Текст книги "Созвездие близнецов"

Автор книги: М. Гуминенко

Соавторы: А. Возлядовская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 52 страниц)

Один из шпионов поднялся по широкой лестнице, словно намеревался зайти в здание Архива. Карен насторожился, косясь через улицу. Очень не хотелось, чтобы преследователи разошлись в разные стороны. Тогда следить за ними будет слишком трудно. Придется все же войти в Архив и поискать Река. И упустить из виду второго шпиона.

На его счастье, первый шпион постоял перед дверью, но так и не вошел. Предпочел отойти в сторону и спрятаться за колонной. Его спина в коричневой куртке была хорошо видна мистеру Манцетти. Поэтому Карен вздохнул с облегчением и, достав платок, снова вытер потное лицо.

К Реку Дагварду Карен испытывал самые теплые чувства. Можно сказать, любил почти как своих собственных детей (которых у Карена было семеро). И сейчас бывший член правительства терпеливо торчал посреди улицы, готовый если что прийти на помощь. Естественно, он пытался связаться с Реком по телефону. Но то ли младший Дагвард выбросил телефон за ненадобностью, то ли сменил номер.

Карен не очень любил приключения. А еще меньше он любил неприятности, потому что это доставляло много хлопот и отвлекало от других, более важных дел. Именно то, что должность политика оказалась чреватой неприятностями, заставило мистера Манцетти оставить свой пост и почти сразу после освобождения подать в отставку. К слову, он и согласился-то на должность помощника президента только по настоятельным просьбам Златова, которого знал много лет и уважал за ум и организаторские способности. Сам Манцетти неплохо разбирался во всем, что касалось финансов и рынка (да и много в чем еще) и был для Виктора Златова ценным помощником, способным правильно оценить экономические проблемы и предложить правильный выход. Расставшись с постом, Карен Манцетти вернулся в бизнес. К слову, его семья хотя и переживала по поводу постигшего их главу испытания, в конечном итоге была довольна тем, что он вернулся в привычное для себя дело. Кроме семерых детей, у Карена были жена, престарелые мать и отец, куча родственников и деловые связи. В общем, все, что нужно человеку для того, чтобы сказать: жизнь прошла не напрасно. А политикой пусть занимаются те, кому это нравится.

Шпион за углом здания обменялся какими-то знаками с шпионом за колонной. Но никто не двинулся с места. Карен убрал платок в карман и подумал, что нужно найти логичное объяснение тому, что он так долго торчит на одном месте. Им самим могли заинтересоваться. Карен легко начинал нервничать, особенно после того, как побывал в плену. Но при этом умел не поддаваться настоящей панике и поэтому в основном принимал правильные решения. Как сейчас, например. Ведь если он не сдержал бы себя и подошел к Реку сразу, как только заметил слежку, за ним самим начали бы следить. Кто знает, может быть тех парней, одетых неприметно, и не двое вовсе, а больше. В таких случаях всегда лучше остаться незамеченным. Так он лучше поможет Реку, если возникнет настоящая опасность. А помочь Реку Манцетти считал для себя первейшей необходимостью и ради этого даже отказался от делового визита, который сам же назначил. Он только позвонил компаньону, с которым должен был встретиться и коротко извинился за то, что у него поменялись планы.

В полицию Карен Манцетти не обратился. Мало ли чем занят Рек. Может, привлекать внимание полиции окажется излишним. Своего же личного охранника, единственного, которому он полностью доверял, Карен как на зло отпустил на все утро. Можно было ему позвонить, но пока охранник доберется до сюда, Рек может уже покинуть Архив а шпионы могут уже напасть. Поэтому Карен оставил все, как есть и следил сам.

Чтобы меньше привлекать внимание, мистер Манцетти залез обратно в машину, снова начиная нервничать, потому что Река не было видно очень долго. Карену пришло в голову, что в Архиве могут быть еще люди, которые нападут на Река прямо там. Поразмыслив немного, Карен пришел к выводу, что волноваться сильно не стоит, потому что в Архиве довольно много своей охраны и беспорядок сразу заметят. Да и нетерпение тех двоих шпионов разгоралось все сильнее по мере того, как уходило время. Один, тот что прятался за колонной, вышел и несколько раз демонстративно прогулялся мимо высоких дверей здания, поглядывая на часы. Другой (которому полагалось быть за углом) все чаще высовывался наружу и только что не подавал больше никаких знаков напарнику.

– Кто они такие? – пробормотал Карен, шаря по карману в поисках лекарства.

На местную полицию ребята не походили. Полицейские города Светлова отличались профессиональным спокойствием и умели часами сидеть или стоять не сдвигаясь с места, если требовалось наблюдать за каким-нибудь объектом. Именно поэтому их тоже можно было разглядеть. Когда один и тот же человек в течение пары часов торчит неподвижно на каким-нибудь углу, можно заподозрить, что он – переодетый полицейский. Но если те, кто следят за Реком – не полицейские – кто они? Очередные блоковцы, которые решили взять реванш и заполучить-таки программу? Полярного Блока больше не существует, но еще существует его идейный центр – Гамма-249, то есть "Счастье Человечества". Карен Манцетти похвалил себя за то, что не расстается с личным оружием. Ввязываться в стычку ему очень не хотелось, но главное – уберечь Река от неприятностей. Хотя, оружие для Карена имело скорее психологический смысл. Можно увереннее чувствовать себя и лишать уверенности противника.

Решив, что он стоит слишком далеко от входа в Архив, Манцетти завел мотор и проехал на своей сияющей белизной "Астарте" еще квартал, остановившись рядом с углом дома так, чтобы видеть, что происходит и при этом не привлекать внимания. И тут он понял, что не зря принимает меры предосторожности. У тротуара, в конце дома, стояла еще одна машина, темно-серый "Фантом", больше и мощнее его "Астарты". Карену даже показалось, что это – настоящий флаер. В современных моделях мистеру Манцетти всегда было трудно сразу разглядеть, к какому классу относится тот или иной аппарат. Тем более, что некоторые фирмы умудрялись (не иначе как для того, чтобы вводить в заблуждение) сооружать некий гибрид с колесами и прочими деталями мобиля, совершенно не нужными настоящему флаеру.

Людей в сером "Фантоме" было не меньше двух и они явно наблюдали за входом в Архив. Подозрительный Манцетти тут же сделал вывод, что они тоже следят за Реком. Трудно было предположить, что в один день и час две независимые друг от друга группы следят за разными людьми.

Карен подумал, что программу нужно было уничтожить давным-давно. От нее одни неприятности. Вот как сейчас, к примеру. Если, конечно, за Реком действительно следят из-за программы. Может быть, у Дагварда свои дела на Маиси. Так или иначе, Карен решил дождаться, чем все кончится и убрал в карман тубу с лекарством, которое так и забыл принять.

* * *

Для того, чтобы восстановить все коды, которые он сам же и вводил по указке На-Лы, а так же выполнить все ее новые инструкции, Реку потребовалось еще два с половиной часа. Но младший Дагвард умел не раздражаться на неудачи и быть терпеливым. Когда хотел. Поэтому добился своего: смог извлечь нужный файл. Еще пол часа ушло на то, чтобы тщательно вычистить всю систему от каких-либо остатков программы. Наконец Рек сунул в карман нового пиджака извлеченный из прорези на панели компьютера инфочип и отключил терминал.

Эвиза отложила очередной, ставящий её в тупик, журнал и посмотрела на него.

– Можно идти, – сказал Рек, поднимаясь.

Невозможно было поверить, что все пройдет так гладко. Поэтому когда они выходили из здания Архива, Рек с трудом подавил желание оглядеться. Но оглядываться было и необязательно. Знакомый холодок вдоль позвоночника дал понять, что неприятности ближе, чем он думал.

– Мистер Дагвард! – Обратившийся к ним был землянином. Ничего примечательного в лице, коричневая куртка и джинсы. – Меня послал ваш дядя. Ему срочно необходимо вас видеть.

– Зачем? – Рек изобразил недовольство, при этом ненавязчиво взял Эвизу за руку. Если бы дяде понадобился Рек, он позвонил бы прямо в Архив (в отличие от Карена дядя знал его новый телефон). Или в гостиницу.

– Прошу вас. Это не на долго. У меня тут машина.

– Спасибо, мы пешком прогуляемся, – ответил Рек, понимая, что рука незнакомца в кармане держит оружие. У Река тоже был бластер. Но где гарантия, что реакция у этого парня не окажется быстрее? Рек решил пока не рисковать.

– И все же, я настаиваю. – Незнакомец вынул пистолет и быстро предупредил: – Вас держат на прицеле. Так что не советую делать резких движений.

– Спокойно, парень. – Рек медленно вынул руки из карманов и показал, что у него ничего нет. – Что вам надо?

– То, что вы забрали из Архива. – признался "парень", сообразив, что на дядю Рек не купился. – Пройдемте к машине и вы передадите нам это. Тихо и незаметно. Никто не пострадает.

И тут в поле зрения влетел еще один мобиль. Похоже было, что водитель пьян, или накачался "дурью". Он вилял по дороге. Потом его занесло на повороте и блестящий белизной борт со скрежетом врезался в стоящего у тротуара серого монстра. Рек воспользовался моментом и успел врезать незнакомцу, очень непрофессионально покосившемуся на скрежет. Пистолет полетел на дорогу. Те, что сидели в машине, уже опомнились и повыскакивали.

– Быстрее, за угол! – скомандовал Рек, увлекая Эвизу за собой.

В принципе, это было не лучшее решение. За углом начиналась длинная, ничем не защищенная улица. Оставалось надеяться на счастливую случайность. Но на этот раз обошлось без случайностей. Блестящий мобиль вывернул за ними следом и затормозил. Водитель вовсе не был пьян.

– Рек! Быстрее сюда.

– Карен!?

Разбираться было некогда. Рек засунул Эвизу на заднее сидение, и вытеснил Карена с водительского места.

– Дай порулить!

Мобиль сорвался вперед как раз в тот момент, когда из-за угла вывернули их преследователи.

– Держитесь крепче, – посоветовал Рек, выжимая газ. – Ты откуда здесь?

Карен пристегнулся и на всякий случай вытащил еще одну таблетку.

– Кому-то нужно было вас прикрыть, – пояснил он. – За вами следят последние часа три. Ты совсем ничего не заметил?

– Хорошо! – непонятно чему обрадовался Рек, переключая скорость.

– Что – хорошо? – удивился Карен.

– Что я краснеть разучился! – прорычал младший Дагвард, обгоняя чистящую панель оранжевую таратайку. – Позвонить не мог?

– Звонил, – отозвался Карен.

Но Рек уже сам вспомнил, что его старый передатчик канул во время обыска на "Счастье". А сообщить всем друзьям код нового Рек еще не успел.

Вынырнув на широкий проспект, Рек принялся яростно крутить штурвал. Их "Астарта" завиляла в потоке машин, резво обгоняя все, что двигалось хоть чуть медленнее предельной для себя скорости. Преследователи не отстали.

– Вот настырные! – ласково обозвал их Рек.

– Осторожнее! – взмолился Карен, цепляясь за ремень безопасности.

Младший Дагвард скривился, будто ему предложили пересесть на паровой каток. И ловко перестроился на два ряда к центру.

– Расслабься и получай удовольствие, – посоветовал он Карену.

Эвиза на всякий случай взялась одной рукой за ручку безопасности, а другой за спинку переднего сидения. Пока еще она не нашла для себя причин сильно пугаться. Хотя и особого удовольствия в гонке не видела.

На лихачей маисийская дорожная полиция смотрела сквозь пальцы. В самом деле, зачем гнаться за человеком, если он ничего и никого еще не сбил и сам в лепешку не превратился? Можно просто связаться с другими патрулями и предупредить, чтобы проследили за нарушителем. Чем больше километров он накатает с превышением скорости, тем больше штраф заплатит. И ему в назидание, и благосостоянию дорожных служб полезно.

За штурвалом мобиля Рек чувствовал себя… в общем, почти как дома. Если бы преследователи в своем сером "Фантоме" не становились ближе с каждым нырком между машин добропорядочных граждан Маиси, младший Дагвард счел бы себя абсолютно счастливым. Но у настырных парней аппарат оказался явно мощнее. Вот уж точно – переделанный монстр. И только густой поток местного транспорта мешал ему приблизиться к мобилю Карена вплотную. Рек решил, что положение дел ему не нравится. А тут еще замигал красный сигнал – и машины начали сбрасывать скорость. Рек прикусил губу и бросил шикарную "Астарту" Карена поперек потока, успев вынестись на перпендикулярную улицу. Вписался в поворот, не задев ни встречные машины, ни заграждение.

– Осторожнее! – завопил Карен и пояснил: – Девушку напугаешь!

Хотя ему хотелось крикнуть: "Я боюсь"!

– Ничего! Она привычная, – успокоил Рек. – Правда, Эвиза?

Эвиза уже слегка заразилась "синдромом На-Лы": что может случиться, когда ты с Реком? Но тут она действительно испугалась. Потому что поймала в зеркале заднего вида заинтересованный взгляд. Эвиза чуть было не крикнула громче Карена: "Смотрите на дорогу"! Но Рек уже сам это сделал. Пришлось промолчать.

Как на зло, на неширокой улочке машин оказалось мало. А преследователи уже справились с маневром и теперь быстро догоняли их мобиль. Рек решил, что так даже интереснее – и свернул снова. На совсем уже узкий проулок. Пришлось-таки сбить мусорный контейнер, чтобы не вылететь на тротуар, по которому вообще-то ходили люди. Рек как начал сигналить, так и не прекращал, пока они не проскочили весь проулок и не оказались на более широкой дороге.

– Помни: у меня дети! – снова не выдержал толстяк.

Если Карен и страдал какими-то синдромами, то уж не "синдромом На-Лы" – это точно. Ему совершенно не нравились те живописные зигзаги, которые Рек изображал на дороге. Но возмущаться более категорично мистер Манцетти не посмел, боясь помешать Дагварду и тем самым сделать еще хуже.

– Помню я! – серьезно ответил Рек, косясь на монитор (в котором, в отличие от зеркала, невозможно было рассматривать выражение лица Эвизы, зато можно было наблюдать за тем, кто едет сзади).

Рек очень хотел знать, на сколько серьезно настроены парни в догоняющем их "Астарту" "Фантоме". Пока они не пытались открыть стрельбу. Если бы рядом не сидели Карен с Эвизой!.. И если бы они не мчались по улицам мирного и порядочного города!!. А если бы вместо мобиля у него был боевой флаер!!!

Воображению помешал автобус. Рек едва успел отвернуть в сторону, чтобы не врезаться в самую середину салона. Машину занесло. Карен с Эвизой в один голос воскликнули:

– А-а!..

И тут же заткнулись. Машину тряхнуло: они врезались бортом в резную решетку парапета. Рек удержал управление. Виляя и занося зад, мобиль вылетел на набережную.

– Ну всё! – заявил младший Дагвард таким тоном, что у пассажиров желудки подскочили куда-то наверх, а сердце – наоборот, вниз.

– Ты уверен? – выдавил из себя мистер Манцетти.

– Уверен! – весело подтвердил Рек. – Сейчас повеселимся!

– Рек! Я тебя люблю, как сына! – воззвал Карен. – Ты же не станешь калечить собственного отца?!

Дагвард не стал отвлекаться. Теперь он вилял между машин, ослепительно белым пятном, чуть сбросив скорость и напряженно высматривая подходящие для габаритов "Астарты" зазоры. На марсианские испытательные каньоны это мало походило. Там все посторонние объекты стояли неподвижно и не пытались броситься тебе поперек дороги. "Зато дышать можно без скафандра", – обнадежил себя Рек, удержавшись от искушения свернуть перед носом у очередного автобуса. Тот был полон людей. А верить наугад в крепкие нервы и компетентность водителя Реку не захотелось. Мало ли чего…

Скоростная езда – не игра в шахматы. Но что-то общее было. Рек вовремя выбрал момент, чуть прибавив скорости. И бросил "Астарту" влево, в сторону съезда на боковую улицу. Преследователи сделали то же. Рек моментально вернулся на полосу, вписавшись в заранее намеченный зазор. Преследователи следующий ход заранее не предугадали. Поэтому вынуждены были отстать и разворачиваться.

Они наверстали упущенное довольно быстро. Но тут Рек повторил маневр, вильнув влево так круто и так убедительно, что Эвиза ойкнула, а "Фантом" в очередной раз азартно вылетел из потока, едва не протаранив медленно выворачивающий на набережную грузовик.

Догнав и снова пристроившись сзади, в третий раз парни не поддались и дергаться не стали.

Состроив злорадную гримасу, Рек кинул мобиль на мост, вправо – и лихо перелетел на противоположную сторону реки. "Фантом" промчался мимо.

Карен оглянулся.

– Все равно нагонят, – определил он. – У них слишком мощная тачка.

– Им же хуже! – продолжая скалиться, заявил Рек. Чем вселил в мистера Манцетти уверенность, что "сын родной" – Рек Дагвард – его страхам не внял и намерен продолжать устраивать врагам (а заодно и ему с Эвизой) жизнь веселую и экстремальную.

Подавив вздох, Карен вытащил бластер и начал оглядываться, попутно отирая бегущий по лицу пот. Дышал он, прямо скажем, очень неровно. Но готов был действовать самым решительным образом.

И тут их нагнали. Рек вильнул справа налево. Машина сзади вильнула слева направо. Карен опустил форточку и проверил заряд бластера. Чем отвлек внимание Река от погони.

– Убери оружие! – потребовал Дагвард.

– Хватит уже!

– Убери!!

– Они тоже могут начать стрелять!

Рек просто озверел и вообще перестал смотреть на дорогу.

– Вот тогда и достанешь! – заорал он. – Что за манера: чуть что – хвататься за бластеры?! – Для убедительности младший Дагвард бросил руль и хлопнул по приборной доске. – Убери!!!

Карен сдался. Он был готов на все, лишь бы Рек не забывал о дороге. Поэтому поспешно закрыл окошко и сунул бластер в карман.

– То-то! – удовлетворенно заявил Рек.

Карен вытер пот и полез в другой карман за таблеткой.

Серый "Фантом" преследователей снова приблизился вплотную. Прибавлять было нечего: они и так мчались вопреки всем скоростным ограничениям в городе. И вдруг "Фантом" сделал рывок и "поддал" сзади, так что задок "Астарты" неприлично подбросило. Заднее стекло потемнело и пошло трещинами, но выдержало. Рек высказал что-то замысловатое – и заставил машину вильнуть через пустой тротуар. Оторваться удалось на несколько секунд.

– Где ты взял эту тачку, Карен? На помойке?

– Я говорил: у них двигатель от штурмового флаера, – возмутился толстяк. – Ни одна машина не пересилит!

Рек перестал осторожничать, изобразил сложный "серпантин", распугав машины помельче и посшибав цветочные клумбы на краю дороги. Теперь он постоянно маневрировал. Пассажирам оставалось только покрепче вцепиться во все, что под рукой.

Преследователи не отставали. Рек разозлился еще пуще и круто повернул назад. Они едва не вылетели с дороги, проехав на двух боковых колесах. Преследователи пролетели мимо и вынуждены были тормозить и разворачиваться.

– Все-таки я вас уделаю, – пообещал Рек.

– Где ты учился водить машину?! – оправившись от очередного испуга, взвыл Карен. – У кади?!!

Рек сощурился, бросил сияющий (все еще) мобиль в боковое ответвление дороги и повернул за ближайший дом.

– Нет, – ответил он почти спокойно. – Это они у меня учились.

В столице Маиси не строили глухих дворов. Поэтому за несколько поворотов Рек оторвался от потерявших его преследователей и вывел мобиль на соседнюю улицу. Здесь он притормозил, запятил "Астарту" задом в пустую подворотню. И заглушил мотор.

– Приехали.

Эвиза почти ожидала, что он скажет: "можно выйти и оправиться". Но вместо этого Рек предложил:

– Пошли, прогуляемся.

"Пошли" – оказалось мягко сказано. Вытянув толстяка Карена и Эвизу из машины, Рек припустил крупной рысью, в своей манере таща девушку за руку и попинывая мистера Манцетти (точнее, по сыновнему толкая в спину), чтоб быстрее двигался. Троица слегка шарахнулась от пышущего жаром капота "Астарты" и ринулась вглубь двора. К чести почтенного бизнесмена и отца семерых детей, Карен удержался от возмущений и побежал достаточно быстро, чтобы быть вне досягаемости "пинательных" происков младшего Дагварда.

Все трое, как на крыльях, взлетели на несколько лестничных пролетов ближайшего подъезда – и только тут Рек сжалился: остановился, отпустил руку Эвизы и великодушным жестом махнул в сторону пыльных ступенек.

– Присаживайтесь, господа!

Карен тут же рухнул на ступеньки, отдуваясь и отирая потное лицо платком. Эвиза отнеслась к словам Река как к приказу и села рядом. На толстяка она смотрела с состраданием.

– Ничего, я сейчас отдышусь, – пообещал тот, тронутый ее тревожным рассматриванием своей персоны.

Рек встал за оконной рамой, аккуратно выглядывая во двор. Карен с Эвизой, не найдя более причин пялиться друг на друга, посмотрели на него. Дагвард посозерцал нечто, им невидимое и кивнул, вполне удовлетворенный.

– Никуда они не денутся, – раздельно сказал он, суя руку под пальто и что-то нащупывая. Эвиза вдруг поняла, что Рек тоже вооружен. Но он не собирается применять оружие. Даже толстяку это запретил. Или собирается?..

– Кто это такие? – спросил наконец Карен, решив выяснить, от кого же они все-таки убегают прячутся.

– А я знаю? – довольно беспечным тоном бросил Рек. – Наверняка очередные охотники за программой.

– А программа?..

Вместо ответа Рек кивнул. Мистера Манцетти это вполне устроило. Он тоже кивнул. Эвиза решила, что сейчас не время и не место заявлять, что она ничего не поняла и требовать объяснений.

Страшно ей не было. Разве что, самую малость. Но Эвиза уже решила для себя, что Рек и приключения – что-то неотделимое друг от друга. Разъединить эти два понятия ей пока не представлялось возможным. А еще той памятной ночью, в горах Гаммы-249, Эвиза перебоялась достаточно сильно, чтобы теперь для возникновения страха нужно было нечто посущественнее гонок через незнакомый город с вооруженными бандитами на хвосте.

Дагвард небрежно привалился к стене и поглядывал на двор. Эвизе показалось, что для него вся ситуация – лишь очередная задачка. При чем не очень сложная. Теперь он вел себя так, будто это он был охотником. Вот сейчас добыча прибежит на приманку – и попадет в расставленную сеть. Неудивительно, если учесть, что ему удалось бежать со "Счастья Человечества", а потом вернуться за своим братом. Эвизе на мгновение стало даже жаль глупых преследователей, так неосмотрительно связавшихся с Ричардом Дагвардом. Ну что они против него могут?!

– Все будет хорошо, вот увидите, – вдруг поддержал ее Карен.

Эвиза отвлеклась от Река. Мистер Манцетти, уже отдышавшись и не зная, какие мысли бродят в ее голове, пришел к выводу, что надо приободрить красивую девушку и дать ей понять, что бояться нечего. Он пожал ее запястье и улыбнулся.

Теперь Эвиза разглядывала его. Наконец-то она встретила именно такого землянина, каких ей показывали на записях в счастьевской школе! Толстый, задышливый, с пухлыми руками и огромным золотым перстнем на пальце. Прямо-таки образец из учебного фильма про "насквозь прогнившее правительство Земного Содружества". "Вершитель судеб капиталистического мира". В фильме существа вроде него заседали в огромных креслах, доказывали что-то с пеной у рта, потрясая пухлыми кулачками. Комментировалось это так: совет Земного Содружества решает вопрос об ужесточении режима в такой-то колонии. Карен Манцетти никаких таких вопросов, судя по всему, решать не собирался. Он сидел на полутемной лестнице и уговаривал ее, Эвизу, не волноваться.

Через раскрытую форточку было слышно, как во двор заехала машина. Рек подался чуть дальше за край рамы. Карен насторожился.

– Они?

Младший Дагвард кивнул, вынимая руку из-под пальто. Оружие он так и не достал.

– Приехали, красавцы! Трое вышли. Водитель остался в машине, – прокомментировал он.

– Что будем делать?

– Думаю, самое время – поменяться транспортом, – решил Рек.

Он быстро объяснил, что нужно делать.

Когда Рек возник из-под арки подворотни, на него сперва уставились, словно не поверили, что это именно он. Но потом решительно пошли в его сторону, выставив оружие.

– Стой где стоишь! – посоветовали ему.

– Да я стою, – пожав плечами констатировал Рек.

Карен дождался, чтобы все трое ушли как можно дальше от машины, оставил девушку за приоткрытой дверью и, пригнувшись, на сколько ему позволяла бочкообразная поясница, подобрался сзади к "Фантому" с контрабандным мотором. Водитель выглядывал из открытой дверцы, но вылезать не собирался. Карен сдержал дыхание, пожалел, что не взял в рот таблетку, но благополучно подкрался сзади. Когда в затылок водителя уперся твердый холодный предмет, он вздрогнул и замер.

– Вылезай, – потребовал Карен. – Держи руки так, чтобы я видел. В машину! – шикнул он Эвизе.

Девушка быстро подбежала и забралась на заднее сидение.

Карен заставил водителя лечь и держал под прицелом, не глядя затискивая свое тело на водительское место. Потом быстро хлопнул дверцей – и бросил бандитский мобиль вперед (благо мотор не был заглушен).

Троим преследователям так и не удалось добраться до Река. Пришлось расскочиться в стороны. Младший Дагвард без особого изящества уцепился за открытую дверцу и втянул себя внутрь, когда серый "Фантом" пролетал мимо. Карен прибавил скорости, надеясь, что больше не придется лавировать и создавать на дорогах города аварийных ситуаций.

* * *

Административные здания и пассажирские кассы располагались в правой части космопорта города Светлов и оттуда очень легко было попасть в старые районы города. Диспетчерская и другие службы более специфического свойства помещались в левой части, за распростертым на площади в несколько квадратных километров летным полем. Служащие попадали сюда по кольцевой дороге, бегущей вдоль всей территории.

Кассандра Ольтера (она же Ксанка) – боец специального космического подразделения – выполнила порученное ей особо важное задание по выяснению расписания грузовых рейсов в сторону Земли. Возвращаться в город ей предстояло от самой дальней точки, то есть, на кольцевом автобусе. Но ей повезло: один из рабочих космопорта оказался сговорчивым и взялся подвезти ее на своей автоматической тележке прямо через летное поле. Поэтому она и углядела знакомый силуэт скоростного грузового шаттла. А подъехав ближе, углядела и знакомую эмблему транспортника Земли: синий круг с оранжевым ромбом посередине. Это еще ни о чем не говорило, но Ксанка внимательно изучила борт корабля (благо тележка ползла медленно) и увидела примету поточнее: длинную "заплату", цвет которой немного не совпадал с основным цветом корабля. "Медуза"!

– Я поздороваюсь со знакомыми, – сказала Ксанка рабочему и соскочила с тележки.

Пандус был откинут, хотя входной люк закрыт. Ксанка поискала на внутренней стороне створы кнопку вызова и позвонила.

– Кто там? – откликнулся голос На-Лы.

Как ни странно, кадийка девушку сразу вспомнила и открыла люк. В прохладном чреве звездолета знакомо пахло пластиком и металлом. И немного – горелой изоляцией. Ксанка медленно прошла по коридору, разглядывая ребристые стенки и ровное, без единой соринки, покрытие пола. По ногам тянуло сквозняком. Ксанка сообразила, что работает автоматическая очистка палубы. Вдоль самого пола чернели открытые клапаны. Ксанка не удержалась, уронила на пол бумажку от жвачки и понаблюдала, как сквозняк затянул мусор в одно из отверстий. Потом Ксанка спохватилась, что здесь могут быть камеры наблюдения и быстро пошла вперед, надеясь, что никто не заметил ее экспериментов. А то неудобно, что она развлекается как маленькая.

– Привет! – поздоровалась она с На-Лой, войдя в кокпит.

Судя по тишине, на корабле больше никого не было.

– Чего пришла? – спросила На-Ла без особого интереса в голосе.

– Увидела знакомый корабль. Дай, думаю, навещу. Куда это все подевались?

На-Ла выключила свой монитор, пересела в кресло второго пилота и включила пульт.

– Датч ушел выяснять что-то насчет ремонтного дока, – ответила она, не отрываясь от дела. – А Рек с Эвизой в городе болтаются.

Ксанка удивилась.

– А кто такая – Эвиза?

На-Ла пожала плечами, словно не понимала, что существенного может быть в какой-то Эвизе.

– Ее Датч на корабль взял, – ответила она равнодушно.

– Ин-те-ре-е-е-сно!

Ксанка очень постаралась вытянуть из неразговорчивой На-Лы побольше сведений о некой особе, которую капитан Дагвард взял на свой корабль, но смогла только выяснить, что Эвиза "с некоей планеты" и что они оттуда вместе сбежали. Никаких подробностей На-Ла объяснять не стала. Буркнула только, что их перепутали с кем-то и арестовали, когда они привезли груз в бывшую метрополию бывшего Полярного Блока.

"Конспираторы!" – слегка обиделась Ксанка.

Капитан как всегда появился внезапно. Ксанка не слышала, чтобы открывался входной люк.

– Здравствуй! – поздоровался он, даже не удивившись тому, что на корабле посторонняя.

– Мы временно квартируем на Маиси, – тут же объяснила Ксанка, решив не дожидаться, когда он ее спросит, откуда она взялась. А то вдруг он вообще не спросит. – Я проходила мимо и увидела ваш корабль.

Датч кивнул. Ксанка отметила про себя, что капитан нисколечко не изменился за те несколько месяцев, что прошли с их предыдущей встречи. Такой же строгий, такой же неприступный. Образцовая картинка – а не капитан. Разве что верхняя пуговка рубашки расстегнута. Девушке захотелось, чтобы он хоть для разнообразия улыбнулся, или сказал что-нибудь, вроде: "Привет, Ксанка! Как жизнь?". Но вместо этого Датч обратился к На-Ле.

– Рек не возвращался?

Кадийка отрицательно мотнула головой.

– И ничего не сообщал?

Тот же ответ.

"Какую такую Эвизу он мог взять на корабль и зачем?" – подумала Ксанка. Она не могла себе представить, чтобы капитан опустился до такого легкомыслия и притащил на "Медузу" хоть что-то, напоминающее женщину. Это совершенно не в его стиле. На-Ла не в счёт – она кадийка и к тому же напоминает не женщину, а ребёнка-вундеркинда.

– Я слетаю в город, – решил тем временем капитан.

На-Ла наконец оторвалась от монитора и посмотрела на старшего Дагварда.

– Думаешь, у них там что-то случилось?

– Не знаю. Просто проверю, – решил Датч, судя по всему совершенно забыв о присутствии Ксанки.

– А как с ремонтом? – поинтересовалась На-Ла. Она тоже была слишком занята, чтобы обращать внимание на девушку.

– Бригада будет только завтра, – ответил капитан, застегивая верхнюю пуговицу на рубашке и подтягивая чуть ослабленный до этого момента синий форменный галстук.

И тут, очень кстати, у Ксанки пискнул передатчик.

– Слушаю.

– Ты где?

– В космопорту.

– Срочно отправляйся на улицу Роз, дом 218. Наши там.

Датч (наконец!) с интересом посмотрел на нее.

– Я тебя подвезу, – решил он. – Мне в ту же сторону.

* * *

– Где вы научились так хорошо водить машину? – спросила Эвиза, когда они шли по гостиничному коридору. – Тогда, ночью, в горах, это было… очень впечатляюще.

– У меня была хорошая практика, – ответил Рек, покручивая на пальце ключ от номера. – После службы, когда Датч улетел в рейс, я устроился работать на марсианский испытательный полигон. Там доводились до ума всякие машины для освоения внеземелья. После марсианских каньонов ваши счастьевские "горки" – детский аттракцион.