокусник вытащит из кармана живого кролика.

– Ты сказала, что готова признать меня своим… – она затруднился найти определение и поэтому выразился как мог проще: – Главарем.

– Барча Дваса готова, если ты тоже готов.

Теоретически, она не должна была питать к нему особенно теплых чувств. Еще совсем недавно Барча Дваса имела все, что ей было нужно. Она и ее люди охраняли рудники в Стамтоне. Их корабли ржавели на летном поле, потому что Веги терпеть не могут космос, хотя и вынуждены жить в нём. Стамтон был похож на их родную планету, с которой они были изгнаны. Слово "Вег" вовсе не означало жителя Зульдийы. Наоборот – оно означало изгоя, отщепенца. Просто другие расы этого не знали.

Когда Полярный Блок занял Стамтон, Вегов наняли выполнять черную работу, охранять рабов, которые трудились на рудниках. Но для Вегов подобная работа вовсе не была "черной". Из всех мыслимых видов работ она устраивала их больше всего. А потом на Стамтоне появился этот землянин… И Веги вторично стали изгнанниками.

– Моя готова слушать тебя, – повторила матриарх Вегов.

– Готова? – переспросил Датч. – А как же твоя служба Полярному Блоку?

– Они не нужны Барче Двасе.

– Докажи.

Матриарх Вегов огляделась по сторонам, словно искала, каким бы таким предметом обстановки доказать свои слова. Но потом снова уставилась на Датча.

– Что Барча Дваса должна тебе? – спросила она, как показалось Датчу, не слишком уверенно.

На Стамтоне капитан "Медузы" достаточно насмотрелся на Вегов и научился (отчасти) понимать, как выражаются их эмоции. Там это было жизненно необходимо: понимать, чтобы уберечь себя от лишних эксцессов.

Едва попав на рудник, Датч получил довольно ощутимый урок того, на сколько важно разбираться в противнике. Он тогда разозлился и, подхватив одного из лохматых надсмотрщиков (того, что больше всех выпендривался), поднял за шкирку над бортиком, отделяющим площадку от пятиметровой "пропасти" следующего яруса. И был очень удивлен реакции остальных. Веги сбились в кучу, таращась на него и закатывая глаза, а потом принялись скулить нечто нечленораздельное и только что не поползли в его сторону. Он разобрал, что все они повторяют одно и то же слово: "пощади". Стоявший неподалеку кадиец разрешил его удивление: "Ты держишь в руках их матриарха". Впоследствии Датч рассмотрел, чем конкретно отличается Барча Дваса от всех своих соплеменников. А в тот раз он просто отбросил ее в толпу вегов, понимая, что за необдуманный поступок придется поплатиться. Барча Дваса успешно приземлилась на четыре точки, отбежала подальше и принялась оттуда отдавать приказания. Близко к нему она больше не подходила. Но Датч признавал, что некоторых неприятностей он действительно мог избежать, если бы потрудился присмотреться к одинаковым на вид Вегам.

А сейчас Барча Дваса с явной тревогой ожидала, что он от нее потребует. Датч подумал, будет ли разумно сразу предъявлять ей ультиматум. Вдруг испугается и сделает какую-нибудь глупость? Например, действительно попытается задержать его на корабле и увезти с собой. На всякий случай он ненавязчиво опустил руку на бок, поближе к кобуре.

– Ты должна привести сюда "Стерегущий", – сказал он.

Матриарх Вегов округлила зрачки и наморщила нос. Явное удивление на ее заросшем лице не требовало расшифровки.

– Откуда ты знаешь про "Стерегущий"? – тут же спросила она.

Датч откинулся на спинку дивана и позволил себе усмехнуться. То, что Барча Дваса так открыто признала, что земной крейсер в ее руках, было хорошим знаком. Она скорее всего действительно стремится подружиться со своим бывшим подопечным. И его требование оказалось не таким уж ошеломительным.

– О том, что крейсер у вас, знают очень многие, – уклончиво ответил он, не собираясь сразу посвящать матриарха Вегов во все, о чем он знает.

– Барча Дваса оставит "Стерегущий" себе, – сварливо заявил предводитель, отодвигаясь вглубь своего дивана. – Барче Двасе подарили корабль.

– Блоковцы в очередной раз пытаются вас подставить, – жестко проговорил Датч. – Поэтому и отдали вам крейсер так охотно.

– Что ты знаешь про блоковцев? – тут же подался вперед Барча Дваса. Теперь глаза вега просто буравили землянина.

– Блоковцы захватили брата эльдорианского адмирала, – спокойно ответил капитан "Медузы", выкладывая тот "козырь", который, как он надеялся, особенно сильно подействует в его пользу. – Теперь они и без вас справятся. А вас снова подставят, как тогда, со Стамтоном. Да еще добавят, что это они нашли земной корабль и пытались спасти от вас. Чтобы продемонстрировать всему миру, какие они хорошие.

Барча Дваса недоверчиво засопела. Тогда Датч продолжил, стремясь сгустить краски:

– Если счастьевцы скажут, что корабль захватили вы и на эльдорианскую колонию тоже напали вы, ни одному Вегу не будет спасения. По вашему следу пустятся эскадры Земли и Эльдории. И блоковцы тоже станут гоняться за вами, чтобы доказать свою непричастность. А потом на Кади вспомнят, что вы держали их людей в плену на Стамтоне. Они с удовольствием помогут остальным. И другие союзники поддержат их. Вам будет некуда деться. – Датч сделал паузу, дав матриарху Вегов уложить его слова в голове. Потом закончил: – Да, галактика большая. Вы можете бегать от всех до бесконечности. Но если Веги не смогут зайти ни в один порт, вы останетесь без топлива, воды и продовольствия. Долго вы протянете?

Барча Дваса недовольно сопел, раздумывая, верить ли его словам. Но Датч не сказал ничего нелогичного и ничего такого, что он сам не мог предположить. Негодяй Железный Март никогда не нравился Барче Двасе. Заносчивый счастьевец считал матриарха глупым и грязным. Он может предать Барчу Двасу, даже бровью не поведя. Но он оставил у него в руках военный крейсер.

– Зачем мне приводить сюда "Стерегущий"? – осторожно спросил матриарх Вегов.

– Чтобы доказать, что счастьевцы сами похитили его. У тебя наверняка есть записи переговоров с ними, которые ты вела с крейсера.

Барча Дваса зашипел, крайне довольный собой.

– У Барчи Двасы есть записи, – охотно согласился вег, почувствовав себя гораздо увереннее. Но тут же поменял настроение. – Барча Дваса не отдаст крейсер. Записи отдаст, крейсер – нет.

Датч кивнул. Но это не означало согласие.

– А как твое обещание повиноваться? – поинтересовался он.

– Командуй нами, – тут же подался к нему предводитель. – Говори, что делать. Будь с нашим народом. Крейсер нам нужен, и ты нам нужен.

– И что, теперь вы будете носиться за мной по космосу? – поинтересовался Датч.

– Нет! Это ты будешь носиться за нами по космосу. И командовать нами, – тут же переиначил Барча Дваса.

Датч покачал головой, что вполне четко указало предводительнице Вегов на его несогласие с такой расстановкой сил.

Нужен был еще какой-то аргумент, чтобы переубедить эту лохматую особу. Может быть, менее логичный и более эмоциональный. Даже Веги, на сколько Датч наблюдал за ними, понимали, что "не хочу" иногда оказывается сильнее любых аргументов. Поэтому он сказал:

– Ты мучила меня, а теперь хочешь, чтобы я все забыл?

Барча Дваса в очередной раз округлила зрачки. Ей явно не хотелось, чтобы Датч вспоминал их стамтонские стычки. Куда приятнее было утверждать, что из-за Датча они, Веги, лишились дома. Но капитан Дагвард оказался достаточно злопамятным и в доказательство своей злопамятности он даже расстегнул рукав кителя, продемонстрировав собеседнице пересекающий локоть шрам.

– Помнишь? – Теперь он смотрел на вега не отрываясь.

Барча Дваса заворчал и принялся крутить головой, кося глазами на свидетельство своих стараний. Потом вдруг вскочил и пополз через стол. Понюхал его локоть и лизнул. Датч не отдернул руку. Он видел, и не раз, что Веги зализывают раны друг друга. И сейчас матриарх Вегов задним числом стремилась "зализать" его рану, таким образом принося свои извинения.

– Я отдам корабль тебе, – заявил вег, заглядывая в серые глаза землянина.

Датч был уверен, что в порыве раскаяния Барча Дваса сам верит в то, что сказал. Но кто знает, что этот вег подумает через пол часа? Однако, большего он не смог бы от него добиться. Значит, надо пользоваться моментом.

– Ты отвезешь меня на крейсер, – уточнил он. – А потом мы решим, что с ним делать.

Барча Дваса согласно заворчал, переползая обратно на свой диван. Датч опустил рукав и кивнул.

– Ты хочешь, чтобы я позаботился о твоем народе? – спросил он – и получил очень утвердительный рык. – Первое, что надо сделать – это не дать счастьевцам подставить вас. Я помогу тебе это сделать.

* * *

Компьютерный гений Наала-Дала сняла кроссовку и машинально положила на край пульта. Туда же закинула босую ногу и некоторое время разглядывала, не появится ли на пальце синяк. Дурацкий ящик! И кто его засунул на полку как раз над контейнером с запасными платами? Наверняка Рек постарался. Вот теперь сам будет запихивать обратно!

Приемный пульт был настроен на местные Новости. Краем уха На-Ла прислушивалась, не скажут ли дикторы чего-нибудь интересного. Например, что счастьевцы передрались с эльдорианами…

– По последним сообщениям неполадки на военном крейсере Гаммы-249 "Золотая звезда" вызвало короткое замыкание в системе…

На-Ла забыла про палец и бросилась к экрану. Быстренько перекрутила запись Новостей обратно, отслеживая заинтересовавшую ее информацию. Минуты через три астронавигатор "Медузы" набрала код вызова и связалась с временно превратившимся в КП кораблем Ха-Лан. Категорично смахнутая с пульта кроссовка отлетела к стене, благополучно заткнув одно из клапанных отверстий мусоросборника.

– Это На-Ла, – сообщил Алекс остальным.

Датч (только что вернувшийся от Вегов) тут же поднялся и подошел.

– Что случилось?

– Я знаю, где лорд Хазар! – выпалила счастливая На-Ла, едва услышала голос своего капитана.

– Где?

– На "Золотой звезде"!

– Откуда ты это знаешь?

– Это точно! У них там ЧП. Повылетали все спасательные капсулы. Теперь они их по всей округе ловят.

– Ну и что? – возразил Рек, подходя и становясь рядом с братом. – Если счастьевцы такие лопухи, что у них замкнуло пусковую систему – это еще не значит, что там лорд Хазар.

– Значит!! Слушай, что говорю! – возмутилась На-Ла.

– Это вполне может быть случайностью, – согласился с братом Датч.

– Много у тебя от случайностей спасательная капсула улетает? – поинтересовалась На-Ла. И тут же перешла в решительное наступление: – Хазар знает, что я рядом. Вот и сработал так, чтобы я поняла, где он. Пока мы с ним в тюрьме сидели, он такую же диверсию провернул.

– Диверсию? – не поверил Рек. – На-Ла! Остынь и не фантазируй! Какие в тюрьме спасательные капсулы?

– Сам остынь! – посоветовал астронавигатор "Медузы" ее же второму пилоту. – У них тюрьма на орбите! – Таким тоном можно было произнести: "Ты что, элементарных вещей не знаешь?".

– Где?

– На орбите! Может для того, чтобы удрать было труднее, а может из-за моральных принципов: вы, мол, такие плохие, что мы вас даже с планеты убрали! Мы договорились с Хазаром, что он заговорит всем зубы и выведет из строя автоматику. Я его научила, что как нужно сделать. Мы с ним должны были заскочить в одну из них. – (Все догадались, что "них" – это "спасательных капсул").

– И что? – все еще недоверчиво переспросил Рек.

– Ну, он там напутал: капсулы вылетели все, а мы не успели.

– На "Золотой звезде", значит? – переспросил Датч, отодвигая брата в сторону.

– Да! – с готовностью подтвердила На-Ла, довольная тем, что капитан ей наконец-то поверил.

– Хорошо. Следи за новостями. Мы подумаем, что делать дальше.

Нельзя сказать, что предположение На-Лы выглядело слишком правдоподобным. Представить себе, что лорд Хазар спокойно расхаживает по чужому кораблю и подстраивает диверсии, было сложно. Но Ха-Лан после аудиенции с адмиралом подтвердила, что Хазар находится в руках счастьевцев. И то, что его отправили на один из крупных кораблей Гаммы-249, тоже виделось очевидным. Так что вполне можно было принять за гипотезу, что лорд Хазар находится на "Золотой звезде". Осталось только придумать гениальный план по его спасению. И осуществить. Всего то!

Глава 14. О том, что прямой путь иногда бывает верным

– Датч! Завтра утром мы с тобой идём к Даасе, – констатировал Динко.

– Мне надо идти с вами! – отрезала на это Ха-Лан.

– Зачем? – невинно поинтересовался Динко. – Для облагораживания мужской компании?

Ха-Лан только хмыкнула заезженной шутке и серьёзно определила:

– Он вас не примет!

– Почему? – спросил Датч.

Хотя Ха-Лан, в отличие от других кади и недолюбливала уроки красноречия, на этот раз она снизошла до объяснений:

– Нет, конечно же, он вас примет. Назначит аудиенцию, скажем, эдак через недельку. Или через две, когда переговоры закончатся: чтобы не отвлекаться по мелочам. А что вы хотите? Адмиралы вообще – очень занятые люди.

– А тебя он, конечно же, примет, – уточнил Динко с некоторой иронией. – И несмотря на переговоры.

– Абсолютно точно! – изрекла кадийка, изобразив на своем рельефном лице уверенность с лёгким налётом высокомерия. – Вчера же принял! Да он просто не может меня не принять. Я – его бывший противник. Он подумает: "Вдруг эта Ха-Лан что-нибудь затевает". И примет. А вы для него – посторонние люди. Он о вас слыхом не слышал. Поэтому логичнее всего – он вас и примет, когда освободится после переговоров.

– Ладно! Идём вместе, – недолго думая согласился Динко и добавил: – Мы будем представлять из себя живописную картину: "Три капитана".

Ха-Лан оказалась права. Несмотря на весь скептицизм, которым просто сочился адъютант адмирала, Ярус Дааса принял их практически сразу.

– У меня мало времени, господа, – ответил он на их приветствия. – Но если дело действительно важное – я готов вас выслушать.

Он предложил им сесть и тут же сам опустился в кресло, чтобы гости не чувствовали себя скованно, по этикету дожидаясь, когда такая важная персона, как эльдорианский главнокомандующий, соизволит подать им пример.

На вид адмирал Ярус Дааса казался на столько старше Хазара, что вполне мог быть его отцом, а не братом. Неудивительно, что с ранней юности посвятив себя военной карьере, он уже получил адмиральское звание и чин главнокомандующего эльдорианских космических сил.

Он был не только старше, но и выше своего младшего брата минимум на пол головы. Словно и этим подчеркивал, на сколько его положение более значительное, чем положение Хазара. Как все эльдориане, Ярус Дааса выглядел безукоризненно. Повседневный адмиральский мундир, черный с золотом (при чем золота на нем было столько, что с таким же успехом можно было сказать "золотой с черным"), выгодно подчеркивал каждое движение его прекрасно развитого тела и даже то, как изящно и величественно он расположился в глубоком кресле. Глядя на самого молодого и самого значительного эльдорианского адмирала Яруса Даасу каждый мог теряться в догадках, по какой причине красавица Далила предпочла ему его гораздо более скромного брата. (Историю их любовного треугольника уже давно раструбила Ха-Лан). Однако, женская симпатия – загадочная вещь.

– Адмирал! – начал Динко, по старшинству беря инициативу на себя. – Мы принесли вам записи, которые могут коренным образом изменить ситуацию на переговорах вашей планеты с Гаммой-249.

Ярус Дааса внимательно смотрел на него, ожидая пояснений. Динко достал из кармана инфочип и положил его на стол.

– Здесь зафиксированы переговоры счастьевских военных с земным военным судном "Стерегущий".

– Что это значит? – спросил Ярус Дааса, сохраняя полное спокойствие.

– Будет лучше, если вы сами ознакомитесь с этим, – предложил Динко.

Нельзя сказать, что они ожидали бурной реакции. Эльдориане, особенно высокопоставленные, умеют держать эмоции в руках. Но адмирал превзошел все, что можно было представить. Терпеливо выслушав многочисленные записи, щедро переданные Датчу матриархом вегов, он сказал только:

– Это может быть подделкой.

– Эти записи можно подвергнуть самой тщательной проверке, – заметил Джон.

Датч и Ха-Лан молчали….

– Откуда они у вас? – Это было не любопытство, а приказ: "Хотите, чтобы я вам поверил? Докажите – или ваши записи ничего не стоят".

– Матриарх Вегов, Барча Дваса передала их капитану Дагварду. Чтобы он в свою очередь предоставил их вам.

– Почему она сама не принесла эти записи мне, или эльдорианскому послу? – задал вопрос адмирал.

– Барча Дваса боится, – возразил Динко. – Она понимает, что ваши соотечественники не станут испытывать теплых чувств к тем, кто осуществил нападение на их территорию.

– Барча Дваса правильно понимает, – кивнув тщательно причесанной головой, согласился эльдорианин. – Но это не повод – относиться к подобным записям серьезно. Разве Земля не может пойти на такую подделку ради того, чтобы снять с себя ответственность за нападение своего корабля? Нет! Вы меня не убедили.

Адмирал выложил инфочип на стол и поднялся. Троица напротив него не двинулась с места. А Датч сказал:

– Адмирал! Мы знаем, где находится ваш брат.

Лицо адмирала не изменилось. Он продолжал стоять.

– Лорд Хазар Дааса находится на счастьевском крейсере "Золотая звезда", – продолжил Датч. – Он – не только ваш брат, но и наш друг.

– Адмирал! – добавил Динко. – Вы вольны не обсуждать эту тему с нами, но мы все равно предпримем попытку его спасения. Возможно, неудачную. И будет только хуже.

– Вы же понимаете, что мы не станем сидеть сложа руки, – поддержала Ха-Лан, до этого момента предоставлявшая мужчинам самим справляться с проблемой.

Адмирал Ярус Дааса, сохраняя полное спокойствие, опустился обратно в кресло. Он решил слушать дальше.

– Если счастьевцам удастся таким нечестным способом склонить эльдориан к выходу из Содружества, это может привести к непредсказуемым последствиям, – с нажимом проговорил Динко.

– А Хазар все равно пострадает, – добавила кадийка. Она не была такой сдержанной, как бывший разведчик Динко. Поэтому высказалась вполне в своем духе: – Ручаюсь, у счастьевцев уже сейчас поджилки трясутся от собственной наглости. Они посмели шантажировать великого адмирала Даасу! Да они просто побоятся отпускать Хазара. Потому что Хазар – единственная их заслонка от вашей мести.

Адмирал отнесся к грубоватой речи Ха-Лан совершенно спокойно и на этот раз задумался надолго. Его не прерывали.

– Я не могу организовать операцию по его спасению, – сказал он наконец. – Пока Крейсер счастьевцев в космосе, на орбите – на него практически невозможно заслать диверсионную группу. А едва они поймут, что я пытаюсь освободить Хазара, они уйдут в гиперпрыжок. Или уничтожат моего брата.

– А если бы крейсер сел на планету? – тут же спросил Датч.

– "Если" – ничего не значащее слово, – с достоинством заметил адмирал. Теперь он склонен был прочесть гостям разъяснительную лекцию. – Я не могу послать свои истребители, чтобы они подбили корабль предполагаемых союзников. Счастьевцы тут же вызовут подкрепление, уничтожат Хазара и объявят о вероломном нападении. Эльдории не нужна война со "Счастьем Человечества". И земляне не станут нападать на счастьевцев, даже если я попрошу их об этом. Потому что им тоже не нужна война. Уверен, кади будут руководствоваться такими же мотивами. Мне придется выполнить требования счастьевцев и сказать свое слово в пользу союза с "Счастьем Человечества". А потом, когда все закончится, я подам в отставку и постараюсь, как частное лицо, освободить своего брата. Если они его не вернут, – добавил адмирал, не заметив, что сам употребил такое ненадежное слово "если".

Датч встал.

– "Золотая звезда" сядет на Шаблин'гвас.

Адмирал не спеша и с достоинством перевел взгляд на капитана Дагварда. Остальные сделали то же самое, но несколько шустрее.

– Что вы намерены делать? – спросил Ярус Дааса тоном короля, не сомневающегося в том, что его подданный мгновенно подчинится и ответит.

Динко смотрел на капитана Дагварда с тревогой, стараясь угадать, что придумал его молодой и все еще очень горячий друг. А Ха-Лан с интересом, потому что по опыту знала: раз Датч что-то обещает, значит, уже что-то изобрел.

– Держите наготове диверсионную группу, – вместо объяснений сказал Датч адмиралу. – Крейсер сядет. Но остальное будет делом ваших специалистов.

Адмирал Ярус Дааса не опустился до того, чтобы переспрашивать.

– Я буду ждать, – сказал он, за всю аудиенцию так и не изменив своему спокойному достоинству.

* * *

Поначалу Датча восхищали и даже пугали размеры военных крейсеров дальнего радиуса действия. Эти монстры сходили со стапелей, вдоль которых средним шагом можно было идти пару часов. Но потом Датч Дагвард попал в свой первый дальний рейс, после окончания академии, на тяжелый грузовоз. И «монстры» превратились в «монстриков». Таких вот «монстриков», как «Стерегущий», к примеру, на ТГ-4807 «Белая Омела» (тот самый, на котором ему довелось летать в первый рейс) можно было упихать десяток штук. И еще осталось бы место для продовольствия, запасов воды, воздуха. В общем, для всего, что понадобится экипажу, чтобы везти «монстриков» куда-нибудь в дальний сектор дислокации. Вот чем «монстрики» превосходили ТГ – так это количеством людей на борту. «Белую Омелу» обслуживало три десятка человек. А на любом крупном военном крейсере одного экипажа и обслуживающего персонала присутствовало не меньше тысячи. Плюс пилоты истребителей, команды десантных ботов и прочей техники, гнездящейся на военном корабле.

На крейсере типа "Стерегущего" близнецы Дагварды летали свои 8 месяцев обязательной службы после Академии. В составе одной из пилотских групп самого крейсера. Поэтому Датч имел достаточно хорошее представление об управлении крейсером и его возможностях. "Стерегущий" был старым кораблем. Одним из ветеранов земного флота. Еще несколько лет – и его наверняка списали бы из состава Военно-Космических Сил. Он, на сколько знал Датч, в последнее время даже не имел полной комплектации мобильных бригад. Может, поэтому его так легко захватили блоковцы? И отдали с рук на руки Вегам. Несколько самых маленьких корабликов Вегов стояли сейчас в приемных ангарах крейсера. Остальные летели, как почетный эскорт, по обеим сторонам "Стерегущего". Блоковцы сняли с него все истребители и прочую мобильную технику, что еще была на нем, оставив Вегам только сам крейсер. Но он и без истребителей представлял из себя мощнейшее оружие. И это оружие сейчас теоретически находилось в подчинении у него, Датча Дагварда. Во всяком случае, до тех пор, пока Барча Дваса не передумает ему подчиняться.

– Мы на месте, – сообщил матриарх Вегов, появляясь на мостике и вставая рядом с Датчем. – Что мы делать будем?