Текст книги "Созвездие близнецов"

Автор книги: М. Гуминенко

Соавторы: А. Возлядовская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 52 страниц)

Динко перевёл взгляд на старшего Дагварда.

– Мы могли бы поговорить?

Датч подавил вздох и кивнул.

– Пойдем, – сказал он, махнув рукой в сторону соседней комнаты.

Беседы с бывшим разведчиком все равно было не избежать и Датч решил не тянуть попусту время.

* * *

Некоторое время бывший разведчик Джон Динко просто ходил туда-сюда. Обдумывал только что сделанное Датчем честное признание: они согласились лететь на Гамму-249 – и попали в руки Железного Марта. Скорее всего, их вычислили уже давно и все диспетчерские счастьевского сектора были заранее оповещены о том, какой прием необходимо оказать земному шаттлу «Медуза».

– Как только мы прилетели на Маиси, я послал в Центр отчет о том, что произошло, – закончил краткое резюме Датч.

Динко наконец повернулся к нему.

– Я понимаю, что дома известны не все ваши блестяще проведенные операции по наживанию себе врагов из числа высшего руководства Блока, – сказал он мрачно. – Но вы то сами! Тебя этот Железный Март своими собственными глазами во всех подробностях видел! Ты сам хвастался. И что?

Датч стал смотреть в сторону.

– Я не хвастался… – не менее мрачно, чем Динко, отнекивался он.

Динко просто рассвирепел.

– Головой думать надо! Головой!!. А не только тормозить! А ты каким местом думал… на туловище?

Капитан Дагвард отвернулся, чтобы не ответить что-нибудь резкое. Всегда неприятно, когда тебя тыкают носом в ту кучу, которую ты сам же и нагородил. Джон Динко, разумеется, прав. И ничего особенного он сейчас не говорит, кроме того, что Датч сам себе уже несколько раз сказал. Но слушать со стороны о твоих собственных глупостях куда неприятнее, чем заниматься самообличением.

– Датч! Я просто не хочу, чтобы вы проходили через то, через что в свое время пришлось пройти мне, – в менее категоричном тоне стал объяснять Динко. – Все наши руководители из разведуправления, все эти Томлисоны, Элбруки и прочие – они очень умные. Но они не всеведущие. Тем более, что ты не служишь официально в их ведомстве и не удосужился доложить, что лично, нос к носу, сталкивался с самим Мартом Акдаком, правой рукой счастьевского вождя и, кстати, как говорят – довольно мстительным типом. Ты сам-то должен был понимать, на что идешь. Вам, ребята, вообще крупно повезло, что вы выбрались.

Датч скрипнул зубами, но промолчал. Динко прав. Хотя от осознания того, что кто-то прав, обычно легче не становится. За всеми делами, починкой корабля, выяснением отношений с дядей и т. д. и т. п. Датч уже отвлекся от приключения на Гамме-249. И вот, очень кстати, ему о них напомнили.

– И как вы выбрались? – потребовал подробностей Динко.

– Долго рассказывать, – отмахнулся капитан Дагвард.

Динко сел, сцепив пальцы и уставился на него.

– У меня есть время.

Датч рассудил, что все равно придется объяснять появление Эвизы (о которой в кратком отчете для Разведуправления доложил так суперкратко, что едва ли тот, кто будет разбирать этот отчет, раньше третьего прочтения поймет, что там вообще присутствует какая-то девушка с Гаммы-249). Динко мог подсказать, как и в дальнейшем замять по максимуму все, что касается Эвизы. Датч не хотел, чтобы ее персоной заинтересовались и принялись лезть с расспросами.

– Ей поручили присматривать за Реком, – начал он наконец.

Лучше бы было, чтобы Рек сам поведал ту часть истории, которая касается его самого. Тем более, что старшем брату он пересказал свои приключения еще более виртуозно по краткости, чем сам Датч написал в отчете про Эвизу. Но Датч не хотел напоминать Реку о том, что тот пережил.

– Я не стал расспрашивать подробнее, – признался он Динко. И добавил: – Его пытали.

Дружный и прямо таки вызывающий взрыв хохота из соседней комнаты создал любопытный контраст с тем, что сказал Датч. Рек явно был в ударе и пересказывал девицам очередную смешную байку из своей полицейской практики. Динко покосился на дверь. Потом на Датча.

– Только этого не хватало, – проговорил он, непонятно, что имея в виду: веселье за стенкой, или информацию, которую выдал капитан Дагвард. – Ты это видел?

Почему-то Датч безошибочно угадал, что к веселью вопрос не имеет никакого отношения.

– Нет. Эвиза сказала, – пояснил он. – Сперва это, а потом он еще и ранен был. Только-только оправился.

Смех возобновился с новой силой. На этот раз Рек что-то очень громко говорил, чтобы перекричать шум. Датч не разобрал слов, но за стенкой дошло уже до истерических рыданий от смеха.

– И все из-за твоей глупости, – заметил Динко, которому звуки из соседней комнаты совершенно не мешали, если не помогали. Прямо как по законам конспирации: включи музыку погромче – и только потом обсуждай важные вещи.

Датч поморщился и отмахнулся.

– Сам знаю, – бросил он, торопясь оборвать дальнейшее обсуждение темы. – Я поступил как идиот. Ничего нового ты мне тут не скажешь.

– Так повторю старое, – пообещал Динко, отняв руку от своей рыже-чалой шевелюры и уставив в сторону капитана Дагварда указательный палец. – Чтобы дольше помнил и никогда больше так не делал. Прописные истины нуждаются в том, чтобы их периодически повторять.

Датч в очередной раз постарался держать себя в руках и не сопротивляться, даже вздохнул поглубже. Но все же сказал:

– Кто может быть беспощаднее старого разведчика?

Динко подхватил ему в тон:

– Который сам через все это прошел. В том числе и через желание выпендриться и показать начальству, какой он крутой.

Хохот за стенкой пошёл на новый вираж. Видимо, компания в соседней комнате и не думала выдыхаться.

– Пойдем, пройдемся, – предложил вдруг Датч. – А то тут… – он неопределенно махнул рукой. – Разговаривать невозможно.

– Вы обедать там собираетесь? – потребовал Рек со своего кресла, едва увидел, что Датч с Динко вышли в прихожую.

– Я скоро приду, – вместо ответа, предупредил капитан "Медузы".

Они вышли из гостиницы и пошли в сторону ремонтных доков. Динко истратил запас нравоучений (или просто решил ненадолго прерваться).

Поэтому Датч логично перешел к рассказу про Эвизу. Точнее, про то, как она их с Реком спасала. Как она помогла Реку найти На-Лу, не мешала сбежать. Потом воспользовалась чужой карточкой доступа и принялась спасать его самого. Естественно, в красках расписывая, как рисковала девушка ради них и по какой причине ее никак нельзя было оставлять на "Счастье". Его рассказ на этот раз был очень длинный и подробный. Посему и оказал должное воздействие.

– Смелая девушка, – сухо отвесил комплемент Динко, когда Датч закончил подробностями их эффективного контакта со вторым счастьевским спутником. Но тут же заметил деталь, не менее любопытную, чем перечисление всех достоинств Эвизы. – Хочешь сказать, что вы разбили два счастьевских спутника слежения? Ну, ребята, вы даете! Хорошо, если правительство Гаммы не предъявит ультиматум Земному Содружеству и не потребуют компенсации. Хотя, – тут же перебил он сам себя. – Не станут. Вы со своей "Медузой" везде числитесь как частные лица. Выходит, счастьевцы еще и виноваты, что напали на гражданский грузовоз.

– Я тоже думаю, что никаких заявлений они делать не будут, – согласился Датч. – Это все равно, что признаться в том, что обыкновенный гражданский транспортник может разнести их военную оборону.

– А это ловко! – наконец-то и Динко слегка развеселился.

Чем тут же решил воспользоваться капитан Дагвард.

– Помоги мне сделать документы для Эвизы, – попросил он.

Динко разом перестал веселиться.

– Ну, знаешь!.. По твоему, у меня комбинат по производству фальшивых паспортов?

– Нет. У тебя – связи, – напомнил Датч. И придвинулся поближе, непосредственно глядя (сверху вниз по причине преобладания в росте) прямо в глаза бывшему разведчику. – Сам подумай: не может же она носиться по космосу без документов. Нехорошо.

Динко признал аргумент весомым, подумал и сдался. Достал блокнот.

– Ладно, – уговорился он. – Ради нее. Я постараюсь. Её имя?

Датч задумался.

– Эвиза.

– Сколько ей лет?

– Около двадцати, я думаю. Подожди.

Датч вытащил комлинк и потратил с минуту, вспоминая новый номер передатчика Река. Возраст – не та вещь, которую обязательно скрывать. К тому же старший Дагвард сам заинтересовался, сколько Эвизе на самом деле.

– Рек! Спроси у Эвизы, сколько ей лет, – без предисловий потребовал Датч, едва его не в меру веселый братец добрался до своего средства связи.

Рек старательно озвучил его вопрос на всю комнату гостиницы.

Судя по всему, девушка не сразу сообразила, что он нее хотят. Неудивительно. Наконец она, чуть запнувшись, ответила:

– Де-девятнадцать… почти.

Датч кивнул и, не дожидаясь, когда Рек повторит, что он и так услышал, отключил комлинк.

– Девятнадцать, – повторил он.

– Фамилия?

Датч еще немного подумал и выдал:

– Пиши ее – Дагвард, как мою жену. Меньше сложностей.

– Ну, тогда надо регистрацию брака, – рассудил Динко.

– Давай и регистрацию заодно, – махнув рукой, согласился капитан "Медузы".

Динко подумал немного. Потом подумавши переспросил, проницательно глядя на Датча:

– А она, вообще, в курсе?

– Естественно, я ей скажу! Когда вернусь.

У Динко было достаточно подвижное, выразительное лицо (которое ему совсем не мешало, точнее, по его словам, даже помогало, когда он выполнял тайные задания Разведуправления). Джон достаточно владел своей мимикой, чтобы изображать именно то, что ему выгодно. Но сейчас никаких актерских талантов не понадобилось. Его физиономия вполне чистосердечно приняла выражение изумления и даже некоторой растерянности.

– Ну, мне нравится современный способ делать предложение! – поделился он впечатлениями. – Я-то, как дурак! Ухаживал за Марион, старался, предложение делал!.. – Сунув блокнот во внутренний карман, бывший разведчик посмотрел на Датча и продолжил: – Потом, между прочим, ждал с трепетом, что она мне ответит… А оказывается, все гораздо проще: купил… то есть, оформил документы – и никуда она не денется!

Начни Датч сейчас оправдываться и спорить с Динко – если дело дойдёт до спора – того вообще не остановишь. Поэтому Датч поджал губы и сурово промолчал.

* * *

Рек не стал вдаваться в подробности своего разговора с лордом Хазаром. Тем более, не поделился с братом личными догадками. Отговорился тем, что эльдорианин обещал посодействовать. Утром следующего дня Рек забрал флаер и уехал в город.

Стопроцентной уверенности в том, что он поступает правильно, у Река не было. Лорд Хазар мог оказаться ни при чем. Да и верить безоговорочно владельцу переделанного "Фантома" было нельзя. Может, он сказал, что его нанял эльдорианин просто для того, чтобы от него поскорее отстали. Хотя, зная пылкость и категоричность комиссара Ледермена, парень мог и не рискнуть откровенно соврать.

Рек свернул на стоянку и аккуратно пристроил флаер между двух шикарных машин, вид которых говорил скорее о роскоши, чем о блестящих эксплуатационных качествах. В любом из этих ярких мобилей неплохо прокатиться с компанией девочек, куда-нибудь к морю. Его скромный сине-серый флаер потерялся между ними, как чистокровный конь в простой упряжи между разряженных цирковых пони. Рек покрутил на пальце электронный ключ, испытывая смутное желание сесть обратно в машину и вернуться в гостиницу. Или хоть позвонить брату, или комиссару Ледермену и предупредить о том, что он задумал. Но смутное желание так и не переросло в конкретную потребность. Рек отвернулся от машин и пошел со стоянки.

Отсюда до космопорта было каких-то два квартала. Рек прикинул, что искать его по всему городу никто не станет. Будут следить там, где он наиболее вероятно будет находиться. Раздумывая о том, как он мог не заметить слежки первый раз, когда ходил с Эвизой в Архив, Рек не спеша брел вдоль витрин маленьких магазинчиков. Вся улица здесь была занята этими разнокалиберными и разношерстными лавчонками, хозяева которых никогда не зарабатывали очень много, но всегда имели стабильный доход. Только лишь потому, что однажды смогли арендовать место в непосредственной близости к космопорту. Большинство кораблей прилетали, быстро разгружались или загружались и следовали дальше, подчиняясь своим собственным жестким графикам. Их экипажам некогда было бродить по городу и искать что-то особенное. Все, что нужно, они закупали здесь и отправляли срочной доставкой на свои корабли. Рек с Датчем делали так же, если приходилось транзитом бывать на Маиси.

Рек заглянул в один из магазинчиков, купил приглянувшийся ему галстук и пару носовых платков. Сквозь стеклянную витрину, занимавшую всю стену первого этажа, было удобно наблюдать за улицей. Рек удовлетворенно кивнул, заметив человека в кожаной куртке, пристроившегося напротив, у автомата с напитками.

– Желаете что-то еще приобрести? – вежливо поинтересовался продавец.

Рек постучал пальцами по витрине со всякой мелочью.

– У вас найдутся приличные булавки для галстуков?

– Конечно!

Рек прокопался еще минут десять, выбирая подходящую булавку. За это время человек в куртке перешел к следующему дому и присел на край фундамента, потягивая какой-то напиток из банки.

– У вас есть другой выход? – поинтересовался Рек, расплачиваясь за булавку.

– Есть.

Хозяин не слишком удивился, словно к нему каждый день подходят люди, которым необходимо выйти из его магазинчика не тем путем, которым они вошли.

Рек вышел на заставленный пустыми ящиками и контейнерами двор и быстро нашел проход между магазинчиками, вернувшись на ту же самую улицу на несколько домов дальше. Парень у магазина уже перешел улицу и заглядывал через витрину. Потом бросил банку в мусорный бак и быстро зашел внутрь.

Рек не спеша направился в обратную сторону. Так что выскочив через минуту из магазинчика, парень в кожаной куртке почти наскочил на него. Рек приветливо улыбнулся ему, как старому знакомому.

– Хорошая погода сегодня, – заметил он, останавливаясь.

Парень подался от него в сторону, но поспешно кивнул.

– Да, конечно. – И добавил, непонятно зачем: – Извините, я спешу.

Рек вежливо отстранился, давая ему дорогу.

– Приятно было поболтать, – высказался он все с той же улыбкой, жестом предлагая проходить мимо.

Должно быть, парень испугался, что Рек стукнет его сзади по затылку, потому что он почти что проехался спиной по стене, поспешно проходя мимо.

– Найдите мне хоть одного профессионала в этой компании, – мрачно высказал Рек себе под нос, когда парень отошел достаточно далеко. – Ага! А сам-то ты кто? – осадил он себя и пошел дальше, сунув руки в карманы и не оглядываясь.

Рек серьезно опасался, что эти люди предпочтут для начала стукнуть его по голове, чтобы легче было транспортировать. Поэтому внимательно слушал и старался держаться на виду у прохожих. До тех пор, пока не увидел витрину, пестреющую обложками модных журналов самой разнообразной степени пристойности. Разглядывание ярких картинок и прочтение соблазнительных надписей, казалось, поглотило его целиком. Он даже не отстранился, когда отражение услужливо показало ему двух подошедших почти вплотную людей (одного того же самого, в куртке, другого в пальто). Рек, не дрогнув, дал одному из парней извлечь из кармана маленький предмет. Это не могло быть парализатором, потому что они стояли на людной улице и утренних прохожих становилось все больше.

– Не дергайся, – посоветовал парень в пальто, утыкая твердый предмет ему в бок.

– Да я не дергаюсь, – откликнулся Рек. – Только убери свою пушку. Стрелять в меня ты все равно не станешь.

Парень в куртке быстро и не слишком профессионально принялся шарить в карманах Река.

– Если ищешь пистолет – возьми левее, – посоветовал Рек. Ему стало очень скучно от этих двоих. – Ваш наниматель может с чистой совестью урезать вам гонорар.

– Помолчи! – не выдержал тип в пальто, чуть повышая голос. – Ты пойдешь с нами.

– Тогда, может, пойдем уже? – предложил Рек. – Хватит уже привлекать внимание всех, кто мимо проходит.

С противоположной стороны улицы скользнул самый обычный мобиль. Рек без возражений влез на заднее сидение и вытащил из кармана носовой платок. Парень в пальто, лезший следом, вскинул было оружие.

– Да успокойся ты, – посоветовал Рек. – Я не держу в платке цианистый калий.

Шофер, на сколько Рек мог судить по его седеющему затылку, был старше своих подельщиков. Едва дверцы захлопнулись, он рванул с места – и мобиль быстро помчался в сторону космопорта. Когда они свернули к воротам на летное поле, Рек кивнул, вполне удовлетворенный. У шофера оказался пропуск – и мобиль доставил всю компанию прямиком к пандусу эльдорианского малого грузовоза.

– Выходи! – потребовали от Река.

Он охотно подчинился, косясь на знакомые, похожие на иероглифы, узоры над входным люком. На-Ла утверждала, что там написано некое старинное изречение, расшифровать которое она не может, потому что это – один из древнеэльдорианских "секретных" языков, известный ей только внешне.

Их тут же пустили внутрь. Рек так бодро двинулся по проходу корабля, что его пленители вынуждены были поспешить.

– Ты и теперь будешь утверждать, что не имеешь к этому никакого отношения? – спросил младший Дагвард, едва переступил порог знакомой гостиной.

Лорд Хазар развел руки в великолепном своей искренностью жесте.

– Ты же понимаешь, – признался он, ничуть не смущенный, – что я просто не мог тебе в этом сознаться. Что бы ты обо мне подумал? Ты – мой друг!

Рек хмыкнул весьма скептически.

– А что, по твоему, я должен сейчас подумать?

Эльдорианин тут же повернул свое, наводящее на воспоминания о сфинксах, лицо к столпившимся на пороге наемникам.

– Если бы вы серьезно относились к своим обязательствам, я не попал бы в столь неудобное положение! – заявил он тоном короля, распекающего своих подданных.

Тот, что постарше, выдвинулся вперед.

– Мы сделали то, ради чего вы нас наняли, – с нажимом сказал он, опасаясь, что эльдорианин попросту выкручивается, чтобы не платить.

Рек решил про себя, что так оно и есть. Но вмешиваться не стал. Вместо этого он прошел по гостиной и не спеша опустился в кресло. Лорд Хазар, судя по всему, удовлетворился тем, что Рек не стоял больше, как укор совести, а воспользовался его мебелью и этим дал понять, что особых претензий не имеет.

– Вы следили за этим человеком, – воодушевившись, наступил на наемников лорд, кивая благородной головой в сторону Река. – Вы знаете, что вчера он приходил на мой корабль! Ваш связной должен был передать вам, что я ищу с вами встречи! Вы поняли, что я хочу снять заказ и испугались, что не получите всей суммы!!

Против этого, по мнению Река, наблюдавшего со скучающим видом за происходящим, возразить было нечего. Но наемник отважно попытался.

– Не понимаю, о чем вы говорите! – вспылил он, изображая возмущение и удивление одновременно.

– Нет! Вы отлично меня понимаете!! – Лорд Хазар возвысился во весь свой великолепный рост (плюс уложенная кверху шевелюра) над человеком, так что тот невольно отступил поближе к остальным. – Я звонил вам 384 раза! Но вы не брали трубку.

– Мне никто не звонил…

– Если вы хотите, чтобы я изобличил вашу ложь, я могу тут же, при вас, запросить счет телефонной компании. Если нет – извольте довольствоваться тем, что у вас останется мой задаток и убирайтесь с моего корабля!

Когда на тебя надвигается разгневанный эльдорианин, все доводы и возражения почему-то моментально улетучиваются из головы. Рек не стал бы уличать местного "мафиози" в трусости. Напротив, искренне ему посочувствовал. И не менее искренне заинтересовался хлопающей челюстью "мафиози": возразит – или не возразит Хазару? Казалось бы, чего особенного? Ну, наступает на тебя инопланетник. Ну, высокий (почти под два метра, плюс уложенная кверху шевелюра). У него ведь даже оружия нет. Вроде бы… Во всяком случае, в руках. А "мафиози" дал такой задний ход, что чуть не врезался в своих подельников. Хотя челюсть его и продолжала хлопать в безуспешной попытке выплюнуть какое-нибудь возражение.

– Идите же! – возвестил лорд Хазар, вскинув руку жестом, полным благородного нетерпения.

Подействовало. Люди ринулись на выход. А их главарь наконец справился со своей челюстью.

– Погоди, и до тебя доберутся, – прошипел он напоследок, при этом постарался, чтобы свои это услышали, а эльдорианин – нет. Кто и почему должен был добраться до лорда Хазара – осталось его личной тайной.

Лорд Хазар проследил по экрану наблюдения, что они вышли (и вышли все, кто вошел), после чего нажал на пульт дистанционного управления, закрывая за ними люк. Самое время было переключиться на Река и произвести попытку как можно более тщательно обелить себя в данной ситуации.

– Какие нечестные люди! – возмутился лорд Хазар, обращаясь к младшему Дагварду.

– Да уж! – протянул тот, придирчиво глядя на лорда из своего кресла.

Лорд Хазар пришел к выводу, что если просто взять и закрыть тему не удается, надо попробовать плавно повернуть.

Если бы на месте Река оказался эльдорианин, лорд Хазар совершенно не стал бы волноваться. Даже если один эльдорианин чем-то очень сильно досадил другому эльдорианину, это рассматривалось, как пройденный этап, и никто из них никогда не затаивал обиду, а уж тем более не мстил. Это было так естественно и так привычно, что точно такие же качества хотелось видеть в представителях других народов. Но лорд Хазар достаточно наобщался за свою жизнь с землянами, чтобы усвоить: земляне придумали себе пословицу "после драки кулаками не машут" именно потому, что сами совершенно не умеют забывать даже самых маленьких обид и конфликтов. Вот и сочинили присказку, которой стараются сами себя сдерживать.

Для лорда Хазара Рек был другом. Другом в том смысле, который в это слово вкладывают эльдориане. То есть, человеком, которому абсолютно доверяешь свою жизнь, и он делает то же самое. Никто не говорит, что другу нужно докладывать о всех своих авантюрах. И друг не обязан посвящать тебя в свой бизнес. Это – личное дело каждого. Во всяком случае, для эльдориан.

Произошло недоразумение. Эльдорианин бы понял, а Рек?

А Рек сидел и пялился на хозяина корабли и думал.

Нельзя сказать, что в отличие от лорда Хазара Рек знал, как теперь себя вести. Будь на месте того землянин, Рек много чего ему сказал бы. Возможно, в очень ярких выражениях. Но что толку предъявлять претензии лорду Хазару? Эльдориане – они совершенно не понимают, почему люди иногда обижаются. Скажи сейчас лорду Хазару, что он должен был еще в прошлую встречу честно во всем признаться, а не "пудрить" мозги человеку, которого сам же называет другом – он вообще не поймет, о чем речь. Или повторит: "Ну я же не мог в этом сразу сознаться!"

Придя к такому неутешительному выводу, младший Дагвард вздохнул и решил ничего не говорить. На эту тему. И так все ясно. Значит, надо выяснять более существенные вопросы.

– Может, объяснишь наконец, что тебе было от меня нужно? – спросил он.

По его тону эльдорианин безошибочно понял, что Рек больше не дуется и готов разговаривать как деловой человек. Лорд Хазар возликовал и решил про себя, что общение с эльдорианами (в его лице) явно идет Дагварду на пользу. Он уже начинает вести себя гораздо более логично. Самое время поощрить это начинание.

– Для начала я хочу выпить с тобой, в качестве окончательного примирения, – высказал лорд, направляясь прямиком к стилизованной под резной шкафчик нише, в которой в специальных температурных условиях хранил особо ценное вино.

Рек от вина оказываться не стал, попутно отметив, что на этот раз бокалы оказались еще более шикарные, отделанные серебристым металлом и тончайшей инкрустацией. Содержимое тоже оказалось выше всяческих похвал.

– Как ты считаешь, – тут же поинтересовался лорд Хазар, – оно стоит моей рекомендации?

– Да… уж, – согласился Рек, чувствуя внутри себя приятное тепло и от этого более тепло глядя на эльдорианина.

– Я знал, что тебе понравится, – признался лорд. – А теперь, когда мы помирились и все окончательно выяснилось, я хочу тебе кое о чем попросить. Как друг – друга. Я знаю, что наша дружба для тебя значит так же много, как для меня. Вы, Дагварды, сколько лет я вас знаю, всегда были верными друзьями и отличными партнерами в любом бизнесе. Я высоко ценю все, что вы для меня сделали и чрезвычайно рад, что среди землян есть столь достойные и столь благородные, прямо скажем, интеллигентные люди.

Рек окончательно сменил остатки придирчивости во взгляде на любопытство. Хотя и проговорил не без некоторого скепсиса:

– Кадийцы лопнули бы от зависти, услышав такое красноречие. Хотя, я тоже бесспорно ценю нашу дружбу и даже готов выслушать, чем я могу тебе помочь. Но давай по порядку: сначала расскажи, что ты надеялся заполучить с помощью тех парней, которые за мной гонялись?

– Это напрямую связано, – сказал лорд со значением, поведя в сторону Река своими большими, таинственными глазами.

"Неудивительно, что эльориане так очаровали в свое время землян, – подумал Рек. – Люди всегда мечтали и прекрасных и загадочных пришельцах из глубин космоса". Вслух младший Дагвард сказал только:

– Очень интересно.

– Действительно интересно, – поддержал его лорд Хазар. – Один человек рассказал мне, что существует некая программа, которая когда-то принадлежала президенту Виктору Златову. Ну, и в общих чертах описал, что это за программа и как можно ее добыть. Он не называл имен, но пообещал, что укажет, у кого именно можно эту программу заполучить, если я обеспечу остальное.

– Хотел бы я встретиться с этим милым человеком, – живо признался Рек таким сладеньким тоном, что почему-то вызывал у некровожадного эльдорианина ассоциацию с жаждущим добычи ночным хищником с родной планеты.

Разочаровывать Река лорду Хазару не хотелось. Да, эльдориане не злопамятны. Но Хазар подозревал, что человек, продавший ему информацию, предал Река. А предательство не считалось мелочью даже у соотечественников лорда Даасы.

– Я сожалею, – откровенно признался лорд Хазар. – Но при всем моем желании я не смогу помочь тебе и назвать точное имя и координаты этого человека. Он наверняка сделает все, чтобы его нельзя было найти. Но оставим на время то, что нельзя сделать. И вернемся к тому, что сделать возможно. Мы могли бы договориться, – добавил лорд, придвинувшись к Реку. – Продай ее мне. На сколько я знаю, Златов все равно собирался ее уничтожить. Вам она больше не нужна, а мне могла бы пригодиться.

– Мне очень жаль, Хазар, – не собираясь поддаваться на эльдорианское обаяние и ничуть не сожалея о том, что приходится разочаровывать лорда Хазара, сказал Рек. – Я не смогу тебе помочь.

– Но почему? – еще более проникновенно глядя собеседнику в глаза, переспросил Хазар.

Рек что-то углядел у себя на пальце и принялся сосредоточенно рассматривать, поднеся руку почти к самому носу. Заглядывать под опущенные веки младшего Дагварда стало слишком сложно. Разве что, опуститься перед ним на пол. Чего лорд Хазар, естественно, делать не стал.

– Ее не то, чтобы собирались уничтожить, – протянул Рек, обсматривая край ногтя. – Ее уничтожили.

Тут он наконец поднял голову и решительно заглянул в загадочные глаза Хазара. Чем ничуть не заставил себе поверить.

– Ты уверен? – вкрадчиво поинтересовался эльдорианин.

– На столько, на сколько вообще можно хоть в чем-то быть уверенным в этой галактике, – уклончиво ответил Рек.

– Но может быть, ее можно как-то восстановить? – тут же предложил лорд, не видя пока повода отступать.

Рек вздохнул. Придумать веский аргумент, чтобы раз и навсегда прекратить этот разговор, у него не получалось. Но он должен был сказать что-то, что наверняка заставит лорда Хазара прекратить попытки тем или иным способом завладеть программой. Поэтому Рек сказал:

– Хазар! Мы знакомы с тобой несколько лет. Можешь ты пожаловаться, что я хоть когда-то не держал свое слово?

– На сколько я тебя понял, ты предпочитаешь по возможности не давать никаких слов. – Лорд Хазар медленно откинулся на спинку кресла и перестал сверлить Дагварда взглядом. – И я не стану вынуждать тебя это делать.

Рек кивнул.

– Спасибо, – просто сказал он.

"Интересно, – подумал Рек, – если бы я не был твоим знакомым и другом, ты поступил бы со мной так же, как твои соотечественники – с Пронырой? Вряд ли ты надеялся, что тебе отдадут программу просто за красивые, в буквальном смысле слова, глаза. Вот так знаешь эльдорианина – и совершенно не подозреваешь, на что он способен".

Лорд Хазар подлил вина в бокалы, задумчиво поразглядывал игру золотистого напитка за хрустальной стенкой – и тоже кивнул, с неохотой отцепляясь от мысли о программе и возможности переубедить Река. Лорд предпочитал проигрывать с достоинством. А в данном случае ему весьма недвусмысленно дали понять, что выиграть честно и без применения крайних мер он не сможет. Значит, надо искать деньги другими способами.

– Хорошо, – отпив глоток вина и еще раз кивнув, подытожил Хазар. – Оставим это раз и навсегда. Но могу ли я тебя кое о чем спросить?

– Ну, я не знаю, – пожав плечами, признался Дагвард. – Смотря о чем. Попробуй.

– Что за красивая девушка была с тобой в машине?

– А откуда ты знаешь, что со мной была девушка?

Лорд Хазар открыто улыбнулся, продемонстрировав, что у эльдориан все прекрасно, в том числе и зубы.

– Мне позвонил человек, которого я нанял и сказал, что в Архив пришли двое: мужчина и красивая белокурая девушка. И уточнил, должны ли они задержать обоих.

– И что ты ответил?

– Естественно, я сказал, чтобы девушку не трогали. Хотя… – эльдорианин задумчиво посмотрел на землянина. – По вашей привычке вмешивать в опасные дела женщин, можно было предположить, что за программой пришла именно она. А мужчина – что-нибудь вроде прикрытия.

– Ее зовут Эвиза, – сообщил Рек. – И она действительно не имеет к программе никакого отношения. И если бы я знал, что какие-то придурки начнут гоняться за мной по всему городу, я никогда не взял бы ее с собой.

Отбросив проблемы, Рек охотно выпил с лордом-контрабандистом мировую и покинул его гостеприимный корабль.

* * *

На этот раз Рек вернулся в гостиницу почти трезвый и в гораздо более спокойном расположении духа.

– Так ты выяснил, кто за тобой охотится? – спросил его Датч.

– Да, – отмахнулся Рек. – Это был лорд Хазар.

– Что-о-о?!!

– Ну, он же не знал, что охотится за мной!

Датч заподозрил, что Рек гораздо более "навеселе", чем кажется. Поэтому постарался как можно более конкретно переспросить:

– А зачем лорду Хазару за тобой охотиться?

– Ну, ты странный такой, – хмыкнув, заявил Рек, стаскивая с себя пиджак и ботинки. – Я же говорю: он не знал. И вообще, это все из-за программы. Какая-то зараза наболтала ему о том, что это очень ценная вещь.

– И что?

– Ничего, – в своей любимой манере ответил младший Дагвард старшему. – Мы все выяснили и решили, что каждый остается при своем.