Текст книги "Созвездие близнецов"

Автор книги: М. Гуминенко

Соавторы: А. Возлядовская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 52 страниц)

Рек, все еще вцепившийся в станнер, медленно подошел к лежащему телу. Не наклоняясь некоторое время пытался что-то разглядеть. Дрожал он не от сырости и прохлады раннего утра. Рек всей душой ненавидел, если приходилось наносить вред другому человеку, в драке, или вот так, выстрелив из станнера, потому что не было другого выбора. Но времени предаваться угрызениям совести или дрожать тоже не было. Поэтому Рек кивнул Гвидо, подзывая того к себе.

Вместе они отнесли талповца подальше от этого места, на другую дорожку, усадили под стеной дома и быстро вернулись к флаеру.

– Надеюсь, он не вспомнит толком, что с ним произошло, – сказал Рек, когда они летели к лагерю.

– Он едва успел увидеть две странные фигуры, – предположил Гвидо. – Ты быстро уложил его.

Рек покосился на мистера Паверса с его странным комплементом: "Быстро уложил". Достаточно ли быстро и стоило ли так рисковать? В следующий раз он постарается заряжать аккумуляторы ночью, в непроглядную темень.

Если бы кто-то из жителей Талпо набрел на землян и успел их разглядеть, сразу бы догадался, что это чужаки и что они прячутся. Талповцы хотя и похожи на землян, но не на столько, чтобы принять Река или Датча, тем более Гвидо за своего. К тому же, у талповцев совсем не росла борода, а Дагварды за пару дней без бритвы стали вполне конкретно обрастать русой щетиной. Гвидо это не касалось. Рек даже косился на него изредка, гадая, растут ли у Большеносого волосы на подбородке. Оказалось – не растут. Но Гвидо с его ростом и без того спутать с талповцем можно было только глубокой ночью в черных очках.

Одежда тоже не подходила под здешнюю моду. Датч и Гвидо остались в защитных комбинезонах, глядя на которые мысли о налетчиках и террористах навязчиво лезли в голову. Рек, которому во время операции предписывалось сидеть в катере, был одет как обычно, в неброский по земным меркам плащ "истинно мужского цвета". Он отлично затерялся бы и на Земле, и на Марсе, и даже на других колониях землян. Но не на Талпо.

– Что-то случилось? – спросил Датч, едва они вернулись и загнали флаер в привычную уже ямку под ветками.

– Пришлось уложить какого-то местного, – признался Рек.

Датч нахмурился.

– Я станнировал его, но не знаю, что он успел разглядеть и что вспомнит.

Датч вздохнул, но устраивать брату выволочку не стал. От чего-то подобного они не были гарантированы. К сожалению. Более того, Датч понимал, что чем дольше они сидят на Талпо, тем больше вероятности, что кто-то из местных их обнаружит.

– Ладно, – он оставил бинокль, с помощью которого только что разглядывал космопорт, и сел. – Поесть ничего не нашли?

Рек пожал плечами, устраиваясь рядом.

– Думаю, у живности свои каналы связи и в округе уже известно, что лучше близко не соваться.

Датч кивнул. Он уже смирился с тем, что у местных собак мерзкий вкус. Мириться с голодом было нельзя, но может быть, следующей ночью им повезет больше.

Гвидо попил воды и посмотрел на старшего Дагварда, привычно ожидая каких-нибудь указаний или планов на очередной день, который уже вовсю начинался в этой части планеты. Датч не стал разочаровывать ожидания.

– Твоя очередь идти спать, – распорядился он.

Гвидо кивнул и без возражений полез в катер, служивший помимо прочего еще и спальней.

Рек забрал у брата бинокль и принялся разглядывать посадочное поле.

– Хорошо бы подобраться поближе к тем кораблям, – заметил он.

– Зачем?

– Поглядеть, каково настроение их пилотов. Может, удалось бы договориться, чтобы нас забрали отсюда. Контрабандой.

– Это – корабли с Пелоры, если ты не заметил, – пояснил Датч. – Мало вероятно, что кто-то из их экипажей решится на вывоз беглецов.

– Тогда давай угоним один, – предложил Рек, оставляя бинокль и сползая с наблюдательного бугра. – Можно переползти через поле, потом дождаться погрузки и проскользнуть за всеми этими ящиками. А что?

Датч усмехнулся.

– Через поле? У нас конечно есть кусок маскировочной сети. Размером с дамский шарфик. И потом, где гарантия, что мы справимся с управлением пелорского корабля? Я изнутри ни один не видел. Ты, кстати, тоже.

– А какой-нибудь другой? – Реку очень нравилась идея с угоном. Особенно в это утро, после встречи с талповцем.

– Не выйдет. Из всего, что есть на летном поле – ничего подходящего. Да и не так это просто, как кажется.

Рек не стал спорить. Угнать космический корабль действительно очень нелегко. Особенно чужой, с системой которого никогда не сталкивался. А многие инопланетники вообще не афишируют устройство своих кораблей. Зачем? Никто не спорит, что человеку голова дана на то, чтобы можно было во всем разобраться и понять. Но кто знает, сколько для этого потребуется времени. Даже земные корабли снабжаются такой хитрой системой контроля, что сперва нужно отключить с десяток сложнейших охранных устройств, реагирующих на чужой голос, отпечатки пальцев, едва ли не на генетический код. "Медуза", к примеру, кроме обычного противоугонного пароля имела лично закодированное На-Лой устройство, которое открыть можно было только мощным боевым зарядом, если удастся последний загнать в "замок". Но при этом можно нарушить герметизацию наружного слоя, что приведет к тому, что входной люк не закроется, а следовательно, корабль будет уже не угнать. Разве что, погрузить внутрь другого корабля, что тоже очень сложно.

Корабль, рассчитанный на агрессивную среду космоса, слишком прочен, чтобы можно было рассчитывать угнать его, как какой-нибудь наземный мобиль. Специалисты, конечно, есть. Но Дагварды таковыми специалистами не являлись. Поэтому идея с угоном была осуществима только одним способом: зайти на корабль, когда экипаж в нем, приставить хозяевам пистолет ко лбу и вынудить себя вывезти. А если не испугаются?

– Может, мы вообще отсюда не выберемся? – предположил Рек, обдумав вопрос с уворовыванием чужого имущества и придя к выводу, что действительно ничего не выйдет.

– Может, – согласился Датч. Потом забрал у него бинокль и полез на наблюдательный пост. – Вот когда не выберемся, тогда и будем расстраиваться по этому поводу.

– А кто расстраивается? – возмутился Рек.

– Смотри за дорогой, – напомнил Датч. – Днем может кто-то и набрести.

Пресловутый обрывок маскировочной сети "с дамский шарфик" Датч развесил на ветках, чтобы можно было из-под него спокойно следить за космопортом, не боясь, что кто-то оттуда, в другой бинокль, случайно увидит наблюдателя.

Рек устроился поудобнее. Впереди был еще один длинный день сидения в зарослях, спанья в катере и размышлений о том, что еще ждет их на негостеприимной планете.

* * *

На-Ла подумала, что когда спишь, время идет быстрее. Между сеансами связи она просто не могла заставить себя что-то делать, поэтому сидела и пялилась на таймер. Чтобы хоть как-то это изменить, На-Ла настроила таймер так, чтобы он выдавал сигнал за три минуты до сеанса, и как можно громче. Побоялась, что если она уснет крепко, то может не услышать. После чего закрылась с головой кителем Датча и честно постаралась уснуть. А вместо этого вспомнила, как они возвращались после того, как вытаскивали семью Динко. Подвозили ребят из космоспецназа. Кто-то, вроде бы, Ксанка, спросила На-Лу, как та оказалась на «Медузе». На-Ла была занята и бесцеремонно отмахнулась, ляпнув:

– Они меня за бутылку у эльдориан купили.

На-Ла совершенно не стеснялась сего правдивого факта и не любила, когда лезут с вопросами между ней и компьютером. А такой ответ всегда отбивал охоту спрашивать дальше. Но не все учатся с первого раза. Чуть позже, (На-Ла слышала из кокпита), Ксанка переспросила у Река:

– А что, это правда, что вы На-Лу купили за бутылку?

На-Ла навострила уши, потому что Рек, на сколько она его знала, должен был на подобный вопрос ответить чем-то нелицеприятным. Он и ответил:

– Правда. Мы вообще только и делаем, что всех покупаем, кто плохо лежит. Специально возим с собой кучу бутылок. Не веришь? Загляни в холодильник.

– А если серьезно? – возмутилась Ксанка.

– Я серьезно. Хочешь – тебя купим?

На-Ла прямо-таки увидела, как Рек оглядывает девицу с головы до ног.

– А что? Ты покрупнее На-Лы. Вполне потянешь на две бутылки.

Но этим не кончилось. Потом к На-Ле прицепился Пабло.

Начало разговора выпало у нее из памяти.

– Не может быть, чтобы совсем не было известно, откуда ты взялась?

– На кадийцев напали Веги и продали всех в рабство, – бросила На-Ла, чтобы он отвязался.

– И что? – не отставал Пабло.

– В рабстве родилась я. Потом всех освободили, а меня оставили.

– А почему?

– 50 кадийцев взяли – 50 кадийцев отпустили. А я была пятьдесят первая. Вот меня и не учли.

– Горазды вы шутить, – не обиделся Пабло. – Ну, а потом, когда тебя выкупили? Искали родственников?

– Есть родственники, – неохотно призналась На-Ла. – Целых два клана на меня претендуют.

– Да ну?

– Одни даже больше, потому что у них тогда два ребенка пропало.

На-Лу волновали собственные родственники только потому, что она боялась, как бы братьев не убедили вернуть ее "в лоно семьи". С другой стороны, нельзя было совсем уж этих самых родственников не ценить.

– Они помогли мне документы сделать, – признала На-Ла вслух.

Пабло совсем удивился.

– Так они поддельные?

– Кто – родственники? – На-Ла уже отвлеклась на компьютер.

– Ну, документы, конечно!

– Конечно поддельные. Но настоящие.

– Это как?

– Прилети на Кади и скажи, что они поддельные. Увидишь, что тебе ответят, – пообещала На-Ла.

– Ну и дела! – Пабло уже не мог остановиться. – А откуда же известно твое имя? Ну, как могли родственники тебя узнать?

– Имена при рождении даются, – напомнила На-Ла. – Сказал кто-нибудь. Или у меня на шее табличка висела с именем.

Пабло видимо решил, что разговаривать с ней – надо иметь крепкие нервы. Во всяком случае, он был озадачен. Именно так выглядели лица землян, когда они не понимали, шутят с ними или говорят серьезно.

– А все же, как ты к Дагвардам попала?

На-Ла решила положить конец разговору.

– Ты же слышал: они меня за бутылку купили.

– Знаешь, я думал, что ты шутишь. И что? Получается, что ты – их рабыня? А ты не думала, что это унижает твое достоинство?

На-Ла посмотрела на него оценивающе.

– Вот укушу сейчас, – пообещала она. – Будет тебе унижение достоинства!

– Ну, какое же это унижение?

На-Ла отодвинулась, смерив космоспецназовца взглядом и как можно более цинично произнесла:

– Смотря за какое место укусить.

У Пабло, не иначе, взыграло воображение. Во всяком случае, он отвязался от нее и больше с вопросами не надоедал.

Таймер запищал так, что кадийка подпрыгнула. И тут же набросилась на пульт, делая новую попытку вызова. Еще пять минут ожидания, не услышит ли кто ее сигнал. И снова ничего.

Что толку здесь сидеть? Надо лететь к ним самой. Может, они в этом секторе полгода не покажутся. Но куда лететь: на Кади? В Кадийском секторе, даже если она не найдет Ха-Лан, должны хотя бы знать где она. Даже если это – закрытая информация – она свяжется со стратегом Да-Кау (На-Ла рассчитывала, что магическое словосочетание: "Я – астронавигатор Датча Дагварда" поможет ей в любом положении). На-Ла быстро набрала параметры Кади. Компьютер выдал траекторию, надо было добавить… Курс готов. Лететь?

С другой стороны, хотя Кади и Эльдория – союзники в бывшей войне с Талпо, но "бывший союзник" не слишком надежное звание в современной политике. Кадийцев не очень-то жаловали на подчиненной в данный момент эльдорианам Талпо. С Лордом Хазаром было бы гораздо проще. Его "Обводка" не вызвала бы никаких вопросов при посадке. Никто бы не стал его проверять и ему было бы проще простого вытащить братьев и Большеносого.

Так значит, лететь нужно в эльдорианский сектор?

На-Ла привычно быстро рассчитала курс на первую станцию "Ворота Эльдории". Теперь перед ней были два безупречно высчитанных курса.

Вся сложность в том, что Лорд Хазар "бывает дома" гораздо реже, чем Ха-Лан. И в отличие от Ха-Лан, на Эльдории может никто и не знать, где его искать.

Что же делать? Лететь к Динко, на Лпкуути? Тем более, что это на окраине Кадийского сектора. Третий курс был рассчитан так же тщательно, как два других. И снова На-Ла засомневалась. Если Динко не дадут посадку на Талпо, толку с него не будет никакого. Разве что, с ним можно посоветоваться. Он ведь бывший разведчик, много чего знает…

Пока На-Ла металась между тремя курсами, пришло время новой передачи.

* * *

Если на густонаселенной планете Талпо и были места, где «не ступала нога человека», к окрестностям столичного космопорта это не относилось. Народ шарился здесь постоянно. Кто знает, что конкретно интересовало талповцев в лесополосе, но и сюда они забредали довольно часто. Поэтому уже на третий день пришлось сменить место и отступить от летного поля на максимальное удаление, с которого в бинокль можно уследить за кораблями. Правда, братья не сразу заметили, что за их спиной очень близко начинаются чьи-то огороды. За это пришлось поплатиться.

Опасность вовремя заметил Гвидо, который в полдень дежурил, следил, чтобы никто не набрел на их лагерь. Он успел подать сигнал Датчу.

Талповцы появились неожиданно. Никаких дурных намерений у них не было. Они, видимо, зашли в лесополосу, чтобы скрыться от полуденного зноя. Работа на участках, не иначе, отнимала много сил, вот местные и решили передохнуть, прихватив с собой пузатый кувшин, к которому по очереди прикладывались.

Гвидо с Датчем успели скатиться в какую-то канаву и старались лежать как можно тише, прислушиваясь к разговору. Датч очень надеялся, что местные не заметят катер в кустах. Талповцы так шумели, что Рек не мог не проснуться и сейчас наверняка наблюдал за ними из своего укрытия. В любом случае, прежде чем вылезать из укрытия, он должен был убедиться, что все тихо. Датч очень надеялся, что Рек не забудет это сделать.

Влажная земля в канаве пахла плесенью. Датч осторожно огляделся и пришел к выводу, что если с другой стороны к краю канавы кто-нибудь подойдет, их с Гвидо увидят сразу. Можно было уползти подальше, выбраться в заросли… И оставить Река с катером в очень опасном положении. С другой стороны, что они могут сделать? Даже станнер остался в машине. Хорошо еще, что они каждый раз закапывали следы костра и закрывали дерном. Хотя даже если талповцы найдут место от костра, они не встревожатся. Мало ли кто мог костер жечь. Другое дело – если они найдут флаер. Рек, конечно, просто вырвется и улетит. Но их присутствие будет обнаружено.

Датч сделал знак Гвидо, чтобы лежал и не шевелился, а сам полез наверх. Осторожно выглянул из-под куста. Местные сидели, передавали друг другу сосуд и оживленно беседовали. Потом один встал и пошел как раз к тому месту, где стоял флаер. Датч медленно потянул из-за пояса бластер. Он понимал, что стрелять нельзя и что Рек во флаере в большей безопасности, чем они с Гвидо в открытой отовсюду канаве. Но было сложно себя перебороть. Однако местный парень всего лишь (вполне по земному) расстегнул ширинку и принялся справлять свою нужду на те кусты, за которыми была скрыта машина. При этом талповец вывернул голову в обратную сторону и принялся что-то оживленно объяснять остальным, на что те дружно загоготали. Датч держал его под прицелом, пока он не закончил и не отошел от кустов.

Совсем невесело стало примерно через час. К местным присоединилось человек десять и они стали разбирать какие-то металлические предметы, которые одни притащил в тележке. Потом веселящиеся талповцы разбрелись по лесополосе, перекрикиваясь и пощелкивая чем-то. Датч не сразу понял, что с помощью этих приспособлений талповцы обрезают разросшиеся ветки.

– Вставай! Быстро! – скомандовал Датч, скатываясь прямо на Гвидо. – Надо уходить отсюда.

– Что они делают?

– Прореживают лесополосу.

– А как же Рек?

– Флаер садовыми ножницами не вскроешь. Если Река обнаружат, он просто улетит от них.

Датч не стал тратить время на объяснения, что сейчас они с Гвидо в куда менее завидном положении. У них не было брони флаера, которая могла бы защитить их от садовых ножниц.

Им пришлось бежать по канаве, соскальзывая и производя слишком много шума. Потом они оказались у забора и снова бежали, пригнувшись и ныряя сквозь кусты. Гвидо старался не отставать, что с его длинными ногами было не так уж трудно. К тому же, бывший консультант маисийского правительства был в хорошей физической форме.

Датч надеялся, что удастся зайти в тыл подстригательной команде. Это было бы кстати, чтобы не отдаляться от флаера. Но Талповцы разбрелись совершенно бессистемно. Одно хорошо: они очень сильно шумели.

На очередном повороте Гвидо вдруг схватил Датча за плечи и буквально уронил на землю. Прямо перед ними прощелкали своими "ножницами" двое местных. Под кусты они не заглянули. Возможно, кусты оставались для другой бригады. Датч молча кивнул Гвидо, выражая благодарность и некоторое время они просто лежали, прислушиваясь и приводя дыхание в порядок.

– Долго мы так не пробегаем, – решил Датч наконец. – Надо найти укрытие.

Лучшее, что они нашли – это труба, через которую протекал под дорожкой к участкам грязный местный ручеек. Увидеть, что в ней кто-то сидит можно было только спустившись в канаву и раздвинув травяные заросли. Помещался в трубу только один человек, поэтому Датч решительно затолкал туда бывшего консультанта маисийского правительства, а сам залез на дерево и до темноты занимался тем, что наблюдал то за космопортом, то за той частью лесополосы, в которой прятался Рек с флаером. Датч надеялся, что талповцы, так же как и земляне, редко смотрят вверх. Периодически Датч нервно хватался за бластер, когда казалось, что кто-то лезет к трубе, к кустам, в которых прячется Рек, к дереву, на котором сидит он сам… Потом он замечал краем глаза заходящий на посадку корабль – и так же нервно хватался другой рукой за бинокль, чуть не забывая, что нужно еще и держаться за свое раскачиваемое ветром ненадежное убежище.

С наступлением темноты Датч слез, вытащил из трубы Гвидо и они вместе стали пробираться к месту лагеря. Флаер, судя по тому, что никакого шума Датч с дерева не наблюдал, так и не нашли. Если бы Река обнаружили и ему пришлось срочно улетать, наверняка местные сообщили бы в ближайшую полицию о подозрительном аппарате. Просто так переждать и вернуться в те же кусты Рек бы не смог и искать его пришлось бы непонятно где.

– Я уже собирался вас разыскивать, – встретил их Рек. – Думал, схватили вас или нет. И что делать, если схватили.

Датч молча вытащил из флаера канистру и принялся пить. Потом передал ее Гвидо.

– Наши приятели ушли, оставив груду веток, – заметил младший Дагвард. – Никто не заглянул в эти колючки. – Он кивнул в сторону машины. – Я говорил, что чем пакостнее кусты, тем лучше они для маскировки.

– Придется опять уходить, – сказал наконец капитан, пропустив мимо ушей восхваления в адрес густых и цепких растений, под которыми Рек так тщательно запрятал флаер. – Они наверняка вернутся, убрать мусор, который настригли.

– Тогда поехали, – предложил Рек.

– Куда?

– На охоту. Нам троим надо что-то есть.

Предложение было деловым, поэтому остальные проблемы отложили на неопределенное время.

* * *

– Шаттл «Медуза»! Вас вызывает диспетчер «Орхидеи-15».

На-Ла высунулась из капитанского кителя, перестав грызть сухарь.

– Шаттл "Медуза"! Ответьте диспетчеру.

– Что надо? – невежливо поинтересовалась кадийка.

– Вы находитесь слишком близко к станции. Ваш корабль мешает маневрам тяжелых грузовозов.

– Очень жаль, – посочувствовала На-Ла. – Посоветуйте их капитанам сменить свои грузовозы на что-то более маневренное.

Диспетчер, видимо, шутки не воспринимал.

– Если вы намерены состыковаться со станцией – примите на борт пилота…

– Обойдется! – На-Ла бросила сухарь на пульт. – Никаких посторонних я не пущу. Прилетят свои и помогут.

– Но ваш корабль мешает…

– Я отведу корабль подальше, – пообещала кадийка, прикидывая в уме, на сколько рентабельно отдаляться от передающей антенны. – Сменю орбиту.

– Ваш шаттл четырехпилотный. Маневрировать, имея менее двух пилотов на борту – невозможно. Вы создаете аварийную обстановку в зоне станции.

– Я не создаю аварийную обстановку!! – На-Ла совсем озверела.

– Вы потенциально ее создаете. – Диспетчер имел большой опыт переговоров с самыми разными созданиями, поэтому из себя не вышел. – Вы уверены, что вам не нужна помощь?

На-Ла фыркнула. Спорить с диспетчером было бесполезно.

– Хозяева этого корабля не велят мне пускать посторонних на борт, – заявила она, отключая связь.

К ее досаде, разговор начался за минуту до сеанса связи. Придется подождать минут двадцать, чтобы на станции отвлеклись от "Медузы". Иначе сразу поймут, что она делает что-то не то.

* * *

Бравый кадийский капитан Да-Лан-Хакау и ее помощник Алекс Анчура заводили новый крейсер «Плоокани» на посадку в военном космопорту Кади.

– Папа обрадуется, когда узнает, что мы наконец-то присоединимся к своему подразделению, – заметила Ха-Лан. Легкомысленно пройдя над самыми антеннами диспетчерской, кадийка заставила поворотливый крейсерок зависнуть над местом посадки и, к несказанному облегчению всех, кто это видел, плавно опустила "Плоокани" в перекрестье разметки.

– Глуши двигатели, – бросила она Алексу.

– Стратег устроит тебе головомойку за опоздание, – напомнил Алекс.

– Ну и что? – Ха-Лан отстегнула крепление и поднялась, с наслаждением потянувшись всем своим гибким телом так, что едва не повыскакивали пряжки ее кожаной одежды. – Должен же он как-то показать остальным, что нарушение дисциплины – это плохо и все такое. Не бери в голову. Он все равно рад.

– А я и не беру. Тем более, что разговаривать с ним все равно придется тебе. Вон, кто-то нас вызывает.

Ха-Лан брякнулась обратно в кресло и включила видеоканал. На экране тут же возникло очень далекое от выражения радости лицо стратега Да-Кау.

– Вы должны были прибыть два дня назад! – рявкнул он. – У тебя есть хоть элементарное представление о дисциплине?

– У нас есть уважительная причина, – не испугалась Ха-Лан.

– Охотно ее выслушаю. Немедленно ко мне! И поразмыслите о том, что гауптвахта – самое подходящее место для таких, как вы.

Стратег отключил связь.

Ха-Лан снова потянулась.

– Похоже, на этот раз нас обоих ждут с нетерпением, – заметила она с несколько злорадной улыбкой.

– Что-то не нравится мне упоминание о гауптвахте, – заметил совершенно не улыбавшийся Алекс, неохотно вылезая из кресла.

И тут снова замигал огонек связи. На этот раз компьютер определил ее как "отдаленную".

– Это еще кто? – риторически спросила Ха-Лан, нажимая соответствующую кнопку.

– Это На-Ла! Вы где?

Видео не было, но и так было понятно, что астронавигатор Дагвардов очень обеспокоена, если не сказать, в панике.

– Что случилось? – тут же переспросила Ха-Лан, игнорировав вопрос о своем местонахождении.

– Срочно нужна ваша помощь! Надо забрать Датча и Река… и одного их знакомого, с Талпо.

– Знакомого с Талпо? – не понял Алекс. – Какие могут быть знакомые на Талпо?

– Да не знакомого с Талпо, а их троих забрать с Талпо! – На-Ла проорала это так, что даже через помехи было понятно, на сколько она злится. – Они влипли!!! Влипли на Талпо! А я не могу их забрать. Корабль засекли и ждут. А они сидят в кустах возле космопорта.

– Как они туда попали? И где ты сама? – Ха-Лан повернулась к Алексу. – Двигатели на прогрев! – И снова На-Ле: – Так где ты?

– Я в 105-м секторе, около этой станции с дурацким названием…

– "Орхидея-15", – подсказал Алекс, хотя никогда и не мог понять, чем На-Ле не нравится название.

– Датч с Реком остались на Талпо. Мне приказали уводить корабль, и чтобы я нашла кого-то и сказала, чтобы их оттуда забрали, – объяснила наконец На-Ла.

Ближняя связь ожила и рядом на экране снова появилось лицо стратега.

– Почему вы включили двигатели?

– Извини, пап! Тут срочное дело, – бросила Ха-Лан, набирая взлетные команды.

– Что значит – срочное дело?! С каких это пор тебя можно напугать одним словом "гауптвахта"?

– Папа! Некогда объяснять. Дагварды, похоже, попали в переделку. Я лечу за ними.

– Стой! Объясни четче! Помощь нужна?

– Справлюсь! – Ха-Лан отключила связь. – Взлетаем! – скомандовала она, разворачивая новенького "Плоокани" и задирая его носовую часть в пыльное небо Кади.

* * *

Очередное утро застало их на чердаке пустого железного ангара. Космопорт отсюда был практически не виден, зато можно было наблюдать за заходящими на посадку кораблями, которые проходили почти над самой головой.

– Почему талповцы бросили это место и предпочли перенести космопорт?

Вопрос Гвидо был вполне обоснованным. Ночью никто из них не разглядел, среди каких развалин они теперь прячутся. Вокруг царил хаос неподдающегося уже никакой реставрации металла, покореженные балки, пустые каркасы, как мхом обросшие ржавчиной. Вытоптанная до камня земля без единой травинки производила неприятное впечатление.

– Видишь те ямы? – Датч показал рукой, куда именно надо смотреть. – Это следы взрывов. Здесь все, что могло оказаться полезным, давно повынесли. Чем закапывать эти кратеры, убирать ломаное железо, а потом только строить все заново, проще начать с нуля.

– Может, здесь была зараженная радиацией зона, – беспечно добавил Рек, разворачивая пакет с остатками недоеденной накануне "дичи" и раскладывая куски мяса на троих.

Гвидо уже знал по опыту, что не стоит нервничать из-за слов Река. Во флаере был портативный дозиметр и прежде, чем сунуться в это подозрительное место, Рек лично произвел замеры.

– А может, талповцев так много, что их специально загружают работой, время от времени перестраивая все на новых местах, – добавил между тем Рек, вытер руки о замусленный платок и обвел широким жестом импровизированный стол. – Завтрак подан, господа!

Датч опустил бинокль, с которым расставался только тогда, когда спал. Гвидо протянул ему полупустую канистру. Кроме воды к поданному блюду все равно ничего не было, поэтому все без возражений выпили воды.

– Просто чудо что нас все еще не обнаружили, – заметил младший Дагвард, забирая свой кусок мяса. – Может, хоть в этот ангар ближайшие несколько дней никто не заглянет.

Знаменитую детскую игру "в прятки" троица освоила в совершенстве, переходя с места на место вокруг космопорта. Но надеяться, что неведение хозяев планеты будет длиться бесконечно, не стоило. Говорят, если тигр и олень живут в соседних клетках, олень сдохнет быстрее, потому что его нервная система быстро истощится, испытывая постоянный стресс. Здесь, на Талпо, приходилось бояться всего, малейшей тени и всегда быть готовыми удирать и прятаться, прятаться и удирать. Достаточно, если их увидят один раз. Если увидят – начнут искать, охотиться. У местной полиции хватит людей прочесать все окрестности, пройдя плотным строем. Если такое случится – дольше суток будет не продержаться. Короче, с такими мыслями нечего мечтать о спокойствии. За неделю близнецы и Гвидо вымотались изрядно. Сон уже не помогал восстановить силы. Еду удавалось добывать крайне нерегулярно.

Датч без всякого аппетита жевал кусок пресного мяса и разглядывал остальных. Рек, небритый, всклокоченный, с кругами вокруг глаз, грыз свою долю завтрака с мрачной решимостью, словно делал очень ответственное дело. Его плащ был перепачкан всеми возможными видами грязи, отмыть руки скорее всего можно было только большим количеством растворителя, мыла и горячей воды, да еще и хорошей щеткой. Хотя, грязные они были все в достаточной степени. Умываться получалось только тогда, когда поблизости оказывалось много воды и никаких посторонних, а такого почти никогда не случалось. Воду в канистрах экономили потому, что каждая вылазка к колодцам увеличивала риск, что их обнаружат. Река, похоже, грязь не смущала. Датч признался себе, что его самого перестает беспокоить, как он выглядит и чем от него пахнет.

Гвидо как-то потемнел и осунулся, но не жаловался ни на что. Его знаменитый нос был щедро расцарапан, хотя царапин у всех троих было много (лесополосы на Талпо изобиловали колючими представителями древесного мира). Разве что у Гвидо любая царапина на физиономии была виднее по причине отсутствия волос. Большеносый, кстати, оказался очень полезным и послушным компаньоном. Делал то, что говорят, не возражая. Мог часами лежать не шевелясь, если это надо. Не дремал, когда была его очередь сторожить.

– Нам пора подумать о том, как послать сообщение на Илуо, – сказал Датч, логично перейдя от личности Гвидо к их общим проблемам. – Мы уже восемь дней на Талпо. Осталось меньше недели до конца месяца.

– Может, На-Ла уже добралась до кого-нибудь?

– Рек! Мне тоже очень хочется, чтобы это было так. Мы откладывали этот вопрос достаточно долго. Обидно будет сгинуть здесь и не довести дело до конца. Тем более, что основное мы сделали.

– Да я и не спорю, – сдался Рек. – Что ты предлагаешь?

– Та передающая станция в космопорту вполне подойдет для наших целей. – Датч отодвинул канистру и принялся чертить на пыльном полу. – Вот тут у них – пост охраны. Пробраться на территорию порта можно через летное поле. Эти заграждения могут послужить нам прикрытием. Зайдем в здание через служебный вход и поднимемся на лифте в диспетчерскую.

– Почему бы нам не попробовать пробраться на тот пункт связи, что мы видели позавчера? – предложил Гвидо.

Датч покачал головой.

– Туда легче проникнуть, но там может не оказаться нужного оборудования. И вряд ли у них достаточно мощности на гиперпространственную связь. А обычная может не успеть.

Гвидо кивнул, удовлетворенный пояснением.

– Значит, будем пробиваться сюда, – Датч ткнул в квадратик на своем плане. – Рек! На тебе персонал. Лучше всего вырубить их станнером.

Рек поморщился и зачем-то взялся за голову, но кивнул.

– Потом забаррикадируемся там, пошлем сообщение и сразу же свяжемся с Владом.

– А он не захочет сделать вид, что ничего не заметил? – предположил Рек. – А что? Оставит нас талповцам и избавится от ненужных свидетелей.

– После того, как мы уже вышли с кем-то на связь, Влад не станет рисковать. Слишком это будет смахивать на убийство.

– Ну и что? – Реку будто нравилась идея с низкоморальными качествами местного диктатора. – Он ведь ничего не сделал, когда громили наш исследовательский центр. А потом отговорился тем, что талповцы вышли из-под контроля.

– Думаю, Владу хватит тех неприятностей, – возразил Датч. – Побоится, что его сочтут совсем уж некомпетентным и снимут с поста. Что это за диктатор, у которого второй раз за короткое время всё выходит из под контроля?

– А если ему самому уже надоел этот пост на Талпо?

– Он – эльдорианин, – напомнил Датч. – Какой эльдорианин не будет держаться за подобную должность? И вообще, у тебя есть предложение получше?