Текст книги "Созвездие близнецов"

Автор книги: М. Гуминенко

Соавторы: А. Возлядовская
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 52 страниц)

Рек не спускал глаз с содрогающейся заслонки. И злился. На себя. За то, что ничего не может сделать. И за то, что вообще во все это ввязался. На слова Златова он предпочел не обратить внимания.

– Куда ведет эта лестница? – спросил Рек наконец, показывая бластером вниз.

– В подвал.

– А что в подвале?

– Гаражи, подсобные помещения…

– Идемте. Не могут они абсолютно все охватить. Надо попытаться…

До того, как их окончательно загнали в тупик, прошло еще минут двадцать. Рек все еще не желал признавать, что больше ничего нельзя сделать. Укрывшись за выступом стены он проверил бластер. Стоявший рядом толстяк с тревогой наблюдал за этой процедурой.

– Заряда – ровно на пятнадцать секунд, – признался Рек.

– Это все равно, что ничего, – убито простонал толстяк. Златов только головой качнул. Рано или поздно так должно было кончиться.

– Пятнадцать секунд – это восемь полноценных выстрелов.

Нет, Рек не мог сдаться. Если есть хоть малейший шанс, он его использует. Хотя руки уже давно дрожат от усталости, глаза слезятся от дыма и вонючей пластмассовой гари. Он жив и даже не ранен. Почему он должен сдаваться?

Златов положил руку ему на плечо.

– Не надо. Есть такие моменты, когда ты уже не в силах что-то изменить. Может, потом появится шанс.

Их окружили. Златов заставил Река отбросить пистолет, чтобы не провоцировать и без того жаждущих расправы боевиков. Возможно, они не ожидали столь продуктивного сопротивления. Наконец, все стихло по настоящему. Тогда появился некий тип, видимо командир. Его лицо изображало явное удовольствие.

– Все четверо? Прекрасно! А это кто? – он ткнул пальцем в сторону Река, одежда которого явно не соответствовала правительственной. Как ненужного свидетеля его логично было "убрать" в первые же секунды.

– Это мой секретарь, – бросил Златов и тут же резко переменил тему: – Кто уполномочил вас проводить военные действия против законного правительства Маиси?

Человек отвлекся от Река и перекинулся на Златова.

– Меня уполномочил мой начальник. Кто он – узнаете позже. Заприте их пока где-нибудь здесь, – скомандовал он. – Когда закончим наверху, вывезем их отсюда.

Их заперли в одной из подсобок и выставили охрану. Тот, что был ранен в ногу, снова сидел у стены. Отдышавшись, он вдруг сказал:

– Они хотят, чтобы никто не узнал, что мы живы. Это понятно. Чтобы за правительство никто не вступился – нужно его уничтожить.

Златов посмотрел на него, но ничего не сказал.

– А что? – По лицу раненого промелькнула усмешка, больше похожая на гримасу боли. – Кто захочет сражаться за то, чего уже нет? – Поскольку Златов и тут ничего не возразил, раненый добавил, тише и обреченнее: – Думаю, мы еще пожалеем, что живы. И этот мальчик, – он кивнул в сторону Река, – вместе с нами.

– Лучше было бы, чтобы его сразу пристрелили? – ответил наконец Златов. – Я так не думаю.

Раненый пожал плечами:

– Что ж, пусть будет так. Хоть у паренька есть преимущество, – заметил он напоследок.

– Какое? – поинтересовался из другого угла нервный толстяк.

– Он ничего не знает…

* * *

Датч спросил тогда Река.

– Что было потом? – Он тут же поправил сам себя: – Как ты выбрался оттуда?

Рек помнил, что во время своего рассказа он переживал, нервничал. Все еще было слишком свежо. Но тут он успокоился. Более того, посчитал, что у него вполне есть чем гордиться. Потому что именно благодаря его не слишком гениальной и совершенно неожиданной для всех выходке, он спас себя самого, Златова и всех остальных.

– Это оказалось не так уж сложно, – нарочито небрежно заявил он брату.

Датч молча ждал, когда он пояснит.

– Пока нас перевозили туда-сюда, таскали на допросы, я заметил, что у кое-кого из их охраны есть эти хитрые полицейские передатчики – Эм-Аш. Ну, "Машки"! На Н-волнах. Они маленькие, в кулаке помещаются. И носили их парни вполне по полицейски, в специальном кармашке на поясе. – Рек похлопал себя по поясу, показывая, где именно должен быть кармашек. – Я подождал удобного момента, устроил драку, выбил у одного передатчик. Потом просто зажал в руке – и все. Они не заметили.

– Так просто? – не поверил Датч.

– Ну… не совсем, – смутившись, но не собираясь вдаваться в подробности, признался Рек. – Зато потом этот умник Златов связался со своими и успел сообщить, что все живы. Этого было достаточно, чтобы вся общественность и все сторонники правительства подняли дикий шум. Но как там было и что – не помню. – Рек пожал для подтверждения своих слов (и предупреждения дальнейших расспросов) плечами. – На каком-то этапе я "отключился". Следующее пробуждение было уже в Островном.

Датч, хмурясь и качая головой, смотрел тогда на брата. Явно боролся с воображением.

– Кто-то заплатил за твое содержание на острове, – сказал он наконец.

– Знаю, – подтвердил Рек. – Мне говорили. Вики побеспокоился. Нет, я им благодарен за заботу. Они меня на ноги поставили. Просто под конец ко мне прицепили двух психологов… Очень хорошие ребята. И очень навязчивые.

Психологов Рек с той поры очень невзлюбил. А Датч невзлюбил Златова. И Рек очень быстро убедился, что уговаривать Датча полюбить Златова все равно, что убеждать его самого полюбить психологов.

Впоследствии Датч признал, что иногда от Златова можно получить кое-какую пользу. К примеру, когда бывший президент Маиси раздобывает им срочный заказ на перевозку особо выгодного груза. Или предупреждает, что с таким-то или с таким-то не надо связываться. Но в остальных случаях Датч Дагвард оставался непреклонен: "Твой Златов – политикан, к тому же от него одни неприятности!"

А Златов на выговоры и отношение к себе Датча совершенно не обиделся. И дальнейшему их знакомству тот инцидент не повредил. Но все же в данный момент второй пилот "Медузы" совершенно не был уверен, что его старший брат воспримет новую просьбу Златова с философским спокойствием.

* * *

– Что случилось? – с порога спросил Датч, едва увидел Река, сидящего в раздумьях на диване в кают-компании.

– Одного очень важного кадийца хотят убить, – опустив подробности, начал с самого главного Рек.

– Какого кадийца? Это Златов тебе сказал? Откуда он знает?

– На какой вопрос отвечать первым? – переспросил брата Рек.

– Несущественно.

В нескольких словах младший Дагвард пересказал все, что узнал от Златова. И только Датч собрался высказать в очередной раз, что он думает о задачках, задаваемых бывшим маисийским президентом, в кают-компанию вбежала На-Ла, обладающая фантастической способностью прерывать разговор тогда, когда это нужнее всего.

– Там диспетчер требует, чтобы мы наконец прислали ему свой график, – заявила она. – А то ему не составить посадочную карту, пока он не будет знать, сколько мы еще тут проторчим.

Датч встал.

– Мы летим на Кади, – объявил он.

– Вот за что я тебя люблю – так это за умение когда надо быстро принимать решение! – подытожил Рек.

А На-Ла состроила недовольную рожицу.

– Зачем?

– Спроси у Река, – посоветовал капитан. – А еще лучше – у Златова. Не хватало своих проблем!..

Высказав таким образом свое недовольство, Датч отправился улаживать отношения с местным координационным центром.

Глава 6. Пыльная планета

В кадийском космопорту они долго выясняли отношение с местной таможней, представителям которой не верилось, что «Медуза» не привезла вообще ничего такого, что могло бы хоть отдаленно напоминать груз. Рек, оставив свой блистательный наряд, более напоминающий костюм артиста, который собрался на творческую встречу (примерно так обычно одевался их отец, в прошлом известный танцор, когда собирался почтить своим вниманием поклонников) и облачившись в обычный потрепанный плащ и мешковатые штаны, долго выслушивал, как его брат втолковывает кадийскому чиновнику, что досматривать у них нечего и что это – пустая трата времени. Переговоры с властями всех возможных видов и назначений были обязанностью капитана и Рек в них не вмешивался. Через некоторое время Датч и без его помощи отбился от таможни, но потом они задержались из-за того, что местные экстремалы устроили гонки на грузовых тележках прямо между кораблями. Набралась порядочная толпа, криками и жестами подбадривающая соревнующихся, а местная служба безопасности гонялась за экстремалами на верткой полицейской посудине и вовсю сигналила, требуя прекратить безобразие. Трое космолетчиков оказались в заднем ряду толпы, не имея возможности просто пройти к выходу из космопорта. На-Ла к тому же расстроилась из-за того, что ей, по причине малого роста, ничего не видно и принялась дергать Река за рукав. Чтобы сохранить рукав любимого плаща в целости, Рек подхватил Кадиийку на руки и посадил себе на плечо.

– Теперь хорошо видно?

– Отлично! – На-Ла поерзала, пристраиваясь поудобнее.

Насладившись шумом от разгона экстремалов, они наконец добрались до стоянки местных такси, Датч выбрал скучающего пятнистого водилу (другое слово и не подберешь) и некоторое время что-то обсуждал с ним на местном языке. Наконец, они достигли соглашения и теперь катили, точнее летели над дорогой, защищенные от местной пыли побитым и поцарапанным колпаком кабины. Кадийский таксист сидел на переднем, ничем не отделенным от салона, сидении и забавлялся тем, что облетал и обгонял попутные и встречные машины, не придерживаясь никакой конкретной стороны дороги.

Средство передвижения, которое Рек непочтительно обозвал "корытом на воздушной подушке", вполне сносно двигалось по пыльной дороге, между не менее пыльных построек. Домами кадийские "шедевры архитектуры" можно было назвать с трудом. Более всего это напоминало древние катакомбы, которые ветер открыл человеческому взору из под слоя песка. Попадались среди них крупные экземпляры, наводящие на мысль о пирамидах инков, которые слегка раздавила чья-то гигантская рука. В общем, городок, раскинувшийся вокруг космопорта, вполне соответствовал тому, что ожидают увидеть путешественники, попадающие на Кади.

– А сейчас куда мы? – спросил Рек брата.

Датч задумался, словно этот вопрос все еще был открытым. Потом уверенно кивнул:

– Попробуем повидаться с одним моим другом. Просто пойти во дворец и потребовать встречи с членом правительства мы не можем.

– По твоему, у нас ничего не получится?

– Этот вопрос ты задаешь мне уже третий раз. Не знаю. Может, мы уже опоздали. Если нет – нужно постараться сделать все возможное.

* * *

Таксист заложил такой вираж, что волна песка достала до противоположной стороны дороги. При этом в машине что-то загремело, создав полную иллюзию перекатившихся в пустом корыте камней. А потом машина остановилась и осела на землю, что видимо означало, что они уже приехали. Датч, подождав чуть, чтобы пыль улеглась, толкнул колпак кабины и выпрыгнул наружу.

– Мы у цели, – сказал он без энтузиазма. – Только кажется, это уже не имеет значения.

Здание перед ними носило следы пожара. Сажа и копоть щедро покрывала стены, которые когда-то были палевые. Кое-где прямо на дороге валялись обломки. Черные провалы зияли на месте дверей и окон. Шофер вылез из машины и, прислонившись к пыльному боку своего аппарата, с видом истинного философа принялся изучать свои перчатки. Он решил подождать, не воспользуются ли снова его машиной, раз уж адресат не найден.

– Здесь жил твой знакомый? – негромко спросил Рек.

Датч кивнул.

– Надо поспрашивать у соседей, что произошло, – решил он и направился вдоль по улице.

Рек с На-Лой пошли следом. Водитель философски не двинулся с места.

В конце улицы был тупик. И из этого тупика, точнее из прилегающих к нему развалин на дорогу вышло несколько кади. Вроде бы они не проявили особого интереса к людям. Сперва. Но потом вдруг разом двинулись в их сторону.

– Что вам нужно? – резко спросил один из них на сносном общегалактическом.

Датч еще некоторое время шел, оглядываясь и не обращая внимания, пока не оказался в двух шагах от кади. Тогда он остановился.

– Я ищу своего друга, – сказал он спокойно, словно перед ним открыл дверь дворецкий. – Вы не знаете, что здесь произошло?

– Это не твое дело! – Так же резко ответил кади, при чем его друзья успели рассредоточиться и отрезать путь к отступлению. – Какие у тебя здесь могут быть друзья?

– Близкие, – так же спокойно ответил Датч.

– Убирайтесь лучше сами! – Воинственно потребовал кади.

– Терпеть не могу драться с кадийцами, – заметил Рек, придвигаясь поближе к брату.

Датч покосился на него.

– А что, приходилось?

– Нет. Но это не повод пробовать, – рассудительно заметил Рек.

На-Ла предпочла укрыться за их спинами. Не то, чтобы она боялась своих соотечественников, но они для нее были слишком чужими и непонятными. А значит, потенциально опасными.

Но воинственные поползновения местных "националистов" не успели перейти в агрессивные действия. Раздался чей-то резкий окрик – и кади отпрянули в стороны с завидной прытью. Еще одни кади, пожилой, абсолютно квадратный, скорее даже кубический, появился на дороге. И тут же увидел Датча.

– Дагвард?! Что ты тут делаешь? – Он повернулся к остальным. – Как вы смели напасть на этого человека?! – возопил он, картинно воздев к небу мощные руки. – Многие наши соотечественники обязаны ему жизнью и возвращением на родную планету! Кое-кто из ваших братьев и отцов сейчас в добром здравии лишь потому, что однажды встретили этого землянина! А вы смеете вставать у него на дороге без всякого почтения и угрожать ему?! Позор!..

Кадийцы переминались, устыженные его горячей проповедью. "Молодежь! – подумал Датч. – Что тут у них происходит?" Обычно на Кади не испытывали вражды к землянам. Пока он думал, На-Ла выглянула из-за его спины – и удостоилась внимания пожилого кадийца.

– Приветствую, уважаемая Наала-Дала!

На-Ла не поддалась на то, что ее так уважительно назвали полным именем и на всякий случай перепряталась за Река. Тут молодежь, опомнившись, собралась в кучу и дружно поклонилась обоим Дагвардам. Датч кивнул, дав понять, что не сердится. Рек пожал плечами: "С кем не бывает?". Ритуал примирения завершился тем, что старший кади фыркнул на молодых – и все быстро ретировались.

– Прости, друг! – Кадиец развел руками. – В последнее время столько всего произошло. Народ нервничает. Я так рад, что ты здесь!

– Я тоже рад! – Старший Дагвард наконец позволил себе расслабился.

Они горячо обнялись, так что Рек забеспокоился за брата: в объятиях кадийца Лорена-Мара достаточно рослый и широкоплечий Датч показался слишком уж хрупким и худеньким. К облегчению Река кади с ним обниматься не стал, а только уважительно поклонился, прижав к груди мощные кулаки – и жестом пригласил всех следовать за собой.

– Что случилось с домом, Лорен-Мар? – спросил Датч первым делом.

– Долго рассказывать. Пойдемте. Мои новые апартаменты недалеко отсюда.

– Что ж, пойдем. – Датч кивнул. – Расскажешь, что у вас здесь творится.

Водитель такси, который до сих пор всё также философски разглядывавший перчатки, убедился, что его пассажиров никто бить не собирается и звонить в службу охраны не нужно, а поездка обратно тоже не предвидится, сел в машину и укатил, подняв напоследок тучу пыли, такой естественной и привычной на этой планете.

* * *

Лорен-Мар, с которым Датч познакомился во время совместного пребывания на Стамтонском руднике (это – отдельная история), кратенько рассказал, что за последнее время на Кади много проблем из-за разлада в правительстве. Пропагандируя в общегалактических средствах массовой информации свою идеологию и «лучший образ жизни», руководство пресловутой планеты Гамма-249, (она же – «Счастье Человечества») соблазнило некоторую часть Верховного Совета Кади. Те, в свою очередь, повели кампанию за вступление Кади в Полярный Блок. Сторонники Земного Союза в ответ принялись горячо отстаивать свои позиции. А народ Кади, легко поддающийся любым мировым волнениям, тут же пустился в агрессивное отстаивание тех или иных идей в зависимости от симпатий к той или иной части правительства. На любой другой планете это привело бы минимум к гражданской войне. Но кади, вспыльчивые и легковозбудимые, так же легко успокаивались и мирились. То и дело вспыхивали ссоры, доходящие до драк, но итогом любой драки было примирение с многочисленными извинениями, объятьями и заверениями в лучших чувствах. Кади гудела, как потревоженный улей. Некоторые контингенты были уверены, что во всех пертурбациях в правительстве кади виноваты люди (Земляне), т. к. Полярный Блок (Гамма-249) – это бывшая колония Земли и живут на ней те же земляне. Земное Содружество, естественно, тоже состоит преимущественно из землян. И теперь в эти «местные», «землянские» разборки втягивают Кади! Это резко уронило авторитет землян среди коренных жителей Кади, чем и объяснима была только что состоявшаяся сцена. Местная молодежь прицепилась к Дагвардам из профилактических целей, «чтобы знали, что думает Кади о вмешательстве посторонних в свои внутренние дела».

– А ради какой профилактики подожгли ваш дом? – спросил Рек, когда Лорен-Мар дошел до этой части рассказа.

– Это – случайность! – живо ответил тот. – Слуги подрались у печки, опрокинули бутыль с горючей жидкостью.

Рек хмыкнул.

– Надеюсь, никто не сгорел? – поинтересовался он.

– Нет. Небольшие ожоги у драчунов. Огонь их отрезвил. К сожалению, дом у меня старый, внутри много сухого дерева. Трудно было потушить. Пришлось купить пол дома у соседа. Когда еще я смогу сделать ремонт… Но оставим мои проблемы. Поговорим о ваших.

Датч вкратце передал Лорену-Мару то, что они узнали от Златова.

– Мы навели справки. Пока еще министр Гван-Ло жив, – закончил он недолгий рассказ. – Более мы пока ничего не предпринимали. И не знаем, что предпринять. Так что я буду очень рад выслушать любые предложения.

Они сидели в полумраке гостиной, пили местный напиток, заменяющий кадийцам чай и очень надеялись, что Лорену-Мару, помощнику советника по экономике, придет в голову гениальная мысль, как предотвратить политическое убийство.

Лорен-Мар прошелся по комнате, задумчиво поглаживая пальцем широкую переносицу. На-Ла с интересом разглядывала соотечественника, запомнившего с мимолетной встречи год назад ее полное имя. Он был огромный и мощный, ростом с Дагвардов, но гораздо более ширококостный и тяжелый. Однако, как большинство кади, двигался легко, почти неслышно ступая узорчатыми сапогами по голому полу. Наконец он остановился и объявил:

– Это – решаемый вопрос. У вас есть деньги?

– В том то и дело, что нет, – признался Датч. Не то, чтобы у них не было денег вообще. Просто их было недостаточно, чтобы перекупить заказ Ассоциации.

Лорен-Мар подумал еще немного.

– Хорошо. Этот вопрос можно решить по другому. Как вы относитесь ко лжи?

Теперь Датч задумался надолго. В школе всех учат, что лгать нехорошо. Ну, на свете много чего такого, что делать нехорошо. С другой стороны, "цель оправдывает средства". Вот только стоит ли прикрываться этим ходовым изречением Макиавелли? Но возможно дело на этот раз на столько серьезное, что выбирать средства не приходится. Не из чего выбирать. Все эти раздумья последовательно отразились на лице Дагварда, в результате он выдал некое неопределенное междометие, истолковать которое каждый мог так, как захотел бы. Но его собеседника ответ вполне удовлетворил.

– Очень хорошо! Я так и думал. Надо убедить советника Табо-Нача (заказчика), что за ним самим будут охотиться наемные убийцы, если он не перестанет преследовать министра Гвана-Ло (жертву). – Лорен-Мар сел и принялся развивать свою мысль. – Допустим, кому-то пришло в голову, что господин Табо-Нач слишком много себе позволяет. Какой-нибудь могущественной организации, которая заинтересована в господине Гван-Ло. Тогда эта организация захочет уравновесить шансы и назначит вознаграждение за самого господина Табо-Нача. А заодно за головы всех его родственников, домашних животных и комнатных растений. И если господин Табо-Нач хочет, чтобы его голова осталась на его плечах, он должен отменить вознаграждение за голову господина Гван-Ло. Если мы дадим понять советнику Табо-Начу, что заказ исходит от кого-либо при поддержке Земного содружества, он встревожится. У такой большой организации много денег. Она может себе позволить подобные авантюры. Я имею в виду, в финансовом смысле.

Датч покачал головой и возразил:

– Для того, чтобы Ассоциация наемных убийц начала действовать, недостаточно просто сказать: "я назначаю вознаграждение!" Деньги должны реально лежать на счету одного из кадийских банков. Табо-Нач первым делом проверит, существует ли такой счет.

– Это сложно. Но вы ведь можете имитировать счет. Госпожа Наала-Дала, – хозяин дома поклонился в её сторону, – войдет в местную компьютерную систему и введет информацию о переводе денег со счета Земного содружества. Потом, когда все закончится, сотрет информацию. Думаю, уважаемая Наала-Дала справится со столь несложной задачей, – объявил он напоследок, оглядывая кадийку, заползшую с ногами в угол дивана.

Теперь уже На-Ла выдавила неопределенное междометие. Мимика кади загадочна для других народов, но на этот раз ее вполне можно было понять. На-Ла была, мягко говоря, слегка шокирована такой блестящей оценкой своих способностей. Хотя возражать вслух не решилась. Однако Датч все еще не был убежден в правильности идеи.

– Никто из нас не может назначить вознаграждение за Табо-Нача. На сколько мне известно, Ассоциация не имеет дела с инопланетниками. Это не в ее принципах.

– Вы чрезвычайно осведомлены о наших внутренних делах, – кивнул Лорен-Мар. – Я учел это. Вознаграждение за голову Табо-Нача назначит кто-нибудь из кади.

Рек хлопнул себя по колену.

– Отличная идея! Кстати, а почему бы вам, уважаемый Лорен-Мар, не взять это на себя? Или предложить это сделать самому министру Гван-Ло?

Кади задумался. Видно было, что с этой стороны он к проблеме не подходил. А Рек уже воодушевился.

– Ваша ассоциация давно осталась бы без работы, если бы вы так действовали: назначил кто-то цену за вашу голову – идете и заказываете его самого. А потом встречаетесь где-нибудь за кружечкой пива и обсуждаете общую проблему: либо помирать обоим, либо помириться.

Лорен-Мар некоторое время смотрел на него, будто не понимал, а потом засмеялся.

– Клянусь, это было бы прекрасной идеей, – сказал он наконец. – Но в этом есть одна загвоздка: ассоциация работает только за очень крупные суммы. Табо-Нач скорее всего заложил все свое состояние, чтобы оплатить их услуги. Если бы ассоциация не брала так дорого, половина из моих соотечественников давно бы извела друг друга.

– Хорошенькое дело, – ухмыльнулся Рек. – А жить этот Табо-Нач на что собирается?

– Это просто, – пустился в объяснения кади. – Если министр Гван-Ло погибнет, советник Табо-Нач встанет на его место и будет жить на жалование, притом не малое. Он найдет способ поправить свои финансовые дела!

Датч встал.

– Надо действовать, – решил он. – Благодарим вас за совет, уважаемый Лорен-Мар.

– Вы можете рассчитывать на мою помощь! – искренне ответил кади.

* * *

Некоторые факты ее наполненной событиями биографии могли бы объяснить, почему Кади не был для На-Лы родной планетой. По официальной версии (а никакой другой На-Ла не знала), ее родители были пленниками на Эльдории. Сама она родилась на Эльдории и росла в доме богатого эльдорианина. Даже первый язык, который она выучила, был эльдорианский. (Впоследствии это оказалось весьма удобным обстоятельством, потому что, как уже было сказано ранее, общегалактическим языком в свое время был признан именно эльдорианский). Хозяин На-Лы заметил ее способности и постарался дать ей приличное образование. Эльдорианин хотел сделать ее своим управляющим. Но однажды он разорился, а новый владелец На-Лы отдал ее на завод, программировать оборудование. Тут как раз начались беспорядки, постепенно переходящие в военную стычку между Кади и Эльдорией. Один из военнопленных рабочих-кади уговорил На-Лу устроить диверсию. Она согласилась и так запрограммировала управление конвейером, что эльдорианам пришлось менять всю компьютерную систему и завод простоял несколько дней. Разумеется, вычислить диверсанта не составляло труда. На-Лу арестовали и отправили в тюрьму, а кадийцев, по обмену военнопленными, отправили обратно на Кади. У эльдориан в тот момент было достаточно забот и без диверсантки, поэтому следствие затянулось и На-Ла успела сбежать, не дожидаясь дознания. Ей помог лорд Хазар.

В тот раз На-Ла впервые попробовала себя в качестве компьютерного воришки и у нее все получилось довольно просто. Нужно было всего лишь перевести некоторую, не очень большую сумму, на анонимный счет, с которого лорд Хазар просто перегрузил деньги себе на электронную карту. Однако, совсем другое дело – нарушить стройную работу банковской системы, поместить несуществующие, воистину виртуальные деньги на счет такого же виртуального кади. Да еще сделать это так, чтобы другой, вполне реальный кади, мог это проверить.

Хотя кресло перед компьютерным терминалом было тем местом, которое для На-Лы олицетворяло самое главное ее жизненное предназначение и в компьютерных системах она со времен оказанной Хазару услуги научилась разбираться гораздо лучше, для того, чтобы вклиниться в защищенную десятью степенями банковскую систему, понадобилась уйма времени. На-Ла возилась уже час. Это было непросто. Устроить диверсию, сидя за компьютерным управлением на эльдорианском оборонном заводе, было гораздо проще.

Пока На-Ла решала поставленную задачу, Датч Дагвард ходил у нее за спиной и думал. Вся эта конструкция, стоящая на фундаменте блефа, могла в любой момент лопнуть, в результате будет ещё хуже чем было: мало того, что они сейчас на Кади пытаются совершить уголовное преступление, взламывая банковскую систему и фальсифицируя счёт, кроме того, они просто зарекомендуют себя как мошенники на Кади и уж тогда им точно никто не поверит и ничего уже не удастся сделать. Способны ли работники банка, а также кадийская полиция и следователи поверить, что они взламывали системы защиты ради благополучия самих же Кади и по просьбе какого-то Златова? Нет! – И Датч решительно остановил На-Лу.

Некоторое время Рек наблюдал за братом, как тот носится из угла в угол, точнее из стороны в сторону, потому что углов у них на кокпите не было. Помещение было овальным. Вмешиваться в мыслительный процесс старшего Дагварда младший не хотел. И так все, что исходит от Виктора Златова, подвергается Датчем резкой критике. Лучше не злить брата лишний раз и вести себя тихо. Когда понадобится что-то обсудить, Датч сам скажет. К концу второго часа ожидания Рек пришел к выводу, что он единственный ничем не занят – и ушел готовить всем еду.

* * *

Советник Табо-Нач был удивлен тем, что у него просит аудиенции какой-то капитан Дагвард. Если бы ему доложили, что к нему прорываются журналисты с Земли, или там, с Гаммы-249, тогда другое дело. Можно было милостиво выделить им пять минут для короткого интервью и лишний раз напомнить всему миру, что Кади – планета серьезная и кадийцы сами знают, что им делать и кому сочувствовать. С другой стороны, этот капитан передал, что дело, с которым он пришел, очень важно для самого Табо-Нача. Это могло означать что угодно. К примеру, какой-нибудь предприимчивый землянин хочет продать советнику секретную информацию о новых военных разработках. Или собирается жаловаться на то, что ему не выплатили обещанную за доставленный груз сумму. Табо-Нач на всякий случай постарался припомнить, не нанимал ли в последнее время кто-нибудь из его людей земных пилотов для доставки каких-нибудь грузов. Ничего не вспомнил, но потом решил, что капитана Дагварда примет. Просто потому, что лучше быть в курсе, если дело действительно окажется серьезным. Вдруг этот землянин, если его не принять, пойдет к кому-нибудь из противников Табо-Нача, а информация действительно окажется стоящей?

– У меня мало времени! – не отрываясь от бумаг бросил Табо-Нач, когда землянина впустили в его кабинет.

– Я знаю, советник. Поэтому постараюсь быть кратким. Есть мнение, что вы пляшете под дудку Полярного Блока.

Советник оставил бумагу, поднял голову и уставился на высокого землянина в темно-синей форме.

– Что я делаю? – переспросил он.

– Убиваете своих соотечественников в угоду правительства Гаммы 249.

"Сейчас он прикажет меня вышвырнуть! И будет абсолютно прав", – подумал Датч. Впрочем, на сколько он успел узнать кади, их легко заставить себя слушать, если с первого момента чем-то ошарашить. Вытяни их на спор – и они оставят все дела и будут спорить. Другое дело, что с высокопоставленными персонами так не разговаривают.

– Интересное мнение, – совсем не разозлился Табо-Нач и совсем отложил свои бумаги. – Я хотел бы узнать, почему оно возникло.

– Вы намереваетесь совершить политическое убийство, которое очень выгодно правительству "Счастья". Для Блока это привычная тактика: убирать неугодных руками их же соотечественников. Вспомните заказное убийство лидера вашего демократического движения Нмера-Кинта. Как потом выяснилось, он был против вступления Кади в Полярный Блок – и они заплатили деньги трем вашим соотечественникам за то, чтобы те подложили бомбу под порог его дома. Конечно, счастьевцы отрицали свою причастность к этому прискорбному инциденту, но ваши средства массовой информации дали понять, что Кади знает, кто отвечает за злодеяние.

Табо-Нач встал и вышел из-за стола. Теперь они стояли лицом к лицу. Пятнистая кожа кади потемнела. Он разозлился. Но Дагвард решил, что отступать поздно.

– Для Гаммы 249 война со своими соотечественниками – привычная тактика. И они пытаются привить этот способ делать политику и другим расам. Теперь вы на Кади стараетесь внедрить счастьевские методы и убивать в угоду им своих соплеменников.

– Чушь! – рявкнул кади. – Как ты смеешь мне это говорить?!

– Вы сами знаете, что в истории Кади уже были такие прецеденты. Тот, о котором я упомянул, не единственный.

– Не землянину рассказывать мне, кади, историю моей родины!

– Нмера-Кинта убили всего три года назад. – Датч понимал, что рискует. Но даже если сейчас этот Табо-Нач ударит его, (а от кади, даже высокопоставленного, это вполне можно ожидать), советник уже вступил в спор. Он сперва постарается доказать, что аналогии неуместны, а уж потом прикажет выбросить наглеца вон. Поэтому Датч рискнул добавить: – Если вы забыли свою историю, почему землянину вам ее не напомнить?

Кади был приблизительно одного с ним роста. И даже не слишком квадратный. Но это был кади. Получить от него зуботычину очень не хотелось. Но Датч заставил себя не двинуться с места. Поэтому удар Табо-Нача очень легко достиг цели. Личные кабинеты высокопоставленных кади отличались тем, что были довольно маленькими и тесными. Лишь по этой причине Датч устоял на ногах: отлетел назад и уперся спиной в стену.